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　　　　李花儿笑道：“不怕，我就是去送个棋盘，再打听下米价就好了。还有过冬的衣服、柴禾、糊窗子的纸，现在都要备下了。”

　　　　李果儿嘟着嘴：“听着就都是钱……”

　　　　李花儿笑了：“是呀……但等明年开春儿的时候，买了地，我们自己种。”

　　　　李果儿点点头，道：“那姐姐再歇会儿，我去做了早饭来。”

　　　　不多时，姐妹二人吃完了饭，李花儿将棋盘包好，锁了门，让李果儿去了隔壁孙家，托孙家照顾一二，自己就往县里去了。

　　　　……

　　　　据城门上的卫军说，翁县令如今还在州府，没有回来。

　　　　如今大人物已经来了，秋收的粮食也都得了，这清远县下面的多少个村乡的人，都推了车，将粮食运到县里，卖粮、拿银子、再去县衙完税，这一年的大事，便了了。

　　　　所以县里看着，比以往要热闹太多了，等李花儿到了南北杂货的时候，就看见与杂货铺隔了两个门脸的粮号前，早都排了极长的队伍。

　　　　粮号的长工、短工、大小伙计并那掌柜的，都在张罗着，旁边还列了许多的差役，维持着秩序。

　　　　粮为国本，县乡之内，只每年这个时候，最是热闹非凡。

　　　　李花儿本想去看看前面牌子上挂的粮价，奈何人太多了了，只得先绕过人群，南北杂货铺来。

　　　　谁想刚绕过人群，就看见柯掌柜坐在店门口，一边看着那粮号，一边打着算盘，脸上透着精明。

　　　　李花儿被他逗笑了，走过来道：“柯伯父康泰。”

　　　　柯掌柜的见她来了，忙拿笔在那纸上记了些什么，这才将算盘放下，笑道：“李大姑娘来了？”

　　　　李花儿看看那算盘与账纸，嫣然一笑：“掌柜的好兴致，倒替别人家算起账来了。”

　　　　柯掌柜的脸上，露出了狡黠的笑意。

　　　　“我家也有些地，总得知道价格，才好往粮号送嘛。”

　　　　李花儿笑了：“人人都图往粮号送得越早，得的越多些，掌柜的和粮号是邻居生意，怎么不早些送来，取个头筹？”

　　　　柯掌柜的哈哈一笑，圆脸上都是自得：“正是邻居生意，才好算价格，知道人家是赚是赔，才好要价钱。毕竟我家的粮食可是一等米。”

　　　　李花儿知道这些生意人，心中都有好些算计，也不觉得奇怪，只是听他这么说，又想起了自己的心事，就问：“说起这个，我有事想求伯父。”

　　　　柯掌柜的道：“什么事情？你说。”

　　　　李花儿笑道：“我和妹妹如今无田过活，想要买地，又寻不到好良田，所以想问问掌柜的可知道我们村子附近，有没有谁人要卖地的？”

　　　　柯掌柜的听说，上下打量了李花儿一眼，摇了摇头：“你这丫头，别的事情通透，怎么到了这事情，却这么懵懂？如今好年景，咱们这儿又太平，人人都守着地过活，谁肯卖？就算卖，那一等良田，二三十两一亩的都是便宜，次等三等良田，也要十几两。而你们两个不成丁的丫头，还有族人在，就买了田地，未必能登记在你们名下。”

　　　　李花儿默然了。

　　　　柯掌柜的叹了气，他耳聪目明，自然对李花儿家中那点子事儿，知道的不少。

　　　　只听他继续道：“大侄女儿莫嫌我的话丧气，就算记在了你们名下，你们又尚未成丁，不用纳粮，但你们一天能拾掇几分的田？又有几个钱雇人？再者，清河村是咱们这儿富裕些的村子，谁家没有田地？谁能在春忙秋收时，给人帮工的？就是有，你们村子的几个富户也都招去了，还剩得给你们？”

　　　　李花儿听柯掌柜的说完，未免更灰心了。

　　　　道理是这个道理，但李花儿……好不甘心呀！

　　　　“我也知道不容易，可是如今只靠做这些东西过活，到底是朝不保夕的。就算峡村岳家和我们村郑家那样的猎户人家，家中也是有几亩薄田的。”李花儿叹道。

　　　　柯掌柜的也知道李家姐妹的艰难，只得安慰道：“你有手艺傍身，比那只能靠浣衣缝补过活的人家，到底要好些……至于买粮的事情，你也不用急，我与赵掌柜既然是邻居生意，自然要帮你一二。买地的事情，我也替你打听着，一旦真个遇上了合适的，再说。”

　　　　李花儿听说，立刻点头笑道：“好，那多谢柯掌柜的了。”

　　　　说罢，她将背着的包袱拿了下来，放在柯掌柜的面前：“前儿说的棋盘，因为事忙有些耽搁了，好歹没误了客人要的日子，柯掌柜的看看吧。”

　　　　那柯掌柜的接过来棋盘，仔细看了看，点头赞道：“这侧楸的手艺，我还只在扬州的时候见过，你竟然会？”

　　　　李花儿笑而不答，而是向那棋盘底下一处一按，棋盘的一侧，还弹出了一个暗匣。

　　　　“这个地方就是做着玩儿的了，到时候放个本子藏着钱什么的，都好。”李花儿笑道。（未完待续。）

第九十八章　被拿到的人

　　　　柯掌柜不想此处还有机关，不由哈哈一笑：“大侄女儿很喜欢做这些小机关？”

　　　　李花儿笑道：“嗯，觉得好玩，就做了。”

　　　　柯掌柜笑意更深了：“到底还是个孩子，想头真多，你爹就没有这些想法，做东西中规中矩的。”

　　　　李花儿再是一笑，不接话了。

　　　　柯掌柜既然满意了棋盘，就叫了齐伙计进来，先给了李花儿五两银子，又拿了两包东西。

　　　　“这是上次那桌屏的钱，你一直没来，我就没有给你。”柯掌柜的说着，放低了声音，“买了三百五十两，说好给你三成，这是一百一十两，我分了两包给你装着，只是……你如何往回拿？”

　　　　李花儿心中更觉意外之喜了，忙笑道：“多谢柯掌柜。”她想了想，笑道，“今日我先拿了二十两走，也好去买些过冬的东西，剩下的，就先寄放在柜上吧，也安心些。”

　　　　柯掌柜的想了想，道：“也罢，只那二十两也不是小数，我给你换了散碎的钱，你散着些放，等下快回家，别被人摸了去。”

　　　　李花儿更感谢柯掌柜的了，忙道：“是。”

　　　　不多时，齐伙计已经将散碎银子兑好了，李花儿接过钱，放在怀中，正要走，柯掌柜的又叫住她，要她照着上次那个竹编的蟋蟀笼子那样，再编三个。

　　　　“只是这个就买不了那么多的银钱了，县里几个爱这事的人，看了姑娘上次做的蟋蟀笼子，喜欢得不得了，却出不了那么高的价钱，最多只能是二两一个，到时候我与姑娘对分，可好？”

　　　　李花儿一笑：“好说，竹篾子家里还剩些，既然他们要，我就编几个给他们，只不编得那般很精致，稍微讲究一点儿，也算是拉开个距离，掌柜的觉得可好？”

　　　　柯掌柜的忙点头笑道：“正是这个理

　　　　二人谈定了这些事情，李花儿这才施礼，出了南北杂货铺后，就在那粮号门口站了一会儿。

　　　　只看那粮号之前的牌子，挂着今日收粮二钱一斗、今日粮价五钱一斗的牌子。

　　　　比之前李花儿知道的七钱一斗，还是便宜了一些的。

　　　　李花儿心中有了数，正要离开，就听见有人叫她：“李花儿。”

　　　　回过头，吴大少爷提了个食盒，站在街边。

　　　　李花儿不想又看见了他，就走过去，屈膝笑道：“吴大少爷。”

　　　　这次的吴大少爷，穿了一身洗得干净的家常旧衣服，看着比前几次更精神了些，只是说话依旧和以前一样，带着书卷气。

　　　　“你来买粮的？”吴大少爷问。

　　　　李花儿点点头：“来看看价钱，大少爷也知道，我们家没地。”

　　　　吴大少爷“哦”了一声，想了想，指着一侧的巷子里：“这儿人多，我们那儿说话吧。”

　　　　李花儿有些不明所以，但是见吴大少爷已经走到那巷子口了，只得也跟了过去，但不进巷子，只站在巷口的地方，笑问：“大少爷有事儿？”

　　　　吴大少爷在巷子中站定，从怀中掏出了一两银子，伸手递给李花儿：“上次问你借的银子，快收好，别被偷儿看见了，抢去。”

　　　　原来到静些的地方，是为了这个。

　　　　李花儿差点儿都要忘了这一两银子的事儿了。

　　　　她噗嗤一笑，接过银子，笑问：“大少爷的伤，都好了？”

　　　　吴大少爷点头：“好了，谢谢你。”

　　　　李花儿又惦记了恶先生的事情，问道：“那……那先生还寻大少爷的不是吗？”

　　　　吴大少爷一笑：“前些日子，学政嫌弃那先生误人子弟，把他赶回原乡了，学里换了先生。不过好歹还留了他的功名。”

　　　　吴大少爷说得很是平静，可是李花儿却突然想起了之前吴小少爷的话。

　　　　“学政来了，考联句，我哥哥得了头筹。”

　　　　李花儿怔了一下，试探着问了一句：“先生被赶走这事儿……不会和大少爷有关吧？”

　　　　吴大少爷的脸，顿时就红了。

　　　　“也没什么，就是趁着学政在的时候，用了点苦肉计，让学政知道了先生总是偏帮人，那学政是个中正的人，就生气了……读了这么多年书，这点聪明却用在这儿了，想想怪不好意思的。”吴大少爷说得很诚恳。

　　　　还真是这位大少爷做的！

　　　　这位看起来性格内敛的大少爷，倒不是个由着人欺负的人。

　　　　李花儿并不觉得吴大少爷做错了。

　　　　学里教书的先生，却存了那拉帮结派，偏帮自己人的心思，还要将好好的学生往残了打，如此心肠不好，误人子弟。

　　　　而吴大少爷不过是用点儿计谋，把人赶回乡了，甚至还留着功名，有何错处呢？

　　　　是以李花儿点头笑道：“没什么不好意思的，教学相长，教的不肯正心思，那学的只怕也要长歪心了。”

　　　　吴大少爷听见李花儿说出这番话来，看着她的眼神，些微有了点儿变化，最终却还是掩住了，又将手里的食盒，递过来给她。

　　　　“这个给你。”吴大少爷道，“是彭县的糯米糕，我托一个同窗买回来的，还没动呢。”

　　　　李花儿立刻摇头：“我不要，大少爷留着吃吧。”

　　　　吴大少爷依旧伸着手：“这是利息，说好的。”

　　　　李花儿愣了一下，这才记起那天借他钱时候的玩笑，掌不住又笑了：“大少爷太当真了，我真的不要。”

　　　　吴大少爷少有的执拗起来：“你拿着，君子言而有信，说给利息就要给的。”

　　　　这边李花儿执意不肯要，那边吴大少爷一定要给。

　　　　两个人未免僵持了起来。

　　　　可就在这儿互相推让的功夫，忽然就听见巷子里，有人咳了一嗓子。

　　　　“一盒子破点心，也值得你们两个推？祸事临头了都不知道？”

　　　　二人一愣，看向那说话的人。

　　　　就见小沈公子捧了个蟋蟀罐子，不耐烦地站在巷中一间院子的门前，看着他们。

　　　　吴大少爷先拱手：“沈先生。”

　　　　语犹未尽，又听见小喜道：“公子，人拿到了。”

　　　　再回头，就见小喜抓着一个穿皂衣的十七八岁少年，那少年蔫头耷脑地站在那儿。

　　　　李花儿不知道这是谁，又因为吴大少爷称小沈公子为“先生”，未免有些愣怔。

　　　　却听见吴大少爷语气里带着十分的疑惑，问道：“狗儿？你在这儿做什么？”（未完待续。）

第九十九章　对上

　　　　此刻这屋子里的情景，着实有些奇怪。

　　　　一个发配来的富贵罪人、一个未及弱冠的学生、一个乡下靠手艺过活的丫头，围在矮几之前。

　　　　而狗儿则跪在地上，身后是面无表情的小喜。

　　　　狗儿如今被人拿住了，也不用人问，就一股脑地把事情都说了。

　　　　李花儿垂着眼睛，只看眼前的桌案，听狗儿说到最后，都没动一下。

　　　　她是挺生气的，自己还没寻吴小少爷对李果儿的不是，吴大太太倒要寻她对吴大少爷的不是了。

　　　　而且每次明明都是吴大少爷先同她打招呼的。

　　　　小沈公子叼着半个茶饼，看看面沉似水的吴大少爷，又看看隐着怒气的李花儿。

　　　　这种事情，他以前在京城也是见过听过的，今儿在这种小地方，也被他看见了，两个还都算熟人。

　　　　果然上至皇家，下至黎民，这个才是正经的大事儿呢。

　　　　小沈公子想着，又听见狗儿道：

　　　　“……所以，大太太就，就让小人来跟着李花儿了，怕她去学里寻大少爷……”

　　　　小沈公子扑哧一声，茶饼子掉在了桌上。

　　　　他抚掌笑道：“果然天下父母都当自己儿子是最好的，从京城到南地，都这样。”

　　　　眼睛看着吴大少爷，从眼神到语气都是讥讽。

　　　　吴大少爷却平静地对小沈公子道：“先生可否让我单独和他说说话？”

　　　　小沈公子笑意更深了：“怎么？你要说的话，旁人听不得？”

　　　　吴大少爷笑了：“先生要听，就听吧。”

　　　　小沈公子被噎了一下。

　　　　眼见吴大少爷就要开口，他眉头轻皱，指着里间的屋子气道：“到那里面说去。”

　　　　吴大少爷这才将要说的话收了回来，起身拱手道：“是。”

　　　　……

　　　　待吴大少爷和狗儿进了里间，小沈公子喘了两口气，方才气消了些。

　　　　这乳臭未干的小儿，还挺会气人。

　　　　想着，他将桌子上的茶饼子推给李花儿，道：“这个，比那什么糯米糕好吃些。”

　　　　李花儿摇摇头：“我不喜欢吃点心。”

　　　　小沈公子点点头，又对小喜道：“给李姑娘上茶。”

　　　　李花儿再次摇摇头：“我不喜欢吃茶。”

　　　　小沈公子哼笑一声，又道：“小喜，给李姑娘倒杯白水来。”

　　　　李花儿略微皱了眉头，抬头看着他。

　　　　小沈公子也看着李花儿：“哈，我以为李姑娘还要说，不惯喝水呢。”

　　　　李花儿垂首道：“今天的事情，多谢沈公子。”

　　　　小沈公子哈哈一笑，突然手指蘸了茶水，在桌上写了个“珩”字。

　　　　“认识这个字吗？”他问。

　　　　李花儿不答话。

　　　　小沈公子将字拂去：“珩，我的名字，行七，你以后叫我七公子吧，罪人已被赶出家门，不好再说姓氏。”

　　　　李花儿依旧不答话。

　　　　此刻，小喜已经送上了水来，李花儿道了声谢，将杯端了起来。

　　　　却忽然听见沈珩问了一句：“李姑娘认识姓关的人吗？”

　　　　李花儿的手顿了一下，旋即饮了半杯白水，看着他道：“不认识，我们村子并没有姓关的，七公子说的，是哪个村子的人？”

　　　　沈珩看着她的眼神。

　　　　眼底清澈，带了些微的疑惑。

　　　　完全看不出有假。

　　　　他摇了摇头，笑了：“没有，只是姑娘做东西的手艺，让我想起了故人中擅长此道者。”

　　　　李花儿依旧是笑着摇摇头：“当真不认识，我的手艺都是和我爹学的。”

　　　　沈珩一笑，不再言语。

　　　　李花儿也不说话，只是握着茶杯的手，忍不住颤抖，

　　　　此处如此安静，里间吴大少爷和狗儿说话的声音，就清晰了起来。

　　　　……

　　　　“你跟了她几次？”吴大少爷语气和缓。

　　　　狗儿依旧十分紧张，道：“好……好几次了。”

　　　　吴大少爷又问：“见我和她说了几次话？”

　　　　狗儿忙道：“就这一次。”

　　　　吴大少爷点点头：“都是同村，在县里遇见了，说个话不平常吗？”

　　　　吴大少爷的语气很平静，没有半点儿生气的样子。

　　　　可是狗儿却觉得很吓人。

　　　　他的头低得更厉害了：“平……平常。”

　　　　吴大少爷一笑：“是呀，既然平常，你就当平常事情看就好了。为平常的事情闹得四邻不安，没意思。”

　　　　屋外，李花儿听见这话，面上表情没有起伏，倒是沈珩嗤声笑了。

　　　　“算他懂道理。”他的语气中，依然带气。

　　　　李花儿想起方才的疑惑，开口问道：“吴大少爷称您做先生？”

　　　　沈珩笑了：“如今我在这县学里，混个先生当当。”

　　　　李花儿愣住了。

　　　　这才是真的意外之想了。

　　　　里屋，狗儿也立刻明白了吴大少爷的意思。

　　　　如今他的差事，已经算是办砸了，哪里还敢逆着吴大少爷的意思来？慌忙打千儿道：“是……是，小的明白了。”

　　　　吴大少爷再是一笑：“明白了就走吧。”

　　　　“啊？”狗儿以为自己听错了。

　　　　吴大少爷笑了：“明白了就走吧。”

　　　　“是……”狗儿如临大赦一般，慌忙就往外跑。

　　　　小喜略微一犹豫，并没有拦着人。

　　　　吴大少爷也跟出来，对李花儿拱手道：“这事情，是我的不是，你别生气。”

　　　　李花儿浅笑一声，起身道：“事情已毕，我也走了。”

　　　　说罢，对着沈珩和吴大少爷分别一礼，转身就出了门。

　　　　吴大少爷些微顿了顿，内心多了些说不出的沮丧。

　　　　他回身