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　　来到楼下，罗小扇还在等他，两人同路走了一段。到分手的地方，沈天涯实在有些不舍，要送送罗小扇，罗小扇说：“我自己知道怎么走，你回家吧，要不你老婆要急了。”沈天涯就站住了，望着罗小扇转过她那柔软的腰肢。慢慢消失在街角，这才匆匆往家赶。
　　不想快到家门口了，一摸脖子上的领带，觉得这样进屋，叶君山问起缘由来，自己该怎么回答呢？总不能出卖罗小扇吧。沈天涯记得有人说过，一句慌话，要用十句慌话才说得圆，这样也太费心了点，于是跳上出租摩托，回到局里，把罗小扇那根领带换了回去。
　　回到家里，叶君山早做好了晚饭？沈天涯低头就吃起来，生怕她发现了什么破绽。叶君山却仍和往常一样，吃完饭就忙着洗碗和做别的家务，什么也没觉察出来。
　　第五章（3）
　　第二天上班，沈天涯进得处里，忽意识到脖子上已经不是罗小扇给的那根领带了，心想昨天才戴到脖子上，今天却不戴了，若被罗小扇看见，岂不多有得罪？沈天涯只得躲着处里人的目光，悄悄把手伸进抽屉，拿出罗小扇送的那根领带，藏到衣服里，跑到卫生间换了回来。然后到非税收入处去转了转，让罗小扇看见他还戴着
　　她送的领带。当然下班后，沈天涯也没忘记再换回去，他不能顾此失彼。
　　就这么换来换去的，几天下来，沈天涯就有些不耐烦起来。
　　这天是星期天，叶君山对沈天涯说：“今天我要上街买件衣服，你也没别的事，给我去当当参谋吧。”沈天涯实在不想跟女人上街，买件衣服没花上大半天，没把整条街的服装店比较完，不肯掏钱，实在累人。却想起好久也没跟叶君山一起上街了，陪陪她也是应该的，就跟她出了门。
　　果如沈天涯所料，跑了两三个小时，几乎所有的服装店都逛到了，叶君山还没选中一件自己中意的衣服。沈天涯有些吃不消了，待叶君山又走进一家店子时，他没跟她进去，蹲在门口看起街景来。
　　时值初夏，女人们都俏起来，一个个打扮得花枝招展的，在街上扭来扭去，一条街看上去就像一条流动的彩色的河流。沈天涯免不了要生出几分感叹，心想还是做女人好，对生活本身有一种天生的热情，不像男人脑袋里装着的不是金钱，就是权力呀地位呀这些身外之物，活起来特累。
　　正这么不着边际地胡思乱想着，叶君山过来在他背上拍了两下，说：“你看这件衣服穿在我身上怎么样？”沈天涯回头，见叶君山身上着了一件粉色套裙，跟她的身材和肤色还很相称的，就由衷赞道：“这套不错，很适合你的气质。”叶君山有些警觉，怕他是在敷衍她，说：“你倒说句真话，这套裙子值不值得买走。”
　　叶君山好不容易相中了一件衣服，沈天涯已是谢天谢地了，不能让她再次放弃，又上别的店子去瞎转，于是赶紧说：“我几时在你面前说假话了？我真的是觉得你穿上这套裙子跟电视里的舞蹈演员没啥区别了，我担心的是我们一起走在街上，熟人碰上了，还以为我找了个二奶呢。”叶君山说：“你臭美什么！”心里却乐滋滋的，过去跟店主侃了一会儿价，就掏钱把套裙买了下来。
　　出了店门，沈天涯生怕叶君山反悔，回去退货，又将这套裙子夸耀了一番。看来叶君山确是真心看上了这套裙子，加上沈天涯一旁促兴，便满心欢喜起来。还说：“今天难得你跟着我跑了两三个小时，你说你需要什么奖赏？我满足你。”沈天涯把嘴巴凑到她耳边，暖昧地说：“今晚上床后你再奖赏我吧。”叶君山打了他一下，说：“你坏透了！”
　　打过了，叶君山一眼瞥见路旁有一家男式服装店，就执意要进去给沈天涯也买一件衣服。沈天涯一见服装店就头疼，却拗不过叶君山，只得勉为其难地跟了进去。叶君山相了几件高级衬衣，问沈天涯喜不喜欢，沈天涯无精打采的，不说喜欢也不说不喜欢。可叶君山还是热情有加，又指着壁上另一件衬衣。问沈天涯觉得如何。
　　这一阵沈天涯却低了头，正观看柜台里面的领带。他的眼睛忽然就亮了，他发现里面有一根淡黄方格领带，跟罗小扇送给他的那根一模一样。沈天涯就想，如果当着叶君山的面买下这根领带，以后不是就可以免去一天换两次领带的麻烦了？
　　见沈天涯盯着柜台里的领带不动，叶君山走过来，说：“是不是想买一根领带？”沈天涯指着那根淡黄方格领带，说：“你觉得那根领带怎么样？”叶君山也觉得那根领带不错，说：
　　“那你就买下它吧。”伸手拿出了坤包里的钱夹。
　　从此，无论是上班还是在家里，沈天涯的脖子上都毫无例外地缠着一根淡黄色方格领带。他在心里暗暗得意，戴着这根领带，在财政局，罗小扇的虚荣心得到了满足；下班后回到家里，叶君山也很高兴。沈天涯心想，真难得两个女人都喜欢同样一种领带，这可真是一石二鸟的美事。
　　其实不只叶君山和罗小扇觉得这种领带好，财政局其他人也都认为沈天涯戴上这根领带很有风度，人也精神了许多。甚至认为沈天涯很了不起，分工的事没有对他构成丝毫影响，换了别人恐怕早就一蹶不振了。好多人还会扯着沈天涯的领带，翻来覆去细瞧，然后问他是在哪里买的。沈天涯就故弄玄虚道：“昌都哪有这样的领带？这是朋友从国外买回来的，你想要，把钱放我手上，我那朋友还会出国的，我让他给你捎回来。”
　　第五章（4）
　　预算处的人自然也注意到了沈天涯脖子上的领带，没事时就过来跟他探讨一阵领带的质地款式什么的。后来连因实权在握总是忙得不可开交的徐少林，也跟着处里人赞美起沈天涯的领带来。
　　分工以来，徐少林和沈天涯的关系虽然变得有些微妙，可两人一个处室，抬头不见低头见，还要一起谈工作，处理事务，彼此就有些不尴不尬的。自沈天涯脖子上有了这根引人注目的领带后，徐少林要找沈天涯商量工作什么的，就多了一层铺垫，先说说领带，然后再过渡到工作上，这就不像过去那样显得生硬和唐突了。
　　这天徐少林正和沈天涯商量处里的工作，沈天涯的手机响了。徐少林就走开了，说：“你接电话吧。”沈天涯揿下绿键一听，是二舅打来的。
　　二舅说来就来了。这一回，二舅不是一个人来的，另外还有一个人。也不像过去一样直奔沈天涯家，吃住全由他包，而是先在宾馆住下了，让沈天涯过去见他们。沈天涯暗想，看来时代不同了，连二舅的工作方法也有所改进了。问他们住的宾馆叫什么，二舅说叫做金影宾馆。沈天涯对什么金影宾馆没印象，问小宋他们金影在哪里。小宋说离财政局不远，是电影公司开的。沈天涯这才想起电影公司确实开了一个宾馆，跟财政大厦在一条街上。
　　赶到金影，二舅他们已经在热切盼望着沈天涯了。二舅把身后的年轻人介绍给了他，说：“这是我们村里的祝向阳同志。”沈天涯客气地跟祝向阳握握手，顺二舅的口气，说了句：“祝向阳同志你好。”却觉得这同志二字有些别扭。看来也就从农村来的二舅他们还把同志挂在嘴边，如今机关里已经很少有人叫同志了，上级叫下级直呼其名的多，下级叫上级不是称官衔就是叫老板，对同志二字早生疏了。
　　三个人坐定，二舅对沈天涯说：“二舅年事高了，今年已经退了下来，由祝向阳同志接任我的位置。”沈天涯说：“这很好嘛，如今国家机关领导班子都要年轻化，你们村里当然也该让年轻人来挑大梁嘛。”二舅说：“那是那是。”又说：“祝村长上任后。什么要求也没跟我提，只提出要我带他来市里认识认识你这位财神爷。”祝村长也说：“沈处长您可是我们那个乡里出的最大的官，而且您这官不是做样子的，掌握着实实在在的财权，如果没有您的大力支持，我们村里的小学和改水哪里搞得起来？”沈天涯说：“那是我应该做的一点小事，何必挂在嘴上呢。”
　　沈天涯这话说得很轻巧很不经意，却引出祝村长的一番话来，他说：“对于沈处长您来说，这也许是件小事，但在我们村里就是很大很了不起的事哪，不然我们喝水得肩挑手提，孩子们还在日晒雨淋的破屋里上课，因此改水成功和小学建成后，村委会集体研究决定，在水池上刻了你的大名，在小学铜牌上记着你为小学筹资的事迹，还让村里的秘书把你小时如何发奋学习，考上重点大学，工作后又如何为家乡办实事的经历写成材料，在全村大会上进行宣读，并作为乡土教材拿到课堂上教育学生，激励他们好好向您学习，以后考上大学，多为家乡做贡献。”
　　二舅村在沈天涯老家隔壁，跟叶君山结婚的最初两年，夫妻俩一起到二舅家拜过年，后来便渐渐去得少了，想不到自己帮忙给他们解决点资金，竟让他们如此感恩戴德。沈天涯心里明白，财政资金以及用各种政策和手段集中起来的经费，原本取之于民，国家拿这些钱维持着党政军各个领域的开支，养活了庞大的公务员队伍，进行大规模的工程建设，然后才拿出微乎其微的款项撒胡椒一样撒一点给基层，基层老百姓并不知道这些钱就是从他们上交给国家的血汗钱里抠出来的，却看做是上面或是某人给自己的恩惠，完全把这种取舍关系搞颠倒了。沈天涯心里就生出一份歉疚来，觉得自己的名字根本没资格上水池和铜牌。他甚至暗自后悔，不该在听到叶君山说二舅要来的时候，心里产生那些不满和厌烦。沈天涯真诚地说：“你们千万不能刻我的名字，那些钱又不是我个人的钱，是国家从老百姓身上收上去的财政资金，我哪敢贪天之功为己功？”祝村长说：“话可不能这么说，钱虽然是国家的，可沈处长您不出力，我们到哪里弄去？”
　　第五章（5）
　　不觉已过七点，电视里开始播放新闻联播，祝村长说：“沈处长你定个吃饭的地方，今晚我代表村里请你的客。”沈天涯说：“到了昌都，哪有要你们请客的道理？到我家里去吃顿便饭。”祝村长说：“到家里去多麻烦？就在街上找个地方吧。”沈天涯说：“那我带你们到财政局门口的银兴酒楼去，不过得由我请客，你们别管。”二舅说：“天涯，你为村里做了那么大的事，村里请你的客也是应该的。”
　　赶到银兴酒楼，刚好还有一个小包厢。三个人坐定，小姐就把菜单递到沈天涯手上。沈天涯转递给祝村长，说：“祝村长你点吧，看你喜欢什么。”祝村长打开菜单看了看，见一道菜动不动就是二三十元，有些甚至七八十元上百元，就有些发怵，把菜单又递到二舅手上。二舅眼睛老花，看不清什么，复给了沈天涯。沈天涯经常在银兴吃饭，那上面的菜名早都背得滚瓜烂熟，也不看菜单，按中等规格跟小姐说了几道菜名。菜很快上了桌，沈天涯要了一瓶四星浏阳河，三人举起了杯子。边喝边你一句我一句说些村里的事情。沈天涯究竟是从乡里面出来的，对这样的话题还有兴趣。
　　喝得差不多的时候，祝村长说想上厕所，问清小姐怎么走，出了包厢。
　　祝村长出去了十多分钟才回来，沈天涯开玩笑说：“我还以为你被小姐拉走了呢。”祝村长说：“上完厕所顺便在大厅里转了一圈，这里的场面还蛮大的，包厢也多，市里还是市里，我到昌宁县城去得多，还没见过这么大的酒楼。”沈天涯说：“在昌都市银兴只是一个中等酒楼，比这规模和气派大的有好多家呢。”祝村长说：“是呀，大城市就是大城市嘛。”
　　喝了酒，又吃了些饭，沈天涯要小姐拿单子来结账，小姐指着祝村长说：“这位先生已经结过了。”原来祝村长刚才是出去结账。沈天涯说：“那怎么行？”去了收银台。拿出祝村长结的账一看，总共五百二十元。沈天涯要收银员把钱退出来，准备在结账单上签字。预算处陪人来吃饭，都是在结账单上签字，以后酒店再拿着单子到预算处去统一结账。
　　不想收银员没退钱，也没给沈天涯单子，问他有没有开餐通知单。沈天涯有些发懵，问道：“什么开餐通知单？”收银员说：“前天徐处长到这里打了招呼，说是预算处的人来这里吃饭，要有他批字的开餐通知单才能签单。”说着从巴台里面拿出一份单子，是上午老张请县里预算部门的人开餐的菜单，里面果然有一纸通知单，徐少林在上面写着同意接待几个字和他的署名。
　　还没正式做上处长就把开餐这样的小权都一手揽了过去，这个徐少林权欲真大。沈天涯也就满肚子是火，却不好发作，只得低头离开了巴台。
　　好在口袋里还有些钱，回到包厢，沈天涯拿出五百二十元要退给祝村长。祝村长哪里肯接？说：“你为村里办了那么大的事情，连一顿饭都没请你，回去我怎么向村里人交代？”沈天涯说：“可你也要为我考虑考虑，你出了这顿饭钱，村里人还不要说我沈天涯这么小气，家乡人来了饭都没吃上。”祝村长说：“沈处长您这样，是要我下次不要来找你了。”二舅也打圆场说：“天涯这钱你就别塞给祝向阳同志了，不然他有什么要求你的，还怎么开口？”
　　推让了好一阵，沈天涯只得编造道，这钱也不是他沈天涯私人出，他挂了处里的账，到时单位会统一结账的。还说，这五百二十元钱在预算处不算什么，可在村里就是一笔不小的钱了，能够办好多事情。祝村长没法，这才把钱收下。
　　出了银兴，沈天涯邀两人到家里去坐坐，他们说不早了，就不仁家里打扰了。沈天涯没有强邀，要送他们回金影，祝村长说：“沈处长您也辛苦了，明天又要上班，早点回去休息吧。”说着从包里取出一样东西递给沈天涯。沈天涯一看，是两盒茶叶，说：“我家里有茶叶，你们自己拿回去喝吧。”祝村长说：“村里今年办了个小茶厂，这是刚炒制出来的谷雨新茶，你尝个鲜吧。”沈天涯也就不再客气，收下了。
　　第五章（6）
　　这时二舅又给沈天涯递上一个信封。开始沈天涯还以为里面是人民币呢，一只手伸出来又缩了回去。好多人特别是机关里的实权人物，都不太容易将信封与信件联系在一起了。如今写信的人越来越少，机关里信封的最大用途已从装信改成装人民币了，再过一些时候，恐怕信封不能叫信封了，得叫“币封”或“钱封”了。
　　沈天涯犹豫间，只听二舅说道：“这是申请修路经费的报告，村里打算把村口那条十公里的老路加宽成公路，与国道接通，祝向阳同志不好意思麻烦你。只得让我来递这个报告。”祝村长也说：“我们也就递个报告试试，如果你有难处，这次不解决也没关系，以后来找你麻烦的时候多得很。”
　　沈天涯有些为难，徐少林连吃饭的权都握得这么死，要他帮忙解决经费，岂不牛嘴里拔草？可这些沈天涯还不好明说。又想起给二舅村解决点小钱，他们又刻字又上牌的，这次硬邦邦地拒绝他们，也做不出来。沈天涯只得把信封接住，跟那两盒茶叶塞到了一起，说：“报告我先收下。如今财政越来越困难，给下面安排的资金一压再压，能不能解决，我心里也没数。”祝村长不好意思地说：“我们一次又一次给您添麻烦，真过意不去。”
　　回到家里，沈天涯随手将手上的包扔到了杂屋房坚。
　　吃了晚饭，沈天涯正在看电视，叶君山在杂屋房里喊道：“天涯你快过来看看。”沈天涯说：“茶叶有什么好看的？”进了杂屋房。只见叶君山手上拿着一叠钞票，对沈天涯说：“这是怎么回事？”
　　沈天涯立即明白了，看看地上一盒拆开的茶叶，说：“是茶叶盒里的？”叶君山点点头说：“又向你递经费报告了吧？过去二舅最多也就带点土特产什么的，看来年轻人当村长出手大方多了。”说着，数了数那把钞票，一共两干元。沈天涯说：“明天早上我就给他们退回去。”叶君山说：“退回去千啥？你给村里解决了好几次经费，现在又接了报告，收两千元钱算什么？”沈天涯说：“也不能接，人家村里弄两个钱不容易。”叶君山说：
　　“你们财政局的人给人家批钱办事，有几个不收好处的？”沈天涯说：“那是两码事嘛。”
　　这两千元钱要不要退回去，两人各执一词，直到睡觉躺到了床上也没能取得共识。沈天涯知道自己无力给村里解决问题，却不想在叶君山面前说这句话。显得自己不中用，只得把村里在水池和学校铜牌上刻了自己名字和事迹的事说了出来。叶君山冷笑道：“原来你是被感动了，不好意思收这两千元钱了，这都是虚名，于你何用？何况那是一个偏僻得不能再偏僻的小地方，你的名又能扬到哪里去？”
　　沈天涯就有些生气，说：“我让他们扬什么名？