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　　　　为找出袭击松赞？干布的叛贼而进行的调查工作，让原本为了象雄问题烦恼的利吉姆又多了一层负担。虽然实际担任指挥的人是事务辅佐宫勒赞，但是此事关乎众多臣下，如果不由居于王位的利吉姆领导的话，勒赞也无法顺利处理。
　　　　当然，利吉姆很认真地调查。
　　　　然而就在无法找到嫌犯的情况下，诸领主被允许返回自己的领地。
　　　　调查期间，城内的人被要求加强戒严，翠兰也只能一直待在城内房间里，非必要时不得外出。
　　　　因此，雅隆城在领主纷纷返乡之后，恢复了安静以及勉强平和的状态。
　　　　将最后一批客人送走的那天晚上，松赞？干布邀利吉姆赏月。
　　　　虽然美其名是宴会，实际上却是在王城的屋顶喝酒，并顺便进行密谈。
　　　　　在王城最高的建筑物屋顶上，不必担心有人从上方偷袭，而且由于视野良好，也就不可能会有人躲在阴暗处偷听他们谈话。尽管就某方面而言，这里就像一条死胡同般，是个无路可逃的场所，不过楼下部属着众多卫兵看守，在安全方面不需挂心。
　　　　父王究竟要在这种地方和自己说些什么呢？利吉姆光是在内心揣测，就觉得心情变得相当郁闷。
　　　　他在侍女的引领下来到宴席地点。月光照耀下，无风的屋顶平台已铺好地铺，而松赞？干布和噶尔已经开始喝酒。
　　　　「我来赴约了。」
　　利吉姆无精打采地出声后，松赞？干布手拿酒杯，而盖着一层深深暗影的脸立刻浮现出笑容。
　　　　「辛苦你了。」
　　　　松赞？干布请利吉姆就座，于是利吉姆与两人面对面，三人围成一圈席地而坐。
　　　　他一坐好，酒杯立刻送上来，并斟上气味香甜的酒。
　　　　金色的月亮映照在白色的混浊酒面上，看起来竟格外美丽，加上月影清晰可见，让利吉姆一饮而尽时，有种喝下月亮的错觉。
　　　　「呐，利吉姆，你愿意代替我去藏地吗？」
　　　　　松赞？干布没有多说前言，而是直接切入正题。
　　　　「虽然我回答赛德雷克说我会去，但是从勒赞、卡库连到噶尔全都反对。自从在狞猎场遇袭以来就没有再发生问题，所以我是很想去的，虽然也有考虑过延期出发，但是苏孜也一把年纪了，我伯延期的话可能会错过时机。」
　　　　「您的意见并无不妥，但是由我代替的话，苏孜恐怕不会满意吧。」
　　　　利吉姆想起三天前离开的赛德雷克。
　　　　他在返回藏地时，还一直挂念着松赞？干布要来访一事，而且离开前他还前去和松赞？干布打招呼，松赞？干布也答应会在几天之内自雅隆启程。
　　　　「我和苏孜不久之后就能在冥府再会了。虽然他真心想邀我过去，不过他真正挂心的还是吐蕃这个国家，所以若你去拜访，他应该会感动到落泪吧。」
　　　　「如果苏孜可以接受的话我是没意见，不过，应该要先请赛德雷克将此事转告苏孜。」
　　　　「是啊，而且赛德雷克还救了我一命，我却没给他什么奖赏。不过，藏地本来就比雅隆丰饶嘛。」
　　　　松赞？干布笑着说，但是噶尔不高兴的声音紧接而来。
　　　　「如果赛德雷克活捉盗贼的话，现在就可以毫无隐忧地出发了。」
　　　　「别说这种强人所难的话，噶尔。」
　　　　　「翠兰殿下没有杀害对方就将其击退了。」
　　　　利吉姆想劝解，却反而让噶尔的回话语气激动起来。
　　　　不过正如噶尔所言，倘若赛德雷克的马没有踢死那名被翠兰砍伤的敌人，应该就能顺利解决这个事件。尽管翠兰当时应该没有考虑到这么多，不过噶尔的激动话语中却带有对她的称赞。
　　　　「公主殿下很厉害呢。」
　　　　松赞？干布又笑了。
　　　　「看来她的身手一定比我还了得。」
　　　　利吉姆与噶尔都没有出声回应，不过两人在心中默默同意。因为大王虽然威名远播，可是若光论剑术，坦白说离高手还有一段距离。
　　　　「请别称赞翠兰，她只是鲁莽行事而已。」
　　　　「那不是很好吗？如果是位坚强的女性，我们也好要求她尽到王妃的职责。就让公主殿下和你一起去藏地吧，这样一来苏孜会更高兴的。」
　　　　「让翠兰……？」
　　　　「你应该也很高兴吧，利吉姆？」
　　　　松赞？干布睁大双眼望着利吉姆。
　　　　　他的样子看似单纯，其实带有威吓之意。
　　　　利吉姆保持沉默，等待松赞？干布的说明。
　　　　对话一时中断似乎让松赞？干布有点扫兴，他举起酒杯将酒饮尽，然后一边抚顺着胡子一边叹气。
　　　　「你没有什么要说的吗？真是个无趣的人哪。」
　　　　「为什么要提议让翠兰同行？」
　　　　「因为她是假公主。」
　　　　松赞？干布一改先前的表情，以冷酷的语气说：
　　　　「如果是真正的公主，我才不会让她同行，因为若命令她前往远方，却让她遭遇不测的话就不好了。不过，根据先前我从噶尔那里听来的消息，唐的皇帝不但没有刻意隐瞒他送来假公主的事实，反而还很配合我们提出的要求。恐怕不只是吐谷浑问题，想必还有其他理由，使得唐想和我们在表面上维持友好关系。」
　　　　「会是与他国的战争……吗？」
　　　　「大概是北方、南方或西域的国家吧，他们应该是有想要的土地，而且尽管为此想安抚吐蕃，却也不想太厚待我们。吐蕃一有所抱怨，他们就挑一个合适的姑娘来打发。先前我们是要求公主『下嫁』，这也是自己压低身段在先。」
　　　　　松赞？干布将身子向前倾。
　　　　「总而言之，那姑娘对唐而言已经没有利用价值了。」
　　　　利吉姆心想，这点他也知道。
　　　　但是这种话如果传进翠兰耳里就糟了，就算她对这种事也有自觉，依然不希望从别人口中听见这些话。
　　　　「……所以意思是，翠兰是生是死都无所谓吗？」
　　　　「别断章取义。我的意思是，倘若唐不在乎那姑娘的生死，反而让我们不会绑手绑脚的，只要将她当作你的王妃来对待就行了。年轻的国王夫妇一同造访，也得以充分慰勉苏孜的辛劳，不是吗？」
　　　　松赞？干布再次露出别有用意的笑容。
　　　　「更何况，有那姑娘陪伴的话，你会比较有动力吧。」
　　　　「……您说的没错。」
　　　　「我不打算和你争，也不会把她从你身边夺走。就算你这次不想带她去也无所谓，这样一来，就不会让喜欢她的拉塞尔不高兴。反正茹央妃好像也很喜爱那姑娘，我还可以找她陪我去打猎或钓鱼。」
　　　　利吉姆盯着父亲的脸。松赞？干布接着又说：
　　　　　「见到苏孜之后，你打算拜托他帮忙与象雄交涉对吧？」
　　　　「没错，我极力希望避免战争。」
　　　　「既然如此，你就去讨苏孜欢心吧。吐蕃能与公主和亲也算是苏孜的愿望，若能见到他衷心期盼的公主，应该可以让他走得毫无遗憾。」
　　　　「我会遵照您的指示。」
　　　　利吉姆冷冷地回答，然后站起身。
　　　　他想回城内去，但是松赞？干布却抓住他的手。
　　　　「桑布扎和噶尔都说自从你得到公主，行动和态度就变积极了。倘若你想让公主的地位能稳若盘石，就让我这个做父亲的给你一句建议。」
　　　　「不用了。」
　　　　「只要生下孩子就行了。」
　　　　不理会利吉姆想退席的意愿，松赞？干布得意洋洋地继续说：
　　　　「无论出身如何，女性生下王的子嗣就能获得相对的地位。如果生下你的孩子，公主殿下的地位就不至于动摇了。」
　　　　「……我会努力。」
　　　　「要比现在更努力喔。」
　　　　　松赞？干布微笑地说：
　　　　「拉塞尔身体虚弱，我还是不放心王位继承人选只有他。延续王室血脉与处理国家政务同属王的义务，我在你出生之前也是辛苦得不得了。」
　　　　利吉姆不知该如何回答，只好沉默地告退。
　　　　而松赞？干布也没有再留住他。

　　　　庆祝宴会之后过了十天。
　　　　翠兰陪同利吉姆前往琼保家的领地——藏地。
　　　　同行者除了噶尔之外，还有两名利吉姆的共生、八十余名的士兵，以及来自藏地的六名侍女，再加上妃勒托曼的侍女夏拉。
　　　　夏拉一得知是利吉姆要代替松赞？干布前去藏地，立刻脸色大变并要求同行。她坚持无论如何也想和苏孜见上一面，让他同意这门婚事，而茹央妃也站在她那边。
　　　　只要夏拉出嫁，妃勒托曼就必须挑选新的侍女，可是若等到夏拉出嫁后才找人可能会一团混乱，所以茹央妃她们打算趁夏拉这两个多月不在雅隆的时候，先行为妃勒托曼物色合适的侍女。
　　　　　这无疑会是很累人的工作，但是茹央妃偷偷告诉翠兰，只要想到夏拉一直以来的蛮横行径，麻烦事处理起来也变得愉快多了。或许是因为这个原因，茹央妃替夏拉准备旅行衣物时，情看来好极了。
　　　　受到茹央妃的好心情影响，拉塞尔也糊里糊涂地接受必须被留在城内的事实。除了茹央妃之外，拉塞尔也倍受雅隆城中的人们宠爱，让尝到甜头的他不再只是黏着翠兰。
　　　　只不过，拉塞尔虽然不再依赖父母，却不允许朱璎离开他身边，无论做什么都要叫她，而且无论去哪里都要朱璎陪伴。
　　　　翠兰也认为，如果他们两人能作伴就太好了，因为可以放心将拉塞尔交给朱璎照顾，而朱璎和拉塞尔在一起的话，侍女和卫兵也会一并注意她的安全。
　　　　队伍中的气氛相当和睦，并没有受到出发前发生的不祥意外影响。
　　　　经由翠兰提议所选出六名藏地出身的侍女，获允途中离队返乡探亲，只要等队伍返回雅隆时再归队就可以了。
　　　　侍女中很多都是地方贵族之女，却因为老家位于远方而很难返乡，就算有长假也不可能一个人单独出远门，因此就算有人好几年没回家也不稀奇。
　　　　翠兰认为只要到达藏地城之后，城内自然有侍女会协助她，到时如果随行而来的侍女太多，说不定又会造成小团体竞争的场面。
　　　　　为了避免这种情形，她觉得侍女的人数少一点比较好。
　　　　未曾想过可以返家探亲的侍女们皆欢欣鼓舞，并竞相将沿路的温泉和景点告诉翠兰。

　　　　各个重臣的领地接连分布在雅隆以西的区域。
　　　　途中还经过了利吉姆生母的故乡可罗甲谷，不过本次旅程最大的目的是前去藏地拜访苏孜，所以并没有造访各个领主的宅邸。
　　　　自雅隆出发后的第十五天。
　　　　翠兰获知队伍已经进入藏地。
　　　　然而沿途的风景并没有什么改变，让人不觉得已经进入苏孜的领地，只有麦田的数量随着队伍前进而逐渐增加。
　　　　远方顶着白雪的高山峰峰相连，山麓之处则有一大片青色麦穗所形成的海洋。
　　　　这片景物的色彩，鲜明得几近眩目。
　　　　阳光在盛夏脚步逼近的中午时分格外强烈，因此队伍选择在早上与黄昏赶路。
　　　　就这样又过了十天。
　　　　前方的街道分为左右两条岔路。
　　　　正好骑马来到翠兰身边的噶尔表示，往右走是通象雄，往左走则通到尼波罗门。
　　　　　队伍先向右边的路前进一阵子后，又再度向右转了一次。
　　　　接下来的路况忽然变得十分恶劣，不但原先一路上可以看到的零星民宅消失不见，也看不到类似城镇的聚落或村庄。每天只能越过险峻的山峰、通过险恶的道路。
　　　　又过了好几天之后，队伍踏进了湿原地带。
　　　　这里有连结领主宅邸与主要道路的路径，而道路虽然是以原木和石子铺成，但是建造之时似乎没预想到会有这样大批的人马通过，所以路面并没有铺得很平坦。
　　　　湿地的面积很广，无法在一天内穿越。
　　　　于是队伍只好在泥泞土地的中央迎接夜晚到来。
　　　　士兵们选择地面比较干燥的地点安置马匹，让它们靠近修补道路用的原木与砂石堆，然后还利用这些材料铺成克难的临时地板。
　　　　在其上搭起的唯一一座帐篷，自然是提供给翠兰与利吉姆使用。
　　　　由于从雅隆一起过来的侍女中，已经有人在中途离队回家，因此现在队伍里的侍女只剩下三位，不过也只能让她们蜷起手脚、躺在没有屋顶遮蔽的地方休息。大多数的士兵必须站着迎接早晨到来。
　　　　利吉姆对于这种情形看不过去，因而提议将队伍分成三批，让其他人可以移动到适宜休息的地点，然而却与重视防御的噶尔意见相左，最后大家只好一起度过了难熬的一夜。
　时候都是这个样子呢。」
　　　　「你常在湿原上过夜吗？」
　　　　「这是第二次，上一次是前往雅隆城的时候在这里扎营。记得那时候队伍人数少，所以我还蛮害怕的，不过昨晚有利吉姆殿下的士兵在，就不会觉得恐怖了。」
　　　　塔瓦接着担心地皱起眉头。
　　　　一但是夏拉却哭了，她和我这个地方管理官之女不同，听说是象雄领主家的干金，在湿地过夜这件事想必让她很害怕吧。如果您愿意的话，请去和她说说话安慰她吧。」
　　　　「说的也是，毕竟在湿地上会听到一些不知名生物的叫声呢。」
　　　　翠兰老实说出自己的感想，让塔瓦再次笑了出来。
　　　　「能够因此而有来到藏地的实感，不是也很好吗？穿过这片湿地之后，有一座不错的温泉，您可以在那里把昨晚的不舒服全部洗掉，请您务必好好享受藏地的美景。」
　　　　翠兰望着边说边笑的塔瓦，想起刚嫁来吐蕃时的往事。
　　　　初次来到擦宿城那天晚上，提灯过来给她的人就是塔瓦。
　　　　那时翠兰被她的赭面模样吓到，塔瓦也对翠兰的反应表示不满。
　　　　尽管从那件事之后到现在还不满两年，翠兰却在不知不觉中变得十分依赖塔瓦，而塔瓦也支持着翠兰。
　　　　「翠兰殿下？您怎么了？」
　　　「啊，没什么，我没事。」
　　　翠兰轻轻地摇头，并在内心品味着这份令人愉快的变化。
　　　　　六、险峻之城

　　　　藏地领主苏孜的居城，位于岩石所包围的山谷之间。
　　　　城堡位于岩山的半山腰上，背后由一片陡峭的山崖形成屏障。由河川流经的山麓通往居城的道路也十分陡斜。
　　　　山麓上没有其他建筑，只有宛若要塞般的藏地城耸立其上。
　　　　藏地城以一座高塔为中心，再向左右延伸出同样高度的建筑，虽然周围还有零星的附属建筑，但是整座城的外观就像是一只在岩地上展翅的老鹰。
　　　　队伍即将离开湿地时，曾先派出使者去藏地城通报队伍目前的所在位置，还有来访者是利吉姆而非松赞？干布。
　　　　想必苏孜应该已经准备好迎接远道而来的客人了。
　　　　队伍爬上斜坡之后，以赛德雷克为首的大批人员，这时候走到城门前的广场上迎接翠兰等人来临。
　　　　不过这次并没有准备饮血的道具。
　　　　这让翠兰松了一口气，接着利吉姆将她从马上抱下来。
　　　　　赛德雷克站在稍远处，以略为凶狠的眼神望着翠兰与利吉姆的动作。翠兰心想，该不会是他不乐见自己跟来吧，但是当赛德雷克与利吉姆的眼神对上时，他立刻浮出微笑。
　　　　「你真疼老婆啊，利吉姆。」
　　　　「嗯，对我而言，翠兰是胜过一切的宝物。」
　　　　「啥，你在说什么啊？」
　　　　利吉姆与赛德雷克相视而笑，然后互相捶着对方的肩膀。
　　　　接着，赛德雷克还将手搭在利吉姆的肩膀上。
　　　　「赞普，请进城，先在房间里好好休息吧。」
　　　　「这次该不会又是没地板的房间吧？」
　　　　利吉姆的问题让赛德雷克张大嘴巴。
　　　　接着他整个人笑弯腰，甚至眼泪都快流出来了。
　　　　「如果你希望住那种房间的话，我会替你准备。不过在那之前，得请你去见我的祖父才行，如果我马上把他请来的赞普藏起来，可是会被他骂的。」
　　　　「苏孜还好吗？」
　　　　「只有那张嘴和以前一样。」
　　　　两人就这样亲昵地边聊边走进城中。
　　　　　翠兰在侍女的带领下跟着他们，不过她发现正在和藏地家臣对话的噶尔，用眼角余光看着利吉姆与赛德雷克的互动，然后露出焦虑不安的表情。
　　　　翠兰不问也明白噶尔会有这种反应的最大理由，因为赛德雷克在迎接远道而来的国王时，举止也未免太过亲昵了。

　　　　翠兰进城之后，和利吉姆住进不同的房间。
　　　　她的房间位于楼上，里面有两间房相连，房内的用品也都是上等品，不过窗户外却是岩壁，就算将皮革窗帘掀起来，室内依然一片昏暗。
　　　　「唉呀，看不见外头耶。」
　　　　手上提着行李、和翠兰走在一起的塔瓦惋惜地说：
　　　　「从窗户眺望出去，可以看见这座城的美丽景色，不知是谁决定房间分配的呢？我去拜托这里的侍女长帮您换个房间吧。」
　　　　「不用了，家臣们现在应该也都聚集在城内，会被分配到这间房或许是考虑到护卫的关系吧。」
　　　　「您说的也对，不过还需要几位侍女……」
　　　　塔瓦望向门口，看样子她在等城内的侍女现身。
　　　　　一般而言，会派几名侍女服侍外来的客人，她们不只协助照顾客人，还要负责为客人介绍城内与分配膳食，并且担任宾主之间的联络