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楚方玉说，当年她若知道救了陛下，最后换来的是坐牢和差点杀头的结局，她绝不会把汤施舍给他。

“还生朕气呀！”朱元璋说，“你如果设身处地为朕想想，你也太让朕在群臣面前失面子，损尊严了。再有修养的人也受不了你的奚落和挑战。”

“是吗？”楚方玉问，那么皇上怎么又开恩了？是真心认错了，良心发现了？还是因为别的原因？至少应当是顾及名声吧？

“你还敢用这口气跟朕说话？”朱元璋是面带笑容说这话的，“不过今天你尽可放心，朕既宽宥了你，就不会再反悔，你在牢里也吃了苦头，有怨气也该出一出。”

楚方玉却不想再说了，她说没事她要告辞了，说着起身。

朱元璋生怕她走，也站了起来，站在门口拦住这个狂傲无比的才女，亲手为她倒了一盏茶，重申要设御宴款待她。而且朱元璋说她既已现了女儿身，点状元已不可能，他不想亏待她，也断不会放她走，朱元璋想听听她的打算。

既然出不去，索性坐下，她倒要看看朱元璋肚子里在打什么主意。她暗想，风摇树不动，你有千条妙计，我有定规一条，死关都闯过了，有何惧哉！她只是怕时间耽搁得久了，东安门外的李醒芳会着急。这次大难不死，楚方玉好像变了个人，她主动答应，要嫁给李醒芳，她开玩笑，说她的生命和爱情都是白捡回来的，既是白捡的，随便给出去不会心疼。

李醒芳在东安门外像热锅上的蚂蚁一般，左等右等不见楚方玉出来，想托人去打听，太监们都不肯兜揽，忽见一顶轿子缓缓走来，在东安门前停住，刘基从倾斜的轿中走出来。他是回浙江奔丧回来向皇上销假谢恩的。

李醒芳急忙上前打招呼：“先生——”

“是你呀，”刘基向他拱拱手，问：“等着进宫吗？你是翰林了，还去为诸王画像吗？”

李醒芳摇摇头，皇上已明白宣示，不准再为各王、各妃画像，李醒芳倒卸去了一身重负。

“那你是——”刘基问。

李醒芳说他是送楚方玉来进宫面谢皇上的。她出狱后在家将养了些天，皇上不时地问起，今天还要摆御宴呢，他也作陪。

刘基不禁脱口而出：“此一去，断然回不来了，你这不是驱羊赶虎吗？”又马上觉得失言了，说，“方才这话失言太重，可以杀头的。”是呀，岂敢把皇上比成猛虎？

李醒芳心里咯噔一沉，这也是他所担心的。

刘基委婉地暗示他，本不该叫她来谢恩。她这样一个天生丽人，又是名闻天下的女才子，皇上见了她，岂能放过？

李醒芳说：“不至于吧？皇上知道她是我的未婚妻呀。”话是这么说，一听刘基这么说，李醒芳心里更没底了。

刘基说：“君不闻杨希圣之妻的事吗？”

李醒芳便求先生给拿个主意。

刘基说，此事太难了。放了人，就该从此杳如黄鹤，销声匿迹才好，你们却恋着这里的荣华富贵，岂不是咎由自取吗？

这一说，李醒芳不禁十分后悔。连足智多谋的刘伯温都束手无策，他更悲观了。出于礼节，他问起刘家的丧事，说自己忙昏了头，连丧礼的奠仪都忘了上，这又不好补，他又说好不容易还乡，他应当在青田老家多住一阵子。

“老妻之丧，一切从简。”刘基说，本来想多住几天，皇上催，只得早归。他便谢了李醒芳的一片心意。他上轿前对李醒芳说，少安毋躁，他进去看看情形再定夺。

这一说，李醒芳心上又开了一道缝。

刘基在华盖殿外等候了好一阵，不见朱元璋宣召，对他这样的重臣，这是不多见的，通常是随时可见的，甚至事先不必预奏。

今天，在朱元璋心目中，没有人重过楚方玉，朱元璋见过各种各样的美女，也拥有数十个娇羞美女，但没有一个具备楚方玉这样高雅气质的，相比之下，她是阳春白雪，其余的六宫粉黛尽成下里巴人了。

朱元璋早替楚方玉盘算好了，却先要听听她自己的打算。

楚方玉揶揄地说：“陛下想知道我的打算吗？我本来想点个状元的，为天下女人争口气，却没想到飞来一场大祸，现在想当状元而不可得了，我能有什么打算？”

朱元璋说：“有女官啊。朕参考了汉、唐各朝，已在内廷设有掌印官，也称女史，你就做尚宫女史如何？”

任命才华横溢的女传胪为宫中女使，应该说是量才为用，不辱没楚方玉。但楚方玉立刻看穿了朱元璋的用心：他恨不得立刻封她为妃嫔，拥有她，但他不敢贸然行事，他深知坐在他面前这个不卑不亢的美女非比寻常女子，学富五车，能文善诗，名气很大，又极清高，是唐突不得的。朱元璋以为自己的算盘再妙不过了。

楚方玉笑了：“皇上真是匪夷所思，竟让我去为皇上管理妃嫔、宫女？”

“这是有点大材小用。”朱元璋说，“不过，朕有机会多见你几面啊，也好早晚求教诗文。”

楚方玉决然地说：“恕我不能从命，我也当不了宫中女官。”

朱元璋大为不悦，他说：“还要朕卑躬屈膝地求你吗？”他向外叫，“来人。”

一个侍御太监进来听令，朱元璋命他去叫女史范孺人来，他说已下旨令楚方玉为尚宫女史，叫范孺人领她到后宫去。

说罢，他径自从后面走了。

朱元璋再说下去就是与虎谋皮了，这是他最后的杀手锏，谅她也飞不出宫门去，即使她一时不快，终究有俯首听命那一天，她再有才，也终归是个女人罢了。

没想到朱元璋先礼后兵来这么一手，楚方玉忽的站起身，却见殿上殿下都有人，楚方玉的眸子里是愤恨的光焰。

三黄昏时分，刘基散晚朝出来，从轿里看见李醒芳仍在东安门前徘徊，就叫轿夫停轿。他走下轿，对李醒芳说：“回去吧，只好从长计议了。我早说了，楚方玉必是一去不返，她本不该轻率进宫的。”

李醒芳着急地问出了什么事？为什么到现在还不出来？

刘基说她被留在后宫了。

李醒芳大怒：“这个昏君，竟敢在光天化日之下干出这种勾当来？”

刘基说：“皇上并不过分，并未封为妃嫔，楚方玉做了尚宫女史，是很荣耀的女官啊。”

李醒芳一连说了几个不可能，楚方玉不会答应的。

“不答应又能怎么样？”刘基说侯门深似海，何况皇宫！她轻易出不来了。

李醒芳一时冲动，要进去找皇上理论。

刘基说：“你出面算什么？未婚夫吗？我劝你别自投罗网了。”

李醒芳沉了一下，说：“想请先生递一封信给她，不知方便不？”

刘基问：“你想干什么？”

李醒芳说：“总得告个别呀，我才不稀罕这个穷酸翰林，我要远走他乡了。”

刘基慷慨允诺了，让他把信写好送来。他也没有十分把握，只能看情形了。

自从朱元璋事实上幽禁了不肯接受女史的楚方玉，他自己也觉得别扭。她不就是个女人吗？当年对付达兰，虽费了点周折，不是一服蒙汗药定乾坤了吗？他惦念着小姨子，尽管有蓝玉勾着她，朱元璋稍做手脚，郭惠不也成了他万春宫的女主人，一样等待他的宠幸吗？

但他逐渐发现，这个楚方玉是个有傲骨有反骨的人，天晓得她那柔骨香肌里面怎么会藏着那么刚烈的个性！

朱元璋一个人走过御花园幽静的竹林小径。云奇带两个小太监远远地跟着。

来到楚方玉的尚宫府前，他听到一阵激越的琴声。

朱元璋站住，问一个出来倒水的宫女，是什么人在弹琴？他是明知故问，除了才高八斗的楚方玉，谁能弹出这样曲高和寡的韵律？连朱元璋也不能尽解那清越高亢的旋律中的内涵。

宫女说：“回皇上，是尚宫楚史官。”

朱元璋便在竹林掩映的院中竹椅上坐下，半闭起眼来听。

正在尚宫府窗前愤郁弹琴的楚方玉忽然瞥见朱元璋在院子里坐听，便戛然而止，收了琴。

朱元璋看到了窗前的倩影，说：“怎么不弹了？高山流水，朕是你的知音啊。”

楚方玉砰一下关紧了窗户。

朱元璋走近尚宫府大门，想迈步进去，却推不开门。朱元璋便连叫几声楚爱卿！叫得好不肉麻。

里面的楚方玉不理他，拿了一本书在看。

朱元璋说：“请你开开门，朕有话要说。”

楚方玉在里面说：“皇上请自重，我并不是你的什么女官女史，我是个囚徒，你不如杀了我，你不该这样摧残斯文。”

“好，我答应你任何条件。”朱元璋说，“你总得开开门啊。”

楚方玉把门拉开了，警惕地站在那里。

朱元璋说：“你的清高、自负，在朕面前什么都不是。朕并不想相强，但朕既是看上你了，从也得从，不从也得从，你还想着李醒芳吧？”

朱元璋已经不耐烦再戴什么面具了，暴露了赤裸裸的占有欲。这本是天经地义的，即使楚方玉不把众多女人视为无尚荣耀的事当成幸事，她也逃不脱成为朱元璋爱妃的命运，朱元璋等于明白无误地宣告了。

楚方玉回答他，自己是李醒芳的未婚妻，怎么会想着别人？皇上也不能夺人臣之妻。只有无道昏君才干得出这样伤天害理的事来。

朱元璋的脸涨成了猪肝色，下巴显得更长了，他恶狠狠地说，他可以让李醒芳死！她该不会怀疑他的一言九鼎吧？

楚方玉说：“你不怕青史遗臭，你就这么做。”

朱元璋又缓和下来：“这样好不好，朕重用李醒芳，但他得与你退婚，不再纠缠你。”

楚方玉冷笑：“你以为你能办到吗？你用对付达兰的办法能成功吗？我可不是达兰。”

朱元璋恼羞成怒地说：“那你就会老死宫中，这与坐死囚牢没什么两样！”

楚方玉别过脸去。

朱元璋又缓和语气许诺，“朕说话算数，只要你顺从了朕，日后朕封你为贵妃，排在最前面，一旦皇后不在了，朕扶你为后，朕实在是为你的容貌和才情所倾倒，朕是真心的。”

楚方玉凛然地说，这些话说给那些爱虚荣的浅薄女子去听好了，别在这儿说，污了我的耳朵。

朱元璋恨恨地说：“好吧，等朕先收拾了李醒芳，再来收拾你。”说罢大步走了。

这是一个致命的打击，朱元璋也知道这是她最怕的。果然楚方玉顿时心痛得泪流满面。她追了出去。

楚方玉绝不能因为自己而把她最爱的人毁掉了。这一刹那间，她心里做出了抉择，牺牲自己，换得李醒芳的平安，那就只有求朱元璋，否则他真的会先拿李醒芳开刀，以绝楚方玉之念。

见楚方玉追了过来，朱元璋站住，掩饰不住胜利者的姿态，居高临下地看着她。

楚方玉问他能放过李醒芳吗？

“朕一句话。”朱元璋说，“你得答应朕，做朕的妃子。若觉得面子上过不去，名目上做尚宫女史也行。”

楚方玉只得敷衍说，让她再想想。她也确实没想好细节。

朱元璋见她软了，心中暗喜，也就不忙逼她，痛快地答应了。

四刘基从尚宫府路过，见一宫女在浇花，就问：“女史在吗？”他故意把嗓音提得很高。他是受人之托，冒险前来的。

果然楚方玉从窗里探出头来，马上叫了声：“刘先生！”

刘基说他是来告个别的。传出去，告别也不是罪过。

楚方玉走出来问：“先生又要出皇差吗？还是外放？”

“过几天就要告老还乡了。”刘基说，回家去钓鱼了。他说青田乡间溪水里的鳊鱼肥而美，比范仲淹说的“但爱鲈鱼美”要美，张志和的“桃花流水鳜鱼肥”，也不在话下。

楚方玉说：“皇上未必放你吧？”

“我是鸡肋。”刘基哈哈笑着，食之无味，弃之可惜，最终还是弃之为好，会放的，奔丧回来，他已连上两个奏疏了。他一边说，一边向楚方玉使眼色，楚方玉会意，打发几个宫女说：“去搬茶几、椅子出来，请刘先生喝杯茶。”

宫女走后，刘基背身向外，怕门口的太监看到，将一封信丢到花丛间。

刘基说：“走了，茶也不喝了，我很快就会回青田去了，后会有期。如果新刻了诗丛文集，别忘了送上一册。”

“那自然。”她说。

刘基临走悄悄扔下一句话：“三十六计走为上。”

楚方玉感激地望了他一眼，望着刘基潇潇洒洒地摇着扇子走远了。她心里凄苦地想，三十六计倒是好计，可走得了吗？

刘基走后，楚方玉从花丛中找出信来，一见了李醒芳那熟悉的字体，她的泪水就下来了。她躲到屋中去偷看，他的信写得很长，写了他的思念，他对楚方玉的情感，说来说去是一个悔字，说她入虎口，他已失去活着的勇气，也许当初他们来赶考就是个错误的选择……

现在说这些还有什么用，这不是雨后送伞吗？他声称要拼了命设法营救她。楚方玉根本不抱希望，他是个手无缚鸡之力的书生，他能有什么办法！

朱元璋在楚方玉这里碰了钉子，心情不好，想来想去，向万春宫走来，听说郭惠刚从城外鸡鸣寺返宫，他好几天没见到郭惠了。

朱元璋接近万春宫时，离很远就听到了有人且弹且歌。朱元璋驻足听着，问：“这是谁呀，唱得这么高兴？”

身边的云奇道：“皇上听不出来吗？这是惠妃娘娘啊。”

朱元璋又细听听，点头道，是她。却又甚觉不合礼仪，她是在为母亲服丧的热孝期，怎么会又弹又唱？

向万春宫走着，朱元璋忽然动问，她一共在鸡鸣寺住了几天？

云奇说，范孺人记着呢，连来带去十五天。

朱元璋暗吃一惊，她居然在荒郊野寺中住了近半个月？他忽然产生了疑窦，就问云奇，惠妃在鸡鸣寺也一直都这么高兴吗？

云奇回答，听太监们说，头几天听说哭过，后来就高高兴兴的了。

朱元璋忽然问：“蓝玉回塞上去了吗？”

云奇提示他不是前天来向皇上辞行的吗？他昨天走的。

朱元璋若有所思地想了一会儿，就令云奇悄悄去打听明白，千万不可走漏风声。弄明白这些天蓝玉是不是每天睡在家里，有没有外出过。

云奇鞍前马后地跟朱元璋这么久了，什么不知道！他知道朱元璋在疑心惠妃与蓝玉旧情复萌，借出丧的机会在城外寺庙里鬼混，不然他追问蓝玉走没走干什么？

云奇说：“这容易，若不，我先问问马二，他是跟惠妃的。”

“胡来！”朱元璋掩饰地说：“这和惠妃有什么关系！你千万不能去问马二。”

云奇不得要领地看了他一会儿，问：“还去惠妃那吗？”

朱元璋悻悻地转身往回走，说了句：“不去，回去！”

第七十六章

“体法乾坤，藻饰太平”，朱元璋很满意说他得乾坤之气创建盛世，可胡惟庸点拨他，坤与髡同音，骂他当过秃和尚，“藻饰”乃“早失太平”之意，天地翻转，杀机毕现。

在朱元璋对刘伯温日渐冷淡、日趋厌烦的时候，这老儿自己连上了几道奏疏，以年老体弱为名，乞请罢官，回青田老家去颐养天年。

这正合朱元璋之意，他自己不提，碍于情面和舆论，朱元璋不会赶他走。他自己知趣就又当别论了。为此事，他召胡惟庸来一议。

胡惟庸上殿来，问：“皇上叫我不知何事？”

朱元璋拍了拍案上的一沓纸叫他拿去看看，那是刘伯温的奏疏。

胡惟庸拿起来翻了翻，说：“他想回青田老家去养老？”

朱元璋说：“是啊，他连上三疏了。”

胡惟庸试探地问：“皇上舍得吗？”

朱元璋说：“他不在朕跟前，朕会很寂寞的，他有时和朕相左，但惟有他敢直言，也纠正了朕许多失误。不过，他比李善长还大两岁呢。”

听话听音，前面倒像舍不得放，后一句“比李善长大两岁”就露了端倪，胡惟庸再不表态不行了。

胡惟庸说：“是啊，比起李善长来，他也早该回家了，不然李善长也会不满意。皇上何不顺水推舟成全了他？”

朱元璋斜了胡惟庸一眼：“你这么希望他走？”

胡惟庸说刘基倒不妨害他什么。刘伯温倚老卖老，常使皇上难堪，他是由此想到叫他回家的。

球又踢了回去，而且祭起了为皇上分忧的旗号。

朱元璋点点头没再说什么。

朱元璋又对胡惟庸说，他已命楚方玉做尚宫女史，协助马秀英掌控后宫了，这也不辱没了她的学问了。

胡惟庸早知朱元璋之心，便说，当年他向皇上荐的两个绝代佳人中，第一个就是楚方玉，到手的人，做什么女官，直接封个贵妃，不是一样辅助皇后主持后宫吗？

朱元璋不好意思说出令他尴尬无奈的事，只是笑笑，说那样不好，似乎有辱斯文。

此时度日如年的楚方玉只能把恨怨寄托在琴声里。

这天达兰经过尚宫府，故意放缓脚步，她有意想见识见识这个令朱元璋神魂颠倒的美人，一半是好奇，一半是醋意。此刻，如泣如诉的幽怨琴声吸引了达兰的脚步，她便来到了尚宫府门前。

两个宫女迎出来，另一个赶快进去报信。

楚方玉已停止了抚琴，愣愣地望着门口笑吟吟的达兰。

达兰说：“你不认识我，我可听李醒芳不止一次地提到你，