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　　　　喻老并没有被八公主这刨根问底的气势给唬住，反而是十分淡定的一一道来：“老夫去给圣上请脉的第一日，圣上万安，当时殿内没有焚香，老夫也没能查出个究竟。到了第二日，圣上头晕症再次发作，当时殿内就焚着这香，老夫这才得以查明。这夜丁香对年过四十之人才会产生影响，身强体健之人自然无恙。”他顿了顿，又如实道出：“此香料已经由大医院院判大人一并查证过，这一批新制的凤仪香中，都含有夜丁香的粉末，而从前的香料中是没有的。”

　　　　潘寅狐疑的扫了喻老一眼，问道：“就算如此，又如何证明此事与季大人有关？”

　　　　喻老：“老夫不知此事与何人有关，只是将所知如实禀报给圣上及各位大人罢了。”

　　　　四公主见状，又发话：“季大人是广仁堂掌事女官，在她所管辖的范围内出了事，自然要和她问责。再说，据悉这凤仪香皆是由季洁亲自操持整个制香过程的，为何仍出了纰漏？”她说得字字在理，潘寅一时语塞，答不上来。

　　　　八公主从旁冷哼一声：“现在首当其冲的，应该是先查出凤仪香里为何会参有夜丁香粉末才是，怎么倒先问起责来了？”

　　　　四公主听罢，面露鬼魅一笑：“听八妹这话，难不成是在质疑圣上的决定？”

　　　　见她故意挑衅，八公主大眼一瞪，有些微怒，却又不敢发作。“圣上，喜乐万万没有这个意思……”

　　　　“圣上，凤仪香是由医官们亲制，要不要传她们前来问话？说不定吴莲大人已经查明了真相。”四公主不给八公主继续申辩的机会，连忙朝女帝提出了建议。

　　　　女帝点点头：“劳烦喻老了，退下吧。”

　　　　“多谢圣上，老夫告退。”

　　　　待喻老退去，女帝又说：“传太医院女官。”

　　　　一众太医院女医官被传唤到了殿内，以院判吴莲为首，一致向女帝行了礼。“圣上万安。”她们还是第一次以这种阵仗面圣，但此刻人人心中忐忑，大气都不敢喘。

　　　　女帝：“免礼。”

　　　　女帝话音刚落，四公主便又先开口：“身为医者，不能为圣上身体分忧，还叫人如何安之？”她言词狠厉，咄咄逼人。

　　　　见四公主如此爱出头抢话，女帝并没有苛责，只是微微皱了皱眉头。

　　　　八公主很是不悦的瞪了四公主一眼，暗自思忖：看来这四姐今日是铁了心要对广仁堂出手了……

　　　　而此时，另一旁的六公主，始终保持着一副从容淡定的面孔。她只是冷眼旁观着，神情散朗，始终未搭一句话。相比起一直斗嘴的四公主、八公主二人，大有林下风范。

　　　　“是下官失察，请圣上恕罪！”四公主一句话的功夫，太医院院判吴莲额前已布满了汗。

　　　　女帝高高在上的端坐着，问：“吴大人，这夜丁香之事可查出缘由了？”

　　　　自昨日查出凤仪香中参有夜丁香花粉时，女帝就首先叫了季洁去问话。季洁当下就表示并非自己所为，而且对此事一无所知。但她是负责掌事的女官，在事实查明之前，女帝还是先让季洁下了狱。

　　　　吴莲昨日接到帝命后，就把所有女医官召集在一起，在查出真相前严禁她们出宫。她逐个审问，连夜查办……

　　　　“回圣上，下官已经查明。”说完，吴莲朝她身后一个女医官呵斥道：“还不速速上前认罪？”

　　　　紧接着，一名年纪尚轻的女医官在众目睽睽之下移步到人群最前端，猛地跪下：“求圣上开恩！求圣上恕罪！”边说还边朝地上连磕了几个响头。

　　　　在姬国，磕头已经是祭天祭祖才用的大礼了。若不是大恩或大罪，都不必行此大礼。

　　　　“你叫什么名字？犯了何罪？”女帝高高俯视着她，不怒自威。

　　　　女医官声音微颤：“回圣上话，下官名叫颜夕。那日，吴大人让下官替她去取丁香粉末，说是季大人制凤仪香所需……结果下官耳误，错听成了夜丁香的粉末……于是……就……请圣上开恩呐！”

　　　　四公主看着地上叩头的人儿一眼，冷冷一笑，又抢先开口：“满口胡言！丁香是两字，夜丁香是三字，如何混淆？！再者，喻老刚刚已经说过，夜丁香的香气会让年过四十之人产生不良反应，作为一个医官竟不知夜丁香不适宜用来制作香料吗？！”

　　　　此时女医官脸色已由白转红，再由红转黑，吞吞吐吐道：“……下官……下官不知……”

　　　　看四公主这一定要往广仁堂头上扣屎盆子的架势，八公主脸上闪过一丝嘲讽，讥道：“要我看，就是一个意外导致的失误。怎么四姐的样子，非得要杀要剐似的？”她语意直指四公主小题大做，又补充：“再说了，这是不是意外，全由圣上定夺，四姐你未免太过僭越了？”

　　　　四公主瞥了她一眼，声音有些虚：“我只不过是想为圣上分忧罢了！”

　　　　女帝看殿内两人争锋相对，手一挥道：“龙葵，你如何看？”

　　　　龙葵沉思一二，回道：“下官认为，颜氏虽不是故意谋害圣上凤体，但毕竟也是极大的过失，还是该秉公处理。”

　　　　龙葵为人城府极深，她避重就轻，不着边际的把话题带入了该如何处置颜氏上面。

　　　　女帝点头：“罢了！”接着对颜夕发落道：“既然是你失误引起的，你就该承受责罚。即日革去医官一职，杖打三十，赶出宫去吧。”

　　　　“多谢圣上开恩！”女医官又连连磕头谢恩。

　　　　龙葵见状，伺机问道：“那季大人……？”

　　　　女帝认为自己凤体也无恙，本着一向宽厚待人的原则，发话道：“季洁也就不必再待在那了，扣半年俸禄，回来复职吧。”

　　　　见女帝毫无半点追究之意，四公主脸色显得十分难看，她朝次七品阶秦眉使了记眼色。

　　　　秦眉受意，立刻上前说道：“圣上，下官认为刚刚四公主的话有理，此事不可草率。”

　　　　女帝微眯着眼睛，示意她继续说下去。

　　　　“医官入朝为官也一样要通过严格的层层筛选，试问吴大人，颜氏连这点小药理都不通，又是如何通过广仁堂的官试？若不是你们督管不严，身为女医官怎么可能犯如此低级的错误？又或者说……颜氏是明知道药理而故意为之的？”

　　　　“这……”吴莲被问得哑口无言，既不能承认是自己督管不力，又不敢替颜氏分辨。

　　　　颜夕又一头磕到地上：“圣上，在下绝不是故意为之的！在下绝不敢谋害凤体，请圣上明察！”

　　　　秦眉趁热打铁，又朝吴莲逼问：“不知吴大人这是答不上来还是根本就不想答？”

　　　　“下官不知秦大人此话是何意……”吴莲避开秦眉的眼睛，两颗汗珠无声地从她额上滑了下来。

　　　　秦眉冷笑，转而对女帝说道：“圣上，近日下官收到一封匿名信，信中称季大人和吴大人长年私下买卖医官之职。下官当时还不敢相信，可眼下这医官颜氏的表现，不得不让人怀疑。如果二位大人真如信上所说，买卖官职……那简直是大胆包天！此行当诛！”

　　　　“竟有此事？！”女帝听罢，脸色立刻阴暗了下来，声音冷冽：“匿名信在何处？”

　　　　秦眉回：“在下官府上，下官即刻派人取来。”

　　　　女帝最恨为官不清，朝仍然跪在地上的颜夕，冷冷道：“你说！你的医官之位是不是跟她们两人买来的？！”

　　　　“圣上！绝无此事啊圣上！”颜氏还未回话，吴莲便先跪下，声声喊冤。

　　　　秦眉越过吴莲，趁胜追击，又朝颜夕撺掇道：“你若是如实招供，或许圣上还能法外开恩，若是死咬着不说……被查出来有确凿证据证明你买官，那么获罪也许就不只你一人了，你的家人也会被你拖累！你可想清楚喽！”

　　　　颜夕一听家人也要受到牵连，哪里还受得了这般刺激。当下，她立刻哆哆嗦嗦的招了供：“圣上！我招！我招！……我的的确确是花了大笔银两买通季洁和吴莲二位大人才进的太医院！求圣上开恩！！”说完又一个劲的磕头，活活砸出血来，顿时额头一片鲜红。

　　　　女帝怒拍凤椅，站了起来，当庭威吼：“好大的胆子！！！”

　　　　女帝已是好久没有暴怒过，如今这么一吼，吴莲直接被凤威震慑，吓得跌坐到一边，瑟瑟发抖……

　　　　此刻，颜夕仍是俯首跪在地上，紧紧咬着下唇。额上的血已流入眼睛，再顺着她的睫毛滴在光洁地板上。这场景真是触目惊心，让在场的人都不寒而栗。

48　人生本就无常

　　　　芍药抽了个空档，从制衣阁溜出来找楚青珞分享情报。她把声音压得很低：“听说了吗？今日圣上在清明殿发了好大的火！季大人这次恐怕是要栽了。”

　　　　“恩……这也算是自食其果吧。”楚青珞身在广仁堂，季洁涉事的消息自然比芍药知道得还要快些。

　　　　“只是……”楚青珞说不上哪里怪怪的，总感觉事发突然。

　　　　芍药：“只是什么？”

　　　　“犯事的医官名叫颜夕，她进宫那天我正好撞见，就是我去找你帮季大人做私服那日，到现在也就才过了十几日……”

　　　　虽然女帝还未决定最后该如何判处，但好日子终究是到头了。

　　　　季洁恐怕是怎么也料想不到会有今日的局面。她为给姬齐砾请门而特别准备的性感新衣还未来得及派上用场……

　　　　人生本就无常，特别是还身处这样的年代，这样的位置，更是该警醒自己不要行差踏错才好。

　　　　“那也是她们自作自受！”芍药一脸正气凛然，认为买官卖官本就是十恶不赦的大罪。“季大人现在入狱，广仁堂是谁在负责管事啊？”她又问。

　　　　“喏……”楚青珞用下巴指了指不远处正在对男随们指手画脚的李艳。“她跟在季大人身边也有些年头了，管起事来得心应手。”

　　　　芍药撇了撇嘴，不以为意。

　　　　……

　　　　八公主所住的飞仙殿内。

　　　　“季洁这人真是不知死活！没有点基本药理的人她也敢收！白白让四姐钻了空子！”八公主拧着漂亮的眉毛，一巴掌重重拍在凳子的扶手上。“真是混账！”

　　　　龙葵却不这么想，她摇了摇头，琢磨道：“恐怕事情没表面上这么简单……”

　　　　“噢？龙葵大人此话何意？”一旁的潘寅问。

　　　　龙葵此人心思缜密，善于观察，深得女帝重用。如今龙葵与潘寅共同辅佐八公主，潘寅自然以她马首是瞻。如果她认为事有不妥，那八成是真的有问题。

　　　　“依我看来，季洁虽贪，但一直都十分谨慎。这次的事如此大意，不像是她的作风。兴许是有人故意设计……”龙葵眼中闪过一丝敏锐，判定此事定有蹊跷。

　　　　八公主听罢，脸色更难看了。“昨夜季洁就让狱卒偷偷传了话来……说是想求见我一面。”

　　　　龙葵并不赞成她与季洁再私下见面，所以直接反对：“公主此时还是避嫌的好。”

　　　　“下官认为也是。”潘寅点头表示认同。

　　　　八公主不解：“可你不是也说了季洁是被设计的吗？难道我们就这样眼睁睁的看着四姐在我头顶上磨刀子？”

　　　　“季洁被设计是真，可她卖官也是真，公主此时若出手相助，定会被卖官案牵连。”

　　　　如果就此失了圣心，那才是真正的败了。

　　　　“……好一个四姐！她让我损兵折将，我定不会善罢甘休！”八公主不得不暂时咽下这口恶气，可复仇的欲火已经熊熊燃烧了起来。

　　　　见八公主不再摇摆，龙葵又转而交代潘寅道：“这次圣上让你追查卖官案，你知道怎么做了吗？”

　　　　潘寅眼中闪过一丝狠辣，决绝道：“下官知道了。”

　　　　……

　　　　另一边，长玄殿内。

　　　　“一、颜氏新入宫，就立刻犯了事，二、秦眉跳出来说恰巧有人在这时候以匿名信举报季洁卖官，三、更巧的是，颜氏也亲口认罪是通过买官才入的宫……这一连串事件未免也太过于巧合了吧？”姬齐然在听完六公主阐述早朝发生的事之后，产生诸多疑点。

　　　　事情刚刚发生的时候，他先怀疑过有人想加害圣上意图不轨，后来又怀疑瑞安有意争宠，演变到最后，才发现这事件矛头直指广仁堂，从头到尾都是奔着季洁去的。

　　　　姬齐然十分肯定：“凤仪香只是一个噱头，迷惑众人，卖官案才是她们的目的。”

　　　　六公主淡淡一笑，端起茶盏吹了两下：“看四姐今日的架势，十分胸有成竹，多半也是事先谋划良久了。”

　　　　姬齐然沉思片刻，神情有些凝重：“这么多年，这两人终究是坐不住，要出手了。只怕这次出手来势汹汹，便不会再停止了。”

　　　　……只是这次四公主的目标是季洁，下次又会是谁呢？

　　　　听到姬齐然的分析，六公主却还是一副泰然自若的样子，不紧不慢的抿了口茶：“再出手也是她们两人的争斗罢了，我对她们没什么威胁，自然安全。”

　　　　“可六姐毕竟不是全然无威胁，你有了姚曼的支持，四姐和八妹绝不会对此无动于衷。我推测，四姐定是见你也获赐了封号，夺位的人又多了一个，才着急出手的。六姐，还是警惕些好。”

　　　　六公主还是一脸轻松，笑言道：“我知道了。”

　　　　……

　　　　经过一段时日的追查，在加上秦眉递上的匿名信，潘寅在广仁堂内，把卖官案查了个底朝天。

　　　　这些年从季洁手中买官职的女医官还真不少，潘寅都如实把名单一一呈报了上去，毫无包庇。

　　　　在龙葵的建议下，季洁已然是八公主的弃棋。既然如此，潘寅也就无需再为她做出什么冒险之举了。

　　　　看着二十多名涉案女医官的名单，女帝盛怒！这无疑是没把她这个女帝放在眼里！当朝宣布了判决：此名单上的女医官全部革职，均在身上施以烙邢，各杖责三十赶出宫去，永世不得为医；季洁和吴莲则被革职抄家，杖责五十贬为罪人，流放秉山。

　　　　姬国女子甚少，女帝到底还是对她们手下留情了。

　　　　可颜夕就没这么好命，被判了绞刑，算是杀鸡儆猴。

　　　　……

　　　　行刑那日，女帝命所有执行官和医官皆要到刑场观刑。处死女官，在彦城也算大事一件，百姓们把刑场围得个水泄不通。

　　　　天上下着太阳雨，大颗大颗的雨点砸在人们身上。楚青珞和芍药共同撑着把伞，挤在人群中，目不转睛的看着刑台上颜夕的表情。

　　　　她的双手被绳子捆在身后，雨水洗过她的脸庞，头发全贴在脸侧。透过阳光和雨水，楚青珞这才看清了那是一张素净的小脸。

　　　　很……奇怪。她不哭不笑，没有一丁点儿畏惧，只是直直的盯着台下人群中一个身着布衣的小姑娘，眼底流露出无限的怜爱。

　　　　而小姑娘则是一直哭，一直哭。雨水无情的拍打在小姑娘的眼中，再混着泪流进她微张的嘴里。

　　　　潘寅的手下被派来监刑，她不耐的看看天：“这怪天气！”然后对行刑的壮汉说道：“吉时到，动手吧。”

　　　　一根麻绳粗鲁的套在了颜夕的脖子上，栓紧。壮汉手持绳子的另一端，使劲一扯……

　　　　百姓哗然。

　　　　楚青珞下意识的在这个瞬间闭起了眼睛，手握着拳……她能感受到身旁的芍药也忍不住一颤！

　　　　再睁开，只见颜夕被高高吊起，身体在不自觉的摆动……腿用力挣扎了几下，便再也不动了。一直在痛哭的小姑娘看到这一幕，直接晕厥在了雨泊当中！

　　　　楚青珞一惊，想钻过人群去将小姑娘扶起，却发现已经有一位大婶先她一步，将小姑娘抱走了。

　　　　……再转回头看向被高挂着的颜夕，十八、九岁的花样年华，在宫里走了这么一圈，便香消玉殒了。

　　　　此刻，如同有一块大石头重重压在了楚青珞的心头，令她感到呼吸困难，压抑得说不出话来……

49　她就相当合适

　　　　太阳雨后的夜晚，月明星稀。

　　　　凤鸾殿内，女帝以一个舒服的姿势趴在偌大的凤床上，随手将子严进献的头枕垫在了下巴的位置。

　　　　子严照例坐在床沿，为她揉肩：“圣上，近日可是过度劳累了？肩膀都僵硬了许多。”

　　　　“唉——”女帝闭着眼睛，喉咙里发出一声轻叹，喃喃道：“谁又能想到一朝头疼，会牵连出一桩卖官案呢。”

　　　　女帝说这话的时候，倒像是在自言自语，子严压根没听清楚。正犹疑着该怎么接话，又听见她问：“子严，你去哪里得来的这么一个好东西？”这句倒是说清楚了，她指的是被压在身下的头枕。

　　　　女帝最近事多，现在空暇时才记起来问他。

　　　　“回圣上话，其实这东西是楚青珞大人进献的。”还好早前跟楚青珞商量过对策，这会儿才能对答如流。

　　　　“噢？”

　　　　见女帝来了兴致，他继续解释道：“那日，她为西暖阁送盆栽，无意间听到我和随从在讨论头晕之症，便提到此物，说是能改善症状。我当时一