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　　　　阿娇坐定，车子便驶动起来。那年轻男子屈指轻轻叩了叩车壁，扭头轻声道：“长平，你做得很好。”

　　　　长平在外忙回道：“不敢。”

　　　　阿娇即便低垂着头，也知道那男子正在打量自己，不由得自惭形秽，慌乱不已，两根手指绞个不住。

　　　　良久，阿娇飞快抬头偷偷睃了身旁那人一眼，谁知眼睛和他对个正着，忙垂下了头，耳边听得那人低低笑叹一声。她再也承受不住，眼泪流了下来。起初是无声无息地哭泣，那人也不出声，任由她肩膀悄悄抖动。哭了一小段路，她便抽抽搭搭哭出声音来，眼泪将腿上一大片衣裳都打湿了。良久，他伸手过来，手中是叠的板正的方帕，她接过，逼自己止了哭，慢慢将眼泪擦了。

　　　　车子不知驶了多久，终于停下。他率先跳下车，又打起帘子，欲要搀她下车，却被她轻轻避开。

　　　　阿娇满眼疑惑地打量着眼前一所小小的破落土地庙，他负手与她并排站定，自顾自开口道：“我从小不畏鬼神，只是那一晚，我躺在这里，初见到你，还以为是天女降临。”

　　　　四年前，他满门被抄，他那日刚好在外，竟叫他躲过一劫。但严党岂能放过他，便在城中布下天罗地网，四处搜捕。他躲了几日，但终究遭人告密，被数百官兵围捕，他拼了一身武艺，抱着一死的决心，终于从一堆官兵中杀出一条血路，但却也丢了大半条命，最后逃到灯市附近的那一处土地庙中。那土地庙虽在闹市中，却因破败而毫无香火。他伤重发烧，连躺了两日，又冷又饿又烧，几乎就要丧命在那破庙中时，却又被人救活。那日他烧得神志不清，只朦胧记得是一个年纪小小的女孩儿带着一仆一婢，那女孩儿言行爽利，在深夜破庙之中见到他竟也不怕。因烧得厉害，那女孩儿面目已然记不大清，只记得她眉心一粒红痣，又蒙着半张脸。不管怎样，于彼时的他看来，那女孩儿定是天女降临。他试图将那些往事说得云淡风轻，却无法抑制声音里带出的颤抖。

　　　　他不信鬼神，却偏偏认定了救了自己的女孩儿是天女降临。在那之后的无数个日子里，每当练武练到浑身酸疼，一躺下便再无力气起身时；每当被师父呵斥还不够刻苦用功时；被师父荐为东海王的小小侍卫而觉得此生再无机会返回京城报仇时；只有想起那位阿娇天女，方能再鼓起力气坚持下去。再后来，他上战场浴血杀敌，眼见得一个一个年老的年轻的兵卒在自己面前倒下时，也还是只有想起那位天女，方能得到些许救赎。

　　　　他给东海王做侍卫时，因东海王令他去陆府提亲，他委实无奈，却又恰巧见着了柔安，她眉心的那个胎记触动他多年的心事。他便在心里悄悄地存了份心思，有生之年，若有可能，必定要找着那个名里带有“娇”字的天女。

　　　　他负手默默站立许久。见阿娇满面惊愕之色，笑了笑，淡淡道：“那年，我在这里说了‘救命之恩，定当相报’并不是敷衍。只是原以为今生恐无缘得以相见，也无法报答你的救命之恩了，谁料竟被我找到了你。只是，我做梦也未曾想到你竟会是……会是莫家的女儿。”言罢，轻轻摇头叹息。

　　　　找到了她，她满面病容，一脸憔悴，一身风尘。方知这世上并无天女。但能找到她，仅此便够了。

　　　　见她无言，他又问：“我记得你从前身边还带着两个人……他们如今可还在？若是你想要从前的人来服侍，我便让人去给你找来。”

　　　　阿娇慌乱垂首，只觉头脸发热，用手用力揉按鬓角处，道：“我在监牢时发了一场高烧……总之大病了一场，原以为要死了，谁知又活了过来。病好后，大约是脑子烧坏了，从前的事便不大记得了。”

　　　　他道：“我此前不在京城，因情势所逼，于几年前已然成了亲……但你若愿意与我……跟我回家，今后我定不会让你今生再不受一丝一毫的苦。”

　　　　阿娇半响方垂首道：“公子想来也知道，我此前在满春院……我这样一幅残躯，如何再伺候公子？请帮我寻一处清净庵堂，今后我便与青灯古佛相伴，清清静静了此残生。若是不放心，我还有个姨母，若她愿意，请将她找来陪伴我即可。”

　　　　他叹口气，不顾阿娇的躲闪，握住她的手道：“从前的事，便都忘了吧。从今往后，与我好好过下去，可好？”

　　　　他面容如玉，手掌温暖，看她的眼神与满春院中所见男子却又不同。阿娇心中怦怦跳个不停。

　　　　他的家不是一般的大。她坐在马车里听得大门吱呀一声打开，进门后又驶了盏茶工夫，方才到了内宅。便有婢女上前扶她下来，又走了许久，终于到了一所花木扶疏的精致小院落。

　　　　院门口早有两个俏丽婢女候着，见了阿娇，齐齐屈膝行礼，口中道：“奴婢月明、风晴见过小姐。”

　　　　阿娇心中一阵恍惚，仿若回到从前自己还是莫府二小姐时的光景，但眼前的院落景致与莫府却又分明不同，比起莫府，不知要华美多少。

　　　　她在马车上时便有几次想要问问他到底是何人，仔细想想，到底还是不敢开口。怕一开口，便被他看出她的底细。

　　　　他执了她的手，将她引到里间，道：“你从此便住在这里吧。”

　　　　见她面有欣喜之色，但又慌张得手脚不知往何处放。从始至终，她都不敢与他对视，眼神略一对上，她便急忙地闪开。她吃的苦，他都知道，是这些磨难使得他的天女变成如此卑微模样，他心中隐隐作痛，暗暗叹了口气，为了使她自在一些，便慢慢踱了出去。

　　　　武大壮吃完早饭，换了一身利索的短打打扮，将裤腿扎紧，又将一把匕首塞到怀里藏好，跟他姑母说：“晌午和晚上都不回来吃了，不必做我的饭。”

　　　　武姨母便知他今日只怕又要出去惹是生非，打架斗殴。他媳妇也不闻不问，自顾自串门去了。武姨母只好一个人伺候家里的一堆小娃娃们，喂他们吃好喝好，再去洗泡在盆里的一堆尿布衣裳。

　　　　还未到晌午，武大壮便被村里的几个小混混们抬了回来。原来是腿被人家打折了。那几个小混混们将武大壮往家里一放，为首的混混说了句“大哥你且安心养伤，我们几个先去将那个王八蛋的胳膊卸掉一条来给你报仇”，便扬长而去。

　　　　武姨母吓得手脚无措，忙去将侄媳妇喊回来，讨她的主意。她侄媳妇恨恨骂道：“无用的潺头！还指望你能挣几个钱回来好吃饭，却被人家打折腿。你羞也不羞？干脆一根绳子把你自己吊死算了！我要是你，我都活不下去！”却是越说越来气，连看都不看她男人一眼，抓起几件衣裳，一个人蹬蹬蹬跑回隔壁她娘家去了。

　　　　武大壮疼的死去活来。几个娃娃吓得哇哇大哭。武姨母只得去医馆请大夫，大夫一见是她，连连摇头。

　　　　武姨母忙到过午，到底是年纪大了，只觉得一阵阵头晕。武大壮哼哼唧唧，几个娃娃在铺上一字排开睡午觉。武姨母想起还要去菜园地里拔草，刚挎了个竹篮出门，却见门口小路上远远来了两个骑马的年轻男子，两人身后还跟着一顶软轿。

　　　　那两个年轻男子见了武姨母，在马上将她仔细打量一番，下马问道：“这里可是武大壮家？你可是莫家阿娇的姨母武氏？”

　　　　武姨母见他们不像是官差，也不似仇家们来寻仇的模样，便犹豫着点点头。待听闻是阿娇派人来接她后，心中又喜又忧。前回抄家，被官差差些儿当成莫家奴仆拉到人市卖掉，着实受了一场惊吓，至今仍然时常做噩梦。正在犹豫间，却见她侄媳妇挎着小包袱一路奔来。原来是邻人见她家门口来了鲜衣怒马的生人，便忙去她娘家喊了她出来看。她起初还以为是来找她男人寻仇的，瞅着又不像，便急急奔过来。

　　　　武姨母将阿娇遣人来接自己一事向侄媳妇说了，又道自己拿不定主意。她侄媳妇便忙道：“姑母真真老糊涂了。”又问来人，“怎地只有一顶轿子？我家还有六口人，一顶轿子怎么坐得下？实在不行，让我男人大壮坐轿，我与姑母带着几个小的跟在后头步行，可使得？”来人并不看她一眼，只等武姨母回音。她顿觉无趣，撇嘴道，“姑母，你先去吧。等你在阿娇那里站稳了脚，再把你侄子与我接过去。”

　　　　阿宝日愁夜愁，只盼自己的伤一辈子都不好。但到了次日，绽了皮肉的伤口竟都结了痂。阿宝啃着手指甲，细细思索对策。所有的路都被自己走绝了。连上净房都有人跟在后头看着，这下只怕是要么死，要么乖乖地做鸳鸯楼的李宝宝姑娘了。若是运气好，能遇着一个进京赶考的落魄书生，自己再倾尽所有赠送银两助那书生赴考，那书生心中必定感激，一朝高中后，必定高头大马前来迎娶自己做状元娘子，一段惊天地、泣鬼神、感人肺腑的佳话就此流传千古。

　　　　总之若以自己的口才，不愁找不到一个嫖客愿意为自己赎身。糟心的是，周家小贼交代过不许自己赎身。

　　　　阿宝想起古人动不动就咬舌自尽，便将舌头伸出，小心地咬了一下，还没用力，便疼得眼泪四溅，下巴发抖。此路不通。

　　　　她将咬得参差不齐的指甲伸出来给婆子们看，想要一把剪刀剪指甲，但只换来一个白眼。此路又不通。

　　　　看她的两个婆子看管了她许久，着实无聊。到了第二日，便抓了瓜子花生，坐在门口自顾自拉起呱来。正拉得欢，忽然听见屋内“砰”地一声响，两人都吓了一跳，忙进去查看，见李宝宝姑娘正捂着额头呲牙咧嘴。见她们进来，李宝宝姑娘指着额头的一个发红的印子道：“乖乖，好疼。快给我拿点药酒来擦擦。”

　　　　原来是阿宝又企图撞墙自杀，结果又是未遂。她把自己折腾得筋疲力尽，只得摊在床上绝食。可惜绝食这等悲壮之举她也不过才坚持了片刻，片刻过后，她便哈欠连天，无法抵挡睡意，她一边自责自己上顿饭吃得太多，导致一碰床便想睡觉，一边迷迷糊糊入了梦境。正在半睡半醒间，恍惚看见一个人从门外慢慢踱了进来，至她的床榻处站定，掀起罗帐，居高临下看着她。她想挣扎起身，但却身子发软，便是连手指头也无法动一动。

　　　　来人身量颇高，必定不是看管她的人。她又见那个人拉了把椅子在她梳妆台前坐下。

　　　　她想：看管我的人到哪里去啦。怎么竟让人随随便便进了来，今日尚未满鸳鸯姐姐所说的三日之限，应该没有客人才对呀。

　　　　她想起来自己被子没有盖好，大约小腿及脚丫子还露在外面，想要缩回到被子中来。但还是动不了。

　　　　阿宝急得想哭，晓得自己是魇住了。
第29章　莫家阿娇（五）
　　　　阿宝不知道自己被魇住多少时候，待身体能动时，忙一咕噜从床上爬起来。

　　　　来人还在，此时正单手支颐，眯着眼睛，不晓得是睡是醒。

　　　　阿宝使劲揉揉眼睛再看，那人却是周锦延。

　　　　阿宝头想得疼了也想不明白这厮为何会在自己屋子里坐着。

　　　　阿宝下床趿了鞋子，想悄悄溜出去。他还是没有动。她溜到门口又退了回来；举目环视四周，没有一样称手的家伙。为了防她，屋子内凡是尖利的东西都被收走了，她连自戕都不能够，又哪里找得到东西去杀他？现下唯一能用得着的，似乎就是她那两个还没来得及啃掉的指甲了。若是冷不丁去抓他一下，估计能抓出两道长长的血印子出来。他的长相，以仇家之女来目光来看也颇为俊美，他自己定然也相当自负。若是能将他面容抓破了相……而后自己必然要当场毙命……总归有点不合算。

　　　　阿宝心中天人交战，将仅剩的两个手指甲也塞到嘴里啃成光秃秃的，如此便贻误了抓他脸的最佳时机。

　　　　锦延突然睁开眼，坐直了身子，冷冷地打量着她，问：“你看什么！”

　　　　阿宝刚想反驳说“明明是你在我床头看了我许久才对吧”，但仔细想想，若是如此说，于自己的残存的那丁点儿清誉有碍。于是又趿了鞋，披散着一头乱发，额头顶一个紫红肿块，拉过一把椅子，用自认为优雅的姿态如同孔雀般高傲地坐下，慢声问道：“敢问将军为何在此？”

　　　　锦延并不说话，只冷冷地看着她，像是她脸上粘着什么不洁之物。

　　　　阿宝摸摸自己的脸，除了印了半边草席的印子以外，并没有粘着什么东西。

　　　　半响，锦延才面带嫌恶之色道：“你又逃了一次？胆子倒是不小，可惜本事就这么一些……不过，你脸皮之厚，胆子之大，撒谎之熟练，简直无人能敌。若是生为男子，说不定也能混成个危害乡里的泼皮无赖。”

　　　　阿宝勉强驳道：“我脸皮厚些是有的，但何时撒谎了？”

　　　　锦延起身，逼近两步，睥睨她道：“据我所知，我的府中眼下好像没有‘屋里人’。”

　　　　阿宝稍稍别过脸，待脸热稍稍平复下来，才两手一摊，解释得理所当然：“情势所逼，我有什么办法？”

　　　　锦延微微叹口气，冷笑道：“我脾气近日竟小了许多，若是从前，你如何有这等机会在我面前放肆？又如何能活到今天？”

　　　　阿宝恼羞成怒，又被勾起满腹的新仇旧恨，站起身，指着门口道：“这位公子，好教你知晓，本姑娘后日才开始见客。若是倾慕本姑娘，记得后日请早。”

　　　　锦延无语，半响伸手从靴内摸出一个短小匕首来。阿宝尖叫一声，当即住口，转眼之间便跳到床上，将一床薄被披挂到身上。

　　　　锦延并没有追上来，而是眼神复杂地看向她，道：“你逃走之前就应当想到若被抓住后定无活路。你也算是一个聪明人，与其在这里受辱而死，不若……今后你无需再牵挂任何人。我会将你与你父母葬到一处。”言罢，将匕首轻轻放在梳妆台上；转身慢慢踱了出去。

　　　　阿宝睡了久违的一个好觉，自己照镜子也觉得气色很不错；便要来水沐浴，将自己收拾打扮得整整齐齐，再将头上的那个木簪取下，笑嘻嘻地央求婆子送给了桑果。最后找来纸笔，端端正正写下“莫阿宝”三个大字塞在怀里方才放心，怕的是人家不知道自己本名，若有人烧纸钱祭奠自己时，将那纸钱错烧给了李宝宝。

　　　　待一切办妥之后，她方才从枕头下取出那把匕首来，匕首已磨得锋利，想来一下子便可毙命，无需受太多苦。希望那周锦延说话算话，能厚葬自己才好，只是想不通他为何善心大发，说不定因为这两日是观音菩萨的生日，他吃斋念佛，一心向善也说不定。

　　　　阿宝躺在躺床上，将匕首贴在脸上，匕首冰冷，有一股似有若无的铁锈气。阿宝长长叹口气，轻轻叫了一声“娘亲”，随即闭上了眼，两手握住匕首，往心房处猛地一刺。两串温热泪珠从眼中滚落，顺着脸颊流入鬓角。

　　　　武姨母被一顶软轿抬到了阿娇的小院，见着阿娇，抱头痛哭一阵。隐约知道阿娇这几个月过得很是不堪，所以并不与她互诉别后离情，果然，阿娇似乎长出了一口气，言语间对武姨母更是亲热了些。

　　　　武姨母问及此处是谁家府邸，谁知阿娇低了头，只说不知道。武姨母笑道：“傻孩子，你竟然连谁家都不知道就敢接了我来。”便喊来两个月明与风晴，问这家主人是谁，做的又是什么营生。

　　　　月明笑道：“这里是将军的别庄，将军别庄的主人自然只能是将军了呢。”

　　　　阿娇原本打定主意什么都不闻不问，但听到“将军”二字便吃了一惊，忙问：“什么将军别庄？是哪位将军？”

　　　　这下轮到月明吃惊了，张口结舌道：“娇夫人竟不知道么？这里是护国大将军府的别庄，主人便是周将军。”

　　　　阿娇的脸白了白，犹不死心，问道：“可是护国大将军周锦延？”

　　　　月明与风晴对望了一眼，齐齐答到：“正是。”

　　　　武姨母目瞪口呆，还未及生出害怕后悔的心思，眼见得阿娇已半歪在椅子上半昏了过去，口中只有出的气，没有进的气，众人一时慌了手脚，乱做一团。

　　　　锦延至晚才从外面喝得醉醺醺地回府。阿娇已被救活，已然喝了药躺在床上，只是闭着眼不吃不喝不言不语，武姨母衣不解带地守在一旁。

　　　　锦延得知，顿时酒醒了一半，看着床上面色灰青的阿娇，一时静默无语。武姨母害怕人家厌烦，不愿为阿娇请医延药，也不管他是什么将军了，拉着锦延便哭道：“阿娇她、阿娇她是个可怜的孩子……从前她也是爱说爱笑爱顽的女