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　　“屈突通手握重兵，凭借坚城防守河东，我们若放过他，要是打不下长安，后退就会受到河东的反击，腹背受敌，是一着险棋。不如先攻下河东，而后挥师西进。西京仗恃河东作外援，失去屏障，它就指日可破了。”
　　李渊信赖裴寂，他的话听得进耳，觉得有理：“稳打稳扎，步步为营，错也不会错得太远，败也不至于一败如泥。”
　　李世民本不赞同裴寂的意见，可是父亲没有否定，他只好先绕一个弯子，用一种和缓的音调说：“长史怕冒进造成失误，以求万全之策。不过，我军乘屡战屡胜的威风，向西挺进，势如破竹，他们早已茫然失措，还没有回过神来，长安很可能就会像树上的黄叶一样飘落下来。”
　　“想得倒真美！”李建成毫不客气地当头一棒，“打仗不是赌博，孤注一掷，不留后路，绝对不行。”
　　“把时间和精力消耗在坚城之下，深陷而不能自拔，杨玄感便是前车之鉴。”
　　两种截然不同的见解都摆出来了，而且愈来愈针锋相对。这个说：“不收拾屈突通，终究是后患。”那个说：“先取得长安，就抢到了主动权。”争议愈来愈激烈。裴寂、温大雅和王长楷等人明显偏向于李建成。殷开山、窦琮、长孙顺德、段志玄和刘弘基诸将，则拥护李世民的主张。
　　旁观者清，当局者迷。李渊一手捋着花白的胡须，听来听去，好像都有理，又似乎理由都不充足。他深知抉择的重要：“一抉而定乾坤，一抉而全军覆没。”愈觉得重要他愈把握不住，愈不敢轻易拍定。
　　

第十章　　西渡黄河（1）
李渊在龙门设置大本营，进行休整，一边顺势收取地盘。义军占领汾阳后，又取得了壶口。黄河沿岸的百姓欢欣鼓舞，自动献出舟船，每天驾着一百多条船载运军马渡河。
　　出使突厥的刘文静回来了。始毕可汗派遣小可汗突利、白雪公主和柱国康鞘利，率领五百骑军，两千匹战马，援助义军。得到刘文静的禀报，李渊父子降阶相迎，接进中军帐，设盛宴款待。席间，李渊举起酒杯，热情地致词欢迎：
　　“中原有句古话，有朋自远方来，不亦悦乎。大汗国贵宾大驾光临，李某备感荣幸，一杯薄酒，谨表敬意！”
　　宾主都站了起来，一口干了杯中的汾酒。突利接着端起酒杯，回敬道：“从今天开始，我们就是大将军麾下的一支人马了，听凭调遣。祝愿大将军早日大功告成！”
　　众人又饮干了一杯汾酒，不觉余香满口。宴酣丝竹之乐交响，起坐喧哗，觥筹交错，美味佳肴又吃得满嘴流油。酒足饭饱后，李渊吩咐温大雅和武士彟跟康鞘利办理了战马的交接手续，又给始毕可汗贡献了数箱珍珠宝贝和上千匹布帛锦缎。再次设宴欢送，康鞘利返回突厥去了。
　　李建成自从见了白雪公主，一门心思都扑到了她的身上，朝思暮想，一心一意想和她接近，可是白雪公主偏不中意他。她厌恶他那张小白脸和阴鸷、猥亵的眼神，连他那一身浮华讲究的服饰也看不习惯，竭力回避他，避免跟他接触。相反，对于朴实大方的李世民，横看竖看都觉得看不够，看了还想看，只想跟他亲近，多看上几眼。李世民忙于军务，无暇他顾，没有留意观察剖析白雪公主的精神状态及其心理变化，仅从大局出发跟她们兄妹友好相处，保持正常往来，白雪公主不免感到遗憾。而李建成则十分嫉妒，心怀醋意，由此而生隔阂，加深了分歧、猜忌，甚而至于积怨成仇，最终酿成兄弟相残的历史悲剧。
　　关中势力最强的民军首领孙华，接到李渊的招抚函，从郃阳轻骑东渡黄河，晋见李渊。李渊拉着他的手，跟他坐在一起，嘉奖安慰，授封他作左光禄大夫、武乡县公、冯翊太守。对其部众授权他去分别等级任命官职，赏赐也非常优厚，让他先行渡河。然后命令左统军王长楷、右统军刘弘基、右领军长史陈演寿，以及突利和白雪公主兄妹，分别率步骑六千人，从梁山西渡黄河，在河西扎营，接应大军主力。
　　李渊遣任环当招慰大使，游说韩城，韩城投降。进军和招降都很顺畅，李渊又壮了几分胆，果敢地对王长楷等人说：
　　“屈突通士马精壮，跟我军相距仅五十余里，却不敢来战，说明他的部下已经动摇。但他害怕长安怪罪，又不敢不进攻。”
　　“我们如何应付他？”王长楷问。
　　“假设他亲自过河袭击你们，那我就攻打河东，河东他肯定守不住。倘若他全力守城，你们就拆毁河上的蒲津桥。这样，前面扼住他的咽喉，后面痛击他的脊背，他不逃走，就必定会被我们擒获。”
　　六千义军渡过黄河，王长楷等四支人马各自分头下寨，挖掘壕堑，下了铁蒺藜。李渊得到禀报，即遣李建成和李世民前往视察，慰劳将士，稳定军心。
　　河东探马探明情况，一一报告了屈突通。屈突通和虎牙郎将桑显和计议，趁义军立寨未稳，率领一万名精锐骁果跨过河桥，偷营劫寨。是夜天青月白，风静云闲。桑显和与副将曹彪当先，屈突通压阵，马摘銮铃，人披软铠，悄悄潜至义军营地，突然发起攻击。义军没有防备，仓卒应战。隋军四面拥来，愈围愈紧。留在刘弘基军中的李世民，发现北方隋军薄弱，急唤刘弘基：
　　“跟我来，喂，从西北面突围！”
　　李世民一马当先，刘弘基和陈演寿等紧随其后，奋力拼杀，杀开了一条血路。曹彪拍坐下马，挺手中钢枪，追赶上来。陈演寿调转马头回击。两马交锋，兵器并举，斗了三个回合。陈演寿抵敌不住，乱了枪法。刘弘基恐怕陈演寿有失，纵马前来夹攻曹彪。三骑绞做一团，枪上的朱缨也给搅住了，一时拉扯不开。李世民策马近前，左手拈起宝弓，右手取出羽箭，搭上箭，拽满弓，一箭射去，正中曹彪的左眼，曹彪翻身落马。隋军顿时大乱，刘弘基一军乘乱冲杀出来。李世民想到了李建成的安危，跟刘弘基、陈演寿商量道：
　　“我们已经脱险，但不知王长楷一军如何？我大哥也在他军中，快去援救他们。”
　　“等天亮了再去吧，”陈演寿疲惫不堪，“我们都一夜未曾睡觉呐。”
　　“南方喊杀声惊天动地，看来正在激战，拖延不得，必须赶快去助他们一臂之力。”李世民说服了众人。
　　王长楷的人马被屈突通逼进了山谷。隋军从高坡俯冲而下，又把义军切割成若干小块，进行围歼。李建成和王长楷被冲散了，跟在身后的将士愈来愈少，他吓得头发根根竖起，脊梁骨淌汗，边招架边躲闪边逃跑。屈突通偏不放过他，调动身边的将士跟随追杀。前无出路，后有追兵，李建成回马再战，桑显和挥刀猛砍。他脑袋一歪，刀口擦过肩头，痛得他大叫一声“哎哟”，手中的横槊也抓不住了。侧面冲上来两员副将敌住桑显和，随从护着他退进了一片树林。桑显和砍死了那两员副将，带着身边的将士围住树林，向林中追寻。
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第十章　　西渡黄河（2）
东南方卷起一股飓风，五百突厥骑军蜂拥而来，荡开隋军，突利揪住桑显和拼杀。白雪公主救出了受伤的李建成，且战且退。
　　李世民和刘弘基、陈演寿也带兵赶到了，杀散隋军，扭转了败局。孙华闻讯，也率领游骑赶来助战。几路人马汇合拢来，大砍大杀，杀到天亮，杀败了隋军。屈突通和桑显和撤退回河东，砍断了桥梁。
　　李建成又羞又惭，气恨难平，跟裴寂一起说服李渊下令包围了河东。义军兵临城下，屈突通紧闭城门，登城拒守。李渊排开大阵，张旗擂鼓，叫骂挑战。屈突通却毫无反应，坚守不出城迎战。情急之下，李渊发起强攻，连攻数日，攻不下来。城上滚木飞石，强弩齐射，扔下来的浇油火把烧坏了好些云梯，战死了两三千士卒。李渊的决心动摇了，准备放弃攻城。裴寂仍然主张先吃掉屈突通而后入关，他再三坚持说：
　　“河东乃兵家必争之地，恰似关中的门户，若置之不顾，必为后患。”
　　李渊背着双手兜圈子，没有吭声。温大雅若有所思之后，提出了一个新建议：“攻又攻不下，走又走不开，不如派人进城封官许愿，劝说屈突通投降。”
　　“我在京城时跟他相识，”李渊停止了踱步，“此人坚毅刚强，很难为言词所动。其弟屈突盖曾任长安令，也以清廉刚正出名。当时有两句话广泛流传：‘宁食三斗葱，不见屈突通。宁服三斗艾，别见屈突盖。’”
　　“既然如此，”刘文静插言道，“不如依了二公子的谋略，乘关中空虚，先取京都，再回过头来收拾河东。”
　　李渊的心里动了起来。他回想起大业九年杨玄感起兵反隋，不听从李密军事贵速和不可稽留的劝告，滞留在陕州强攻弘农宫，丧失了西取关中的时机，被追兵击败。前车倾覆，不可不引为鉴戒。他开始偏向于李世民的主张，但又始终对屈突通放心不下，不敢放弃河东。
　　连日来，三辅之地的豪杰投奔义军的，每天数以千计。隋冯翊太守萧造，也随大势所趋，投降了李渊。李渊不再踌躇了，他综合两方面的意见，留下李建成和刘文静继续围攻河东，自己统率大军渡河西进。
　　黄河岸边，骤然热闹起来，红白二色的旗帜迎风飘扬，呼喊声，应和声，号子声，此伏彼起。义军将士忙忙碌碌捆扎木排、竹筏，同时备船渡河。
　　一轮又圆又大的红日冉冉上升，宽阔的河面泛起了鳞片般的金波。碧空如洗，蓝天下飘浮着大朵大朵的白云，水鸟翻飞，鱼鹰展开矫健的翅膀在空中翱翔，河水滚滚滔滔地向下流淌着。从壶口瀑布倾泻下来的激流，过了龙门，游龙般流过两百多里的河道，至潼关骤然拐了一个一百二十度的大弯，张牙舞爪扑向三门峡。中间这段河道，看似平缓，远不如龙门汹涌澎湃，也没有潼关那样多的急流险滩，然而拿其它江河跟它相比，便是小巫见大巫了。长江也没有它狂野，变化无常。枯水季节，它温驯如涓涓细流，安静得像是沉沉地睡着了一样。汛期一到，却赛若苏醒过来的出洞蛟龙，狂悖，猖獗，横冲直撞。而到了秋天，它又是一番景象：忽而像迁客骚人低吟咏叹，似有满怀愁绪；忽而像受压抑的勇士暴跳如雷，愤怒的浪柱冲天而起，俨然要去击碎翻卷的乌云；忽而又变得那么的乖巧而妩媚，如同袒露着光润胸腹的风流少妇，充满无穷的魅惑力。
　　现在正是由中秋转入深秋的时节，艳阳普照，天格外的高，格外的蓝，云朵格外的柔白、轻盈，悠悠然舒卷。站在岸边的白雪公主，望着展开在她面前的黄河，想起了自己的家乡：万里无云的靛蓝的天空，穹顶似的笼罩着辽阔的大地，牛羊和马匹好比波浪一样在草原上涌动，牧人骑着马儿跟在牲口后面走着，吆喝着，胜似抒情诗人昂首吟咏。突厥是个游牧民族，风土人情及生活习俗跟中原有所区别，男女界限没有中原明显，对妇女的束缚也没有中原严紧，相当宽松。作为可汗掌上明珠的白雪，从小便过着无忧无虑的生活，跟孩子们一起在草丛中嬉戏打闹，头顶花环扮演新娘和新郎拜天拜地，或者追逐牛羊取乐，或者把奴隶当马骑，用小鞭子抽打他们的屁股，一边叫喊着：“快跑，快跑！”她的任性、好奇心和好胜心都是出了名的，连父汗也莫奈她何，小可汗也要让她三分。优越的条件和大草原的清新空气，养育她成了一个活泼可爱的姑娘。她天真烂熳，性格开朗、直率，无拘无束。仪容俊美俏丽，两颊鲜艳如同苹果，又好比两朵粉红的月季花。体态像春天的小榆树一样，丰满而又匀称，健壮而不失婀娜。两叶柳眉，一双圆溜溜的大眼睛镶着一圈乌黑油亮的长睫毛，每一忽闪都异样地顾盼撩人，荡心动魄。跑马射箭是她的爱好，也是他人所不及的特长和强项，十次比试十次名列前茅。人们发自内心地赞赏她不愧是神山顶上的一片白雪，向她求爱和献殷勤的人一个又一个，川流不息。即使得不到她，只要能亲近一下也感到十分的荣幸。可是她没有相中称心如意的郎君，一直在挑挑剔剔，又不免有些灰心丧气。
　　

第十章　　西渡黄河（3）
然而，自从见到李世民以后，她一下子就被他吸引住了。他那铁塔般的凛凛身躯，堂堂相貌，以及潇洒的风度和所散发出来的人格魅力，都使她如醉如痴，使她神往，使她愉悦。她的心脏剧烈地蹦跳，欣喜若狂，简直不知道世界上发生过的事了，一切都不存在了，仅仅只有他一个人了。眼睛只往他身上瞧，心只往他身上想，喜怒哀乐只和他有关，再没有什么人能够引起她的兴趣，仿佛性灵变得麻痹了，对什么都丧失感觉了。她的情感，她的爱恋，她的甜蜜的憧憬和向往都一起勃发了。她心往神驰，心醉神迷，爱的欲望像一团焰火扫射着她——浑身燥热，脸上泛着红晕，两眼呆呆地望着蚁群般忙来忙去的义军。河水涌动着，嘶吼着，在强烈的光照下，浑似千万个坟堆起起伏伏，漾金泛银，炫目耀眼，一波一波滚滚滔滔地流下去，溅起浪花，浮起黄色的泡沫，不住气地碰击着河岸，爬上沙滩，又退回去，重新又推涌过来。
　　“公主，你在河边呀！”李建成拱肩缩背地走到白雪跟前，“我去营房找你，你哥哥说不晓得你到哪儿去了。”
　　听到喊声，白雪才回过神来。她可恼他打断了她的思绪，咧了咧嘴，没好气地白了他一眼：“你来干吗？”
　　“嘻嘻，感谢公主的救命之恩，我备了一份薄礼，聊表寸心，请公主笑纳。”
　　李建成双手捧着一个镶嵌珠宝的首饰箱子递过去，白雪却一动也不动，不肯接受：“我有。而且，我们的首饰和汉人不同，拿了也没用。”
　　“这些原本都是贡品，可以通用。来，我跟你插上一支步摇，那可就更美丽了。”
　　“我心里不痛快，你少来打搅我。好不好？”
　　“有什么事，尽管跟我说，我跟公主排忧解难。”
　　“你愈排我愈忧，我的难你更解决不了。”
　　白雪边说边往后退，设法避开，转身往回走。李建成随后追上来，讨好地笑了笑：
　　“公主哪儿去？让我送送你。”
　　“你忙你的呗，我随便走走，不用送。”
　　“我正好闲着没事，陪陪你。”
　　“我要回营房去歇息，疲倦了，兴许我哥哥在等我。”白雪竭力想甩掉李建成。
　　“一起走。我也要找小可汗，和你们兄妹商量一件大事。”
　　“你不是去过了么？”
　　李建成被堵住了嘴，无话可说了，不好再纠缠了。白雪公主插进人流中，穿来穿去——她一心想着李世民，四处寻找他。
　　李世民和将士们在一起扛抬楠竹木料，指挥扎排，准备渡河工具，满脸汗涔涔的。长孙顺德匆匆走过来，对他说：
　　“牛蛋的弟弟驴蛋从晋阳来，说敏儿病了，详细情况你自己回去问一问。”
　　“顺德叔，辛苦你代劳，这里的事就委托你啦。”
　　李世民来不及擦干脸上的汗，步履如飞地往右军中军帐走，边走边想心事：“长孙敏体质单薄，又恪守妇道，有话老埋在心里，不轻易告诉人，说不定病了也没有求医问药，苦撑着。”他很着急，又很担心，“我不在她身边，许多事都不方便，她又不愿意麻烦人，不让别人服侍。三胡那小心眼儿，从来只替自己着想，只考虑个人得失，把眷属交给他照护，叫人实在不放心。不过，”转念一想，又感到无可奈何，“大哥和我都要随军西征，留守晋阳自然就是他了。”走进中军帐，牛蛋雷云吉和驴蛋雷云兆连忙起身行礼。对方还没有开口，李世民便急急地问道：
　　“敏儿的病怎么样？接郎中没有？开的什么药？”
　　“病还谈不上，有病也不严重，”雷云兆回答说，“主要是挂牵你，头有些晕，夜晚做噩梦，梦见你左臂受了伤，非要我来看看不可。还说，你上阵要多加小心，刀枪没有长眼睛。”
　　“呵呵，我不是好好的么。”听到长孙敏没事，一块石头落了地，李世民露出了笑脸，“回去你转告她，少操些空心，好好保养身体，少看书，少做针线活。”
　　“她就是闲不下来，说什么只有病死人，没有累死人。”
　　“老毛病，改不了啦。我就怕她累出病来。”
　　雷云吉和雷云兆同时“嗬”了一声，琅琅笑起来：“她怕你受伤，你怕她生病，两个人得的一个病——心病，相思病。”
　　“调皮！”李世民举起拳头吓唬他们，“看我给你们一顿好揍。我们结婚都两三年了，老夫老妻，还害什么相思病。”
　　“那你为什么老念着她，做梦也在喊敏儿？”
　　牛蛋的话还没说完，白雪公主闯了进来，迎着李世民走过去：
　　“你让我好找。刘将军告诉我，你在扛木头，我赶到那儿，你又回来了，害得我转了一个大圈子。”
　　“公主有事找我？”李世民指着侧边的坐�