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　　　　“那还真是谬赞了，实际上，我的炼金才华并不是很多。”修利文环顾一眼欣欣向荣的院子，手杖习惯性打着旋。“也罢，请带我去陈列室吧。”

　　　　卡达索亚再次躬身，道：“请跟我来。”便在前方带路，修利文、玛莉亚和赛巴斯安娜尾随其后。

　　　　直到四人的身影消失在正门后，仆人们这才毕恭毕敬地散去，有人带领驾车地女仆将马车停进车厩中。

　　　　这下，这些人又有许多闲资茶谈了。

　　　　穿过布置得舒适奢华的厅堂，修利文发现这里的器具和布置的确是沙龙的样式。随时准备有可随意躺卧的沙发。各种精致的冷品甜点。以及随时恭候待命地女仆。黑木庄园的女仆和女妖塔里的女仆，无论是在装束还是气质上，都有很大的区别。若将女妖塔里的女仆们比喻成深居鸟笼中的金丝雀，那么这里的女仆就可以称得上是大家闺秀，每一个人都有着极好的，宛如同一个模子刻画出来地教养，修改过地女仆服饰有一种高雅的品味。

　　　　修利文甚至不怀疑，她们每个人都可以与客人谈论人生、艺术、历史和哲学。并发表一些自己独特的见解，不过，倘若你想探讨的是关于政治和财富方面的事情，势必会遭至一种礼节性的淡漠。男孩再一次打量着她们的女仆服，偶然发现了一些开衩的纹理，心想，或许她们除了做个听众，还可以和男人交流其它一些东西？

　　　　修利文坏坏地勾起嘴角。

　　　　一路上遇到地仆人并不是只有女性。男性的外貌也是同样清秀和文质彬彬。而且服装比在外面工作的更为得体和雅致，白色的手绢打成三角。挂在胸前的袋口上。=

　　　　走过一条回廊，四人离开了主宅，抵达深藏在后院的一座飞檐房舍。那决计不是王国特有的建筑形式，缺少刻板和厚重，却有一种跃跃欲飞的轻巧。全木制结构，却看不出钉子，每个结构间密合得很难察觉缝隙。拱廊和梁柱上有精美复杂地浮雕，修利文曾经在母亲房间地书籍中看到过同样的款式，但却认不出究竟是些什么东西。看上去像是动物，又像是具备动物轮廓地某种符文。

　　　　“这是……”他有些迟疑，停在门外欣赏着那些花纹。

　　　　“我想您应该非常熟悉，这是阁下母亲，那位无论从哪个方面来说，都令人心生赞叹和艳羡的夫人，从遥远的东方收集到的艺术结晶。”卡达索亚的语气中流露出憧憬，“您现在看到的，不过是最王国手艺最精湛的师傅们苦心研制的仿制品，真品留在恩雅家族的故居中。”

　　　　恩雅家族？修利文愣了愣神，但立刻想到，这是不是就是母亲曾经所属的家族？在成为“白”之前，拥有着恩雅的姓氏？

　　　　“我想起来了，母亲可不常提起这个姓氏。”修利文试探着说。

　　　　“是的，那真是十分遗憾的事情。”卡达索亚沉重地说：“那曾经是比美杜莎更为荣耀，也更为久远的家族，可惜却莫名其妙地消失在诸人的视线中，白夫人大概是……”

　　　　她猛然惊觉修利文正盯着自己，立刻醒悟自己的失言。不由得惊恐地掩住自己的嘴巴：“啊，抱歉，我不是故意提起这件伤心事地。只是，那真的是学界的一大损失。”

　　　　“没关系，其实，白恩雅这个名字，也挺好听的，不是吗？”修利文掩饰着心中的激动说。

　　　　“您……在说什么呢？”卡达索亚的表情有点儿莫名其妙：“白夫人不是叫怀特。恩雅吗？”

　　　　原来如此，母亲的原名是怀特。恩雅？不过。的确不够白恩雅好听，修利文在心中说，不过他忽然想到，美杜莎家族的姓氏“白”，来源似乎有些模糊，他曾经翻阅过许多资料，但在比家族成立更早地一段时间。自己所了解的世界历史中，似乎都没有“白”这个姓氏。

　　　　也就是说，“白”这个姓，很可能是美杜莎家族的先人在家族崛起后才改的，这种行为被看作是和过去做个了断，期待自己的新生，在新晋贵族中并不罕见。

　　　　“我们不说这个了。”修利文先发制人，盯着女管家的双眼说。

　　　　“啊。是。是的，在下逾份了。”卡达索亚深深低下头，这位城主大人似乎对自己母亲地事情并不上心，这让她稍微有些失望。若是这个孩子，能够更像他的母亲就更好了。毕竟，那位夫人是她有生以来，除了主人外唯一的偶像。

　　　　她做梦也想成为那样有着独特灵魂和精彩人生的女人，但那始终只是梦想而已。好不容易等到了那位女人的儿子，才发觉和自己想象中的有些许不同。

　　　　卡达索亚快步上前，推开陈列室的大门。一股清爽干燥的空气从里边泄了出来，略微带着些异味，修利文知道，那是用以防止展品朽坏地特殊药剂地味道。待三人进入后，卡达索亚在后方关上大门。

　　　　随着砰的一声，热气和跃动都被关在了门外。让人不由自主受到寂静的感染。稍稍摒起呼吸。修利文尾随卡达索亚走向正前方的t字型楼梯，耳中只听到诸人的脚步声。以及扇叶转动的嗡嗡声。室内的空间比在外边看起来的要大得多，高达十余公尺地拱顶有繁华的浮雕，四壁则是一排排的彩窗，距离地面大约有三个成年人高，两侧的廊道上投下斑驳的影子。

　　　　这儿真像一座教堂，男孩想，或许那些展品对这里的人来说，就如同圣物一般珍贵吧。

　　　　第一层虽然也有展柜，在大厅的中间还有一个几个世纪以前的巨大石碑，但整体藏品就鉴赏和收藏价值来说，理所当然是远远不如楼上地。但是修利文仍旧在石碑前停留了一下，他从未见过这种类型地石碑。

　　　　它的材质更是修利文未曾在任何记载上得知过地，看上去并不是石头，也不是金属，看上去似乎有无数细密的孔洞，但用手摸上去，却无比光滑，还带有一种生物躯体般的温润和弹性。

　　　　“这是……活的？”他不由得脱口问道。

　　　　“当然不是，摸起来的感觉很独特吧？有专家说，它是某种已经在世上绝种的生物死后，尸体化成的化石。”卡达索亚笑着说。

　　　　在石碑前竖着一个名牌，上面写着：“黄昏碑文，约暗黑纪前八百年。”

　　　　“黄昏碑文？这是石碑的真名？”修利文又问。

　　　　“我想是的，因为碑文上的字就那么写着。”一个声音从前方的楼梯上传来。

　　　　修利文朝声音来出投去视线，一位老绅士正拄着拐杖，老态龙钟地慢慢踱下来。他的左眼带着一玫单边眼镜，左腋下夹着一本砖头厚的书籍，头发已经花白了，脸上也布满皱纹，但仍旧能够看出年轻时意气风发的轮廓。刀削的五官中，沉淀有一种朴素的研究者气质。整个人看上去，让修利文觉得有些熟悉，有点儿像自己的老管家和那位博学多识的老师的街合体。

　　　　“午安，麦克劳伦先生。”卡达索亚恭敬地鞠躬问候。

　　　　修利文也欠了欠身，他亦曾经听说过这个老人的明讳，他是众所皆认，拥有高尚情操和专业素养的古历史学家和古物学家，在这两个领域有着权威的名望。他热衷于开办各种研讨会，为年轻人于本专业的入门做指引，以及布施事业，是个一个富有冒险精神的大人物。

　　　　当代许多年轻的专家学者在默默无闻的求学期间，直接或间接受到其研究方式和研究精神的影响。

　　　　麦克劳伦最著名的研究著做是《千年奇物》，里面罗列了已经被挖掘出来，以及许多尚未挖掘出，但可以找到明确佐证证明其存在的传奇物品。有不少制作于许多个世纪以前，自从炼狱入侵，人类历史记录发生断层后，逐渐于人们的记忆中消失的奇物，就是依*这本书指出的某些线索、可能性和取出方式挖掘出来的。

　　　　另外，其对历史进行研究后，也第一个准确地估测出炼狱结构，以及炼狱怪物行动模式的学者。

　　　　“午安，城主大人，还有卡达索亚。”老学者毫不倨傲地朝两人欠身。

　　　　“初次见面，麦克劳伦先生，虽然一直就很想见您一面，不过您出现在炼狱城的时间可不多。”

　　　　“不，其实蛮多的。”老学者稳重地笑起来，“如果您真的明确指明，希望要接见鄙人，相信您会更早和鄙人见面。”

　　　　修利文点头笑了笑，说：“我十岁的时候就从老师那儿听说您的事迹了，所以，也知道您并不喜欢有人贸然打扰，喜欢自在的生活方式。”

　　　　“哈，您的老师看来对我很了解，不知道他是否是我的故人？”

　　　　“他叫做撒哈拉。”

　　　　“撒哈拉？原来您就是他唯一的弟子？”麦克劳伦显得有些惊讶，“我已经有六年没有听到他的音信了，虽然他有时会将研究手稿寄来，但从不在上面写清楚自己的情况。他还好吗？现在在什么地方？”

　　　　“谁知道呢？我这个老师可闲不下来，如今说不定正做在某个遗迹的废墟石柱上喝酒呢。”修利文耸耸肩。

　　　　谈到撒哈拉，两人间的距离似乎一下子拉近了许多。

　　　　麦克劳伦笑起来：“的确是那个样子，说到这块黄昏石碑，难道您没听撒哈拉说过吗？这是我和他一起挖掘、整理并翻译的杰作，很可能是目前为止，人类手中唯一的一块第二纪石碑。”

　　　　“第二纪？”修利文有些愕然，这个名词有些熟悉，他努力从记忆中挖掘它的来处，“是的，第二纪……我想起来了。”

　　　　修利文看着黑色的石碑，它的基座像个扭曲了的蛤蟆，有些怪异吓人，给人感觉是个邪恶的东西，说不定会有什么人会把它当作邪恶祭奠的道具呢。上面的文字也并不像是刻上去的，而是自然而然从石碑上张出来般，有些浑然一体的模糊感。

　　　　那并不是修利文熟悉的文字，也不是他从书本上认识过的任何文字。

　　　　这个石碑是老师的成果？修利文有些想呆了，撒哈拉从未和他谈起过这件事。

第二十八章　学者们（）　
现今人类的历史可以追溯到千年以前，以末日之战结束之日为起始日的暗黑纪为第四纪，而由此为起点向前追溯，大约有八百年的千年纪为第三纪，这两个纪元是人类可以凭借史物作出具体考证的年代。而再往前，人类的历史出现断层，关于那时的物种、文明和生活只有从只言片语的传说中进行猜测。

　　　　在这一百多年间，那些原本就只在狭小范围内流传的诗歌、祷文和曲子已经濒临消亡。

　　　　修利文曾经认为，第二纪已经彻底从人类的历史中断裂，但没有想到，这个世界上竟然还存在着成功解读了第二纪文字的学者，其中的一位还是自己的老师。

　　　　这实在太了不起了！男孩心中无比震动。

　　　　文字作为文明的载体，它的功用以及重要性不言而喻。掌握了第二纪的文字，相当于已经跨入了那个神秘历史的大门，修利文忽然了解了自己的老师撒哈拉为什么总喜欢四处游历，显然对他来说，挖掘神秘而鲜为人知的过去，是比政治和战争更迷人的事情。

　　　　修利文在一瞬间，深深涌起想要追随老师的脚步的念头，但他很快就冷静下来，不由得苦笑一下。他想起了母亲、玛莉亚、兰和为整个美杜莎家族服务的人们，明白自己还有着无法放下的人和事，不能就这么撇下自己该负起的责任。

　　　　并不是每个人诞生时就是一片空白的，他之所以来到这个世界上，带着强烈的目的性，母亲很早很早以前，甚至是在他尚未出世之前，就一直告诫着他，讲述着他要做和该做的事情。如果将这些事情都放下，那么无疑是否定了自己活着的意义，更是一种对生命的背叛。

　　　　修利文摸着那光滑温润的石碑。心中不由得涌起“活着真好”地想法，正因为对生命，以及赋予自己生命的母亲有着深沉的感激，所以，他绝对不会肆意妄为，即便命运被拘束，也毫无怨言。因为他明白，他满足，自己得到的比失去的多上太多。

　　　　“能给我说说它讲了些什么吗？麦克劳伦先生。”男孩问道。

　　　　“当然。”麦克劳伦顶了一下眼镜。走到石碑前。带着一副迷幻的眼神盯着那些蝌蚪状的文字，“……空中的花园碎裂，洁白的羽毛遮天蔽日，巴哈姆特振翅高飞，勇者席森将艾美索亚举向天空。神圣之光划破天际，变数地力量扭转命运之轮，苍穹之路豁然开启，黑色地潮汐是梦的彼端，星星坠落人间，业火席卷大地。看，那三位一体的魔神啊……”

　　　　抑扬顿挫的诵声在感叹的尾句戛然而止。令人心中顿生从飞翔上升中猛然坠落地惊愕。

　　　　“很可惜。这并不是完整的碑文，而且，对于这些文字的解析，仍旧不是十分静准。”麦克劳伦叹息道，“你的老师说不定正在追寻碑文的残迹，若果如此，那他在这方面的成就势必已经比我高出许多了。”

　　　　修利文深吸了一口气，将缭乱的思绪从脑中扫出。这块碑文让他产生了一些联想，但是。仅仅是这块残缺不全地石碑文字。是无法给予确切地答案的。

　　　　“那的确是非常遗憾的事情。”他说。

　　　　“好了，想必你也对这首诗所描述的场景有所感悟。那或许真和人类历史的谜团以及现今的处境有所联系，不过我能确定这是经过艺术修饰后的文句，而我也无法给予更精准的翻译，所以，想想就罢，不要太当真了。”麦克劳伦笑道。

　　　　“巴哈姆特和艾美索亚究竟是指什么呢？麦克劳伦先生，您怎么认为？”修利文有些心有不甘地追问道。“巴哈姆特这个词汇在许多传说中留有影子，那大概是一种被人们称为龙地生物，但实际上，或许也只是人们虚构地，毕竟在第三纪之后的资料中，从未有肯定地证据和描述确定它的存在。”麦克劳伦拍了拍手中的书说：“至于艾美索亚，或许是一种武器的名字吧，具体的形态我们也不甚明了，我曾经打算将它编入《千年奇物》中，不过……”

　　　　老绅士自嘲地摇了摇头。

　　　　“为什么不那么做呢？”修利文看过《千年奇物》，可是上面的确没有这么一个名字。

　　　　“毕竟是连我也不确定的东西。”麦克劳伦耸了耸肩膀。

　　　　修利文一听到这句话，便大约明白这位可敬的老学者的治学态度了。现在老学者谈论这个碑文以及上面所描述的物事，大致是基于闲资茶谈的兴头。石碑在某方面来说十分贵重，但它却无法进入陈列室的第二层，似乎也没有公开发表以至引起轰动，很可能就是出于老学者的这种不确信。

　　　　他宁愿将秘密死守心中，也不愿意将揣测出来的不准确的物事来糊弄他人。

　　　　修利文不禁想到，老师之所以对他从未谈及此事，大概也是受到了这位老学者的影响吧。不过他自己倒是觉得，这两人已经十分接近真相了。

　　　　“真希望老师能够早点回到，让我们知道他究竟找到了些什么。”修利文由衷说到。

　　　　麦克劳伦微笑着点点头。

　　　　“您是来拜会黑木夫人的吧？”他转开话题问道。

　　　　修利文很快意会过来，黑木夫人指的就是伍德夫人，于是点了点头。“是的，不过看来我来的不是时候。”

　　　　“的确是，虽然我这时应该回去了，不过我想，您或许需要一个向导。”麦克劳伦的眼光中透露出征询：“楼上有一些朋友，我想您或许可以见见他们？”

　　　　“当然。”修利文说：“不知道你们在鉴赏什么？”

　　　　男孩的视线落在老绅士手中的书本上。麦克劳伦注意到这一点，于是将书递过去，修利文接过翻了翻，那是一本极为专业和私人的鉴定书籍，内容十分高深，他最多只能领会其中的十分之一，更令他惊奇的是，书壳和内页四周的留空处用炼金术手法描绘了许多繁复如花的魔纹。

　　　　“在谈论最近刚送来地一些石像。您一定不相信，那是多么逼真精美，栩栩如生，不过最值得注意的是，它们的年代已经很久远了，至少可以追溯到第三纪早期，不过我认为，那或许是第二纪的产物。”

　　　　修利文睁大了眼睛，视线从书本上抬起来：“真是太令人惊讶了。这里竟然有如此多第二纪的物品吗？”

　　　　“不知道。所以，他们特地送来让我们鉴定，不是吗？”麦克劳伦大笑起来。

　　　　修利文将书还给老学者，试探着问道：“这本书是？”

　　　　“一个老朋友最新的作品，还只是个具备大概功能的样品。耗资巨大，而且效果也不如预期。”麦克劳伦耸耸肩，“不过，我觉得是个很有前途的东西。”

　　　　“谁知道呢……它究竟是做什么用的？”

　　　　“专门给没有鉴定知识地大众使用地物品，我们管他叫做鉴定之书。x”麦克劳伦说：“只要使用它，即便没有鉴定师，也能够鉴定出书中内容包括的所有已知物品。这样。人们如果手中有一些需要鉴定的东西，可以尝试用它来鉴定。我们的本意如此，不过效果不是太好，