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　　风琉控制马缰的手陡然一震，一会儿才答，「当时的赌约虽说带了点儿戏，但双方皆是心甘情愿的。你既然胜了，要跟我去见世面、闯天下，我愿赌服输，一生不会离开你，无论任何情况下，都在你身旁。」
　　「在道义的范围内，以我的话为圭臬？」三娘回眸一笑，瞧进他的眼里。
　　「是。」他融在她的百媚横生里了，自己都没察觉。
　　春风暖暖，不知觉，吹来了他们身边。
　　＊＊＊
　　啸虎堡长白山别庄。
　　老堡主已金盆洗手，退隐山林，大堡主向翰海事务繁忙，二堡主向漠岩目前正南下，会晤几位江湖上有头有睑的人物，顺道同朝廷官员商谈北方防卫所需的马匹数量；而风琉是啸虎堡的护卫教头，与大堡主、二堡主如同兄弟，便被委派至长白山区的别庄，代替管理猎兽场。
　　虽然如此，风琉未经堡主同意，随便带著一名陌生姑娘回庄，依旧不妥。
　　三娘在房里梳洗完毕，丫鬟领著她前往大厅用晚膳，弯过廊道时，就瞧见一个魁梧的大嗓门中年汉子拦住了风琉。三娘驻足顿听，因为他们的话题正绕著她打转。
　　「风教头，我马逵是个粗人，若说话得罪了你，我先赔不是了。风教头目前是别庄的负责人，猎兽场的事务多半靠你打理，但到底是奉堡主命令而行，如果今天未得上头同意，就随便让不明人士入别庄，我以为不妥。」马逵亦是别庄的护卫，练了一身外家硬功，个性极是暴躁，却也热心热肠重义气。他的激烈反应，也是为了别庄的安全。
　　风琉沉吟著没开口，和三娘之间的牵扯，他没打算解释给马逵知悉。一会儿，他才说：「她既然进了别庄，也就是啸虎堡的人，我会将此事源源本本的禀报。这段日子，我要她跟在我身旁，我负责她的安全，也监督她的举动，马兄请不必多心。」
　　「你时时刻刻带著她？这可不恰当。她可是位姑娘，男女授受不亲，天黑了以後怎么办？你们总不能睡在一起吧？」马逵两眼瞪得大大的。
　　这个浑人！三娘心里暗骂著，好想当面赏他一拳。她原来要上前的，可是听见他这段话，她又羞又怒，连耳根都红了，一旁的丫头也吃吃地低笑。反射性的，她又缩回了步伐。
　　风琉突然一扬头，目光锐利的射向廊道，跟著，马逵如大鹏般冲身过去，双臂出掌擒拿。
　　「谁？」他大喝一声，由转弯处拉住了三娘的手腕，猛地拖出。
　　「我们刚巧打这儿经过，没想偷听的！」那丫鬟急急解释，扯著马逵的衣袖，「马护卫，你放开这位姑娘啦！瞧，你把人家吓得脸色发白了。」
　　三娘并非受了惊吓，而是疼到脸色发白。马逵握住她手腕的力道好大，快把骨头捏碎了。
　　马逵瞠目圆瞪，声如洪钟，「凭什么要放开她？这丫头来路不明，说不定功夫好得很，大家别上当了，我容不得……」
　　马逵突地没了声音，风琉在他右肩轻轻一搭，他顿时半边身子如遭雷殛，掌心剧麻，登时力量尽泄，不由自主地放开对三娘的箝制。
　　「风教头……你你……」他喘著气，两眼冒火。
　　「我已说明，她的行为举止我全权负责，同时，我亦担保她的安全。你……不要伤她。」风琉态度不卑不亢，脸上罩著斯文表相，如炬的双目深处，隐忍著一股怒焰狂涛。纵使他说得轻淡，鲁莽似马逵亦感受到话中警告的意味。
　　「风琉多有得罪。」他朝马逵拱了拱手。
　　马逵一语不发，脸已涨成猪肝色。
　　而三娘竟一副事不关己的模样，一边揉著被握痛的手腕，还饶富兴味地瞧著两个对峙的男人。她敢打赌，马逵这人肯定嗜酒又爱吃辣，光看他瞬间「变脸」的功夫，血气全往颈部以上聚汇，内息不稳，实是养生长寿之大忌也。
　　「喂，大块头！」三娘毫无预警地娇斥一句。
　　就听见旁边的丫头倒抽一口凉气，接著风琉调过视线，挑高一道剑眉，眼底闪烁著夹带惊讶的好笑神情。再过了一会儿，那个被指名的人才领悟。
　　「你……你说什么？你叫谁大块头？」马逵怒气冲冲，狠狠地瞪著三娘。
　　三娘耸了耸肩，朝他甜甜地笑，「嘻嘻，谁应了声便是叫谁罗。」
　　旁边的抽气声加大，但那丫头却不想逃。天啊！这可是千载难逢啊！这么精采的戏码够她说上二天三夜。
　　「你、你这没家教的小丫头！」他努力地要挤出话。
　　哟，他竟跟她谈起礼貌来了。三娘举起瘀青的手腕，气打鼻腔里出来，「阁下对我也没客气到哪里去。」接著又犀利地炮轰，「大块头就算了，还是个一把年纪的大块头。这也罢了，不懂礼节不知进退才是最糟，所谓头脑简单四肢发达，马先生是彻底贯彻了。」
　　这回，轮到风琉在一旁纳凉，猜不透这小女子的心思。他带著一种奇异的心绪研究她，想起她楚楚可怜的一面，执著时，水璨眼瞳中坚毅的光辉，还有现在捉弄人时，脸上顽皮的光彩……他危险地眯起眼，心头疑云挥之下去。
　　而三娘没给马逵喘息的机会，急起直追，「你看，风琉都跟你赔罪了，你还摆什么臭架子？他的风度和修养可比某人高明太多太多了呢，哪像某人……」
　　「你指谁你说清楚！」
　　「嘻嘻，谁应了声便是谁罗。」
　　「你、你你你……」马逵是一根肠子通到底的人，拐弯骂人、逞口舌之快的事，他实在没办法招架，却把自己气得快吐血身亡。
　　「你大舌头啊，讲话干什么结结巴巴的？」三娘灵眸眨动，关切地瞧著他，然後，重重地叹了一口气。「你对我不高兴我也没辙，我对阁下的评语也高不到哪里，彼此彼此啦。」
　　「我……好男不跟女斗！我不想听你口舌招尤。」马逵撇开头，强装傲慢，「别以为有人撑腰就能为所欲为，你……小心点，我会紧盯著你！」他虎背上的肌肉贲起，撂下狠话，头也不回踏著大步离开。
　　在他身後，三娘和那丫头正笑得不留情面。听见那笑声，马逵的脚步跨得更大更急了。三娘边笑边揉著肚子，脸庞泛著病人不该拥有的好气色，笑得眼角都快流出泪珠儿了。一抬眼，她的视线与一旁静默的风琉接个正著，铃铃笑音陡然停住了。
　　「风教头……小春把姑娘请来了，正要往前厅用膳，您……一起去吗？」小春丫头低声嗫嚅，她好想捧腹大笑哟！可是……怎么气氛怪怪的？「你先走，待会儿我自会颁著她去。」站直倚在栏杆的身躯，风琉修长的手指状若无事地弹了弹衣衫。
　　「是。」名唤小春的丫鬟福了福身，偷偷朝三娘眨眼，也转身往前厅去了。
　　空气中有一丝凝重，三娘决心打破，俏皮地扬扬柳眉，略带歉然地说：「看样子，我替你制造了不少麻烦呵。」
　　「是的，石姑娘。」风琉挺干脆的答，双臂习惯性地交叉在胸前，对著三娘步近，近到可以嗅出她身上独特的药香。
　　「你、你一定要回答得这般迅速吗？挺伤人心的。」三娘方才「口诛」马逵的伶俐才智不知遁形何处，却莫名的脸红气喘起来。他干嘛靠这么近啊？她仰著头看他，发现他足足比她高出一个头，下颚线条刚毅，鼻梁英挺，唇形长得真好，软化了刚硬的轮廓……
　　「石姑娘？」唉，连声音都这么低沉好听……
　　「啊！」三娘猛地清醒过来，双颊却飞霞如醉。「你别称呼我石姑娘，我不习惯的。既然我已经是你的『麻烦」，彼此也不必生疏了，我喊你的姓名，而你直接叫我三娘便可。你若一直石姑娘、石姑娘的喊，我反应不过来你在叫谁的。」谎言还是别说得好，他每称呼一次「石姑娘」，她就觉得一阵心虚。
　　风琉颔首，深深地看著她，「在别庄的第一晚还没过，你就惹是生非了，我想往後也安宁不到哪里去。」
　　「人不犯我，我不犯人，谁教那大块头对你咄咄逼人，凶巴巴的。不过……」她瞄著风琉，心底温温暖暖的，「我很感激呵，你这样维护我。」
　　风琉心中一震。唉……他这是在招罪啊。但瞧见她容雅秀丽的睑蛋，颊升桃花，莫名的，竟有些炫惑，也不那么懊恼了。
　　「我应该的。」他艰难地吐出话，清清喉咙，「你也瞧清楚了，我仅是啸虎堡的一名护卫，一条命早已给了啸虎堡。」
　　「你的命也是我的。」
　　「对。」他笑著，眼底却毫无笑意，「在道义之下，在不危害啸虎堡的范围内，我愿意为你做每一件事，哪怕是死，亦无所惧。」
　　酸痛的感觉钻入心窝，她为他难过著。难道他真没有自我，一辈子就为了别人而活？啸虎堡，这北方的巨擘，到底是什么牵系著他？「是什么力量，让你对啸虎堡死心塌地的效忠？」三娘突然一问，双目清若晨星。
　　「为了报恩，也为报仇。」
　　然後，风琉撇过脸，故意忽略她眼里闪动的，仿佛是怜悯，又好似关切的光芒。他粗声地说：「用晚膳去吧，不该管的，别管这么多。」他伸手握住她，恰巧握在马逵伤了她的腕上，简直痛上加痛。
　　「好疼啊，你扯痛我了。」她吸著气。
　　风琉急急地翻起她的衣袖检查，看见手腕上印著一大片瘀青，他眉头高高地皱起，斯文表相开始消失不见，风暴渐渐聚拢而来。盯著一片青紫，他暗哑地启口：「我叫刘大夫瞧瞧，你忍著点，忍著点……」
　　「不用了，我没那么娇弱，我……」
　　「不行！」暴喝声一出，风琉自己都愣住了，不知道自己为何这样激动。
　　三娘更吓了一大跳，她睁著明亮双眼，无辜地瞧著风琉。
　　忽然间，他懊恼地喊著，「我不会再让你受伤，不会了！我、我保护你！」
　　「好。」三娘温顺地回答。
　　任他轻握自己的小手，这回，她真的明白了。情是心中一根弦，将她系在这个男子的身边；如今她不再心如止水，他已经撩动那根情弦。
　　第四章
　　书阁里一向安静。
　　临窗下的一张太师椅，三娘蜷著身子坐在上头，优闲地读著手边的书。偶尔，她会抬头瞧桌案後的风琉一眼，见他全神贯注地处理庄务，振笔疾飞於信函文牍的模样，然後静谧地笑了笑，继续埋首在自己的书本中。
　　多日来，这已是他们俩相处的模式。风琉照常为啸虎堡的事劳碌奔波，照常巡视长白山的猎兽场，照常与啸虎堡联系，只是生活之中，多出一个人。他特别交代了别庄的帐房，三娘的吃住花费全由护卫教头每月的薪酬里扣除，而他让她跟在自己身边，保护她同时也监视她。
　　三娘没再「惹是生非」了，这阵子，她总是冷著眼热著心来打量他的一切。
　　光瞧他为啸虎堡拚命的样子，她真想脱下鞋敲他的头。他怎么会笨到这等程度？只知鞠躬尽瘁、死而後已，公私绝对分明。这么大的别庄和猎兽场全交由他扛，还要分神负责庄里的护卫安全，整日累得跟狗一样，却未见他好好休息过。哪有人尽忠职守成这德行？但风琉就是这样，性情刚毅、细腻又固执，一旦心头有了认定，就一辈子死忠到底。
　　面对著满桌的文报，风琉的心思让突起的一串清铃笑音吸引。不由自主地，他搁下桌上的烦琐书件，目光瞄向笑声源头。
　　「什么事这么有趣？」
　　三娘抬起水潋眸子，一朵笑花还兀自留在唇边，「圆满大结局，有情人终成眷属。」
　　「啊？」风琉不懂，狐疑地挑高眉眼。
　　「哎呀，是这本书啦！」
　　三娘指指置在膝上的书册，妍美的脸蛋动人地染著红晕，「故事里的男女描写得好生动，他们经历了无数曲折和磨难，终至成双。」
　　这时，风琉已移至她身畔，随意瞥了一眼，瞧见了书皮上题著「鸣凤记」，接著，眉头便皱成褶。
　　「我不认为别庄的书阁，会收藏这类风花雪月的书。」
　　「当然没有。」三娘哼了一声，皱了皱鼻头，环顾满满的四面书墙，「这书是小春借给我的。谁教书阁的藏书全和动物相关，尤其是飞禽猛兽，随便抽出一册翻阅，便是教你如何捕捉兽类？如何调教驯服？如何训练成得力帮手？有些则还记载怎样利用动物打胜仗、做防卫。这些……我一点都不爱看。」
　　「哦？」风琉下屑地睨了一眼，不以为然地说：「你就爱看这种言之无物的东西？」
　　碧烟渚搜集的书大多是古今医学著作，软性的小说三娘还是第一次读到，却觉十分新鲜。亮灿著眼眸，她扬起下巴，朝案牍上那些枯燥无味的文书努了努，「比起阁下埋首苦读的东西，至少有趣了十倍。」
　　风琉不置可否，嘴角勾勒出的笑中，带著自己也未察觉的宠溺。
　　四周的气氛极佳、极其安宁……他心底闪过一丝惊奇，明明两人相识时间不久，他却已将她融入自己的生活，习惯她跟随左右。这……似乎不好，非常非常的不好，太在意一个人，会让他的心浮动而不踏实。
　　思及此处，他淡下脸色，「你的事我已呈报至啸虎堡，等堡主回信批准後，便不怕马护卫再寻你麻烦。」
　　「我才不怕，你说过保护我的。」
　　三娘突然站了起来，鹅黄色的衣衫清新可爱，她发上别著同色的发带，小脸朝著风琉，「你什么都告诉那个堡主大人啦？」
　　「嗯……」淡淡的、熟悉的香味……风琉困难地咽了咽口水。
　　「连我们之间的赌誓也说了？」
　　「嗯。」他勉强的发了一个音，想到那个「赌誓」，心中不知是懊恼、是悔恨，还是……唉，不管如何，反正他肯定逃不过被大堡主和二堡主耻笑的命运。想他铁铮铮的护卫教头，偏偏就是不争气的栽在这病奄奄的姑娘家手里。
　　「唉，你还真是『忠心耿耿」。」
　　三娘特别加重了这个字眼；见他对主子这般热诚，她心里竟有些不是滋味了，一转身，自顾朝书阁外头的园子去。
　　风琉搞不清为何，脚步自然而然地随著她移动。
　　「你跟来做啥？！」三娘忽又转身，辣辣地问。
　　方才，她真的生气了，不喜欢他生活的重心只有啸虎堡，什么事皆对堡主交代得一清二楚。有些秘密是属於两个人的，只能和相知的人儿与共。
　　对他，她已有这一层体认……感情这东西原就捉摸不定，毫无准则可言。月老在远古远古时便牵妥了红丝线，在他将她由渚边救起时，便牵动了那根静默的姻缘线，已觉春心动。
　　可是这个呆头鹅，他什么都不知道呀！
　　风琉差点儿煞不住脚，等定下神来低头一瞧，三娘那张美丽的秀容近在咫尺，如兰的气息喷在自己脸上，他心底陡然震撼，默默盯了她一会儿才问：「这几日，可再犯病？」
　　「啊？」三娘让他脸上闪烁的神情迷惑了，他好像是怜惜，夹带著心疼，却硬生生困於压抑之下……瞧他指了指胸口，三娘这才回过神来，语气依旧辣辣的，「死不了，多劳费心。」
　　「若需要熬药服食，尽管吩咐厨房，我会要他们多煮些补品送过来。还有你的病，我已经拜托了庄里的刘大夫，他会定时帮你把脉诊疗。」他的语调如同在谈今天的天气一般。
　　「你不是主子，若我喝了庄里一碗药，你是否又得写信向上头报告了？」
　　风琉愣了愣，不知道她闹什么别扭，反正，女人就是难伺候。
　　「你身子不舒服尽管说，别理药是打哪里来的，所有的花费我全部担起。」
　　闻言，三娘瞅著他，「我会把你吃垮的。」
　　一瞬间，她的心情莫名地转好了，冲著他嫣然一笑，又朝园子里步去。北地春临，辰时的阳光半暖微热，洋洋洒洒地在一片片花叶间轻舞。
　　风琉的目光随清影而去，默望了一会儿，寸淡淡开口，「出来一段时日，从未见你写过书信回家，你爹娘难道不心急？」
　　「我娘生下我没多久就去世了。」她驻足在一朵盛开的黄花前，玉面与花相比衬，「我记不得娘长什么模样了。」
　　「我……抱歉。」风琉握紧拳头又放开，来来回回了几次，两眼紧紧看著她。
　　「不打紧的。」她故作轻快的扬起头，嫩颊边有两漩酒窝跳动，「虽然没了娘，我阿爹和兄长很疼我的；若不是……定下一桩婚事，我也用不著离家出走，我会在辽东等待，等你回来……还清赌债。」说著，她脸蛋红晕晕的。
　　「婚事？什么意思；：」整段话，他只捕捉到这两个字。
　　「阿爹……他老人家擅自决定了我的终身，把我许给他中意的人了。」
　　她悄悄地打探著他，而他的脸色真正凝到了极处。他不发一语，原先紧握的拳头突然击向园中装饰的石块，「砰」地一响，石块竟被震碎一大角。
　　「你发什么疯？石头又没惹你，我……」三娘惊喊著，突地又梗住话语，因为风琉又继续破坏那块无辜的假山石头。
　　她心里一震，冲过去捉下他的手，胸口疼极地喊，「大傻瓜！大笨蛋！你生什么气啊！」
　　他为何发怒？他自己也厘不清楚。在乍听她已许了人家後，他只知道自己整个意