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　　　　已是晚秋时节，南方披上了橘黄色的纱衣。树木换上了新衣，枝丫上的黄叶在秋风中摇曳，迟迟不肯离开，回归大地的怀抱。半坡上，透过层层黄叶，隐约可见一楼阁小院，小巧精致。内有一池塘，约种有半亩的荷花。只是时值秋季，留得残荷，要不，别有一番风味。池塘的鱼儿跳出水面，似是在争取自由的天地；鸟儿滤过水面，落在一旁，叽叽喳喳地谈论着什么；树叶在微风的陪伴下，在空中摇曳，随即落在水面上。这一池一院的主人正坐在湖边，闲适地听着周围的声音。

　　　　与此不同的是山外的声音，嘈杂，喧闹，亦或者是凄惨。

　　　　一大早，京都内就热闹起来了。驻扎在城门外的敌军向天佑王朝下达最后的战术，可谓城门失火，殃及池鱼，可怜百姓收拾家当，离开家乡，四处奔波。男人推着小车或背着行李，携一家老小离开；女人在人群中穿过，焦急地寻找着亲人；孩子躲在角落，嚎啕大哭；老人孤独地看着亲人远离的背影，守候着唯一的栖身之所；恶人趁机抢夺他人的财务，无恶不作…………城中乱作一团，宫中更如热锅之蚁。宫女，太监，杂艺，妃嫔…………形形色色的人都收拾包裹，将几年的积攒放在贴身之处，犹如强盗一般，夺走一切值钱的东西。一切，在这个乱世，看起来是如此的自然。

　　　　“公主，你可有伤着？”一老妇人快步走到竹椅边，关切着问着静坐的女孩。

　　　　女孩摇了摇头，“黄妈，别担心，这个时候，谁会去在意一个瞎子，休说伤害。”

　　　　“公主，你又这样说自己。公主是菩萨心般的人儿，受菩萨的保佑。就算看不见了，心也似明镜一般清澈，总有一天可以重见光明。且不说这皇宫，就这雨轩阁，有哪个不是受你的恩惠。若是让妍妃娘娘知道你这丧气话，在地府也会伤心难过的。以后休说此等疯话了。”黄妈不明白，为什么上天如此的不公正，让这一好人儿永远地停留在黑漆漆的世界中。也是因为这样，她相信善有善报，恶有恶报，公主的眼睛一定可以治好的。或是一个神医，或是一远道而来的老仙人。

　　　　云轻笑了笑，又有谁明白自己的那些小心思呢？“以后不说这混账话就是了，黄妈可别落珠儿，轻儿现在身无分文，可买不起那珍珠儿。”云轻带着调皮的口吻说着，逗的黄妈由悲到喜。

　　　　北风吹着湖心残莲压低了腰身，带着水汽，丝丝凉意。云轻不觉耸了耸肩，身子向后靠着。“这儿风大，快披上，小心着凉。”

　　　　两只手从身后绕过，在前方系了一个结，褶皱的皮肤触碰着云轻，让人感到安心。

　　　　“黄妈，现在外面的情况如何？”最近几天，一直听见一些嘈杂的声音，连林间的鸟儿都有点不安分。

　　　　“外面很平静，虽然百姓们有点担心，但皇上正在打压敌军，所以有点闹腾。”黄妈皱了皱眉头，现在这个时候，怎能把实情告诉她，“你这个小脑瓜不要去想那国家大事，自然有那些男人去管。女子无才便是德，乖乖在家里听好消息。”

　　　　云轻不语，只是微微一笑。可又有谁知她心中的怨恨，这个国家已是秋之黄叶，落地便悄然无息，可百姓的苦又有向谁诉？她不喜这男尊女卑的阶级观念，又可恨自己的双眼不济，只能化作指甲的一种愁怨。

　　　　恍然间，云轻发现黄妈的手一直在冒冷汗，变得僵硬。声音中带着一点焦急；“黄妈，发生了什么事吗？”

　　　　“旗倒了，城破了。”黄妈凝望着远处的皇宫，漫天的火光染红了天边的云朵，象征着天佑王朝的祥云旗缓缓地落下，一个王朝灭亡了。

　　　　玉花时节，来到醉人居已经有些时日了。云轻呆坐在窗前，和往常一般。另一边，黄妈在厨房准备着午饭。醉人居取“罪人”的谐音，自天佑王朝为宫中有罪之人设立的牢笼，大多数关押是无罪的妃子，也就有冷宫的说法。博仁皇帝曾一度废止这种不合理的制度，将这些人分批送回原籍，无自给能力的人，由天佑王朝给予一定的物质资助，一一处理，甚是恰当。而今，它被安排给前朝的女眷门，云轻也在此地。由此可知，醉人居的生活环境不会如何美好。好在黄妈有一门好手艺，谋得照料醉人居伙食的事，也就和这里看管的守卫熟识起来。

　　　　黄妈向各个小院送完膳食后便匆匆赶回厨房，可不能饿坏了她的小云轻。想到这里，不觉愉悦。云轻，自她来照料一来，就觉得是一个非常奇怪的孩子。小时候常常说一些令人费解的话，如“树是有情之物，也有喜怒哀乐”“我喜欢他们，一心一意，自然，他们也会喜欢我”“清与浊只在人的心中”，就连妍妃娘娘也认为云轻是个小大人。还有一点，平日里都是一些山珍海味，来到这醉人居，自然是粗茶淡饭。后宫的妃嫔公主都是娇贵的人儿，怎能忍受这样恶劣的环境，不是砸盘摔碗，就是叫嚷着。可云轻不是如此，虽然开始不是很适应，每每都是吃一口吐出半口，但总逼迫自己吃完。黄妈心疼这样的云轻，常常说要给她做好吃的，让她不要这样对自己。她总是捧着半个烤红薯，痴痴地笑着，“黄妈，幸福只有品味才能懂得。那些人不吃，是他们没有口福，我只是个山间闲人，自然要粗茶淡饭，难道黄妈想枪走我的福气吗？”对此，常常让她语塞，不知如何辩解。

　　　　“黄妈”的叫喊声在庭院回荡，焦虑的高音调，带点女性化。从门口走进一个人，他穿着一件暗色的棉袍，两边经过整季的尘土，有些破旧了。他的前额微秃，戴着一顶圆形帽，这使他的额头更为醒目。他四方脸，稍微有点胖，有一种安详认真的表情。脸上的肌肉形成一条条皱纹，显得和蔼又亲切。

　　　　黄妈在内屋应了一声，回头看时，右手的袖子被那个男人拉住了，“我想你应该在这里，果真找着你了。快，随我去留香园。太后要给槿娴公主接风洗尘，人手不足，你手艺好，快，随我去。”

　　　　黄妈迟疑了一会，朝云轻的方向看去，她不放心把她一个人留在这里。

　　　　“我的姑奶奶，在不去就来不及了。”

　　　　“黄妈，你去吧，我会乖乖待到你回来的。”云轻心领神会，微微一笑。

　　　　黄妈碎碎念了一会儿，在钱总管的催促下，依依不舍地离开了。

　　　　云轻确实没有违约，静静地坐在窗前。对于一个瞎子而言，世界的颜色都是黑色的，唯有声音是公平的。可是她不喜冬天，甚至有点害怕。冬天的世界寒冷而寂静，没有虫鸣鸟啼，没有树叶沙沙，一切都归于平静，死一般的平静。有时，甚至会害怕这样的声音，难以入眠。

　　　　卯时，云轻有些困意，在床上休息了一会儿。恍惚间，听见隔壁的厨房有响声，迟疑了一会儿，抓起床边的木棍，寻声而去。

　　　　“咚咚”物体碰撞的声音，“吱呀”柜子翻开的声响，“嘭”瓷器摔碎在地面上。厨房里传来女子的一声咒骂“该死”，云轻吓了一大跳，之前从没有见过厨房有其他人出去过。心里狐疑，她想要干什么？有急事来找黄妈，但又很快否定了，黄妈除了雨轩阁内的人，不怎么和他人相处，而且也没有听说和一个十多岁的女孩有交往。想来想去，也只有一种可能，这个女孩是来偷东西的。想到这，便把黄妈的叮嘱抛在脑后，推开门，大喝一声，唬住了那个女孩。

　　　　“你是何人，在干什么？”

　　　　女孩吓得把手上的东西全部落在地上，但是很快又恢复常态，“我是冉儿，来取东西的，对，是黄妈让我来取香料的。”

　　　　云轻皱了皱眉头，“你撒谎，黄妈为人仔细，为什么没有告诉你香料在西院的屋子里。而且，既然是来拿东西，一定会让你来问我，我知道所有的东西的位置。你到底是来干什么的？”云轻失去了看见颜色的能力，但是她有比平常人强的记忆力，嗅觉和听力。

　　　　女孩慌了，她并不知道黄妈不喜欢把香料放在潮湿的厨房，随口编了一个理由，谁知被眼前的女孩识破了。脸青一阵红一阵的，说：“我，我是来，来给永淑公主传膳的。”说到永淑公主又恢复了原来的神态，“这黄妈也太大胆了，这么久也不上膳，是想饿坏我的主子吗？我们主子这么金贵，你们担待得起吗？”

　　　　云轻摇了摇头，记得那些饭菜是自己亲手装进食盒的，理直气壮地说：“膳食早已经送到各个院子，没有不到的理由。你现在来，一会儿说是替黄妈拿东西，一会儿又是来拿膳食的，摇摆不定，是何居心？如今不解释清楚，便让钱总管来查查。”

　　　　听到“钱总管”三个字，女孩的额头上流下了汗珠，自己只是想找点吃的东西，没想到自己这么倒霉，碰上这么一个瞎眼的人，爱管是非。女孩的眼睛朝门口转溜了两圈，心想：今时不同往日，被钱总管知道，免不了杖责。好在她看不见，如今之际，还是快快离开较好。

　　　　跑到门前，谁知云轻紧紧地抓住她的衣服下摆，没有让她离开。

　　　　“你这个小妮子，给我松手，快送来。”女孩推搡着云轻的手，无奈，云轻脾气倔，就是不肯松手。

　　　　“不行，你不能离开。”云轻想这女孩万一偷了什么贵重，那到时候黄妈一定会受罪，她可不想这样，便死活拽着不放。

　　　　“你先放手吧，现在钱总管没有回来，我还有事要办。要不，等钱总管回来，我和你一起去解释，如何？”女孩脑筋一转，想出来这个点子。

　　　　云轻点了点头，又摇了摇头，她认为这是有失原则的事情。

　　　　女孩恼羞成怒，“啪”的一声，在云轻的脸上留下了红红的手印，大骂：“你这个瞎子，快放开你的脏手。明明已经看不见了，就不要别人多管闲事。”

　　　　云轻感到自己的左脸又疼又辣，捂着左脸，听着她恶毒的话语，只是委屈，眼泪一直在眼眶中打转。

　　　　“谁在那里？”听到院子外面传来了粗犷的男声，女孩慌了神，也顾不得她的衣服。双手用力地推开云轻，急匆匆地离开了。

　　　　落在后面的云轻，一个踉跄，身子往后一倒，撞上石桌的棱角。她感到后脑勺非常疼，感觉要裂开一般，一股暖流流出。摸着疼痛的地方，依稀间，她看见了红色的一片，像绽放的罂粟花一般的鲜艳，这样的场景，似曾相识。随后，上眼皮不停使唤，遮住了视线，又是一片黑暗。她想，我会不会死掉？我不想死，我舍不得雨轩阁，舍不得春花秋实，更舍不得黄妈。但是我是个累赘，拖累了她一生，浪费她的韶华，不能再让她照顾我了。也许，我的死亡对她来说是一种解脱，不用分神照顾我，会有更好的生活。黄妈有好手艺，肯定可以比那些妃嫔公主过得更好。也许她会找到自己的另一半，和他一起走完下半生。就这样睡吧，陷入永远的睡眠，像母亲一样。对，这样我就可以见到父皇母后，可以一家团聚。也许明年的春天就可以实现诺言，一起看那桃花盛开。想到这里，云轻不觉感到舒心，沉沉地睡着了，失去了知觉。

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第二章　千金宴识真英雄
　　　　桃云小憩，连片的桃林如绯色的云彩。阳光穿透挑林，形成了金色的瀑布。挑花三三两两地飘落，在空中画出美丽的弧度，似一场粉红色的雨。依稀间，桃花化作一位美丽的粉衣少女，云轻认为她是一位仙子。

　　　　仙子半遮着脸，笑着说：“你怎么才来？”云轻被这一仙子弄得糊里糊涂，还没有缓过神来，就被她拉走了。

　　　　“你瞧，那是谁。”云轻顺着仙子的手势方向看去，有两个人影隐藏在桃林深处，云轻识得她父母的身影，难以压抑心中的喜悦，一路小跑过去。

　　　　云轻的脸上泛起红红的晕色，气息有些急促，声音中带着柔情，“父皇，母后，你们等等我。”

　　　　云轻撞入了父母的怀抱，很快，又在眼前消失了，只留下飞舞的花瓣。眼泪断了线，冰凉的液体划过脸颊，是冷亦或是心寒。只听得桃花仙子在身后哀叹，“有因必有果，你的前生作孽太多，今生便是因果报应。感你的一水之恩，用心血喂养我，让你见一见这浮生的片段，愿你逢凶化吉，好好珍惜此生。”随后，桃花仙子也无影无踪了。

　　　　恍惚间，她听见有人喊着自己的名字，猛得一抬头，看见一个女人抱着一个小孩，高兴地哄着他，那分明是黄妈，只是比较年轻。黄妈逗着手中的小孩，时不时地与旁边的陌生的男人交流，似是说着这世上最美好的话语，感觉很融洽。这是她从没有见过的黄妈，她想开口喊黄妈，又害怕这又是个梦境。她紧紧地用手环住自己的膝盖，把头埋进去，低声地呜咽着，哭累了，似睡了很久，感觉有一只手在抚摸着她，轻声地唤醒她，“轻儿，快醒醒，醒醒……”她一抬头，看见母后在对她笑，但是不曾言语。母后带着她在林间穿梭，不知过了多久，但没有感到疲惫。云轻似受伤的小鸟，紧紧地拽着妍妃的衣角，生怕她的母后又一次消失。

　　　　桃林似一本书，记录着她的一生，甚是有趣。皎皎孤月，桃之夭夭，一袭白衣，对月独酌。又见她，对月苦笑，脸色惨白，愁云满面。罂粟花开，鲜血淋淋。云轻害怕极了，紧紧地向母妃靠去。妍妃拍拍她的小脑袋，指着前方不远处，示意她往前走。前方一片黑暗，她害怕极了，可一回头，母后早已消失无迹了。有一丝光亮，只见黄妈衣衫破烂，浑身是血，表情痛苦，但手上一直捧着一个盒子。

　　　　“黄妈，黄妈，不要，不要…………”后面几乎是叫喊出来，因为她早已泣不成声。

　　　　床边的黄妈听得孙太医说云轻能不能清醒要看天命之类的话，吓得不行，直扑在云轻的身上大哭。好在现今听到云轻的声音，转悲为喜，知道她一定是做恶梦了，便轻轻地摇醒她，口中念着，“我的小公主，不怕，我在，不怕……”

　　　　“啊”的一声，云轻惊醒，满头大汗。抱着身旁的黄妈，喃喃地说道，“黄妈，我……我怕，我看见父皇和母后，黄妈……黄妈满身是血，我好害怕黄妈会死掉，我……我不要……我不要黄妈离开我，不要孤零零一个人……”原来那时是如此的自私，想要把一个人留在身边，明知不可为而为之，强行将她人的命运相接，回想起来，又是一段悔意。

　　　　“公主不哭，人家都说梦都是反的，你呀，不要太较真。”黄妈用她粗糙的手檫干她的眼泪， ；“黄妈在，黄妈不会离开我的小公主，永远也不会。”

　　　　云轻止住了哭泣，吸着鼻子，疑惑地问道：“真的？”

　　　　“当然，黄妈什么时候骗过你？”一切都是如此的自然，在多年以后，这一切全成为变质的诺言，虚无缥缈。

　　　　突然，听到门外传来一阵笑声。他穿着一件灰色长布褂，衣服没有一点折痕，粘着点点黑色的污迹。他的眼睛微陷，颚骨高，鼻子平广，笑口常开。最惹人注意的是他的长胡须，乌黑发亮，显得有点仙风道骨，总是仔细地捋着他的胡须，感觉他能够一一数清。

　　　　“没想到这丫头如此命大，黄妈，大难不死必有后福，这下，你就不要再伤心了。”孙太医半是玩笑半是事实地说道。

　　　　黄妈没有说话，只是浅笑。想起那会儿，还有点对不起孙太医。刚刚处理完事情，就看见醉人居的守卫王二跑过来，急匆匆地说云轻不问怎么昏倒在厨房，便跟随他到了太医院。谁知云轻一直沉睡不醒，这可急坏了黄妈，大哭止还打扰了孙太医。一直在太医院住了七天，每每想到博仁皇帝和妍妃娘娘，眼泪就不住地流下，还要由孙太医照料着她们二人。

　　　　太医院的日子，云轻闲适地修养，偶尔听孙太医对他的弟子讲解医术，接触一些草药，甚是愉悦。

　　　　一日，云轻感到身体困乏，正好宫中在为将军办千金宴，黄妈脱不开身，只得托孙太医照料。便趁机拄着竹棍，出了太医院。

　　　　穿过秋柏飘香的幽径，体味北方特有的韵味。云轻沿着一条小路向东行，在冬天的酷寒下，一路芳草萋萋。到了大门前，她伸手推门，越过门槛，又是另一番风景。

　　　　春明堂是博仁皇帝修建的，只有二十年的沉淀，没有破旧的迹象。其后是桃云小憩，可以说，春明堂是桃云小憩的门户。春明堂的两根主梁是八百年的古木，窗户的框架是桃木制成，中有白玉制成的石桌石椅，桌上摆有几只白瓷杯，印着三三两两的桃花瓣，墙上挂有一张春景图。内有一珠帘修