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她告诉自己，如果只是双唇相触就和握手或为别人包扎没什么两样。
然而当她弯身之际，库珊却抓住了琉珈捧着他脸颊的手并将她推倒在床上。
琉珈整个人被转了半圈，然后仰倒在床铺上。
原本要发出悲鸣的嘴，硬是被库珊的唇堵住了。
这绝非接吻，而是如同猎犬咬住被迫到穷途末路的猎物一样，是为了支配、占有对方而施展的暴行。
「一开始就这样不就好了！」
库珊一脸厌恶地喃喃道，并以单手抓住起琉珈的两只手，另一只手则搂着她的腰；这种碰触令琉珈厌恶到无法忍受，因而激烈地扭动身体反抗。
库珊的身体很沉重。
但是琉珈挣脱了原本被抓住的右手。
她没有多想，立刻挥起重获自由的右手。
没想到下一秒，她的脸颊竟然遭到强烈的冲击，在她理解到自己挨打之前，身子已经吓得缩成一团；即便冲击已经过去，眼底依然残留着烧灼的麻痹感。
「给我乖一点！」
库珊在她耳边低声说着，并将手放到她的衣领上。
琉珈拼命撑住自己逐渐朦胧的意识。
就在这时——
「放开你的手！」
伴随着一阵尖锐的声音，一把剑也随即抵住库珊的喉咙。
库珊停下动作，斜眼看向声音的主人。
琉珈也转动被紧缚的脖子望着出声的方向。
站在那里的人是翠兰。


当库珊把琉珈压倒在床上时。
翠兰正躲在那张床下。
虽然她一路追随琉珈，但是抵达库珊宅邸之后却跟丢了，后来看到琉珈那匹绑在庭院栅栏的马，因而推测她应该是进入宅邸。
这时，翠兰迟疑了一下。
虽然她对库珊抱有怀疑，但是仍犹豫着是否该潜入屋内，她只是基于琉珈的可疑行动才追过来的。
既然跟丢的话，她觉得打道回府才是上策。
但是在不久后，她便看到潜入宅邸内的琉珈，很明显地，她也是偷偷溜进去的，翠兰虽然觉得奇怪，却也跟着踏进了宅邸。
当她来到最上层时感觉到有别人的气息，因此连忙跑进离自己最近的房间；而琉珈与库珊也在争执中进入了翠兰躲藏的那问房。
翠兰飞快地躲进床下，屏住气息听着两人的对话，琉珈表明自己杀了朱璎，这更是让翠兰决定要继续偷听下去。
翠兰出城前，朱璎正睡得安稳。
是琉珈说谎吗？还是说毒药的效力要隔一段时间才会发作呢？
无论是哪一种，此时翠兰唯一能做的就是从他们的对话里找出真相。
接下来——
库珊开始提起工布王应该要有的表现，并叙述起自己的反叛计划；不过，除了库珊表示自己为了成为工布王什么都做得出来之外，其余内容翠兰听得并不是很懂。
结果话说到一半，库珊就开始对琉珈动粗。
于是翠兰从床底下爬出来，用剑抵住了库珊。
「这不是王妃殿下吗？您好啊！」
库珊放开琉珈的手并抬起上半身。
尽管他佯装平静，声音却显示出内心的不安，太阳穴微微冒出青筋并流下了一滴汗。
「琉珈殿下，过来我这边。」
翠兰没有理会库珊轻浮的问候，转而对琉珈这么表示。
呈现半失神状态的琉珈，迟缓地想从库珊脚边逃走。
但是库珊却一口气抓住了她的脖子。
因为速度太快，让翠兰反应不过来。
就算拿剑抵住他，翠兰也无法真正砍下去，或许是库珊看穿了她不曾以剑杀人。库珊用右手掐着琉珈的脖子，还将她的身体压制在怀里。
「把剑交出来，不然我会折断她的脖子喔。」
或许他也和翠兰一样只是虚张声势。
但是库珊的眼神相当恐怖，让她无法这么认为。
翠兰感觉到背上有冷汗滑落，她乖乖地将剑放到库珊身旁。
但是库珊并没有松开琉珈，反而直接抓起翠兰交出去的剑。
「感谢您的配合。」
库珊边说边露出微笑，然后挟持着琉珈站起身来。
翠兰不知道该如何是好，只好往后退了半步。
而当库珊经过她身旁时，竟然用膝盖狠狠击向她的腹部。
翠兰没料到会被攻击，于是当场痛得跪在地上。
「等……等一下，库珊……」
翠兰抱着肚子趴在地上，就算伸长手也无法阻止库珊。
她在地上匍匐前进，试图追赶将琉珈带离房间的库珊。
片刻过后，翠兰总算站起来了，她扶着墙壁下楼，发现琉珈倒在门口附近。
她正抱着肚子呻吟，看来也遭到了库珊的攻击。
「振作一点，琉珈殿下！！」
翠兰摇着她的身体，而琉珈以虚弱的声音对她说：
「库珊打算杀了拉塞尔殿下，并将他沉入『龙女之渊』……」
「你说什么！？」
「不去救拉塞尔殿下的话……」
琉珈一边说一边狼狈地向外爬。
翠兰替她将马匹的缰绳解开，然后推她上马。
虽然她想让琉珈稍事休息，但是光靠翠兰一个人也不知道该如何前往『龙女之渊』；更何况，如果琉珈所言属实，那现在可是分秒必争的状态。
琉珈骑上马后立刻策马疾驰。
翠兰也跳土马跟在她后面。
远方可以看到库珊那消失在绿色森林里的马尾巴。




作者：毛利志生子
插图：增田惠
译者：孙依雯
扫图：198978　
录入：Gemini☆Saga　
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七、再度相逢


翠兰与琉珈骑马离开了库珊的宅邸，前往『龙女之渊』。
穿过包围宅邸的草地进入森林之后，眼前出现了绵延不绝的树木。
愈来愈深入森林，偶尔还会有鹿从她们面前通过，翠兰了解这里已经完全远离人烟了。
不久后，路面开始呈现和缓的下坡，周围的岩石也开始增加。
敲打着地面的马蹄传来了崎岖的岩地感，原本耸立在道路两旁的树木，也转化为直立的岩壁。
但是放眼所及并非只有岩石，岩地上依然长着伸展出绿色枝芽的树木。
地上沿着自岩壁某处流出的水流开始出现深绿色的青苔。这个混合了绿色与岩石、而且毫无人烟的世界，展现出不可思议的美丽与深沉。
翠兰在琉珈的带领下，穿过岩石所形成的巨大洞穴。
在这个有冰冷的水从上方滴落的洞穴中，两人不得不放慢马儿的速度，微微射进来的光线，让湿滑的青苔发出微光。
「请留意脚步。」
琉珈好几次提醒翠兰小心。
翠兰一边听着她的指示，一边提出她藏在心中很久的问题。
「你真的认为库珊大人是走这条路吗？」
「是的，因为他说过要将拉塞尔殿下扔进『龙女之渊』。」
「可是，还得特意经过这样的路途……」
「因为被沉进『龙女之渊』的东西，是绝对不可能再浮起来的。」
琉珈断然地道出了可怕的事实。
原来如此，这正好可以巧妙掩盖杀害了王太子的反叛行为，遗体没有浮上来的话，就有圆谎的可能。
库珊八成打算把所有的罪都推到琉珈身上吧。
翠兰怀着满腔怒气加速前进。
当马儿的呼吸声变得急促之时，她们来到了河岸边，眼前的视野也忽然拓展开来。
河流的幅度虽然不是很宽，却也没有狭窄到可以骑着马跳过去，而且水流相当湍急，至于被灌木包围的河岸则十分狭窄，来回巡视着沿岸却不见库珊的马。
翠兰下马后把缰绳绑在树上，与琉珈互看着对方。
「他在哪里呢？我们是不是该渡河到对岸？」
听到翠兰这么问，琉珈想了一下之后摇头。
「想带着马过河是不可能的，而且这条河的前端是……」
琉珈说到一半停了下来，然后望向对岸。
库珊背着一只大皮袋站在河川上游的岩石上，而他的位置比翠兰与琉珈所在之处还要再往前许多。
「你们真慢哪！我都等得不耐烦了。」
库珊的声音宏亮，嘴角浮现从容自在的笑容。
「贵为王妃却可以来到这里，我敬佩你的胆识与行动力，为了表示敬意，我就将王太子还给你吧，请收下。」
翠兰发现库珊高举在头上的皮袋正扭动着。
下一秒，他笑着将皮袋扔进了河里。
落入河里溅起水花的大皮袋沉了下去，但是又立刻浮了起来，随着激烈的水势而去。
再这样下去会被冲走的！！
这么想的同时，翠兰已自地面跃起。
「不行！！翠兰殿下！」
当翠兰听到琉珈的叫声时，早已经被冲到无法看清她表情的远处了。
水势比她原本想的、看到的还湍急多了。
尽管她已经抓住皮袋，却无法游回岸边。
身体顺着河水不停往前流动，让翠兰感受到挥之不去的恐惧。
自河底传来的轰隆轰隆声更加深了她的惧怕。
宛如自地底涌现的声响与吵杂的鸟鸣声混杂在一起。
冲走身体的水势变快了，翠兰无法改变身体的方向，而且不断有水流进口鼻，让她呛个不停。
再这样下去的话，撑不了多久就会溺死的。
翠兰以双手紧抓住皮袋，她的身体在此时改变了方向——下一瞬间，前方空无一物只看得见天空。
——河流不见了……！？
惊愕之际，翠兰的身体瞬间被轰隆隆的水声淹没。
伴随着毫无依凭的飘浮感，河水宛如鞭子般抽打着她的全身。
好像过了很久、又好像没过多久之后，她摔落在水面上，紧接着被无从抵抗的压力推入水底。
不只是身体的自由被剥夺，连思考也停止了。
她不断地、不断地往下沉。
翠兰被拉向又深又暗的水底。
水中并没有像河里那般湍急的水势，但是她依然无法往上浮到水面。
包住身体的水化作无数的触手紧紧地缠住了身体。
如今翠兰的周围除了水以外，还是水。
她渴望空气，却得不到。
一股热气在鼓膜深处膨胀开来，并且自头盖骨内侧向外敲打，就连眼球深处也疼痛不已，喉咙、胸部、鼻腔内都痛到快要破裂了。
无论如何，她只想要呼吸，于是胡乱地摆动着双脚。
但是此举反而让更多的水流进喉咙。
翠兰觉得更加痛苦，连分辨上下左右的力量都失去了。
不对，其实她从一开始就弄不清自己究竟是朝着哪个方向。
一阵阵刺耳的声音与心跳声重叠，一片绿色的沉淀物完全覆盖了视野。
没有光的世界，却也不是黑暗。
当失去抵抗能力的翠兰，意识朦胧地感觉到死亡将至之时——她的双手之中有什么东西在动。
那是她就算被冲走、沉进水中、失去了思考能力都没有放开的东西。
是装着王太子的皮袋。
——至少要让这孩子得救……！！
与被寂静填满的绝望感不同，这股想要舍命救人的冲动让她的手脚动了起来。只是她的力量并不大，就如同鱼儿快要气绝身亡时的弹跳一样。
在她缓慢挣扎时又再度向下沉去。
这时，在翠兰因水压而模糊不清的视线前方出现了不可思议的东西。
那是一个长方形的箱子，还有一个巨大生物卷住箱子并横躺在其上。
那个蜷曲着身体的生物，全身散发着银色的光芒。
——大蛇P　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　t
生物的长尾巴一拍，箱子便横倒在地，盖子也被打开了。
在盖子开启的瞬间，箱内冒出了无数的气泡。
气泡中有个类似人形的东西——原来是一件衣服在飘动。
宛如人皮一般的衣服最后沉到了水底。
而翠兰却在吞下了几颗气泡之后，被一股强烈的力道推挤向上。
片刻过后，原本失去的记忆片段居然一一重返脑中了。
这种情况令她眼花撩乱，继而引发与身体的痛苦重叠在一起的头痛。
——利吉姆！！……救我！
翠兰在心中呐喊着。
紧接着，一只手从上面伸下来、抓住了她的手。
力道强劲的手将她带进了充满光亮的世界。
过了一会儿，翠兰意识到自己已经浮出水面了。
被光芒包围的瞬间感觉就像是从梦中清醒一般，但是翠兰所吸进的空气却刺激了气管，让她开始剧烈地咳嗽。
完全无法呼吸。
翠兰在毫无抵抗的状态下被送上岸边，但是就算被拉了起来，整个人还是在渴求空气的心情与想将水从喉咙中咳出来的痛苦之间徘徊。
现在的翠兰几乎痛苦到不希望自己得救。
「不要紧吧，翠兰？」
怀念的声音传进了耳内，一只硕大的手揉着翠兰的背。
「……利吉……姆……」
翠兰忍住咳嗽，努力挤出声音。
「……打开……那个……皮袋……」
她一出声，卡在喉咙里的水又跑了出来。
翠兰猛烈地咳嗽，把喉咙里的水全咳了出来。
她倒在地上，没有力气再起身，全身有如泥土般沉重，连一只手也无法自由使唤，如果可以的话，她真希望就这样昏过去。
但是附近传来了琉珈的啜泣声。
翠兰想去安慰她，却连嘴唇也动不了。
在倾斜的视野里，她看到利吉姆一脸严肃地将因为湿掉而不易解开的绳结打开，他全身也湿透了，水珠不停地从他垂在肩上的头发滴落在皮袋上。
是利吉姆救了她。
是利吉姆的手将她从水底拉上来的。
翠兰转动沉重不已的脖子，发现左边是一片如镜子般平静的水面。
对岸相当遥远，湖水满溢的深水潭横卧在森林之中，有三条瀑布自包围着深水潭的岩壁宣泄而下，发出了轰隆隆的声响，而激起的白色水花溅湿了周遭的地面。
翠兰心想，自己大概就是从那里掉下来的。
可是，距离瀑布稍远之处的水面却毫无一丝波纹，绿色的水面映照出天空，描绘出鸟儿在空中优雅飞舞的轨迹，湖畔的水面则以天空为背景，映照出岩地上的树林。
利吉姆究竟是从那里过来的？
而他又是如何知道自己的所在位置呢？
一口气浮现的诸多疑问令翠兰困惑不已，这时皮袋口打开了。
「拉塞尔……！！」
翠兰用尽全身的力气抬起身体。
琉珈纤细的手则从旁撑住她的背。
没想到下一秒出现在翠兰眼前的，居然是一只头和手脚都是黑色的小羊。
从袋子里逃脱出来的小羊看来精疲力尽，利吉姆摇了摇他的肚子之后，小羊发出了细微的叫声，接着摇摇晃晃地站了起来。
「它还活着喔！」
翠兰点点头，同时感到一阵头晕目眩。
可是，皮袋里出现的应该是拉塞尔才对，拉塞尔究竟是什么时候与小羊对调的呢？难不成拉塞尔变成小羊了吗？
「拉……拉塞尔……？」
翠兰有点害怕地伸手抓住小羊，并轻轻出声呼唤。
「咩~~」小羊就像在回答一样发出叫声，它小小的身体相当柔软。
「喂，你不要紧吧，翠兰？」
利吉姆再次不安地问着。
「我听到库珊说拉塞尔被装在这个袋子里。」
「所以你才跳进河里吗？」
利吉姆相当地诧异，然后连同小羊一起搂住了翠兰。
然而翠兰却焦急地呐喊：
「拉塞尔究竟在哪里！？」
「他在这里。」
噶尔以稳重的声音回答。
附近的茂林发出声响，手抱着白色毛毯的噶尔出现了。
他边微笑着边在翠兰身边跪下并轻轻掀开白布，里头是缩成一团的拉塞尔。拉塞尔揉了揉惺忪的睡眼，然后以尚未清醒的表情问翠兰：
「母亲大人，您的身体康复了吗？」
「拉塞尔……」
「我一直都很乖喔。」
翠兰则不断地唤着拉塞尔的名字。
她的泪水盈眶，让自己许久未见到的拉塞尔的容颜变得模糊。
下一瞬间，翠兰昏倒了。


利吉姆是透过卫兵通报才得知翠兰前去马厩。
他连忙赶去朱璎的房间，果然不见翠兰的身影，而朱璎居然一直熟睡不醒，完全没有感觉到利吉姆进出她的房间，这点也令他起疑。
利吉姆为了证实卫兵的话而前往马厩，结果发现翠兰的马消失了。
于是他立刻叫来噶尔与桑布扎，并命令数名卫兵与他们同行，还让乌摩与耶布立姆追踪翠兰的气味。
两只狗聚精会神地跑着，一路引领利吉姆等人来到库珊的宅邸。
但是接下来两只狗却突然分开行动，一只向左、一只向右。
利吉姆追在乌摩后面。
噶尔跟着耶布立姆，而桑布扎则跟随利吉姆的马。
乌摩从库珊的宅邸出发后跑了很久，那距离远远超过利吉姆的想像，好不容易抵达岸边，他竟看到琉珈与库珊在争执。
库珊居然跨坐在琉珈身上想要殴打她。
这时乌摩迅速从地面跃起，用身体将库珊撞飞出去。
『利吉姆殿下……！！』
琉珈茫然地起身，一发现利吉姆便立刻哭喊了起来。
『翠兰殿下掉进深水潭里了！』
然后她撑住摇摇晃晃的身子，带着利吉姆来到瀑布下游。
往下走到被树林覆盖的深水潭边让他们花费了不少时间。
不过来到岸边之后，水面却平静无比。
映照着蓝天的水面毫无动静。
就在此时，水面忽然浮出白色的水泡形成一圈圈白色的涟漪。
利吉姆看到此景，立刻跳进水中。
他直觉认为若不这么做的话将会失去翠兰。
他也曾听过『龙女之渊』的传说，沉入深渊的人绝对不可能再浮上来；当他感受到一将他拖向水底的力道之后，实际体会到了这个深水潭的真面目。
然而他一点也不后悔。
倘若被拖进水底，正好可以在那里寻找翠兰，假如他们因此共赴黄泉的话，就同乘一匹马跨越七座山脉吧——
正当他这么想的时候，眼前出现了正在往上浮的翠兰。
大概是因为她抱住的皮袋造成了浮力，而让她往上升。
利吉姆抓住翠兰的手，拼命地摆动双脚向上游。
从水底涌上的无数气泡将他们团团包围。
后来，琉珈一边哭一边将自水面探出头的他们拉上岸，琉珈折断树枝做成竿子好让利吉姆握住。
如果没有琉珈