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　　　　莫德尔的心思都被吸引过来，就连在餐厅的费希，也被这个简短的凄美爱情故事吸引，走近诸事已定的厨房：“然后怎么样？”

　　　　鲁斌话风一转：“然后，年轻人发现了一个秘密，从此变得非常富有。”

　　　　“呵！”费希头一次经历这种绝地反转，真想破口大骂，不过她毕竟是聪明人，很快明白流浪法师说的故事里隐藏的秘密，无可奈何地叹了口气。

　　　　“那我们还等什么？”

　　　　相对来说，莫德尔是一个与鲁斌脾气相近的实干派，厨房里什么材料都有，他很快展开行动。

　　　　“具体的比例我也弄不清楚，只能通过大量的重复试验论证，最好按照炼金试验的惯例，做好事先的记录和完备的资料收集。”

　　　　鲁斌适时送上助攻式的忠告，转眼间就令头脑有些发热的莫德尔恢复冷静，他轻轻点头表示领会雷兹阁下的好意。

　　　　随意用一杯牛油混合等量的草木灰搅匀，在费希眼里脏兮兮的糊状软膏，被流浪法师用手指剜出少许，甩落在油腻的银盘上，手掌贴在上面涂抹均匀，然后放在水槽里往复冲洗。

　　　　过了片刻，鲁斌取出清洗过的银盘，没有交给和他更熟悉的莫德尔，而是不知道什么时候走进厨房的费希。

　　　　女法师学徒伸手借助，手指抚摸着盘面，没有任何油腻的感觉，讶然地抬起头，眼睛直直地盯着流浪法师：“这是真的！你说的故事竟然是真的！”

　　　　鲁斌心里暗道一声抱歉：“简易制作的牛油肥皂的清洗功效确实是真的，至于我说的故事，就连我本人也存疑。”

　　　　莫德尔慢步来到水槽前，按照雷兹阁下的做法，清洗一只银碗，原本滑溜溜的碗身，不仅干净的就像刚刚压制出炉的新碗，外表光可鉴人的清晰度差点没把眼睛晃到。

　　　　“雷兹阁下，太感谢了，你真的帮了我们的大忙。”

　　　　鲁斌没有客气地占据首功，随后改口：“具体的配方比例，还得需要大量枯燥重复的试验，这方面你们才是行家……嗯！明天我们就要启程去灰暗森林冒险，看来只能交给蒙巴顿大师，也只有炼金术方面造诣极深的你们的老师，才能将配方落实到纸上。”

　　　　莫德尔的语气有些感慨：“尊敬的雷兹阁下，这可是一份足以开创出家族的配方，你真的舍得交给我们。”

　　　　鲁斌的脸上难得露出难为情的神色：“实情不瞒你说，这样做也是为了弥补我的过失。骑士昨天晚上我难以入睡，按照我个人的习惯，就起身在法师塔二楼游荡，不料触动了一具活化盔甲，被迫与其交战，还将它顺手拆了。估计应该是法师塔的内部防卫体系的一部分，对此我深感不安，因此将这份菲薄的礼物，籍由你们的手交给蒙巴顿大师，这样做我才能安心上路，前往灰暗森林冒险。”

　　　　与此同时，三楼的冥想间，听到这番对话的竖琴手首领露出赞许的笑容，至于蒙巴顿大师则有些不安，想不到如此重要的情报，竟然被伊森。迪米利特先生得知，以他的为人，知道流浪法师雷兹阁下的价值，肯定不会放手。

　　　　“可惜，伊森。迪米利特前来我这里肯定有很多人知道，如果他出了事，我绝对逃不了干系。彻底得罪了竖琴手，费罗伊德男爵也难以庇护我的安全，毕竟这个势力庞大的组织，拥有凌驾于普通公国的实力。”

　　　　伊森。迪米利特的目光从水晶球收回，没有注意到法师塔主人此刻的心情，暗中评估流浪法师雷兹阁下的价值，并再次刷新他的含金量。

　　　　“呵！一只会下金蛋的鹅，不管花费多少代价，必须纳入竖琴手的秩序，掌握在我的手里。”

　　　　似乎看出竖琴手首领的想法，蒙巴顿大师从袖子里取出法杖，轻轻敲了敲水晶球：“迪米利特先生，别忘记雷兹阁下是费罗伊德男爵的客人，他在我的法师塔补充了法术储备，你应该明白规矩。”

　　　　“我懂，我懂！不过据我所知，雷兹阁下离开荒野，在歇脚镇露面时，第一次接触的过程并不友好，双方甚至发生冲突，还好他表现地极为克制。换做是你和我，别说普遍只是一级战士的守卫，就连镇公所也会掀翻吧。”

　　　　蒙巴顿大师冷哼一声，对于竖琴手首领的试探没有无动于衷：“那样蛮干，除了触怒费罗伊德男爵，引出我施展全力解决流浪法师，没有别的出路。雷兹阁下是一位审慎行事的聪明人，尽管我并不否认，他能轻易收拾掉当晚歇脚镇冒犯过他，却忠于职守的守卫。”

第十七章　冒险

　　　　伊森。迪米利特没有成功激怒蒙巴顿大师，却如预期中那样收获到一些新的情报，他知道真正能说话管用的人并不是眼前拥有沛然难当实力的炼金术大师，而是位于伊顿庄园的费罗伊德男爵本人。

　　　　想起贵族的贪婪和自私自利，没有合适的价钱，甚至连他们的大门都进不去。

　　　　“我需要一个令费罗伊德男爵难以拒绝的交易！至于代价方面，竖琴手联盟里有什么可以拿地出手……嗯！不如转换一下思路，费罗伊德男爵有什么必须获得的事物，能够令他自愿放弃已经收纳到手里的额外法术力量。”

　　　　蒙巴顿大师看见竖琴手的首领陷入深思中，立即明白他想干什么，即使不用探查目标思想的法术，几十年的人生阅历，赋予他轻易看穿普通人想法的潜在能力。

　　　　“刚才我在用餐的时候，看见一楼的储物间有翻动的痕迹，都是野外生活的必需品，估计是一次路程比较远的冒险。大师，按照你的习惯不会如此简陋出行，只可能是你的学徒……不对劲，两个没有经历风雨的雏鹰，你怎么会放心让他们离开你的羽翼隐蔽，难道队伍里还有其他同行者？”

　　　　蒙巴顿大师神情不变，不过对于竖琴手首领如此敏锐的观察力，他还是稍微有些震惊。

　　　　“看到你的脸色，我大概明白是怎么回事了！不要轻言拒绝，消息还是前几天我亲自提供给你。精灵王国的废墟，没有指路的人怎么进去？看在这个份上，算上我们竖琴手一份怎么样？当然了，我有自己的职责走不开，换个人加入进去，如何？”

　　　　“奥里亚，吟游诗人奥里亚！”蒙巴顿用膝盖都能猜到伊森。迪米利特在打什么主意，不过他并不介意，毕竟规矩摆在这里，交易必然会进行，只不过会放在桌面底下，免得让流浪法师雷兹阁下听闻此事后感到不快。

　　　　“没错，就这样说定了！”伊森。迪米利特哈哈大笑，显得非常快意，“在你的法师塔待着，感觉浑身上下都受到无处不在的威胁，请原谅我如此坦白，因为我必须尽快前往伊顿庄园，面见费罗伊德男爵阁下。”

　　　　“你也不看看现在是时候什么？别说夜晚接近伊顿庄园，就算男爵麾下的各个领地村镇，有陌生人接近都会格杀勿论，你的脑袋是否被马踢了？”

　　　　既然话都说开了，蒙巴顿大师同样词锋犀利地给予对方还击，不过他很快醒悟过来，没有自降身份与竖琴手首领彼此人身攻击，因为在这个时候，对方会用丰富的经验击败自己。

　　　　“明天这支三人小队就会离开法师塔出发，按照他们的脚程，还有足够的时间，我会让奥里亚中途加入队伍。”

　　　　蒙巴顿大师本想刺一句，吟游诗人还担负着乡村巡演的雇佣任务，不过他知道竖琴手的首领肯定会有妥善的安排，难得地沉默表示接受建议。

　　　　“每当夜晚来临的时候，黑暗深处的居民就会离开巢穴出来活动，迪米利特先生，我知道你实力不俗，不过赶夜路不是好习惯，你还在待在我家里休息吧。”

　　　　“黑暗居民吗？兽化人、黑巫师、血腥萨满……拓荒时代的残留痕迹，他们就像草原的野草，割了一茬又长一茬，不过没有统率全局的首领，对新生的秩序已经构成不了威胁，顶多只是有些麻烦罢了。好吧，既然大师你开口挽留，我也不愿意在荒野里提心吊胆随时戒备着，就安排我住在二楼的客房吧，刚好和雷兹阁下做邻居。”

　　　　蒙巴顿大师忍不住摇头轻笑：“怎么可能！迪米利特先生，只有待在三楼，我的眼皮底下才能让我放心。”

　　　　竖琴手的首领双手一摊：“放心吧，尊敬的大师，在你的地盘我会安分守己，谨守你制定的规矩，至于在法律和规则都干涉不到的荒野，就要看各人的本事了。”

　　　　“稍后我会开启法师塔的内外防御体系，迪米利特先生关上房门后最好一直待到明天早上，你不是雷兹阁下，我不会容忍任何人的冒犯。”

　　　　再次收获部分有用的情报，至于真实性方面，竖琴手的首领会自己去验证，现在的选择就是趁蒙巴顿大师没有不耐烦，尽快去落实客房的具体地址。

　　　　二楼？不，必须待在三楼。不要给对方借机发难的机会，刚才有那么一瞬间，伊森。迪米利特感受到一股寒冷刺骨的恶意，相信除了面前的蒙巴顿大师就没有别人了。

　　　　在深秋寒风中，有着“奥术珍珠”称号的法师塔熄灭所有灯火，被夜晚的黑暗拥入怀里，除了蒙巴顿大师以冥想代替睡眠，其他人都安心地进入梦乡。

　　　　第二天早上，充足睡眠过后神清气爽的鲁斌在房间里照例进行在莫德尔眼里堪称神秘仪式的导引，对这方面非常熟悉的竖琴手首领可谓是专家，被蒙巴顿大师特意请到冥想间，透过水晶球看到这一幕，忍不住伸手摩挲着下巴的胡须。

　　　　“模仿动物的姿势，有点像德鲁伊的体术。配合四肢的伸展，调整呼吸节奏，又像是古典城邦时代神庙守卫的修行秘诀。雷兹阁下自称在断垣残壁的文明遗址寻找失落的知识，我认为他没有说谎，而且照目前观察所知，他应该融会贯通，找到属于自己的道路了。”

　　　　昨晚没吃完的剩菜，都被费希当作夜餐的零食消灭干净，莫德尔用钥匙解除法师塔的防护，立即去请雷兹阁下联手准备早餐。

　　　　鲁斌二话不说就下了楼，吩咐莫德尔煮燕麦粥，自己搭上围裙走上灶台。

　　　　按照五个人的份，十个鸡蛋打散搅匀，肉肠切成碎粒，野葱切成碎末。面粉加水拌成面糊，在平底锅小火摊出五张薄饼。接着蛋液照样煎熟，起锅后分别铺上面饼，炒过的肉肠和野葱，折叠成卷后切成均匀的两指宽的蛋卷。

　　　　蒙巴顿大师、迪米利特先生、莫德尔、费希在餐桌就座后，面对放在眼前的早餐，目光自动掠过燕麦粥，看着焦香四溢的面饼卷，金黄的鸡蛋、暗红的肉肠、翠绿的野葱，迥然不同的食物材料彼此搭配却相得益彰。

　　　　犹有热气升腾，费希对流浪法师的厨艺极具信心，不怕烫嘴地用手拿起直接就往嘴里塞，咬了一口，新鲜感令她喜出望外。

　　　　其他人看见也没有客气，热气腾腾的燕麦粥配合蛋饼卷，这顿早餐吃地所有人心满意足。

　　　　终于，启程的时候到了。莫德尔和费希各自带着一个重重的背囊，与一脸轻松的流浪法师雷兹挥别蒙巴顿大师，向北方踏上前往灰暗森林的路。

　　　　“既然他们都走了，那么我也是时候与你说一声再见。尊敬的蒙巴顿大师，请你放心，为了维护秩序，我不会触犯规矩。”

　　　　“你要去附近不远的伊顿庄园？那么干脆我们一起启程吧，我也有事情面见费罗伊德男爵阁下。”

　　　　竖琴手的首领侧头望着法师塔的主人：“你担心我会缀上三人小队？太见外了。我不是某些贵族，当面说过的话都可以不承认。”

　　　　“奇怪！看你如此胜利在握的自信，什么时候把消息传递出去？我怎么都没有发现？”

　　　　伊森。迪米利特哈哈一笑：“这就是我们竖琴手的秘密了，你不知道也很正常。”

　　　　“自以为是！竖琴手联盟的人都是自大狂，只要我想知道，迟早会弄清楚其中的原理。”

　　　　两人互相针锋相对，却没有彻底翻脸，到了他们的位置，个人的感情就必须摒弃到次要甚至无关重要的位置，组织的利益，所在体系的利益必须得到保障而摆放在首位。

　　　　这一切，踏上新的冒险之途的鲁斌并不知情，他只是感觉到离开法师塔后，无处不在的威胁感觉彻底消失，身心舒畅而欢快，忍不住轻轻地哼着意义未明的小调。

　　　　即使沿途农田收割过的残景，他也津津有味地用欣赏的目光看待，远处被秋风熏黄的树林，不时有枯叶随风落地，在鲁斌的眼里也变得极为生动。

　　　　费希看着走在前面的流浪法师，意气风发的神态，侧头低声与伙伴交流：“雷兹阁下，即使从他的背影看去也很快乐！”

　　　　莫德尔轻轻点头：“对啊，雷兹阁下不像我们，他不羁的心不属于任何人，他是荒野游荡的独行者。”

第十八章　跃马镇（上）

　　　　流浪法师一行三人白天赶路，临近傍晚时分，刚好抵达商业流通非常活跃的跃马镇，同属于费罗伊德男爵的领地，蒙巴顿大师的名声还很好用，尤其是莫德尔本人出身在这座繁华的城镇，对他来说就像回到自己的家里一样。

　　　　遥远天际的云絮渐渐褪去绚烂的色彩，费希小声抱怨着自己的肚子快要饿坏了，并把希冀的目光转向雷兹阁下的身上。

　　　　鲁斌心里念着“我没看见，我没看见”，装作毫不知情的样子，在小镇中心横竖交汇街道的闹市区，物色到一间兼营旅店的酒馆。

　　　　要了四人份的招牌菜，端到酒馆相对僻静的昏暗角落，招呼莫德尔、费希坐下用餐。

　　　　长途跋涉积累的疲劳顿时释放出来，身为队伍里唯一的女性，在法师塔里养尊处优惯了，看着面前黑乎乎的面包，费希的脸上难掩失望的神色。

　　　　鲁斌看到她只吃了几口就嫌弃似的放在盘子里，转而去喝还算可口的蔬菜汤，忍不住轻轻摇头。

　　　　“当我在荒野里游荡的时候，能吃上一口热乎乎的面包都是奢望，为了补充身体的消耗，在我视野里出现的任何动物，免不了要打它们的主意。”

　　　　莫德尔毕竟是跃马镇出身的当地居民，很快适应酒馆应付大多数客人的晚餐，听见雷兹阁下说起自己的过往，他想了想赞同地连连点头。

　　　　鲁斌继续自己的劝慰：“有条件的时候我们可以讲条件，没有条件的时候我们必须克服困难。比如这几片粗糙的黑面包，出炉的时间够久了，难免有些发硬、干燥地咯牙，其实我们可以这样解决。”

　　　　费希看到雷兹阁下把厚厚的面包片斜着放进汤碗里，稍微浸泡片刻，就小心翼翼地捏着一角提起来，致密的孔隙里吸足了温热的蔬菜汤变得柔软多汁，津津有味地小口吃着，给人的感觉还不错的样子，于是就忍不住动手模仿。

　　　　若不是鲁斌在法师塔的晚餐和早点露了一次身手，折服包括蒙巴顿大师在内，对食物异常挑剔的美食家，费希绝对不会如此顺从。

　　　　莫德尔的手也没有闲着，既然队伍里有两个人都这样干了，热衷随大流的他不会特立独行。再说了，雷兹阁下的阅历和野外生存经验丰富地甩他十条街，没有更好的办法想出来之前，还是听专家的主意比较划算。

　　　　细嚼慢咽地大约半个小时，鲁斌估计不会有人来了，就把另外一份几乎没有动过的晚餐取来独自享用。

　　　　费希、莫德尔以为雷兹阁下的食量就是这样与众不同，也就没有说什么，看着流浪法师慢条斯理的撕食口感粗糙的面包和风干的腌鱼，似乎非常享受的样子，让他们非常羡慕。

　　　　酒馆里喧闹的气氛从未停歇过，多数都是小镇过往商队雇请的佣兵，以及少数看上去就不好惹的冒险者。

　　　　一言不发引起的口角争执不时出现，或许为了一杯麦酒，就有两拨人发生斗殴，不过再激烈的场面也影响不到僻静的角落，只是让三人看了一场免费的表演。

　　　　晚餐过后，掌管钱袋的费希准备去柜台找酒馆管事要三间客房，鲁斌自告奋勇地表示愿意随她过去。

　　　　“其实入住的琐事和酒馆的伙计打交道就行了，不过只要你愿意，我想最好还是和你一起去，外面的世界很复杂，不比法师塔里规律节奏的生活。”

　　　　鲁斌站起身，稍微掀开自己的披风，露出厚厚的法术书的一角，彰显自己职业的最佳身份证明。

　　　　有他在前面开道就方便多了，无论是吹牛打屁的佣兵，还是经验丰富的冒险者，识货的人会自动让开，不想招惹上一位不知底细的施法者。

　　　　不过费希那张沾染灰尘也难掩的美艳容颜露面后，眼睛直勾勾地盯着她的人还是不少，于是很经典的一幕发生在鲁斌的眼皮底下。

　　　　一个性情粗犷的佣兵，在费希经过身边的时候，被同伴不断怂恿，借助微醺的酒意，伸手向她的屁股摸去。

　　　　“啪！”

　　　　走向柜台的鲁斌，不时左右侧身前行，眼角余光早已笼罩着身后的同伴，看见有人想揩油，心里暗骂一句：“不知死活的家伙，费希身上的防护法术，就连我