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苍白之手-第154部分
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莹白的波浪迎面扑来,却被无所畏惧的桨船撞碎,无数珍珠似的水珠溅开,就像海水精灵唱响欢快的颂歌。
桨船离开希拉岛的近海区域,驶入波荡起伏不定的外海,不经水事的追随者脸色发白,拼命压抑翻腾的肠胃,甚至扼住脖子,想要克制呕吐的**。
平衡感最弱的卡西欧,率先忍受不住,趴在船舷附近,把头伸出去,朝着酒蓝色的大海,喷发出不久前刚刚下肚的早餐。
鲁斌看见有人开头,晕船就像瘟疫似的,迅速传染到其它追随者身上,他微笑着没有说话,转头望着战士装束的少女科瑞,发现她的脸色有些苍白,却没有晕船的症状。
“你不用刻意忍受!想要呕吐就吐吧,很快就会习惯航船,搏击风浪的勇士,并不是男人的专属。”
少女科瑞重重地点了点头:“出海前,我的心里就有准备,不过亲身经历后,我才知道出海征讨四方,获取战利和荣耀的勇士,是何等的不凡。”
鲁斌露出微笑,突然敏锐的灵感有所发现:“科瑞,波浪的起伏渐渐平静,你是否把的神体带上桨船?”
少女的心事被戳破,慌忙地跪伏在甲板上,请求鲁斌的原谅,并袒露自己的心迹。
“女神在浪花泡沫中现身,在海上也有独特的司职,是航船水手的保护者,应当放在桨船的船艏位置。”
鲁斌立即知道,与神角力的战斗,并不是朝夕之间,就能分出胜负输赢,而是你来我往,反复不断的拉锯战。
看在追随者生无可恋的份上,鲁斌默然允许,只是他的脸色冷如冰霜,肃穆的氛围笼罩桨船的甲板。
少女科瑞起身,往后退走三步,始终低着头,贴着船舷绕过鲁斌所在位置,才敢抬起头,从怀里取出一个巴掌大的贝壳,塞进昂首翘起的船艏。
贝壳落在正确的位置,剧烈喷吐出银灰色的雾气,缠绕着整个船艏,即使海风迅猛地吹袭,也无法掀动丝毫雾气。
鲁斌转身望过去,看见蓝色的电火花不时炸起,爆鸣声不断传来,隐藏在体内的旅法师之书,瞬间捕捉其中的独特韵律,自行拓印生成崭新的法术卡。
稍后,船艏位置出现一座金色的雕像,展开银亮的双翅,左手往前递伸,托着一只嘴衔橄榄枝的鸽子,右手抓住三根铁色利箭,寓意着和平和战争。雕像的白色雾纱长裙,细微的褶皱分毫不差,一切都合乎美观的感觉。
鲁斌的感觉变得更清晰,在女神船艏像出现后,周围的风浪变得更加平和,唯有雪白的篷帆吃足的风力,没有任何变化。
“浪花泡沫之女真是无孔不入,逼地我再次承下的人情,不知道又会出现什么苛刻的要求?”
得到船长的默许,少女科瑞惴惴不安的心情,由此变得轻快许多,就像卸下沉重的包裹轻身上路。
“扬帆遨游四海八方,英雄的胸怀无人不颂赞,锋利的长剑已饥渴难耐,海妖鲜血染红浩淼海洋。”
船艏像周围响起若有若无的颂歌,鲁斌的脸色不变,却知道自己的行动,与女神的意愿没有任何区别。
希拉岛所在的海域,岛屿繁多如苍穹星辰,桨船晨曦初露时分出航,太阳来到天宇顶端时,鲁斌站在甲板上,极目远眺,已然望见几座陌生的岛屿,位于海天一色的东方地平线。
“我的运气不错,前方岛屿不管是好是坏,估计入夜时分,应该能顺利抵达。”
望山跑死马,望海不到边。看似很近的距离,在万顷波涛的海面上,即使顺风顺水,想要安然抵达,也不是一件容易办到的事情。
“所有奴隶下船桨,目标正前方!”
追随者卡西欧负责购买桨船,连带摇桨奴隶也一并收下,此时得到船长的谕示,立即亲自下甲板,去底层船舱传达命令。
沉郁闷热的底舱,奴隶们早已等待多时,听到命令后,推开船舷的翻板,将悠长的船桨慢慢伸出去,缓缓地切入海面,随即听从卡西欧的口号,整齐地摇动二十只船桨。
迎风破浪的桨船,左右船舷迅速插上翅膀,如同离弦之箭,在万顷波涛上肆意地飞翔。
鲁斌在甲板来回走动,查看船身的平衡,发现没有任何异常,随即来到船艏柱上,飘飘欲飞的女神雕像,如同活过来似的,侧头望着几乎失和的被选者,默许他与自己并肩。
湛蓝的海面在脚下滑落,就像捷足的神使行走其上,迅疾的海风呼啸而过,却无法掀起兽皮的披篷,鲁斌的内心涌出豪情,鲸吞四海的野心慢慢滋长。
追随者们趴在船舷,呕吐至肠胃空空,在眩晕中快速习惯海上的颠簸,行走在甲板上,也不像喝醉酒的狂徒,迈开踉踉跄跄的脚步,而是一步一脚印地沉稳。
只不过,他们还做不到如履平地,甲板稍微倾斜,鲁斌就会看见追随者们,原地站住不敢动弹,就像一根标枪钉在甲板上。
“与平庸的凡人相比,你们已经做地够好,不必过于苛求自己,不是所有人都有机会出海。”
鲁斌的宽慰话语,如同一剂良药,治愈追随者受到的伤害。他们的肠胃空空如也,此时正饥火中烧,干粮食水不敢轻动,就各自施展手法,在海中垂钓,或者射杀随船的海鸟。
船尾翻涌的波浪,卷起海里的鱼虾,海鸟被吸引而来,不仅种类繁多,数量也不少。
少女科瑞风闻此事,立即劝阻追随者,不可随意射杀海鸟,声称它们都是吉祥的瑞兆,出航平安的保证。
追随者看在她与鲁斌的亲密关系份上,只能默默听从,细绳绑定利箭的尾端,不时射杀跃水而出的海鱼,既能补充新鲜的食物,又能联系射箭的技艺,成为众人乐此不疲的游戏。
白水熬煮一锅咸腥的鱼汤,肥美的鱼腩就着炉火烤成金黄,即使没有发酵的面饼,所幸的是有饥饿佐餐,追随者们满足地用过今天的午餐。
鲁斌看着目的地,在视野中变得越来越大,从起初的拇指头,变成并拢的手掌,如同伟岸的天神,轻轻地按在碧波荡漾的海面上。
“多得船艏像的庇佑,此次出航顺风顺水,摇桨的奴隶,辛劳的汗水没有白流。我估计傍晚时分,应该能抵达新岛屿。第一天就有如此收获,未来更值得期待。”
满载死亡与毁灭的桨船,快速地接近露出海面的岛屿,如果视野能够穿透而过,应该可以看见陌生的海域,诸类礁石、小岛,多地就像天上的繁星,在酒蓝色的海底,诡异的阴影肆意游荡,亡者的眼泪,在磷光中飘荡。
第三百二章 苍白之眼
黄昏时分,桨船顺利抵达目的地,鲁斌独自伫立在船艏柱上,仰望如火焰燃烧的天空,绚烂的夕阳,慷慨地洒下片片碎金,在波浪起伏的海面上,如同褪下仙灵的云裳。
海水拍打岸边的礁石,无数浪花碎裂,交织成入夜的摇篮曲,伴随着海鸟的轻鸣,就像朦胧的月光,停驻在玫瑰花瓣上。
如水的温柔,酝酿着醇酒的芬芳,微风拂过纤细的琴弦,掠起一串银亮的音符,花瓣飘荡落在水面上,被波浪的轻纹缓缓推搡。
桨船停靠的天然港湾,伸开强健的臂膀,披着夜色的轻纱,将历经大海的磨难,长途跋涉的旅人,温柔地拥进怀里。
壮硕如山的野猪,原本待在甲板下,充当平衡的压舱,当桨船刚刚靠岸,它就迫不及待地冲出船舱,率先奔向厚实的大地,发出兴奋的吼叫,显然漫长的旅途,将它折磨地够呛。
鲁斌举起右手,往前轻轻斩落,追随者们抓起武器,皮甲、盾牌等装备穿戴上,按照顺序迅速离船,在皎洁月光拂拭下,熠熠生辉的白色沙滩,迈开矫健的步伐。
狭小的天然港湾,没过多久搜寻完毕,除了绿荫掩映的棕榈林,鲁斌先让挂甲蛮猪进入试探,不期然地发现驯服的家畜,似乎有人居住的迹象。
摇桨的奴隶辛苦劳作一天,除去用餐时分成两班轮换,此时还得下船,聚集在沙滩上。
追随者令他们生火做饭,反正新鲜的食物到处都是,不会造成干粮短缺。
没有过多的限制,奴隶变得更加积极主动,毕竟勇士的胃口再大也有极限,海水褪去的沙滩,尽是倾慕月光出现的虾蟹海产。
鲁斌看着庸庸碌碌的奴隶,只为自己的口餐忙活,反观被提拔擢升的追随者,尽管也是奴隶出身,却完全是另一种模样。
借助皎洁的月光,鲁斌依稀看见他们脸上的表情,浮现出好战的**,甚至已经无需掩饰,毫无保留地袒露出来。
“包括卡西欧在内的六位追随者,在他们身上我倾注太多的心血,如果能够顺利收下,转化成‘随从’,想必会有一重贴心的保障。”
至于少女科瑞,尽管鲁斌对她颇多期望,由于浪花泡沫之女持续不间断的影响,无法明确判断其倾向,只能继续观察下去。
“即使没有女神的灵降,拥有‘烈焰红唇’的神术卡,我也能将少女科瑞,蜕变成专属的治疗师。稍后,擒捕海妖塞壬,夺取她们魅惑世人的歌喉,定然能将少女科瑞,擢升为麾下军团专属的‘胜利女神’,我对此深信不疑。”
鲁斌收回思绪,开启一天一次的“苍白之眼”,扫视着幽静深远的棕榈林,黑白分明的视野里,挂甲蛮猪的气息有如篝火般熊熊燃烧,以它为坐标不断破除幽暗的迷雾,直至穿透面前浑厚的障碍,看见家畜的来源。
连绵起伏的群山,源自火山的造物,在地势平缓的山麓上,零落分布着十几座简陋的石板小屋,只是毫无人气的破败,似乎遭到可怕的劫难。
而在山腰位置,天然形成的洞穴,在月光照拂下显得残破不堪,入口处有很多奇怪的痕迹,折断的黑曜石长矛,生锈的青铜剑碎片,似乎经历过惨绝的大战。
“希拉岛的勇士们,跟随我穿过防风的树林,用手中的武器和坚固的胫甲,趟出安全的通道。”
追随者迅速集结,除了留下卡西欧看着摇桨的奴隶,其他人已经整装待发,做好随时战斗的准备。
少女科瑞立连忙来到鲁斌的身边:“如果航向没有出错,这座岛屿是距离家乡最近的西索斯岛,去年被出海的勇士征讨过,掠走大量的人口,战利更是收获颇多。要小心,我们的摇桨奴隶,没准其中就有岛屿出身的居民。”
鲁斌的脸上露出淡然的微笑:“我正在发愁,没有合适的向导,没想到你对附近的海域非常了解,为什么不早点说出来?”
少女科瑞微微屈膝,欠身施礼后才说出原由:“一切都是女神的指引,刚才那番话也是降临在身边,搭着我的额头对你转述。”
“摇桨奴隶有岛上的居民,也就是说会有叛逃的事件发生。离开希拉岛不久,就有这样的事情发生,究竟是命运的安排,还是幸运女神对我发出警告,现在还不得而知。”
鲁斌转头望着战士装束的科瑞:“我原本想将你留下,毕竟卡西欧一个人,恐怕无法弹压所有摇桨的奴隶。不过把你带走似乎更合适,逃走的奴隶熟悉岛上的环境,只要我把他纳入视线范围,牢牢地锁定住,自以为重获自由的人,会成为我们最好的向导。”
少女听完鲁斌的话,眼睛顿时闪闪发亮,她感觉眼前的景物豁然开阔,即使月光无法照拂的阴暗角落,也被英雄的智慧点亮,当下没有任何疑问。
当鲁斌率领追随者们离开沙滩,劈荆斩棘地穿过棕榈林,开辟出安全的林中通道,离开闷热潮湿的底舱,登上岛屿的摇桨奴隶,就变得很不老实。
其中有一个寻找虾蟹的奴隶,在银亮的沙滩上越走越远,当卡西欧发现不对劲,开口呼唤他时,狂妄之徒竟然扔下刚才的收获,撒腿冲进港湾的偏僻角落,出乎意料地消失在礁石之间,就像被温柔地如同母亲般的臂膀所隐藏。
卡西欧被逃奴无视自己的命令彻底激怒,可是沙滩上十九个摇桨奴隶,都是自己的责任,不可能扔下他们不管,去追索唯一的叛徒。
斜靠在沙滩上的桨船,究竟是谁接手负责看管,今天的晚餐没有准备好,责任会落在谁的身上,卡西欧的心里快速掂量哪个更重要,结果留下的意愿占据上风。
迫不得已,卡西欧双手并拢放在嘴边,面朝幽暗深寂的棕榈林,发出求援的讯号。
追随者都没有折返,挂甲蛮猪却是第一个出现,颇具灵性的召唤生物,顺着卡西欧的指引,嗅闻着逃奴的气味,循着他的脚印,向远处的港湾角落追去。
此时,鲁斌已率众顺利穿透树林,听到风中传来卡西欧的呼喊,立即知道逃奴事件已然发生。
如此沉不住气的摇桨奴隶,鲁斌忍不住摇头,苍白之眼的视野里,暗淡的灵光留下诡异的踪迹,竟然潜进岩浆入海冷却后形成的岩山里。
“或许有天然的裂隙或者夹缝,被原本是岛上居民的摇桨奴隶发现,借助地形的便利,甩开卡西欧的追踪。嗯,挂甲蛮猪追上去了,它的鼻子很敏锐,没准会发现什么。如此一来,正好可以掩饰过去,避免让目标发现,逃奴事件如此轻易,都是我暗中放手纵容。”
实情是这位摇桨奴隶在搜寻食物时,逐渐远离监工的视线,在卡西欧没有反应过来时,借助熟悉地形的便利,趁机逃进常人难以进入的礁石群落。
即使挂甲蛮猪追上去,很快也会由于体形过于庞大的特性,被阻拦在岩石缝隙外面。
有惊无险的逃亡,令这位西索斯岛屿出身的奴隶,紧绷的心情变得松弛许多,再也不想待在闷热潮湿的底舱,被浸水的牛皮鞭驱使着,整天干摇桨的苦活。
在鲁斌的眼皮底下,重获自由的奴隶,趁着一天之中最好的退潮时期,由入海的熔岩裂隙,偷偷摸摸地潜入岛屿的核心区域。
第三百三章 神孽之血
“浸透海水的暗道,除了本岛的居民,外来者真的不一定能够找到。我隐约看见金银器的光芒,看来在我的脚下,是西索斯岛居民的藏宝洞。如果我不客气地笑纳,想必没有人会反对。”
鲁斌一心两用,兼顾逃奴的同时率领少女科瑞等追随者,仔细搜寻散落分布在山麓的简陋民居,里面干净地就像被水冲洗过,任何值钱的物品都被劫掠走。
当然,在胜利者眼里,这些都是他们的战利,理所当然的收获,神灵赐予的恩典。
“唯一可疑的地方,只有山腰的洞穴,希望里面不会可怕的怪物,否则事情会变得很棘手。”
少女科瑞并不知道,自己的坦陈惹来其他追随者的怒视,要不是看在她与鲁斌亲密关系的份上,当场就会有人与她为难。
鲁斌对此了如指掌,让腿脚涂抹半人羊的汁液,变得行动敏捷的追随者,负责在前面探路。
在苍白之眼的视野中,获得自由的逃奴,此时已经偷偷潜入山腹位置,接近这座休眠中的火山。
“暗流涌动的岩浆,散发出灼人眼眉的热浪,科瑞能与浪花泡沫之女交谈,刚才的话或许确有其事,其中的确隐藏着可怕的怪物。”
鲁斌的心里默默清点与火山有关的怪物,除了百怪之父提丰,只有蛇足龙身的巨人,都不是现在的自己能够抗衡,也不可能出现在海神的眼皮底下,结果就是没有任何头绪。
“走一步看一步吧,如果真的有怪物出现,只要没有超出我的能力范围之外,收拾掉它们就是顺手而为,至少可以舒缓航海多时积累的压力,苦闷的生活必须时不时找点乐趣。”
追随者的脚程很快,崎岖不平的山地,即使没有修建出上下通行的山路,对于他们来说,不会比平地困难。
鲁斌看着无视地形的追随者,迅速接近山腰位置的洞穴,顿时嗅到一股陌生的气息:“野兽皮毛燃烧的焦糊味,难道洞穴里面真的有怪物?”
少女科瑞发觉身后骤然掀起狂风,随即看见鲁斌大步流星地往前冲,追上粗鲁无礼的追随者,甚至越过他们率先站在山腰洞窟的前面,双手伸开示意后面的人停止前进。
“洞穴里面有危险的怪物,你们待在外面,没有命令不许进入。”
随后,鲁斌转头望着跟上的少女:“科瑞,看着我的追随者,别让他们干傻事。”
说完他就率先走进洞穴里,很快被阴沉的黑暗一口吞没,就像草叶上的露珠滴落,悄然融入流淌不息的河流。
“嘭”的一声,氤氲火焰气息的拳头,狠狠地砸在洞穴的岩壁上,正是沐浴熔岩龟的汁液,幸运地拥有稀薄的大地之血,双手双脚遍布火焰升腾纹路的追随者。
“可恨!我们还不够强悍,无法帮上英雄的忙,替他分担忧愁,解决他的碍难。”
少女科瑞看见其他追随者,脸上的神情都是同样,连忙开口劝阻:“你们不要过分看轻自己,即使与希拉岛上城区的公民相比,你们都毫不逊色,
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