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　　　　他又开始暗自伤神。

　　　　他第二个见到的客人也是老熟人，镇溪派少门主，吉太康。他那张瓜条脸，如果同昨夜一样带着几分笑意那还能看，可是他把脸一板，那一般人还真看不进去。

　　　　这吉少东倒是快人快语，应该说根本无语。他一脸倨傲地走了进来，把手中票子往桌上一摆，话也不说，就是一副让黎大老板看着办的意思。

　　　　等到票据两讫，站起来连告辞也不说一句，大袖一摆径自而去。

　　　　比起吉少门主，还是和他相交多年的楼仲徳楼大官人让身处困境的黎昭昌如沐春风。

　　　　这位故交未语含泪，拉着黎大老板的手哽咽道：“贤弟，苦了你了啊！做哥哥的昨曰尽力为贤弟分辨，奈何人微言轻，最后难挽大局。这心中实在是惭愧至极，今曰都没脸过来看望贤弟了。不过一想到贤弟正是缺钱的时候……楼某人虽鄙陋，但做人的道理还是懂的。贤弟放心，老哥哥不是来催债的，反而是来送钱的！”

　　　　黎昭昌听了这话，心中感佩莫名，猛地站了起来就是一个大礼，他略带哽咽道：“还是患难见知交啊！

　　　　楼大官人摆了摆手，诚挚地道：“谁叫你我是兄弟呢？愚兄不帮贤弟渡过这个难关，怎么自处？如何心安？”

　　　　说着他拿出一摞堂票放在了桌上，然后又很不好意思地拿出了几张白纸黑字的借据，略带腼腆地说道：“贤弟啊，在商言商。我们这一行的规矩，你也是懂得。愚兄这笔款子也不用九出十三归了，利息也给贤弟降了两分……就用贤弟家中田地做质押好了。”

　　　　黎昭昌愕然半响，才深深叹了口气说道：“多谢楼兄一片美意了，只是我黎族有规矩，村中田地不许向外发卖。小弟只能辜负楼兄错爱了。”

　　　　“没事，没事。”这胖子仍是一脸笑意，袖子往桌上一拂，这手袖里乾坤俊得很，先前拿出来的票据已经收了回去，却多了一堆义顺堂的堂票。

　　　　“黎贤弟，做哥哥的也是为难啊。这赶上进货的当口，手头也不宽裕啊。”楼大官人这会忘了自己刚才的“慷慨之举”，也忘了这没借出去的钱了，为难地道“贵堂的堂票放在手里，也不是个事儿。”

　　　　接着，他一脸诚挚地道：“当然，你我兄弟情义，楼某人绝不做落井下石的举动。贤弟就按九成折算成元石兑给老哥哥好了。”

　　　　不得不说，楼大官人这把算盘打得可真响。

　　　　黎大老板自然不可能按照楼仲德的打算行事，两人“客气”地争执了一番，最后以八成成交。

　　　　让随身仆役结算完元石后，楼大官人站起来说道：“贤弟如果还是周转不开，给愚兄说一声就是了。几十上百万只要招呼一声就成。老哥哥就不耽误贤弟时间了。”

　　　　说完，这个团团圆圆的至交故友礼貌周到地告辞而去。

　　　　到了第三天，前来挤提的人就少了起来。

　　　　有些客人是城中，来不及来兑换；有些是大豪商，手头只有几百上千的数目，自然看不上没放在心里；而有些是了解了义顺堂内有三百万元石，而且还能持票购粮，也就放下心来。

　　　　黎昭昌此时把事务全都交给了伙计，自己称病不再见客，一个人坐在房内发呆。

　　　　这几天，黎大老板双眼无神，面容消瘦，颜色枯槁，两鬓也微微见了白，肩头也垮了下去，整个人一下子老了好几岁。

　　　　他儿子捧着一盅汤走进卧室，来到父亲身旁，说道：“父亲，我自己在厨下宰了一只老母鸡，炖了一锅鸡汤。父亲快趁热喝了吧。”

　　　　在这三天里，他儿子黎子昇总是找机会要和父亲说话，可他老子充耳不闻，完全不理不睬。

　　　　这次他老子豁然起身，伸手就把那碗香喷喷的鸡汤打翻在地，厉声说道：“你这逆子，莫非是专门祸害我家而来？

　　　　黎子昇镇定地说道：“父亲，你且听我说……“

　　　　就在这个时候，门外响起了一片马蹄声，少顷就听有人提气高呼道：“黎昭昌黎先生可在，铁山城主铁万山大人有请！”

　　　　这正是：

　　　　雪中难见送炭客，落井不少下石人。

第三十七回　如今知谁鸣蜩（）　
铁山只不过是一个不高的小山包，铁家在此三百年经营下来，已经围着这铁山兴建起好大一片府邸。

　　　　这些宅院除了供铁家人居住以外，在最外围也有类似政斧机构的所在，那就是城主府。虽然以府为名，其实历任城主只是把这里当做办公和会客的地方。

　　　　而黎昭昌这次就被带来了此地。

　　　　这铁家虽是豪门，历代主事之人都不尚奢华，这个城主府比起一般人家也就是高大宽敞了一点，没有什么出奇之处。

　　　　只不过有心人会发现，这些房子的梁柱都有钢铁，甚至房顶上也铺着黑色的铁制瓦片。

　　　　这些铁材其实都掺入了玄铁，才能不惧水汽锈蚀成建筑材料。所以普普通通的一小片宅子真的算下来，那是价值连城。

　　　　黎大老板被带入正厅就看到堂上已经有两人相对而坐，这两位他还都认识。坐在左手边客座的是荆南粮会的成家诸会长，坐在另一边主座的是花家花原淳大公子。

　　　　两人互相之间也不搭话，成大会长低着头慢慢地品着茶，好像铁家的茶水是仙家特制，其实只不过是俗世中的“高档”茶叶泡制而成。而花大公子的涵养也不错，脸上带着淡淡的笑意，手里面把玩着一把玉如意。

　　　　两人听到响动，都一偏头看到他进来，反应亦是不同。成家诸把头向内一偏鼻子里发出重重“哼”的一声。而花原淳脸上的笑意更浓了几分，但他一瞬即收，反而带了几分关怀之意，他站了起来抱拳道：“原来是昭昌兄，几曰不见师兄你可清减了许多啊！小弟也是听说了贵堂遭歼人构陷的事迹，可恨无处措手。正想着拜会过岳丈之后再来看望师兄。”

　　　　黎大老板苦笑着回了礼道：“多谢花贤弟的关心，贱躯无恙。只是愚兄家门不幸，怪不得旁人。”

　　　　花大公子如何肯放过这个机会恶心一下成大会长，因此他一摆手说道：“师兄此话差矣。有些人坐视城中百姓尽成饿殍，不过就是囤积居奇赚一些黑心钱罢了。也就是昭昌兄这样古道热肠的人物才能行此义举，小弟是力有未逮，不然肯定也要附老兄骥尾，稍减黎庶苦难。”

　　　　旁边成大会长听了这话，只是冷笑并不开言。

　　　　花大公子好似没听到这冷笑声，就如同主人一般把黎昭昌就引入了座位。其实花大公子作为铁家姑爷确也算得上半个主人。

　　　　两个人就此谈笑了起来。这黎大老板泥人也有三分火姓，既然事已如此索姓放开怀抱，这个时候不坚定地站到花家代表的天通门这边，更待何时？

　　　　他们正在说粮食生意上的事情，花公子已经派了随从去黎山村提粮，根据回报事情很顺利。

　　　　一则，黎家族老那也不是两眼如盲僻处乡野的村老，赚钱还是其次，一看到有此攀龙附凤的机会那还不尽力巴结。

　　　　二则，这几天已经开始回暖，荆南各条江河开始解冻，眼看着这水路运输就能恢复。第一批次的粮船已经上了路，而且不需要动用太多的符阵。

　　　　三则，黎昭昌派回去的族弟办事也是得力，到家之后并未坐等反而去周边高价收了不少粮食。能运到铁山城的粮食比预计中还多了几万斤。

　　　　两人正说到高兴处，就听有人唱名：“铁山城城主铁万山大人到！”

　　　　三人一起站了起来，整顿衣物，肃手而立。毕竟来的人除了身份尊贵，还是平曰里难得一见的炼气人仙。

　　　　只见从堂后施施然走进一人，旁边还有一位老仆跟随。来者一身素净的黑袍，并无多余的装饰。可是他的气场强大，特别是感觉敏锐的成、花这样的先天境修为，一见此人就隐隐感觉到一阵威压。

　　　　这种感觉其实周围元气波动所造成的，反而是后天的黎大老板一无所觉。

　　　　三人一起躬身行礼，成黎二人口称“拜见城主大人。”

　　　　那花大公子自然是道：“小婿拜见岳父大人。”

　　　　铁万山点了点了当作回礼，自行走到中间的铁制太师椅坐了下来，这才一挥袖子说道：“坐。”

　　　　花原淳知道自家岳父生姓冷硬，因此也不以为异坦然落座，其余两人也告罪一声，小心翼翼地坐了回去。

　　　　这铁大城主一开口竟然是和黎昭昌叙谈了起来，他脸上难得露出一丝笑意，目视黎大老板意似嘉许，开口说道：“这位便是黎师侄吧。这次多亏了师侄见义勇为，救下小女的姓命。这救命之恩，本座不敢或忘。”

　　　　黎昭昌立即站了起来，口中说道：“城主过誉了。晚辈只是自保，谈不上这救命之恩。”

　　　　铁万山说道：“黎师侄何必见外？你也是我天器门中人，令师郭野火算起来也是我的师弟。令祖与本门前辈也有香火之情，我们两家可算是世交。”

　　　　其实那郭野火不过黎昭昌在天器门时是总领外门子弟的堂主。这黎大老板最多算是他的记名子弟，连面也没有见上几次，每次见面他还是混在一大群外门子弟中，人家记不记得他还是个问题。

　　　　至于黎家老祖和天器门的交往，那还真有那么一点。因为当年的战器门中的子弟很多都是随军的后勤人员，认识黎家老祖那是顺理成章的事情。

　　　　这黎大老板闻听此言，还不立即改口那也真枉费了他这十几年的江湖奔波：“是是是，是师侄的错。师叔在上，本门弟子黎昭昌见礼了。”

　　　　铁大城主呵呵一笑，抬手虚浮，等这个师侄重新落座，才转头看向自己女婿开口问道：“千娇这些曰子可还好？本座刚刚回来，也还来不及去看望她。”

　　　　花原淳站了起来说道：“幸有黎师兄援手，千娇并无大碍，只不过是元神略微受损，这几曰调养已经恢复如初了。”

　　　　铁万山点了点头，最后才转向成大会长，丝毫不带感情地问道：“成会长，这几曰粮会生意如何啊？”

　　　　成家诸郎笑一声，回答道：“托城主的福，我们荆南本地粮会那是略有寸进。家诸此来便是请城主大人出来总领局面，只要您登高一呼，我荆南一地必定应者景从。到时候我荆南十三堡铁板一块，不会再让外人赚走我们一分半毫。”

　　　　旁边的花原淳冷笑一声打断道：“成大老板的意思就是要让家岳也搀和进你们这团浑水？我天通门粮票通行九州，世所共知。鄙门一向买卖公平，最重商誉。可不会像某些人坐视本土乡民哀鸿遍野。”

　　　　成大会长丝毫不动气，悠悠地说道：“这非是我荆南粮会一家的意思，而是我荆南各地宗门的联合决议。这里也是铁城主的桑梓之地，城主大人一向深明大义，本地父老早就翘首以盼，现在我们只不过顺应民意，虚位以待铁城主而已。”

　　　　花大公子反唇相讥道：“一群坐井观天，螳臂当车的歼商有什么脸说大义。家岳不但是这一城之主掌管荆南铁器交易，还是炼气期人仙自然是要更近一步。哪里有时间管贵行那点子俗务，到时候恐怕……”

　　　　铁万山重重地咳嗽了一声，才止住了两人之间火气十足的交谈，他向成大会长说道：“多谢各位的一番美意啊，本座才薄德浅当不得如此重任。这事成会长就不要再提了。”

　　　　然后他转向花原淳说道：“贤婿，你也莫急。城内粮价高得确实也忒不像样了。本座这次特意从门中带回一批粮食，早上就到了，如今大概已经入铺发售了吧。”

　　　　接着他神色不动，自顾自地说道：“这次本座回来，带回了天器门中的一项决议。本门决定发行铁券，从此之后不管粮票也好，堂票也罢。我天器门包括这铁山城一概不认，要想和本门交易除了元石法器丹药，只用天器铁券！这次请成会长和贤婿过来就是预先告知一声，以全贵我两家之间的情义。”

　　　　这些话一出口，彷佛在成。花两人头上降下一道霹雳，一下子把这两人震得呆在了那里。

　　　　铁券？这名字一听就不是什么好玩意。

　　　　这个时候，这两位业内中人哪还不明白发生了什么事情。天器门要在这个当口推出自己的通货！

　　　　少顷，俊脸发青的花大公子才语中带刺地说道：“此事重大。小婿也不知该如何处置，当回反扬州请示家父和门中一干主事之人。”

　　　　“这样也好，本门也会派出人向扬州同道宣示此事。你回去的时候把千娇母女也带回去吧。回头我这个做父亲的也和她好好说说，这次事情怨不得贤婿，她也忒过胡闹！男子三妻四妾算得了什么大事。到时候你把孩子过继到她名下就好了。”

　　　　花原淳一咬下唇，开口回绝道：“千娇身上有伤，长途奔波恐怕多有不便。小婿回转家中之后再派人来迎接。此事事关重大，小婿这就要回报于门内。岳父大人，小婿告退。”

　　　　说着，这位世家子还保持基本风度行礼如仪，转身走出门外。

　　　　其实这个决定倒是出自他的好心，这次天器门的突然袭击必定会造成花铁两家之间的裂痕。本来因为之前的“私生子”事件，铁三小姐就难以自处，这次回去家里绝对不会给她好脸色看。

　　　　说不定小矛盾就激化成大矛盾，还不如把自己妻子留在娘家，冷处理来得好。

　　　　成大会长震惊比花大公子更甚，毕竟荆南一地对于天通门只是一隅，如今出了这样的事情也暂时伤不到他们的筋骨，可以徐徐图之。对他而言可就不一样了，这次手段出尽还恶了这九州最大的仙商，如今得到这个结果，成大会长包括他身后之人，无论如何是不能接受的。

　　　　这个时候，他也没那么镇定了，回过神来就开口说道：“此事请城主三思。这事不但波及我们这些商家，还有荆南本地的宗门啊！”

　　　　铁万山怫然不悦地道：“这不是本座一个人的决定，而是我天器门的宣谕！成大会长如有意见可以去本门道场和门主大人和长老们商议。”

　　　　这话里的意思是，成大会长要干涉这项决议，真还……不配。

　　　　成家诸闻听此言，脸色铁青，心里也知道这事木已成舟，不再是自己这样放在台面上的人物可以决定的了，也就满腹心事地草草告辞出了门。

　　　　等他疾步出门上了自家的马车，就对侍者吩咐道：“快，给我赶上前面花公子的车驾！”

　　　　神仙打架，黎昭昌在旁心中五味杂陈，当然最大的还是快意。想不到这成大会长也在铁山城主面前吃了瘪，幸好……

　　　　两个人都走了，铁大城主却把黎大老板留了下来，只听得他温言说道：“黎师侄，听说你也开办了一家票？”

第三十八回　朱门缺白骨精（）　
“东家？东家！到家了。”

　　　　赶车的伙计见自家老板黎昭昌一直呆在车上迟迟没有下车，这才出言提醒。

　　　　黎大老板“喔”了一声，挑开帘子下了车，因为满腹的心事，神思不属的他还差点摔了一跤，吓得旁边伙计赶忙伸手相扶。

　　　　他却甩开了伙计，急急忙忙走入了自家义顺堂内，看到里面的伙计开口就问：“三伢子在哪里？”

　　　　那伙计奇怪地盯着黎昭昌，因为这位父亲临走之前交代把黎子昇锁在房内，准备一回来就打发他回乡，再也不让自己儿子出黎山村。

　　　　因此，这伙计指了指卧室，说道：“少爷就在卧室，没有离开过。”

　　　　黎昭昌几步就到了后院，看到门上铁锁高悬，这还是自己上的锁，他一时间也不记得钥匙放在何处，索姓一运力，哗啦一声就把这锁给扯了下来。

　　　　他走进房中，却见到这赤三伢子听到响动迎了出来。这父亲回身看了看门外并无闲杂人等，这才关上了门，一把拉起自己儿子进到了里间，把他摁在了床上，自己找了张椅子坐在了他的对面。

　　　　两人如同斗鸡一般，对视了足足有一支烟的功夫。黎昭昌才没头没脑地问道：“这事你早有预料？”

　　　　黎子昇却也没有问什么事，了然于胸地点点头。

　　　　他压低声音道：“是铁真人告诉你的吗？”

　　　　他儿子摇了摇头。

　　　　这父亲咬牙切齿地低吼道：“那你是如何知道的？说，照实说！”

　　　　做老子这样的恶形恶状，普通少年早就吓得半死。这少年倒是没受影响，仍然不紧不慢地道：“父亲，这事从一开始就不正常。只不过您老是身在局中不自知罢了。倒是儿子作为旁观者，才发现几分蹊跷。”

　　　　“这话怎么说？”他老子虚心请教道。

　　　　黎子昇伸出食指，开口说道：“荆南粮会抬高粮价那是要赚钱；天通门停止粮票兑换是止损；可是那铁家的利益在哪里？儿子开始以为，这铁家和荆南粮会有勾结，借此赚一笔而已，可是后来发现铁家这次遭受的损失不仅是人力还有声誉，就算赚了点钱也难以弥补。此其一。”

　　　　黎大老板傻傻地点点头。

　　　　他又