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　　　　克里站在了巫师和众人之间，用半生不熟的通用语解释。“巫师因为变形，有时候会被饥饿控制住心智，做出动物一样的举动。不过他从来没吃过人，倒是几次把人咬伤。鲜血会让他清醒过来，然后他会给人把伤口治好，以防传染上疯病。”

　　　　西格尔仍然心有余悸，他在这个强大的易形者和巫师面前居然毫无抵抗能力。他从壮汉眼中看到了愧疚和真诚，相信了他的解释，不过还是小心戒备着，以防这个巫师再发什么疯——毕竟他现在也没吃东西，随时又会饿。

　　　　“你们快走吧，我要赶紧吃些东西，趁我还没晕过去的时候。”那巫师指了指树洞出口，然后颇为懊恼的看着大锅：“又洒了，下次我决不让任何人进来。”

　　　　“可你还没告诉我哥哥的下落。”克里颇有些无奈，赶忙问道。

　　　　“我都饿的快要吃人了，还怎么帮你占卜？”巫师大喊大叫，又开始手舞足蹈。珍妮特用手紧紧抓住西格尔的衣服，只露出大眼睛观察。西格尔也全身戒备，像是一头绷紧了肌肉的猎豹。不过巫师这次没有发疯，他只是说道：“等明天再来，顺便拿些谷子。”

　　　　说完，他又驱赶众人离开，然后封闭了树洞。易形者从锅里拣出残羹，塞进嘴里，然后坐在一旁的地上咀嚼。在疯狂的时候，他全身血脉都会变得更像动物，而且是无数种动物的混合，这让他的各种感官都能达到极致。所以他能分辨出珍妮特的魔裔血统，也同样能发现西格尔的特异之处。

　　　　“他是那个人，四人中的一个，这绝对不会错。”巫师喃喃自语，眼睛中如有火焰跳动，他说道：“风暴之灵说过，它不会欺骗我的，但是我该怎么办？我该怎么办？”

　　　　有许多声音在他的脑海中不断回荡，有狼、有鹰、有羊，它们发出各种鸣叫，纷纷扰扰吵个不停。有的说“杀”，有的说“放”，有的大喊着“养着！”。巫师能够听懂所有动物的语言，他可以让它们都闭嘴，安静下来。不过他没有，只能一边哭泣，一边让脑海中的声音把自己淹没。

　　　　离开枯枝巢的几人只想尽快拉开距离，而浓雾似乎明白他们的想法，从中间分开，给他们让开一条道路。克里走在最后面，护着几个人跌跌撞撞重新回到草原上。

　　　　“他不总是那样的。”克里解释道：“只要他没有发狂，还是一个很好说话的人，也愿意帮助我们。他最多也就咬一小口，还会替你治好，所以你们别放在心上。”说着，他指着自己的胳膊，给大家看：“这里就被咬过三次，不过你们现在连伤疤都看不出来吧。”

　　　　“巫师都是这样强大吗？”西格尔问到，并通过雅瑞尔进行翻译。

　　　　“也不总是这样。住在我们部落里的那一位更像是和蔼的老人家，也不会变形。不过他能让乌鸦说话，帮他去做事，看看训练中的孩子们有没有偷懒。他还教我们如何和灵沟通，找到能够捕获的猎物，吃个饱饭。”

　　　　“也不知道他的变形和控制藤蔓的能力该怎么学会。”西格尔虽然害怕，但是对于那种神奇的力量充满羡慕。他这个时候才想到自己的项链，赶忙掏出来。二十面骰子和钥匙完好无损的挂在上面，数字2已经变了颜色。西格尔摸了摸骰子：“物品隐藏”，这就是第二个能力。

　　　　西格尔还以为会是毒素抵抗，毕竟他也中了青足蛇的毒液，还被折磨得死去活来。获得物品隐藏也算不错，但是西格尔越来越糊涂，激活能力的办法到底是什么？

　　　　“等一等，那个变形者说你是一名法师。”雅瑞尔突然想到这点。尽管身体虚弱，骑在马上摇摇晃晃的，但他还是坐直了身子，语气平板地说。

　　　　“是的，我现在是法师联合会的学徒法师，目前身穿蓝袍。我还在学习当中。”西格尔大大方方的承认。

　　　　“该死，我看你穿的胸甲，以为你只是个生活富裕的战士，没想到你还是法师。”他斜着眼睛看了一眼珍妮特，后者正眯着眼睛盯着他。不过游吟诗人还是嘀嘀咕咕，说道：“真应该多收你的钱。一个法师啊，大金主啊！”他一路上都在懊恼。

第五十二章　野人的地盘6

　　　　离开浓雾区的时候，他们已经疲惫不堪，身体到了虚脱的边缘。可是在视野恢复的同时，他们的心情轻松了许多，疲劳也一起减轻。又走了半个小时左右，他们远远地看到了克里的部落。那是一片圆锥形帐篷组成的延绵营地，一幅欣欣向荣的景象：人们利用草席和藤条捆扎帐篷，建设起遮风挡雨的家园；炊烟从圆锥的尖顶上升起，人们却捧着饭碗蹲在帐篷门口吃饭。这就像是一种社交场合，大家一边吸溜着滚烫的粥，一边高声交谈，互相交换着每日劳作的见闻。几个强壮的男子身穿兽皮，把弓箭放在脚边，正在用小刀剃下兔子的皮肉，然后剁成小块。一口锅架在火堆上，里面的水烧得正开，这些猎户就把兔子肉扔进去煮，还在里面放上了土豆块和葛根。一群孩子捧着碗，手里拿着个小米饼子，正排队等着吃肉喝汤。

　　　　所有的帐篷基本都一样大小，只是有新有旧而已。他们的东西都不多，简单的炊具和一些铺盖就是全部家当。不过他们会花很多时间来装饰自己的家，用兽角和骨头打磨制成各种小饰品，还会采集有颜色的花，制成涂料，将帐篷涂抹的花花绿绿。一行人牵着马走在帐篷中间，很多人都主动招呼，显得非常热情。西格尔尽管一直在努力学习，但是也只能勉强听懂一部分。这些人说的大多是“回来了？吃了吗？一切顺利吗？”之类的话。

　　　　整个营地只有一个帐篷特别突出，比其他的要高出一截。西格尔以为那会是首领或者长老居住的地方，结果发现那是克里的家——也只有这样的帐篷才能让大块头钻进去。一位粗手大脚的女子挺着大肚子在门口等着克里，然后被巨人用力举了起来。

　　　　“这是我老婆。”克里开心地说，然后他指了指大肚子，自豪的介绍道：“这是我儿子！”

　　　　那女子见到外人也不害羞，一直忙着招呼大家，她搬来了坐垫，端出大罐羊奶，又从邻居那里借来了杯子。珍妮特也去帮忙，很快就和那名女子聊成了朋友，还小心的用手抚摸一下即将生产的肚子。

　　　　“没想到你的女仆也会野人语。”诗人撇撇嘴，有些不太乐意。

　　　　“珍妮特不是我的仆人，她是一个……好朋友。”西格尔挠挠头，拍了拍雅瑞尔，发现诗人还是疼的呲牙咧嘴。于是他说道：“这么大个部落应该会有药草师什么的，可以给你治疗一下吧？”

　　　　“说得对，我应该去看看了。”雅瑞尔站起身来，说道：“既然你的朋友也能说这里的语言，那我离开一会儿应该不会出什么乱子。记得不要在寒鸦部落乱跑，他们尽管热情，但是不小心触碰禁忌的话一点情面都不讲。”

　　　　“我就待在这里，哪里也不去。”西格尔摆摆手：“要不是担心我找不到回来的路，我就送你去了。”

　　　　“千万别。”诗人笑着回答：“我记得寒鸦部落的治疗师是个大美女，至少我听说如此，一直想要见见。你去了会影响我的。”

　　　　说完，诗人就骑着马走开。西格尔趁着个时候打开钥匙空间，从里面拿出储存好的糕点。由于里面的财宝早就拿出来分掉了，同时也是为了冒险的需要，西格尔就把里面装满了吃喝的东西、备用的武器和应急的冒险用具。

　　　　他把深水城的蛋糕和一小罐糖当成礼物送给克里，作为希望他孩子平安降生的祝福。大块头使劲拥抱了西格尔，高呼着：“好朋友，这礼物太贵重了！”

　　　　这个时候有人来找克里，将他叫走了。克里的女人解释说，是他们的父亲有事找，应该一会儿就回来。所以两女一男开始准备晚饭。他们拿出黑面饼、硬乳酪、胡萝卜和几棵空心菜，揉碎之后放到锅里和羊骨头一起煮。开锅之后，女主人又往里扔了些风干的肉块和散发着芳香的花梗。

　　　　这时营地里突然传出了喧嚣声，然后就听到急促的马蹄声跑来。西格尔直起身来，发现有五匹马穿过帐篷之间的空隙，越过惊叫闪躲的人，提着长矛，直朝他们冲来。他赶紧叫上珍妮特，想要避开这些气势汹汹的人。可是对方的速度明显更快，正好在帐篷外面堵住了他们。五只长长的尖矛指着西格尔和珍妮特，成半圆形将他们包围。

　　　　“这是我今天第二次被围困。”西格尔颇有些无奈的说：“而且两次都是在认为安全的地方。”

　　　　珍妮特显得很激动，她大声叫道：“这就是你们北地人的待客之道吗？”

　　　　克里的妻子赶忙出来解释，说这几个人是克里的朋友，刚刚才到部落里来，正要招待他们。“噶卡队长，别伤害他们。”她说到：“这其中或许有什么误会。”

　　　　“从他们朋友的身上发现了这个东西。”装备着最粗重长矛的那个人从手中展示一样东西，是一个小小的银质乌鸦徽章。“你应该认得这样东西，也知道他的主人已经失踪十多天了。如果换成是你，你最怎么办？”

　　　　“噶卡队长，我也会把他们抓起来。”克里妻子抬起头来，正视着骑在马上的队长，慢慢说道：“但是我不会轻易下任何结论，也不会以先入为主的眼光判断事情的真相。我会让他们说话，听他们辩解。然后在自然之灵使我心情平静之后，才来评判这件事情。”

　　　　“如你所愿，弥赛拉，尊敬的黑狼公主、巨人的征服者。”噶卡队长让大家收起长矛，然后用通用语给西格尔说：“跟我们来，不要试图逃跑。”

　　　　两个人被押送到营地北侧的一个大棚子前面，那里插了很多又细又长的木杆，挂着各种颜色和图案的旗子。有的旗子上描绘着凶恶的动物，有的则是云彩和风的抽象造型，还有的更像是胡乱的涂鸦。旗子下面站着呈新月形站着九个人，都是历经风霜之后的强壮汉子，居中的白发白须，怒目圆张。他在脖子上系着熊皮斗篷，手中拿着一柄足有两米长的巨矛，矛身用笔直的硬木制成，矛尖则是一块黑曜石。其他几个人都**着上身，空手赤拳，用愤怒的眼神盯着西格尔等人。

　　　　游吟诗人雅瑞尔被绳子捆住了手，在两位战士的看押下，站在一旁，他朝西格尔做了个无奈的笑容。

　　　　“你这个家伙做了什么？”珍妮特叫喊道：“为什么他们要逮捕我们？”

　　　　“抱歉，我拿了那个死人的东西，没想到还是个重要的家伙。”诗人砸吧砸吧嘴，一副亏心的样子：“听天由命吧。”

　　　　那个穿着熊皮斗篷的人上前一步，声音浑厚而充满气势。他说道：“我是克拉夫－琴科，舍普的儿子，寒鸦部落的酋长，北地众族的发言人，寒冰神枪的持有者，草原的不死白鸦。”

　　　　“我是西格尔，我身旁的女子是珍妮特，那位被捆住手脚的是雅瑞尔。我们从深水城来，到北地看看风光，还想去兽人那里给它们添些麻烦。”

　　　　“我的儿子怎样了？”克拉夫又向前一步，眼神流露出哀伤，但仍然语气坚强：“从这个轻佻的人身上找到了属于我儿子的物品，他怎么样了？”

　　　　“我们发现他的时候，他被一根长矛刺穿了喉咙，倒在深谷里。不过我觉得他的死因更像是被某种怪兽从背后袭击。我们将他埋葬了。”

　　　　克拉夫发出了“啊”的一声惨叫，身子晃了晃，往后踉跄了一步，靠长矛的支撑才重新站稳。他事先已经问过雅瑞尔这个问题，现在从西格尔身上听到了同样的描述，这才从心里相信儿子已经死去的事实。

　　　　“胡说！你们和王子的死脱不了干系！”有一人大喊道，也就有三四个人跟着附和。

　　　　西格尔摇摇头，冷静的说道：“不，对你们失去王子我们深表遗憾，但是我们并不是凶手。我告诉你他的尸体埋在哪，也许你们能发现那伤口不是我们能够造成的。而且，我更相信能发现深谷中尸体是受到了神秘力量的指引。”于是西格尔慢慢讲述了天上的神奇鸟群，翻动尸体时腾空而起的烟雾。也说出了自己的疑惑，包括消失的内脏，伤口旁边奇怪的灼烧和翻卷。

　　　　“我命令左翼团噶卡带队去把我儿的尸体找回来，让巫师查看一下，然后再把他的骨灰埋在他爷爷的骨灰旁边。”克拉夫宣布道：“那么现在，你们盗拿死者的遗物，偷藏寒鸦部落的重要信物，将在此受到审判！”

　　　　“如果罪名成立，将会受到怎样的处罚？”雅瑞尔赶忙问道。

　　　　“你将被施以拖刑。”

　　　　游吟诗人立刻脸色灰白，全身的力气都好像被抽干一样，软软的瘫倒在地上。西格尔看向珍妮特，不过魔裔摇了摇头，她能听懂这个词，但是不知道具体什么是拖刑。

　　　　“看来你已经认识到自己的罪过，而先祖之灵也确认了这一点，所以现在行刑！”

第五十三章　野人的地盘7

　　　　两匹马被拉了过来，它们的尾巴上绑上了粗绳子。两个骑师又开始把绳子分别绑在雅瑞尔的两只手腕上。西格尔立刻明白了什么是拖刑，赶忙问道：“要被拖行多长距离？”

　　　　“从天明到天黑，或者马匹无力奔跑位置。”酋长说道：“如果他没能坚持下来，则证明他不值得被拯救。”

　　　　“这太残忍了，酋长大人！”西格尔说道。珍妮特拉了拉他，在他耳边说了几句话。西格尔皱皱眉头，对小猫说：“我相信你”，然后让开了位置。

　　　　“酋长大人，这名游吟诗人来到北方草原，并无意冒犯各部落的习俗，只是不慎犯下了错误。虽然他已经成年，但是在自然之灵面前他也只不过是个淘气的孩子，应该被教育而不是处刑。而且雅瑞尔在与青足蛇战斗的过程中被闪电击中，全身都是伤口，体力很弱。如果他死于拖刑的话，我会说这不是威严的先祖们施下的惩罚，而是一条畜生的功劳。”

　　　　“你们与青足蛇进行了战斗？就你们？”站在酋长身边的人哈哈大笑。

　　　　“除了我们三个，还有克里－琴科，我猜想那可能是您的另一个儿子。”

　　　　众人议论纷纷，直到克里从帐篷里冲出来。他身后有几个人视图拉住他，但是全都徒劳无功。

　　　　“孩子，不要激动，我不认为他们是杀害你哥哥的凶手。”克拉夫酋长把手按在他儿子的胸口，安慰他道：“别着急，我们寒鸦一族是有仇必报，但也不会迁怒无辜的人，这一点和臭熊是不同的。”

　　　　“但是现在只用拖刑只会让他死亡，而且那个女人说的没错，我不想让一头怪物影响到部落的声誉。”克里压低声音说道：“尤其是在丰收节大会之前。”

　　　　许多其他部落首领都会赶来参加大会，所以这个时候只能表现的公正和威严——这就是克里想要说的话。酋长脸色有所转变，其他人交换着眼神。在酋长的大儿子死后，克里就成为下一任酋长的首选。他一直以健壮的体魄和豪爽的性格广受赞誉，如果他也具有洞察人心的智慧，那么他的地位将牢不可破。

　　　　“你说的有些道理，所以我额外给他一个选择。”酋长说道：“雅瑞尔，要么立刻接受拖刑，要么将命运交给战斗之灵。比武吧，胜者将决定败者的结局！”

　　　　旗子被风吹得猎猎作响，所有人都注视着游吟诗人。不过他仍旧瘫倒在地上，阖着双眼，身子抖个不停。他既不能听，也不能说，只是认命的等待被马匹拖走的结果。

　　　　酋长皱着眉头，然后又舒展开了。一个怕死的胆小鬼，被马匹拖死算不上什么，只要自己的儿子能够树立起威信就好。随后他又想到死去的大儿子，眼前浮现出他的音容笑貌，打猎时候的身姿，出访其他部落时候的风雅。没什么比父亲看着儿子死掉更然人绝望的了，所以他的脸上充满了怜悯和悲伤。他现在只想尽快解决这件事情，然后到一个谁也看不到的角落，独自宣泄痛苦的感情。

　　　　于是，酋长举起手，说道：“好吧，既然他不能做出选择，那么还是维持……”

　　　　“等一下！”西格尔向前一步，在众人惊讶的目光中站到酋长面前。“尽管不是我让他偷窃死人的财物，尽管我也一直不知道这件事情的存在，但我不想看着他被活活拖死。因为我是雅瑞尔的雇主，所以我可以为他说话：我选择比武审判，而且我来替他打。”

　　　　珍妮特在西格尔开始说话的时候，就已经明白他的心意，所以她赶忙伸出手去，想要捂住西格尔的嘴巴。不过乌贼死死抱住了小猫，把她揽在怀里，还是将话说完了。

　　　　所有人都在互相讨论，场面一时间有些混乱。“能这样嘛？”有人问道。“谁和他打？”也有人在谋划。几个人朝着诗人投下鄙夷的目光，认为他是个懦夫，既害怕死亡也害怕战斗。也有人摇摇头，觉得西格尔过于鲁莽。只有极少的几个人用赞赏的眼光看着年轻人。