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　　梅长苏现在当然知道了她哪里是做恶梦，根本是来调皮捣乱。所以他不容拒绝的说：“我送你回房。”
　　九儿不答应，伸出胳膊抱住床柱，明确表达了自己的意愿。她听到梅长苏轻轻笑了一声，这一声笑跟他平时的笑很不一样，具体怎么不一样她说不出来，只是觉得手脚都不可思议的变得软绵绵。她感到他探底了身子凑到她面前，灼热的鼻息吹拂到脸上，她的双颊也奇异的烧起来，心跳如同擂鼓。
　　她听到他说：“乖乖听话，我送你回房。”不等她摇头，又低声诱哄：“我陪你一起，就不做噩梦了，好不好？”
　　她的小脑瓜中挤满了他低沉蛊惑的嗓音，根本没有留出余地让她思考：眼下就可以一起睡，用不着多此一举的回她房间。
　　瞳仁满满的只印出他清俊白皙的面容，像是从夜色浸润的水墨画中走出的一般，却没有丝毫夜的清冷，温润好看的不真实。
　　她傻傻的点头。傻傻的被他从床上拉起来，拖着手送回房。又傻傻的自己爬上床榻躺好。
　　九儿看着梅长苏的手伸过来，落在她的额头，轻拍了两下，柔声道：“好好睡。”
　　再看时，他的身影已经向门口走去。
　　这才醒悟过来，猛地坐起身：“你撒谎！”
　　梅长苏没有转过身，背对着她的声音里满含着笑意。“是你先的，小姑娘。”他说道。
　　“咚！”一声，九儿重重砸了一记床板——又不是她想撒谎，也许她今晚就不小心做恶梦了呢！
　　。
　　第二天清晨，甄平传来谢府大小姐谢琦难产，情形凶险的消息时，九儿正在苏宅花园——她早已经不生气了，相反，还很高兴。因为一早，童路就送来三株珍稀的幽灵兰，说宗主前两天给了他四张临摹的花卉图样，他问遍了花农也没人认识是什么花，后来偶然从一个同样喜欢花草的富商处才寻得这三株幽灵兰。剩下三种等寻到了再送来。
　　八师兄之前送她的花灯上所绘的花草，其中一种就是幽灵兰。九儿立刻猜到是怎么回事。一下子扑过去，“啵！”一声，在梅长苏脸上啄了一口。
　　正侯在下守回话的童路赶紧低头，眼睛死死盯着地面，心中无比敬仰——宗主就是宗主，喜欢的姑娘都这么……与众不同。
　　三株幽灵兰让九儿忙活了大半天，近正午才换了套干净衣服，蹦蹦跳跳的来寻梅长苏。一进屋，见他正一个人坐在窗前，一卷凌乱书册掉在脚边也无人理睬。黎纲守在一旁，一脸焦急却不敢说一句话。见九儿进来，立刻露出如释重负的神色。
　　弯腰捡起书册放在案几上，九儿在他身侧坐下，习惯性的抱住他胳膊蹭了蹭，然后抬起头，闭着眼睛，等梅长苏帮她将额前蹭乱的头发理理顺。
　　看着昂头闭目凑在面前的尚带着稚气的脸颊，梅长苏终于觉得全身的血液又重新开始流动，四肢一点点回温，探手将她拱成一团的头发整理好。
　　“苏哥哥，出什么事了？”　九儿这才问道。
　　“谢府的大小姐难产，情形凶险，现在只怕……”黎纲抢着答道。梅长苏不动声色的看过来，他才佯装一副：“呃，宗主，不能说吗？我不是故意的！宗主，我错了！”的无辜表情。
　　九儿却突然一拍脑门“啊！”了一声。急急的去翻身侧的小布包，还干脆将里面所有东西“哗啦啦——”倒了一地，从一堆瓶瓶罐罐中捡出两个墨绿色的小瓷瓶。“上次八师兄交给我两粒药丸，说其中一粒是给那个谢府大小姐的，我给忘了。”不好意思的吐了吐舌头，“不会………已经来不及了吧？！”
　　梅长苏对这突如其来的状况有些糊涂，伸手接下她递过来的其中一个墨绿小瓶。与九儿惯常用的绘着艳丽花枝的瓷瓶不同，梅长苏此刻握在手中的墨绿小瓶，除圆肚瓶身点缀的少许素色暗纹，再无其他多余装饰。
　　“这药是……”会是他想的那样吗？
　　“我也不确定，”九儿摇头道，“太师父虽然医术也很厉害，但他更喜欢制毒。一般只有他亲手栽种的一些花草长成时，又实在适合入药，才会动手做些丹丸。这个——”说着，拨开瓶塞闻了闻，“——里面应该有太师父护如珍宝的‘鬼草’。”
　　“鬼草”并非《山海经》中“其叶如葵而赤茎，其秀如禾，服之不忧”的神奇鬼草，只是普通的鬼针草。就像师父用毒精心养着的半枝莲，太师父有时也会用珍稀药材精养一些花草，放大甚至增加、改变其本身的药性。“鬼草”便是其中之一。
　　师父曾说，这经太师父之手养成的鬼针草，服之，可以从阎王手中抢人了。所以干脆改名为“鬼草”。
　　听九儿说完，梅长苏将药丸交给黎纲，嘱咐他立刻亲自送往谢府。若长公主问起，只说是千年人参丸，最是安精定魂，复脉固脱，止惊悸。
　　千年人参虽也罕见，但也并非龙肝凤髓，世不可得。如“鬼草”这般奇药，若传出只怕又是一场麻烦。
　　等到黎纲领命退下，梅长苏才想起，九儿刚刚拿出的墨绿小瓶一共两个。
　　“另一个是给谁的？”他问道。
　　“这个吗？”九儿想了想，“是给宫里那个老婆婆的。”
　　“宫里的老婆婆？”
　　“对啊！就是霓凰郡主招婿大会的时候，我们在皇宫见过的那个老婆婆。”九儿解释道。
　　梅长苏猛然抬起头：“太皇太后？！”

　　第　26　章

　　寂静的房间里晒满了初春的太阳，刺目的光柱，浮浮沉沉的尘埃颗粒。时间被拖住了脚步，一再的拉长又拉长，一切看起来都迷离惝恍，如梦乍回。
　　两个时辰后，童路带回了谢琦顺利生产，母子皆平安的消息。
　　太阳略西斜了，但阳光还在那里，照在身上依旧暖。他这才感觉到了这暖。
　　九儿将另一只墨绿小瓶递给他，说道：“师父还带了一句话。”
　　梅长苏接过瓷瓶：“什么话？”
　　九儿蹙眉，她顶讨厌记这些文绉绉的语句，师父一定是故意的，明明知道，还带这样的话！不高兴的回道：“师父说，‘一发不可牵，牵之动全身。’慎用。”
　　很多时候，我们即便被赋予“先知”的视角，也并未被给予选择的权利。
　　“牵一发而动全身”，梅长苏并非不明白，当然，对九儿师父此提示也不是全然明白。但明不明白都不重要，重要的是他的选择不会有变。
　　将“鬼草”带给太皇太后，虽然不像给谢琦那样简单，但也不是什么难事。江左盟在太常都安插有人，何况是掌管大梁皇宫医药，如同掌管整个大梁命脉的太医院？交代给黎纲妥善安排后，只需静待消息。
　　。
　　悬镜司首尊夏江回京。至此，这张编制了十几年的天网，终于将所有猎物困入其中。只是，猎物总要到最后一刻才有身为猎物的自觉。
　　夏江返京，原本板上钉钉的谢玉一案风向顿改，变故丛生。梅长苏亲赴天牢，探视那只已经被收入网中的猎物。
　　这大梁的天牢，一如想象中的阴冷晦暗。在一间不知矗立过几度寒暑的牢房内，谢侯爷蜷坐在墙角，双手皆被锁链所缚，灰黑色囚服腐败肮脏，头发蓬乱，全然没了平日的飒爽轩昂。即便如此，谢玉闭目坐在那里，他的四周似乎仍然蛰伏着静静的杀机。——只是，此刻他还不知道，这杀机是针对他自己的。
　　跨进天牢那道漆面斑驳的大门，走下潮湿的石阶，便是一条笔直通往内牢房的长廊，被称为“幽冥道”。何其贴切——无论死生存亡、穷达贫富，一朝坠入这“幽冥道”，住的是一样窄小幽暗的牢房，穿的是一样囚衣，食的是同一餐牢饭。从极贵人臣到待死囚徒，仅仅隔着这既短且长的一条“幽冥道”。当断头刀凌空斩下，一世富贵浮云散。
　　整个的暗牢，如同清凉古墓，往里穿行而过时，墓穴自动打开，重重叠叠的记忆自头脑中不停闪现投映。而此刻，空寂狭窄的过道里，传来一阵石子在坚硬地面滚过时，骨碌碌的响声，在沉闷的监牢内，听来格外清晰而突兀。
　　梅长苏侧目去看，九儿正笑着，追着那颗无辜的石子儿踢来踢去。原本正打扫牢房的牢头呆愣愣的在一边踌躇不定，既觉得在天牢内如此嬉戏喧哗不合体统，又碍于顶头上司的吩咐，不敢上前阻止。梅长苏难得不厚道的会心一笑，小姑娘明艳活泼的身影与他们所处的牢房形成鲜明的对比，生动可爱的像是从另一个世界照射过来的阳光，那些被揭开的丑陋血腥的真相和阴诡权谋，似乎也变得不那么难以忍受了。
　　他的目光始终追逐着牢门外的那抹秘艳红影，话却是对牢门内侧的人说的。他说：“你知道你为什么会输给我吗？”与他说出的话相比，挂在唇角的笑显得太过温暖满足了。可是有什么不行，他自己知道这笑是为了什么。
　　“我知道！”是九儿听到他问，蹬蹬蹬跑了过来，抢答一样高高举起一只胳膊，到得他近前才笑嘻嘻的说道：“他之所以输给苏哥哥，自然是因为他太笨了！不过苏哥哥不能怪他笨，是因为你自己太聪明了嘛！”
　　梅长苏一笑，拉下她高举着的胳膊，温和道：“九儿先自己去玩儿，苏哥哥这里很快就好，然后我们就一起回去好不好？”
　　她点点头，取出一个小纸包递给他。
　　“是什么？”一接到手里，梅长苏就知道是什么了。百花糕。
　　“苏哥哥如果饿了就吃一块儿，但是也不能多吃，不然晚饭会吃不下。”九儿耐心叮嘱道。
　　他点头应下。
　　生活该是如此，当你觉得全是坏的时候，再等一等，上苍会许给你一个好。不能说过往经历全然值得，因为那些惨烈太过惨烈，且不止是他一个人的。但至少知道，以后沿途不再只是满布艰涩荆棘。
　　前尘旧事俱凝练成风，这风吹拂他十三年，他沿着逝者留下的血色足迹一路行走于悬崖峭壁。他走了这么久，甚至忘了疲累。但他没有坠落，没有迷失，便总会走完。
　　他没有哪个时候比现在更确定。
　　。
　　牢房很小很暗，只有谢玉右侧的墙上开着一扇小窗，斜斜的光线居高临下的照进来。低矮破朽的方桌上，一盏昏黄油灯。但无论日光，还是油灯，都丝毫冲散不了这里的阴暗幽闭。
　　九儿倒也并不十分讨厌这里，要知道，很多毒性特殊的植物，只在这种腐败潮湿的环境中才能生长。
　　生命强悍而平等，与环境无关，再恶劣的土地都能扎根。这是她从小到大的认知。
　　辘辘的车轮缓缓碾压过金陵城平整的石板路，马蹄踩过，踢踏有声。梅长苏知道，除了初次乘坐马车的新鲜感，其他时候九儿并不喜欢坐马车。虽然她没说过，而且只要出门，也总愿意陪他窝在马车内，但只要一会儿，就会在晃动的车厢里无聊到睡着。小姑娘说不怪她，是窝在他身边太舒服了，像躺在云彩上，飘来飘去，必须睡觉！
　　这次，九儿鼓着脸将他拦在马车外，自己飞快的钻进去。梅长苏肯定，他听到了不只一声额头撞在马车壁上的声音，还有紧接着传出来的闷哼声。
　　须臾，车帘被一只手臂挑起来，九儿滑稽的捂着额头，双眼亮铮铮的望过来，脸上却带着微笑。“苏哥哥上来吧！”
　　视线从她明媚多彩的小脸儿上滑过，扫进车厢，左右两侧的座位和小几都收了起来，马车内铺着厚厚的软垫。九儿正拍着身下的垫子，笑眯眯说：“苏哥哥快上来啊！”
　　梅长苏哭笑不得：“天牢离苏宅最多不过一炷香时间，很快就到，九儿何须如此——”
　　九儿鼓了鼓脸，伸开胳膊，四仰八叉的平躺下，身体力行的继续引诱：“苏哥哥不快点上来吗？很软很舒服哦！”还特别强调，“我保证什么都不做！”
　　梅长苏脸上可疑的一红，唇角挂着笑意跨进马车内，在她身旁坐下，沉声问：“你想做什么？”
　　九儿璀然一笑，拖过他的手握住，拍了拍自己的腿，说道：“这次换苏哥哥睡。”
　　这就是他的小姑娘啊，看起来没有将任何事放在心上，却总能在第一时间察觉到他的情绪变化。车厢内很静，梅长苏俯身枕在她腿上，四面八方的车帘垂下来，仿佛自成一个世界。
　　“九儿想念仙人谷了吗？”良久，他轻声问道。车身晃动，真的像躺在云彩上，很舒服，让人想闭目沉睡。
　　“不想啊！”小姑娘娇娇脆脆的声音响在头顶上，回答的毫不犹豫。
　　“小没良心！”梅长苏笑着道。为那个似乎无所不知的师父默哀。
　　九儿皱了皱鼻头：“师父曾说，谷外的世界就像满是妖魔鬼怪的西游记，一步一坑。要想只坑别人，不被别人坑，就要不停的打怪升级。很多人满级了也不一定能找到如仙人谷这般一个世外桃源，只有我们这群身在福中不知福的人才会想着往外跑。”
　　见他闭上了眼睛，九儿压低了声音，语速也很慢。
　　车身似乎整个驶在了云中，飘飘荡荡，九儿轻缓的话语像是被冲散了，慢了半拍才被梅长苏听在耳中。顿了片刻，问道：“西游记？是什么？”
　　“苏哥哥不知道吗？”难得有他不知道的事情，九儿很高兴很详细的解释，“西游记就是一只猴子和一头猪、一匹由龙变成的马，还有一个大胡子，陪着一个光头和尚历经九九八十一磨难，一起去西天求取佛经的故事。”
　　梅长苏扬起笑意：“想必飞流一定爱听。”
　　被点名的飞流早已经无声无息的蹲在马车上，却也知道不能吵，小小声回应：“飞流爱听！”
　　九儿竖起食指比在唇前，示意噤声。
　　梅长苏却又想起她之前的话，不太满意的问：“苏哥哥也是妖魔鬼怪吗？”
　　“当然不是！”想了一小下，“苏哥哥是定海神针。”
　　他是每个人的定海神针，终年矗立于九万里冰冷深海，不动不移。只要有他在，疾雷破山、飘风振海而不能惊。
　　“那九儿是什么？”
　　“九儿也做定海神针，陪着苏哥哥！”
　　。
　　回到苏宅时已近未时。马车停在门口，黑壮的马驹，昂头迎着落日。一撩开车帘，赭红色的夕照落了满脸。
　　九儿眯着眼睛，抬手在眉前挡了挡，轻快的跃下马车。马上又转身帮梅长苏撑着车帘，伸出另一只手给他扶着。
　　黎纲和甄平一左一右急急的从大门内奔出来，怪不得他们着急，两人心里都很清楚今天会掀出什么。
　　宗主过来了！
　　两人却突然不约而同的停下了脚步，对视一眼，从彼此眼中都看到了笑意。知道，不需要他们上前了。

　　第　27　章

　　已近三更，上上下下都是沉沉的夜，梅长苏知道这个清森的夜晚还未过去，有一个人一定会来。四周异常寂静，仿佛那天牢里的静一路跟着一起回来了，但空气中充盈着初春所特有的草木泥土的柔和清香。他心里有潺潺流动的静谧满足。
　　吉婶推开书房门进来，要带九儿回房去睡。
　　梅长苏侧目去看，身侧的小姑娘，在软榻的薄被上神奇的拱出一个洞，将自己的小脑袋埋在里面，还传出轻轻的鼾声，睡得格外香甜。
　　突然就很舍不得，也不忍心吵醒她，回道：“吉婶先去睡吧，一会儿我送九儿回房。”
　　吉婶刚刚离开书房，密道内便传来了来访的铃声。梅长苏起身走过去，拉开掩人耳目的书柜，对上靖王殿下深沉如墨的面容。九儿也正是知道萧景琰今晚一定会来，便如何都不肯乖乖回房去睡。
　　两人相对而坐，久久都未开口。梅长苏知道萧景琰为什么来——长久行走于黑暗之中，以为一直会这样，只能这样了，可突然窥到了远处的一星光亮，那些长期于黑暗中学会的坚忍警惕、谨慎持重都妄图一瞬间松懈下来，恨不得立时便向着这光拔足狂奔，伸手撕开遮在头顶的阴沉黑幕！
　　但是不能。
　　那光亮还在重重山影背后，山路崎岖，他们不能不低头看路。
　　他必须阻拦。他抽身而出，如同局外人一般劝告靖王彻查赤焰旧案的种种弊端，对他们现在所谋之事没有丝毫益处。且夏江、谢玉之流只是推波助澜的外因，真正的症结所在，是梁帝的猜忌之心。更遑论，此案是梁帝亲手处置，只要其在位一天，又如何肯自罪人前，为赤焰、祁王昭雪！
　　一桩桩，一条条，毫不留情的摆在靖王面前。他不是不明白，只是不甘心。那是他的兄长、亲人，从小一起长大的至交好友……他没有任何防备，当他还满心欢喜以为万事圆满时，他们是不是正被敌人带血的刀刃所屠戮……十三年前他没有来得及救他们，只希望如今，快一些。再快一些。
　　可是连这也不能……
　　他从来不曾软下半分的挺直背脊，不禁有些颓然无力，痛声问道：“……可是为什么？为什么？……”
　　为什么？梅长苏心中一片惨然，他也很想知道为什么？
　　烛芯烧出小小的灯烛花，烛花摇影中，梅长苏感到自己的衣袖被轻轻拽了拽，一回头，