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　　韩忠彦“嗯”了一声，见她鬓间有发丝松散，就伸手替她抿了抿，温言道：“呆会散了场，你在门口等着我，我换身衣就去找你。”青桐点点头，道：“我等你。”两人都没什么紧要事，无非是看一眼，闲话几句。
　　他们不知道，此时陈念薇正从某个阴暗的角落望过来，嫉妒得怒火中烧。她身边跟着两个世家女，本是被她拉来炫耀自己的未婚夫在蹴鞠场上是如何的英武神勇，如今见此等情形，有穿粉红缎圆领褙子的世家女道：“那个穿男装的女人就是刘青桐么？”其实韩忠彦退婚的事，闹得满城风雨，她们也有所耳闻，不过当着陈念薇的面，装作不知道罢。
　　另有穿玉兰色纱缎裙的娘子道：“站在旁边的娘子好像是十三殿下府的主母娘娘罢，我以前在宫里见过她一次。”说着，声音越发低下去，道：“她当时站在皇后身边伺候，官家让她给兰贵妃敬酒，她还真敢抗旨不去哩。”终于忍不住问：“念薇，韩家退婚的事不会是真的吧？”
　　陈念薇面无颜色，冷冷道：“若要退婚，韩大人今日也不会请我来看蹴鞠赛。刘青桐算什么，不过是低贱的庶女。。。”她粉拳紧握，关节发白，指甲似要嵌入肉里，心里暗暗道：“韩忠彦，是你先对不起我！我早就跟你说过，一定会报复你和刘青桐，怎么就是不听？”
　　言语间，锣鼓敲打之声四起，青桐道：“比赛要开始了，你快去吧。”儒生们渐渐入场，顿时彩旗飞扬，人群沸腾。青桐遥望着韩忠彦入了队，方携滔滔回木楼。吕公弼刺咧咧道：“你们俩在赛场上亲亲我我，不怕叫人笑话么？”
　　滔滔捡了把花生往吕公弼身上扔去，道：“你看幕棚里那些儒生、朝臣和妓生，嘻嘻笑笑，动手动脚，怎么不见人笑话去？”
　　吕公弼手里拿着蒲扇胡乱散着，道：“青桐是大家闺秀，该检点些，难道还嫌前阵子闹得不够？”青桐眉头一皱，道：“我何时不检点了？倒是你，给杜十娘赎身后，最近越发连家也不回，日日跟她鬼混，还敢说旁人不检点？”
　　滔滔惊得眼珠子都往下掉，道：“你给杜十娘赎了身？”

　　☆、第一二五章：也是爱她、惜她么？

　　吕公弼风流之名，是从来不避讳的，宠姬妾宿妓生之事，自十四岁后，每年都要闹几出。滔滔终日养在深府内苑，若青桐赵曙不告诉她，外头的事，根本无从知晓。青桐道：“不仅赎了身，还给了侧妻的份例，养在吕相府后街的院子里。”
　　方平和赵曙碰杯喝酒，兴趣斐然的看着两个小娘子讨伐吕公弼，诗琪坐在旁侧给方平酌酒，并不言语。滔滔显然极为吃惊，道：“若雨知道么？”
　　青桐回道：“舅母知道又能如何，她性子软弱，连府里几个妾氏都管不住，更别说在外头的杜十娘。那杜十娘在勾栏里摸爬滚打数年，勾人的本事自是卓绝，若雨哪里是对手？”她狠狠瞪了吕公弼一眼，道：“若雨嫁给你个浪荡哥儿，真是白白糟蹋了她！”
　　方平见青桐越说越是气，打着圆场道：“比赛开始了，看比赛吧。。。”
　　吕公弼却火上浇油“嗦”的从位中站起，叱道：“刘青桐，我好歹是你舅舅，别仗着我纵容你，就口无遮拦。。。”话还没完哩，滔滔那厢已掀案而起，怒道：“好个吕公弼，如今为了外头的妓生，就敢骂起青桐来，往后是不是还要动手？”
　　两个小娘子双臂抱胸，气势汹汹的站在吕公弼身前。吕公弼低头蔑视着她俩，虽气得鼻息翕动，怒眼双瞪，额上青筋突突直跳，却半点法子也无。赵曙开了金口，道：“吕公弼，过来喝酒，别和女人一番计较。”
　　吕公弼转头，朝方平道：“你赶紧娶两个妾氏。”
　　方平笑道：“关我何事？”
　　吕公弼道：“你一日不娶妾室，她们就非得逼我学你不可。若你也养个三妻四妾，她们就无话可说了。”这下把诗琪也得罪了，她面若冰霜，原本温柔贤惠的眼眸里露出火光，将手中的雕牡丹银手柄长嘴酒壶重重一搁，震得满桌的糕点一抖。
　　他们身边的女人，可真没一个是好脾气。
　　正是尴尬间，有两个小厮模样的男人端着酒壶和糕点上楼，也不说话，只往桌上摆弄。吕公弼以为是方平、赵曙吩咐的，赵曙以为是方平、吕公弼吩咐的，方平又与他们同想，故谁都不曾相问。青桐倒是颇觉奇怪，因为有个穿短褐的小厮从楼梯上来时，就一直朝她瞥眼。
　　滔滔不喜葱蒜，见小厮端出一碗葱油煎饼，皱眉道：“是谁点了这个，好大的气味。”
　　赵曙连忙端了放得离她远远儿，道：“可不是我。。。”
　　方平也道：“不是我。”
　　吕公弼生怕滔滔要将火气发到自己身上，连忙摆手，道：“也不是我。。。”
　　既然谁都不是，那是谁吩咐的？正是面面相觑，青桐忽而一声惊呼，竟瞧见短褐小厮拿着短刀朝自己刺过来。她本能的往旁边侧身，躲过一劫。赵曙是最先反应的，捡起桌上的银壶朝那歹人身上砸去。滔滔素日耀武扬威的，真遇到行刺，就吓得懵在坐上，瑟瑟发抖。
　　方平将桌子掀了，他父亲是御前上等侍卫，武功卓绝，他从小学了几招功夫做强身健体之用，就扑过去与歹人对打。赵曙、吕公弼武功虽不济，但人高马大，就在一旁帮衬。顷刻间，已有暗卫从四面而来，那两个歹人似乎有些讶然，并不知道自己袭击的是何人，见人越来越多，先是想着逃命，后又有鱼死网破之感，拼死而为。
　　侍卫将两人制住，压至赵曙面前，道：“殿下，该如何处置？”
　　赵曙面无颜色，气势恢宏问：“谁派你来的？为何要刺杀我？”几人中只有他在朝为官，是官家面前的红人，许有政敌也不无可知。却不想那短褐歹人道：“你，你是谁？”
　　众人皆是一愣，就只半刻的诧异，短褐歹人忽而左右开拳，甩脱束缚，犹如困兽之斗，从袖口中拿出明晃晃的短刀，朝赵曙刺去。滔滔站在赵曙身侧，下意识的往他身上一扑，她紧张的闭上眼，甚至还来不及想发生了何事。须臾，却什么也没发生，只听见谁尖叫一声，赵曙随即低吼道：“方平。。。”
　　一个侍卫飞身将歹人压在地上，接连四五个人堆了过去。方平闷哼一声，滚烫的血顺着腹部的刺刀滴在手心。他直挺挺的往后倒去，诗琪上前扶着他，吓得浑身颤栗，眼泪直落。
　　两个歹人被捆得跟粽子似的，赵曙像是失了心神，眼中闪过不同往日的蚀人光芒，夺过侍卫手中长剑，不及阻止，就已一剑刺了去。滔滔、青桐惊诧，吓得尖声大叫。再睁眼瞧时，侍卫已将两人拖下楼，也不知是死是活。
　　赵曙将剑往地上一扔，伸臂从诗琪怀里揽过方平，低声道：“别害怕，忍着点，不会有事的。”吕公弼下楼去找广文馆的药医，赵曙横抱着方平疾奔下楼，蹴鞠场上乱作一团，政客儒生们都拥挤过来，虽有侍卫开道，但行路颇难。
　　方平面色苍白如纸，伤口汩汩涌血，沾了赵曙满手。他奄奄一息，勉强撑开眼睛，看见赵曙焦急的眉眼映在蓝天白云之上，嘴唇大张大合，像是在嘶声怒吼。他什么也听不见，唯有耳侧“砰砰砰”的心跳声。唯一一次，他因为他而鼓动的心跳声。
　　若是还有力气，他肯定会扯动嘴角微笑。
　　世子遇刺，惊动了整个大宋。旼华长公主可不是省油的灯，立即上奏官家彻查。官家震惊，下旨交由赵曙全全处置。赵曙办事利落决断，方平还未醒，幕后之人已然查了出来，正是翰林学士陈尧佐大人之嫡女陈念薇，而她雇佣的山匪根本就不知道什么世子、殿下，只说有人给他们一千两去吓唬吓唬穿男装的青衫娘子，后面狗急跳墙了，才会出手行刺。
　　事情发展完全出乎所有人的意料，因顾及韩忠彦、青桐之名誉，官家也颇为爱惜陈尧佐大人，就只将陈念薇收押做了官婢，并未牵连九族。对外则称是山中匪徒劫持钱银，算是掩去。收押之日，韩琦亲自写了牒书与陈家退婚，陈府自知理亏，哪里再敢多话，就此两清。
　　刺杀一事，引得惊涛拍岸，足足两年后，才渐渐销迹。
　　足足七八日，方平都神思恍惚，时睡时醒。赵曙每日从宫里下值，总是先去公主府看过他伤势，才回家府。滔滔与青桐到底是女眷，不便总是出入，每隔两三日才去瞧一次，也陪诗琪说说话。旼华长公主更是将寝屋搬至方平休息的旁殿，时时伴着。一日晚上，她亲自喂过方平汤药，吩咐婢女给旼华一个檀木雕石榴纹的匣子，道：“你贴身伺候平儿，还要看顾糯米团子，诸事繁杂，操劳不已，真是辛苦你了。”
　　诗琪忙道：“母亲言重了。”
　　旼华长公主接着道：“这几天有朝中外命妇来看望平儿，我怕扰了你，就替你挡了去。她们送了好些东西来，咱们府上虽不缺，但也不能不要，只能收下。你且拿清单去，到时再搬回世子府便是。”
　　诗琪恭谨道：“是。”待旼华长公主去了，她才揭开木盒来看，竟有半尺高的礼品清单，依着单子上所陈列，有送千年人参鹿茸猴脑熊胆的，也有送辟邪镇气的玉佩如意的，林林总总，有上百例的进项。诗琪吩咐婢女仔细登记造册，到时臣子中若有红白喜事，如此人情，都得一样样依礼还回去。
　　过了半月，方平总算是完全醒了，身上虽还痛，但意识却很清明。恰好赵曙下值到公主府看他，听闻小厮说他已醒，几乎是从马上滚下，两步并三步的往里赶。见方平倚坐在床槛边，就喜不自禁道：“你总算是醒了，差点把我吓死。”一旁诗琪也笑道：“糯米团子一直闹着要见你，我都不敢带他来瞧。呆会他在前头用过膳，让乳母抱来，见到你，只怕晚上得高兴得睡不着觉了。”又道：“你迷糊这几日，十三殿下担心得不得了，天天都来看你。”
　　方平抬眼望向赵曙，耳边响起那日“砰砰砰”的心跳声，脸上露出一抹红润，竟不敢再看他，垂下眼帘，道：“查出是谁干的么？竟敢刺杀大宋国的皇亲，简直是胆大包天。”
　　赵曙搬了凳子坐到床前，将事情来龙去脉说了，方道：“自有侍卫为我挡刀，往后可不许做如此傻事。”方平笑了笑，道：“若不是我挡着，被刺的就是滔滔儿。她要是有什么三长两短，这辈子，你还能快活么？”稍顿，旋即道：“我毕竟是男子，就算受伤，也总比滔滔儿容易好些。滔滔儿将你视作比自己的命还重，你要是不待她好，可真是狼心狗肺了。”
　　乳母将糯米团子抱了来，稚童的嬉笑喊闹声让消沉多日的房间变得明亮欢喜。旼华长公主和驸马也过来看望，赵曙寒暄几句，就告辞回府。
　　银汉迢迢垂落天际，星子像是随手洒在夜空的琉璃，闪闪烁烁，绚烂而美丽。他骑在马上，想起方平那句：“滔滔儿将你视作比自己命还重。。。”滔滔为他挡刀可视为爱他、惜他，可是苏方平，又有何理由替滔滔儿挡刀？
　　也是爱她、惜她么？

　　☆、第一二六章：请殿下回大院安寝

　　连着几日都是响晴的天气，因兰贵妃忽病重，官家以示皇恩，封兰贵妃之叔外戚张尧佐为宜徽使、节度使、景灵宫使、群牧制置使。韩琦和谏官包拯、吴奎、陈旭等人纷纷上奏官家，弹劾张尧佐。官家大怒，上朝时当着满朝文武的面，说要罢黜韩琦，却并未真的下旨。
　　旁人皆劝韩琦收敛，韩琦却道：“我是谏官，自当指出官家不足之处。我忠心耿耿，何惧之有？”后又弹劾丞相吕夷简，指责他姑息养奸，对张尧佐之事熟视无睹，并在唐州担任知州时，以官职之便获取珍珠，进贡给后宫妃嫔，有行贿受贿之疑。官家忍无可忍，次月下旨贬韩琦为新州别驾，三日内出京赴职。不过两日，官家又下御旨，赐都监刘从广之女刘青桐与国子监欧阳修之子欧阳斐择日完婚。
　　韩忠彦闻之，犹如晴天霹雳。
　　而儋州又有贼人倡乱，与官府激战犹烈，官家于匪贼极为重视，事必躬亲，召朝中大臣于凝辉殿听政，赵曙每每势必宣召，总要忙至掌灯时分方能出宫。
　　落衣捧着温水入屋，滔滔正伺候赵曙换裳取冠。赵曙连着几晚上都未睡过好觉，白天又亲侍官家左右，连膳食也吃得不香。她边系紧腰带，边道：“午时青桐来过。”
　　赵曙“哦”了一声，道：“官家正在气头上，谁也不敢开口替韩琦求情，连包拯都一心忙着儋州动乱之事，谁还敢冒天下之大不韪？”因天气暑热，滔滔命人煮了白贡菊茶，伺候赵曙洗了手净了脸，落衣就端了茶盏亲自奉上。
　　滔滔随他行至外屋，道：“岂非没得一点周旋之地？”
　　赵曙摇摇头，盘坐在炕桌旁，手撑额头，闭目养神。滔滔见他如此，便问：“怎么了？是不是着了暑气？”她抚手在他额上，关切道：“要不要请御医过来瞧瞧？”
　　正在这时，廊下忽有嚷嚷之声，落衣掀帘出去瞧，半响，回身禀道：“殿下，娘娘，四院武娘子的亲侍萩怡求见。”滔滔颇觉惊异，别说四院的丫头，连侧妻高氏也不敢如此行径，便问：“怎么回事？”
　　落衣恭谨道：“萩怡说，武娘子腹痛得厉害。”
　　赵曙自己还头疼哩，微怒道：“去告诉高娘子，叫人往外头请大夫来。”落衣瞧着赵曙的神色，很是惶恐，不敢多话，应了正要出去，又听他道：“下回若是再敢闹到二院来，可不许轻饶，失了规矩，成何体统。”
　　落衣出去告诉了，那萩怡却跪在阶下不依不饶道：“让奴婢见见殿下，奴婢有话要说。”廊下灯火摇曳，婢女们见她痛哭流涕，纷纷斥责道：“你当这是哪呢？岂容你胡闹。要命就赶紧走，不然追究起来，不说你，连武娘子也受牵扯。”
　　不料，萩怡也是硬性子，连连叩首在阶上，顿时额上鲜血直流。落衣看着萩怡如此尽忠拼命，倒有些钦佩，想帮衬她一把，进屋道：“萩怡在阶下磕头，不肯走，非得见殿下。奴婢想着或许真有急事。。。”
　　滔滔想了想，吩咐道：“你去问问她出了何事？”又起身侧坐至赵曙后面，两只葱指轻揉着他的太阳穴，有一搭没一搭道：“前些日，韩家退婚，青桐才松了口气，短短几天，官家却忽又下旨。。。哎。。。”赵曙太累了，连话也懒得回答，只“嗯嗯”两声。
　　落衣进屋，面露慌张之色，滔滔犹还未问，便道：“萩怡说武娘子有孕在身，此时腹痛，正是吃了陈娘子的糕点。”
　　赵曙猛的眼睛一睁开，似未听清，道：“你说什么？”
　　落衣将话重复道：“萩怡说武娘子有孕在身，此时腹痛，正是吃了陈娘子的糕点。”
　　赵曙放下撑在额头的手，叱道：“胡闹！”不管召谁侍寝，赵曙都会吩咐玉霖送上汤药，且每回都会亲自问过玉霖是否亲眼看着喝完，那武氏，即便再多恩宠，又岂会有孕？犹是如此，他还是回头望了望滔滔，见她小脸儿唇角紧闭，气得发紫，不觉额上青筋越发抽得发痛。
　　他起了身，道：“我去四院瞧瞧。”说完，提步就往外走。若是武氏真的有孕，就不止是该如何向滔滔交待的问题，而是在十三殿下府里，竟有人敢违抗他的命令。玉霖在大院得了消息，急匆匆的跟上赵曙。
　　月色清寒，如水般倾泻。花园灯暗，四五个丫头在前面提着青纱灯，众人行步匆匆，落衣随在花径旁的泥土里，亦步亦趋，诚惶诚恐道：“殿下，奴婢发誓，绝对没有违抗殿下的意思，每回都是亲眼瞧着武娘子喝下汤药方走，也未假手于人。。。”赵曙面色凝重，并不言语，忽而往她身上淡淡一瞥，如利刀般剐在她身上，骇得她忙住嘴。
　　四院的人都知道殿下要来，早早守在院门处恭候。见了赵曙，皆福身道：“殿下万福。”
　　赵曙顿住步子，他连武氏住哪间房都不知道。玉霖心中了然，上前引路，道：“殿下请来。”萩怡此时止了哭，脸上挂着泪痕，在灯下一照，就白刺刺的反光。她提裙上阶，掀起帘子，请赵曙进去，低声喊道；“娘子，殿下来了。”
　　侍从们都站在外头，只高氏、陈氏、李氏随着进去。高氏一听萩怡闹到二院，就忙遣小厮去外头寻了大夫，此时人还未至，武氏痛得直哼哼。她见赵曙来了，如遇救星一般，隔着帘幕低唤道：“殿下。。。”却再说不出话来。
　　丫头将帘幕捋起，赵曙上前，只见武氏身上盖着一床薄被，面色苍白如纸，额头滚着豆大的汗珠，沁入鬓角，连青丝也似湿漉漉的。她艰难的举起手臂，赵曙握住她的掌心，虽是握着，却冷冰冰，没有半丝温度。
　　他说的第一句话，竟然是：“何时开始不吃汤药的？”
　　武氏听得浑身颤栗，道：“殿下。。。臣妾也想要个孩子。。。”眼一眨，泪水就如雨水般滑落，顺着太阳穴浸入发鬓中，消失无踪。
　　他冷冷的重复：“何时开始不吃汤药的？”除了高氏，陈氏、李氏听着赵曙如