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　　幸而韩忠彦是蹴鞠好手，素日练蹴鞠，摔跤跌打皆是常事。青桐稳稳的躺在他身上，她看见他的眼睛，明亮亮的，虽看不见眼泪，可是她却能感觉得到，他哭了。她很心疼，眼睛被雾气蒙住，低头覆盖上他的唇，小小的屋子里就他们两人，却像做梦般，让她以为是错觉。
　　韩忠彦像丢了魂似的回吻她，将舌头伸进她微微张开的唇，如掠夺一般，汲取她唇齿间的温暖与甜蜜。他力气很大，翻身将她压在地上，连看也不看她，就往脖颈间吻去。
　　他看上去很危险。
　　他含糊说道：“青桐，我没办法忘记你。”又说：“我爱你，青桐。”
　　青桐如汹涌般的眼泪夺眶而出，她又哭又笑，紧紧的抱住他的头，生怕他又要离开自己、遗弃自己、再也不理自己。她颤抖着道：“我也爱你。”
　　韩忠彦好似受了巨大的冲击，他停下所有的动作，从地上扶着青桐缓缓站起，背过身去，道：“是我对不起你。”
　　青桐摇摇头，她不知道该怎么办，以为他要走，就心慌得连忙扯住他的袖子，将脸埋在他胸口，道：“韩忠彦，我爱你，不要离开我。”
　　韩忠彦连抱她也不敢，两行眼泪裹着雨水落下，泣声道：“如今我们各自都有婚约，我会离你远远的，再也不让你心烦，再也不让你心痛。”青桐将他垂落的掌心放在自己胸前，道：“可是我的心现在就很痛。”
　　那样柔软和细腻的曲线，像重击般锤向韩忠彦的脑子。他从未碰过女人，此时手心触在那里，不是平缓而是浑圆起伏，就像是小时候极为心爱的点心，总舍不得放手。青桐全身瑟瑟发抖，也不知是害羞还是害怕。她的发髻早已经散了，青丝像黑绸缎般铺了满肩，眼中略略含着几分妩媚，极为动人。
　　她的衣襟渐渐被打开，因穿的是男装，所以里头有两层小衣。解开系带，轮廓越来越清晰，他将脸凑上去吻着，一层一层的往里，就越来越柔腻温暖。他的手慢慢下滑，青桐不由得浑身颤栗了一下。
　　他感觉到她的惊恐，嘴唇停在她的颈上，停了下来，青桐轻轻问：“怎么啦？”
　　韩忠彦双手摩挲在她脸上，道：“你我都是定亲之人，如此私情，我虽不怕别人议论，也不怕担罪，但我不想让别人在你背后指指点点，损你名节。”他出身世家，除去胆小，处处都温雅有礼，此时虽躺在娘子身上，也是斯文得很。
　　青桐冷笑道：“定亲？因为是官家赐婚，是母亲主持，所以就是对的么？我今天才第一次见到欧阳斐，你又见过陈念薇几次？不是我们不懂五伦常纲，而是这五伦常纲是错的。如果此时和你在一起就会被人说论的话，那就让他们说吧，反正从小到大，我受得蔑视议论还少么？”说着，眼泪就止不住流了下来。
　　她的眼泪和话，击垮了他所有的理智。他禁不住想尝尝她的眼泪，双手也时轻时重的按揉着。还在冬末初春，屋里也没烧火，地上冰凉，虽有衣衫垫着，但被雨淋湿了，半点温度也无。犹是如此，她却一点也感觉不到冷，因为有他在，就能给她炙热的温度。两人的情丝都颇为混乱，根本没有时间考虑自己的情绪，只是跟着心的牵引，一步步走入梦幻般的天地。
　　青桐觉得自己像是被撕裂了，可一点也不后悔。他性子胆小，可腰间的力量却像无穷无尽似的，连自己也不能掌控。直到帮她换好干净的衣，等雨停了，送她回刘府的路上，他才傻乎乎道：“回去叫下人煮些补血的汤引吃。”
　　他最初看见她流血时，惊慌不已，许久才静下心来接着动作。
　　到了刘府门口，两人躲在暗处，他伸手放在她的腰腹上，问：“还疼么？”青桐耳根子都羞红了，低声道：“有一点点。”他轻轻揉了揉，道：“那你回去好好歇着，睡个好觉。”
　　青桐点点头，又低声问：“刚才那小院是哪里，会不会有人知道？”
　　韩忠彦道：“那是我一处私所，素日只用于读书写字，晚上是没人的。”
　　青桐放了心，恋恋不舍道：“那我进去了。”
　　韩忠彦“嗯”了一声，看着她敲开了大门，方转身离开。

　　☆、第一一二章：他竟然要退婚

　　次日，韩忠彦向父亲韩琦表明心意，说要退婚。韩琦闻之，大发雷霆，将他锁于家中反思，不许出门。过几日，不知就里的陈念薇与父亲同到韩府赴宴，不见韩忠彦，便偷偷至后院相寻。虽不合闺阁礼仪，但她多月不见他，心里实在挂念，也顾不得旁的，揣着熬夜做的几条璞巾，给他送去。
　　韩忠彦正坐于庭中抚琴，旁侧有随侍小厮熬着茶水。初春芽嫩，阶下青苔翡翠，桃树李树皆发着粉白的花骨子，悄悄于树梢处颔首。光暖和煦，春风拂醉间鸟叫虫鸣。陈念薇一步一步往前走着，脚下像踩着软垫，轻巧又欢愉。
　　她循着琴声穿过长廊，入月洞门，再转过假山，才见有身穿宽大寝袍的男子正在拨弄琴弦。因不许出门，他甚至未曾绾发，满头发丝垂落，被风吹起，与长衫锦带绞至一处。他的琴声舒缓如清泉，清脆如落珠，令闻者神怡心旷。她不敢惊扰他，远远的立着，不敢靠近，也不敢说话。
　　许久，那小厮的茶沸了，他顿音起身去旁侧石桌饮茶，瞥眼间，才瞧见立在树荫下的陈念薇。他眉头微皱，面无颜色，好似刚才那愉悦的琴声并不是由他而起。
　　他问：“你怎么来了？”
　　念薇几步走到他面前，脸上含着淡淡的红晕，也不知是刚才走路走急了，还是因为见了他而感到羞涩。她福了福身，道：“我来看看你。”又从怀里拿出璞巾，递与他，也不敢与他对视，望着他胸襟处绣的两朵青梅，柔声道：“在家中无事做的，请公子不要嫌弃。”
　　韩忠彦并不接，因为在他心里，青桐已经是他的妻子了。
　　除了他的妻子，他不想招惹任何女人。
　　他本来就不喜欢与女人打交道，从小到大，能和他好好儿说话超过十句的，除了刘青桐，就只有他娘了。既然事情已发展至此，他也不想再有所牵扯推脱，直接道：“我已经和父亲表明了要退婚的意思，这璞巾，还是留给你未来的夫婿吧。”
　　这是在做梦么？因为日日担心他不喜欢自己，所以就做了他悔婚的梦。陈念薇简直不敢相信，眼前的一切，是真的。她头脑发昏，几乎站不稳脚跟。春风不过轻轻一掠，就将她手里的璞巾给吹落了。她出自豪门大户，自小便被教导不许妄言、不许妄怒，非礼勿听，非礼勿视，更不许在外人面前露出惊慌惶恐之色，事事都需大方体面，合乎礼仪。
　　她早就知道，在他房门前送点心的时候，在宫里给他荷包的时候，她就知道，他不喜欢自己，他心里已经有人了。可是她以为，只要不退婚，就来日方长，他总会爱上自己。
　　但如今，他竟然要退婚。
　　定亲的时候没有人问她愿不愿意，如今退婚，她也丝毫没有选择的余地。
　　她强忍着眼泪，抽泣之声却没法遮掩，道：“是因为刘青桐么？”
　　韩忠彦想起那日欧阳斐的坦坦荡荡，极为钦羡，便道：“是的，在我心里，她已经是我的妻子了。”暖暖的风吹在脸上，含着几丝嫩草的清香，如此直白，让他觉得好舒坦。
　　陈念薇忽而眼露凶光，怒道：“你竟然要为那个庶女而退婚？”
　　韩忠彦大声叱道：“我不许你如此说青桐，她是庶女又如何，嫡女又如何，我心里敬她、爱她，任何人也不能替代她。”
　　陈念薇心如绞碎般痛道：“是么？敬她、爱她？却又与别的女人成亲？”
　　韩忠彦道：“我不会和别的女人成亲，我一辈子，都只会有刘青桐一个女人。”
　　陈念薇冷笑一声，道：“哼，你以为我们陈家很好欺负么？你们说定亲就定亲，说退婚就退婚？韩忠彦，我虽然喜欢你，但是，我绝不能允许你侮辱我的家族。如果你强意要退婚，我也同意。”还不等韩忠彦舒口气，她接着狠狠道：“但，我一定会报复你，还有刘青桐。我绝不会让你们好过。”说完，她转身就往花径深处跑去。
　　那些绣着鸳鸯、蝴蝶、牡丹、墨竹的锦绸璞巾，饱含着许许多多、细细碎碎情思的经纬针脚，通通被跌落在地上，被风卷起，吹得四处都是。韩忠彦看着她渐渐被隐没的身影，比任何时候都觉得轻松。
　　只要她同意退亲，就算会报复，他也不怕。
　　他只是怕女人而已，却并不怕报复。
　　喝了茶，他将此事细细写明了，让小厮送去刘府。青桐看了，又喜又忧。喜的是，他终于向陈念薇坦白了，忧的是，就算韩忠彦退了婚，她也不能和他在一起。
　　因为她是官家钦赐，违命就是抗旨，甚至会牵扯整个刘氏一族。
　　元宵节那日之事，青桐并未同任何人说起，连着几日都睡不着觉，常常心里想着事，就睁眼望到天亮。至午后，她实在心里痒痒，就换了男装，骑着马去十三殿下府找高滔滔。
　　滔滔是个日日闲得发慌之人，最近连搭台唱戏也激不起她的兴致，就开始重操旧业，与丫头们在亭子里摇筛子赌钱。赵曙不敢惹她，虽会训斥几句，但也是睁只眼闭只眼。青桐到二院时，赵曙正和滔滔搬了藤椅在葡萄架下看书，又为着点鸡毛蒜皮的小事斗着嘴皮子。见青桐来了，两人也不遮掩，倒还要请她评理。
　　青桐本就心烦得要死，来了二院还要听这两人为了屁大点事吵来吵去，干脆道：“十三殿下，我与滔滔想说几句私心话，你能避一避么？”
　　赵曙不想走，道：“什么私心话，我就不能听么？等回头，滔滔儿还不得告诉我。”
　　滔滔横着眼，道：“赵十三，你的脸皮可越来越厚了，娘子闺阁间的话，你也想听墙跟。”
　　赵曙道：“今儿旬休，好不容易得了空，你又赶我走。”
　　滔滔回道：“你不在，我还快活些，你来了，丫头们都不敢和我玩。快走快走，去你书房里歇着去。到吃晚膳了，我再遣人叫你。青桐好不容易出来一趟，可不许你扫兴。”
　　待赵曙去了，青桐将侍婢小厮都遣得极远，方将元宵节那日之事与滔滔说了。滔滔毕竟已成婚，人虽懵懂，但也知情之所欲。她倒将女子贞洁看得并不大重，反觉得可惜了欧阳斐，她答非所问道：“我瞧着欧阳斐倒是不错之人，你若嫁过去，也是享福的。”
　　青桐灰了脸，道：“你是觉得我还不够烦是吧，非得把不相干之人也扯了来。”、
　　滔滔道：“怎么叫不相干之人呢？可是你未来的夫婿。”
　　青桐歪在赵曙刚才坐的藤椅上，仰头望着被葡萄叶子遮挡的天际，笃定道：“我不会嫁给欧阳斐，韩忠彦说他心里，已经将我视为妻子了。”她脸上露出淡淡的笑意，道：“在我心里，也已将他视为丈夫。”
　　滔滔忽而脑子抽筋，道：“他弄得你舒服么？”
　　青桐虽比滔滔大，但毕竟初尝男女之事，羞涩难当，左右环顾，见四处无人，方敢小声道：“那个有什么重要的？我仔细想想，你和十三殿下还真是天造地设的一对。”稍顿即道：“脸皮可都厚着哩。”连吕公弼久经风月，也从当着她的面说论男女之事。
　　滔滔儿却不以为然道：“怎么不重要，十三就弄得挺舒服的，要不怎么成亲才几个月，就有了身子。为着这个，我还生了不少气。”说着，就凑到她耳侧道：“不过我也知道，第一回总是有些疼，往后就好了。”
　　若不是顾及她怀有身子，青桐就一脚踢过去了。
　　玩笑归玩笑，青桐看着滔滔满不在乎的模样，忽而也觉得好像并不是什么大事，心里轻松了许多。只是说到赐婚，滔滔道：“你的事，我还是得跟十三说。他在宫里当值，常常与官家打交道，知道得多，说不定能想出好法子。反正你只管记着，若是你不想嫁，谁也逼不了你，车道山前必有路，船到桥头自然直。”
　　青桐“噗呲”一笑，多日来，这还是她头一回真正笑出声。她道：“你在学堂上课没得过甲等，如今不读书了，倒常常冒几句真言。”又戏谑着抱拳道：“在下佩服、佩服。”
　　滔滔挤出个娇媚的笑容，垂下眼眸，捏着嗓子道：“谢刘公子谬赞，妾身有礼了。”
　　逗得两人都捧腹大笑。
　　果然，用过晚膳，洗漱毕，两人躺在床榻上，滔滔就将青桐与韩忠彦的事跟赵曙说了。赵曙惊得半天都说不出话，许久才叹道：“韩忠彦那小子，平时看着老实，也不怎么说话，干起事来倒下手很准啊。”滔滔一脚踢在他腿上，道：“你也想学了是吧？”
　　赵曙侧身将她抱在怀里，一手放在她胸口上，道：“你我成亲前，你可没少诱惑我，我可一直忍到到成亲那日才和你行夫妻之礼，我比韩忠彦好太多了。”
　　滔滔“呸”了一声，道：“那是因为我没有给你机会。”顿了顿，镇定了神色，认真道：“官家赐婚之事，可有什么法子么？”
　　赵曙将唇往她腻滑的脖颈里伸去，含糊道：“官家说的话就是圣旨，一言九鼎，驷马难追。若是青桐真想悔婚，倒得好好想想对策才行。若是稍有不当，可就万劫不复。”
　　滔滔转过身，面对着他，笑道：“那就是有法子咯？”

　　☆、第一一三章：历经苦难，步步惊心

　　春宵帐暖，屋中已将壁毯收去，只笼着几层淡薄轻纱。窗棂半掩，春风细润无声，将帘幕吹得重峦叠嶂，虚无缥缈。两人面对着面，微弱的灯火映着她的眉眼，像是黑夜里闪烁的晨星。她嘴角噘笑，弓着身子将腿随意搭在他身上，悄声问：“官家真能收回圣谕么？”
　　赵曙不答话，上下手扯着锦带，将脸往她衣襟里拱去。
　　他一贴上来，滔滔就像点燃了似的，全身冒着虚火。她瞧着形势不对，一手扭住他的耳朵，道：“你到底有没有听见啊！”
　　赵曙也沉得住气，腾出手掰开她的魔爪，喘着粗气道：“听着呢，官家只是口上说了，还未真的下旨。青桐若真的铁了心要嫁韩忠彦，可得赶在官家下旨前处置好。若是拟了旨，下达至两省六部，可就算盖棺定论了。”
　　滔滔略有沉思，待反应过来，赵曙已将她的寝衣脱了大半，露出胭脂色汴绣海棠春睡轻罗兜衣。他想也不想，就要去掀，气得滔滔一脚踢在他小腹上，斥道：“色鬼，混蛋。若是伤了宝宝，看你如何是好。”
　　赵曙手上不停，口里道：“我问过王大人，他说不碍事。”
　　滔滔拍掉他的手，鄙夷道：“你还真不嫌羞，连这也敢四处问人。我不管，反正得顾着宝宝紧要。”
　　赵曙拗不过她，只好作罢。他轻轻摩挲着她圆滚的肚皮，将嘴贴上去亲了几口，咬牙切齿道：“宝宝，为了你，爹爹先忍着。”他的指腹抚摸着兜衣上绣的几株海棠花，半响，才恋恋不舍的将她衣服笼好，又掖了掖锦被，似乎极为气馁。
　　滔滔瞧着他偃旗息鼓的模样，很觉好笑，就揶揄道：“怎么，最近没召四院的武氏？”
　　赵曙一把将她揽在怀里，张嘴就道：“宫里就兰贵妃敢驳官家的话，不如让刘夫人能往鸾鸣殿恳求一番，吹吹枕头风再说。”
　　滔滔道：“我跟你说武氏哩，谁让你说什么兰贵妃。”
　　赵曙罔若未闻，将她往怀里紧了紧，接着道：“听说前阵子兰贵妃又病了，还有苗昭仪之子豫王，一直缠绵病榻，咳嗽之疾更是没有断过，使得官家连上朝也没什么心思。朝中之人皆知四哥有立储之心，多立于岸上瞧着风向形势。若皇子真有什么三长两短，只怕宫里又是一番腥风血雨。人心不安，则天下不定啊。”
　　滔滔忽然没了声音，赵曙正是得意，想着自己竟然唬住她了。他低头去拨弄她的脸蛋，一看，才发现她竟然已经阖起眼，安稳的睡着了。
　　他不禁笑了笑，暗衬：“真是个小丫头。”又将手臂从她颈下小心抽出，扶下她耷拉在他腰上的腿，帮她摆了个舒服的睡姿，盖好锦被，落下帷幕，吹了灯，连鞋也不敢穿，就抱着外衫褙子走到外屋书房中去。
　　已至深春初夏，各地开始做防汛储备，农事耕荒也需计划。官家越来越倚重赵曙，指派了许多事项遣予他，杂事繁琐，在衙门里处置不完的，赵曙便只好带回府了。有时看了一晚上的章子，直到天亮时才爬到榻上打了个盹就接着往宫里去禀事，连早膳也来不及吃。好不容易得了些闲空，还得哄着滔滔儿乖乖吃饭、睡觉，给她解闷，连着青桐和韩忠彦那些细微末节的情事，滔滔儿也要一一跟他说，时不时还要扯一扯武氏，闹一闹别扭，想来，若依着吕公弼的性子，早该被吓跑了。
　　赵曙看了一夜的公文，天光微亮时，才脱鞋歪到滔滔身边歇息。原也有些心烦，但听着她平稳而顺畅的呼吸，也慢慢静了下来，很快就睡着了。
　　次日，滔滔请青桐过府一叙，将赵曙所言通通讲与她听了。青桐思虑再三，才决心告诉刘夫人。