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收购，那能收购多少，厂里还不是每月从县上直接买那么多绳吗，厂长就是再好，毕竟是城里人，不挣他的钱挣谁的，能多挣就多挣！我们也想让菊娃入伙，这就得你给菊娃说哩。”子路说：“这倒是好事，我说的试试。”三人把酒又敬了子路一番，提出既要入伙，各人的投资就不是几百元上千元的，如果子路给信用社的贺主任谈谈，能不能贷出一笔款来？这使子路为难起来，支支吾吾不好说干脆话。顺善就说：“咱还是让子路只去说通菊娃吧，贷款的事我去找贺主任，实在贷不下，那就得挖东墙补西墙地筹了。菊娃那一份，叫子路出子路还能不出？！”院门外有人叫：“竹叶，竹叶！”四人停下话头，鹿茂说：“说曹操，曹操就到，是菊娃吧？”磨棚里的竹叶问：“谁个？”有人推了院门，说：“竹叶，顺善在你家不？”竹叶说：“在的。”来人哭声便起：“顺善，顺善，你得给我做主哩！”顺善说：“是蔡老黑的婆娘。”先出去了。

庆来和鹿茂、子路遂出来，蓬头垢面的半香歪倒在院门里，哭得刘备一般。庆来吓了一跳，以为这女人和庆升家的又闹了架，要来寻他的不是。庆升的媳妇和半香以前打过架，男人们虽然没有介入，但那时庆来庆升还未分家，半香就来家里要往门框上“挂肉帘呀”。顺善把女人扶起来，问咋啦咋啦，女人偏不说，只是问：“顺善你当过支书，红白喜事都是你处理的，你说你管不管？”顺善说：“半香，你毛病又犯了，有话好好说，耍死狗我就不管的！”女人才一把鼻涕一把泪地说是蔡老黑打她哩，并不为着什么，他从街上回来见鸡打鸡见狗打狗，我说你哪儿气哪儿出，给我使啥性儿？他就骂你娘的闭上屄嘴，我盖的这楼置得这家，我愿意一把火烧了就烧了！我说好么，你蔡老黑烧么！他真地拿了火去点门帘子。我上去夺那火柴，他抓住我头发就打，你看你看！半香把上衣撩起来，胖得一桶粗的腰，肉埋住了系着的红裤带，那背上是一大片黑青。女人说：他打了我半辈子么！我坐到门口去哭，邻居唐三的娘见我可怜，给我说，老黑心躁哩，老黑在街上见着厂长和菊娃了，差点儿和厂长要打起来，可没有打，回来出气哩。噢，你沾不上菊娃了，拿我出气呀？！你蔡老黑如果是信用社逼你还款你心烦，是葡萄园不行了你心烦，是你斗人家地板厂斗不过你心烦，你骂我打我我都忍了，你张狂得要修白塔，把家所有积蓄都花了我也忍了，反正你是男人家一切由着你去折腾，可你是为了菊娃回来打我哩，我一样是女人我就那么不值钱？！我不哭了，我收拾了包袱回娘家呀，我给你腾开地方，你有本事就把菊娃叫回来铺床展被么，菊娃X上是长了花你黑天白日地往死着X么！子路脸上搁不住了，走又走不了，返身到屋里去吸烟。顺善吼了一声：“你这婆娘嘴里胡说哩，你们打架拉扯别人干什么！你就是有回娘家的毛病，男人家最恼气的就是婆娘动不动娃不管了，家不理了，抬脚回娘家呀！你回娘家是不想再回来啦？是要离婚呀？”半香说：“他蔡老黑一直想和我离婚哩！他想离就能离了？我这婚姻是受法律保护的！可你蔡老黑就算把我蹬脱了，菊娃就能跟了你？怎么样，她菊娃不就和厂长好了吗，不就双双对对在饭馆里吃嘴在镇上踏街吗？我收拾包袱哩，他老虎一样扑过来，把我像抓鸡娃子一样压在那里打，我是急了，是抓了他的交档……”顺善说：“你抓他交档啦？你哪儿不能抓，抓他的命根子！”半香说：“他不让我活了，我也就抓坏了他，抓坏了他就不谋算菊娃啦！”顺善说：“让你不要拉扯别人，你这人怎么是这样？！”半香说：“我不拉扯了，你说我现在咋办？”顺善说：“两口子吵嘴打架有什么理儿，骂过了打过了就没事了，你回去。”半香说：“他不让我回去了，楼门锁了，院门锁了，他到他爹那儿去了，说他这回一定要离婚，他就是后半辈子打光棍也要离婚呀！”顺善说：“瞧瞧瞧，我说做女人的不要动不动就回娘家，怎么样？！你回去吧，院门锁了借一把梯子翻院墙回去，回去把饭做好，把屋里收拾好，啥话也不要说，事情就不了了之过去了。”半香说：“我知道蔡老黑，他这回是气极了，他是土匪，他心硬，他怕要来真的了！”顺善说：“那你说咋办？”半香说：“你在党里头，我得寻你做主啊！”顺善说：“竹叶，去给你这嫂子倒碗茶喝喝。人就先不回去，我这去见蔡老黑，吃罢黑来饭了，你和庆来送她回去。我忙得鬼吹火似的，还得管这些事，我这是……”竹叶说：“你可是党里头的人嘛！”顺善笑了一下，走到堂屋去，庆来和鹿茂还在里边安慰着子路，鹿茂说：“子路，那女人可怜是可怜，但也是不得人爱的人，她说啥话你也别往心上去。”子路说：“……就是牵连着菊娃，我也没权利管的，唉。”庆来说：“不是我说你哩，天底下离婚的人一层哩，谁个像你离婚时丝丝蔓蔓，离了婚还牵肠挂肚？这么长时间了，你怎么还没走出菊娃的阴影？！”子路说：“你没离过婚，你不知道其中的痛苦……”顺善说：“高老庄的事你还不了解，只要菊娃不离开这里，是是非非哪少得了？我只想问一句话哩：你和西夏过得怎么样？”子路说：“还好。”顺善说：“你和菊娃都是好人，两个好人不一定就能成好夫妻，但离婚了也不一定非要成了仇人。这一点，西夏不跟你闹事吧？”子路说：“这倒不会。”又说了一句：“她不在乎。”顺善说：“这就好！依我的看法，菊娃那边你能关照的还得关照，但你那边的日子该怎么过就怎么过，至于风言风语，你左耳朵进了，右耳朵出去。”顺善说完，又叮咛了合伙办草绳厂的有关事体，就去了蔡老黑家，子路又坐了一会儿，已和庆来、鹿茂没了什么话说，告辞了回去，出来见竹叶去了厕所，半香在那里帮着罗面，他想说什么，女人却缺理儿地低了头去，子路就一眼一眼看着罩了暗眼的驴子在磨道里转了一圈，又转了一圈，他终于没有说出一句话，出院门走了。

这一夜，子路又是睡不着了，前几日对菊娃的怨恨，曾经使他想一走了之，眼不见心不烦的，或许这种怨恨令他很快要忘却菊娃的存在了，但现在却又是斩不断理还乱了。先前是多好的人缘，如今被人这么说三道四，走是无法走，躲也躲不开，无依无靠的数年里一个寡妇人家是怎么度过来的呢？蔡老黑是离不了婚，但蔡老黑又像疯狗一样纠缠，王文龙是省城的大老板，王文龙能否会是真心爱着菊娃、爱得长久，更要命地是菊娃心上还藕断丝连了自己，那么，菊娃以后日子怎么过呀？！子路想得头痛，又无可奈何，一肚子的烦愁无法给娘说，更无法对睡在自己身边的西夏说，翻来覆去，辗转不已。西夏几次用手试他的额头，间：“肠胃不舒服吗？”子路说：“在庆来家多喝了些酒。”西夏说：“见酒就控制不住了？这儿水土硬，回来三天两头闹毛病。要我揉揉吗？”子路说：“不打紧，你睡吧。”西夏却拉开了灯，披衣坐起来，说“你肚子鼓胀睡不下，我陪你说说话。”就说起白日见到菊娃和厂长，说到菊娃又要开一个杂货店了，子路一直不言语，末了说：“你觉得那厂长怎么样？”西夏说：“你问的什么，是人的模样还是待菊娃的态度？”子路说：“他对菊娃怎样？”西夏说：“我看蛮好。但他走路手是往后反着掌甩哩，相书上说这种人容易招惹女人。”子路心里又沉了沉，不吭声了。西夏又说：“要叫我看，蔡老黑倒比厂长好，他烈是烈，那是没个好女人调教，这人豪爽，真要爱上一个女人了就没死没话的。”子路说：“是不是这种人你画画好画些？！”拉灭了灯，搂着西夏睡下。但他却又说：“你觉得不觉得我太操心菊娃了？”西夏说：“有点。”子路说：“请你能相信我，也能理解我。”西夏说：“难道我对你苛刻了？”子路说：“没。西夏，在这一点上我对许多人夸你的好，也发自内心感谢你，我庆幸我后半生还能娶到你这样一个女人！”西夏说：“那你要不要我批评你？”子路说：“你说。”西夏说：“你活得是太累了，别人看不出来，我看得出来，你既然和她离了婚，又要让她生活得好，你就不能太关心她，她离婚不离家一时还得这样，你回来就要少见到她，因为只有这样，她才能彻底摆脱你，对她好的人也才能有自信对她更好。若不这样，为着她好，其实是害她，况且，你又不是会处理这种事的人。”西夏的话使子路的心咯噔跳了一下。西夏的话是对的，子路没有想到大不咧咧的西夏竟能说出这样的话来。子路在沉思了，他承认自己太软弱，太无能，如果他是心硬的人，是果断的人，他绝不会有这么多的负担，但负担越是沉重，越是不放心菊娃，真就像水中救人，你抓他，他也抓你，双双越扑腾越沉下去了。子路亲吻了西夏的后颈，喃喃地说：“你说得对的，你说得对的。”毕竟镜破不可能再圆了，毕竟日后他要走自己的路，菊娃也要走菊娃的路。但是，子路在黑暗中睁大了眼睛又想，菊娃现在正处在左右为难的境地，面对了蔡老黑和王文龙，又在高老庄，能自主吗？善良是女人最易被男人利用的弱点，而美貌比金银更易引起盗心，若再一步走错，菊娃后半生没好日子过，他也甭想过好日子了。

第二十五章

早晨起来，子路嚷嚷着要洗头，娘烧水让洗，水面上漂了一层脱发。娘说：“子路你眼圈咋那么黑的，脸那么瘦的？”子路说：“是吗？”故意两手抓了脸皮一扯一送，五官也就随着过来过去。西夏又过来逗他，两个人嘻嘻哈哈地乐。娘叹了一口气，到厨房里用针用线纳缝包在扫面条帚把儿上的粗布，却把西夏喊叫去了。娘说：“西夏，晚上又睡迟了？”西夏说：“嗯。”娘又说：“你年轻，是风中的旗子正欢哩，子路却是小四十的人了，人过四十日过午，你得关心着他。”西夏说：“嗯”。嗯过了却觉得莫名其妙。娘就看着西夏，看过了再去纳缝，线却脱了针眼，西夏拿过针线去穿，娘说：“人常说花是浇死的，鱼是喂死的。男人家都是些扑灯蛾儿，见不得有个光亮，做女人的就不能全由着他的性子了。这扫面条帚说要坏，不出一个月眉儿就秃了，把儿就散了，可用布包了把儿，爱惜着，一样的家具，一年两年地能用哩！”西夏蓦地醒悟了，脸上含笑，心里只喊委屈，但他没有把子路的苦愁说出来，说出来娘也解决不了，事情会忙里添乱的，当下点点头，起身到睡屋梳妆去了。

子路把洗过的头发擦干，提了半桶生尿泼到自留地去，回来却摘了一嘟噜青辣子，北瓜花，两个紫茄子和一撮葱。见西夏在院里捉了那只有帽疙瘩的母鸡，拿指头在屁眼里试有蛋没蛋，说：“狗整天要人喂哩，狗却不下蛋，鸡不给它喂，它却一天一个蛋，你不让它下它还憋得慌，鸡就是下蛋的命呣！”西夏说：“今早怎么说话有哲理了？”子路说：“心情好么，你换这一身衣服精神得很，老婆一漂亮丈夫的想象力就激活了！”就过来，低声说：“你一漂亮我就不行了，你看你看，”他的裤档真的顶了起来。西夏说：“你不要小命啦？”子路偏说：“今中午咱做北瓜花煎饼，我拔了那么多葱……”西夏说：“娘，娘！”娘把被褥拿出来晒太阳，说：“咋啦？”子路却钻到厨房里去了。西夏给娘笑笑，说：“今日三只鸡有蛋的。”将鸡用筐子反扣了，去卧屋把一身新衣脱下，又穿上了往日旧衣，唇膏也擦了。子路看见有些不满，说：“我看你再在高老庄呆些日子，和那些婆娘们没区别了！”西夏说：“入乡随俗么。过会儿我去找蔡老黑呀，穿得花花哨哨，让外人见了犯错误呀！”子路听说西夏又要去找蔡老黑，脸就沉下来，说不能去，昨日蔡老黑和他婆娘打闹得乌烟瘴气的，你去讨嫌呀？西夏这才知道蔡老黑那边的事，倒埋怨子路昨日知道这事夜里为啥不对她提起过，她就又说村人都去白塔那儿运砖哩帮工哩捐钱的，咱没有去出力，能不能也捐些钱？子路说：“我有那么些钱还不如办别的事哩！”噎得西夏瓷了半会儿。娘就过来训责子路说话太冲，西夏说：“娘你是看到了，我可是没有全由着他的性子了，他就这么凶的！”娘说：“不理他！”拉了西夏，拿了一包红糖，到南驴伯家去。

南驴伯家的堂屋里坐着栓子的娘和劳斗伯婶，一眼一眼看着一个和尚在桌前烧香，敬佛，然后掐了各种手印，念了许多口诀，拿一块枣木印章在屋中的墙上，柜上，瓮上，门上，炕头上，木梁上，用绳吊着的柳条笼上，窗上各处拍打。西夏看那和尚，认得是那日在太壶寺的鹅头，鹅头和尚对她的到来似乎不悦，叮咛说：“把屋门关了，不要让生人进来！”三婶就说：“这是我侄媳妇。”西夏进卧屋去问候了南驴伯，见他越发枯瘦，说：“伯你想吃点啥，我到镇街买去！”南驴伯嘴张着，声音却好像是在炕边的那个木箱上，听道是：“你婶给我买了包牛髓油炒面，师傅禳治了，果然见好，刚才我还吃了一碗哩！”西夏拿眼看木箱上，木箱上并没有什么。西夏说：“好。”给南驴伯掖了掖被角，南驴伯没有动，脸上也没表情，木箱上却是喜欢地声音：“我很快就要好了呢！”西夏有些害怕起来，她听人讲过，人在病重的时候，灵魂就常常出窍，南驴伯的灵魂现在是坐在了木箱上，他看着炕上的身子，也看着堂屋里的三婶她们和和尚。赶忙走出来，看和尚把五六张用朱砂画就图案的黄纸符贴在各处墙上，她说：“这是什么符？”和尚说：“这你不懂。”西夏说：“画的好像是字又像是人样？”和尚说：“这是昨晚子时画的，这得一笔画下来，手底下得有功夫。”西夏说：“这我也能画，我学绘画的。”和尚脸上有些愠怒：“人民币也能复制哩，可复制的不流通！”栓子娘就拉了西夏，悄声说：“不敢胡说。”西夏就不言语了，老实地坐在那里，却总觉得南驴伯的灵魂就浮在屋顶的大梁上正往下看哩。和尚贴毕了符，坐在那里喝茶，对着窗外的一棵榆树说：“树上那个包可不能砍的。”三婶说：“上次你来后，那树身上无故就生出个包来，眼看着越长越大。”和尚说：“那就好，这是人身上的癌疙瘩转移到树身上了。你让它长吧，它长得越大，人脖子里的疙瘩就越小。”西夏就出去看那榆树，果然树身上有一个大疙瘩包。

和尚收了酬金走了，几个人就全坐在南驴伯的炕头说话，南驴伯脸上活泛起来，说话的声音再不响在木箱上。南驴伯问起牛川沟的白塔修得怎么样了？西夏说她去了一次，那时塔底就快起来了，近日她倒没去的。南驴伯就说地窖里还有一斗小米，几时送到蔡老黑那儿。西夏说那里的人都是义务做工，各自回自家吃饭，不起灶也用不着送粮食去。栓子娘说：“你不知道，修塔是用小米熬了汤浇灌砖石缝的。”西夏在博物馆看过一些材料，古时的塔身和城墙甚至坟墓，为了结实，都是用小米汤浇灌，可那时没有水泥，现在哪儿还能用得着？南驴伯却坚持说：“要送去，咱没劳力，又没钱，送些小米不管派什么用场，也是咱一个心么。老黑选上代表啦？”西夏说：“伯你还操心他选没选上代表呀？他选上啦！”南驴伯笑了一下，额上已沁出一层细汗。大家就说：“你说了一阵话了，把眼睛闭上歇歇。”栓子娘看着南驴伯闭上了眼睛，就提说起了蔡老黑和王文龙、苏红争着拉选票哩，如果地板厂能把镇街的路修了，王文龙和苏红就肯定能选上，但他们有九牛却不愿拔一根毛来：“谁投他们票啊，选上他们只给有钱人去订政策呀？”劳斗伯婶说：“蔡老黑也不是有钱的主儿？！”三婶说：“葡萄园废了，他还能有什么钱？选上他了，他能给咱说话！”栓子娘说：“听说了没，蔡老黑差点儿把他婆娘打死哩，他选上代表了还那么打婆娘，可怜那婆娘给老黑当了半辈子捶布石。”娘说：“是不是她嫌老黑拿钱修了塔了？”栓子娘说：“说不来。老黑是舍得的人，但是生胚子，他家有熊拳谱的，男人家出手重，婆娘招得住他打？”三婶就问西夏：“子路呢，还收集土话吗？蔡老黑真的是会熊拳的，过去打拳的人都有一套行话，他没有去问问蔡老黑？”西夏说：“是不是江湖上的那些话？”南驴伯睁开眼，说：“这我也弄不清。子路收集土语是要写书吗？”西夏说：“他说他要写书的。”南驴伯说：“咱高家就出了这一个人！”劳斗伯婶说：“从小看大哩，小小的时候，我看子路前庭饱满，嘴又大，我就说了，男娃嘴大吃四方，女娃嘴大吃谷糠，他果然走州过县哩！