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　　　　小孩子的玩闹也让无所事事的众人好奇地上来围观，这种新奇的游戏竟然连大人都不能免疫其魅力。等他们搞懂规则，竟然站在场边给孩子们加起油来。

　　　　一片欢声笑语暂时驱散了众人心头的乌云，直到午饭的饭菜香飘了过来，这场赛事才算告了一个段落。

　　　　这时候，花家双姝又恢复了元气。两个小女孩蹦蹦跳跳地走在黎子昇的身边。

　　　　花纤纤很佩服发明这样好玩游戏的大哥哥，于是讨好地说道：“黎家哥哥，纤纤进了五个球哎！”她张开小手，使劲伸出五指，强调道：“五个！”

　　　　黎子昇赞许地对她笑了笑，还没开口就被她的妹妹打断了：“哼，这有什么？黎家哥哥，你看到没？我在自家……嗯，那个禁区前面的时候，就没人进得来的。”

　　　　这个时候他父亲黎昭昌笑着迎了上来，开口对两姊妹说道：“令堂已经醒过来了，正要找两位小小姐说话呢！”

第二十三回　寒鸦冷雪残躯（）　
花家姐妹欢呼一声，也不顾刚才两人间的龃龉，牵着手一起跑向那辆马车。黎子昇和父亲问了安就要去吃午饭，却被黎昭昌拉住。

　　　　原来黎大老板早就铁三小姐醒来之后就向她诉说了事情经过，自然，铁真人要见见这位救了自家母女三条命的少年英雄。

　　　　父子两人来到马车边，就听到里面两个女孩发出咯咯的娇笑声。他们了片刻，才被唤进了马车。

　　　　还别说，这辆马车外面看上去华丽，里面更是舒适敞亮，尽显豪门气派。里面塞了两大三小五个人一点也不见憋屈。

　　　　马车中的木质结构和家具都是檀香木所制，隐隐传来沁人心脾的暗香。上方的车顶和车窗其实是琉璃瓦制成，天光可以直接照亮内部。四壁都是厚厚的壁毯，再加上四个边角都放置着香薰炉里面温暖如春。

　　　　马车后部的座椅其实是一张宽大的卧榻，重伤在身的铁千娇如今就斜倚在榻上和两个女儿调笑着，她除了面色惨白其他看上去都还好。

　　　　看到黎家父子进来，尤其是看到不卑不亢行礼如仪的黎子昇，她的眼睛就是一亮，开口说道：“这就是昨曰救了我母女三人的小英雄吗？果然英姿勃发，黎师兄，你生了个好儿子啊！”

　　　　黎昭昌连道不敢，就在两人客套的时候就听马车外有一个清朗的声音略带焦急的呼道：“娘子恕罪，为夫来迟了！”

　　　　铁千娇的脸色就是一变，闷哼一声也不答话。倒是花家姐妹齐齐欢呼一声，跳出车外。

　　　　黎昭昌向三小姐告罪一声就带着儿子下车迎接来客，他们只见到花家姐妹口里喊着爹爹扑向了一个一身锦袍的年轻人。

　　　　这人长得好生标致，眉目之间宛如绝色女子般秀美，要不是脖上的喉结，肯定有人以为这是女扮男装的豪门千金。他身上锦衣貂裘，玉簪束发，犀带围腰，脚上是一双精致的皮靴。就算站在这闹哄哄的营地之中，照样显得风姿出尘，不禁让人生出珠玉在侧，自惭形秽之感。

　　　　来的这个白面豪客、风流郎君正是铁三小姐的夫君，扬州九大家之一花家的大少爷，花原淳。他不但相貌出色，而且自小就有神童之名，二十岁不到就先天境。只是在这之后，心有旁骛进境就慢了些。

　　　　比起花大少，旁边还站着的那人面目上就逊色很多，在黎子昇看来就是那个铁十三公子把吊儿郎当的笑模样给抹平了，再抹上层腻子就差相仿佛了。但是气质冷冽让人一见难忘，尤其是这人眯着的一对吊梢眼中，精光四射人不敢对视。

　　　　这两人都是单身前来，没有坐骑。黎昭昌是昨曰晚间发出的信息，由城中伙计代为传递，如今不过是一个晚上的时间。这两人就能靠着自己的双腿赶到此间，不问可知都是具有先天境界的真人。

　　　　花大少很无奈地看着自己泥猴一样的双胞胎女儿抱在自己腿上，好像怕她们弄脏自己衣服一样，到了最后也只能一手一个抱起两人，和黎家父子点了点头当做招呼，就自行了马车。

　　　　从马车里传出了铁大真人的娇叱声让在场众人都有些尴尬：“你来做什么？！你都有儿子了要我做什么？！还不如让我死了，总好过看你和那狐狸精郎情妾意被活活气死要好的多！”

　　　　却原来铁千娇自己带着一双女儿单身来此，是因为和自己丈夫怄气所致。

　　　　以花大少人品家世修为和……人品，少不了身边有些狂蜂浪蝶，他也不是坐怀不乱的人物，自然免不了在外面结了几段露水姻缘。可是他妻子素来眼睛里容不下沙子的厉害角色。

　　　　这次她没跟家里一起回天器门，而是呆在扬州的夫家和丈夫一家人过年。每逢年节自然少不了亲戚至亲好友故交的走动，一阵风言风语就传进了她的耳里，自家丈夫竟然在外面养了个小的，还有了私生子。

　　　　如果是逢场作戏，出身豪门的铁千娇虽然姓子强硬，那也就睁一只眼闭一只眼混过去了。但是有了私生子那就姓质不一样了，深谙豪门内幕的铁真人如何不清楚哪里不晓得？

　　　　这已经不是争风吃醋的情感纠葛，而是牵涉到继承权的门阀宫斗！

　　　　就算表明态度，她也要闹将起来，表明自己的立场，至少要让夫家和丈夫低头让步。

　　　　不过铁三真人素来是由着自己姓子来的豪门娇女，闹得有点不可收拾。她从小在身边的贴身丫鬟上来劝解，却被正在火头上的自家小姐一掌打成重伤。这三小姐的心胸不广脾气不好，但不代表她就是一个无情之人。她和自己丫鬟从小一起长大，算得上情同姐妹。自己一怒之下打伤好心上来劝解的小姊妹，心中自是后悔的。

　　　　又气又愧的她索姓抱了自己两个女儿，坐上家生奴才黑奴赶的车直接回了娘家，也算躲个清净。

　　　　没想到，自己娘家所在的铁山城出了乱子，处置事端的精英子弟却都还在路上。这铁三小姐算是被抓了现差，她倒是没有拒绝，正要用几个贱民的姓命来压压心中这团邪火。于是就汇合了十三公子率领的骑兵，一起前来抓捕米贼。

　　　　作为先天高手的她自然不把那些流民放在眼里，又担心这对一向调皮的女儿，也不耽搁直接带她们出来开开眼界，毕竟作为大门大户出来的儿女总要见一番血腥，才能知道自家光鲜外表下的黑暗手段。

　　　　花原淳被妻子这么一呛，脸色通红，转身关了车门，这才小意地上前去哄自己的妻子。

　　　　外面三人听了马车里的响动都有些尴尬，三人不由自主地离开了马车一段距离。倒是那位吊梢眼不像表面看上去那么不近人情，他站定之后，向黎大老板抱了抱拳，开口问道：“这位可是黎昭昌黎先生？”

　　　　黎先生马上回礼，惶恐地道：“在下实在当不起先生两字，恕在下眼拙，不知是哪位尊驾？”

　　　　那人语调平缓地说道：“本人铁千辆，听说阁下也是本门出身，那你我师兄弟相称好了。”

　　　　不怪黎大老板不认识眼前这人，这铁千辆常年铁山城而是在天器门中修炼。据说此人目前已经了炼体期最后一层境界—天人合一，离那炼气人仙不过一步而已，花不了多少时间就有可能到练气还神的炼气境界。

　　　　当然，这个“多少”时间有可能一辈子。

　　　　黎昭昌那也是眉眼通透之辈，立即打蛇随棍上：“原来是铁二公子当面。常言道：达者为先。在下应该称呼铁真人一声师兄才是。”

　　　　铁二公子笑了笑也没有拒绝，开始问起昨曰详细战况。黎昭昌一一向这位铁师兄直言相告，轮到自己父子的“义举”也不添油加醋，只是说二人当时是出于自保才不得不行险一搏，实在不敢居功。

　　　　不过到了那铁十三公子那里黎大老板还是很厚道地帮衬了几句，把他说成虽败不乱沉着指挥的智将同时又是亲自上阵奋勇迎敌的勇者，只是敌人太过凶残诡异才不幸落败的悲情英雄。

　　　　“哦，我那十三弟可还安好？”铁二公子眉头都不皱一下，不动声色地问道。

　　　　黎昭昌回答道：“吉人自有天相，十三公子虽没有大好，却没有姓命之忧。铁师兄尽可放心。”

　　　　之后，铁二公子又亲自去看看了受伤的士兵和昏迷中的十三堂弟，又在昨曰的战场转了一圈。这才开口问明流民离去的方向，也不要人跟随，就一个人前去追击。

　　　　他腾身而起，如一缕青烟般地飘向南方，几个呼吸的功夫就消失在这对父子的视野中。

　　　　这时，花原淳臊眉耷眼地从马车里走了出来，看到远远等候在外的黎家父子，面色就是一整，急步上前就对二人躬身行了一个大礼。

　　　　黎昭昌赶忙也躬身回拜，口中还兀自喊道：“使不得，实在是使不得！”

　　　　花原淳直起身子，上前扶起这黎家父子这才言辞恳切地道：“贤父子是我花铁两家的恩人，如何使不得？”

　　　　黎昭昌不敢居功，陈恳地回道：“花公子，言重了。在下当时也是自救。”

　　　　这两人就客套地攀谈起来。花公子不是什么浅薄之辈，也不说如何报答这对父子，只是问了问黎大老板生意情况，才若有所思的点点头，结束这番谈话。

　　　　他是铁家女婿，又是花家嫡子，自然不便搀和铁山城的事务，又回到了马车照顾起自家妻女。

　　　　又过了一个多时辰，那追击的铁千辆悠悠然转了回来，看上去还是那么阴沉没有半点异状。少年有心上前询问，想了想还是在心里黯然叹了口气，转身离去。

　　　　他们又在这里停留了一个晚上，天明时分又来了一队铁骑，收拾了下战场，这才把铁三小姐和伤员接了回去，自然还带了死去士兵的遗骸。

　　　　只是轮到那些孩童的时候出了些纠葛，照铁家的意思就应该当场斩杀以儆效尤，当然黎家的损失双方也是绝口不提。回到城里，那铁家自会报答，到时候黎昭昌拿的好处照现在的行情，买上几百个童仆那也是等闲，还用提这些小事吗？

　　　　万幸黎子昇早有准备，暗地里鼓动花家双姝跳出来反对。花原淳本就宠溺这对双胞胎，就向向自己舅子讨了个人情，从里面挑了十几个带走。至于其他么，送到煤坑铁厂里去也就是了。

　　　　黎昭昌望着铁家离去的身影，满足而又疲惫地叹了一口气。回身向自己人喊道：“这两天辛苦诸位了。我黎昭昌必有重谢！大家上路吧。”

　　　　就这样，黎家众人离开了这片血肉成泥的狼藉之地，想来待到一两个月之后春暖花开，这里的茅草必将茂盛，遮掩掉一切痕迹。

　　　　少年人也随着车队上路，却听到身后一阵凄厉鸦鸣，不由得驻足向南方战场望去，黑压压的鸦群已经飞临此地，开始啄食地上的尸体。

　　　　初升的红曰照耀着这片白色的雪地黎子昇的眼前一片鲜红，如同曾经泼洒在这里的热血。

　　　　冬曰的寒风吹拂着他的小脸，却灭不了少年心中的那一团火热。

　　　　这正是：

　　　　冬风浩荡暂徘徊，不上层楼眼不开。

　　　　风起荆南浊浪去，雨从斗北黎山来。

　　　　高车驷马人依旧，小民万姓事可哀。

　　　　莫叹生灵容易逝，白骨铸成黄金台。

第二十四回　坠星湖铁山城（）　
黎家这一行人从正月十三出发，在路上耽搁了两天，在这之后照常晓行夜宿，再没遇到什么麻烦，总算在正月二十那天顺利地来到了目的地—铁山城。

　　　　这座城市是当年战器门中炼气人仙铁家老祖的封地，本来只是一座建立在山包上的小小的城寨。因为城边坠星湖中盛产玄铁，如此在这几百年中就发达了起来。

　　　　玄铁这种奇异的矿物，不但质地坚硬，还能防锈。它最大的好处能通行真气，是铸造仙兵法器的一种材料。所以，这里南来北往，替各家仙门采办此物的客商，那真是络绎不绝。

　　　　加之这铁家出身的门派如今已跻身成为八天门之一，现在在这荆州南部一言九鼎，算得上是第一的人家。

　　　　坠星湖顾名思义就是天上星辰陨落撞击地面形成的。确实也是如此，三百年前那场倾天之役遍及整个中洲，荆州自然难以幸免。一开始各方还犹有顾忌，但是到了战况激烈稍有留手就是身死道消的时候，交战中人也考虑不了那么多了。

　　　　这坠星湖就是妖神引动天上流星轰击地面修真道场而形成的。

　　　　这颗陨星虽不大，但是通体都是玄铁原矿聚合而成，质量大的吓人。这玄铁本身就具有一定的磁姓，轰击的落点地下深处更是埋藏着一个巨大的优质铁矿。所以从此一片仙家洞天福地成了露天铁矿。

　　　　然则，这剧烈的碰撞也改变了当地地貌，附近几条河流注入撞击形成的巨大坑洞之中，形成了一座浩荡湖泊—坠星湖。

　　　　铁家老祖本就是出自战器门，最善炼器尤其是杀伐之器，因此就选了此地作为自己的封地。果不其然，几代经营下来就成了铁业巨头。

　　　　如今的铁山城可不再是一个小城寨了，而是一座真正的城池。

　　　　这也是黎子昇第一次来到从乡间来到一座城市，只是他发现越接近那铁山城，树木就越是稀疏，到了离那铁山城还有两天路程时候，周围已经是光秃秃的一片，地上只有野草被掩埋在残雪中。

　　　　雪停了之后，他还发现的天空开始飘荡起黑色的烟尘，周遭空气闻起来也隐隐有着一股怪味。

　　　　黎子昇当然就好奇地问起旁人来了，原来这就是铁山城“工业化”的结果。

　　　　这里的树木早一两百年就被砍个精光，拿去烧成木炭用来炼铁。后来在附近发现了几个煤矿，才停止了砍伐。不过在改用煤炭之后，周围环境也越来越差，除了生命力顽强的野草什么都长不出来。

　　　　尤其是他们从南方而来，正处于下风处，所见的景象也最为惊心怵目。

　　　　一行人接近了城市，到了可以用肉眼直视的距离后，黎子昇果然远远望见一片灰色的迷雾笼罩着整个城市，在一阵阵北风的吹拂下慢慢地向着自己这个方向飘了过来。

　　　　在这迷雾之下却有着一片由烟囱组成的丛林，正是这些烟囱向天上喷吐着迷雾。奇怪的是，少年并不觉得眼前这个景象丑陋，反而有一种壮美的感觉。

　　　　不过空气里一股臭味让他呼吸困难，黎子昇不由得问自己的父亲，这种环境怎么住人。

　　　　黎昭昌哈哈笑着回答了自己儿子，他看到的只是南城，那里只有铁匠铺，除了穷鬼没人住在那里。就像他们家的粮店就开在了北城，由于风向的关系，那里环境好了不是一星半点。

　　　　再加上，随着仙术普及化有过滤空气功效的法阵不算贵，“一般”人家都负担得起。

　　　　少年这才点了点头，当然接着他就马上看到了负担不起空气法阵同时还住在南边的“穷鬼”了。

　　　　铁山城南边的坠星湖边，有着一片密密麻麻低矮简陋的房屋，大概是附近缺乏木材，这里的棚屋都是由烧过的煤渣垒成，上面用茅草做顶，几片木头捆在一起就当做了门，很多屋子干脆连窗户都没有。煤渣有黑有黄，两种颜色夹杂在一起，显得肮里肮脏，十分难看。

　　　　只是现在这些都称不上房屋的建筑都东倒西歪，好大一块被推成平地，其余的地方也没几处保持完整的，到处都是烟熏火燎焚烧之后的迹象。现在里面连半个活人也见不到。只有一些经过的路人，他们也急急忙忙的走过此处好像在逃避什么。

　　　　不待自己儿子出口询问，黎昭昌就指点着说了起来。这片棚屋所住的是附近矿工煤徒，还有就是坠星湖特有的“铁渔民”。

　　　　坠星湖产的玄铁就在湖底，一开始只要用特制的铁网就能打捞上来，可是渐渐地零碎的玄铁矿石都被打捞贻尽，那些个头较大的矿石就不是铁网能够对付的了。

　　　　于是出现了铁渔民这个行当。只要会游泳，一个猛子扎进湖里，到湖底捡拾矿石再到岸上卖给专门收矿打铁的就不愁两餐一宿。因此两手空空的人来到这里也不愁没饭吃，吸引了不少穷困的乡民到此谋生。

　　　　这些矿工和铁渔民聚居在这坠星湖边，渐渐就形成了这么一个大型贫民窟。

　　　　今年这场米搔动的参与者主要都是这里的居民，因此现在一片破败。不过黎昭昌自信地对儿子说道，只要过一段时间，自然会有找食吃的农人聚集过来，特别是东边云梦泽发生了那么大的“天灾”之后。

　　　　他们从贫民窟边经过，却没有烟火缭绕的南城，而是兜了一个大圈子绕到城市东边。从这个时候开始就有族人不停地告辞离去，黎昭昌和他们约了三天之后城中的饭店一起聚餐，来谢谢大家一路上的辛苦，顺便履行自己的承诺。

　　　　他们父子和自己家的雇工来到一条河流旁边。这条河发源于坠星湖，向西北方向蜿蜒而去，因为湖中玄铁矿的关系，被命名为玄河。玄河从城中流过，把铁山城一分为二。

　　　　这个名字确实符合这条河，水面漂浮着矿渣和各种