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神圣祝福过的样子……所以，我也不知道该怎么办才好。
　　　　十一月说过礼拜堂里有一扇通往印记城的传送门，钥匙是蛇形的物体。作一幅这样的画很简单——随便撕块树皮下来，拿尖石头在上面刻着画就行了——可我能抛下同伴们自己先回印记城吗？这种想法让我反胃：尼耳斯·卡文迪许的儿子是绝不会抛下他的朋友的。可另一方面，难道我就在这儿浪费宝贵的时间，等着瑞薇在我老家的街道上猖狂肆虐？
　　　　我已经浪费了多少时间？纳加人绑架我们的时候是晚上，在光明法庭的时候是早上，现在又是晚上了。也就是说至少二十四小时……可能还要更多，这就得看纳加人把我麻痹和我穿过火焰后不省人事有多久了。
　　　　我一边思考着这个问题，一边环视四周黑暗的空地，忽然发现有样东西在象镜子一样照着我身上的白衣。仔细一看，原来是父亲的剑，插在冻土里几乎有一英尺深。纳加人把我带到这里的时候，一定也把它带了过来。但我很难想象他们用嘴咬住剑柄，然后把它用力地插在地里的情景。也许是莎京妮斯特本人把长剑送到这里来的：女神在提醒我该去战斗了。
　　　　我握住剑柄，试探着往外拔，想看看剑刃卡得有多牢。可它悄无声息地滑了出来，好象是剑自己把自己拔出来，我只不过扶住它一样。我看了看剑尖，上面一点细微的污渍也没有，更别说把磨刀石那么长的一截钢刃扎进冰冻住的林地时的缺口和裂痕了。事实上，这把剑比以往更亮更快，我忽然想起自己在穿越火焰的时候也佩带着它。看来这些烈焰不仅能洗刷我小小的病痛，还能洗练武器的每一分缺陷，让它更锋利、更致命、魔力更强。
　　　　我轻轻地笑着，对天空仰起头来。“你有一把很棒的剑，父亲……不过你真该看看我这把。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*　*　*
　　　　五分钟以后，我在一块朽栎树皮上画完了最后一笔。其实要画蛇，只要一根扭曲的线条就能解决问题——通常传送门都不怎么挑剔——但我的自尊不允许我这么做。画面上是一条虎视耽耽的眼镜蛇，身子高仰，颈部膨胀，尖牙上滴着毒液……可说起来容易做起来难，尤其当你用的是一支4B的石头笔时。
　　　　就在我在昏暗的夜色下看着这副素描，不知道再加点什么会不会画蛇添足时——所有艺术家的心病——忽然听到树林里有沙沙声。我立刻朝礼拜堂跑去，藏在阴暗的门廊里……再不济，我就干脆用手中的图画从传送门逃回印记城。
　　　　一阵静默。我开始怀疑是不是刚刚从冬眠里醒过来的豪猪在作怪。这时伴着一只猫头鹰飞向空中的尖叫声，两个纳加人出现在空地上。前面的那个是成年女性，长着两根白得耀眼的利齿，小心地在带着路。她的信子不断地吞吐着，左边，右边，左边，好象知道附近潜伏着危险。在她后面跟着另一个年青一点的纳加人，是个刚孵出来不久的男孩，年纪不比泽瑞丝大多少。他一点也不紧张——事实上，这孩子红光满面地，好象对这次离家的冒险兴奋不已。
　　　　俏皮话就象骑在小马上的孩子一样，骑在他的脖子上。地精穿着一套过长的袍子，是万亡会的样式，不过并不是沉闷的灰色，而是犹如月亮般洁白。在这个无光的黑夜里，这件衣服依然扎眼地反射着微光，活象是从哪个好心的幽灵那儿刚扒下来的。
　　　　前面的纳加人忽然咝咝尖叫起来，直盯着我这儿。我这才想起来自己也穿着那种纯白的衣服——这套裁缝活可不适合藏身。“别紧张。”我马上高喊着从黑暗中走出来，“我是朋友。”
　　　　“卡文迪许先生！”俏皮话高兴地叫道。他一下子从年轻的纳加人身上跳下，张着双臂朝我跑来。我发现他居然又能走了，惊讶地呆在了原地。而他则紧紧地搂着我的膝盖，热情地拥抱着。
　　　　“你又能走路了！”我真不敢相信。
　　　　“他进入过火焰。”年长的纳加人说，“为什么你要对它的治疗效果产生怀疑呢？难道你不相信圣火的力量？”
　　　　“不，不。”我马上解释说，“你知道，我自己也进入过圣火。”
　　　　纳加人眨了眨眼睛，随后勉强点点头。“祝贺你通过了我们母神的考验。”
　　　　“你也通过了，俏皮话。”我蹲下来也拥抱着小小的地精，“你的腿真没事了吗？”
　　　　“不止呢，卡文迪许先生。我的记忆也恢复了。”
　　　　纳加男孩不以为然地说：“为什么不呢？莎京妮斯特可比愚蠢的老冥河要厉害多了。”
　　　　“你看，”俏皮话说，“看这个。”
　　　　他举起那饱经沧桑的手指，用大拇指做了一个画圈的手势。一道蓝色的光环在拇指指甲的指引下出现在空气中，随后往上跳了几英寸，套在他的拇指上。随着一阵轻微的劈啪声，它又消失了。
　　　　“那是什么？”我问
　　　　“那是魔法，反应迟钝的卡文迪许先生。莎京妮斯特的火焰替我清除了瑞薇的魔尘。我又有魔法了！”
　　　　“其他人呢？你知道他们的消息吗？”
　　　　俏皮话摇了摇头，他转向那些带他来的纳加人。年长的女纳加人耸耸肩……或者是做了一个耸肩的动作——要是她有肩膀的话。“没人知道万能的母神怎么考验他们的。”她说，“也许要花一个小时，也许要花一年。我拿不准。”
　　　　“我们没有一年可以等。”我喃喃道，“或许连一小时都不行。瑞薇已经远远赶在了前面，她是不会放过任何机会的人。”我拍拍俏皮话的背说：“你现在有了魔法，而我有了一把亮闪闪的宝剑。咱们为什么不去揍他们的——”
　　　　　忽然，我面前的空气裂开了，一股比巴托位面底层地狱里还要浓的硫磺恶臭冒了出来。纳加人咝咝叫着，俏皮话的手上燃烧着可怕的能量，而我也抽出了长剑，随时准备攻击。
　　　　从这团翻滚的烟尘里走出来的，正是冒冒失失的哈泽坎。“嗨，布特林，”他说，“想不想知道我现在能传送多远？”落叶城&食物链顶端
　　
　
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叶焚　
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发短消息　加为好友　　20楼　大　中　小　发表于　2006…12…29　11：44　　只看该作者　
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20。疯狂三层楼
　　　　我很想留下来等亚斯敏，哈泽坎则想留下来等米丽亚姆。出乎意料的是，俏皮话居然也有等我们的翅瓣魔鬼十一月的意思。不过我们实在是没有时间可以耽误了，所以我留了一个记号，说明我们三个已经先走一步……但愿莎京妮斯特尽快把我们的同伴放出来，好让她们看到我留下的口信。
　　　　两个纳加人默默地看着我把这块树皮卡在礼拜堂的门边。有那么一会，我真想请他们帮我们对付敌人——天知道，我们得尽一切所能获得帮助——可我又能给他们什么呢？被瑞薇的腐尸撕碎的机会？还是被瑞薇自己洗脑的可能？年纪大的那个纳加人八成就是年轻那个的母亲，她不会让他冒险的。
　　　　所以，我只是招呼母亲靠近些说话。她谨慎地在雪地上游过。“要是我们失败，”我低声对她说，“这里也就不复安全了。传送门的那一边就是印记城，到时候那里会变得一团混乱。所以最好叫你的人时刻保持警惕。”
　　　　她盯着我看了一会，然后点点头。“尽量不要失败。”她说。
　　　　接着她和她的儿子静静地游进了树林。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*　*　*
　　　　礼拜堂的内部到处都是阴暗的植丛，只有几丝光线才能从灰尘满布的窗子里透近来。长年不用的长凳上都长出了块菌，一股腐烂潮湿的味道弥漫在空中。墙壁上到处都是从石头缝里吹进来的雪花，甚至在靠近祭坛的地方屋顶还在不断地往下滴水。
　　　　哈泽坎的手紧紧抓着我的袖子。“十一月保证说这里不会闹鬼，是不是？”
　　　　“哈泽坎，”我说，“要是我错了请纠正我，可你在光明法庭接受过一系列的考验，对不对？”
　　　　“我不想谈这个。”他嘀咕道。
　　　　“不过在最后，”我继续说，“你必须穿越一道火柱，旁边还围着几百只各式各样的亡灵。现在居然害怕这小小的地方会闹鬼？”
　　　　男孩很不自在地清了清嗓子。“我不能说我是穿越火柱的，事实上我是被护送进去的。”
　　　　“护送进去？”
　　　　“好吧，是拖进去。三只吸血鬼、两只食尸鬼，还有一个一直呻吟着的白色的大个头。”
　　　　俏皮话喃喃道：“这画面想来一定很有意思，尊敬的主位面人。”
　　　　“是啊，我当时大声尖叫起来，差点没把女妖给弄哭了。我的意思是，我现在对亡灵的感觉不怎么好，所以希望它们别在这儿出没。”
　　　　这倒不至于。除了偶尔有几只懒得冬眠的甲虫以外，不管是死是活，这个礼拜堂都没有被生物占据着的迹象。我们走在中央通道上，随时保持着警惕，可一切都很安静。感觉上也是：哪怕是一丝超自然力量引起的颤动都没有。
　　　　即便在黑暗里，传送门轻柔的微光也很难看得见。正如十一月所说，它就藏在主祭坛和后面小小的圣器收藏室之间的那道门里。我忽然想到，对这些崇拜者来说，在他们修道院中央有这么个蛇形物体开启的传送门，可真是不方便到姥姥家了。要是哪个牧师正好有个纳加人的文身，或者一个蛇形胸针，哪怕就是一个孩子画着漂亮大蟒蛇的家庭作业，也能叫他走过去的时候立刻被传送到印记城的中央。难怪这种崇拜好景不长呢。
　　　　“你想这扇传送门的另一头是哪儿？”哈泽坎在黑暗中悄悄地问。
　　　　“不凑巧的话，”我回答说，“可能是大铸造间的高炉。”
　　　　“要是我错了请纠正我，”哈泽坎叫人哭笑不得地说，“可你穿越过一道火柱，旁边还围着几百只各式各样的亡灵。现在居然害怕一个小小的高炉？”
　　　　“去你的，混球。”我低吼着，把眼镜蛇吐唾沫图攥在手里，一脚跨进传送门……
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　　　　……走进了一间除了发霉的墙和上了铁条的窗户以外，就什么家具也没有的斯巴达式房间。在窗子前面堆着一叠干稻草，我的鼻子告诉我这些稻草已经有些日子了，足以实现腐臭和腐烂之间的转换过程。这其中还混杂着其他的味道——几天没倒的痰盂所散发出的刺鼻浓香。
　　　　尽管这地方臭气薰天，可我还是被它高贵的一面所震慑住，保持住了肃静。在烂草堆上静静地坐着一个庄严的女性兽人。她穿着一度价值连城、缎子光滑的结婚礼服，紧身衣上的装饰着高档的珠宝和刺绣。可随着时间的流逝，面料已经泛黄，上面也不知道沾满了什么斑斑点点的污渍。
　　　　老女兽人并没有为自己的长袍难为情的样子。相反，她的脸上带着温柔的笑容，手平静地放在下摆上，好象初进社交界的淑女安静地等着别人请她跳舞似的。这时俏皮话和哈泽坎在我身后走了进来，兽人不紧不慢地站起来，款款地施了一个屈膝礼，仿佛每天都有人凭空出现一般。
　　　　“陛下，”她说“我已经等了你们很久很久很久了。你们决定我该嫁给你们之间哪一个了吗？”
　　　　哈泽坎差一点没跳回传送门里去，还好我及时拉住了他。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*　*　*
　　　　“您弄错了，尊贵的女士。”俏皮话幽雅地对兽人叩了一个和她的屈膝礼不相上下的头，“我们并非皇室，也不是待婚的驸马。”
　　　　“啊，你们一定是匿了名。”她笑道，“我想这很有意思。可我已经等了那么长的时间……那么长，那么长……我怕是再不能忍受这残酷的日日夜夜。你们一定是被龙给耽误了吧？”
　　　　“也差不多。”我嘀咕着，可眼睛却看着其他地方，看着上了箍的肮脏窗子外面。那是一条鹅卵石铺成的街道，几栋摇摇欲坠的房子，还有在昏暗的黎明中排成长龙的人——有象人的也有不象的——就在这座建筑前。这景象看上去有点眼熟：年轻一些的和多动的孩子站在一起；其他的则抬着担架，上面躺着和死人一样一动不动的白发老人；男人在和只有他们才看的见的怪物搏斗；而女人畏缩着，仿佛周围的没一丝动静都是一把扎进她们身体里的尖针……
　　　　突然，我想起来这里是哪儿了。“这是门房。”我对俏皮话说。
　　　　地精点点头，好象也明白了。只有哈泽坎问：“什么是门房？”
　　　　“脑子有问题的人待的地方。”俏皮话告诉他，“也就是说我们的确回到了印记城。”他补充道。不过从他的语气听来，他似乎更愿意待在喋血的瘟城街道上，而不是门房精神病院。
　　　　哈泽坎的表情说明他的感觉和俏皮话一样。“我们得离开。”他喃喃地说。
　　　　“陛下，求求你们！”女兽人紧张地叫了起来，“你们不能……”她忽然停了下来，放松地绽出静谧的笑容。“那是当然，你们会带我一起走的。”
　　　　“尊贵的女士……”俏皮话还没说完，她就用一根起皱的手指按在了他的嘴唇上。
　　　　“嘘。我知道。”她说，“这会弄得满城风雨——一个年轻柔弱的少女孤身一人和三名贪欲的王子私奔……可我已经等了……我已经等了那么久……人们早就开始流言蜚语。他们想告诉我……他们想说我很……愚蠢。”她的手仍然垂在身前，手指被她自己捏得发白。“求求你们，陛下……我已经等了……我已经穿上了礼服……结婚礼服……我把存的每一分钱都花在这身礼服上了，因为我知道你们会来……娶我……”
　　　　我实在是不忍看她满含泪水的眼睛。就在我低下头的时候，我忽然发现大家的衣服都是雪白的……俏皮话的袍子、哈泽坎手工华丽的套装。难怪她会以为我们是王子呢，穿着结婚礼服的王子。这个可怜的老女人看到我们的时候，我们一定实现了她长久以来的梦想。
　　　　“敢问您的名讳，年青的小姐？”我尽可能温柔地问道。
　　　　她又回了个屈膝礼回答说：“和平女神，回禀陛下。”这不是个兽人的名字，不过话说回来她穿的缎子也不是兽人的结婚礼服。或许她把自己臆想为一个人类，也可能她是被人类养大，并接受着某种意义上与兽人并不和谐的教育。这种事在印记城不足为奇。
　　　　“和平女神，”我对她说，“这几位王子和我要执行一项危险的任务。对一个高贵的女士来说很不安全——”
　　　　我还没说完，她就紧紧地抓住了我的胳膊。“请不要把我留在这儿。”她哀声乞求道，“要是你们这次还把我留在这儿，我恐怕就要……疯了……求求你们，别让我变成一个疯狂的老女人……”
　　　　我转向哈泽坎和俏皮话。他们都盯着地板。
　　　　“好吧。”我告诉她，“你可以和我们待一段时间。”
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　　　　哈泽坎把手伸给和平女神。他看上去很不自在，象个僵硬的铁栏杆柱子，眼睛总是避开她——但男孩显出了自己的风度。和平女神似乎并没有注意到他的紧张，她以一个经验老到的交际花挽着一位男爵胳膊的镇静靠在他的身上。
　　　　屋子只有一个出口，也就是那扇通向外域的传送门。我扔掉了手里的眼镜蛇——否则的话，我就会发现自己还在礼拜堂里没挪窝。俏皮话在走廊里开路，后面跟着哈泽坎和和平女神，我负责殿后……这也就是说，我是最后一个面对着肮脏的门房精神病院的。
　　　　这地方有种令人绝望的臭气。当然，就我来说还可以更加具体化地描述：霉烂、污脏，还有一缕血腥味。可这些都抵不上压抑在人心头的荒凉，强烈得我直起鸡皮疙瘩。走道边半数的房间都由铸铁挂锁锁住，而其他的则大开着，里面的居民不时传出呜咽和呻吟。一些病人从屋子里出来，靠在墙上朝远处发着呆，而有些则闭着眼睛，一边打着摆子一边哼哼。其中一个穿着解开了的束身衣，而其他人则都是下层平民服饰，多半比破烂布头好不到那儿去。
　　　　俏皮话带着大家向大厅尽头的一扇门走去。大多数的病人在我们经过的时候毫无反应；而其他的一边发抖，一边用手捂住眼睛，直到我们走开为止。和平女神拍拍其中一个打着颤的肩膀，温柔地说道：“你可以住我的房间，迷宫。我再也不需要它了。”
　　　　就在那扇门的后面就是用来充当护士房的屋子：一个笨重的年轻矮人正坐在一张脆弱的木桌子上，用一根骨头条剔着牙。他抬头瞧了瞧我们，睁大了眼睛。“我告诉过你他们会来找我的。”和平女神得意地说道，“我告诉过你他们会来的。”
　　　　他瞪了我们一两秒，耸耸肩，重新剔他