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　　　　这种气息既可以作为保护，也是一种挑衅。从星海的深处，一声怒吼传来，然后西格尔就看到一个庞大的黑色身影朝自己游来。那是一只星界鲸，足有几十公里那么长，依靠坚固的身体和巨大的重量就能在星界横行无忌。西格尔微微一笑，对这种只有身体攻击能力的巨兽，他有太多的办法可以应对，但它不正好是测试虚空炮的靶子吗？

　　　　炮口传送阵一直运行下去，弹丸的速度越来越快。只用了三秒钟，它便已经超出了西格尔的感应能力。

　　　　原本像是一层薄膜的传送阵被高速弹丸撑了起来，变成圆锥的形状。西格尔已经看到传送阵的元素漩涡开始崩解，弹丸已经自己具备了空间力量，逐步破坏传送阵的结构。

　　　　他赶紧往后退退，以避免危险。（未完待续。）

第四百七十八章　虚与实

　　　　星界巨鲸傻头傻脑继续前进，直奔“元素长老”而来。在它看来，只要张开大嘴，将元素长老吞下去，然后忍上一段时间的腹痛，自己就又能吸收元素的力量，体型进一步扩大。这是次稳赚不赔的大餐，它要确保自己赶到之前元素长老不要被吓跑，或者被其他星界巨兽吞噬。

　　　　然后……然后他的后半截身子就没了。

　　　　星界鲸鱼完全不知道发生了什么，甚至一点痛觉都没有，体积就减少了六成。他惊恐地环视周围，完全找不到攻击者的痕迹。就算是神力在星界也会留下轨迹啊？

　　　　他努力回忆，只记得原本前进方向上传过来的闪光，只有短短的一瞬间，但那光芒非常耀眼。这是什么，就是这一道闪光伤害了自己？星界鲸鱼扭动身子，用剩下的四成体积重新凝结成小一号的鲸鱼，然后赶忙逃走。

　　　　他所设想的后续攻击并没有到来。正当他庆幸自己逃得性命的时候，巨大的轰鸣才姗姗来迟。连绵的雷声就想是战神的怒吼，带着一往无前的气势，碾压整个星界。星界鲸立刻加快速度，再也不敢有所犹豫，头也不回地逃向星界深处。他才不相信那只是个元素长老，绝对是憎恶或者神孽（外层位面的两类强大生物，因具有不同的血统先祖而命名），今天真是个倒霉日子！

　　　　其实比星界鲸更觉得奇怪的是西格尔，星界虚空炮的表现完全出乎他的意料。随着弹丸的不断加速，整个虚空炮似乎增加了重量，将承载它的底座浮岛压出了裂纹，发射后便崩碎掉。之后破碎的是传送阵，但好在震荡的空间力量并没有传播多远。就被西格尔用法术消解了。这一次弹丸在星界留下了一长串闪光和轰鸣，以势不可挡的气魄命中星界鲸鱼。

　　　　随后弹丸产生了类似湮灭黑洞的效果，让星界鲸鱼的后半截身子消失了。不过在星界这个充满创造性的地方，湮灭黑洞是不可能存在的，两种规则并不兼容，这也正是为什么星界鲸不知道自己遭受了什么类型的攻击。

　　　　被弹丸“撕破”的传送阵过了一会儿又重新恢复。继续在虚空炮口散发螺旋的光彩。西格尔又连续试射了好几轮，确定这个虚空炮模型表现非常稳定，而且威力和发射精度都能得到保障。只要调节传送阵持续的时间，就能让弹丸产生不同的速度，还能兼顾发射威力和发射频率。

　　　　西格尔满意的点了点头，然后利用元素聚合体将这个星界虚空炮溶解掉。这样一来，就算有人想使用预言法术重现这段试验，也只能看到无数元素乱流，看不到虚空炮。他结束了星界投影。回到了秘尔城中。

　　　　各个派系的首席都很想知道西格尔试验了什么，可得到的只是**师微笑的拒绝。“一个法术装置的设想，还没有完全成型。星界能够制造不代表现实世界已经具备了相同的加工能力，很大程度上我还是在验证咒语的效果。”

　　　　这也说得过去，毕竟想象力可以非常精细，但加工物品的手却没那么准确。而且在西格尔的计划中，虚空炮这种东西是要装备在幸运索斯号上的，肯定不会只有一两个。所以他必须寻找合适的方法来完成实物制造。

　　　　没有一种新的魔法装置的诞生不是充满波折的。千百次的失败才会有一次的成功，但这一次的成功就足以改变世界。西格尔专注于他的电磁虚空炮的制造。联合会也在努力制造魔法飞船，并试图量产地精炸药。威廉还在到处寻找亚历山大，希望他能够帮联合会补充高等法术资料。摩黛丝缇仍旧努力向西方飞行，环龙山脉已经出现在视野尽头，估计只剩下几日的功夫了。法师协会已经开始在东大陆的晶壁通道附近展开行动，第一波探路法师已经秘密潜入到对面。收集那个世界的信息。精灵一方面与法师协会合作，另一方面也在为枢纽堡近期发生的事情头疼不已：随着矮人的介入，人类贵族和商人联合起来，试图架空斯塔特家族的统治，所以想要维持枢纽堡的管理越来越难。

　　　　那么埃文在做什么？根据矮人王会议达成的共识。繁星王国应作为探索“地球”的主力。不过埃文早在会议的时候就打定了主意，繁星王国必须有能力控制局面，不能被地精拖入无限战争的深渊。所以，他先用举办登基仪式拖了一段时间，然后又开始筹备婚礼。就在矮人和精灵开始催促的时候，某个大领主非常“通情达理”地举起了叛旗。

　　　　这是一场伪造的叛乱，完全是为了制造一场国内混乱的假象。领导叛乱的人只不过是家族的非嫡系成员，所谓的叛军大多是雇佣来的农民和冒险者。整场战争以无尽的对峙、劝降、招安和降而复叛为主，其勾心斗角的精彩程度不亚于一场戏剧。不过在史书中，这场“影响了对地精世界征服活动”的叛乱什么都没有留下。

　　　　有人忙着正经事，有人忙着演戏，总之大家都很忙。就在这种气氛中，时间慢慢流逝，所有人都认为自己的计划能够成功，一切都可以按部就班的发展，但历史一遍又一遍告诉世人，世界上唯一不会改变的真理就是万事都会改变。

　　　　今天是海姆领的军队开始换装火枪的日子。联合会终于完成了地精炸药的量产研究，将制造成本降低到可以接受的程度，而且生产起来也并不复杂。这种配方和工艺内部的编号是“56号炼金炸药配方”，所以以此生产出来的弹药和武器系列都带上了56的编号。为了能够更好的让骑士们接受这种武器，工匠们在枪口下方安装了带宽刃的长枪，并说这是电浆连发弩的最新版本，可以冲锋着使用——这就是海姆领大名鼎鼎的“56冲”。

　　　　一开始这种武器只能装备不到三百人，只有最忠勇的骑士才能有此殊荣。然后哼克就带着这些人去练习使用这种新装备，好验证他们之前设想的战术是否有效。据说矮人已经开始大规模装备这种武器。还在手持火枪的基础上制造了攻城级别的大型武器。可由于海姆领和联合会的尴尬地位——不管是矮人、精灵、学城还是法师协会，都不待见联合会——所以只能依靠从冒险者和专职探子口中得到的消息。

　　　　西格尔自有打算，他早就把战争武器的目标定为魔法飞船加虚空炮。对于区域打击或者攻城级别的战斗，他的不稳定元素聚合体也能起到相当重要的作用。装备“56冲”的骑士主要适用于培训更多的战士，好让海姆领顺利迈进新时代，并起到威慑敌人、保卫领地的作用。西格尔才不指望依靠拿着和地精相同级别武器的战士就能征服拥有地利的地精。

　　　　这是又一年的秋季。距离矮人王的会议已经有一年半了，繁星王国的第一艘魔法飞船已经交付使用，第二艘的框架也基本完成。由于联合会的生产制造能力已经被压榨到极限，即使有“制造者”魔像和流水线的帮忙，海姆领的幸运索斯号依旧没有完工。西格尔有种危险即将到来的预感，所以多次催促联合会，希望他们尽快完成模块化魔法阵零件的订单。有一段时间他亲自上手，在流水线上带领第一代魔法工匠们尽快赶工。

　　　　忙碌的生活令人疲惫，西格尔还要分神管理领地、教育儿子。他经常采用深度冥想的办法来代替睡眠。这样每天就能省下三到四个小时的时间。就在秋季月亮最圆的这一天深夜，西格尔猛然从冥想中醒了过来，一种莫名由来的心悸感觉抓住了他。

　　　　海姆领的魔法防护结界异常安静，并没有任何危险触动它。西格尔皱皱眉头，“某种预言法术的刺探？”他第一个怀疑就是列尔。

　　　　仔细检查了周围的元素波动，没有任何迹象表明这里曾被施展过咒语。就在他百思不得其解的时候，整个海姆领晃了起来。

　　　　一场突如其来的地震把海姆领大多数人都从梦中惊醒，整个领地顿时鸡飞狗跳。好在地震持续的时间很短。整体也就晃了几个呼吸的时间。这肯定不是自然形成的地震，因为在地震之前所有的动物都没有任何征兆。

　　　　“坏了！是不是魔像瑞德所说过的地底火山和熔岩？”西格尔立刻起身。命令灯神保护家人，然后便唤醒了秘尔城所有土元素符文护卫。

　　　　珍妮特醒了过来，但是艾萨克依旧在呼呼大睡，所以也就没有吵醒他。“西格尔，发生什么事情了，为什么灯神激活了房间里的防护法术？”

　　　　“我正在查这件事情。这次地震恐怕是人为的。好在持续时间很短，而且强度也不大，应该没有什么太大的危险。能量聚焦法阵已经开始调集土元素力量，随时修补秘尔城下面可能出现的裂缝。土元素也展开巡逻，我在等它们反馈的消息。”

　　　　“哦。既然这样，那你忙吧。”珍妮特见帮不上什么忙，安慰了西格尔几句，就专心陪伴安慰孩子去了。

　　　　过了大约一个小时，又一次地震发生了，强度和持续时间与上次一模一样。由于这一次西格尔早有准备，侦测和防护的咒语一直在运行，所以捕捉到了更多的信息。地震的力量是从西北方向、地底深处传来，目前看来除了裂谷区，应该不足以在其他地方形成破坏。

　　　　利用秘尔能核加固裂谷区地面的行动已经在进行了，因为前次地震出现的裂缝开始愈合，一些脆弱的土层结构也被元素们找出来，然后进行定点加固。西格尔联系上法师联合会，然后就听到了令他意外的消息。

　　　　“摩拉之巅刚刚通过咒文传讯，特使正在来海姆领的路上，估计清晨就会到。”联合会的法师说道：“**师阁下，这次来的矮人使者名叫艾琳特·金刚石。”（未完待续。）

第四百七十九章　意料之中

　　　　西格尔一听到艾琳特要来，心里基本上就猜到将要发生什么事情。

　　　　自从摩拉之巅重新开启大门这两年，西格尔和艾琳特虽然一直没有见面，但从未断过通信，因此西格尔挺了解自己老师的状况。宝石家族在与地精的战斗中损失惨重，相当一批年轻有为的矮人战士死于地精的火枪之下，宝石氏族也失去了原来的地位，开始进入一个休养生息的阶段。艾琳特虽然递补成为家族第一发言人，但因为他的两个儿子都在战争中牺牲，难免有些心灰意冷。对于矮人王再次开启与地精的战斗，他的内心总有些担心。也许有更多的矮人将会在战斗中死去，而且是白白死去，他很害怕再看到这一点。

　　　　这种抵触导致宝石氏族并不热衷直接参战，而把更多的精力放在后方，制造武器盔甲、改造地精火枪。目前摩拉之巅装备的火器，十之六七是宝石氏族生产。虽然工匠在矮人种族中的地位也很高，但还是略逊于战士，所以不管是宝石氏族内部还是外部，都对艾琳特的这种保守颇有微词。于是老矮人干脆就不离开家族驻地，几乎和外界断绝了交往——除了和西格尔的通信之外。

　　　　这次能让他亲自跑来，肯定是摩拉之巅的大事！

　　　　海姆领和摩拉之巅关系不远不近，只不过这一年随着商路的恢复才重新变得亲密起来，所以对摩拉之巅的现状也有些了解。作为进攻“地球”的桥头堡，曾有一段时间矮人积蓄可力量，并在矮人圣者的掩护下发动过几次反攻。收复了曾经失守的基地。后来发生了什么就不太清楚。传说他们依旧在基地附近僵持。西格尔对这种僵化的城堡阵地战嗤之以鼻。多次出言提醒，应该以消灭地精为目标，而不是占领某块土地。可矮人的顽固令他毫无办法，他们学习新战术的热情和能力都不高，西格尔也不想把海姆领的新骑士队伍现在就送上去。

　　　　战事肯定出了问题，而刚刚发生的地震已经清楚地表明，地精已经能够影响到晶壁这边的世界了。西格尔一琢磨就能得到这个结论，于是立刻传达命令：海姆领小议会必须立刻召集起来。随时准备调度资源；海姆领所有的领主、骑士、军队都要进入战备状态，随时听候命令；立刻召集商会，按照早先的协议，略低于目前的市场价格，扫清他们手中所有可以用于战备的货物，以备不时之需。联合会战斗法师进入魔法飞船，法力池开始蓄能。其他法师加紧建造海姆领的魔法飞船零件，将其他非战斗的订单全部停止。

　　　　制造者魔像也接到了西格尔的命令，开始生产电磁炮魔像。利用耐括斯的电浆技术，制造者魔像已经能够在流水线上刻画出魔法阵的纹路。制造出魔像的胚体。它们完工之后，西格尔只需要施展咒语。一个一个激活魔像，并赋予他们稳定的魂火结构，就能制造出批量的魔像军队。

　　　　实际最后的产能只和西格尔的咒语能力有关。只要他的身体能撑得住，精神能够保持专注，那么魔像就能不断成型。西格尔很早就向联合会咒法系订购了五千微型传送法阵，只能够将轻小物体偏转不到一米。维伍德法师很奇怪这个订单的用途，不过还是带着疑惑接了下来。这种微型法阵被安装在一米见方的魔像身上，成了它们的主要武器电磁炮的配件。

　　　　西格尔原本还想继续改进魔像的设计，让它们效率更高一些，但目前看来需要的是一支现实战斗力，好应对突发情况。他只得去掉浮空和飞行能力的研究，开始生产这种蜘蛛形状的电磁炮魔像。除了炮管之外，它还有一对锋利的尖爪（另外六只是具有吸附能力的软爪），以及进食钢铁修复自己法阵损耗和恢复轻伤的能力。

　　　　由于这是魔像，西格尔可以直接在他们身上安装静默符文石，保证它们在移动和射击的时候没有声音。在它们身体中有一道默认命令，只要一个月没有接到新的命令，就尝试返回制造者魔像这里。在静默和即时指挥两者间，西格尔还找不到兼得的方法，所以只有采取折中。

　　　　领主下达命令之后，整个海姆领开始活动起来。地震将大家都叫醒了，很多人还茫然无措。可随着一条条细化过的指令下达，大家渐渐停止了胡思乱想，开始集中精力做好手头的事情。

　　　　随后是第三次地震、第四次地震和第五次地震，完美的间隔了一个小时。每一次地震的烈度和发源地都一模一样，如果不是晶壁系屏障出了问题，西格尔绝对不会相信。

　　　　秘尔能核可以提供近乎无穷的元素能量，是大范围的魔法阵的先决条件，所以整个秘尔城都笼罩在魔法防护之下。各种监控、防御、攻击和侦测的咒语持续运作，艾琳特一进入这个范围，西格尔就立刻察觉到了，然后直接将自己传送过去迎接他。

　　　　矮人的头发和胡子白的厉害，身体也比以前消瘦了些。他轻装前来，只有薄薄的皮衣，估计连穿全身甲的时间都省掉了，或者是为了节省陆行蜥蜴的体力？他“一人四马”，坐骑全都累得气喘吁吁，好在西格尔找到了他，一把抓住艾琳特，就带着他回到了秘尔城。

　　　　“艾琳特，别着急，有我呢！”西格尔帮助矮人渡过传送术的眩晕，同时示意仆从魔像送上解渴宁神的饮料。“晶壁屏障那里发生什么了？”

　　　　艾琳特喘了几口气，抬起头来看看西格尔。他丝毫不奇怪法师能够猜到晶壁出现了问题，只是好久没有看到对方，心里很是激动。他先使劲抱住了西格尔，用力拍拍他的后背。直到心中的激动暂时平抑下来后。才放开他。

　　　　“叙旧的话过会儿再说。我先说主要的吧。”艾琳特拽拽胡子然后说道：“地精动用了某种炸弹，威力非常大，已经影响到了晶壁这一端。矮人圣者的屏障正在被快速消耗，预计原本七年的封闭期将会大大缩短。矮人王希望能够将非战斗的矮人撤离摩拉之巅，一个方向是向北，前往深水城附近，另一个方向就是海姆领。”

　　　　“老弱妇孺？”西格尔问道。

　　　　“没错。他们留在晶壁屏障附近太危险了，也会让战士们分神。”

　　　　“长期安置还是进一步转移？”

　　　　“看情况吧。我的建议是将年轻的矮人留在新大陆。一边接受训练，一边也能做些力所能及的工匠工作。老人和女矮人能回到东大陆最好，不过那边也有晶壁通道，不知道安全不安全。”