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　　所以，九儿姑娘提前得到了礼物，她还是一夜没睡——因为选不出新年第一天更想穿哪一件衣裳……

　　第　20　章

　　天宫中的掌雪之神，自贮雪琉璃净瓶中敲出一片雪，人间这一尺瑞雪，从除夕夜一直纷纷扬扬的飘落至大年初一。
　　朔风飞雪，竹帘半卷寂寂垂挂在廊檐下，院中簇簇青竹相对，篆刻着“苏宅”二字的木色匾额静静融在满城飞雪之中。
　　暖意融融的屋内，九儿窝在软垫上兴高采烈的拆红包——梅长苏补给她的压岁钱。自然是一早就备好的，一共十六个小巧玲珑的黄金兔，四只小腿短还团团抱着一个金铜钱，简直不能更可爱。
　　九儿喜欢极了：“是我的生肖！苏哥哥怎么知道？”
　　梅长苏笑道：“过完年又长一岁，十六了，已经是大人，今年要更乖才是。”
　　九儿痛快应下，又皱着眉为难道：“可是，如果我拿这个去买东西，岂不是把我自己花出去了？”
　　梅长苏熟练的敲了她一记：“又来胡说！”
　　见他笑，九儿也笑起来。她一大早在这里卖萌也不过是为了逗他高兴。
　　黎纲传过来除夕夜内监被杀的消息时，九儿正开怀的吃饺子。
　　因为除夕夜没吃到，今天一大早吉婶就备上了，饺子馅是九儿最喜欢的整颗的大虾仁，她吃一口就要呼着被烫疼的舌头赞一声“好吃”。
　　吉婶高兴得：“喜欢吉婶就天天做！咱再不走了啊！”
　　“嗯！”九儿小脑袋点的重重的，狡黠一笑，“吉婶的虾饺在哪我就在哪！”
　　然后黎纲就进来了，带着除夕夜宫墙外发生命案的消息，蒙大统领因护卫不力被杖责二十。
　　。
　　吃过早饭，九儿陪梅长苏一起去看难得卧床不起的蒙挚，最高兴的是飞流，一进门就奔在床上趴着的蒙大统领过去，喊着“起来！起来！打架！”
　　虽然受罚挨了板子，蒙大统领看起来还是很有精神。梅长苏坐在一侧和他交谈，九儿就拿起放在桌上的小药瓶来玩儿，一个个打开瓶塞，闻一闻，看一看，再嫌弃的皱着鼻子盖好放回去。
　　蒙挚正发愁案子毫无头绪，皇上还给了勒令破案的期限，不能如期破案还另有重罚。听到梅长苏已经推测出幕后主使必是谢玉，却又说这案不能由他来破，不禁大惑不解。
　　九儿笑起来，对飞流道：“这个蒙大叔武功虽然比我们飞流好，但是脑子比飞流笨多了，飞流以后一定能打败他！”
　　飞流立刻高兴得一跃而起，神气的冲蒙挚仰着脸。
　　蒙大统领被刺激得右手撑着床榻艰难的直起上半身：“不是，小殊你管不管？我哪里就比飞流笨了？还笨多了？！”
　　九儿问道：“我听说皇宫里面有个地方叫御膳房，里面的御厨会做世上最好吃的饭菜，而且专门做给皇上吃的，是吗？”
　　蒙挚不明白怎么突然从破案跳到吃饭上了，傻傻看着梅长苏。
　　梅长苏饶有兴趣的看着面前的小丫头，已经隐隐猜到她会说什么，笑道：“是，皇宫是有御膳房。”
　　“那对皇上来说，御厨只需要会做饭就够了，如果他还是个武林高手，或者像我一样是用毒高手，皇上肯定要怀疑他也许是个刺客，来毒杀他的。哪怕他做再好吃的饭菜都不行，当然是自己的命更重要。”
　　梅长苏静静听她说完，转而问蒙挚：“明白了？”
　　蒙挚只是性格耿直，并非蠢笨，当然听出九儿话中的意思——在一个多疑的天子面前，他要做到的，也是要让身在皇权中心的那个人看到的，是他身为臣子的忠诚和本分。
　　“勇略震主者身危，功盖天下者不赏”。他不是没有前车之鉴。
　　九儿将桌上那些药瓶都放下，拿出一个褐色小瓷瓶递出去，困惑的问道：“不是说你是掌管十万禁军的大统领吗，怎么穷到连一瓶像样的金疮药都用不起？”
　　“……”用不起金疮药的蒙大统领。
　　“江左盟作为江湖第一大帮果真是卧虎藏龙，飞流小小年纪将悬镜司的夏冬大人都打败了，现在你身边这个九儿丫头看起来不韵世事，却又聪明成这样！”
　　“我不是江左盟的人啊！”九儿纠正道，“我是苏哥哥的人！”
　　蒙大统领惊诧的半天说不出话：“你！……你们！……”
　　梅长苏无端的有些脸红，却并未反驳，只是说道：“好了，蒙大哥，你这几日好好休息，案子的事不需要你费心，自有悬镜司出面料理。等到期限一到，你就到皇上面前请罪，说你无能，破不了这个案子，让他撤了你这个大统领之职，以儆效尤。”
　　从蒙府出来，梅长苏说：“我以为你不喜欢蒙大叔。”
　　谈不上不喜欢，知道他是问她送药的事情，她仰脸说道：“苏哥哥希望他早点好嘛！”
　　其实她不说，梅长苏也有点猜到，不过听完还是忍不住笑起来，冬日蛰伏的日光破云而出，温暖如昔。
　　。
　　九儿用了两日的时间，将苏宅的花园子重新打理得一片姹紫嫣红开遍，置身其中的任何一个人都会浑然忘了现在本是寒冬时节。飞流在其间飞纵跳跃，看在眼里，每一朵娇艳花朵都自动变换成了方方正正美味香甜的百花糕了。o（*￣▽￣*）o
　　午后言豫津和萧景睿来访。
　　踏进厅内，见前段时日消失了踪迹的九儿丫头，正窝在梅长苏身边，一心一意吮着一瓣橘子，那柑橘的甜味满满的直从她脸上要滴下来似的，谁看了都不禁要咽咽口水。
　　愣了一瞬，言豫津最先反应过来，忙不迭奔过来，嘴里惊喜的喊着：“小九儿！苏兄不是说你回家去了吗？这么快就回来了？可有赶上和苏兄一起过年？你不知道，你不在的时候苏兄整个人都不好了，饭吃不下，觉睡不香，一点精神都没有，整个的瘦了一大圈！”
　　人都走到近前，稳稳坐下了，一长串的话还没说完，九儿被他逗得乐起来。落在后面的萧景睿也走了过来，不赞成的拉了拉他衣袖：“豫津！”
　　言豫津不以为忤，抢回自己的衣袖道：“我说错了吗？那天你不是也在……”
　　“豫津，”这次开口的是梅长苏，把一杯茶递到他面前，“喝茶。”
　　终于安静了。
　　九儿咽下最后一瓣橘子，擦了擦手笑眯眯说道：“我当然知道苏哥哥舍不得我，所以就这么快回来啦！还吃到了豫津哥哥送来的橘子。”
　　言豫津也看到了桌上摆在白色磁盘里的柑橘，伸手拿过一个剥开吃：“苏兄这里居然还有剩吗？我家里的早就吃完了。”
　　“苏哥哥特意留给我的！”这次柑橘满满的甜直接渗进话里了。
　　“嗯嗯，”言豫津嘴里吃着橘子，含糊的说道，“都知道你苏哥哥最疼你了。”见九儿脸上立刻露出得意的神情，又故意出言打击，“不过，九儿，你回来的可真不是时候！”
　　“为什么？”
　　“因为我们正预备出门逛逛。”
　　九儿不解：“那我回来的正是时候啊。”
　　言豫津慢悠悠说：“我们正预备出门逛逛，可这个地方你却不能去。”
　　梅长苏唇角的笑凝了一瞬，听到萧景睿已经在说：“豫津，九儿可是女孩子，你别又在这里乱说话。”
　　这次言豫津倒是听了，但九儿却不放过。
　　“什么地方我不能去？”
　　梅长苏说：“这个世上自然有很多地方不能去。”顿了顿又补了一句，“苏哥哥也不去。”
　　显然这个说法没能满足九儿的好奇心。
　　“你们真是！”言豫津憋不住了，“螺市街难道只有青楼吗？！我是想带苏兄去听曲的！别的不说，妙音坊的曲子实在是一绝！苏兄是音律大家，不去鉴赏一二，实在有些可惜了。”
　　听到妙音坊，九儿黑亮亮的眼珠转了转——她今天中午在院子侧门碰到一个人，一个轻纱遮面的奇怪女人，而且是一个专程来见梅长苏的女人。
　　九儿知道苏哥哥这几天很忙，一定累坏了，很乖的没有去打扰他午睡，和飞流一起在园中玩儿，然后就看到了突然出现在苏宅侧门，一身白衣，连脸都被白色轻纱遮住的奇怪女人。
　　看到奇怪的人和事若不凑过去瞧明白，那就不是九儿了，所以她理所当然的悄悄潜了过去。不过她没料到这个白衣飘飘的女人还是个武功高手，很快就发现了她。索性也就不躲，这里本来就是她的地盘。表情坦然的纵身从树干上跳下来，看着她问：“你是谁？来苏宅做什么？”
　　九儿不认识宫羽，宫羽却是晓得她的。十三先生第一次见过宗主回来后，就状似无意的向她提起了跟在宗主身边名叫九儿的姑娘。
　　“宗主看起来对她很是不同。”十三先生是这样说的。
　　她也没想到会在这种情况下遇到。十三先生并未说过那个让宗主另眼相待的九儿姑娘样貌如何，她也没问。这是第一次见。可她看着这个从树上跳下来的人，只一眼，心底已经知道，是她了。
　　宫羽身在螺市街妙音坊，见惯了各色美人，但见到她的一刻，仍是一怔。九儿当然生得美，但她真正吸引人的是周身的恣意随性，越是被世俗束缚身心不由己的人，越是会知道她的珍贵。再没有比她更适合穿红衣的人了，张扬，肆意，无所顾忌的红色的风。
　　她仿佛天然的就与他无比契合。
　　而她自己……她只是在觊觎一件本就不属于自己的珍宝，还被真正的拥有者撞破了心中不切实际的幻想……酸涩，羞愧，还有无可避免的羡妒。
　　刚刚向梅长苏禀过事务的童路也在侧门，见宫羽不答，以为是不认识九儿，担心被识破身份，便代答道：“哦，这位姑娘与宗主是认识的，来向宗主拜年，不巧宗主正在午睡，这就要走了。”
　　九儿看了那张半隐在白色面纱下的脸一眼，说道：“嗯，那你走吧。”
　　然后她也走了。
　　她走得干脆当然不是什么都没发现，事实上她发现的很多。比如，她觉得那个叫宫羽的奇怪女人说起梅长苏时跟霓凰郡主的神情很像，让她很想再用一次垂丝海棠。

　　第　21　章

　　仙人谷与世隔绝，太师父一向高冷如仙人指峰顶的皑皑白雪，自不会在意俗礼节日，但师父把每个节日都记得很清楚，逢节必过。九儿小时候只看到了满眼的欢愉热闹，但慢慢长大，她觉得，每到一些团圆的节日，师父好像都有些伤心难过。
　　元宵节自然也是过的。九儿每年元宵节都会收到八师兄送的一盏花灯，规规矩矩的四面宫灯造型从未变过，但每一面所绘的花草总是不同。到去年为止，九儿共收集了十五盏花灯，八师兄也一共为她画了六十种花。
　　无论是金陵城还是仙人谷，元宵节都逃不了两样——吃元宵、看花灯。美美的吃过吉婶做的芝麻汤圆，九儿和飞流早早的换好衣服，眼巴巴的看着梅长苏，等着出门看花灯。
　　元宵佳节，都城放夜，千门如昼，嬉笑游冶，人影如织。言豫津本来另指了僻静的小巷，绕开熙攘主街，可直接行至螺市街。但顾到九儿和飞流，梅长苏仍是选了最繁华热闹的灯街主道。
　　刚一站在街口，扑面即是热浪喧嚣，人头攒动。九儿反停住了脚，回头说道：“苏哥哥，我们还是走小路吧。这么多人挤过去，肯定要很久，豫津和景睿哥哥该等急了。”
　　梅长苏自然知道她的担心，笑道：“苏哥哥又不是跟花灯一样是纸扎的，不会一挤就坏。九儿放心玩儿就是。”
　　她还是不答应：“不然这样好了，我们去完妙音坊回来再看灯。”晚一点人应该会少些。
　　飞流不乐意，但是九儿当然有办法，一句“听话的人有百花糕和芝麻汤圆吃”就安抚住了。
　　抬眼望去，金陵城最宽敞的大道，如一条闪闪发光的绸带，五彩缤纷，在冬日寒凉的空气中延伸飘荡。花市灯如昼，他不需走近，已被照亮。
　　。
　　妙音坊门前，言豫津和萧景睿已经等在那里。见梅长苏他们出现，言豫津立刻一个健步冲上来，黑亮的瞳仁团团转着打量完九儿，拱手玩笑道：“这位小公子是苏兄新招的侍卫吗？当真是……”面对着眼前未长开的小身板，说得极其言不由衷，“当真是，倜傥出尘，丰姿隽爽。”
　　言豫津这么说，是因为九儿穿了男装。妙音坊当然不是她该来的地方，但梅长苏实在清楚，他不带她来，小丫头自己也会偷偷跟来——不管她的保证多么痛快。何况他们此行只是听曲，言豫津这个常客还安排了僻静的包间，相比放养，还是拴在身边更放心。旁人也能安全几分。
　　室内裹着阵阵馨香的暖意隔绝了冬日的清寒，梅长苏解了披风，看到面前的墨色小几上整齐摆放着碧色茶杯、紫砂壶、手炉，如此周到细致的心思，一看就知道是谁的安排。下意识第一时间就看向身侧的九儿。九儿也看到了，对上他的视线，佯装凶恶的呲了呲牙。梅长苏便是一笑。
　　九儿随梅长苏一起坐在小几前，探手摸了摸他揣着的手炉已经不够热，便取了摆在桌上的那个换给他。
　　仙人谷没有不懂音律之人，三师兄和八师兄尤其擅长，九儿虽懒散，也被逼着学了琴和横笛。虽然不想承认，但宫羽能当得妙音坊的头牌姑娘，且还是卖艺不卖身，其乐技即便闷骚的三师兄听了，只怕也要赞一声“尚可”。要知道，从三师兄口中听到这样一句中庸含蓄的“尚可”，比太师父的凤凰木开花还难。
　　乐是好乐，人是美人。众人皆沉醉浮世外。九儿枯坐无味，美人还是情敌，便有些不乐意梅长苏盯着她看。亮晶晶的大眼睛转了转，把手藏在面前的桌子底下，悄悄伸过去拉住他的手，细细滑滑的手指在他掌心调皮的划来划去。
　　梅长苏唇角勾起一抹不易察觉的淡笑，收拢掌心，握住她不老实的细指，还惩罚性的用力攥了攥，警告她不准胡闹。他手里一直握着暖炉，掌心热乎乎的很舒服，九儿干脆将整只手塞过去，让他暖着。还在旁边一直蹭啊挪啊，胳膊碰到他的胳膊了才停下，靠过来，一副预备打个盹的架势。梅长苏哭笑不得，真是应了那句对牛弹琴！
　　宫羽环抱琵琶，素手轻拨，乐曲已近尾声，看着两人流动在眼底的相同喜悦，她知道，有些心思，是早该掐灭了的。一首《载酒行》，行至末尾，于风雷之音中，无端添了一寸柔肠，千缕愁绪。月夜未央，三千相思为谁伤？
　　梅长苏虽未言明，九儿也知道他答应言豫津来妙音坊不单单只为听曲，只趁势扔出一个四月十二萧景睿生日宴请宫羽前去助兴的线头，自有旁人扯开了这一条鱼线，他只需静等着万事皆备，大鱼来咬钩。
　　从妙音坊出来，街道上虽然熙攘依旧，但行人比来时少了很多。硕大的皓月仿似就挂在街边的树枝上，平整的青石板路覆上了一层银白，梅长苏牵着九儿的小手走在人群中，这对他已经是难得的闲暇和放松。
　　。
　　这一日，九儿正窝在榻上和衣午睡，新春这几日，加上上元夜出门看灯，她都玩疯了。今天一早听到梅长苏要出门，又坚持早起陪他去往誉王府。强撑到现在回来，终于撑不住了，还不肯回屋去睡，梅长苏边看书，边忍笑看着旁边的人哈欠不断，湿漉漉的大眼睛渐渐眯成了一条线，小脑瓜小鸡啄米一样可爱的一点一点，最后点到他肩膀上了。
　　梅长苏不忍扰醒她，扶着她小脑瓜枕到榻上，让她躺的舒服些，又取过一侧的毯子给她盖上，火盆往她这边挪了挪，这才又转向书册。
　　难得清闲的午后，静得不可思议，似乎能听到冰封了整个冬日的地壳深处冬雪消融的声音。没有太阳，却也不觉得灰暗寒冷。庭院中的青竹，顽强的翠绿过整个凛冽寒冬，也将在越来越浓郁的春风中，苍翠依旧。
　　在这金陵城中，风云万变皆在一息之间，但要论最不得长久的，自然是太平。再如何曲加粉饰，也难以欺天下矣。更何况还有那些躲在暗处，企图趁乱得利的人，无时无刻不在推波助澜。
　　一片寂静中，“轰隆！”一声巨响！震动全城。接着又是几声炸响，如同闷雷阵阵，滚过头顶。
　　梅长苏放下手中书册，站起身，急急的向门外走去。黎纲也听到声响赶过来——私炮房爆炸，只怕整个京城中没人会听不到。
　　九儿揉着眼角爬起来，见梅长苏和黎纲气压低沉的堵在门口，还搞不清楚发生了什么事，带着被吵醒的鼻音，喃喃的叫了一声：“苏哥哥——”
　　听到声音，梅长苏立刻回过身来，看到小姑娘迷迷糊糊的神情，眼眶里还噙着困倦的泪花。不自觉收起满脸沉重，换上笑脸走过去。
　　“是不是吵醒了？”
　　九儿点点头，瞅准了他刚在身前站定，一头扎过去，闭着眼哼哼唧唧的拱啊拱，把一头青丝拱成个鸡窝。
　　梅长苏知道她没睡够，被吵醒了不舒服，轻声哄：“再睡一会儿好不好？”
　　九儿却摇头，虽然不知道发生什么，但黎纲一直等在一侧，显然是要紧事。赖了一下下，从他怀里抬起头