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　　　　“就说我现在领地事务太忙，不能出席。”西格尔立刻回答到：“可以让玛娜或者哼克去见识见识比武大会，以我名下的效忠骑士身份。不过回绝信要写的委婉客气一些。还有什么事吗？”

　　　　“我们发现了一股强盗的踪迹，他们自称为自由骑士团。”费扎克说道：“杰尼斯和丁宝。图然被他们劫持了。”（未完待续。。）

第一百六十七章　自由骑士1

　　　　西格尔的领地最终还是被强盗们盯上了，这是迟早的事情，毕竟从摩拉之巅过来的商队源源不绝，太吸引有心者的目光。但是西格尔没有料到最终倒霉的会是自己的两位朋友。

　　　　“他们提了什么要求没有？”西格尔问道。

　　　　“五百金币或者十副矮人制作的鳞甲和盾牌。”费扎克说道。

　　　　“给我说说这个自由骑士团。”

　　　　这是一群无法无天的土匪，但他们却不是活不下去的农民，为了填饱肚子才铤而走险。真正的农民组织不起十五人的骑兵队伍，外加十人的步兵，更不会拥有三名精锐的弓箭射手。“他们其实是没有继承权的贵族子弟，不想成为他人的骑士随从，慢慢从底层做起。为了能够保持花天酒地的生活，他们组织起来，化妆抢劫。他们精通骑射，处置起来也非常棘手。”

　　　　“这有什么棘手的，对于土匪强盗，绞架是不错的归宿。”

　　　　“但他们一旦被捕，要么声称自己是被劫持的可怜受害者，要么就以贵族后代的身份要求成为俘虏，以赎金换取自由。而且他们清楚领主和骑士的战法，本身也有不错的武艺，所以很久以来一直没有被取缔。原本他们是在南方活动，这次突然来到北方让我们措手不及。”

　　　　“这不怪你，咱们的守备部队毕竟还没有建立起来。”西格尔沉思了一会儿，然后说道：“既然他们要求了赎金，那么怎样支付呢？”

　　　　“在矿石大道向北大约三天的路程。有一座废弃的矿井。七天之内要把赎金带到。否则不保证人质的安全。”

　　　　“我还记得那个地方，在咱们来的时候曾在那里歇脚。”法师立刻交代到：“准备好这笔钱，然后给他们送过去。我要先看到杰尼斯和丁宝安全归来。”

　　　　“可这样会助长他们的气焰。”费扎克说道：“要不要向矮人借一支部队，等人质安全后剿灭这群土匪。”

　　　　“好的，我会亲自去找艾琳特。”

　　　　西格尔找到矮人，两个人在帐篷里商量了半天，艾琳特终于同意将十二名矮人战士借给他。“如果他们骑马跑掉的话，我们可追不上。”矮人战士非常坦白的说到。

　　　　“我会搞定他们的坐骑。两条腿对两条腿。这总不会输吧。”西格尔说道。

　　　　随后，法师将珍妮特叫到他的帐篷中去，安排了诸多事宜。然后就看到西格尔穿着精致的镶嵌皮甲，外面罩着乌贼披风，腰别长剑，脚踏短靴，威风凛凛的出发。队伍由十名半兽人卫队成员和艾琳特的矮人战士跟随。

　　　　他们出发之后，施工营地显得冷清了很多，原本热火朝天的工作场面也安静下来。领地的民众非常关心这场战斗的消息，这毕竟是一次和土匪的交锋。大家都想知道新领主有没有能力保护他们。

　　　　自由骑士团这次行动的领导者名为特纳。“嬉笑者”，他是依靠赌局战胜了上一个团长。自由骑士团经常更换队长。但都是从队伍的贵族成员中产生。对于他们来说，这就是一场有趣的游戏，一边追求刺激，一边还可以赚取不错的财富。

　　　　西格尔的海姆丘原本是个贫瘠的地方，既没有出产也没有美女，自然引不起自由骑士团的注意。只不过最近商队的货车太多，让自由骑士团感到好奇。待到打听了消息之后，他们这才知道海姆丘有一座斑纹山金矿，每日都可以产生很多的黄金，是个富得流油的地方。

　　　　从摩拉之巅过来的商队大多带着护卫，而且上面运送的大多是粮食和工匠工具，没有多少“油水”。龅牙杰尼斯和陂鸭丁宝却一头撞进了包围圈，非常倒霉的成了俘虏。杰尼斯嘴巴很硬，什么都不对这些强盗讲，丁宝则建议强盗们化身绑匪，向西格尔要求赎金。

　　　　“他一定会满足你们的。”侏儒这样说道。

　　　　土匪们在废弃矿坑的半山腰上插着一把红色的大旗，上面用白色的泥灰画了一个歪歪斜斜的圆盘。其实他们也不知道这是什么意思，只是为了能让山下的人注意到就可以了。上山的道路杂草丛生、多石崎岖，还有从山顶上掉落下来的大石头横在一旁，天知道会不会有埋伏藏在后面。而在山坡下面矿石大道的旁边，有一小片浓密的森林，更是一个适合隐藏的地方，即便有几十个土匪也能悄无声息的躲在里面。经过三天的跋涉，西格尔终于带领的队伍来到了这里。他手搭凉棚向山上看去，只见那个可笑的大旗子的旗杆旁边跳出一个人来，长着蓬乱的黄色头发，穿着破烂的单衣单裤。他大叫着：“你们是谁？来这里做什么的？”

　　　　西格尔用喊的回答：“我们是来找自由骑士团。让我们看看俘虏，否则别想收到赎金！”

　　　　“派一个人上来。”那个黄色头发的土匪喊道：“别想耍花样！”

　　　　西格尔让其他人等在后面，自己一个人向山上走去。渡鸦巴隆从他的肩膀上停留，用一双敏锐的眼睛观察周围。“嘘，小小鸟，”西格尔悄声对魔宠说道：“一定要帮我看着后背，别让人把我抓去哦。”

　　　　渡鸦“嘎嘎”叫了两声，用脑袋轻轻摩擦着法师的侧脸。

　　　　上山的道路并不好走，随处可见细碎的石子，踩上去不断打滑。想要从这条道路上奔跑，唯一的后果就是翻滚下去。他小心翼翼的越爬越高，将脚步放得很慢，直到看见废弃矿坑的入口。一阵微弱的音乐声从矿洞里面传来，似乎是三弦琴发出的声音。矿洞之前的空地上，龅牙杰尼斯和侏儒被反绑着双手，吊在工具房废墟的房梁上，像是两只正在风干的鱼。

　　　　七名土匪手中拿着粗糙的长矛和生锈的长剑。紧张的看着西格尔。渡鸦在他的肩膀上嘎嘎直叫。这是它嘲笑的声音。

　　　　两名俘虏熬过了一段艰苦的时光。看到西格尔前来也只能有气无力的露出惨白的笑容。侏儒用力蹬了几下腿，让他在空中围着绳索转了一个圈。一个老掉牙的土匪用木棍敲打他的后背，让他安静下来。

　　　　西格尔也没说什么，解下腰上的钱袋，扔在地上。袋子里的东西发出清脆的响声，但是和土匪们预计的声音有所不同。

　　　　“五百金币就这么一袋子？你在骗谁呢？你那里面最多也就放一百枚铜板！”一个土匪把长剑在龅牙脖子上晃来晃去。“矮人盔甲在哪里？”

　　　　“这里面是高价值的宝石。”西格尔微笑着说道：“更容易携带，找任何一个有珠宝铺或者当铺都能换成金币，而且只高不低。至少你们可以现在就分掉这些宝石。然后轻便的上路，这样还能跑的快一些。矮人能够追踪他们的盔甲，我觉得你们不想被盯上吧？”

　　　　土匪们互相看了一眼，然后说道：“行，我们相信一个贵族的品质。”他拾起钱袋，打开看了看，里面果然是些璀璨的红宝石和方晶石。“这是一次公平的交易，你付钱，我们放人。如果你在我们离开之后进行追杀，我们藏在其他城市的同伙就会知道。下一次你们商路上的朋友就不会有支付赎金的机会了！”

　　　　这是土匪的惯常手法。以防止拥有骑士的领主发难。很多时候除非能够将劫匪们一网打尽，或者将他们的老巢捣毁。否则这些土匪比春天里的兔子繁殖的还要快，而且袭击一次比一次恶劣。所以有条件的领主都会配备精锐的骑士，可以快速反应、快速出击，压缩这些土匪的生存空间。所以“自由骑士团”选择在离开海姆丘三天的地方进行交易，还要占据可以远望矿石大道的高处，就是为了防范可能的骑兵。

　　　　土匪们收拾好东西，嘿嘿笑了几声，跑向废弃的矿坑。看来他们已经摸清了里面的情况，给自己留好了退路。西格尔站在原地，任由他们啸叫欢呼着，对土匪们的嘲笑充耳不闻。等到空地上没有劫匪之后，他才走到废弃的房屋前面，用匕首割断了绳索，将两个肉票放下来。

　　　　“西格尔，他们……”侏儒赶忙说道：“他们不是真的自由骑士团，只是临时雇来的周围的拾荒者。真正的自由骑士团正在杀向海姆丘，想要去矿场劫掠一番！”

　　　　“放心吧，这些他已经料到了。”法师用力锯断捆在两人手腕上的绳索，然后拿出水囊给他们解渴。在杰尼斯和丁宝迷惑不解的目光中，“西格尔”的脸逐渐变形，最终成了珍妮特的模样。

　　　　“领主夫人！”杰尼斯惊讶的大叫了一声：“你怎么来了？”

　　　　“西格尔让我来的，他预计到自由骑士团的诡计。”珍妮特说道：“他说要给这帮家伙一个难忘的教训，所以让我带着矮人们前来。我的任务很简单，变成他的样子大摇大摆的离开，然后将你们救下来。”

　　　　“谢天谢地，西格尔没忘了我们。”侏儒笑着说道：“虽然有些惭愧，但我必须承认自己不值五百金币的赎金。”

　　　　“五百金币是咱们两个人的赎金！”杰尼斯气得哇哇直叫，也不知道在来的路上他和陂鸭之间到底发生了什么。“不对，你最多也就值10金币，剩下都是我的。”

　　　　“别吵了，你们两个一枚金币的赎金都不值。”珍妮特笑着说道：“西格尔根本没打算放过这些绑匪，所以他才会让矮人们跟我前来。”

　　　　“这话怎么讲？”杰尼斯问道。

　　　　“城墙山脉上所有的城堡和矿井都由矮人们设计，他们非常清楚里面的构造。西格尔向艾琳特询问，正好在海姆丘的一名矮人工匠当年就在这座矿井工作过。我带来的半兽人和矮人战士，全都是为了抓捕洞穴里的小老鼠用的。你觉得在地下，一方还要用火把照明，另一方在黑暗中也看的清清楚楚，更别说战斗能力上存在的巨大差距。这场抓捕还有什么悬念吗？”

　　　　侏儒想象了一下那个场面，黑暗中神出鬼没的大手和突然出现在火把光芒里的半兽人丑脸，不由的打了一个冷战。“可怜的绑匪。”侏儒叹了一口气说道。（未完待续。。）

第一百六十八章　自由骑士2

　　　　西格尔牢记博学士法兰尼斯给他的建议：“既然你要做一名领主，庇护你的子民和在你领土上的联合会法师，那么就要从一名在领主的角度进行思维，不再是一个冒险者。”

　　　　在听说自由骑士团的事情后，西格尔立刻开始思考，这些兴奋过度的贵族后代真正的目的是什么。五百金币的赎金对一名领主的仆人和一个杂货店老板来说，有些过高，但对于一个有金矿的领主，却刚好在他的心理底线上。不能将自由骑士团看做地精一类的强盗，至少应该正视他们具有正常智力的事实。西格尔仔细想了一下，认为他们想用调虎离山的方法来赚取更大的利润——斑纹山金矿。

　　　　说不定这些人已经在暗中观察海姆丘，甚至化妆成普通的商人进来侦察过。在城堡没有建造完成之前，海姆丘的工地对于纵马劫掠的土匪并没有很好地抵抗力，最多只能做到自保，想要进行追铺实在太过困难。而且本地的领主只是一个“毛头小子”，年轻气盛是这个年龄共有的特征。自由骑士团相信只要进行挑衅，海姆丘的领主就会带领部队前去剿匪。

　　　　这也是本地遇到的第一次“危机”，相信领主不会坐视不理。

　　　　果然如同他们预料的那样，年轻的领主带着手下最精锐的士兵前往废弃矿场，留在后面的守卫不足二十个，其中大部分还要保护待在帐篷里面的领主夫人。不过此地领主还不算太笨，命令他手下的那个漂亮的女“骑士”将矿场所有出产集中到城堡区，先放置在挖好了坑的地窖中。交由三名半兽人战士日夜看管。这其实也在“嬉笑者”特纳的预料之中。他们早就做好了相应的对策。

　　　　在领主带着部队离开后的第二天夜里。自由骑士团将马蹄包上布，马嘴里塞着嚼子，悄无声息的靠近矿场。他们用黑色的衣服包裹著自己，尽量显得不引人注意。而在矿工休息区的另一个方向，骑马的土匪四处投掷火把和灯油，点燃了货车，引着了茅草的房屋。到处都是“救火啊！”的声音，整个工地变得一片混乱。

　　　　特纳用半生不熟的兽人语叫到：“都去救火。厨房被烧着了！”其实他想说储存食物的仓库，但他所掌握的兽人语词汇量不足，只好改成厨房。在他欣喜的目光注视下，三名身穿鳞甲、拥有盾牌、弯刀和投枪的半兽人卫兵互相看了一眼，然后转身离开岗位，奔向火场的方向。

　　　　城堡的地基附近一个看守都没有，自由骑士团的众人非常兴奋。他们将火把投掷到地窖的坑底，借助火焰的光芒看到了三个小箱子。几名土匪按捺不住兴奋，狂奔到箱子旁，用撬棍打开。黄橙橙的金子一条条堆放在箱子里面。放射着诱惑的光芒。

　　　　其中一个劫匪拿起金条，感受着沉甸甸的重量。然后激动地攥紧了拳头。他好不容易才克制住大喊大叫的冲动，只是一个劲的挥舞手臂，让上面的人也能看清他们的收获。三个箱子的重量惊人，每一个都需要三人抬着，才能稳步前进。所以又有几个“骑士”跳进坑里，费力地将战利品向上抬。

　　　　坑边只剩下六个人，他们的目光都集中在善良的黄金之上。

　　　　特纳非常得意，对自己的聪明才智感到骄傲。这三箱黄金足够他们花天酒地一年多，即便去繁星皇城最好的销金窟也没有问题。话说回来，斑纹山的金矿果然厉害，这么短的时间就能出产如此多的财富。也许可以将这个情报告诉自己的父亲，趁此地城堡还未建立起来的时候派兵来夺。一个深水城的开拓骑士能有什么后台？法师联合会也不是睚眦必报的组织，他们是不会介入领主之间的战争的。

　　　　正想着这件事情的时候，突然一种不好的预感袭上心头。他看到自己的同伙都注视着坑底的黄金，那谁在观察周围？特纳猛地转过身去，看到一个穿着红色长袍的年轻人正站在距离他五步远的地方。黑色头发和黑色眼睛的怪异相貌是这个大陆上独一份，只有海姆丘的领主才是这副尊容。

　　　　西格尔右手拿着一柄重弩，弩矢已经处于等待激发的位置，瞄准的正是特纳的心脏。他的另一只手在唇边竖起来，做了一个“嘘”的动作。

　　　　特纳向旁边看去，发现自己带来的马匹已经被矮人偷偷牵走。说是“偷偷”其实还不算准确，因为他看到那些马匹用力踢着前腿，一边甩头一边嘶鸣——至少是做出了嘶鸣的动作，但是却没有一丝声音传过来。

　　　　一名矮人手中握着圆圆的符文石，上面表示“沉默”的符文正在发亮。正是这件东西压制了周围的声音，所以没有一个看守听到穿着全身甲的矮人行动的声音。

　　　　半兽人哼克带领着民兵从周围走了上来，他们手中拿着飞斧和长矛。尽管从他们持握武器的手法上看，这些不过是初学武技的佣兵而已，但他们牢牢占住了高处，将还在搬运宝箱的自由骑士们向老鼠一样困住。

　　　　西格尔的微笑在特纳看起来非常令人讨厌，而他所说的话更令人气愤。“将你的武器解下来，然后和盔甲一起丢在地上。”

　　　　“你想让我卸甲，丢弃贵族的尊严像个农夫一样成为俘虏？”

　　　　“你也可以不按照我的话做，然后像个光荣的土匪一样去死。”西格尔晃晃手中的弩弓，明晃晃的弩矢从特纳的胸口瞄准到眉心。“要么你们也可以选择逃跑，用自己的双腿和马匹竞赛一下速度。我相信你们的坐骑会给你们留些面子，晚一会儿才能追的上去。”

　　　　“我明明看到你离开了海姆丘，什么时候潜回来的？难道你一点都不担心自己的手下吗？”

　　　　“那是另一个故事，等矿场的人被抓回来之后，我会挑一个口齿伶俐的给你讲。”西格尔收起了微笑，说道：“现在，投降或者死，选一个吧。”

　　　　“你赢了，我们投降。”特纳点点头，将自己身上的武器依次摘下来，抛在脚边。随后他又在半兽人的围观下，解下了自己链环甲，只穿贴身的衣服站在依然冻人的春季夜风中。哼克笑嘻嘻的走上前来，用绳子狠狠绑住他们的手，将自由骑士团像一溜鸭子似的串成一排。他还用粗糙的大手拽一拽这些人的头发，好检查一下里面会不会藏什么东西。

　　　　几根铁丝被找了出来，通常这可以用来撬开牢门的锁。西格尔见状，对特纳说道：“如果你们还想受到贵族的战俘待遇，就乖乖把盗贼才用的东西交出来。我的手下不介意从你们身上每一个洞里搜索一番，看看是不是藏着武器。我这里地牢还没有建立起来，条件不允许，所以