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　　　　“这还真是……”芭啧啧声，道：“真令人羡慕啊，你们难道不害怕死亡吗？不以理智为优先选择基础的话……可是很容易就没命地哦。”

　　　　“是啊……”兰圣宫说：“不过，对我来说，与其残酷地活着。不如温暖地死去，死亡从来不是终结，而是万物的归宿。只有理解这一点的人才能进入女妖塔，我们从来不是只以相貌取人的啊。”

　　　　“能够理所当然地说出这么残酷的话，实在太叫人妒忌了。”芭说着，站了起来，“既然如此，如果我不按照您的吩咐去做。您会毫不客气地将我在这里取缔吧？”

　　　　兰圣宫摊摊手，摆出一副“你自己明白”的笑容。

　　　　“好吧，这样的话我也没得选择，我还不想死在这里。不过，以你的名义去干，应该不妨事吧？以你兰圣宫置蛇发者的命令不顾，私自对所有地贵族进行强力监控为理由。”

　　　　“当然。”兰圣宫毫不畏惧地和她对视着，轻轻点头。

　　　　“那些贵族老爷们会怨声载道哦，对蛇发者的声誉也会产生重大的打击。最近修利文大人接任蛇发者一职以来。好不容易才让大家对现在地美杜沙有所改观，这一切努力会在您的命令下毁于一旦。这样也无所谓吗？”芭的词锋如同强弩射出的弓箭。

　　　　兰圣宫却面不改色地接了下来。

　　　　“我想，你最好明白一点，我们可没有刻意去转变你们对我们的印象，我们是美杜沙，不是其它别的什么贵族，我们以前不需要，现在不需要，未来也不需要对任何人和颜悦色。所以，你们是不是对我们改观，我们根本不在意。”

　　　　空气凝滞了半晌。

　　　　“……我知道了。”芭掀开帐帘走了出去。

　　　　兰圣宫从抽屉里拿出一根高级卷烟叼上，带着白手套地右手伸出食指，火焰凭空从指尖腾了起来，点燃了烟叶。她深吸了一口，吐出白色的烟圈，喃喃自语道：“现在去做已经迟了哦，战争要开始了，呵呵，啊哈哈哈！”

　　　　疯狂的大笑声借着夜风卷入旷野，让醒着的所有人不禁侧目。

　　　　即便是夜间，对月石的开采工作仍旧继续着，虽然人手不足，进度显得十分迟缓，但是相关人员并没有空耗时间。因为敲凿声一直没有减弱的缘故，富有冒险精神的学者琼斯无论如何也睡不着，他走出帐篷，眺望着巨大的月石，这并不是他第一次在夜晚失眠了。

　　　　在静谧安全地诡异的夜里，极具韵律地开凿声传出老远，清脆地宛如夏日地风铃。他看到了夜影中挪动的人们有将近一半是女性，那是美杜沙家地人，尽管是女性，但是她们都有着过人的身手和经验，进度并不比男性慢，不过她们开采下来的全都会交给美杜沙家族。琼斯向前迈开步子，远在四百米外就觉得这颗巨轮之月实在是庞大无比，虽然炼金术士、学者和法师都指出，根据距离和大小的比例原则，月球就应该这么大，但是一贯盯着天上只有脸盆大的月亮，无论如何，都不会对这种大小产生实在感。

　　　　真是太大了，白天的时候，月球的顶端似乎撑起了天空一般，而在夜里，就像是有一大半突破了黑夜的尽头，延展到了某个不为人知的地方那里同样黑暗。但是却让人感到已经不属于这个世界。

　　　　越往前走，这种令人惊叹的存在感就越是强烈，难怪贵族们打算在这儿兴建一个半永久的基地。照这样地开采速度，什么时候才会将它彻底淘空呢？琼斯对自己当初要跟随先遣队一起过来的打算感到庆幸无比。

　　　　这个世界上所有的学者中，自己是最先真切目睹这一宏伟奇景地人啊。

　　　　而且，虽然进度和月石开采一样缓慢，但他已经逐渐整理出一些重要的资料。这些月石就质地来说是十分理想的冶炼材料和添加剂，更重要的是，石头本身具备一种神奇的力量。能够有效地遏制炼狱之力。

　　　　这种力量之强烈，对普通人的身体亦是有害的，但是扩散到四周地波动，若没有法力的人接触久了，身体也会发生种种不可思议的病变当然，当下并没有常人证明这一点，来到这里的都是身具法力者，不过从城中带来的一些生龙活虎的家禽，刚到这里才三天就死绝了。

　　　　琼斯也明白最近这个地方的安静不同寻常，可是他还是认为。这是月石的这种力量扩散的结果。

　　　　在更多的学者闻风而来前，他必须取得一些不可能一蹶而就地优势才行，对赫拉迪克的研究。出于种种原因，他只能尾随人后，但没有关系，值得研究的领域是很多地，赫拉迪克就交给麦克劳伦他们好了，自己则要成为月石方面的先驱者。

　　　　琼斯心中的念头越转越迅速。越炽热，他来到月石下方，目视那些女仆们和劳役们上上下下，从这儿向上望，圆形的弧度让人感到不安，好似它随时会朝自己这边滚过来一般。他啧了啧声，爬上一个梯子，抚摸着微不足道的高壁，他有时会感觉到有一种脉动从石头里传来。可是这种感觉是瞬逝的。模糊地，他没有任何证据来证明这一点。不过。心中的一种学者的直觉让他固执认为，这颗石头是活的这可真是疯狂的想法，不是吗？就连他自己也这么觉得。

　　　　他将这种感觉报告给了最近闻讯赶来的兰圣宫，可是并没有得到任何回应，那个女人似乎不相信他的说法，她也亲自来检查过，难道这支先遣队里，就只有自己能够感受到那种脉动吗？前不久，他做了一个相当刺激又奇怪的梦境。

　　　　那像一种召唤，他盯着月石，越发觉得，这种召唤正是石头给予他的预兆，很显然，在这个先遣队里，看起来没有其他人有做过和他类似地梦。

　　　　要他复述梦境，他可做不到，那是一种感觉，仅仅是感觉而已，人与人之间，最难传达地就是感觉了，对着一个天生的瞎子，你该如何将光明和颜色地感觉告诉他呢？又如何保证他的理解不会和自己的理解有偏差呢？只要一点点的偏差，就不足以将那个梦再现出来。因此，他也没有试图将梦境告诉任何人。

　　　　“琼斯先生，您又打算自己敲一块回去吗？”近旁的女仆攀上梯子，朝他笑吟吟地问道。

　　　　琼斯看了她一眼，确认她是兰圣宫带来的那批女仆卫队的成员。

　　　　“是的，我睡不着，想趁天光前做一些只有晚上才能做的检测。”

　　　　“其实，您只要从已经开采下来的……”她只说了一半就猛然顿住了，似乎在聆听什么。琼斯有些摸不着头脑，困惑地盯着她，可片刻，女仆的脸色变得铁青，这让男人的心脏怦然乱跳起来。

　　　　“出了什么事情？”他连连追问道。

　　　　“抱歉，琼斯先生，我想您最好回到营帐里。”女仆没有回答，而是这么说着，边朝旁边跳了下去：“我有点事情要去见兰大人，您的动作最好快一些。”

　　　　“等，等等！”琼斯伸出手去，可是女仆的行动很迅速，瞬即没入夜影中。男人皱了皱眉头，也学着女仆刚才的样子去聆听，不过他晓得对方比自己强大许多，他不能确定自己能够发现同样的事情。

　　　　不过，在他快要丧失耐心的时候，终于有了一个和女仆截然不同的发现。他撑着月石表面的手感觉到一种震动，而且这种震动和以往不同，越来越剧烈。越来越清晰，似乎再不打算消失不见了。

　　　　一股坏的直觉猛然从琼斯心中腾起，多年的冒险经验让他甚至没时间去思考。就立刻学着女仆朝旁边跳到地上。

　　　　灵魂地深处有一个声音在告诉他：开始了。

　　　　什么开始了？琼斯站稳身体，回头看向开采队，陆续有人做出和他一般的反应，然后困惑地一边徐徐倒退，一边环顾四周。

　　　　他们感觉到了，地面在震动，是马蹄声？视线落向身后。一支骑兵队在兰圣宫和芭。巴拉兰卡的带领下疾驰过来，一边喝道：“全员撤离！立刻撤离本地！”大家都不知道究竟发生了什么事情，可是骑士们地行动让大家都感到不妙，并立刻果决地开始行动。他们一边跑，还一边回望月石。现在，那种震动更清晰了，和骑兵大队的奔驰所发出的震动完全是两根不同的线，而且，这种线随着时间的流逝愈加错落可见。

　　　　灰尘和碎石从月石表面漱漱落下，地面的颠簸更加清晰了。震源就是他们先前进行开采的地方。

　　　　“地震！是地震！”有人喊起来，没命地往前奔。

　　　　骑兵队和逃跑地众人擦肩而过，然而在十米外勒马停了下来。他们的前方尽管一片黑暗模糊。但还是有一些变化以显眼的姿态浮现。马惊惶地跺着蹄子，地面的震动已经肉眼可见了，似乎眼前的一切都在上下摇晃，然后是一丝丝的裂纹向四周延展开来。

　　　　“这，这是什么？”芭困惑地出声道。她惊疑地四顾张望，周围的死气更加浓郁了。体内的法力开始不安份起来。

　　　　兰圣宫紧紧抿着嘴，只是盯着脚下，不发一言。

　　　　“是，是从地下蔓延上来的！”一名女仆骑士喝道。

　　　　没错，在这个时候，几乎所有人都察觉到了，巨量的死气好似锥子一般突破了地壳，摇动着地面，好似要将整个旷野都掀过来一般。虽然有月石地力量进行干扰。可是完全无法遏止这股蓬发的躁动。

　　　　“该死！月石的力量把这些都掩盖住了！”芭反应过来。猛然转头盯着兰圣宫：“兰大人，这个地方……曾经是一个月前痛苦之王降临地地方吧？”

　　　　兰圣宫舔了舔嘴唇。展延露出残忍的笑容。

　　　　“它挖出了一个大洞呢！装作被月石给砸了下去，没想到竟然在暗中干些龌龊事，我们在开凿月石，它则在开凿大地呢。”

　　　　大地的轰鸣遮住了她的话声，芭不可思议地盯着前方，模糊的夜影中，开采架正在崩塌，就好似末日来临一般，大地的裂纹不断分叉，月石渐渐沉了下去，就好似掉进一个正在形成地大洞里。

　　　　而在被月石压住的范围之外，无数的碎石被无形的炼狱之力徐徐托上半空。无数的肢体猛然伸出来，攀住大地裂缝的边缘，下一刻，便露出无数丑陋的头颅。

　　　　在阴影中爬出来的怪物们和静静伫立的骑兵们对视着，刹那地死寂后，双方都爆发出疯狂地叫喊。

　　　　兰圣宫拔出配剑，高高举了起来：“全员听令！上箭！”

　　　　黑压压的箭头抬了起来。

　　　　同样黑压压一片，地上跑地，天上飞的怪物们，轰然一声朝他们奔去。

　　　　“齐射王国历法，暗黑纪年，137年，距离痛苦之王都瑞尔降临的一个多月后，第三次黑暗兽潮来袭，与前两次不同的是，这一波的攻势，直接由炼狱原生物们开始。

　　　　（第二卷完）

第三卷　王之盛宴　第一章　黑暗降临（）　
“是吗？基丽独自行动了，而且带去的人损失了三分之一……”炼狱骑士团团长修聆听手下的报告后自言自语着。

　　　　“修大人……要予以警告吗？”副官问道：“这是相当严重的越权行为。就算是城主大人的命令，身为统领炼狱城军要事务的大人您也应该有权……”

　　　　修挥手打断了他的进言。

　　　　“别说了，这事就到这里。”他和美杜沙家合作多年，加上对当前的情况也有着充分的了解，所以也能体谅美杜沙的苦衷。无论如何，他们都还要在未来的很长一段时间继续合作下去，犯不着在这种面子之争上弄得不可开交。而且，就目前他知道但尚未公开的情况来看，他们有着这么做的充分理由和权力，现在已经不是什么优先照顾面子的时候了。

　　　　可是这一点并不是所有人都了解的，身为直属于军部的基丽竟然罔顾军令，越权动用军队的力量，这在许多人看来是不合宜的举动。虽然在炼狱城中各个政事职能的部门看上去一片和谐，但是这仅仅是因为相互秉持着相互扶持协助的理念，并不存在军政融为一体的事实。所以，在某些方面来说，军方和政方是不能划上等号的。

　　　　基丽的做法在他们看来更想是去巴结政方，置军方的脸面而不顾这位女骑士是修大人一手提拔地。按照以往的事迹来看，应该不会犯这样的错误才对。

　　　　“果然……毕竟是女人吧。”有人叹息道。

　　　　“请您收回这句话。”一名女参谋厉声驳斥道：“历史上会和基丽大人同样做法的男性似乎更多吧？而且做的比基丽大人更过分的大有人在，不是吗？”

　　　　男人立刻哑声了，这是无法反驳地事实，男性冲冠一怒为红颜的几率并不比女性为情郎罔顾一切的几率低多少。不过，这个事实无法打消他心中的感觉。所以他只是耸肩，面露轻蔑地笑了笑。

　　　　女参谋哼了一声，没有紧追下去。她当然知道这种争执根本就是徒劳的，男人总能把自以为是当成信心，并将这种行为视为理所当然的正确，这也是他们比女人更有行动力的原因。因此，若是相同地办事人数。女性的成功率比男性要大得多，但由于男性更有行动力，因此去做这件事的男性于数量上总会比女性多得多，因此看上去，男性总能做好事情，而女性不行。

　　　　不过如今，这种规律正以普通人也可以注意到的幅度在扭转，因为在战场上失败就等于死亡，男人的失败几率太大了，也就是说通常死得比女性快。因此，男女比例正以十分不合理的数字两极化。

　　　　当然。造成男女比例不均结果地也不仅仅是这么单纯地原因。不过在女参谋看来。这个原因在所有地因素中占据极重地比例。毕竟。战争从一百多年前开始。参加前线攻坚地女性战士地数量就不比男性少。

　　　　就如她所分析和感觉到地那样。在相同地数量下。女性地成功率。包括获胜率和存活率。要比男性大得多。但直到现在。很多男性战士仍旧不肯直视这一点。实在是悲哀之至。他们仍在以女性为弱者地视角宣扬女性保护论。可是。如果男性都死绝了。人类一样会灭绝吧。

　　　　混蛋。这群无脑又自大地男人！女参谋心中冷哼着。

　　　　“那么……他们找到了什么？碰到了什么事情？”修沉吟了一阵问道。“在本城应该没有这样强大地敌人才对。如果有人结集了足以和一百五十名四十级以上。具备丰富经验地骑兵队抗衡地队伍。应该无法在美杜沙地监控下毫无一丝风声。”

　　　　“找到地是一批共济会地物资。现在已经运往女妖塔。”报告者迟疑了一下。说：“至于基丽大人惨胜地原因……似乎是队伍里出了大量地叛徒。”

　　　　“这不可能！”参谋们异口同声道。

　　　　“……不，我相信这份报告。”修说，报告者的身形略微晃动了一下，那张迟疑的面孔顿时一片难以置信的惊愕，他自己也是不太相信这种说法地。实际上，他做出这个报告，就是希望能够上司驳斥一声“狗屁不通”，打消他心头地顾虑。毕竟，他并不是一个军事新手了，当然知道在这种时候，出现了能让基丽那支队伍落得如此下场的叛徒，该是何等令人恐惧地事情。

　　　　而且，叛徒并不是在高位的一两人那么简单，若是，那么只要将坏苗子拔出来便可，但如果腐坏的是基础的部位，那么看似坚固的堤坝会在转眼即将来袭的浪头下粉身碎骨，谁也无法幸免。

　　　　他可还不想这么窝囊地死掉。

　　　　“修大人——”参谋们似乎都是同样的想法。

　　　　“实际上，我在前不久已经掌握了足够的证据证明这件事，之所以没有说出来，只是因为事态已经严重到无可挽回的地步。”修苦涩地笑起来：“虽然我一直都在观察那些贵族的举动，但是没想到他们一点余地都不留，而且，应该是早在战争结束时就开始筹备这项计划。把我这种资历浅薄，视野狭小的家伙晋升为现在这个地位，是遂了他们的愿望吧。”

　　　　“您……请不要疑虑，您的才华足以担任这个职务，并不是阴谋的原因。”女参谋话了。

　　　　“没错，这正是他们想要的，一个有才华，兢兢业业，但却因为身份资历的缘故，没办法看穿他们的百年阴谋并做出防备地炼狱城军事总指挥。”修自嘲地说。

　　　　“可是。炼狱城并不是您一个人的担子，不是吗？蛇者和美杜沙才是这个城堡的总负责人，这在一百年前就定下了，可是，为什么连他们都没有看出来？”男参谋说：“……是不是他们也是其中一员呢？”

　　　　“请慎言！”修呵斥道。

　　　　“是，属下逾份了。”

　　　　“现在不是追究责任的时候。若我们将自己孤立起来，那么原本能做好的事情都会失败。”修严肃地说：“对这场战争来说，失败是不允许的。”

　　　　他说地没错，除了大部分贵族之外，没有人会希望他们的失败以及炼狱城的崩溃，就连代表炼狱的阴谋者，也有一些人无比期望炼狱城能够在未来残酷的战争中成为一块中流砥柱。因为这亦是一项新计划展开的要条件……