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是因为除此之外，他也没别的新鲜花样。所有这一切看上去就象第一千次排演的连续剧中酒吧场景……人们仿佛在做着排练好的动作，一点精神也集中不起来。
　　　　象这样大多数可以随便搂女招待的酒馆，其所有人是不会把钱投资在过多的蜡烛上的。从门口根本无法看清楚黑暗的里间，所以我只好绕过肮脏的桌子，在吧台上找了个勉强能靠的地方。我在柜台上放了一个硬币，而酒保则回了我一大杯漂着泡沫的玩意。我只抿了一口就立刻放下杯子，再也不想碰它了。或许在多元宇宙的某个地方，酒馆老板发明了一种我尝不出来的淡啤酒兑水……可绝对不是这里。
　　　　我四下里瞧着，想把克里普奥给找出来。要是他在这儿的话　，一定是藏在黑影里了，可这也不是份容易的差事——差不多整个酒吧都是黑乎乎的，在吧台和单间跑来跑去的人更是加大了搜寻的难度。就在我快要查看完屋子左半部分时，有人挤到我的右边，对酒保大喊：“给我和我的朋友来一大杯这儿最棒的！”
　　　　我懒洋洋地转过眼睛，看看新来的是什么人……然后我马上把头别了过去，吓得浑身发冷。吧台上紧挨着我的就是那两个吉斯彦克依人和吉斯泽莱人：麒和魑。至少米丽亚姆是这么称呼的。
　　　　别紧张，我对自己说。他们在城市法庭、玻璃蜘蛛，不管在哪儿，都没见过你。他们不认识你……在下层位面晃荡了那么久，你不过是个肮脏不整的家伙，和屋子里其他人没什么不同。只要你脑子别发昏，他们连看都不会多看你一眼的。
　　　　我拿起掺水的淡啤酒又抿了一口。这种酒吧的顾客是不会不把杯子舔空就离开的。我得平静地喝完酒，然后走出去。要是克里普奥藏在哪个该死的角落里，他会照看好自己的。
　　　　我以尽可能慢的动作再抿了一口。但愿碰上麒和魑只是巧合。米丽亚姆曾说玻璃蜘蛛的人常来瘟城打发时间，而这间酒馆正在富人区，那肯定也就是城里最好的酒吧之一。我在这儿已经有五分钟了，都没看见有人打架——象在瘟城这种地方，能做到如此地步已经很了不起了。再想想，既然米丽亚姆在走进传送门那么短的时间里就认出这里是富人区，她一定常到这儿来。或许玻璃蜘蛛的传送门也就在这附近，麒和魑不过是来喝喝酒而已。
　　　　要不然他们就是什么都知道了，到时候我就得背上插把匕首才能出去。
　　　　我喝干最后一点啤酒，用自以为是瘟城式的姿势擦擦嘴，故做轻松地离开吧台。我有种强烈的欲望，想看看麒和魑是不是跟了上来，可我没那么做。不过，在我经过那些暴躁酒客的桌子边时，大多数人只抬起头看了我一眼，等我走过去的时候又把脑袋低了下去。麒和魑不可能跟在我后面——要不然，就有三个人值得盯着看，而不是只有我一个了。
　　　　就在我握住门把，如释重负地松了一口气时，门闩忽然从我手里滑了出去。我退了一步，不禁吓了一跳……就在那儿，门廊里，站着的正是克里普奥。他轻轻咝了几声，指着屋角的乐手说：“那笛子是我的。”
　　　　“你在说些什么？”我低声说。
　　　　“那笛子是我的，是我的，我的。”
　　　　“它不属于你。”我对他说，“可能也不属于吹笛子的人。她不学好，笛子可能是她在路上的阴沟里捡到的。”
　　　　“你没耳朵吗？”克里普奥咝咝叫着，“她的演奏简直是亵渎神明。”
　　　　“听上去更象《少女和饥饿的猪倌》。”我拉住他的胳膊，“你干吗不和我——”
　　　　他挣开了我，怒视着吹横笛的，尖叫道：“亵渎神明！”
　　　　“够了！”我尖利地叫道……可身后的酒馆早就静了下来。我一想到麒和魑瞪着我们，背就发毛。可即便如此，我还是不能回头——克里普奥会注意到我看着他们的。两个盗贼虽然认不出他，可精灵却认得他们。在印记城，他从殡仪馆一直跟踪他们到垂直海，要是他看见瑞薇的两个手下，真不知道会干出什么来。我只知道自己绝不愿意他那样干。
　　　　“你得跟我走。”我用不容置疑的口气命令精灵。既然酒馆都静了下来，那么每个顾客都能听见我们的对话，所以我又说：“自从你挣脱束身衣逃出来后，你母亲就一直忧心忡忡地。现在马上回家，要不悬雍垂医生又要喂你生石灰吃了。”
　　　　几个人在我背后大笑起来。这还好一点。
　　　　可克里普奥兄弟并没有幽默感。这就糟糕了。
　　　　我还记得自己抓住了他袍子的领口，把他朝门外拖。我还记得克里普奥的拳头钻进我小肚子的时候，自己“喔！”地大叫了一声。接着我就什么都记不得了。可我希望他能多揍我几下，给我的脑袋来几下旋风腿什么的——一拳就给放倒，实在是太没面子了。
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　　　　舒展四肢这一“过程”花了十秒钟：首先我的脑子是一片模糊，随后身体的各个部位开始抱怨向它自己有多痛。肋骨的意见最大，我左脸和左眼的呼声也不小。
　　　　我躺在粗糙的木制地板上，家具的碎片撒得到处都是。我必须提醒你，这些可不是那种一碰就坏的家具。瘟城里没有一家酒馆，哪怕是富人区上档次的酒馆也好，会买客人动作稍微大一点，或者一管不住自己的拳头就四分五裂的吧凳。而所有这些由很厚的橡木打的桌椅板凳，现在都变成很厚的橡木做的劈柴了。
　　　　虽然知道会痛，我还是坐了起来。哎哟……真痛。看样子在这场争执中我并不是唯一倒下的人，因为四周全是不省人事、横七竖八的躯体。不过我倒是目前唯一一个还能动弹的人，这得归功于我的好体质。可能我并没有躺下多久。有一件事可以证明，那就是我的钱包还在。这意味着小偷还没有光顾过我的口袋。从洞开的门廊向外望去，天色依然一片漆黑。就是不知道为什么，大门也和它的合页分道扬镳了。
　　　　我挣扎着想站起来……可当我刚动一下，重力就忽然增加到了百分之两百，于是我一屁股又坐了回去。和我想象中的瘟城一样：自然界在对我们恶作剧。我打算马上再试一次，这回我要等重力不注意的时候忽然跳起来。可不管我等几秒钟还是几分钟，就是拿捏不住恰当的时候。
　　　　这时一个人影出现在门口——一个手臂上长着脊突的苗条女人。我坐着向她挥了挥手，不知为什么觉得这动作非常好笑，于是我开始傻笑起来。
　　　　“布特林？”她试探着说。
　　　　“你好。”我大声说着。“你好。”我又低声说了一遍。我忽然琢磨，自己的声音到底能低到什么程度。“你好。”（重低音）“你好。”（这是假音）“呢以——和奥。”（想把两个混音的，没成功）
　　　　亚斯敏在我旁边跪了下来：“你在干什么？”
　　　　“我干什么，我脑震荡。”我心里是想这么说来着，可嘴巴里发出的都是混杂的音节。我的口齿不清连自己都觉得好笑，我刚大声地笑了一下，顿时眼冒金星，好象有人拿钉锤在我脑袋里夯了一记。可我不管有多疼，我还是不住地笑。
　　　　“嘘。”亚斯敏说。
　　　　她用手捂住了我的嘴唇，可立刻又猛地缩了回去。我想她曾发誓再也不碰我。等我想起怎么把字句连贯起来以后，一定要告诉她这有多愚蠢。我忽然想到了另一件事，好不容易说道：“麒和魑。”
　　　　“嘘。”她再次说道，似乎我是在说胡话。
　　　　“麒和魑”我对他说，“麒和魑，麒和魑，麒和魑，麒和魑——吃阿——吃阿。”
　　　　亚斯敏压根没在听我说。她四下里望着，好象毫无知觉的顾客里有谁能告诉她下一步该怎么做似的。她把一只手伸进我的胳肢窝猛地把我拉了起来。一阵天旋地转外加眼冒金星。
　　　　我能思考了，要是她把我弄得更晕一点，我可能还会想起一些更重要的事情来。可她没有。末日卫士团就是这么消极。
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　　　　亚斯敏半拖半拽地把我弄出了酒馆。我的一路象个木偶那样腿脚直打颤。外头的鹅卵石路面上也躺着几个人，我都不认识。看来克里普奥还在到处瞎跑……好象瘟城已经算不上危险了似的。麒和魑也不见了，我怀疑他们究竟是一开始就溜走了，还是把所有人的脑袋都敲昏了才离开的。
　　　　我的思路很清晰。然而当我想再次和亚斯敏说话的时候，说出来的却是：“麒和魑那里那里。”我自己也不得不承认，这种沟通方式收效并不大。
　　　　也许是想让我闭上嘴，亚斯敏自己开了口。“我找了你一个小时。”她的声音很低，“今晚城里很安静，街上连个人影也没有。也许人们听说猎犬队出动，所以都待在了家里。”
　　　　“瑞薇麒魑。”我说，“这里，瑞薇麒魑。”
　　　　“嘘。”她说，“你说什么胡话。”
　　　　“跑，藏，瑞薇麒魑——”
　　　　亚斯敏一把捂住我的嘴。“别出声，”她小声说，“猎犬队可能就在附近。求你了，布特林，求你……别说话。”
　　　　她是看着我说出最后几个字的——自从经过溺水者之海后，她还是第一次允许我看着她的眼睛。眩晕笼罩着我的大脑，然而我还是极力想迎接她的目光，极力想成为在影怪村子里的黑暗中她亲吻着的那个男人。她一定是在我的眼里看到了什么，因为她又一次迅速地转过身去，低声说：“别。”
　　　　我什么也说不出来。就算我能，我也不知道该说些什么。
　　　　过了一会，她搀着我继续往前走。她看着别的地方，娓娓地对我说道：“我对你说过我有一个哥哥。当然，算上你的话就有两个了……这不重要。我的哥哥加丹比我大八岁，总是惹麻烦。他酗酒、赌博、殴打老人……”
　　　　她踢开街上的一块石头，它滚在鹅卵石路面上，发出哗啦哗啦的脆响，接着扑通一声掉进了满是雨水的阴沟。
　　　　“我十岁的时候，”亚斯敏继续说道，“母亲死了。她是在海峡里被人发现的。没人知道这是自杀、他杀，还是一场事故。除我以外，没人在乎。自从那以后，加丹就开始‘照顾’我。你知道我在说什么吗？我的亲哥哥，就这么把十岁的我扔在街上，什么时候他需要什么时候我就得给他玩弄。”
　　　　我想起了我的母亲。我开始发抖。
　　　　亚斯敏没注意到我的变化。“我过了四年地狱般的生活。”她说道，“直到有一天晚上，加丹试图强暴一个伪装成妓女的便衣。感谢痛苦女士，也只有印记城会发生这种事情。加丹完了，而我当晚成为了崩坏神的侍女，我要他们把我训练成麻木不仁的杀人机器。当时这就是我的所有愿望。可是我错了，侍女侍奉崩坏神的原因、杀人的念头，我都想错了。末日卫士团给了我真正需要的，于是我来到了这里。
　　　　“可布特林……如果你真的是我的哥哥，同父异母的哥哥，我就不能不想起那些旧日的创伤。我不能不想。这不是你的错，是加丹的……也许也是我的，也许我不应该改变。你和我过得很愉快，为什么要改变？可事实就是事实。当我一想起你有可能是我哥哥的时候，我就反胃、恶心……我无法呼吸。而我之所以能对你说这些，只不过是因为你现在根本一个字也听不懂。”
　　　　她踮起脚在我脸颊上吻了一下，充满离别意味的一下。尽管她依然搀扶着我走在街道上，然而亚斯敏已经离开了我——就好象她跨进了一扇传送门，永远地消失了一般。
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　　　　几分钟后我们回到了那所乱得一塌糊涂的房子。哈泽坎找来了一个旧浴缸，让泽瑞丝泡在里面以减轻烧伤的痛楚。她的蛇身实在是太长了，根本没办法全部浸进水里，只好一次泡一点，其它部位则挂在盆边。这姿势看上去并不怎么舒服，不过从她舒展的脸上看得出来，泡澡的确减轻了她不少疼痛。
　　　　俏皮话斜靠在厨房的碗柜边坐着，两手安静地放在身前。虽然丧失了一年的记忆，腰部以下也瘫痪了，他还是象死了一样地安静……可当地精看见我的时候，他却睁大了眼睛叫道：“卡文迪许先生！”
　　　　“我是在打斗残余里发现他的，”亚斯敏一边说一边扶我躺下来，“我不知道布特林是怎么卷进去的……可能克里普奥当时在场。”
　　　　“麒魑，”我对大家说，“瑞薇麒魑。”
　　　　“他一直说着这几句。”亚斯敏说，“他一定是得了脑震荡，这才神志不清的。”说着她生气地哼了一声：“要不是我肺里面那些该死的魔尘，我就能用魔法把他治好！”
　　　　“他病得厉害吗？”泽瑞丝轻轻地问道。纳加人把头抬在离地面有三英尺高的地方，朝下看着躺在地上的我。
　　　　“他不停地说胡话。”亚斯敏回答说，“有意识，但总是说胡话……叫我很担心。他的脑子可能出大问题了。”
　　　　我想告诉她我没什么事，可我的舌头却不听使唤。这倒提醒了我，也许我的脑子真的受到了损伤，联系语言功能的那部分神经断裂了。这真糟糕，糟糕透了。
　　　　“或许，”泽瑞丝害羞地喃喃道，“我能……”她不好意思地垂下了眼睛。“人们说我能使用魔法，可我从来……不过，现在我已经蜕了皮……”
　　　　“值得一试，尊敬的半蛇。”俏皮话说，“也许我们能教你一些集中能量的小窍门……”
　　　　“我们会帮你的。”亚斯敏对纳加人保证说，“如果你体内有这个能力，我们就教你怎么将它发挥出来。”
　　　　“这真是太好了。”哈泽坎尤其兴奋，“要上魔法课喽！”
　　　　“瑞薇麒魑。”我说。可没人理我。
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　　　　泽瑞丝深吸了一口气，注视着我的双眼。她带有绿色鳞片的身体环绕在我四周，不紧但却牢牢地缠住我。我竭力控制住自己不要动弹，不仅仅是因为害怕被她绞死，更是因为害怕被这么一个刚成年的少女搂着会唤醒我本能的快感。你已经神志不清了，我告诉自己，这种感觉你是不会有的。可我除了她的脸之外什么也看不见，除了那张严肃而美丽的，犹如爱人一般凝视着我的脸蛋。
　　　　“放轻松，”亚斯敏在纳加人的耳边轻声道，“回想一个世界让你充满了敬畏的时候。”
　　　　泽瑞丝稚气地咬着嘴唇想了想：“你要我说出来吗？”
　　　　“如果它能帮你回忆的话。”
　　　　她闭上了眼睛，接着又睁了开来，紧紧地盯着我……盯着我的瞳孔。她的脸不再单单象天使那么漂亮，而是有种深不可测的表情。
　　　　“几年前，当我还小的时候，”她开始说道，“一场风暴袭击了镇子。不是那种从天而降的火焰风暴，而是一场狂烈的暴风雨。我记得最清楚的就是狂风：在街道上呼啸着，吹得百叶窗咔哒直响，扯着树上的每一片叶子。即使在屋子里，蜡烛和油灯也忽明忽暗地闪烁，因为气流会从每一条缝隙里漏进来，再从烟囱里吹出去。人们忙碌地奔走着，想堵住风口、关上百叶窗。在所有的这一切中，我面前的前门被风吹开了。门就开在那里，洞开着。
　　　　“我从来没有冒险到街上去过。这家人告诉我说，外面的人会伤害我。我也知道他们说的是真的。可现在门开着，而街道上又没有人，风吹得那么厉害，雨点倾盆而下……于是我不知不觉地下了台阶，游到了鹅卵石铺成的道路上。
　　　　“风使劲地吹着我，可我压着身子，一直压着身子。肚子碰在马路上的感觉很糙，也很棒。雨点打在我的身上，号叫的狂风掀着每一个屋顶的每一块瓦片……当晚只有我一个人在外面，只要是长腿的生物都会被强风吹倒，而我却能自由地活动。整个镇子都是我的。这个黑暗的、风雨肆虐的、没有一丝亮光的镇子。
　　　　“全都是我的。”
　　　　她声音低沉，双眼放光地盯着我。然而我知道，她看到的是那个暴风骤雨的黑夜。
　　　　“你已经触摸到了魔力，”俏皮话低吟着，“现在，对它开放你的灵魂。”
　　　　他的声音那么轻，我怀疑纳加人是不是能听见。可忽然间，我在一种看不见的能量刺激下，全身的毛孔兴奋地支棱了起来。泽瑞丝的眼睛睁得大大地，嘴巴也变成了O型：充满了讶异、惊奇和敬畏。她的呼吸变得急促起来，随后从她身上的每一块鳞片里都散发出一股爽滑的温暖，紧紧包裹着我，冲击着我的脑子。它是那样地有力，以至于有一会我甚至感到一阵强烈的疼痛。金星再次出现在我的眼前，刹那间又变成了舒坦的柔光。
　　　　泽瑞丝松开了我，朝地板上倒去。亚斯敏急忙上前扶住女孩的头。然而纳加人撑住了自己，对我虚弱地笑了笑说：“这是不是魔法？”
　　　　“是的。”我告诉她，“我向你保证这就是魔法。”有那么一会，我不禁把她的头发悄悄缠在了自己的手指上，然后我马上制止了自己。“谢谢你。不过我们现在得离开这儿。麒和魑就在这个地区，总是待在一个地方会不安