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来自远方的帝国-第13部分
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看到他不爽我就很开心。”
男爵对小国王这种“有钱难买爷高兴”的思想很是无语。不过他这次来的目的不是这个，而是向他报告最新的消息。
为了避免小国王不必要的胡思乱想，男爵用不知名消息和权威人士这样搪塞的话大体概括了下墨丘利带来的情报。
听完了男爵的话，蒙吉萨五世把头靠在高高的椅背上，他并没有询问男爵的消息的来源，而是问了一个似乎毫不相关的话题：“你对我在那个商人耳朵说的话不感到好奇吗？”里尔德拉微微一笑：“陛下会在适当的时候让我们适当地知道适当的信息。”
小国王把眼睛睁大了，他饶有兴趣地打量了男爵一眼，随后跳过了这个话题：“所以敌人在边境有五万军队？”“是的，陛下。”
“如果我们动员全王国的领主，我们的军队大约在两万五千人左右。虽然我们人数比较少，然而骑士的数量远远多于敌人的马穆鲁克。圣城骑士团完全可以击溃比他们多几倍的异教徒。”让·雅克虽然不主张现在开战，但如此悬殊的兵力对比还是让他不得不竭力指出己方的优势。
“这只是敌人边境的力量。”国王摸了摸自己光滑的下巴，“他们缺乏攻城器械。但是这么大的一支军队，再不堪的贵族都不会轻视的。让·雅克，你放出风声，就说敌人有十万大军整装待发，圣城危在旦夕。”
老骑士愣住了，这样的消息传出去，很难说会造成什么样的后果：“我觉得应该再慎重考虑一下，毕竟圣城现在还是一片祥和······”“就是因为一片祥和！”国王站了起来，他打断了骑士的话，“大战在即，而我们的贵族还在干什么？吃喝玩乐，生在宴席的嬉闹，死在醉酒之后的呕吐物里，就像吕尼西昂那个混蛋一样。这是命令，让·雅克骑士，服从一个来自国王的命令。”
老骑士没再说什么，他弯腰行了礼，独自离开了城堡。
国王把视线转向了正看着老骑士离开的男爵：“里尔德拉男爵，你有什么建议？”回过神的男爵从怀中掏出了一份文件，这是他从商人那里拿来的副本，上面记载着东方信仰哈萨姆教的信徒之间的教派冲突。
国王好奇地接了过来，他仔细读完了薄薄一页纸的文件，脸上浮起了兴奋的色彩：“你能确认这个东西的真实性吗？”
男爵点了点头：“千真万确。”
蒙吉萨五世用中指和食指夹住了那份薄薄的文件，他微闭着双眼，思考着问题。他的决策，很可能会对这个国家的未来造成不可逆转的后果，也许可以拯救这个危机四伏的圣城，也许是压倒王国的最后一根稻草。
“很多人会觉得我们疯了，是被魔鬼诱惑了。”国王挥了挥手中的文件，“很多人接受不了和异教徒谈判。”
“我们不需要和异教徒谈判，我们只是在私下里和那些恨苏丹入骨的教派领袖们谈一谈，用金钱或者武器买来他们在敌人后方发动叛乱或者骚动。”男爵试图让国王放心。“听起来不错。”蒙吉萨五世被打动了，然而他还有问题，“可这样，谁来歌颂我的成绩？”“击败阿苏那的苏丹，这是无上的功绩。只要我们能说动异教徒的异端，没有稳固的后方，阿苏那人必败无疑。”
国王彻底心动了：“我对他们异端的事情略有耳闻，但没这么详细。”“想想教廷对异端做的那些事情吧。”男爵想起了骑士团流传的惩罚异端的恐怖刑法。
“那派谁去？”蒙吉萨五世指了指男爵，“你会异教徒的语言吗？”男爵摇了摇头，这是个很危险的工作，以身涉险，里尔德拉不是没有干过，但是只身深入敌后，他暂时还不想尝试敌后武工队的感觉，毕竟阿苏那的人民群众想必不会很支持他。
蒙吉萨五世下了决心：“这件事你先不要告诉任何人，等我处理完圣城的事情，我们再一起仔细商讨！”
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第三十章 再见
readx； 对于冷静下来的吕尼西昂公爵而言，小国王的态度还在其次。蒙吉萨堡中莫名其妙多出来的侍卫才是他所关心的重点。
正当公爵绞尽脑汁猜测着那些纪律严明的士兵们来自何方的时候，答案，已经降临在圣城那斑驳的城门前。而这个答案，恰恰是吕尼西昂最不想看到的那一个。
雷蒙纳德公爵奥格斯格·拉斐尔到了。
奥格斯格·拉斐尔，王国仅有的三位公爵之一，牢牢地占据着王国北部的雷蒙纳德公爵领，兼任黄龙骑士团的副团长。这是个在王国里举足轻重的大人物。
至少与欧文·里尔德拉男爵相比是这样。亦步亦趋地跟在蒙吉萨五世的身后，男爵微微抬起头打量着雷蒙纳德公爵的脸。与克拉克公爵相比，雷蒙纳德公爵身材矮小，貌不惊人。他穿着一身看起来并不华丽的礼服，腰间佩戴着象征身份的骑士剑，唯一能证明他尊贵身份的，就是衣袖上绣着的家族纹章和身后清一色锁子甲的家族骑士。如果不是他的不苟言笑的面孔足够威严的话，没人会觉得他是位高贵的公爵。
公爵恭敬地半跪在地，亲吻国王手指上的戒指，而蒙吉萨五世则含着笑看着他。接下来的谈话，除了国王与公爵参与之外，其余的人都被遣散。男爵漫无目的地在蒙吉萨堡中漫步，这是他第一次游玩这个王室耗费无数人力物力建造起来的王家城堡。
城堡在最初很明显不是为了享受，而是为了战争设计的。大量的箭塔和防御工事都证明了这一点。然而随着时间的延续，继承王位的蒙吉萨们逐渐忘记了战争的险恶与圣城的安危，他们开始改造城堡，为了自己的舒适而将数十年前那些坚固的城防摧毁。国王不再披坚执锐，他们更多的是隐藏在高高的城墙之后，冷眼旁观着王国各种势力的交织与撕扯。有苏梅拉战争之后便居住这里，流传几代人的本地贵族，也有前往圣城寻求奶与蜜的外来人。他们都在蒙吉萨堡留下了痕迹。
用手轻轻拂过挂在走廊上的一面面贵族旗帜，这些都曾代表着一段历史，一种记忆。可惜的是，男爵并不清楚，这些残缺，甚至依稀看得出曾经浸满着血液的旗帜背后，到底是怎么样的英雄悲歌。“这是纳瓦尔伯爵的旗帜，他战死在苏梅拉战争中。”一个似曾相识的声音传来，男爵回过头去，却惊讶地发现两个熟人站在那里。
安纳巴伯爵塞西尔·拉丁和他的女儿，柏尼丝·拉丁女男爵。
“你们怎么会到圣城？”骑士带些惊喜，也带着些尴尬，惊喜是因为在这里居然会遇到熟人，尴尬则是父女俩毕竟曾以前做过他的阶下之囚。
“我们前来援助圣城，之前和雷蒙纳德公爵殿下约定好的。”安纳巴伯爵回答，他用手指了指男爵胸前的纹章，“看来你得到了骑士团的认可。”男爵苦笑着摇了摇头，圣城骑士团和克拉克公爵的关系十分微妙，自己的所作所为是绝对不可能得到骑士团高层的赞同的。伯爵没有追问下去，他只是和雷蒙纳德公爵一起前来觐见国王，现在需要和几个圣城的老伙计叙叙旧。在柏尼丝继续介绍了几个阵亡贵族的旗帜之后，伯爵离开了这里。
气氛突然尴尬起来。柏尼丝依然用她好听的声音一一道出那些旗帜的故事，而男爵却多多少少有些心不在焉。自己对这位曾经是俘虏的女男爵的态度一直说不上好，而现在变成了并肩作战的伙伴，这样的转变让他有些措手不及。柏尼丝敏感地看出了他的不自在，但作为一个女孩，她同样有着些许尴尬。“最近怎么样？”女男爵决定打破这种并非沉默然而还不如沉默的局面。
“还好吧。挺累的。”男爵深有感触地回答，在圣城举目无亲（好像在贝纳谷地也是一样把），经历了几场前所未有的厮杀，又卷入了宫廷的尔虞我诈之中，他有很多话想去倾诉，却找不到对象。“你结婚了？”女孩注意到男爵无名指上的戒指。“没有，一个朋友的礼物罢了。”里尔德拉笑了笑。
“是女孩子吧？”女男爵干巴巴地问。男爵点了点头，这场起于微妙的谈话结果让气氛更微妙。
“其实我很佩服你，丢下领地，一个人来圣城为主奉献虔诚。”柏尼丝将耳边的头发往后掠去，与第一次见面相比，她少了点锋芒，多了点内敛，“我很羡慕你，能自由自在做自己想做的事情。”
“你也可以啊。”男爵回答，来自另一个世界的他习惯了女性的**。“我也可以？”柏尼丝的眼睛睁大了，然后笑了起来，她的笑声没有丝毫做作，但是里尔德拉能清楚地感受到那种自嘲和无助，“不行的，女人生来就是男人的附属，等待我的就是嫁给个贵族，为他生一堆孩子。”在谈到这个话题时，女男爵的脸上浮起一丝红晕。
“这可不是我认识的那个柏尼丝·拉丁。”男爵做了个不敢相信的手势，“还记得我们第一次见面吗？你是那么耀武扬威，不可一世。”“我很怀疑你的词语使用能力，看来你的通用语说得依然不好。”女男爵抬起头反驳，“所以我得到了一次刻骨铭心的失败，被一个无耻的贵族俘虏。”也许是想到双方决斗时，男爵把她搂在怀中的那个瞬间，柏尼丝的话最后的单词带了一点颤抖。
“随你怎么说。”男爵对眼前这个美丽的女骑士的印象也很深，“做自己想做的事情。顺从命运的安排是淑女的事情，你可不是。”柏尼丝被这话有点气到了，她想也没想，给了故作严肃的男爵一脚。男爵并没有躲开，不轻不重地挨了这一下。
双方陷入长久的沉默之中。
“那，那你说，我真的能追求自己的命运吗？”柏尼丝的声音传来，男爵看着她，女孩低着头，没人知道她是什么样的表情。
“当然可以了。如果你的父亲阻挡你的步伐，你可以来贝纳谷地找我，我会交给你一块土地，让你成为一个自由的领主。”
女孩抬起头，她复杂地看了男爵一眼，一句话也没有回应，小跑着离开了走廊。
直到她的身影快消失在走廊尽头时，她才转身过来，大声喊着：
“记住你的话，欧文·里尔德拉男爵！”
男爵望着那个高挑的身影，低头看了看无名指上的戒指，栩栩如生的狼头上的双眼在注视着他，那硕大的瞳孔，看不出一丝感情的波动。
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第三十一章 经商的公主
readx； 谁也不知道蒙吉萨五世和雷蒙纳德公爵谈了些什么，贵族们聚在一起议论纷纷，谈论最多的话题，就是今天称病未来的吕尼西昂公爵砸掉了三个价值连城的蒂拉拉瓷器。这个依靠塞西莉亚公主上位的公爵殿下，终于深刻地认识到了他往日称之为“粗俗”的那帮带剑贵族的重要性，然而这已经晚了，雷蒙纳德公爵带来的军队彻底改变了圣城的态势。
大家都在等待着一个人的态度－－－－－并非正在旅途上的克拉克公爵－－－－－－－塞西莉亚公主同样没有出现在欢迎公爵的仪式上。
作为蒙吉萨四世的女儿，塞西莉亚一直行走在权力的刀锋上。她在最为危险的时候，力挽狂澜，执意推举自己那不被众人看好的弟弟成为新的国王。尽管很多人在之后对公主的选择唏嘘长叹，然而塞西莉亚的地位却没有丝毫动摇。
因为她是老国王蒙吉萨四世最为看重的女儿，她手中的钥匙，可以打开能够武装一个骑士团的金库的锁。如果没有塞西莉亚的财富，吕尼西昂公爵殿下早就被扔到哪个不知名的阴沟中了。
是她支持了圣城这么多时间的周转，是她竭尽心力为自己那个荒唐的弟弟苦苦支撑整个局面的运作。而现在，她最珍爱的弟弟，却在紧锣密鼓地反对着她的丈夫。就着油灯的昏暗，塞西莉亚苦笑着把一笺信纸点燃，看着火光烧灼着脆弱的纸面，把它卷起，闪出点点的星光。她皱着眉头，灯火映照着半张脸，从吕尼西昂这个角度看去，他的妻子仿佛自己小时候听过的那些童话故事中的公主一样，让所有男人心生向往。
“塞西莉亚。”公爵口中念着她的名字，轻轻拥抱着自己的爱人，尽管公爵夜夜笙歌，喜好玩乐，但是他一直深爱着自己的妻子，从未与其他女人有过逢场作戏。“好了，我的爵爷。”公主轻轻挣脱了温暖的怀抱，她用双手捧着丈夫的脸，像是在自言自语，又好像在向丈夫诉说：“这让我怎么办，一方面是我亲爱的弟弟，一方面是我挚爱的丈夫，为什么不能心平气和地坐下来，好好谈一谈呢、”
吕尼西昂眼中刚刚的温柔瞬间被愤怒代替，如果不是顾忌妻子的身体和威严，他早就站起来怒吼。公爵竭力压下去自己的怒火：“塞西莉亚，你那亲爱的弟弟要杀死我，真不知道当初你为什么选他当国王。”“他毕竟是我的弟弟，蒙吉萨的王冠，需要一个男人来戴。”公主平静地回答。
“可他现在试图把我拽下去，好让那些乡巴佬上位。塞西莉亚，我亲爱的塞西莉亚，我知道你喜欢做生意，不热衷政治，但是我下台了，小国王还能让你继续享有那些商业上的优势吗？你想想雷蒙纳德公爵那个家伙，他一直在和你竞争啊！”
塞西莉亚姿态优美地拨了拨油灯，随后把雕刻着繁复花纹的灯罩盖上：“你是摄政公爵，是因为国王之前并不想成为一个国王。而如今他长大了，不想再做城堡之中的那个隐形人了，这有什么错？”
“他会杀了我的，公主殿下。”公爵焦躁地走来走去，“他恨我，他恨我夺走了本属于他的权力。他恨我们，他会杀了我们的，塞西莉亚！”
看着失态的丈夫，公主有些好笑又有些心疼地站起来了牵起他的手：“听着，我亲爱的丈夫，我了解我的弟弟。他聪明，但任性。他年轻，但浮躁。他有王者的气度，但缺乏智者的经验。他有雄心与壮志，偏偏却少了沉稳和等待。他容易轻信别人，但也有自己的小小算盘。等着吧，吕尼西昂，他会召见我的，我不相信，他会抛弃他的姐姐，彻底倒向那个来自雷蒙纳德的公爵殿下。”
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在接见雷蒙纳德公爵后的第二天，蒙吉萨五世召集了他为数不多的班底和公爵会面。
好吧，也许不是为数不多，而是只有两个。
“这是我最信任的两位骑士，让·雅克和欧文·里尔德拉。”国王如是说。公爵仰着头望着两位高大的骑士，自嘲般地做了个身高差的手势：“从身高上看，我就知道两位是能征善战的骑士，更何况，还有这个。”无论在哪里，里尔德拉的圣城骑士罩袍上自己的纹章总是很显眼。
“公爵带来的军队都驻在城外，克拉克公爵也在赶来的途中。”国王坐在王座之上，敲打着纯金铸成的把手，用公爵的封地称呼他，“感谢雷蒙纳德送来的情报，阿苏那人的调动越来越明显了。幸运的是，班霍尔姆王国的援助陆陆续续都送到了，其他诸国的物资也在路上。更重要的是，雷蒙纳德公爵很乐意向我奉献他的忠诚。”
公爵闻言弯了弯腰：“效忠国王，这是父神赐予我们的恩惠，王国需要团结在您的枫叶旗帜下。”
“是时候该讨论下我那亲爱的姐夫的问题了。”蒙吉萨五世的脸色变得阴沉，“他是个目中无人的家伙，如果不是因为我姐姐的关系，我早把他扒（那个）光了扔到荒郊野岭让他和野狼做伴！”
男爵和让·雅克对视一眼，国王的愤怒来的实在有点太快了。而王座之上，蒙吉萨五世的愤怒也去得很快：“塞西莉亚公主，我的姐姐，她手中的财富足以让她买下半个圣城。”国王转向公爵那里，“听说你们在商业上有点小小的不愉快？”
雷蒙纳德公爵有些诧异地看着国王，他没想到在这种场合蒙吉萨五世会提这件事，但是他很快得体地回答了国王的问题：“算不上不愉快，只不过是公主手下的商人和我领地上的商会有些竞争罢了。”
男爵第一次知道，那个端庄美丽的塞西莉亚公主居然在经商。蒙吉萨五世看到了男爵脸上的难以置信，他哈哈大笑起来：“里尔德拉，你毕竟不是王国土生土长的贵族。我的姐姐，是个商业上的奇才。当然，这其中有一小部分要归功于吕尼西昂的帮助，仅仅一小部分。”
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第三十二章 箴言
readx； 塞西莉亚的商业版图为她的丈夫提供了�
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