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　　　　知画看到宁夫人脸上的慎重，连忙点了点头，就上前去拉宁沁，宁沁抓着宁夫人的手不肯放，澄澈如水的眸子里满是担忧，低声喊了句，“娘……”
　　　　宁夫人朝她点了点头，给她一个安心的眼神，“放心，你爹立下了汗马功劳，皇上就算再生气，也不至于对我们怎么样的。”
　　　　皇上还不至于糊涂到公然拿一个功臣开刀，这样大臣们只会说他是个赏罚不明的昏君，这圣旨只怕是赏不是罚，老爷只是听闻前来宣旨的是侯学士，心里不舒坦罢了。
　　　　就算是这样，宁沁也还是不肯走，宁夫人无法，只能带她先避到西次间去了。
　　　　不消一会儿，宣旨的人就进了院子，透过槅窗，宁沁看到一个身穿孔雀绯袍，腰间金花云钑鹤绶带，配和田紫玉坠儿，头戴五梁朝冠的男子。
　　　　他长相极其俊朗，举手投足间还带着几分儒雅，身材也算不得高大，却给人一种威严难以捉摸的感觉，这种感觉连常年领兵打仗的爹身上也没有。
　　　　他虽端着一张如沐春风的笑脸，宁沁却觉得他笑意不达底，一点儿也不真实……宁沁就忍不住轻轻哼了一声，然而他竟好似听到了一般，视线立刻就移到了槅窗上来。
　　　　温和的目光落在她身上，却让她浑身一震……就好像自己的心思被他洞悉了一般。
　　　　分明是这么儒雅的一个人，怎么会有这样犀利的洞察人心的目光……宁沁下意识就缩了头躲到槅窗后，不敢再看了。

☆、第6章　反常

宁将军穿戴好官服，面无表情地从房里走出来，正准备跪下接旨，就看到侯大学士正望着西次间的槅窗出神，嘴角勾起的那抹笑，竟是出奇的柔和！
　　　　同僚都说这个年轻气盛的侯大学士不苟言笑，对谁都是冷冰冰的，这会儿又算是怎么回事？宁将军下意识就顺着他的目光望过去，就看到一个樱草色的小身影探出半个脑袋往这儿直瞧。
　　　　宁将军不由得哂笑，沁儿果然还是那么爱凑热闹。
　　　　不过很快他脸上的笑容就消褪了去，满脸警惕地看着侯祺钧，这侯大学士这么看沁儿又算是怎么回事？难得他觉得对自己的羞辱还不够，想对沁儿下手不成？
　　　　想到这，宁将军整张脸都黑了，重重地咳了两声，也不待他有何反应，就领着一众家丁跪下，铿锵有力道：“下官宁俊荣前来接旨！”
　　　　思绪忽然被打断，侯祺钧眉头几不可闻地皱了一下，但看到宁将军恭敬跪在地上了，他也只能不舍地收回视线，心不在焉地把圣旨宣读完了。
　　　　宁夫人并没猜错，这圣旨确实是赏不是罚，大致意思是封宁将军为龙虎将军，特进光禄大夫，封不世宁侯，赐诰券，食禄千石，良驹百匹，赏金银，珍玩等近十箱。
　　　　旨意有些出乎意料，宁将军看着侯祺钧良久，都没敢伸手去接，皇上怎么又改变主意，给他封侯了？为人君者，最忌言而无信，皇上却几次三番地出尔反尔，这哪是一国天子该有的作为。
　　　　宁将军有些捉摸不透皇上的想法了，他忍不住就问侯祺钧，“昨儿宫宴皇上分明说我不能封侯，怎么今日却……”说着话锋一转，不由得变得严肃起来，“可是谁在皇上面前说了我什么？”
　　　　君无戏言，他觉得皇上作为一国之君，也不可能是这么儿戏的人，除非是有人在皇上面前说了他什么……他不敢确定是赞赏他还是指责他的。
　　　　赞他的还好说，理所当然接了旨便是了。若是指责他的，定然不会有什么好话，他甚至能想到，皇上听了这些话还封他为侯是为了什么，无非就是为了安抚！
　　　　如果是第二种可能，那这圣旨，他是万万不能接的……
　　　　侯祺钧又岂会听不懂他话里的意思，他斯条慢理地将圣旨卷起来，弯腰递给宁将军，笑着问他：“将军这么问，难道是在质疑皇上？”
　　　　宁将军默不作声，侯祺钧就亲手把圣旨塞到他手里，直起身背对他，也不知道在想些什么，隔了半响才听到他道：“将军大败戎狄，皇上龙心大悦，免不得就多喝了几杯……宫宴上的事，将军也不用太过放在心上。”
　　　　他这是什么意思？说皇上喝醉了人也糊涂了？他分明记得皇上说那些话的时候，半点醉意也没有！
　　　　手里的圣旨就像烫手山芋一般让他难受，侯祺钧说这话无论是出于什么目的，都无疑不在告诉他，这圣旨他接也得接，不接也得接，抗旨的后果，不是他能承受得起的……
　　　　果真是君心难测，宁将军叹了口气，将圣旨高举过头顶，声音洪亮道：“臣接旨，谢主隆恩！”
　　　　久久听不到宁将军接旨的声音，宁夫人就忍不住出门一探究竟，果真看到宁将军竟未伸手接旨，她心瞬间就跳到了嗓子眼，几欲上前劝说，却奈何妇道人家不便出面，只能煎熬地在一旁等待着。
　　　　这会子听到老爷终于接旨了，她悬着的心终于放了下来，等到宁将军起了身，她就笑着走上前去，对一旁站着的侯祺钧道：“大人这么早就过来宣旨一定还没用早膳吧，若大人不嫌弃，不如留下来用个早膳再走？”
　　　　一面说着，一面示意孙嬷嬷给抬箱子进来的侍卫和小厮打赏。自家老爷封了侯，孙嬷嬷也觉得面上有光，手脚麻利就从荷包里掏了拇指大的金兰豆赏了他们，笑靥如花地道：“辛苦了，这是侯爷的一点心意。”
　　　　宁夫人满意地笑，就把目光投到了侯祺钧身上，她说留他用膳也只是客套话罢了，心里也没真的想他留下来的，老爷对他明显有偏见，她作为妻子，也没有理由再留他下来给老爷添堵的。
　　　　可是看他的神情，怎么好像在很认真思考的样子……宁夫人对他也没什么了解，下意识就想去征询自家丈夫的想法。
　　　　宁将军正拿着圣旨，看着一箱箱抬进来的金银珠宝出神，似乎没看到宁夫人求助的眼神。
　　　　宁夫人只能叹了口气，礼貌地对侯祺钧道：“府里山珍海味不敢说，粗茶淡饭还是有的……也不知大人吃不吃得惯。”语气中带着明显的犹豫。
　　　　宁夫人心想，自己都这么说了，他若知趣些，应该是不至于留下来了的。
　　　　果然不出宁夫人所料，只听见侯祺钧看着她就说：“夫人多虑了，侯某并非挑剔之人，山珍海味用得，粗茶淡饭也一样吃得，只是我尚且有事在身，恐怕……”
　　　　话音未落，宁沁就跑了过来，她走到宁夫人身边，甜甜地喊了一句娘。
　　　　宁夫人就宠溺地摸了摸她的头，随即歉意地对侯祺钧道：“这位是我女儿……年龄小不懂事，冲撞了大人，还请大人见谅。”她忙向宁沁使眼色，宁沁却过了片刻才咧嘴一笑，有些不情愿地朝侯祺钧屈身行礼。
　　　　侯祺钧看着宁沁微笑，宁沁正要行礼退下，却听到他意外出声，声音低沉，却又很柔和：“无妨。”
　　　　宁将军听到这声温和的无妨，就回过神来，轻轻把宁沁揽到了身后，一面警惕地看着侯祺钧，一面有些不耐道：“本官府里的都是些粗茶淡饭，只怕侯大人是用不惯的。侯大人想必也还要回宫复旨，宁某也就不耽搁大人的正事了。”
　　　　明显赶人的口气……一旁的小厮和侍卫纷纷低下了头，连大气也不敢喘一声。
　　　　老爷莫不是欢喜过头了吧？怎么突然赶起人来了……他可是揣着圣旨的官家大老爷，万一得罪了他，让他在皇上面前随便说老爷两句不是，老爷这侯爷可就难以坐稳了。
　　　　众人都忍不住为他捏了把汗，默默垂下头，紧张地听着侯祺钧的反应。
　　　　就连一旁的宁夫人也忍不住皱眉，老爷做事向来有分寸，极少这么直白地把对一个人的厌恶表现到明面上来，不知道的还以为老爷跟侯大人有很大的过节呢。这也太不寻常了。
　　　　幸好等了好一会儿也没看到侯祺钧有动怒的迹象，宁夫人不由得松了口气，正想上前跟他说，是她家老爷一时高兴，糊涂了才会说这话的。
　　　　却见宁沁从宁将军背后探出半个脑袋，好奇地打量着侯祺钧，到嘴的话顿时吞回了肚里，不由得重新思索起宁将军的行为来，这侯大人好像确实是对沁儿有点不一样……
　　　　沁儿这么直勾勾地看着他，他也没半点生气，反而嘴角含笑，十分大方地由她打量……
　　　　目光来回在宁沁和侯祺钧身上游移，宁夫人觉得她还是静观其变比较妥当。
　　　　爹都堂而皇之的赶人了，怎么也没见他脸色有丝毫变化？旁人遇到这种事，不是应该尴尬难当，觉得被人羞辱了吗？他怎么还能一脸平静。
　　　　是根本没听出来，还是不在意？
　　　　无论是哪种，他没当面指责爹的不是，也算是给爹留了几分颜面了。
　　　　投之以桃，报之以李，宁沁忍不住扯了扯宁将军的衣袖，小声说：“爹爹，府里的早膳其实也挺好吃的……如果大人不嫌弃，留下来用膳也是可以的。”
　　　　向来乖巧女儿今天怎么跟他唱起反调来了，宁将军不由得睃了宁沁一眼，宁沁很快就低下了头去。
　　　　侯祺钧无奈地摇头，这丫头的心思还是这么单纯。
　　　　但想到她是在留自己，神情又忍不住舒缓起来，朝她笑着温声道：“既然小姐都说不错，那侯某就恭敬不如从命了。”
　　　　众人眼里皆闪过一丝讶然，就连宁沁也不免睁着一双黑白分明的眼睛看着他。
　　　　这侯大人怎么这么不按常理出牌！

☆、第7章　气急

侯祺钧却跟没事人一样，大步流星地往饭厅里走，嘴角还挂着一抹愉悦的笑。
　　　　跟在一旁伺候的小厮顺子见了，就抬头望了望天，想看看今日这太阳是打哪儿出来的，向来不苟言笑的侯大人，一早上竟笑了好几次。
　　　　宁大人和宁夫人看侯祺钧不请自入就愣在了当场，待回过神，对视了一眼，仍觉得有些摸不着头脑，这侯大人变脸也太快了……
　　　　话已出口，宁将军夫妇也只有硬着头皮招待他了，不过就是顿早膳，对宁府来说也不是什么大事。
　　　　可是总觉得有哪儿不对头，昨日还在宫宴跟老爷剑拔弩张的侯大人，今晨就留在了宁府用膳，这事若传到其他官员耳朵里，也不知道他们会怎么想……
　　　　宁夫人摇了摇头，甩开这些不合时宜的想法，侯大人本就是来宁府宣旨的，宁家出于礼貌留他用膳，也没什么不妥的。
　　　　这么想着，她就领着一众婆子去了厨房张罗早膳，他好歹也是当朝殿阁大学士，又是皇上身边的红人，宁府也不好过于怠慢他。
　　　　厨房管事很快就被叫了出来，府上各房的早膳都是早已备好的，如今要再张罗，自然忙得团团转。厨房的厨子、婆子、打下手的丫鬟小厮，个个脚不沾地。
　　　　宁夫人也没好到哪里去，一面喊了顺子进来问侯祺钧的喜好，一面盯着灶上的人仔细着膳食，还要时时关注着前厅的状况，顾里顾外的，也没半刻钟歇下。
　　　　没过多久，前来回话的孙嬷嬷就跑过来跟他说，老爷仅陪侯祺钧聊了两句，喝了半杯茶，就脸色铁青地回了房，也不知是哪里动了怒，饭厅如今就只剩下沁儿一个人在陪着。
　　　　宁夫人一听，整个人都急了，“那怎么行，沁儿还那么小，要是说错话惹了侯大人不快可怎么好？老爷怎么这么糊涂！”
　　　　老爷就算再生气也没有留一个孩子来招待客人的道理！这事若是传出去，还不得说宁家不懂礼数！
　　　　“不行，我要去看看，你帮我盯着灶上。”宁夫人有些急，立刻就从太师椅上站起来打算赶往前厅。
　　　　孙嬷嬷却含笑跟她说：“夫人您也别急，老奴瞅着小姐跟侯大人聊得挺投机的，还时不时能听到笑声呢，料想也不会出什么大事。”
　　　　堂堂三品大员能跟一个孩子投机？说什么宁夫人也不信的，她整了整发髻，理了理衣裳，就匆匆往饭厅里去了。
　　　　宁沁到现在都还没想明白，他为什么要留在宁府用膳。
　　　　她说那句话不过就是觉得爹爹说的有些过分了，怕万一他真生起气来对爹爹不利，哪是真想留他下来用膳。
　　　　他害爹在文武百官面前出丑，还害皇上猜忌爹，她就算再不懂事，也不能留他下来给爹添堵啊。
　　　　这下好了，弄巧成拙了，这侯大人还说什么皇上只是在跟爹开个玩笑之类的话把爹给气走了。
　　　　宁沁顿时觉得气不打一处来，瞪着他就气鼓鼓地说：“你怎么又把我爹气走了！我们跟你无冤无仇的，你为什么总跟我爹过不去？”
　　　　侯祺钧觉得好笑，原来这丫头理直气壮替人打抱不平的性子是打小就有了的……她如今看起来就一丁点儿大，连五官都还没长开，显得十分稚嫩，可偏偏是这语气，让他觉得十分熟悉。
　　　　仿佛又回到了那个大雪纷飞的冬日，她站在梅树下，泪眼婆娑地质问他，为什么要陷害她爹一样……
　　　　“你哪里看出我在跟你爹过不去？”侯祺钧抿了一口茶，笑着反问道。
　　　　宁沁杏眼瞪得老大，气呼喊地站起来，道：“你在皇上面前说我爹的坏话，害我爹在大庭广众之下出丑，还喝了这么多酒……”
　　　　宁沁觉得他怪会睁眼说瞎话的，就忍不住哼了一声，“现在还把我爹给气走了，这难道不是跟我爹过不去吗？”
　　　　她小脸涨得通红，连眼睛也不屑瞟他了，环着手用冷漠的侧脸对着他，嘴巴噘得都能放下一颗金兰豆了，侯祺钧就忍不住笑了起来，“你都说我跟你爹无冤无仇，我为什么要跟他过不去？”
　　　　“我怎么知道！”宁沁气得跺脚，脱口而出就道：“说不定是你看到我爹打了胜仗，怕他在皇上面前抢了你的风头！”
　　　　这丫头，果然还是孩子心性，说话都不经过大脑的。
　　　　宁俊荣是武官，他是文官，他就算打再多胜仗，皇上再对他另眼相待，也殃及不到他头上。
　　　　也不知道宁将军是如何教导女儿的，连这样的话也说得出来……他不由得冷了脸，“这话是你爹教你的？”
　　　　宁夫人知书达理，温婉贤淑，应该不会这样教女儿的。
　　　　“你管我是谁教的！”宁沁觉得跟他简直无法交流，你说一句他反问三句，她气得心肝都疼了，她深吸了一口气，努力使自己平静下来，“我没胃口了，大人慢用。”说完转身就想走。
　　　　还没迈出一步，手臂就被侯祺钧抓住了，他有些无奈道：“好了，我不问你了，安心坐下来用膳吧……你正长身子呢，不吃早膳不好。”
　　　　一旁的顺子看了这一幕，连眼珠子都要掉下来了，自家爷何时这么同情心泛滥了？竟管起一个小丫头来了，还是脾气这么冲的丫头……他觉得这场面还是不要看比较好，连忙拿宽大的手掌遮住了眼睛，还不忘挥手让边上伺候的人不要看。
　　　　宁沁只觉得好笑，前一刻还把她气得跳脚，现在却反过来关心她，这人简直就是莫名其妙！
　　　　“你管我用不用早膳！”她立刻说道，说完就拿另一只手去掰他的手指，嘴里嘟囔着，“我才不要跟你这个惹我爹生气的人一起用膳呢。”
　　　　侯祺钧神情微僵，随即松开了她的手，站起身对顺子道：“我们回府吧。”
　　　　顺子瞪着双眼，来回在侯祺钧和宁沁身上打转，越看越觉得今天的爷太过反常了……
　　　　爷不会是怕有他在，这小丫头真不用膳才走的吧？
　　　　爷什么时候会迁就别人了？
　　　　顺子觉得今天看到的东西太难消化了，他震惊得下巴都快掉下来了。
　　　　“怎么？你还有事？”侯祺钧见顺子杵着不动，回过头问了一句。
　　　　顺子连忙抹了抹额头上本就没有的冷汗，笑着回道：“没，没有。小的只是在想爷是直接回府还是去宫里。”
　　　　“回府。”侯祺钧冷淡道。
　　　　顺子见他神色不佳，连忙应声是，就不敢再多言了。领了一众家丁侍卫，亦步亦趋地跟在了侯祺钧身后，临走时却还是忍不住回过头探究似得看了宁沁一眼。
　　　　宁夫人赶到前厅的时候，就看到厅内空空如也，侯祺钧早已不见了踪影，只剩宁沁一人趴在桌上，嘟着嘴，一副生闷气的样子，就忍不住问她：“沁儿，侯大人呢？”
　　　　宁沁头也没抬，随手往门外一指就道：“走了。”也不待宁夫人问什么，嘟囔道：“娘，我饿了。”
　　　　宁夫人看看大门，又看看自家女儿，觉得满头雾水……这侯大人到底搞什么鬼，害她忙活了大半天，连粒米也没吃就这么不声不响地走了。

☆、第8章　开解

宁夫人就忍不住转头就看孙嬷嬷，孙嬷嬷摊了摊手，也表示不明所以，她刚刚去了厨房，哪里会知道发生了什么事。
　　　　宁夫人叹了口气，对孙嬷嬷说：“让厨房的人不必忙活了，端寻常的膳食来。”
　　　　孙嬷嬷连忙躬身应是，半句话也不敢多说，这儿除了小姐身边伺候的知画，就全是侯大人的人，夫人若真想知道发生了什么，必定会盘问知画了。
　　　　果不其然，孙嬷嬷前脚刚走，后脚宁夫人就把知画叫到跟前问话。
　　　　知画也是意料之中，理了一下思绪，就想如实禀告，宁沁却忽然抬起头，朝她眨了眨眼，暗示她不能说。
　　　　知画心里疑惑，却还是依着宁沁的意思，