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二十面骰子-第116部分
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“你说的很有道理。”丹尼斯说道：“不过深水城中没有晨曦神殿，只有零星的几个祭坛，至少我没听说有正经的晨曦牧师主持。”
“即使知道方向，很多时候路也是需要用双脚从荒野中走出来的。”西格尔说道：“我们的任务完成了，现在不得不与你分开。深水城在东北方向，而我们会向西前进，就不能陪你们回深水城。”
“啊，啊！”丹尼斯张大了嘴巴：“我还想在深水城招待你，为你略尽地主之谊。”
“不必了。”西格尔说：“以后会有机会的，祝你一路平安。”
西格尔行礼之后转身离开，精灵莉亚也从尸体上找回了不少羽箭，以补充箭囊。她远远看着忙碌着的战士们，注意他们的行动模式和举手投足间展现的习惯。
“这些人受过统一的训练。”骑在马背上，两个人已经远离丹尼斯的时候，莉亚说道：“他们行动之间配合默契，而且很多小习惯都是一样的：比如扛起重物上肩的动作、又比如拆解敌人身上战利品的手法。而且他们绝不是雇佣兵，雇佣兵没有这么好的纪律性，也不会死战不退。”
“家族护卫。”西格尔说道：“他们肯定是从小在一起，接受同一个教头的训练。由于这些人不是骑士，所以只能用自家的钱财供养，花费颇高。除了王室和大贵族之外，很少有人能够负担起这样的费用。”
莉亚骑在马上回过头来，对西格尔说道：“你还看出了什么？”
“两名厨师、两个随从、三名侍女和另外六名战士。”西格尔说：“不过我没有看到他们的马车等交通工具，也没看到装载补给的车子。在附近他们肯定有一个营地，队伍的规模不止咱们看到的数量。”
“周围有这样的领主吗？”莉亚问道。
西格尔摇摇头：“他们身上衣服的布料都还不错，盔甲和武器的制式也完全统一。我能做出的最合理猜测就是深水城，而丹尼斯很可能是蒙面领主议会的成员之一。”
“为什么？”
“血从他脸上凝固的时候，在耳朵和脸颊之间的位置形成一条明显的边界。”西格尔回答到：“面具的压痕。”（未完待续。。）
第二百章 错误的地图
深水城一共有十三名蒙面领主，其中七人作为常驻，处理日常事务。他们的面具上带有强大的反侦测魔法，任何想要探知他们真实身份的举动都是徒劳的。
但世上之事没有绝对，凡间的法术不能作用不代表神明对此无能为力。若是有牧师向神祈祷，想要探知这个秘密，在付出足够代价的情况下也许会得到答案。过去就曾发生过蒙面领主被刺杀的事情，阴影之主派遣的杀手证明了自己的力量高于法师的智慧结晶。在那之后，蒙面领主们又在面具上增加了防护咒语和瞬间逃脱咒语，好应对刺杀的局面。
聪明的人会发现，领主们具备的魔法物品制造知识并不足以完成这样的任务，所有面具的制作和改进都是有法师联合会承担。所以在市井坊间流传着一种说法，蒙面领主的身份除了他们自己之外，法师联合会也一清二楚。对这一点，联合会从不承认，不过法师协会内部的成员都知道，的确有一个三人小组负责不断维护和改进面具的效果，而这个三人小组的负责人就是博学士法拉尼斯。
博学士死后，这个小组由谁负责了呢？西格尔不知道之后的安排，现在想来或许诺克斯共同会的**师卡斯帕最有可能接手这件事情。在思想控制和反控制方面，还有谁会比他更权威？
西格尔希望事情不是这样发展的，狮王亚历山大还能保留最后的警惕和理智，不会把这个小组交给卡斯帕。若是卡斯帕掌握了面具的制造。他很快就能将蒙面议会控制在手中。让深水城变成他的提线木偶。西格尔记住了这件事情。回到秘尔城之后一定要问问半精灵法师伊迪斯，这关系到海姆领和深水城应该建立怎样的关系。
离开了丹尼斯之后，两人就向西北方前进，在进入草原之后转向向西。他们进入了荒凉空旷的原野，这里道路难行，除了潜伏在盐碱地中的蛇蝎，半天也看不到其他生灵。形成这一切的主要原因就是从城墙山脉上流淌下来的一条“毒河”，携带着巨量的盐碱、矿物和毒素。在草原上割出一道难看的伤疤。河流两岸的土壤都被污染，什么也长不出来。所以附近也就没有动物栖息，更见不到人烟。
毒河的河水总是由绿色和黄褐色混杂而成，散发着令人作呕的味道。有时候河水中的物质会产生炼金反应，升腾出危险的毒烟，有时是红色、有时是蓝色。
河岸两旁是白晃晃的盐碱地，完全看不到正常的土壤。毒河有时泛滥，越过原本的河堤，会将大量的毒物遗留在岸边，造成很大一片寸草不生的区域。当马蹄踩上去的时候。地面会发出嘎吱嘎吱的破碎声，给人一种吃饭时咬到小石子的痛苦感觉。
两个人骑马在这种地形上前进。能比在草原上快捷很多。盐碱区域地面平整，也没有可能勾到马腿的草丛，放眼望去更没有野兽埋伏的地方。他们一整天都在这种地形中跋涉，晚上的时候，西格尔从空间袋中取出饮水，分享给坐骑。他会让土元素护卫在晚上守夜，并在临睡前用布将马嘴包上。如果这些坐骑不小心误食了有毒的矿粒，也许很快就会丢掉性命。
他们向西走了四天，城墙山脉再次出现在视野中，可是西格尔一个部落也没有看到。于是他们又转向向北，来到一条可以饮马的河流旁。此时西格尔觉得不知所措：原本这里就应该是寒鸦部落的聚居地，但现在别说帐篷，就连人马的足迹都看不到一丝一毫。
“莉亚师傅，你觉得他们会去哪里了呢？”西格尔问道：“足足有几千人的部落，不可能就在草原上凭空消失啊？”
精灵从马背上跳下来，迈着轻盈的步伐来到河边。她捧了一把河水，轻轻啜饮，然后又仔细嗅了嗅空气中的味道。“他们还在上游，距离这里还有很远的路程。”
“不应该啊？”西格尔捏着下巴，疑惑的说：“再往上游的方向什么都没有，应该是一片与毒河类似的荒野啊。他们去那里做什么？”
“你确定吗？”精灵莉亚说道：“这里的河水中没有丝毫盐碱的味道，我反倒尝出了勃勃的生机。你从哪里知道上游的情况的？”
“旅行法师、收藏家威廉先生，他描绘过整片草原的地形。”
莉亚轻笑，“那个更喜欢用法术而不是双腿去看世界的人？他连我们精灵森林的地图都能绘制错误，你还指望草原地形图？西格尔你记住，除了精灵的地图之外，也只有矮人的图纸可以相信。其他种族，包括你们人类，都没有绘制正确地图所需要的足够耐心。”
说完，她回到马上，绝尘而去。西格尔紧跟在后，还拴着两匹备用坐骑。
河谷越来越窄，水流也变得越来越急，两侧开始像沟渠一样从河面隆起。西格尔和莉亚便在沟渠的上方骑行。他们极目远眺，终于在西面的方向看到了依稀的烟柱，终于能够确定这里的确有人居住。
两个人离开河道，朝着烟柱升起的方向径直前进，骑入了一望无际的大平原。这里已经下过初雪，地上的草大部分都隐藏起来，只有马蹄踏过的时候会将草叶和泥土一起翻出来。精灵莉亚眯起眼睛，他看到地平线上有一块急速移动的暗影。那暗影正好在上风方向，所以精灵竖起尖耳朵，仔细倾听风中的声音。
过了一会儿她就分辨出来，那块暗影是许许多多的骑兵。他们的马蹄声急促而有力，他们手上的长枪在阳光下反射着针尖般的光芒。若是有渡鸦在这里，西格尔能比精灵看到的更远、更清晰。但是只依靠肉眼凡胎的话，精灵的种族优势显露无疑。
“骑兵，”莉亚说道：“他们的移动速度很快，基本朝着我们的方向。”
“不知道是敌是友。”西格尔说道：“我想咱们应该小心行事。”
精灵点点头，减慢了马速。若是这次遭遇不可避免，那给坐骑多留一些体力总归是不会错的。
西格尔开始念颂咒语，魔杖在空中划出玄奥的记号。他准备施展群体隐形，好将两人四马全都笼罩起来。魔法的能量聚集到魔杖顶端，咒语的图纹也顺利完成。可是就当咒语要开始生效的时候，一切魔法波动全都消失了。
这种奇怪的现象还是第一次遇到，可这又不想施法中出了什么错误。西格尔仔细回忆了咒语，然后细细思考自己凝聚魔法力量的过程，‘似乎没有什么错误啊！’他再次施展这个法术，更加小心谨慎。可法术依旧在生效的瞬间崩溃了。
骑兵越来越近，精灵已经能够数清他们的数量。“一共有二十骑，他们拥有镶钉的皮甲和善良的长枪。为首之人又胖又大，看上去极为强壮。”
“他们有什么旗帜吗？”
“没有。”精灵回答道：“若是看到，我肯定就告诉你了。”
西格尔再次使用魔法，是他最熟练的召唤火元素。他非常确定自己的召唤法术没有任何错漏，但就是无法让魔法能量持久存在。
在空中闪了一下就消失的火苗引起了精灵的注意，她好奇的看着西格尔，“发生了什么事情？”
“我无法使用魔法了。”西格尔皱着眉头回答说：“隐形法球和召唤元素生物都失败了，这个地方有古怪。”
精灵闻言，用手指抚上了胸前的树叶别针，轻轻念颂咒语，呼唤月神的力量。作为一名游侠，莉亚通过向月神祈祷，获得了一定的法术能力。她激发了月神赐予的咒语，试图在手中凝结可以治疗伤口的果子，但法术依然失败了。
“我也无法使用咒语。”莉亚说道。
西格尔命令骰子开启灵视，这倒是一切正常。他用这双经过加强的眼睛观察周围，结果一丝魔法波动都没有发现。紧接着他再次使用法术，能看到随着他的咒语，魔法的力量凝聚起来，组成正确的法术结构，然后在释放出去的一瞬间重新化为虚无。
西格尔突然有了个想法，他首先检查了空间袋，发现魔法物品还是可以正常使用。然后他更换了咒语的类型，尝试使用那种仅能作用于自身的法术。魔法护盾在从体表浮起来的时候消失了，但是增强力量的蛮牛术却保留下来，还能正常作用。
“这算是一种魔法抑制区域？”西格尔仔细想了想，从未在书中见识过这样的事情。这和反魔法区域还不一样，目前至少能够凝聚魔法能量，只不过无法在体外保持。他想了想，又试验了矮人的符文。还是一样的结果：符文点亮了一瞬间，然后便消失了。
怪不得威廉**师的地图有错误。他使用咒语来辅助制作地图，遇到这种魔法抑制区域自然会产生误差。这一大片“什么都没有的荒地”，其实是无法用预言魔法穿透的地区，所以才形成了荒芜的错误结果。
他正这样想的时候，那群骑兵已经非常接近，马蹄发出如同密集的雨点般的声音，一声号角在领头的胖大骑士口中响起，他们呈扇形围了上来。（未完待续。。）
ps： 二百章了！加油加油！！
第二百零一章 好战的人
骑兵三人一组，以相对分散的阵型接近。在两侧的骑兵不时向周围扫视，侦查附近的情况。西格尔从马鞍上站起来，大声打着招呼：“草原的骑士，我们并无恶意。”
他们的骏马高大而强壮，码头距离地面足有两米多的距离，腿部的肌肉匀称有力，马背呈现结实的曲线，经过仔细梳理的鬃毛在脖子上左右摇晃。
骑士穿着崭新的镶嵌皮甲，手中的长枪不时反射着银晃晃的光芒。全副武装的他们显得英姿勃发，威严而有力量。原本他们就身材高大，而自信让他们就如同不败的战神一样。
“你们是哪个部落的？”西格尔问道。
“这里是寒鸦部落的领地，你们有何贵干？”胖大骑士的通用语并不好，夹杂着严重的矮人语口音。不过西格尔只要集中精神，还是能够听懂。
“我们是巨人克里的朋友，来这里见他。”西格尔说：“请告诉他西格尔。乌贼到了，还有乌贼的师傅，精灵莉亚。”
那名胖大的骑士用吃惊的神情看着他，突然脸上绽放了微笑：“原来你就是给我们指引丰饶之地的那名法师！”
其他骑士也面带微笑，收起了武器。“的确是黑发黑眼！是这个人没错！”
“我听说他不是有两米高吗，看起来不像啊！”
西格尔苦笑着摇摇头，对骑士们说道：“若可以的话，我想尽快见到克里。”
“没问题！”那名胖大的骑士说道：“我是鲍勃。斯图，第三骑兵队的副队长，正好今天由我负责巡逻。见到您真是太荣幸了。”
西格尔跟着骑兵一同前进，他们的速度都不算太快，所以还能在马背上闲聊几句。
从鲍勃的诉说衷。西格尔知道了兽人战役之后的事情。黑狼公主带着队伍来到这片土地，战胜了本地的狼群和豹子，杀死了能将人石化的蜥蜴，终于成功将部落安置在这里。在克里回归之后，他们又成功捕获了三个野马群，极大的壮大了实力。
从东方和西方都有货物运来。寒鸦部落的生活资料得到了补充。他们根据西格尔的指点，在城墙山脉上发现了银矿。不过和西格尔预计的不同，克里最终并没有开采这个银矿。
“酋长和城墙山脉距离我们最近的人类领主，白鸟家族的威尔克斯特。塞西尔男爵达成了协议，将银矿交给他开采。我们寒鸦部落什么都不用做，就可以获得两成的净利。”
“这真是一个好主意。”西格尔说道：“只要这位塞西尔男爵能够遵守他的承诺，能够按时付给你们银币就好。”
“那是一个有荣誉的人，一直遵守着他的承诺。”骑兵副队长说道：“你看，我们已经到了。”
寒鸦部落果然建立在一片宝地上。在这片广阔的草原上。一座低矮的丘陵略微高出周围，银色的河流从他旁边穿过。这是来自城墙山脉的雪水，一年四季都不会停歇。由于活水的滋润，山丘还呈现一丝绿色，这在初冬时节可不多见。
部落修建了壕沟和带刺的围篱，保护这中间许多的屋舍。在正中央的山丘顶部，一座三角形尖顶的大屋正在修建当中。鲍勃介绍说那是三灵的神殿，有三面墙。每一面的三个角都代表一组灵魂，每面墙的中央分别将画上先祖之灵、战争之灵和自然之灵的徽记。
从屋子的出口向山坡下延伸。可以看到一根根粗大的石柱，这是从城墙山脉运下来的大理石，由矮人帮忙打造成现在的模样。寒鸦部落的祭司将在石柱上作画，记录部落重大的历史事件，好让后人能够不断从中学习。
“这是我们的城市，草原人第一座城市。”鲍勃说道：“我们将这座城市叫做耐斯特。寒鸦将在这里居住，然后振翅高飞，成为草原上的王者。”
一行人接近耐斯特，从河上的拱桥进入城市，正好通过了壕沟和围篱。在这里居住的人们精神焕发。他们昂首挺胸、高声谈笑，浑厚的嗓音在广阔的草原上荡漾。许多披挂着精良锁子甲的人看到了西格尔，愣了一下，突然跃起来，高呼“是弑龙者！”
他们是红龙袭击之日和西格尔并肩战斗过的勇士，现在大多成了寒鸦部落的精锐战士。西格尔跳下马，和几个熟识的朋友抱在一起。当年一同分享龙肉的情景还历历在目，现在谈起这段回忆来仍旧充满了快乐。
“快跟我来，克里大王见到你一定会非常开心。”
他们沿着石子铺成的阶梯道路向上走，两旁就是正在装饰中的石柱。克里并不居住在三角形的大屋内，而是在半山腰修建了住所。和其他人一样，他的住处也只是石头和泥土堆砌出来的长屋，外面的房间用做接待客人和召开会议的地方，里间则是他和弥赛拉的住处。
房子并没有什么装饰，只是在门口挂着两面钢盾，上面有黑狼和寒鸦的徽记。两名穿着板甲的哨兵站在大门前，身上的盔甲和手中的长剑一看就知道是城堡铁匠经常打造的制式。他们宝剑出鞘，擎在身前，和打磨的如同镜子般光滑的板甲一起，反射着太阳的光芒。
克里从屋子中冲出来，看到西格尔之后便哈哈大笑。“见到你实在太高兴，太意外了！”巨人欢喜得几乎要跳起来，连忙招呼西格尔说：“快进来，看看我儿子！”
上次就没能见到黑狼公主以及她们夫妻两个的孩子。西格尔和莉亚将马交给部落的人去管理，跟着他跨入了长屋。这座大点的内部又长又宽，四根粗大的石柱支撑起了高耸的拱形屋顶，柱子上有着丰富的图案，用粗犷的线条和颜色描绘着大自然的丰美。墙壁上�
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