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　　「我真不知道你是怎麽想的！就算回舞真的误会了红绡，必然事出有因。回舞和她也是姐妹，怎麽可能无缘无故要害她？再说她掉下火凤完全是意外，怎麽能全部算到回舞头上？」

　　祝融没好气地瞪了他一眼，「我看你是矫枉过正，回舞被你打成那样，心里本就委屈，你又是不闻不问的，也不应该啊！」

　　「意外？」炽翼冷冷一笑：「若是意外，我倒是错怪回舞了。可要说这是意外，倒是意外地太巧了！」

　　「怎麽？难道你是怀疑……」祝融听出了他的言外之意，怒火重燃。「炽翼，你这是什麽意思？」

　　「回舞的性子我很清楚，她生起气来毫无理智。」炽翼抬起手来，不愿在这个问题上纠缠下去。「既然我已经惩罚过她，这事也就不要再说了。」

　　「好！我不说！」

　　祝融转头看向低著头不声不响的红绡，「红绡，你倒是说说这到底是怎麽回事。你掉下火凤是失足呢？还是有人故意害你？」

　　「我……」红绡飞快看了炽翼一眼，然後咬著嘴唇低头，声如蚊蚁地回答：「我不知道……」

　　「不知道？你把头摔坏了吗？」祝融大力拍著桌子，「什麽叫不知道？你不知道还有谁知道啊！到底是不是有人害你，说是还是不是，你给我好好回答就行！不许说什麽不知道！」

　　「是……是……啊！不！不是的！不是的！」

　　红绡点头又摇头的，眼泪开始决堤，不一会就泪流成河，嘴里含含糊糊地不知道说些什麽。

　　「父皇！」炽翼皱著眉说：「红绡好不容易才能回来，这些事就等到以後再说，现在还是让她好好休息吧！」

　　「哭什麽！一天到晚只知道哭！看了就让人心烦！」祝融见红绡快要哭晕过去的样子，实在生气。但又不能把她怎麽样了，只能火冒三丈地往外走去，边走边说：「糊里糊涂，胆小怕事！怎麽配做我祝融的女儿！」

　　「父皇。」炽翼跟著祝融走了出来，「回舞她还好吗？」

　　「你还知道要管回舞的死活？」听他提起回舞，祝融满脸阴郁。「我明白你一直不满和她的婚事，多半是希望她死了才好吧！」

　　「父皇言重了！我绝对没有这样的心思。」炽翼从容地说道：「这次回舞犯错，我只是小惩大戒，想要给她个教训。都是我们平日里一味纵容，她恃宠生骄，才会如此胆大包天。」

　　「你说回舞恃宠生骄，不就是在说我昏庸糊涂？」祝融脸色越发难看起来。「炽翼，我看胆大包天的人是你才对！」

　　「炽翼不敢！我绝对无意指责父皇的爱女之心。」炽翼一挑眉，「不过，再这麽下去，只能是害了她。终有一天，她会闯出无法收拾的弥天大祸。」

　　「你……」

　　「难道我说得不对？」炽翼不温不火地回答：「要是这次红绡没能救回来，回舞要受的绝不只是皮肉之苦。」

　　「红绡现在不是活生生地找回来了？你也不用在这里危言耸听！」

　　祝融语气强硬地说道：「总之，这件事到此为止，今後不要再提！我就当什麽事都没有发生过，到底谁对谁错，你也不许追究了！记得尽快去看回舞，好好安抚她一下，省得她整天胡思乱想的。」

　　「是。」炽翼敷衍似的应道：「父皇的命令，炽翼哪敢不从！」

　　祝融顿觉脸上无光，犹带怒气地走了。

　　炽翼目送祝融走远，转身折返到红绡的房里。

　　「红绡。」他走到方才祝融坐著的地方，慢慢地坐了下去。

　　正在擦拭眼泪的红绡见他去而复返，有些紧张地站了起来。

　　「怎麽会出这样的事情？」不见了方才的温和体贴，炽翼挑高双眉，神情严厉，「你可有话要和我说吗？」

　　红绡慌张到说不出话来，只会拼命摇头。

　　「你是趁著我离开，又偷偷去不周山了。」

　　炽翼抬眼看她，勾起了嘴角，「红绡，我先前一遍又一遍的警告你，难道你以为我是在跟你说笑不成？」

　　红绡目光慌乱，脚一软，一下子坐回了椅子上。

　　「我能够体恤你的心情，却不代表我可以容忍你对我的要求阳奉阴违。」炽翼为自己倒了杯茶，慢慢地喝了一口，「你就是这麽来实践对我的承诺吗？」

　　「对不起……」

　　「我不需要你的道歉。」

　　红绡用力咬著嘴唇，知道他生气之极，再不敢多说一句。

　　炽翼在茶杯边沿挑起眼角，慢条斯理地问她：「红绡，到现在为止，你从西蛮回来栖梧有多久了？」

　　「回……回皇兄的话，我回来有……三百年了……」红绡强自镇定地回答：「我知道我这次……」

　　炽翼放下茶杯，不高不低的声音打断了她。

　　「你回来这麽久了，难道还不知道这里是什麽地方吗？」炽翼狭长美丽的眼睛看著她，带著一种复杂的神色，「这里是火族皇城栖梧，不是西蛮夷族的荒原牧野。」

　　「是……」红绡不敢抬头和他对视，死命地抓著衣角。

　　「你还记不记得，当年我从西蛮把你带回来的时候，都对你说过什麽？」炽翼又问。

　　「记得……皇兄说……要听你的话……」

　　「不对！」炽翼站了起来，一甩火红的衣袖，「我记得当时就告诉过你，要是你跟著我回到栖梧，你就会是尊贵的火族公主。

　　「可是，做一个公主，可能并不比做一个低下的奴婢要自在多少。因为身体的疲累，永远比不上心灵的负担，这些难道你都忘了吗？」

　　一旦踏进了辉煌的宫殿，一旦穿上了美丽的衣服，红绡就不再是现在的红绡。你永远不能这样纵情驰骋，永远不能放声哭笑，更不能随心所欲地生活……

　　如果你觉得这些值得交换，那麽你就跟著我回去，栖梧是南方最美丽的城池，宫殿遍布，仆从如云。而你会是那里尊贵的公主，你会有华丽的衣服，丰盛的食物，在那里过著现在的你不能想像的生活。

　　可如果你觉得锦衣玉食不值得交换自由，那就不要跟我回去。从此海阔天空，你可以按照你想要的任何方式生活。

　　你可以选，但是你选了，就没有机会让你後悔！

　　是的，记得的……记得这个穿著华美红衣的男人，用一种她从未见过的高贵风姿，降临在荒芜贫瘠的黑色土地上，带著狂傲肆意的笑容，用滔天烈焰焚毁了日夜折磨著她的噩梦。

　　那一刻，天地都没有了色彩，只有这火焰一样的红……

　　「我都记得。」红绡慢慢地抬起了头，「我选择了回来栖梧……」

　　「你选的时候我就告诉你，你心肠太软，又不善争取，回到栖梧一定会过得很辛苦。」炽翼加重了语气：「可是红绡，我说了再怎麽辛苦和艰难，选了就不能後悔！」

　　「我不是後悔，我只是想去看看翔离，只有他……才会静静地听我说话。」红绡想要笑一笑，却是笑得极为勉强，「只有和他在一起的时候，我才能有血脉相连的感觉，我才觉得，我并不孤单。」

　　「就为了这个？你不止把自己，还一次又一次地把翔离一同置於险境。」炽翼微仰起头，凤羽在他一侧的颊上投出一片阴影。

　　「我不知道你是怎麽想的，也不想打碎你的天真念头。但是你应该知道，高贵的地位不代表你拥有相等的权力。你这麽做只会害了他，如果你不相信，那就继续天真下去吧！」

　　「不，我相信……皇兄，我知道我现在说什麽都没有用……你都不会原谅我了……」

　　「这和我原不原谅你关系不大，你知道我不想伤害你们，但是如果到了无法挽回的地步，恐怕也由不得我了。」

　　炽翼有些无奈地摇了摇头，「如非必要，我也不希望需要用激烈的手段才能维护族内的稳定。」

　　红绡微微一颤。

　　「我不是在和你说笑，你最好要记得这一点。」

　　「是……我记得了……」

　　「很好！」炽翼稍稍颔首，「反正离你和太渊的婚期不远，这段时间你好好地筹备婚事吧！我会让我宫里的女官过来帮忙，其他的事你就不要多管了。」

　　「婚事？」红绡有些惊讶地抬起了头，「可是……婚期不是还有近三年……」

　　「不，三个月，你还有三个月准备。三个月後，你就要嫁去水族。」炽翼转过身，背对著她，「太渊你也见过了，他对你很有好感，这样正好！我会修书给水族帝君，把婚期提前几年应该不是什麽问题。」

　　「不！我……」

　　「你不什麽？」炽翼侧过脸看著她，「红绡，婚约早在两百年前就已订下，你当时既然没有反对，现在还想再说什麽？」

　　红绡脸色更白，却也不敢多话。

　　「你好生歇著吧！」炽翼朝门外走去。

　　「皇兄……」

　　炽翼在门边转过身来。

　　「皇兄……我要是嫁去了水族……日後……你可会来看我？」红绡断断续续地说，看得出这一句话耗尽了她所有的勇气。

　　「你是我皇妹，若是可以，我当然会时常去看望你的。」炽翼微一皱眉，「红绡，嫁去水族以後，一切都要靠你自己。你可要事事上心，不要整日糊里糊涂的了。」

　　红绡看著他消失在门外，慢慢地把身子靠到了雕花扶手上。指尖抚过了刻在那上面的凤凰图案，她长长久久地叹了口气。

　　「化雷，我有事问你。」越走越慢的炽翼终於在回廊中停了下来。「那天父皇处置红绡之时，你可在场？」

　　「不，我赶到殿外之时，一群臣子侍从们都已经退了出来。之前所发生的事，包括起因以及圣君震怒之事，我都是听人转述。」

　　化雷回答：「圣君当时一听原由就勃然大怒，接著臣下们反对圣君立即处置红绡公主，圣君就让人全部退了出来。殿内那时只有圣君，回舞公主和红绡公主在。

　　「之後不久，就见圣君喊人带著红绡公主去往不周山，我当时没有料到会出意外，所以也没有派人跟著。至於到底两位公主和圣君在殿内说了些什麽，应是无他人知情。」

　　「那些押著红绡去不周山的人呢？」

　　「回大人，出事之後，圣君怒其失职，已经把那些侍卫处决了！」化雷叹了口气：「化雷无能，没能劝阻圣君三思。」

　　「这麽说来，你也觉得这中间大有文章了……」炽翼沉吟著：「红绡向来胆小，在父皇面前自然不会承认，我也不便听取一面之词……不过……」

　　如果是如先前所想，倒是没什麽不对的地方……可是总有些奇怪……到底是哪里不对……

　　对了！红绡古古怪怪的……是受了惊吓有些失常？还是自己把话说得太重，所以她才会那麽不自在？

　　或者两者都有……

　　「化雷。」炽翼有些犹豫地问：「红绡本来就是那个性子，我没有好好安慰她，还说了重话吓她，是不是有点不近人情？」

　　「大人……对红绡公主……」化雷一愕。

　　「怎麽了？」炽翼皱起眉，「有什麽好奇怪的？」

　　「啊！我只是没有想到……大人平时对回舞公主倒是……不过对红绡公主，向来都是轻声细语的。」化雷抓了抓头，「我只是想像不出大人会对红绡公主……不太温和。」

　　「是啊！」顾念红绡的处境和遭遇，所以就算再怎麽生气，应该尽量地克制才对。「其实不全是她的错，结果更是远没有预料的严重，可我为什麽就……」

　　「什麽？」化雷没有听清，茫然地问著。

　　炽翼缓步往前走去，心里隐隐约约地躁动起来。

　　明明不是这样的，明明可以更温和地把想法表达清楚，比如婚期的更改，可话到了嘴边就不受控制地冒了出来。

　　当时……觉得不舒服……心口……

　　「大人！赤皇大人！」亦步亦趋的化雷看到他要往地上倒去，连忙伸手扶住了他，张口欲呼：「来……」

　　「不！」炽翼拉住了他，「不要叫人！」

　　「大人，您这是怎麽了？」化雷的脸色比炽翼更加难看。

　　「没什麽……不许叫人！」炽翼喘著气说：「我没事！」

　　「大人！」化雷的目光扫过了他的颈边，整个人立刻僵直得像块石头，「这是……这是……这这这这……」

　　炽翼一把捂住了自己的脖子，闭著眼睛强迫自己调匀了呼吸。

　　「化雷。」一刻之後，他看来已经恢复如常。

　　「是！」相比，化雷却是脸色灰败之极。

　　「化雷，你刚才看见什麽了？」炽翼低头整理著衣领。

　　「回大人，化雷什麽都没有看到。」化雷跪在地上，极为认真地回答。

　　「你又不是瞎的，怎麽会什麽都没看到？」炽翼笑了一声：「起来吧！」

　　「大人……这……这该怎麽办？我们该怎麽办？」化雷依旧跪在地上，慌慌张张的说：「要是……要是您真的……那……」

　　「镇静一点。」炽翼一脚踢了过去，成功地止住了化雷的颤音。「起来说话。」

　　「是！因为太过突然……所以化雷失态，还请大人恕罪！」化雷站了起来，拍掉了肩上的鞋印，「大人放心，此事除了化雷，不会再有第三人知道。」

　　「迟早所有人都会知道的，不过现在还不是时候。」炽翼负著手，抬头看向回廊外的天空，「还有一段时间，只希望到那一天，要做的事都已经做完。」

　　化雷在他身後站著，看似镇定，实则忧心如焚。

　　谁能料想得到？赤皇大人竟然……眼前身影移动，化雷连忙收起满腹心思，跟在了炽翼的身後。

　　越走，他却越觉得奇怪。这个方向，不是去往……

　　「大人，您这是要去……」他还是忍不住问道。

　　「我是要去看望回舞。」穿过花园，回舞所居住的宫殿赫然就在眼前，炽翼轻声地叹息：「如果她能懂事一些，我也就不需这麽担心了……」

第七章

　　「都出去吧！」炽翼屏退了回舞屋里的随从和侍女，并且吩咐：「化雷，你去外面守著，不许任何人靠近，我和公主有事要谈。」

　　化雷应了，带著众人走了出去，关上了大门。

　　炽翼撩起珠帘，走进了回舞的卧房。回舞趴卧在床铺上，美丽的脸上没有丝毫血色，一副气息奄奄的模样。

　　炽翼走到她的床边。

　　「你这是在悔过还是使性子？」他看了眼桌上没有动过的食物，「或者你是觉得给我找的麻烦还不够？」

　　「不是……」回舞扇动著长长的睫毛，虚弱地回答：「我不想吃……」

　　「为什麽？回舞，你年岁也不小了，为什麽还是这麽不懂事？你可知道，你这麽做会有什麽後果？」

　　炽翼有些恼火地背著双手，走到了窗边。「你要知道，虽然现在我们和水族各据一方，看似分庭抗礼，但事实上这种局面正在改变。你以为我们还像以前一样，真的能够靠著武力完全压制水族吗？

　　「不说别的，苍王，白王，还有那寒华，有哪一个是易与之辈？而我们火族，在这几万年里，根本没有什麽出众的人才。若不是顾忌我的力量正在巅峰之期，水族怎麽肯轻易订下长久的盟约？」

　　身後响起了细碎的抽泣声。

　　「不然的话，我为什麽同意让红绡远嫁水族？我又为什麽要一次一次远去东天，对著东溟帝君俯首称臣？」炽翼背後的双手握紧成拳。

　　「我需要红绡嫁到水族，是需要红绡的这一层关系让东溟帝君为我们见证盟约。这样一来，就算我力量衰竭，共工也会有所忌惮，不敢轻易毁约。

　　「如果这次红绡没有救回来，一切不就付诸流水？你难道真的想要整个火族为你毫无道理的骄横，付出无法预计的代价吗？」

　　「我不是……」回舞强忍住了呜咽，想要为自己辩解。

　　「我知道你是因为我，才会对红绡怀恨在心。可你有为她想过吗？」炽翼转过身来，「红绡和你不同，你生来就是天之骄女，被呵护宠爱，闯了再大的祸也从不受罚。

　　「可红绡呢？她和翔离一样是父皇的骨肉，本也应该受到和你一样的宠爱。但只是因为他们的出生应验了所谓毁天灭地的徵兆，所以出生不久，翔离被父皇秘密处死，红绡因为是女孩，虽然留下了性命，却也被远放西方，囚禁在蛮荒之地千年之久。

　　「现在把她找回来，不过是因为我们需要一个可以结盟的棋子。如果你是她，你可会像她一样，毫无怨言地接受了这不公的对待？」

　　回舞被他指责的目光直直看著，不禁有些畏惧地拉住了被角。

　　「当年父皇要把年幼的红绡囚禁在荒凉困苦的西蛮之地，我为了平定族人的恐慌，非但没有阻止，甚至乐见其成。

　　「这次联姻，我还曾对她说，若是她不愿嫁去水族，大可以坚决反对。但实际