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十二三岁的样子，自然更无法相比。

　　　　“连本家大门都还没进，就在这里说得好象六品官位已经是囊中之物一般，莫非你们以为我霸州之地就只有你们并州和长州两州不成？”

　　　　一旁一个冷面青年冷冰冰的道了句，旁边便有一个黑衣青年傲然说道：“什么并州四大才子，长州四大公子，沈风沈兄可是我们连州的第一才子，官列连州八部府司市府执事，六品大员。”

　　　　这话一说，场面顿时多了几分剑拔弩张的气氛，沈潜和这沈风二人更是目光触及，仿佛生出火花来，看对方都有些不顺眼。

　　　　在场四五十人，都是分支子弟中的皎皎之辈，能够如此年纪坐到六品官位也仅仅只有这二人，而刑部七品官只空出一个，二人皆是势在必得的意思，自然将对方当成了劲敌。

　　　　皇城之官都是要加上三品，七品之官也就等于地方上四品官一样，若然能够得到，自然乃是大大的升迁，而且这官职还是在刑部，自然意义更是非同小可。

第316章　门外受辱（）　
气氛紧张如弦弓，这嫡系最杰出的两人之争，其他人自然不敢插足，一般分支的众人也都涉足官场多年，老于世故，也看得清楚这其中的道道，两不相帮乃是最好不过的事情，更何况，身为普通分支的他们，自然也没有资格去参与到这样的争斗中。

　　　　二人如龙争虎斗，眼神炽热，气势相撞，令在场都颇感到几分压抑。

　　　　只是这样的场面和千军万马，生死大战比起来，简直没有任何的可比性，所以唯有沈辰丝毫没有感觉到有任何的压力，见这场面僵持，他便轻咳了一声，问道：“诸位可知道这后门什么时候能开？”

　　　　众人几乎齐唰唰的一扭头，望向说话的年轻人。

　　　　沈潜自是一眼就认出这个和马车擦肩而过的少年，对于他打岔的事情顿时油然升起几分怒意，刚才他可是想在气势将这个所谓的连州第一才子给压下去，让他知道自己在官场几年所积攒起来的气势可是非同寻常。

　　　　但这少年这么一打岔，便是前功尽弃，他便一瞪眼道：“好个没教养的小子，谁教你在别人谈事的时候打岔的？”

　　　　相比起众人华丽的衣着，佩玉戴冠，有马车代步，有仆从跟随，沈辰只是孤身一人，在身份上分明逊色于众人，沈潜打着官腔训斥，便是看准这少年出身低微，决然不及自己。

　　　　被如此训斥，沈辰倒也不生气，他并没有兴趣和沈潜计什么，只是笑了笑，说道：“潜兄见谅，在下并非是有意打扰，只是觉得时候不早，所以随口问问。”

　　　　“呸，谁是你潜兄，你有什么资格跟本官称兄道弟！”沈潜把少年的随和看成了是陪笑之意，更是认定这小子没有后台，一腔怒气便都出在他身上，话中傲然姿态毕现，一副居高临下的姿态。

　　　　见沈潜如此自以为是，沈辰也懒得去用热脸贴那冷屁股，耸耸肩，索性不语，等待着后门开启。

　　　　只是沈潜这边却未有放过他的意思，沈霖打量了他一下，鄙夷的说道：“潜兄何必和这等人计较，你看他身上也有几分书生气，却未佩美玉，未戴文冠，分明是家中无钱买不起这贵物，指不定这一身衣服都是掏了家中老本才凑齐的。若我猜得没错，此子只怕是那县沟沟里的分支，更未曾入得仕途呀。”

　　　　这所谓佩玉戴冠确实乃是文人官家们的一种习俗，以示高雅清修，不同于俗人。而从一个人的佩玉品质雕工、其文冠品种做工，便多少能够分辨出此人的身份和地位。

　　　　而不佩玉而不戴冠，便如同俗人一般，非文官中人，乃是文人穿着之大忌。但却也有一些文人，因为家境贫穷而买不起这美玉，自然也就不戴这冠帽。

　　　　听沈霖这么一说，众人便都恍然大悟起来，而见到少年沉默不语，沈潜更仿佛找到几分兴趣似的，似笑非笑的问道：“小子，莫不成被霖兄说中，你果是哪个县里的世家分支？”

　　　　沈辰哪里听不出对方这讥笑的意思，但对于出生，他并不引以为耻，相反，有着如此和睦的家庭，有着疼爱自己的亲人，这乃是世上为人最大的自豪，他便淡淡一笑道：“霖兄确实好眼力，在下确实是县里出生。”

　　　　沈霖便哈哈大笑起来，挤眉弄眼的嬉笑道：“这么说，你果然也是没有得到举荐，直接就来本家了？”

　　　　“算是吧。”沈辰倒也未隐瞒，点了点头。

　　　　一听这话，众人更是笑得开心，就连沈风那边也都是阵阵冷笑，一脸的不屑。

　　　　沈潜哈哈大笑，然后脸色一沉，呵斥道：“早听说过，有少数子弟痴心妄想，做个白日梦，没什么能耐，没入过仕途，就直接跑到本家来，想着或许能够拣个一官半职，没想到今日竟能亲眼见到。我说小子，你可知道没有举荐，就等于没有资格，本家之门，可不是什么人都有资格进的！收起你的白日梦，乖乖打道回府去吧，免得闹出笑话，辱了你不要紧，败坏了我沈家名声那便是罪大恶极！”

　　　　众人便都横眉冷眼，更夹杂着讥讽冷笑之色。

　　　　虽然大家都是亲戚，但等级观念仍然严重，在沈潜等人眼中，嫡系身份让他们自以为高人一等，别说这郡中世家的来人们都不放在眼中，更何况还是区区县级世家。

　　　　郡城世家的诸人，自也都是摇摇头，虽然鄙夷的意思并没有沈潜等人那么明显，但也都觉得沈辰这样过来，实属冒失，而不屑于他这样的做法。

　　　　而沈潜的话也并没有错，这地方家主的举荐信，那就等于是块敲门砖。

　　　　受众人讥笑，沈辰神色未变，也懒得去解释什么，只是微微一笑道：“多谢潜兄指教，在下还是想碰碰运气。”

　　　　“嘁，好个不知好歹的臭小子，和你这样的人竟然有着血脉关系，简直就是我沈潜的耻辱！”沈潜见他如此不识抬举，嗤笑连连，尔后更一瞪眼道，“本官再告诫你一句，你没有任何资格和本官称兄道弟，你若是敢再喊本官一声潜兄，本官就在这地打断了你的狗腿！”

　　　　他声色俱厉，吓人之极，一点也不象是在开玩笑，而身后的几个奴仆更是卷起袖子，好象只要主子一声令下，便要扑过来似的。

　　　　冬去春天，沈辰已年满十九岁，但经历诸多风霜，看起来也有二十出头的样子了，众人如何冷眼，他并未放在心上，这沈潜如何飞扬跋扈，他也没往心里去，淡淡一笑，便也不和他再多说什么，独自站在一边。

　　　　沈潜倒是以为自己的威风吓倒了这小子，满脸的得意非凡，他说要打断沈辰腿的事情倒并非是虚言，他身为并州沈家的嫡系长子，从小便是家人的宠儿，十六岁入仕途，几年一路升迁，春风得意，因而自然染上了几分骄横脾气。

　　　　象沈辰这样的县级世家子弟，无权势无背景，在他眼中就根本连个蚂蚁都不如。

　　　　沈霖诸人自也把这事情当成了笑话，一群人在那里聊着，不时发出哄堂大笑声。

　　　　沈风那边倒也没多在意这事情，只是想着如何能够争取到这刑部的七品官，为连州沈家扬名立万。

　　　　郡级世家的诸子弟们仍旧三三两两的凑成一团，小声议论着什么，对他们而言，自不敢奢望什么七品官，只要能够在皇城谋个区区九品芝麻官，那就是要回家烧上三柱高香了。

　　　　一晃小半个时辰过去，随着吱呀一声，后门打开来，两个奴仆便说道：“诸位大人里面请。”

　　　　众人便都依照那身份地位先后而入，而见到沈辰果真跟了进来，沈潜等人便都是一副不屑笑容，倒也不去戳穿他的身份，想着到时候或可看个笑话。

　　　　这后门内便是一个广阔的庭院，里面摆放着一张长桌和竹凳。

　　　　一个穿着青袍的中年男子站在长桌前，朝众人拱拱手说道：“鄙人乃是沈府的管事沈青，请诸位大人按照年龄顺序、州郡所属自行排好队伍，等一会儿，三爷便会亲自过来。”

　　　　“这三爷莫不是家主的三弟，当今的御用大学士沈元礼沈大人？”沈潜忍不住问了句。

　　　　沈青傲然一笑道：“正是。”

　　　　这一说，众人顿时激动起来，沈家家主沈元德在嫡系中排行长子，掌管刑部，而三子沈元礼虽非在八部任职，但却是堂堂的御用大学士。

　　　　大学士者，皆是饱读诗书，博览天下见闻的有识之士，非学问到了一定程度者，是不可能被授予如此称号。

　　　　大学士有各种品级之分，其最大者称为首辅，职权极大，涉足各种军机要务，乃皇帝之亲信。而首辅之下则为御用大学士，即是专门为皇帝出谋划策，虽权限不大，但却是皇帝信任之人，更是其耳目。

　　　　八部官员，虽然手掌大权，但是面见皇帝，除了各部尚书晋见比较方便点，就连第二位的侍郎也要也需要经过层层禀奏。然而御用大学士拥有着在内城自由行走的权力，更时常会受到皇帝召见，虽无大权但却有着相当的影响力。

　　　　众子弟无论郡中为官，州中为官，来这皇城或也不是第一次，但就连这八部三品以上的官员都未曾谋面过，更别提其上更大的官了，尔今居然能够见到御用大学士，自然倍感尊耀。

　　　　于是，诸人皆不敢怠慢，按照年龄州郡属地分成四路，如此一来，沈潜等嫡系子弟反倒站到了后面，而沈辰年纪最轻，自然站到最后面。

　　　　瞥了眼后面的沈辰，沈潜咧嘴一笑，说道：“三爷是出了名的严苛不苟，从不徇私，你这小子居然还敢呆在这里，我劝你还是乖乖跑掉为上，等会儿若是被三爷知道你来这里的目的，说不定一怒之下把你从沈家除名。”

　　　　沈霖则一笑道：“潜兄何必提醒这小子，他若被除了名，岂不是快哉？我沈家开国元勋之血脉，有这样的人在，岂非辱没了祖先之名？”

　　　　沈潜当然不是好心提醒沈辰，只是在拿他开玩笑罢了。

　　　　沈辰则显得淡定得很，淡淡说道：“多谢提醒，在下还是想撞撞运气。”

第317章　三爷沈元礼（）　
见到少年如此死心眼，沈潜等人便又乐了起来。

　　　　未过多久，便见一行人从走廊那边而来，众人连忙肃然起来，举目望去。

　　　　领头者，是一个五旬老者，相貌清瘦，目光冷峻中带着睿智，神色一丝不苟，人尚在远处便有着几分赫赫威严感。

　　　　比起刚入仕途没几年的众子弟而言，出身沈家皇城嫡系，自小在这皇城中长大，混迹于官场几十年，尔今身负御用大学士之名的三爷沈元礼，自然威势之强非众人所能及。

　　　　众人不由得都垂下目光，不敢直视，唯有沈辰定眼望去，暗赞这沈家老一辈果然气势非常，开国元勋之后，当真不俗。

　　　　而在沈元礼身后，还有着几个中年人和一行年轻人，中年几人皆显得沉稳淡定，年轻人虽然眉宇间透着几分神彩，但却没有象沈潜几人那种嚣张跋扈的气息，足见家教也甚是不错。

　　　　而在最后，还有几个下人抱着一卷卷的文书过来，不知是何用途。

　　　　待沈元礼来到庭院，坐下之后，众人便恭恭敬敬的拜了下去，叫道：“下官等拜见沈大人。”

　　　　沈元礼淡淡摆了摆手，说道：“都起来吧，咱们都是血脉至亲，既在自家府邸，就不以那官位来称呼，我比诸位都要长上一两辈，就跟府里的晚辈一起，叫我声三爷好了。”

　　　　众人皆是一脸欣喜，纷纷道了声是，同时暗道这三爷虽然看起来严苛，但却透着几分亲近感呢。

　　　　待众人挺直脊梁，沈元礼扫过众人，拂须说道：“今次将你们这些优秀的分支子弟从州郡召集而来，为的便是弥补我皇城空出来的一些空缺官位。你们也该知道，我沈家虽然掌握了不少的官职分配权，但这些官职可都是其他世家也眼红的东西，因此分配去的人皆是要有才有能更要有所品性。你们能够得到各分支家主们的举荐，可见也都是有才有品的年轻一辈，若能有机会入得皇城，便要尽力效忠陛下，若无机会，回去后也要勤肯刻苦，报效国家。”

　　　　众人又皆道了是，沈元礼便随手一指道：“就从右边开始吧，一行行的来。”

　　　　右首边第一个中年男子便大步赶了过去，将举荐信递交到沈元礼的手中。

　　　　沈元礼翻开举荐信，中年男子便自言道：“晚辈名叫沈涛，乃是并州乌河郡沈家的子弟，现年三十六岁，十六岁时得入仕途，试官郡城水曹监撰事官，三年后转正，三年后升为主笔官，尔后三年调入漕曹监任职副使……”

　　　　沈涛一口气将自己的职位升迁说了个遍，因为紧张，说完之后竟然额上冷汗直冒。

　　　　沈元礼静静听他说完，同时也将举荐信看完了，这时朝着后面招了招手，便有下人从文书中挑选出了几册，恭恭敬敬递到了其手中。

　　　　沈辰看得仔细，一下恍然大悟，关于此次要来的人，只怕是早就把名册报了本家这边，以沈家的能耐，自然轻易能够在吏部调取出这些来人的资料，各次官员考核，仕途升迁，品性德行，皆在其中，是想瞒也瞒不住的。

　　　　沈元礼略略一翻，尔后便说道：“二十年为官，虽无大的政绩，但也算稳打稳实，虽然欠缺了些创造力，不过也算任劳任怨，你且在一边候着。”

　　　　沈涛立刻躬躬身，规规矩矩站到一边，同时琢磨着沈元礼这番话究竟是褒是贬，今次过来是否能够谋得官位。

　　　　一个个世家子弟陆续走上前，递上举荐信，自报家门，也有人因为过度紧张，一时间竟结巴得不能说话，沈元礼看似严厉，但却透着几分温和，笑言让他放轻松点，尔后翻阅诸人的吏部资料，短短扫了一遍，便能够把众人十几二十年的仕途生涯分析得头头是道，引人佩服。

　　　　未过多久，三十来个郡城世家的子弟便都陆续得到点评，站到一边，接下来便是嫡系子弟们。

　　　　相比起这些郡城分支来，州级嫡系子弟的仕途更要顺畅许多，年龄最大的子弟也不过二十五岁，十六岁入仕途，一年半转正，剩下几年基本上每年都是升迁，而且官员审核的评分也都相当高，而这也正是官员审核的弱点所在。

　　　　这官员审核本就离不开关系网络，世家势力越大，自家子弟的审核自然越是轻松，瞒报美化皆是轻而易举，而且送到皇城，皇城吏部也没有那么多人力物力能够一一逐审，或者派人到地方调查。

　　　　沈元礼显然也清楚这其中的道道，相比起郡城子弟的评论，他对于这些嫡系子弟，反倒评语少了许多。

　　　　未过多久，场中便没剩几人了，也终于轮到了沈霖上场。

　　　　沈霖大步流星走上去，恭恭敬敬递上举荐信，尔后说道：“晚辈代家父沈长观向三爷问好。”

　　　　“喔，你是长观弟的儿子？说起来，倒是有十年未见了呀。”沈元礼若有所思。

　　　　这话一说，便让人分明感觉到二人就不一般了，接着，沈霖便自报家门，身为长州四公子之一，沈霖的家世尊贵，倍受宠爱，同时仕途亦是一帆风顺之极，为官不过几年，便已经成为了副六品的大员，这是郡级世家子弟可望而不可及，其背后自然彰显着沈家分支在长州州城的莫大能量。

　　　　而这举荐信中，自然也不乏华美盛赞之辞藻，翻读其吏部资料，亦是各种功绩，皆是不俗。

　　　　沈元礼微微一笑，说道：“不愧似乎长观弟的儿子，果然才学过人。”

　　　　“谢三爷夸奖，晚辈愧不敢当。”沈霖谦虚说道，尔后退到一边，但神色上不免露出几分傲意，显然以他的身份，这皇城官位已是囊中之物。

　　　　沈辰看得明白，这沈元礼自也是睿智之人，知道这吏部资料很可能是经人美化，将一堆政绩加上去，但是一个世家的强大与否，正是靠这些分支力量集合起来的，因此，纵然知道这资料有所猫腻，但却并不会因此去追究。

　　　　事实上，无论州城皇城，大多是世家子弟的天下，对各大世家而言，不求子弟有所大才，只求无大错。

　　　　接着，便是沈风上场，沈风大步走上去，将举荐信递上，朗声说道：“晚辈代家父沈其才向三爷问好。”

　　　　“你是小风，没想到居然长这么大了。”沈元礼略略一想，便说道。

　　　　“正是晚辈，三爷果然是过目不忘，令晚辈佩服之极。”沈风恭维道。

　　　　刚才沈元礼只是和沈霖父亲有旧，但如今不仅和沈风父亲认识，更见过沈风，这关系自然更深几分，沈霖也不由得皱了皱眉头。

　　　　接着，沈风侃侃而谈，虽然不知这所谓连州第一才子的称谓究竟是否是他自封的，但此人口才确实不俗。

　　　　待到沈元礼称赞了两句，沈风得意洋洋的退去后，便是论到了沈潜上场。

　　　　沈潜递上举荐信之后，从袖中取出一个小布包来，含笑道：“遥记得几年前，三爷来我并州府中的时候，称赞我并州的特产金丝厥根，嫩滑爽口。家父一直惦记在心，今次我过