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眼头一偏，张口大叫。
　　「别过来！」千万别过来，再过来就瞧得一清二楚了。
　　「鬼才想过去！你淹死好了，看我下次救你不救！」
　　风琉话说完，掉头便走了，忿忿的踩过倒在地上的屏风。那屏风受了他一脚，竟支离破碎了。
　　听到甩门音响，三娘先睁开一只眼偷觑，见他离开，才吁了口气。
　　「该起来了。你不觉得冷吗？」
　　「啊……是……是有点冷。」三娘调回目光，重新锁定眼前这张美脸，心头没来由地酸了一下。「未请教姑娘姓名？」
　　女子掩嘴又娇笑起来，桃眼梅腮，能轻易摄人心魄。
　　「早不是姑娘了！我已嫁了人，目前是名寡妇。」她的嗓音十分柔和，如听一曲轻歌。「小女子窦嫣缳。」
　　寡妇？三娘怔了怔，从未见过这般亮丽，又笑得这般无所谓的寡妇。
　　「对不起，我不是要探你的隐私。窦……」怎么称呼好呢？总不能称呼她窦寡妇吧！
　　「嫣缳。叫我嫣缳便可。」她取来一条乾净的绢巾，替三娘将长发挽干。
　　三娘不习惯让人侍浴，即使是麝香丫头，也不曾瞧过她裸裎的身躯。她脸蛋有些燥红，捉住窦嫣缳在她身上忙碌的玉手，「我自己来就好了。」
　　她媚眸对著三娘笑，撤了手，只是递来干净熏香的衣裙。
　　一会儿，三娘已著装完毕，坐在梳妆台前，一边梳著及腰秀发，一边由铜镜里瞧著窦嫣缳。好几个疑问梗在胸口，她好想问清楚呵。
　　「嫣缳，现在几时了？」
　　「打更的敲过二更天了。」窦嫣缳斟著茶，小啜了一口。
　　「这么晚……」三娘低低自语，继而问，「这儿可是间客栈？」
　　风琉带她来时，两人衣衫湿透，又冷又狼狈。他领著她由後门进入，对这里似乎颇为熟悉。将她安置在这厢房里後，他便不见了踪影，过了一会儿，就见仆役丫鬟们送来澡盆、热水和干净衣衫。
　　「对了一半儿。」窦嫣缳由镜中回望三娘，「这里是桃花酒馆，卖酒作营生，老板不是别人，就是我。」
　　「你？桃花酒馆？」三娘梳发的动作微顿，心中觉得巧。她听过酒馆的名号，这家店自酿的「蜜裹桃酒」便是阿爹的最爱。
　　她心思打著转，莫名的、不太舒服的感觉袭上心头。桃花酒馆、美丽温柔的窦嫣缳……风琉是常客吧，这么晚了，他丝毫下避嫌，还跟她在一起……
　　咬咬唇，她问：「你和风琉是旧识？」忽觉得一颗心提到了喉咙。
　　窦嫣缳弯了弯嘴角，坦然而言，「我们打小就认识了，关系非比寻常。」
　　心拧了一下，好痛！三娘皱起秀眉，仍想维持平静的表情。
　　「原来是青梅竹马。」她还是有一下没一下地梳著长发。
　　一阵淡淡花香袭来，窦嫣缳已来到她的身後，接手帮她整理。「才不是什么青梅竹马、两小无猜呢！是很好很好，可以刎颈的朋友。」
　　「嗯……」三娘静静坐著，瞧著那双巧手。男女之间，也有很好的纯友谊关系吗？她另嫁他人了，她对他无意，但说不定风琉是很……喜欢她的。
　　碧三娘，你是怎么了？！你管他喜欢谁？你管不著他！三娘对著自己生气。
　　「石姑娘，你心里不畅快吗？」窦嫣缳软声轻问。
　　「哦，我……不是的。」
　　「你别生风琉的气，他一向温文有礼有担当的，认识他这么久，我也是第一次瞧他这般暴躁。」她以为三娘为了方才之事不痛快。
　　「他温文有礼？」那只是外表！接著，三娘笑了笑，「或许吧！他的暴躁，只针对我。」
　　＊＊＊
　　事实证明，风琉的暴躁脾气，三娘没两下就能挑拨起来。
　　清早，两人在大厅上用膳，空气里散著一股浓郁的酒香，连吃进嘴巴里的食物也觉得带了酒味。环顾了四周，酒馆的摆设很清雅，一面大墙上粉白的底，绘出一枝盛开的嫣红桃花，旁边题著诗一首：桃花林中桃花庵，桃花庵里桃花仙，桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
　　好有意思！三娘欣赏地望著画，她难得离开碧烟渚，觉得什么都好有趣。
　　可坐在对面的风琉，就没她那份雅兴了。早膳尚未结束，他已急急想把她「处理」掉。
　　「石姑娘家住何处？一夜未归，家人肯定担心至极，待会儿，风某护送姑娘回去吧。」他捺著性子，脸上毫无表情。
　　「我说过我要回去吗？」三娘收回视线，正眼瞧著他，「我不回去，我要跟著你。」
　　「不行！」他怒吼了声，双目如剑地瞪著三娘。
　　「我没耳聋，你声量压低点可好？你不想一大早就把桃花酒馆的客人全吓跑了吧！」环看周遭，清早来酒馆用膳、打酒的人全停下动作，看向这边来了，连站在柜台忙著的窦嫣缳也用美眸瞄了一瞄。
　　风琉忍下气，放在桌上的手掌握成拳再放松，如此来回了几次，他依旧瞪著三娘，重新声明，「我不能带你同行。」
　　他怎么能让她跟在身边？当初若不是啸虎堡老堡主出手相救，他和嫣缳早夭折於贼徒刀下。他和嫣缳一身的血海深仇未报，风扬镖局十三条人命无法安息，不杀那名叛徒用他的血祭坟，他枉为风家子孙！
　　三娘粉脸沉了下来。「你一定得带我走。别忘了那个赌誓，你做不到一言九鼎，那时便不该随口胡说。」
　　他自掘陷阱，挣扎著无法脱身，「那时我不知道落水的是你。」
　　「如果知道是我，你就不准备下水救人了？」
　　「不无可能。」他回答得干脆，却气煞了三娘。
　　三娘怒极反笑，清亮的眼瞳闪著光华，深深作了呼吸才缓缓地道：「这些事都不重要了。现在你有两个选择，一是信守赌誓，二是做个出尔反尔的小人。」
　　她的态度好认真好严肃，似乎风琉作下的决定将对她影响深刻。
　　沉吟了片刻，风琉拧起两道浓眉，忍耐地说：「伤天害理、有违道义之事恕不奉陪，其余的要求，除了带你一道儿走以外，我任何事都肯为你做。」
　　「任何事？包括生命？」
　　「嗯。包括生命。」他回答得毫不迟疑。
　　他是不是又陷入了一个无可逃脱的井中，让眼前的女子用言语圈套了起来？他是怎么了？竟然草率行事，将生死交由她支使？他的命是啸虎堡的，是留著报血海深仇的，如今让她搅和了进来，是对还是错？「风某不是言而无信之人。」他沉声说。
　　「是不是还不知道呢。」秀丽的面容和缓下来，她双目中掠过不知名的东西，湿润了视线；她急急地端起桌上的清粥啜了小口掩饰著，「希望公子守得住承诺。请放心，我绝不要公子做坏事，要公子自残。你的命，我会好好保管著。」
　　「我自己会离开，不麻烦你了。」若他坚决不愿带她同行，她也不想勉强。
　　换来他一句「以命相许」，她心里感动，已经够了。
　　风琉听不出她是怒是喜，放下手中碗筷，口气和神情郑重，「同我一起，难免会遇上刀光血影，届时，恐怕无法保你安全无虞。我有我的难言之隐，待解决了是非恩怨，风某再来拜访姑娘，到了那时，若姑娘要我一条贱命，那又何妨。」他说得十分平静，眼瞳深邃如渊，双颊略微凹陷。不发怒时，他看起来深静沉默。
　　心里某根弦轻轻颤动，三娘找不到任何话可说。十九年的岁月里，她从未有过心律不整的现象，难道才假装体弱，就真正生起病来了吗？两人之间默然了一会儿，才听风琉启口，「我送你回去……你身染病疾，气虚体弱，绝不能让你独自离开。」
　　三娘轻应一声，有些心不在焉。酒馆里人来人往地嘈杂著，那些声浪自顾飘荡，落不进他们两人所成的一方天地，而一股奇异的暗流就在他们之间流窜……彷佛感觉到了，风琉猛然甩了甩头，以口就碗喝下一大口粥，也不觉得烫舌。
　　「快吃吧！喝了冷粥会闹胃疼的。」他交代著，低头又囫囵用膳。
　　他简直是莫名其妙！她不跟来，他该觉得松了口气才是，为何却感到心头甸甸的压著？若答应她的要求，他会让她卷入自己的战争中，会害死她的。
　　心乱如麻就是这种感觉吗？他从未有过。
　　低低诅咒了一句，他试著把那种感觉抛到脑後，远远的，别来烦他。
　　「三娘子，三娘子！真是你啊！」门外头酒旗随风飘扬，一名身长瘦高、留著山羊胡子的中年男子快步入内，直直朝三娘过来。
　　三娘一愣，抬头瞧清来人，「啊，是冯神医。」
　　「什么神医不神医的，在玉面华……」
　　「好久不见，近来可好？」三娘急急打断冯神医的话。她觑了风琉一眼，发现他正拿著一对深究的眼瞧著她。
　　三娘心里暗暗叫苦，没料到会遇上熟人。这冯先生医术颇佳，是回春堂的主治大夫，平生钻研医理不遗余力，曾几次上碧烟渚求教拜访，自是认得她。
　　「好好，还不错。」他捻著胡子，欣喜地说：「我远远就瞧见姑娘，只是不确定，走近一看，还真是你。你整日埋首药堆之中，没想到你会出来镇上啊！」
　　「哦，我也是偷溜出来的，待会儿便回去了。」
　　她得很小心很小心地应付，千万不能露出马脚。如果现在让风琉知道了真相，他肯定要翻桌子骂人了。她不要那个样子，她不能跟著他，总希望分开时能维持和平的感觉，她不要他对她生气。
　　「上回我同你说的气放血法」，姑娘认为如何？还有我自己开出的补中益气汤和定喘散，药方子如何？有没有用啊？」冯先生所说的，全是日前他自研出来的医法；他曾拿至碧烟渚切磋，当时三娘找出几处用药霸道的地方，觉得药方温和些会更好。如今他巧遇三娘，当然急急又追问起来。
　　「有用……有用……」三娘紧紧张张地回答。风琉几乎是全神贯注地听著他们的谈话呵！她咬了咬牙，决定用言语误导，「冯大夫，那放血的法子我试了几回，的确能有效解除心悸的毛病，可是没办法根治……还有您开出来的定喘散，平喘清热，降气止咳，是很好很好的药方，您真是神医。」
　　「哎呀呀……什么话，我怎么敢当……」能得到玉面华佗一声赞，冯大夫自是喜不自胜，他搓著胡子又语，「若方便的话，姑娘上回春堂走走吧！我候著。今儿个姑娘有朋友相陪，老夫先告辞了。」说完，他朝三娘和风琉拱了拱手，满面春风的走了。
　　冯大夫一离开，三娘若无其事的仍喝粥配菜，心里却盘算著要如何回答。
　　果然，风琉开口询问，「他喊你三娘子？」
　　「哦……那是小名儿。我排行老三，是家里唯一的女儿，爹爹和兄长常如此喊我，而冯大夫是从小看我长大，喊我小名并不奇怪。」她说得半真半假。
　　「他是帮你看病的大夫？」
　　「他是每个人的大夫。」又是模棱两可的话。
　　风琉深深地瞧著她，凝视著她那张姣美而年轻的面容，猜测著有多少病痛噬咬那副躯体。经年守著药过活，她没有一般女子的胭脂花香，反染著挥之不去的药味。他在心底叹息，惋惜这个女孩儿。
　　「「放血法」是什么东西？你需要放血？！」他不知那是什么，但直觉已告诉他，那绝不会让人感到愉快。
　　「喔，那是一种医疗新法。心跳过速、呼气吐气不顺时，需在胸口处开道小口，不大但要深，放出半碗血左右，病情便能缓和下来。」
　　风琉挑高了一道眉，「为了治病，你放过血？」
　　「嗯，没有办法的事。不能否认，这是一种极好的新疗法，虽然有些野蛮，却十分有用。有时一日之内，得做四、五回……」如果类似症状的病人在同一天上碧烟渚求诊，她当然得替人家放血罗！这话说得没错，却没交代清楚，想当然耳，风琉又被误导了。
　　「你到底得了什么病？没办法治愈吗？」他忍不住想追问清楚。
　　三娘笑了笑，模糊地说：「我也不知道，我数不清。」她是真的数不清，遇过的奇难杂症不胜枚举。唉……真是莫可奈何，这下子谎话愈扯愈大了。
　　看她对自己的病情一副无所谓的神态，但她身子骨纤细得像一捏便碎似的，倾过身去，酒香之中还揉进她身上三分药味儿……风琉看著，却觉得心痛起来，一股冲动猛地攻掠心头，很想很想为她做一些事，一些……能让她展颜欢笑、忘记病痛的事。
　　「你……我……」他竟结巴了起来，清了清喉咙又道：「姑娘有何心愿？」
　　三娘讶异地凝著他一眼，他认真中带著惋惜的表情，让她没来由地感觉双颊一片热。她垂下颈项，眼眸不敢看他了，只是低低、淡淡地轻语：「心愿难成……我以为你能带我去看看外面的天地，可是你已经拒绝我了……」
　　风琉心头如中巨锤，在这刹那间，他几乎出口答应，带著她去闯荡江湖。
　　＊＊＊
　　「悦福，到天字号房请石姑娘下楼，说马车准备妥当了，风大爷要亲自送她回去。」那软融融的声音出自窦嫣缳之口。
　　酒馆跑堂的应了声，丢下手边工作，三步并两跨地往楼上跑。
　　馆子里好几双眼全绕在美人身上，摆明了醉翁之意不在酒；可观赏归观赏，碰是碰不得的，上回想突袭窦嫣缳来个一亲芳泽的人，至今还躺在床上下不了榻，命根子被踹中一脚，差点儿无法人道。对方的妻妾们仗著势，登门兴师问罪，却让她泼辣的本能攻击得落荒而逃、抱头鼠窜。
　　纤纤玉手端著托盘，她迳自送酒过来，那些视线跟著她莲步轻移。
　　「嫣缳还是别过来得好。」风琉笑著，故意环看四周，「免得我待会儿出了桃花馆被人大卸八块。」窦嫣缳不但不止步，还对著风琉笑得风情万种；她将托盘置放桌上，然後在他身旁空位坐了下来。
　　「辞别酒。是酿了三年的『蜜裹桃」，你尝尝。」她纤手斟了一杯递来，满厅的酒香更烈三分。「你护送石姑娘回家，然後也要离开了，这一走，不知何年何月再能相聚？」
　　「即使分隔两处，你我仍可用书信相通，情分绝不淡薄。知道你平平安安的在此生活，我便安心无虞；你也清楚我身所何在，有任何困难，派个人知会我，无论多远，我一定赶回来。」他接过酒，仰首饮尽，薄甜厚劲的酒汁滚烫咽喉，待那热流进腹部，他才又开口，「别再称自己是寡妇了，你和他之间还没完呢，就不能各让一步吗？」
　　「你告诉他我在这里了？」窦嫣缳突然沉下俏脸，贝齿咬著唇。
　　「没有，我什么都没说。不过……」
　　「不过什么？」她柳眉一拧，神色添著怨。
　　「他为了寻你，出动整座山寨的好手，性子也比以往深沉许多。我想，到底是躲不过的。」无视於周遭又妒又羡的目光，风琉自斟了酒，又是仰头一饮。
　　窦嫣缳恨恨地哼了一声，春水明眸合著又启，「躲不过便如何？大不了再出走一次……不管了，到时再说吧！风扬镖局和我爹娘的仇还没报，到辽东这儿来，最大的目的不是为了躲避他，我也想打探梁发这奸贼的下落。镖局的人待他如同自家人，为了钱财，他竟下了绝手，我要杀了他为爹娘报仇雪恨！」
　　「嫣缳……」风琉叹了一口气，不知该说些什么了。
　　他曾是「风扬镖局」的少主，嫣缳的父母则是镖局的镖师，和他的双亲一样，在当时的江湖中都算是有头有脸的人物，黑白两道皆要给一点薄面。接镖、走镖以来，「风扬镖局」一向信用安全。渐渐名气也愈来愈响，生意兴隆。
　　那一年，「风扬镖局」接下一趟数目可观的镖银，他和嫣缳年纪尚小，缠著爹娘一同前往，不料行至辽东乌山，镖银遭劫，竟是内神通外鬼，监守自盗，而一群人除了主事者梁发，其余十三人尽惨死荒野，其中包括他和嫣缳的双亲。梁发与串通的盗匪原本想一刀了结他和嫣缳，幸遇啸虎堡老堡主搭救，盗匪死伤难计其数，可惜让梁发脱逃而出，自此，两个孩童便依附了啸虎堡向家。
　　老堡主睿智仁义，将他当成亲儿一般教育，他心里早认定，自己的性命已给了啸虎堡。以往为老堡主尽忠义，如今翰海大少爷继承家业，他亦是新主的忠仆，而将来……他仍会鞠躬尽瘁地守护下去，直到他倒下那日为止。
　　「追踪梁发的事，你别插手，会有危险的。」这事，他已略有耳目，而他并不打算告诉嫣擐，怕她打草惊蛇，也担心她会陷入危机。
　　「为什么？风琉，你给我说清楚，你是不是打探到什么风声，故意不让我知道？你不讲，我跟你没完没了！」窦嫣缳泼辣的本性露了出来。
　　「没有。」他自顾地喝酒。
　　「啪」地一声，桌上的蜜裹桃酒和酒杯让窦嫣缳抢在手里，美人翻脸比翻书还快，「走走！不让你白吃白住了。」说完，一扭腰，人便往里边去了。
　　风琉无奈地笑著摇头，他了解她，脾气来得快去得亦急，一会儿就没事的。更何况他就要离开了，还赌什么气呢！不理酒馆内幸灾乐祸的窃窃私语声，他负著手步至外头，顿了一顿，弄