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二十面骰子-第99部分
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艾琳特念完了一段颂词，仪式宣告结束。矮人们击掌相庆，然后开始搭建城堡的主体结构，并在符文支柱上记录下所有符文的结构说明。西格尔得以自由，他还有很多事情要处理。
“领主大人，已经有三家送来了赎金，或者和赎金价值相当的货物。是不是可以开始放人了？”费扎克问道。
“当然，咱们总得言而有信。”西格尔回答道：“你要确保死去商队护卫的抚恤金及时足额送到，然后是赔付给丁宝的货款。剩下的钱除了拿出一部分犒赏士兵外，其他都放进仓库中去。”
“这些请放心。”
“对了，乌瑟尔家族有什么动静没？”西格尔问道。“他们的孩子毕竟死在了咱们手下。”
“暂时还没有听说。”费扎克皱紧了眉头。他也知道这件事情有些不正常。一个贵族不应该不做出反应。而且西格尔已经以领主的身份将这件事情写信送给了乌瑟尔子爵。言辞恳切，请求对方的原谅。
“我是不是应该听珍妮特的劝告，用谎言缓和双方的局势？”西格尔想了想，还是摇了摇头：“但我现在也不能接受将一个强盗说成是与土匪搏斗而英勇战死的骑士。先不论是不是英勇，至少玛娜绝不是个土匪。”
“你是一个正直的人。”费扎克说道：“我追随你正是因为这个原因。但领主夫人说的有些道理，也全是为你考虑，算不上错误。”
“我知道她说的没错，也是为我好。但是我……”西格尔挠挠头发：“算了。不说这件事情了。”
“还有几个好消息，定能愉悦你的心情。”费扎克带上了笑意，可惜他一口黄牙破坏了整体的感觉。“在矮人的帮助下，我们的磨坊建立起来了，从现在开始就有了新的税收来源。按照惯例，从磨坊加工的东西中有十分之一是上交领主的，这会大大改善城堡的粮食储备。”
“这是陆地上的惯例？”
“是的，而且十分之一已经是各个领主中最低的标准了。”费扎克继续说道：“从深水城带来的两家铁匠铺已经合并，可以为卫队提供盔甲和兵器，也可以修补领民的铁锅和农具。这也是一项长久的收入。”
“收入方面我更看重金矿。所以在不影响铁匠的情况下，尽量将其作为一项福利吧。”西格尔说道：“我是一个法师。不用打造钢铁盔甲，至少可以省下不少好铁来，不是吗？”
“当然。还有一件事情肯定能让你开心。海姆领终于有了像样的酒馆，利用矮人的器具和本地的燕麦，终于成功酿造出麦酒，而且还是淡褐色的上品。至少艾琳特先生尝过之后连连夸赞。”
西格尔可以想象矮人在一个多月后终于能够一饱口福的快乐，他毕竟更爱麦酒而不是红酒。领主和独眼老人并肩前进，缓慢穿过工地，行走在忙碌的秘尔城建设现场。这里总是一副充满活力的样子，即使是黑夜，这里仍旧满是劳动的人影。珍妮特刚刚和丁宝商定下了布匹和地毯的样式，见到西格尔之后便跟了上来，拉着他的手一同前进。经过初期的忙碌和一场轻松的胜利，本地的居民已经对西格尔领主有了信任感，半兽人也开始融入本地的生活之中，一切都在向好的方向发展。
在金矿的设施建设完成之后，西格尔又带着矮人矿工们前往城墙山脉另一处地方。根据摩拉之巅的记载，这里有个品质一般的铁矿，对矮人来说没有多大吸引力。但是西格尔不这样想，他现在还没有一个铁矿呢。虽然他不想这么快就建设大规模军队，对盔甲和武器的要求并不高，但总算有备无患不是？矮人艾琳特知道这件事情之后，气的直跳脚，掐着腰站在西格尔面前：“你这是要把城墙山脉的东西都挖出来吗？”
西格尔一摊手，很无辜的说道：“当初可是你让我去图书馆查资料的。这些矿藏的位置也没有对我保密啊。”
“你要挖我拦不住你，但是你记住一点，不能将这些东西交给其他人类！”艾琳特拽着自己的大胡子，眼神中满是担忧的神色：“你这样的做法没有先例，我也不知道三大登巅家族会怎么看。你也知道摩拉之巅将整个城墙山脉看做自己的地盘，只不过对外从来不这么说而已。幸亏你是个登巅勇者，否则这件事情还真的很难办。”
“大不了我再爬一次登巅之路好了。”西格尔开着玩笑。
可这句话不知道触动了矮人哪根神经，他好像原地愣住了一般。过了好一阵子他才恢复正常，眼睛眯成两条细线，胡子抖动着，一边大笑一边给西格尔说道：“你说的这话很有道理，你的确应该再爬一次登巅之路！”（未完待续。。）
第一百七十一章 重来？
“你别开玩笑了，为什么我要再爬一次摩拉之巅？”西格尔说道：“海姆领现在事情众多，而且我还要继续学习咒语和法术……艾琳特，你实话告诉我，是不是有什么事情发生？”
矮人哼哼两声，微不可查的点了点头。西格尔知道老矮人肯定有要紧的事情说，于是遣走了莫尔，带着艾琳特来到僻静的地方。
“你是知道我的，如果你遇到了什么麻烦，我会义不容辞的帮助你。”西格尔说道：“你不仅是我的朋友，还是我的老师。我能够有机会成为法师，成为领主都是因为你的帮助，我不会忘了这一点。”
艾琳特揉揉自己的大鼻头，用力朝地上吐了一口唾沫之后，才说道：“其实都是我们矮人内部的事情，结果牵扯到了你。记得我给你说过的西进的矮人吗，还有他们的领队洛克。金刚石？原本他们计划到你这里来定居，避开其他矮人的视线，但情况发生了变化。不知道谁在其中搞鬼，让这些矮人认为他们是被流放了，永远驱逐出矮人的领地，连宗族姓名都要被抹去。这些还好解释，他们最终明白这是受人利用，只不过隔阂已经造成就很难弥补。说白了，他们不信任你，认为你只是一个人类看守，是他们的狱卒。”
“我不是被当做矮人的一员来看待的吗？”西格尔说道，“我爬上去，成为登巅勇者的那天就应该有此权利了。不是很多人都看到了吗？”
“不包括他们。”艾琳特感到非常不好意思，毕竟否认事实和撒谎没什么区别，而这种事情发生在矮人身上更是让他感到羞愧。“这只是个引子。他们真正目的是回到各自家族中去。我们三大家族九位发言人认为。有其他家族的矮人想要继续推动西进行动。他们一个个都见多识广。可不好应付。”
“矮人神殿不会坐视不理的，这直接违背了神谕不是吗？”
“神谕中说，摩拉之巅的矮人不得向西。可如果有家族脱离了摩拉之巅呢？”艾琳特叹了一口气，说道：“其他家族想要在摩拉之巅获得更高的发言权，这违背了当初来到摩拉之巅时候的誓言。可如果见自己的企图没有实现，孤注一掷独立出去呢？他们被**烧晕了脑袋，才会做出这样疯狂的计划。我们决不允许摩拉之巅分裂，只有团结起来的矮人才能在新大陆站住脚跟！”
“那你们决定怎么办？”西格尔问道。
“最坏的情况下。摩拉之巅将会封闭向西的大门，这样没有任何人能够到达城墙山脉以西，至少翻墙的方法不行。”艾琳特说道：“我们宝石家族不想看到这样的局面，现在正在协调之中。不过若是你在众人面前再爬一次登巅之路，他们绝对找不出任何理由不到你这里来了。”
西格尔点点头：“我明白了，至少能拖住这些人一段时间，让你们找到散播谣言和离间矮人的幕后黑手。”
“没错。”艾琳特说到。
“那我就再爬一次好了。”西格尔立刻答应了，“话说回来，我又不是没爬过。”
领主将要再一次挑战登巅之路，这让哼克在内的半兽人非常兴奋。甚至他们其中的一些也跃跃欲试。不过登巅之路不允许兽人、巨人、地精血统的种族尝试，矮人之神的闪电战锤会毫不留情的将这些亵渎者砸成粉末。为了避免与摩拉之巅产生误会。西格尔将和矮人艾琳特前去，留下其他人保护海姆领。
珍妮特作为领地未来的女主人，必须留下来代替西格尔处理各项事务。虽然她理解这项责任，但显然并不开心。随着城堡的墙壁越建越高，珍妮特只觉得自己和西格尔之间的距离在逐渐变远。一个人身具法师、爵士、领主等多重身份之后，作为未婚夫的那个身份是不是占据的空间变小了？她看到年轻的领主更多的时间在试验魔法、练习咒语或者处理领地的事务，只有在吃饭的时候他们才能在一起相处。到了冰冷的夜晚，西格尔独自睡在堆满了卷轴和笔记的书房中，珍妮特则在另一处帐篷辗转难眠。
真不应该逼他发下誓言，导致在举行婚礼之前只能独自面对清冷孤寂的夜色。珍妮特再次产生了后悔的念头，她以为自己能够坚持，用高傲武装自己，但没想到砌成了一座冰冷坚固的墙壁。她现在明白，比寻不到更痛苦的是近在眼前却得不到，原本每天都有接近三分之一的时间他是属于我的啊！珍妮特在心中呐喊着。
这样的煎熬让她整夜清醒着，内心的矛盾使她经常在铺着地毯的营帐内徘徊。一方面她想放纵自己，彻底投入西格尔的怀抱，但另一方面她还有恐惧，害怕自己一时冲动破坏了来之不易的现状。可以说在海姆领的每一夜都是对她极大的考验。她向大地之母祈祷，希望能够得到指引，但掌管爱情的却是“神秘女士”，而且她也没有理睬跪在地上双手合十的迷惘猫咪。当西格尔走后，这种折磨就更加强烈，孤独像是诅咒一样紧跟着珍妮特。
由于睡眠不足，最近她总是感到精神恍惚，经常听不到其他人和她说的话，许多自己做的事情也很难记住。不过她知道已经可以帮助安眠的药方，效果强烈和确定。她配置了一剂这样的药水，再三检查了剂量。毕竟这种东西一滴可以帮助一夜的安眠，十滴就是永久的沉睡了。
她终于睡了一个好觉，第二天便觉得自己精神好了很多，能够清楚的感受到周围人对她的尊敬和爱护。不过费扎克总是神神秘秘的，几次都在看到自己的时候选择躲开。珍妮特想到了这件事情，心思一动。从准领主夫人变回了资深间谍小猫。偷偷跟上了独眼老爹。
这座城堡在设计的时候充分考虑了珍妮特的意见。所以对间谍和探子非常不友好。小猫庆幸城堡还没有完工，而看到自己的工匠们以为自己正在散步，并没有个潜行跟踪联系起来。珍妮特如愿探听到了费扎克的秘密，原来这个独眼老人得到了西格尔的密令，开始为婚礼做准备。
而且整个事情要对珍妮特保密，一定要做成惊喜的样子。
小猫心满意足，强忍着笑意回到了自己的帐篷。突然之间，她觉得一切都变的美好起来。西格尔并没有忘记两人的承诺，领主、城堡、婚礼的计划并没有改变。一切似乎有了新的意义：西格尔所有的忙碌都是为了能够早日完婚，所以才会有工地上彻夜干活的土元素，才会将金库中的金币像流水一样花出去，采购各种材料。就连西格尔再次攀爬登巅之路也有了解释，他这是为了保持和加强与矮人之间的关系，如果不是矮人符文师和工匠们，城堡要到何年何月才能真正建成？
想通了这些，她脱下了轻便的贴身衣服，准备换回保暖的长裙——一位领主夫人应有的装束。她还想简单化个妆。好让自己显得更加年轻漂亮。珍妮特精通化妆易容之术，装扮一下完全不在话下。甚至当她拿起镜子的时候还在想，若是西格尔让她不断改变面貌来取悦自己，到底应不应该答应呢？
可镜子中显示的并不是她现在的脸，而是一副灰色与红色混杂的干瘪脸孔。近乎透明的皮肤下面并没有肌肉的存在，如同紧紧贴在颅骨之上，随时都会风干消失一样。两只空洞无神的眼睛比眼眶小好多，在风中晃晃悠悠，似是快要掉落。干涸的嘴唇又小又扁，包裹着如同石头般没有丝毫反光的牙齿。若有人说这是石像鬼才能生出来的后代模样，珍妮特八成也会点头称是。
镜子掉在地上摔得粉碎，珍妮特连忙抚摸自己的面容，好确定是不是变成了刚才那个可怕的样子。她仍能摸到温润光滑的皮肤，饱满的嘴唇和眼睛上长而弯曲的睫毛。就在她安慰自己这不过是安眠药可能造成的幻觉副作用时，她看到自己的左胳膊重新变成了红色的利爪，失去了对它的控制，猛地一把扼住了咽喉。她一切呼喊都被压制在嗓子中，除了轻微的“呃、呃”声，根本发不出任何声音。
珍妮特发足狂奔，想要冲出帐篷，寻求外面人的帮助。矮人符文师就在不远处的工地上，他们一定会救我的。可她的想法刚刚出现，就发现自己的双腿被尾巴绊倒，只迈出一步就重重跌倒在柔软厚实的地毯上。她看到自己的尾巴不再是光滑油腻的黑色细尾，而是长满了鳞片和骨节，如同蝎子一样带有倒钩的长尾。珍妮特只觉得呼吸越来越困难，用右手无论如何也拉不开扼住咽喉的左手。可怕的爪子毫不放松，将珍妮特的气管和血管牢牢掌握在手中，并用身后的尾巴扑灭所有试图自救的希望。
黑暗涌了上来，但是珍妮特的眼睛里一片血红。“死，死，死，”不断有声音在她的耳朵里面吵闹；“死，死，死，”如同无数铜钟在脑海中回荡。她的手臂和蝎子尾巴只想杀死最近的生物，而孤单的帐篷中只有珍妮特一人。
地毯上的容貌和沾满泥土的脚印不断在她眼前放大，似乎这就是世界的全部。珍妮特放弃拉开自己左手的举动，用仅可控制的右臂努力向外爬去。但是她的力气太小了，而不断晃动的尾巴增添了更多的麻烦。她抓住了门口的箱子，试图将自己拉过去，但是却将它们打翻。从摩拉之巅运来的棉布和丝绸倾倒下来，改在了扭动挣扎的身上。
一阵微风拂来，帐篷的大门掀开了一个角，一只穿着黑色软靴的脚迈了进来，然后另一只也在门帘关闭之前悄无声息且迅速的跟了进来。这双鞋子的主人手里握着漆成黑色的长匕首，而他的眼睛正奇怪的看着在地上扭动的布料堆。
“乌瑟尔家族送上最诚挚的问候。”刺客举起了匕首，向珍妮特刺去。只消一个呼吸的时间就能完成这次赏金任务。可从布料中，一只红色的爪子猛地伸出，正面迎向匕首锋利的刀刃。只听得一阵刺耳的摩擦声，伴随着一阵火星，金属在利爪面前败下阵来，被红色手掌紧紧固定在半空中，一动都不能动。
珍妮特迷迷糊糊站起来，她的双眼只有一只保持着红色的瞳孔，另一只早就染成了纯白的颜色。“死，死，死！”她口中吐着含混不清的词语，蝎子状的尾巴从她耳边闪过，一次又一次不断戳向刺客的双眼。“死，死，死！”鲜血和脑浆顺着脖子向下流淌，流过寂静的胸口和颤抖的双腿，在灰色的地毯上形成不断扩大的污渍。
珍妮特长舒一口气，只觉得身体渐渐得到控制，她的手和尾巴不再试图杀死自己。她贪婪的吸进冰冷的空气，即使里面混杂着死人的血腥和恶臭。她用了好大力气才让自己的身体变回原状，汗水混合着泪水从脸上流淌。珍妮特跌坐在椅子上，刺客用的匕首从她手中滑落，掉在尸体旁边的地毯上，悄无声息。
她低声痛哭，并对自己内心涌出的杀戮冲动懊悔不已。她听到外面似乎有脚步声，可能是巡逻的半兽人卫队，于是连忙停止了哭泣，用袖子的碎片擦干眼泪。看着眼前倒毙的刺客，正是将他杀死的过程释放了心中的恶念，平息了红色的爪子和尾巴的狂暴。她不断调整呼吸，尝试使用自己的天赋能力。她发现现在一切都好，不论怎样变化都没有失控的迹象。
她曾听说有一些魔裔会向传说中的大魔鬼们献祭，以获得强大的力量，而她现在经历的其实也是一种献祭的过程。珍妮特对于力量不感兴趣，但认为这都是魔鬼先祖做下的恶事，只有这样的想法能让她心里好过一些。她想到，婚礼将近，幸福就在眼前，无论如何也不能让此事影响扩大。珍妮特不想让西格尔知道这件事，必须秘密的寻求解决办法。
她强迫自己冷静下来，然后蹲下身子检查刺客的伤口。蝎子尾巴的戳刺和匕首差不多，而且已经将刺客的面孔变成破烂的大洞，谁也看不出什么。于是珍妮特大叫护卫，让半兽人巡逻者迅速赶来。
领主夫人遇袭震惊了领地，大家全都紧张起来。人们不由得庆幸好运气，若不是珍妮特的身手也不错，也许那个刺客就得手了。在珍妮特的命令下，刺客的尸体被烧成灰，只有他的匕首留下来，等西格尔回来之后给他查看。这件事情暂时不能告诉领主，以免影响他的登巅之路。
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