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　　　　这是李果儿心中最美好的记忆。

　　　　而今天，看着李花儿的样子，被勾起回忆的李果儿，心中带着小小的感慨。

　　　　直到看见李花儿停下手，晃了晃肩膀，李果儿才开口道：“姐姐歇歇吧，你瞧这一身的汗。”

　　　　李花儿将那竹子放下，揉了揉肩膀。

　　　　被这样热的灶火烤了许久，她身上的汗早就打湿了衣服，额发也贴在了脸上，有些难受。

　　　　不过李花儿心中却觉得很高兴，因为她总觉得，自己在做的事情，有一种熟悉的感觉。

　　　　想着，李花儿对李果儿笑道：“烧些热水吧，出了这一身汗，总要擦擦身。”

　　　　李果儿立刻走进来笑道：“嗯，我来。”

　　　　李花儿并不与她争，而是将烤好的竹子拿回到屋后阴凉的地方。

　　　　如此阴干两天，最重要的一步，就算完成了。

　　　　此时，李果儿也已经烧上了水，自厨房出来，笑着对李花儿道：“姐姐快吃饭吧。”

　　　　李花儿一笑，拉着李果儿回到了屋里，坐在地席之上，用一块满是补丁的干布，擦了擦脸上的汗，看着矮桌上李果儿留给自己的饭菜，笑道：“你可吃饱了？”

　　　　李果儿摇头：“等姐姐呢。”说着，她抱怨道，“三哥哥吃了好些肉呢，这些还是我抢下来的。”

　　　　李花儿确实是饿了，可是一看这见模样就知道无甚滋味的肉，就又觉得饱了。

　　　　可总不能糟蹋了东西。所以李花儿哄着李果儿先吃了大半，剩下实在吃不了的，李花儿才勉强都吃进了肚子。

　　　　她是要早些学会灶上的事情了，李花儿摸着不很满意的肚子，心想。

　　　　饭罢，姐妹二人将院门和屋门都关上，在家中擦了擦身子，去了汗意后，便双双睡了。

　　　　一夜无话。

　　　　次日清早，心里记挂着那竹子的李花儿，又是早早地起了床，去屋后看了看，心中更觉得满意了。

　　　　看来自己脑子里的念头，并没有骗人呢。

　　　　李花儿想着，又回来院子里，将吴家的那些衣服仔细收了起来，放在那木盆里。

　　　　此时，李果儿也起了床。

　　　　自从李花儿不傻了之后，李果儿每日倒是睡得舒坦了。

　　　　“姐姐。”李果儿顶着惺忪的睡眼，跪坐在地席上，从窗子看向院里，见李花儿将活计都做了，就甜甜地叫了一声。

　　　　李花儿见她醒了，也是一笑，道：“快些起来吧，等下吃了饭，我们把东西给吴家送去。”

　　　　李果儿点点头，穿好了衣服，走了出来。

　　　　不过李果儿出来的时候，先去看了一眼那老母鸡，喜道：“姐，咱家母鸡下蛋了。”

　　　　说着，李果儿将捡起来的鸡蛋举给李花儿看。

　　　　李花儿见状，点头笑了。

　　　　原来家里这只老母鸡，还会下蛋呢。

　　　　她笑道：“好，那等今晚回来，我们炒了吃。”

　　　　李果儿举着鸡蛋，震惊地眨了眨眼睛：“炒了吃？姐姐，咱家的鸡蛋都是要留着换米的。”

　　　　李花儿一顿，她倒不知道还有这一茬……怪道以前不能动的时候，从没听李果儿说过鸡蛋的事情。

　　　　想着，李花儿一笑：“那是以前，以后，咱们留着自己吃。”

　　　　李果儿将那蛋握在手里，看着李花儿平静的表情。

　　　　就和之前，姐姐说以后会穿绸缎衣服的时候，一模一样。

　　　　想着，李果儿也笑了，她点点头：“好，都听姐姐的。”

　　　　姐妹二人相视而笑，吃了些野果子充饥后，李花儿就抱着那木盆，由李果儿领着，向吴家去了。

　　　　李花儿在清河村的西北面，而吴家在村东面，所以这一去，相当于横穿清河村。

　　　　这也是李花儿第一次感受到清河村……还真是一个很大的村子。

　　　　如今还是早上，但是绝大多数人家的村民，都已经去了田地，留下的最多就是些妇人和孩子。

　　　　妇人们三三两两地聚在某一家的院子里，或者村中的各种树荫之下，做着针线，聊着村中最新的趣闻——最大的趣闻，也就是李花儿的事情了。

　　　　所以，李花儿这一路上，每经过一处，就要接受一次别人的瞩目，答一次别人的“哎哟，花儿这是大好了？”的问话。

　　　　不过也好，如此走一圈，倒是把人都认清楚了。

　　　　而村中的孩子们，则都在外面疯跑着，可他们一看见李家两姐妹，就都有些惧意地躲开了。

　　　　李花儿知道，主要还是那场架的功劳。

　　　　想着，她也不觉得有什么尴尬的。

　　　　而李果儿生性单纯，更想不到那么多，。

　　　　待姐妹二人到了吴家门前的时候，李花儿顿时明白了吴家为什么能在清河村里，有大户的美名。

　　　　只从外面看，连排的大屋，飞扬的屋檐，而这一排大屋之后，还能见一座正在建的绣楼。

　　　　哪怕是远远地看，李花儿都能知道，那绣楼在这乡舍之间，也当得起雕梁画栋了。

　　　　李花儿正看着出神呢，忽而就听见了一个尖利刻薄的声音道：“你这傻子怎么站在这儿？”

　　　　李花儿微微一皱眉，看了声音的主人一眼。

　　　　就见草儿站在那儿，叉着腰，一脸的不耐烦。

第十七章　吴家

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　　　　今天的草儿，还和前几天在李家见过时候的那样，穿了一身绿色的细布衣裳，梳着双髻，看人的时候，眼睛都在头顶上。

　　　　唯一不同的是，耳朵上多了两个丁香。

　　　　还没等李花儿说话，李果儿就先陪着笑道：“草儿姐姐，我姐姐好了的。”

　　　　草儿这几天，早也听说了李花儿的事情，只不过她天性就爱刻薄人，如今听见李果儿这么说，草儿撇了撇嘴，道：“哼，傻病也能好，莫不是装的吧？不是说前几天还不管不顾地打人吗？果儿你也是，领着个会打人的傻子来我们家做什么。”

　　　　李果儿嘴微张了张，有些无力地辩解了一句：“我姐姐不是傻子了……”

　　　　李花儿抱着木盆，眉毛轻轻一挑。

　　　　她不喜欢草儿这种人。

　　　　如果说，陶大少爷身边的顽劣们，是仗着和陶大少爷好欺负人的话，那么草儿今天的行为，就是仗着主家的势力欺负人了。

　　　　而且什么叫“我们家”？她草儿，难道姓吴吗？

　　　　就算姓陶的陶大少爷，她都没怕，又怎么会让一个不姓吴的吴家小丫头，给欺负了？

　　　　所以，李花儿淡淡一笑：“草儿姑娘放心，我也不是谁都打的，草儿姑娘这样好看的小姑娘，我就不打。”

　　　　语气里，带着比草儿有过之而无不及的讽刺。

　　　　“你——”草儿一时气结，不知道要如何接话。

　　　　李花儿却不打算同她废话，而是笑道：“姑娘也莫怪，我一个傻子，不会怎么同人好好说话的，姑娘可别和我一个傻子一般见识。”说着，她将盆往草儿面前一递，笑道，“只是今儿和妹妹一起来送洗好的衣服的，姑娘看看，我们放哪儿？”

　　　　草儿心中憋着气，看来温寡妇说的不错，这个傻子好了之后，真成了伶牙俐齿了。

　　　　可纵然这样，李花儿都说了是来还衣服的，她也不好再说什么，就哼了一声道：“果然是大傻子。”说着，摔了一下手中的帕子，道，“自己送进来给我娘。”

　　　　李花儿看着她的样子，淡然一笑，对李果儿道：“果儿，走。”

　　　　李果儿见姐姐教训了了草儿，心中也觉得高兴，就点称是，和李花儿一起进了门。

　　　　而进了门之后，再看这院子，李花儿觉得眼前顿时豁然开朗了，不过细看过去，就觉得也不过如此了。

　　　　时人喜好大屋，而吴家的这屋子，个个也都不小，只论气势着实不错。

　　　　但气势再不错，到底还是乡野之家，纵然出了秀才，也只是在那科举文章之上，于园林建设的事情甚是不通。

　　　　看这院子，便知道主家只一味求广、求大、求深，张扬太过，内敛不足，让人看到第二眼，就觉得索然无味。

　　　　不过这也正常，有些事情哪里是无根无底的乡野人家能明白的？若吴家将来有机会，真个有人读书出息了，自然也能知道。

　　　　可是问题又来了……她又是怎么知道的这些？

　　　　再联系之前种种，李花儿几乎以为自己以前是工匠人家了。

　　　　但是工匠人家的女孩子，怎么会挑食？又怎么不会洗衣灶上这些小门户家女儿总要会的事情？

　　　　李花儿此时心中如此想着，而一直瞥她的草儿，见她若有所思的样子，以为她是第一次见这样好的地方，所以被吓到了，就得意地道：“这家里的东西，可都值钱着呢，果儿，你看好你姐姐，让她别乱动。”

　　　　李果儿不敢顶撞草儿，可又不觉得姐姐是会乱动的人，就嘟着嘴，跟在后面走着。

　　　　李花儿收回了思绪，皱了皱眉头，正要再说两句话，却已经到了一间屋子的门口。

　　　　一到了此处，草儿也不嚣张了，而是低声道：“你们小声些，吵到我们太太，可有你们受的。”

　　　　说着，不再看她们，走到屋前，探头探脑了一阵子之后，对着屋内招了招手。

　　　　李花儿和李果儿站在原地，安静地等着。

　　　　不多时，一个中年妇人走了出来。

　　　　这妇人微微有些胖，头发也是花白了，同样穿着细布的衣服，至于模样，若是仔细看过去，倒是和草儿有些像。

　　　　显然，这就是草儿的母亲，刘婆子了。

　　　　刘婆子走了过来，皱了眉头打量了一阵李花儿，却对李果儿道：“怎个今儿才送来？”

　　　　语气里，带着七分的刻薄。

　　　　她一说话，李花儿就情不自禁地想要看一眼草儿。

　　　　看长相、听语气，这都是亲生的母女！

　　　　李果儿忙道：“刘嬷嬷莫生气，昨儿下雨了，所以衣服洗得有些晚，没晾干，所以今儿才送过来的。”

　　　　刘婆子白了她们一眼：“下雨你们就不干活了？懒货。”说着，又道，“送那屋里去吧。我给你们拿赏钱。”

　　　　李花儿却在刘婆子转身的那一瞬间，道：“刘嬷嬷且慢。”

　　　　刘婆子转过头，不耐烦地说：“做什么？”

　　　　李花儿笑道：“嬷嬷，最上的这件衣服，因着一些事情破了，不过我已经补好了，还要同您说一声，那赏钱，也可以给得少些。”

　　　　这句话说完，刘婆子还没说话，那眼尖的草儿，一眼就看出了那件衣服是自己。

　　　　“你竟然洗坏了我的衣服！你个大傻子！”草儿一贯喜欢穿好看的衣服，更何况那件衣服，还是家中老太爷寿诞时候赏下来，是极好的呢。

　　　　所以这一着急，草儿的声音立刻尖刻了起来。

　　　　刺得李花儿耳朵都一阵疼。

　　　　她皱了眉头。

　　　　方才还说这是吴家大太太的屋子，让她们小声呢。

　　　　只不过，李花儿却没有辩解，而是对着草儿笑道：“不知道是草儿姑娘的衣服，还请姑娘莫要生气。”

　　　　草儿心疼衣服，再加上她看李花儿不顺眼，听见她这么说，直接啐了一口在地上，道：“呸，你这样的臭傻子浪蹄子，还好意思要赏钱？打出去才是！”

　　　　李花儿面色一沉：“草儿姑娘说话注意些，在吴家大太太的房前，你污言秽语的，可不好。”

　　　　草儿更气了，走过来，抬手就要打人。

　　　　就在此时，却听见屋中又传来了一个妇人的声音。

　　　　“阿红，去看看外面做什么吵得那么厉害？今儿少爷娘子们都在家，若吵了他们读书，看我饶了哪个？”

　　　　声音里，带着十分的泼辣和不容置疑。

第十八章　吴家大太太

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　　　　草儿听见这话，顿时大气也不敢出了。

　　　　不过片刻的时候，从屋内就走出了一个吊梢眉、薄嘴唇、颧骨高高的妇人，五十多岁了，穿着灰色的半臂，深蓝色的裙子。

　　　　那妇人一出来，就道：“发生什么事儿了？”声音嘶哑低沉，却听不出情绪。

　　　　这位叫阿红的妇人，本家姓谈，是吴家大太太最看重的人。

　　　　刘婆子显然对此人也有些畏惧，但更多的是不服气，便似笑非笑道：“无事，并无事的。”

　　　　那谈婆子依旧是面无表情地，她认识李果儿，就没有多看，而是将目光转向了李花儿：“你就是李花儿？”

　　　　李花儿屈膝施礼：“是。”

　　　　谈婆子“嗯”了一声，将帘子掀开，道：“东西放下，进来吧。”

　　　　李花儿微微一愣，还是将手中的木盆放下。

　　　　李果儿从后面轻轻拉住了她的衣服。

　　　　李花儿看着她，浅浅一笑，让她安心，自己则跟着那叫谈婆子走进了屋子。

　　　　只留草儿在她身后，不服气地拼命翻着白眼。

　　　　吴家的这房子，外面看着气势足，这屋子里面也是堂深宇阔的。

　　　　屋内的布置并没有许多，不过是寻常的榻、柜之类的东西，只是屋子里的两个架子上，摆着几样古不古、今不今的瓷器、玉器，倒是地上插花的花瓶，看起来有些意思。

　　　　而最让李花儿感兴趣的，便是屋中的一对高脚椅子并高床了。

　　　　在她那时有时无的记忆里，就记得这东西在那达官显贵中很是受追捧，却不知道原来在这乡村之中，也能得见。

　　　　在屋内的短榻之上，斜靠着一个三十多岁的富态妇人，着半臂，领口都是打开的，四个小丫头围着她，为她扇着羽扇。

　　　　妇人微皱着眉头，她面容和善，天生的唇角上扬本让她看起来总是笑着的，可是此刻因为热得不舒服，所以让这笑变成了苦笑。

　　　　此人，就是吴大老爷的妻子，吴大太太了。

　　　　其实按道理说，吴家大太太并够不上叫太太的资格，应该同对陶家大娘子一样，称呼娘子才对。

　　　　不过，吴家大太太却是秀才娘子。

　　　　在这清河村中，也和天下众人一样，看高读书人。只要能识得几个字、会写自己名字的人，那都是佳婿。

　　　　而清河村至今读书读得最厉害的，就是吴家的大老爷和三老爷，算是独两份的尊崇了。

　　　　是以，村里的人便都学着那县城里大官的样子，称呼一声吴大太太。

　　　　因见有人进来了，所以吴大太太不耐烦地坐起身来，将衣服理了理，看了看李花儿，笑道：“看来是真好了，你那妹妹也算是了了心思。”

　　　　李花儿屈膝见礼：“有劳吴大太太惦记。”

　　　　吴大太太保持着笑容，此时身边的婢女端来了一杯茶水，吴大太太喝了之后，问李花儿：“方才听说，你洗破了我家的衣服？”

　　　　李花儿恭敬道：“是，不过小女已经将衣服补好了。”

　　　　吴大太太道：“就算补好了，也是破了，说说吧，是怎么弄破了？”

　　　　李花儿在心中微微皱了眉头，突然记起来了自家对门温寡妇和吴家那千丝万缕的联系。

　　　　她沉吟一阵子，才笑道：“只是不慎洗破了而已，大太太若要见怪，不给赏钱了也好。”

　　　　她虽然知道吴家和陶家是村中的大户人家，却并不很知道这两家人的关系。

　　　　她不想知道，更懒得参和进去这两家人的争斗之中。

　　　　吴大太太也不知道究竟是怎样的心思，打量了李花儿一阵子后，面色平常地道：“哪里就能不给钱了？不过既然洗坏了，总不能给很多了。”说着，又对谈婆子道，“阿红，给她二十文钱。”

　　　　二十文钱，不多，却也并不算少了。

　　　　所以，李花儿笑盈盈地施礼道：“是，多谢大太太。”

　　　　吴大太太轻咳了一声，趁谈婆子去拿钱的时候，淡淡问道：“听说，你刚刚好了，就和人打了一架？和谁呀？”

　　　　李花儿顿了一下。

　　　　看来这吴家大太太，是真的很好奇那天的事情呀……

　　　　李花儿心中笑着，嘴角轻扬，笑道：“哪里算得上打架？不过是小孩子之间的玩闹而已。”

　　　　吴大太太似笑非笑地看着她：“是吗？”

　　　　李花儿理所当然地点点头：“自然是，一个村子的人，抬头不见低头见的，哪里就有真个打起来的道理？”

　　　　吴大太太再次着意打量了李花儿一番。

　　　　她以前怎么不知道，这个李花儿如此会说话？

　　　　难不成是当傻子的时候被憋坏了，所以是不是好了之后，就比寻常人能说会道？

　　　　吴家大太太套不出想要的话，心中未免有些不服气，可是再一想，也能明白李花儿的心思。

　　　　怕事儿罢了。

　　　　此刻，谈婆子已经去了钱来，给了李花儿。

　　　　李花儿将那二十个铜板捧在了手里，屈膝笑道：“多谢太太，太太以后若是有其他的活计，还可以来找我们姐妹，我们定然会仔细的。”

　　　　吴家大太太一笑：“倒是会说话，罢了，阿红，”她又叫了一声谈婆子，“寻个帕子，那桌上的点心，包了给她们吧。”

　　　　谈婆子立刻照办。

　　　　李花儿看了一眼