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　　晚宴开始后，向远和叶骞泽分别周旋在客人中招呼应酬，这晚贵客来了不少，自家人却缺席甚多。在医院与死亡拉锯了许久的叶太太两个月前病逝了，按照叶秉林的嘱咐，后事办得低调而简单。叶秉林甚至没让儿女们按惯例守灵，而是自己坐在亡妻的骨灰旁静静地陪了一晚上，然后亲自将骨灰匣送到了六榕寺。
　　由于只有叶灵才是叶太太的骨肉，病中的她被父兄接了回来，为母亲戴孝。她的气色比之前好了很多，神志看起来也很清醒，看到叶骞泽夫妇的时候，竟然还对他们露齿微笑。那天，叶骞泽显然因为待他有如亲生的继母亡故而情绪低落，无心管事。向远看着叶灵抚了抚母亲的遗像，然后点了炷香，她没有点香的经验，呛出了眼泪也点不着，向远走过去帮了一把，叶灵说了声“谢谢”。
　　“客气什么，你看上去身体好了很多。”向远对叶灵说。
　　叶灵随手把香插在香炉内，抿嘴笑了笑，“好了也没用，到头来还是会病，谁都有这一天，迟早罢了。”
　　她指着的是叶太太遗像的方位，向远虽知道她说得不错，但心里仍然有一阵怪异的感觉，不禁开始疑惑，她究竟是病好了，还是更严重了。
　　始终站在一旁的叶秉林没有责怪，沉默了一会儿，点了点头，“先去的是有福的。”
　　那次丧礼之后，叶秉林的生活更加简单，每日不是在疗养院闭门谢客，独自看书，就是让人送他到六榕寺听僧侣讲经，棋也下得少了，公司的事更是全权交给了儿子、媳妇，绝少再过问。用他手书在疗养院床头的一幅字的意思来说，那就是“晚年唯好静，万事不关心”。就连这日山庄剪彩，他也没有出席，只交代向远，“你们办事我还有什么不放心的，见到几个老朋友，替我问候几句就行了。”
　　

第三十五章　一念天堂一念地狱（3）
叶灵虽然看上去一切正常，也只是在晚宴开始的时候露了一下面，没过多久，叶骞泽怕她劳累之下情绪不稳，又知她不喜欢人多的场面，就差人把她送了回去。叶昀虽说早在兄嫂的叮嘱之下，答应一定会来，但他作为学员警，学校当天有安排，走不开也是无可奈何。
　　向远刚和张天然寒暄了一阵，转身就迎面对上了叶秉文。他依旧是衣着考究，风度不减，手上挽着的年轻女孩面容似曾相识，听张天然说，那还是个拍过一两次广告的小明星。
　　既然打了照面，向远就笑脸相迎，“刚才我还跟骞泽说，怎么还不见二叔，原来是佳人在侧，故意避开我们。”
　　叶秉文笑了两声，“我怎么会不来，这山庄还有我的股份呢。不错啊，侄媳妇，再一次佩服我那老哥哥的眼光，有了你，还要叶家的男人干什么？哈哈！”
　　他的笑语声音不低，旁边不少人都看了过来。向远并没有恼，视线扫过叶秉文的手腕，发现新大陆一般地惊讶，“二叔什么时候也开始信佛了，难道是做过亏心事，害怕有报应？”她在叶秉文脸色沉下来之前笑出声来，“开个玩笑而已，二叔不会介意吧。不过话又说回来，你手上这串檀木珠我看着有几分眼熟，倒像是在哪里见过。”
　　其实何止是见过，这串紫檀腕珠是叶太太生前的随身之物，自从她重病入院之后，一直没有从腕上褪下来。向远听叶骞泽说过，这串檀木珠是他父亲叶秉林许多年前送给叶太太的，曾经在六榕寺请高僧开光，戴在身上，可以逢凶化吉，治病消灾，一定能保它的主人度过劫难。结果珠子和信仰都没能挽回叶太太的病势，癌细胞扩散之后，叶太太一度急速地消瘦，原本大小恰好合腕的珠子可以一路褪到手肘处。向远怕叶太太看见了心惊，曾经在她打了镇痛针沉沉睡去后，悄悄地将珠子摘下几颗，让它看上去还是保持着贴合手腕的模样，原本二十四颗均匀浑圆的木珠被减到了二十二颗，二十颗……最后叶太太弥留之际，只剩下了十六颗。镇痛针药效过去的时候，叶太太痛得实在不行，就用牙齿紧紧咬着手上的佛珠。以坚硬著称的紫檀上面，好几颗竟然硬生生地烙上了牙印，虽不算深，但看上去触目惊心。叶太太故去之后，是向远亲手给她换的衣服，当时向远把摘下来的六颗珠子重新串上，置于叶太太的贴身衣兜里，原本以为珠子已经伴随逝者化作飞灰，想不到竟然会在叶秉文的手中得见，不能不说是意外。
　　叶秉文下意识地抬起了手腕，转了转上面的木珠，似乎漫不经心地回答：“你看错了吧，这不过是一串普通的珠子，相似的数也数不清，看着眼熟也没什么可奇怪的，戴着就图个新鲜好玩。”
　　向远心里冷笑，这串珠子经她的手不知多少回，上面第几颗有瑕疵，第几颗有牙印她一清二楚。可笑的是叶秉文还强自镇定地撒谎，骗得了别人，却哪里骗得过她？不过向远并不打算点破，她拍了拍自己的额头，略带无奈地说：“估计是最近事情多，我都忙晕了，老是看错、听错、记错。说起来，我婆婆去世之前的那个晚上，半夜三点多了，我放心不下，去看了看，居然发现安全通道的门背后有人缩在那里哭。我头昏眼花的，差一点以为哭的那个人是二叔你呢。”
　　叶秉文不说话了，直勾勾地看着向远。向远嘴角含着的一丝嘲弄的笑意，让他觉得自己像只猴子，自以为七十二变，然而事实上根本就瞒不过她，她什么都知道，这个可怕的女人什么都知道。
　　他克制着，示意年轻的女伴先去拿杯饮料。那个漂亮的女孩离开后，他立刻沉下脸，咬牙狠狠地对向远说：“我的事轮不到你管，你别以为叶家所有的人都被你捏在手心。”
　　向远颇具兴味地继续把注意力停留在叶秉文腕间的佛珠上，不动声色地说：“当然，我对那些不堪的陈年旧事没兴趣。不过看在已经是一家人的分上提醒二叔一句，这串珠子戴在你的手上，恐怕不是亡者的意愿，我婆婆生前都不愿多看你一眼，她死后你私自把遗物戴在身边，就不怕做噩梦？”
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第三十五章　一念天堂一念地狱（4）
“你懂什么？”叶秉文似乎意识到自己的情绪在这个时候太过失控不合适，于是强迫自己扭开头，过了几秒，压低声音，却依然无法控制脱缰的情绪，“你什么都不懂，我和她……”
　　“至少我懂什么事对于一个女人来说最像禽兽之举，最不可原谅。”
　　“我是做过，可我后悔了……我后悔了……”叶秉文的声音越来越低，低至喃喃自语，他像对自己说，也像对已经不存在的那个人说，“我求过她，到了后来，我愿意她告发我，愿意坐牢，愿意跟她结婚，愿意永远不去问孩子是不是我的，愿意做一个好男人去照顾她们母女一辈子……可是她没有给我机会，一次也没有。她宁可嫁给我哥哥，嫁给一个抛下她去和乡下女人结婚生孩子的男人，也不肯看我一眼，到死也不肯。如果不是我故意骗她，说要把以前的事情告诉我大哥，她连话都不肯跟我说。同样是错，她可以原谅我大哥，照顾他和别人生的儿子，也不肯原谅我。这公平吗，你说这公平吗？”
　　向远边喝着杯里的水边听叶秉文的低语，像是欣赏着他一字一句的自虐，就连回答的兴趣都没有，更别提与他辩驳。
　　叶秉文的意气风发和风流倜傥荡然无存，此刻在向远面前的，是个失败的男人，他说说停停，始终难以释怀，直到向远鄙夷的眼神像一盆冷水将他浇醒，这才意识到被这个女人激怒是多么不智。他在拿着饮料款款而来的女伴回到身边之前，收拾好了先前的狼狈，冷笑一声，“我忘了，你是再冷血不过的一个人，对你说这些你根本不会理解。”
　　向远点头赞同，“幸亏我不能理解。”
　　

第三十六章　夜会（1）
　　她微微抬头，看着那张沾染了迷茫的年轻面庞，只想用手去抚摸他柔软如孩童的发丝。
　　说话间，不远处传来了玻璃容器落地碎裂的声音，向远和叶秉文像很多人一样应声看过去，只见那边站着低头擦拭外套水渍的滕云和不断欠身道歉的服务生。
　　向远对着叶秉文和他去而复返的女伴说了句“两位慢聊”，就移步朝滕云的位置走过去。她听到叶秉文用不少人都听得见的音量对女伴说：“见过哈巴狗吗？那边就有一条，刚打碎东西的就是了。”
　　“怎么回事？”向远走至滕云的身边，低声问了一句。
　　面容稚嫩的服务生一脸的惊慌失措，“对不起，滕经理，对不起，向总，我不是故意的。”
　　滕云结束徒劳的擦拭，制止了那个服务生的道歉，“说了不关你的事，是我不小心。”
　　向远拍了拍服务生小伙子的肩膀，“没事了，你先做你的事。”继而示意滕云跟她一起走到略为角落的位置，“怎么回事？我看你一晚上心不在焉的。”
　　“没事，就是一时不小心。”滕云挤出个笑容。
　　向远尖锐地说：“一个平时再小心不过的人，忽然变得不再小心，这还叫没事？你瞒我干吗？”
　　滕云沉默了片刻，终于说：“他病了，高烧一直不退，你知道的，他家里人都不在本市，我，我有点担心。不过应该没事的，已经有朋友在照顾他。”
　　向远知道滕云口中的“他”除了他的同性爱人不会再有别人，想来也是了，除了“他”，谁还能让滕云方寸大乱呢？
　　向远皱眉思索，“真的没事吗？唉，偏偏是这个时候病了。”滕云和她都是山庄最直接的负责人、今天晚上的主角，很多重要的关系户和场面上的事情都在等着他们，这点想必滕云心里也清楚，走不了，又放心不下，他这才心中不安。
　　“算了算了，你去吧。”向远说。
　　“这怎么行，我怎么能现在走？”滕云显然压根儿就没动过这个念头。
　　向远有些不耐地朝他摆了摆手，“走吧，别啰唆，你怎么比我还像个女人？不过，走之前把该打招呼的人先过一轮，你以后还有求着他们的时候。还有，别声张，悄悄走了就算了，别让人觉得失礼了。”
　　“可是……”
　　“啧，可是什么，这地球没了你就不转了？”向远横了滕云一眼，忽然换上灿烂的笑脸，对着前方看过来的莫建国打了声招呼，“莫总好！稍等，待会儿我好好敬您一杯。”她说完，再次压低声音赶着滕云，“这里还有我呢，去把你该做的事情做完，然后马上消失。给你两天时间，该干吗干吗，别在这儿像个离魂倩女似的，我都看不下去了。”
　　“谢谢你，向远。”
　　向远却不领情，“我说你这个人什么都好，怎么就是这么磨叽煽情呢？快去吧，再不去我手背上都起鸡皮了。”
　　滕云笑了起来，立马执杯，跟几个重要客户寒暄了一阵，找了个空隙，匆匆朝门口走去。刚到停车场附近，就听到轻而快的脚步声尾随而至，他回过头，看见向远追了出来。
　　“向远，怎么了？”他疑惑地问。
　　向远从手袋里抽出一张薄薄的银行卡，塞到他手里，“滕云，趁这两天，你顺便帮我个忙好吗？这张卡，你就当作是你给滕俊的。”
　　滕云顿时明白了她的意思，轻轻把卡推了回去，“不用了，向远，该给的我已经给了他们，他们吃不了什么苦头的。”
　　向远笑道：“你给的是你的，滕俊是你弟弟，我难道就没有妹妹？他们傻乎乎地在外边闯，吃喝用度哪能不用钱？我们家的人不能老让你接济。”她说着，又自我解嘲地说了句：“你给的他们还会要，我的情他们就未必会领了，要不，怎么还用麻烦你呢？”
　　滕云听她这么说，也知道她在钱方面一是一，二是二，别人占不了她便宜，她也不占别人便宜的脾气，于是也不跟她客气，当下把卡收回口袋里，“好吧，钱我会给他们，就说是我给的。可是你真不用向遥知道你为她做的事情吗？阿俊重新找到工作，他们租到又便宜又好的房子，这两个人啊，都还以为自己的运气真有那么好，最多觉得我暗中帮了一把……”
　　

第三十六章　夜会（2）
“我要他们记住我的好干什么？”向远淡淡地说，“我也不指望从他们那里得到收益。他们感激我或者恨我，也都不过如此。”
　　“你为什么不让向遥知道你是关心她的？毕竟姐妹一场不容易。”滕云扶着车门劝道。
　　向远把他推进驾驶座，“我关心她是义务和责任，是没有办法的事，不是因为姐妹情义有多深。好了，我要回去了。”
　　她送走了滕云，抄近道走回宴会厅现场。回廊外的天空，天幕深蓝，星月全无，此时所有的客人和大多数工作人员都集中在宴会大厅附近，其余的地方一片静寂，偶尔可见一两个服务生，都是有事在身，行色匆匆。
　　向远在迂回曲折的长廊走至过半的时候，忽然慢下了脚步。她是走惯了夜路的人，天生的敏锐感觉让她意识到，有人在不远处亦步亦趋地跟随着她，那故意放轻的脚步不是服务生的，也不是她熟悉的任何一个人的，更不是她走路的回声。
　　向远心中警铃大作，但没确定对方来意之前，不愿意大喊大叫惊动远处的欢声畅饮。可此时的深夜长廊上，除了她，再无其他熟悉的人。
　　她的脚步慢下来之后，身边的脚步显然也相应地放慢了。向远装作拂去肩上的发丝，不经意回头看了一眼，与她目的地的灯火辉煌相比，这里灯光太过阴暗，白天喜气的大红灯笼在此刻光线暧昧幽凉，她只看到回廊曲折处光线的死角和灯笼光影下自己拖在后面的暗黑扭曲的影子。
　　跟着她的那个人离她距离不算远，向远知道这个时候打电话求援是不明智的，如果对方持有恶意，她掏出手机只能刺激对方贸然行动，她在赌对方对眼前的时机没有信心。向远装作闲庭漫步地走了一小段，然后在没有任何预兆的情况下夺路疾奔，庆幸的是今天为了行动便利，穿的是裤装，也对自己的速度相当有自信，只要对方有几秒的反应间隙，她有八成的把握可以跑到长廊的尽头。
　　长廊的一端是个弧形的装饰门，向远闪身到门后，当即用脚勾过那扇木门，回身用手肘迅速将门顶上，另一只手应声扣上那个简易的门栓。刚才奔跑的时候，她确定身后那个人已经追了上来，脚程不慢，只输在起步慢的那几秒和拉开的十几米距离。这扇门纯属装饰，但如若那人要破门而入，她已经有足够的时机等到人来。
　　门扣上之后，向远片刻不敢停顿，俯身去搬旁边那株半人高的滴水观音盆栽，想暂时将门顶住。谁知那盆栽远比她想象中的沉重，向远双手齐用，竟然只能移动它些许。她当即放弃了这个打算，刚直起腰来，背就撞上了一个人的身体，大惊之下，向远险些惊叫出声，身后的人却绕过她，弯腰轻而易举地连盆提起了那株滴水观音。
　　“连棵树你都要自己搬，这不是天生找累的劳碌命吗？”
　　熟悉的声音让向远激烈跳动的一颗心顿时稳了下来，她陡然放松下来，长吁了口气，直起腰之前，看见眼前是一双算不上新，但打理得很干净的运动鞋。
　　那双鞋的主人既好奇又困惑，“谁把你给吓着了，难道是我？不会吧！”
　　向远一边拍着刚才搬花盆时蹭在手心的泥土屑，一边看了一眼身边这个青春明净的大男孩。无怪乎人们常说欢喜和恐惧总在一念之间，她鲜少像先前那般惊慌失措，然而这一刻，所有的黑暗仿佛被那扇脆弱无比的薄门挡在了另一边，她有心凝神去听，一门之隔的长廊外已丝毫没了动静。
　　“翅膀硬了啊，连我也敢涮了。”向远斜了叶昀一眼，话里是责怪，嘴角却是扬起的。
　　叶昀有些不服气，“那么多服务员都在闲着，用得着你自己跑出来搬它吗？”他说着还晃了晃仍提在手中的滴水观音。
　　向远说：“我跟滕云交代点事，回来的路上觉得它摆得不是地方，就顺手挪一挪。你还拎着它干吗啊，不沉吗？”
　　“那是因为你还没告诉我放哪儿啊。”叶昀嘴硬，可心里也觉得自己有些傻气，脸红了一下。他想，没有关系，反正光线暗，向远也看不见，于是按照她手指着的方向若无其事地把盆栽放了下来，还做轻松状地故意甩了甩手，“看，其实它一点也不重。你总得承认在有些事情上，男人的存在还是有必要的吧。”
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第三十六章　夜会（3）
向远被他自说自话的小小得意逗乐了，忍住笑意说：“那是当然，尤其是少了你这样神勇无敌的英雄，那该怎么办啊。”
　　叶昀知道又被她笑话了，不由得有几分讪讪的，嘴里轻轻嘟囔了一句，向远没听清，却也不追问。其实，在向远婚后，她和叶昀已经有好长一段时间没有单独在一起交谈。平时叶昀就很少回家，就算偶尔一家人团聚，也不过是说着嫂嫂和小叔子该说的话。这么个夜晚，惊魂未定之余两人忽然打了个照面，