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　　“这样听来，奥干查也不算很差吧。”
　　“奥干查本人并不很差，但不表代他的手下同样品格，若是被海盗占领了此岛，奸淫虏掠势所难免。对了，看亚梵堤先生的衣饰和妻妾，应该是很高级的贵族，不知有没有官阶呢？”
　　西隡这家伙还真老实，可能因为要跟奥干查对抗，所以连我这外人也不放过。我嘴一歪，道：“老实讲句，我从不喜欢战争。”
　　出乎料外，西隡没因为我的话而失望，反而点头微笑，附和说：“先生说得对，世上那有人喜欢战争。”
　　随着西隡沿大街走向岛上的中央心地，沿路见到很多武器和防具店，还有贩卖魔法及道具的店铺，岛上更有各种不同种族，如人类、灰羽翼人、矮人和少部份的兽人，当中更见到一些外形跟美隶颇相似的绿林妖精。虽说受到海盗威胁，但大街上仍有妇孺来往，百合等女好奇地四处观光，美隶也因为见到同族而兴奋，一对耳朵胡乱地跳动。
　　“亚梵堤先生，此处是各族代表的会议堂，他们正为出战与否而烦恼。”
　　“那小弟就不打扰，我们自己四处走走就好。”
　　“嗯……请问……”
　　“是飞云号吗？如果情况许可，我会试试说服将士支持你们。”
　　“哦，西隡先代铸造之岛多谢亚梵堤先生。”
　　“不用客气。有一件事想请教，刚才看见汉莫森的船队排列很出色，你们经常操练阵法的吗？”
　　“阵法？我们从来没有操练什么阵法。嗯，我们只是每个月订一个节日，在庆祝节日当中进行群体游戏，所以默契会好一点吧。”
　　“群体性游戏？啊，不，节日是何时开始的？”


　　“大约是十年前，说起来是由奥迦先生来到后，由他发起的。”
　　“十年前？奥迦？你们的改装战船也是这位奥迦先生出的主意吗？”
　　“不，应该是华虎先生……咦，等等……当时……好象真的是奥迦先生先提起，然后矮人代表华虎先生很兴奋地着手研究，所以一般人都只有华虎改装战船的印像。”
　　“请问那位奥迦先生住在那里？”
　　“他就住在会议堂背后的小山腰……”
　　“那么亚梵堤先行告迟了。”
　　伊贝沙、拉希和洛玛跟着美隶到处参观，而百合和夜兰则跟着我来到会议堂的后山。在这小山径步行十多分钟，当我们到达山腰时，看见这里建有一个很简陋的石屋，在屋前一位约三十出头的汉子，正教授十五名小孩子学习。
　　此人一身黑色长衣，黝黑结实，强健如牛的身体却长着贵族气派的相貌。我的目光落到那群孩子处，十五名孩子竟以五个梅花阵来坐着。
　　“你们有谁知道，为什么石头会沉下水底？”
　　黝黑汉子向着孩子微笑发问，还露出一排洁白的牙齿，好象在做牙膏推广一样。
　　一名小男孩举手道：“我知道，因为地下有吸力！”
　　汉子摇摇头笑道：“不对。”
　　一名小女孩举手道：“我知道，因为石头比水更重。”
　　汉子摸摸女孩子的头顶，笑说：“也不对。”
　　百合跟夜兰对望一眼，她们均不解为什么不对，其它小孩子再也没人懂得回答。这条其实是哲学题而非科学题，他们当然答不对，我两手负后笑着步出，道：“因为海底有其它石头，对吗？”
　　汉子愕然半响，其它小孩也回头张望，当这群小死孩见到夜兰这暗妖精时，都纷纷起哄议论。汉子沉默了一会儿，突然叫小孩子先行回家。望着小孩们跑下山去，我才开口问道：“请问阁下是否“百败将军”奥迪迦？”
第四话　百败将军
　　孩子们散去，奥迪迦轻轻将左手插进裤袋，静静站到那个桌子梅花阵的中央，刚才慈祥的目光化成了冷漠，可是这冷漠之中不经意流露出杀意。
　　“哈，将军没必要如临大敌，我不是赫鲁斯派来的刺客，我是拉德尔家族的。”
　　“我不是什么将军，更不知道你们在说什么。”
　　“我的名字是亚梵堤·拉德尔，不知将军有没有听说过？”
　　“我已说过不知你们说什么，请几位马上离开！”
　　“百合、夜兰，小心他的右手。”
　　百合和夜兰同时出手，但她们都没有拔剑。她们知我只想制服奥迪迦，以她们两人联手的实力，即使不拔剑也绰绰有余。奥迪迦先是因为我一语道破他把戏而愕然，后是因发现百合、夜兰的速度而惊异。
　　所谓实则虚之，以我推测他插入裤袋的左手只是诱敌注意，空出的右手才是真正杀着。果然，他的右手袖内突然刺出一把三尺的弹簧剑，剑口涂了青绿色的药物。百合和夜兰得我提示，她们当然不会中计，轻易避过了这招偷袭。
　　他们三个就像预先约好一样，没有破坏一椅一桌。好个奥迪迦，他在梅花阵内左穿右插，勉强避过她们两人联手的威力，夜兰冷哼一声使出了残像技，从阵内发动总攻击，百合却突然跃上空中念动咒语。奥迪迦正面跟夜兰交手，一时间竟然不落下风，他本身也有一定实力。
　　百合从天而降，使出了冰冻瓦斯魔法。夜兰后退，奥迪迦倒也聪明，他将身上的粗布扯下，更在左手上转动当成盾牌，边退边抵挡百合的中级魔法。奥迪迦退出梅花阵外，可是左手左脚均被冰封着，而百合和夜兰已合成夹击之势。
　　我悠然越过一排排桌子，来到奥迪迦面前道：“以她们的战斗力，要杀你应该不困难，但我确实是拉德尔家族的人，对将军没有任何恶意。”
　　奥迪迦用弹簧剑削开手上和腿上的冰块，叹口气道：“几位请进来吧。”
　　“百败将军”奥迪迦，他的家族曾是南方最大贵族，坐拥海业最发达的豪城，在上流社会有很辉煌的历史。可是至近代，渐渐被赫鲁斯家族取缔沦为二流贵族，直至二十年前的两国交战末期，豪城遭受海盗偷袭，奥迪迦的父兄当场战败身死。豪城告急，皇室指派驻守附近的赫鲁斯，与及神之一族的魔导士。天美进行反击战。

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　　最后豪城之围解决，赫鲁斯展开收买人心政策，花费大量财帛重建经济，两年间得到豪城大部份商户支持。夺取豪城之后，他的家族势力日益澎湃，最近十年更有压过皇室的趋势。然而有传闻说，当初海盗偷袭豪城时，其实是受到赫鲁斯的暗助，才能将奥迪迦父兄一举杀败。
　　奥迪迦虽然家道中落，但仍然拥有男爵地位，他被分配到蓝雁军担当千扶长。赫鲁斯原欲斩草除根，在海盗皇真洛夫崛起时，派遣他到最偏远的海域巡逻，因而经常被强他几十倍兵力的真洛夫袭击，亦因此被嘲笑为“百败将军”真洛夫之所以能够坐大，其实也是拜此所至。为了保命，奥迪迦在十年前潜逃至国外，一直以来杳无音讯，原来他逃到了这个罪恶之岛隐居。
　　奥迪迦坐到一张木椅上，拿起一葫酒灌了几口，在衫袖露出满是刀疤的手臂。我只静静找地方坐下，细看面前这个饱历风霜的男人。虽然他每战必败，从没试过打胜仗，但我在孩童时代己很欣赏他，凭区区的一支千人水兵，二十八次抵挡当时四至五万兵力的真洛夫，他可以活至今时今日还有什么能够挑剔？
　　喝完酒后，奥迪迦粗豪一抹嘴巴，道：“我记得法特候爵有三位公子，大公子勇猛，二公子机智，三公子懒散，你就是那位三公子吗？”
　　夜兰皱起眉头，百合则忍不住偷笑，她们各有不同的姿色美态使奥迪迦禁不住多看两眼。我也大笑道：“哈哈哈哈……对，我就是那个懒散到极点的三公子亚梵堤。”
　　见我没有发怒，奥迪迦反而有点惊奇，点头道：“谣言不可尽信，看来外边对公子的评价非常失实，三公子是故意来找我的吗？”
　　奥迪迦离开帝国已有十年，我当时还挂着“家族之耻”的威名，他所知的评价当然早已过时，如果他知道我成为了北方提督，曾主持过几场经典战役，他一定会被吓傻。不过我不便吹虚，摆出一副烂人姿态微笑道：“不对啦，我带着美媚们到处游山玩水，一个不小心在这里遇见你。噢，我不喜欢废话的，将军的家族曾管理豪城，对航运、税务和内政应该很在行。我想聘用你管治一座临海的城池。”
　　听到我说不小心遇见他，奥迪迦啼笑皆非，伟岸的脸上首次露出失笑的表情道：“你真是一个怪人，但你凭什么认为我会受聘？”
　　我抓抓耳朵，侧一侧颈答：“要理由的吗？我没想过你会拒绝，管理城池总比蹲在这里教育一群死小孩好玩一点吧。”
　　“哈哈哈哈哈……没想到我重遇的首个帝国人仕，会是一个神经有问题的怪人。我拒绝，本人打算在这里怡养天年。”
　　我心中暗笑，这家伙在岛上暗中施行各种军事措施，证明他心底仍渴望大展拳脚，一展抱负。可是他不晓得我是谁，想考验我的诚意也是理所当然，更甚者是增加自己的筹码，我淡然笑道：“我从不强人所难，就当我没说过吧。”
　　拉着百合和夜兰步出大门之际，我回头道：“可惜啊，海龙奥干查很快会攻陷此岛，恐怕将军又要找新地方怡养天年了。”
　　奥迪迦霍然站起，叫道：“公子且慢！”
　　刚才还扮到一副不食人间烟火的型格，但一讲到海龙的事时，奥迪迦还不是死狗般跟着我。从山腰步向会议堂，奥迪迦问：“听公子的语气，似有办法击退海龙，请问计将安出？”
　　“击退海龙？拜托，对方是海盗，你今日打跑他，他明日又爬回来吠，你觉得有意义吗？”
　　奥迪迦微微色变，道：“难道公子打算彻底消灭他们？奥干查最少有四万多手下，大型战舰不少于二十艘，而且还有……”
　　“我知道，还有什么麦士兄弟，海狼罗盘等等嘛。情况还不至于一面倒，我会想办法的。”
　　曾亲眼见识我用兵本领，早将我当成偶像的百合，突然得意地笑道：“请先生放心，我家主人战无不胜，连兽人族也怕了他。”
　　奥迪迦为之动容，夜兰欲言又止，面上有点不甘心想说什么，可是最终也说不出口。其实她想说的我都知道，她的偶像是天树，但天树亦曾被我打败，她还有什么好说。奥迪迦道：“看来这几年帝国发生很多事情，不知道公子有什么奇谋妙计，还是有厉害的强援呢？”
　　“两者皆有，但援兵出现的机会只有五成。”
　　来到会议堂大门，奥迪迦似有一定的身份，守门人员立即为他推门邀进。留下百合和夜兰在外，我跟奥迪迦步进大堂内，包括了西隡的四名人族代表，还有四名矮人，三名兽人，三名翼人，合共十四人神色凝重地围着一名黑衣男子。
　　那名黑衣男子穿着很独特，贵价的丝绸衣衫，设计有点儿像军服，配上甚具品味的一些饰物，头戴一顶小圆冒，然而整体颜色并不鲜艳，只是深黑衬微黄的很协调。单看牌面已经知道，这家伙就是海龙派来的说客，他的衣服打扮得礼之中也不卑不抗，相信是那个什么麦士兄弟的老二。
　　他先望向奥迪迦，然后目光落到我身上，非常认真地打量我们。幸好我穿了便服，否则他有可能猜到我是谁。西隡想站起来打招呼，但我却用眼神制止了他。
　　人族代表中一名白发老者站起来道：“奥迦老师，请问这位是……”
　　奥迪迦也是足智多谋之辈，他微笑道：“他是我的远房表亲，叫兰多度。因为他对海外的事认识较多，所以叫他一起来听听海龙招降的意见。”
　　我们坐到人族的旁边，西隡跟我悄悄打个招呼后，告诉了会议的大概情况。黑衣男子果然是麦士兄弟当中的老二莫斯。麦士，是北海有名的外交家。人族当中以最老的韩亚为首，其余矮人族以老当益壮的华虎为首，兽人以粗豪的尔达夫为首，翼人以女性的绢蓝为首。
　　出乎我意料之外，这群代表之中最好战的兽人居然主张投降，翼人却反对投降，而矮人和人类仍然考虑利害。
　　莫斯道：“我们伟大的“海龙”奥干查大人以贤名遍于七海，无论武技、才智、德行、胸襟皆称雄大洋。只要铸造之岛愿意投归旗下，不但避免了不必要的流血冲突，从此以后我们更会提供军事保护。”
　　韩亚问道：“你们需要我们进贡多少？”
　　人类果然是各族中最重市侩的，连身为人类的我自己也感到面红，莫斯一副大方悠闲地笑说：“各位可能误会了，我们是有组织的海龙军团，不是一般山贼海盗。我们提供军事保护和任何实务协助，同时要求合理的税收，但税率绝不多于珍佛明或武罗斯特，我们觉得这点是很公平合理。”

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　　看来是翼人首领的蓝绢，语气冰冷道：“实务协助？”
　　“没错，以我们的势力范围，可以保证由铸造之岛到珍佛明和武罗斯特的航道，不受到任何滋扰，还可以跟贵岛国进行物资交流。”
　　矮人族的首领华虎虽已一头白发，但他的眼神甚具威势，精神比少壮更为旺盛，他跟身旁的一对青年男女交谈，问莫斯道：“如果我们愿意归降，你们会否派军驻守本岛？”
　　华虎一语中的，如果海龙派人留守岛上，不但是一种监察和控制，纪律差劣的海盗肯定会破坏岛上的安宁。莫斯似早已料到此问题，他毫不犹豫回答：“各位可以放心，海龙会派出一枝具有正规军纪的小部队协助防务，而且他们会留守于军营之内，绝不容许他们踏出营外，避免任何不愉快事情发生。”
　　各族代表一时无语，我则暗暗称赞，原来行军打仗还有这么一招。先派一件贱精出来信口雌簧，若能招降成功当然悭水悭力，即使失败了也不打紧，造成对方内部不隐和分歧也等于大大提高胜算。
　　其实在绿茵盘地一役时，我也曾经亲身招降兽人族，但这种冒险的任务总不能每次由我来做。要成为一流的外交家，不但要认识心理学、辩论学和掌握大势，还要外表敦厚内里贱格，兼且天生一张臭口。隡马龙奇和阿里雅虽然聪明透顶，但前者太敦厚，后者太冷木，在我军中还是只得本少爷一个能升任此任务。
　　会议堂中一遍沉静，人族、矮人、兽人和翼人四大代表不断交头接耳，眼见劝降顺利的莫斯显示出说客的耐性，面上不表露任何的感情反应。即使莫斯口舌如簧，但海盗就是海盗，有谁能保证他们不会反口，所以众人仍然深思考虑。
　　兽人代表尔达夫首先意动，说：“如果能和平决定问题，我代表岛上的兽人族支持归降海龙。”
　　韩亚亦道：“若是没有利益冲突，我们人族也可以接受。”
　　翼人和矮人仍举棋不定，不敢贸然答应，莫斯笑道：“矮人族和翼人族的诸位朋友，莫斯已经第三次来作说客，为的只是岛上和平。但如果贵族仍需要时间考虑，我亦不介意跑第四趟。”
　　两族表代始终犹豫不决，我却首次空腔道：“其实你们不用考虑了，归降海龙有百利而无一害。”
　　各个代表的目光同时集中到我身上，但从这些目光我已掌握了一些重要情报。莫斯没有因为我帮他说话而高兴，反而一副凝神准备的表情，显示了他的小心谨慎。翼人绢蓝的表情却很不满，即是她们根本不想投降，不愿意愿寄人篱下，此女倒很有骨气。而矮人族的首领华虎眼神专注，用心聆听着我的说话。
　　我不怀好意地望着莫斯，忍不住奸笑一记道：“铸造之岛以治炼技术闻名，岛上出产大量优质兵器和铠甲。海龙要扩大实力，自然需要大量良好的武装，你们以后都不愁生意，真是超赞呢！”
　　华虎和莫斯反应最快，他们同时面色大变，而奥迪迦则微微愕然，继而深思着我的说话。要当一流的说客，自然要掌握最新最快的情报和局势，更要看透对手的心思。海龙突然派人劝降，其中一个目的是要将铸造之岛变成专用的武器工场。
　　铸造业是支撑此岛国的命脉，若果海龙强迫他们为海贼铸造武器，他们的生计会严重受影响，当中尤以矮人族首当其冲。莫斯面色沉下去，仍勉强道：“朋友说得好，我们确实有意思跟贵岛签合约订武备，大家以后将是生意伙伴。”
　　即使莫斯想挽回矮人族的信任，但华虎亦非笨蛋，被我挑起了怀疑心后再难轻信海虎的说话。我面上保持着嘻皮笑脸，莫斯则露出戒备表情，我望向兽人族道：“不知岛上住着多少兽人呢？”
　　尔达夫微一愕然，道：“大约三万人左右。”
　　我立即鼓掌笑道：“那就太好了！海盗王真洛夫突然北行，若果海虎泰安不敌，奥干查大王将可以招揽你们组成新力军对抗，你们很快可以扬威大海呢！”
　　今次轮到兽人和其它族的表代变色。
　　没有人知道真洛夫为什么北行，但我却很清楚海龙为什么要招降罪恶之岛。若果海盗王真的向海虎开刀，海龙为了自保，必须尽快增强实力，招兵买马，而罪恶之岛的民众可以组成新力军，是理想的兵源补充地。