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　　翠兰轻点了一下头请侍女不要紧张，而自己则改坐到客位。
　　「卡乌拉殿下，请问要来点酒吗？」
　　她依旧没有回答这个问题。
　　反而是将视线投向分配餐点的仆人，并向她挪了挪下巴示意斟酒。
　　仆人为她倒酒之后，卡乌拉没有向翠兰敬酒便径自喝了起来，还不时用鼻音发出「嗯！」的满足声音。
　　看来她似乎打算继续昨天不友善的态度。
　　也就是完全不把翠兰放在眼里的态度。
　　尽管被这样的恶劣态度对待，翠兰并不觉得困扰，反而是上餐的仆人与侍女紧张不已。
　　她们的脸色十分难看，视线在空中游移不定。
　　「对了，妳知道在松州发生的事吗？」
　　当用膳差不多要告一段落时，卡乌拉突然开口。
　　这个突如其来的问题让翠兰愣了一下。
　　「……曾听说过。」
　　「既然如此，妳应该对自己的立场心里有数啰。」
　　卡乌拉用指甲涂成鲜红色的手指指着翠兰。
　　「妳只是吐蕃从唐那里得到的战利品，其它什么都不是。这样还敢以王妃的身分来迎接使节团，不觉得丢脸吗？吐蕃军足以十七万兵力攻陷松州的唷！妳可是来自战败国所馈赠的『赔罪品』喔！」
　　「请别再说了。」
　　这时有个强硬的声音响起，于是翠兰回过头看。
　　利吉姆站在门口环视着气氛险恶的室内。
　　「抱歉，让妳久等了。」
　　利吉姆向卡乌拉致歉，然后在翠兰身边坐了下来。
　　不知道他是从何时开始听她们对话的，如果不稍微责备卡乌拉的话，宴会主人与客人的角色就会这样颠倒下去了。
　　然而，当坐在客位的利吉姆将视线投向卡乌拉时，她立即满脸通红地低下头。
　　看来她从一开始就知道自己的态度并不恰当。
　　「……因为那边的位置比较温暖，所以我让给她了。」
　　翠兰一边向利吉姆解释一边站了起来。
　　既然本人已到场，代替他出席的翠兰便没有必要继续待在这里。
　　但是利吉姆一把抓住她的手腕。
　　「翠兰也留在这里吧。」
　　卡乌拉听到此言，于是面露难色。
　　「利吉姆殿下，恕我提醒您，我要说的可是国家大事。」
　　「这样的话，请叫湎德大人也过来这里，待湎德大人到场，我就请王妃离开。」
　　「您的意思是不愿与女性进行平等的对话吗……」
　　卡乌拉咆哮了起来。
　　利吉姆将翠兰杯里的酒饮尽、润了润喉咙之后回答。
　　「卡乌拉殿下，冷静点，妳所抱持的心态以及嘉绒受到亚尔坦王的庇护乃众所周知的事实，更何况，妳除了是嘉绒的女王，同时也是亚尔坦王塔西泊殿下的王妃。」
　　「我可是一国的女王！！」
　　「既然如此，与别国的王会谈时，更应该带著作为妳心腹的部下才对。」
　　卡乌拉咬牙切齿地听着利吉姆说教般的言论，浓长睫毛下的双眸中燃烧着怒火、狠狠地瞪着利吉姆。
　　相对的，利吉姆只是平心静气地面对她的眼神。
　　「我并非因为卡乌拉殿下是女性才不愿听妳说话，我与妳站在相同立场，绝对能够理解君主操纵国家动态的辛劳，但是，妳的作法过于偏激，我不可能接受并导致我国被逼向绝境。」
　　此话一出，利吉姆再度以略带怒意的口吻开口。
　　「而且卡乌拉殿下刚进城之时，完全不将我国的王妃放在眼里。吐蕃与苏毗自古以来便拥有许多相同的风俗习惯，那么我想妳应该也明白，国王不在时，理所当然是由王妃来代理其职务的。」
　　「我当然知道，只不过，我认为对战利品之流毋须尊敬。」
　　「不得无礼！」
　　伴随着叱喝声，利吉姆同时用手掌拍打地毯。
　　一瞬间，盛着膳食的器皿互相碰撞发出声响，房内各处的灯火也摇晃了起来。
　　待这些声音全部又归于平静之后，房内再度陷入一片沉默之中。
　　不仅是卡乌拉，就连翠兰也不禁屏息凝视着利吉姆的侧睑。
　　她已经好久没有看过如此盛怒的利吉姆了。
　　「恕我失礼，再这样同桌下去也没有意义。」
　　「请等一下！」
　　卡乌拉抓住准备离席的利吉姆的袖口。
　　「我为刚才的失言道歉，我只不过是想为苏毗的居民与吐蕃建立更深一层的关系。」
　　利吉姆凝视着毫不迟疑地说着话的卡乌拉。
　　「吐蕃与苏毗的关系本来就很安定。」
　　「但是四国联合根本就没有任何意义！像苏毗这样的小国，单由一位有能力的王来统治就可以确保安定了！！」
　　「妳是想说，妳正适合担任这个王的角色吗？」
　　「没错！！如同古时候的止贡王一样，嘉绒……不对，全苏毗的士兵都任利吉姆殿下自由运用，无论如何，请您助我一臂之力！」
　　「卡乌拉殿下是无法掌握苏毗的。」
　　听到这句话的瞬间，卡乌拉涨红了脸。
　　「你这小鬼！」
　　卡乌拉怒吼着并拾起手，将装有酒的酒杯扔向利吉姆。
　　翠兰见状立刻伸出手，打落瞄准利吉姆脸部的杯子。
　　然而下一秒钟，翠兰却感到剧烈的疼痛在额头间扩散开来。
　　原来卡乌拉拿起第二个杯子砸中了她。
　　「翠兰！」
　　利吉姆仿佛要压到她身上去一般护住了翠兰。
　　翠兰完全呆住，并望着从额头流出的温热液体。
　　「去叫大夫！卫兵，抓住那个女人！」
　　利吉姆以尖锐的声音下令，他的声音让翠兰稍微回过神来。
　　她赶紧压住利吉姆的膝盖，并以嘶哑的声音对他说：「不行。」
　　「利吉姆你叫湎德大人过来将卡乌拉殿下带回房去。」
　　「这女人拿杯子砸翠兰耶！」
　　「只是个小意外而已，对不对？卡乌拉殿下。」
　　听到翠兰这么问，卡乌拉的脸上浮现出一抹邪恶的笑容。
　　「没错，是意外。就如同懦弱的王妃殿下所说的，不过是意外罢了。」
　　湎德接到通知赶来，一看到翠兰的伤势就脸色大变并连忙向利吉姆赔罪；另一方面，卡乌拉一句道歉都没说就回房间去了。

　　接获通报而来的年迈大夫为翠兰诊察治疗，并提出日后恐怕会留下疤痕这个令人难过的消息。
　　等到大夫离开之后，翠兰就被送往利吉姆的房间。
　　她不想让利吉姆看到自己包满绷带的头，但是利吉姆却直接把翠兰抱到床上坐好。
　　「今晚就在这里休息吧。这个模样回房间的话，拉塞尔会担心的。」
　　翠兰被他这么一说也无从反对。
　　于是她便将背靠在利吉姆胸前，让身体放松下来。
　　「如果不像卡乌拉殿下那样强悍，就无法胜任女王吗？」
　　「没这回事，假使历代的女王都像卡乌拉殿下一样的话，亚尔坦王早就舍弃嘉绒了吧。亚尔坦与嘉绒是命运共同体，就算是自己的王妃，也不可能一直庇护有危险思想的女王。」
　　「危险思想……？」
　　翠兰喃喃重复着，利吉姆笑着看她。
　　「妳没有注意到吗？卡乌拉殿下刚才叫我杀了她的丈夫耶。」
　　「咦……？什么意思？」
　　「要成为嘉绒的女王，条件就是要当上亚尔坦王的王妃，亚尔坦是苏毗之中占地最广、力量最强盛的一国。所以说，如果想获得苏毗的霸权，只要怂恿自己的丈夫亚尔坦王就行了。可是，卡乌拉殿下却特地来和吐蕃谈这件事，由此可见，她已经决定要舍弃自己的丈夫塔西泊殿下了。」
　　「……谋反吗？」
　　因为话题的复杂与沉重让翠兰忍不住皱起眉头，但是此举却造成伤口的疼痛，让她后悔不已。
　　「与其说是谋反，不如就说是背叛吧。」
　　「……利吉姆不想将苏毗纳入吐蕃吗？与唐的国境直接相连的话……比较方便与唐交涉不是吗？」
　　「翠兰还真是战略天才哪。」
　　利吉姆又浮出了温和的笑容。
　　然而翠兰却紧咬住唇，视线往下落。
　　其实不该提起战争话题的，利吉姆既不想攻打他国，也不喜欢远征，当然更不希望送士兵上战场。
　　然而，这份感情不能表现在脸上，也无法说出口。
　　吐蕃的王位是由在擦宿建城的利吉姆所继承。
　　可是，足以撼动王国的权力现在依然掌握在雅隆的大王——利吉姆之父王松赞…干布的
　　利吉姆原本就不打算浪费时问做无谓的反抗，他只能将自己分内的工作做到最好。翠兰看得出来，利吉姆想透过展现自己的能力，在松赞…干布严厉的审视之下保护周遭的人。
　　所以，翠兰才想要帮助利吉姆。
　　只不过她心有余而力不足，也就是她不知道该如何将这份心意具体化，自己本来就不是吐蕃所期望的『公主』，所以她不知道自己可以做些什么。
　　「翠兰觉得吐蕃的国土大一点比较好吗？」
　　利吉姆以稳重的声音询问沉默的翠兰。
　　「翠兰觉得和唐国境相邻比较好吗？还是，想成为足以与唐并驾齐驱的大国之王妃？」
　　翠兰摇摇头。
　　「……我觉得现在这样就很好了。」
　　「我也是。可以的话，我一点也不想打仗。」
　　利吉姆低声笑着，从翠兰背后紧紧抱住她。
　　「总之，现在国内情势已经平稳下来了，接下来我想专注在增强国家的生产力上面。」
　　「那与唐的交涉呢？」
　　「当然会继续维持下去吧，不过这不是翠兰该费心的事。」
　　利吉姆以开朗的口气继续说下去。
　　「而且，我也不想与塔西泊殿下所在的苏毗抗争。」
　　「塔西泊殿下是卡乌拉殿下的丈夫，亚尔坦王吗？」
　　「没错，塔西泊殿下脸上有一道很大的伤痕……之前我不是说过在松州之战时，我的背曾被砍伤吗？」
　　翠兰点点头。
　　「那个时候救了我的就是塔西泊殿下，但也因此让他的脸受到重伤，而撇去这些不谈，他仍是值得尊敬的对象，所以我希望能与他维持同盟关系。塔西泊殿下并非出于私心，而是真正的在关心苏毗。」
　　「这样的话，他应该更会担心卡乌拉殿下吧。」
　　「所以我才说，翠兰没必要忍受那种不当的暴力行为啊。」
　　说完，利吉姆怜惜地隔着绷带亲吻翠兰。
　　「让我唱首摇篮曲让妳好好睡觉吧。」
　　一说完，利吉姆便开始唱起歌来，但是由于他走音得太严重，让翠兰忍不住笑出声来。

　　二、冬季生活

　　翠兰感觉到有只手压在自己的腹部上，因而清醒了过来。
　　她因为额头上有伤的关系，所以整张脸都肿了起来，然而背后却很温暖，令她感到相当舒服。
　　房内依然一片昏暗，利吉姆睡在翠兰身旁，并由身后抱住了她。
　　由于他的呼吸声相当规律，所以应该还在睡梦当中吧。
　　翠兰小心翼翼地离开他的怀抱。
　　但是当她正想下床之际，又被利吉姆下意识地拉了回去。
　　翠兰只好再一次尝试脱身。
　　没想到，才一动作又被他拉回床上去了，直到第三次也挑战失败，翠兰才总算发现原来利吉姆早就清醒了。
　　「你已经醒了吧……利吉姆。」
　　「早安，王妃殿下。」
　　利吉姆吻了下翠兰的头发之后坐起身来。
　　尽管有点没礼貌，不过利吉姆依然直盯着翠兰的脸，并且满面笑容地下了评语：
　　「昨晚很漂亮，今天早上则是很可爱。」
　　「你的眼睛是被什么怪东西蒙蔽了吗？」
　　翠兰一脸正经地问。
　　然而利吉姆却笑出声来并捏了一下翠兰的脸颊。
　　「我叫燕莎来帮妳敷新药，绷带也要换一下比较好。」
　　利吉姆交代侍女之后，燕莎马上就来了。
　　燕莎坐在床沿，用心疼不舍的表情为翠兰解开绷带，但是当她要把贴在伤口上的纱布拿下时，却试图将利吉姆赶出房间。
　　「请利吉姆殿下去起居室稍候。」
　　「不行，我也想知道伤口的情形。」
　　「话虽然这么说，不过我想翠兰殿下恐怕不想让您看到。」
　　「是这样吗？」
　　面对利吉姆如此直接的询问，让翠兰犹豫了。
　　翠兰当然不想让利吉姆看到她的伤，可是也能体会他担心的心情，这样还叫他出去的话，实在有点过意不去。
　　「没关系。」
　　「太纵容丈夫的话，以后会吃到苦头唷。」
　　燕莎只好叹了一口气，然后将纱布取下。
　　利吉姆的身体向前倾，详细检视着伤口。
　　「还真像是未成熟的石榴哪。」
　　利吉姆笑着亲吻伤口的边缘，燕莎则脸色大变地斥责他。
　　「您刚刚在说什么啊……请您再多学学如何对待女性吧！」
　　「翠兰好像有点发烧耶。」
　　利吉姆完全无视于昔日乳母的责备，伸手抚摸着翠兰的脸颊。
　　「今天就在这里歇着吧，膳食会帮妳送过来。」
　　「可是，今天是苏毗的客人离开的日子。」
　　「我来负责送行，翠兰没有必要拖着不适的身子出去。」
　　翠兰只好打消念头，听话地点点头表示知道了。
　　「我过一会儿再来看妳。」
　　利吉姆隔着燕莎重新包好的绷带亲吻翠兰的额头，然后便离开房间。
　　翠兰再度钻进被窝里，任由身体沉入床上残存的余温之中，虽然并无睡意，但是在闭上眼睛之后，立刻又陷入了沉睡之中。

　　从那之后又过了七天。
　　七天里，翠兰都是在利吉姆的房内度过。
　　身为房间主人的利吉姆为了统整议会的报告书，总是一大早就出去、并且一直到深夜才回来。
　　取而代之的是拉塞尔每天都会跑来利吉姆的房间，甚至也曾因为玩累了而睡着、然后一觉到天亮。只要拉塞尔一来，负责照料他的侍女也会跟着进进出出，身为翠兰专属侍女的朱璎当然也会每天造访。
　　没过多久，这里就变得和翠兰的房间没两样了。
　　翠兰好几次都想回去自己的房间。
　　因为在这样的状况下，她觉得利吉姆根本无法好好休息。
　　然而利吉姆不愿接受翠兰的好意，坚持她应该留在自己的房间。
　　虽然白天他们几乎见不到面，但是翠兰半夜醒过来时，可以看见利吉姆就躺在身边，这时，翠兰会透过蜜色的昏暗光线反复看着利吉姆的睡脸，怎么样都看不腻。
　　当拉塞尔也睡在身旁时，她还会比对他们父子俩的脸寻找相似之处。

　　待使着携着报告书前往雅隆之后，擦宿城又恢复了往日的平静。
　　翠兰伤口复原之后回到了自己的房间，不过和往常相比起来，利吉姆现在变得时常来房间找她，也常会叫翠兰到他的房间去。
　　尽管翠兰的额上留有淡淡的疤痕，但是燕莎表示应该会随着时间消失，还好疤痕在浏海可以遮住的地方。
　　等翠兰恢复到不用包扎绷带的时候，利吉姆遵守过去曾许下的诺言，带着翠兰一起骑马去远处散心。
　　首次的出游是在一大清早。
　　当他们一出城外，身体立即被早晨的寒气所包围。
　　呼出的气体变成白色的烟，然后消逝在淡紫色的空气中。
　　翠兰一边倾听着回响在寂静之中的马蹄声，一边往前进与走在前头的利吉姆并骑。
　　「要去哪里？」
　　「山里。」
　　利吉姆笑着回答。
　　自从议会结束之后，利吉姆就时常露出笑容。
　　翠兰很喜欢他的笑容，每当看到他下巴的线条和形成温柔弧线的眼睛时，翠兰的内心总会不禁怦怦跳，连她自己都觉得不可思议。
　　两人一路上聊着无关紧要的话题，等步出城镇之后，利吉姆将马停了下来
　　因为那里是一处被森林包围的一小片草地，所以他们一停下来之后，马儿立刻低头享用枯萎的冬草。利吉姆从马鞍上滑下来，从翠兰那匹也在吃草的马上抱她下来，然后牵着她的手前进。
　　翠兰小跑步地跟着利吉姆的步伐，一起踏进了森林深处。
　　拨开灌木并往前走了一段路之后，视野忽然变得开阔了起来。
　　出现在眼前的是一条河流，冲刷过岩岸的清净水源，应该是流经擦宿的两条主要水脉的其中一条。
　　「翠兰，妳看。」
　　利吉姆一边留心因飞溅上来的水花而变得湿滑的岩岸，一边让翠兰站到岩石上头，他并伸手指向下游。
　　在利吉姆所指的方向有一片梯田。
　　「擦宿是片丰饶的土地，不只土壤肥沃，用水也很充裕。」
　　利吉姆将翠兰从岩石上抱下来，然后接着说：
　　「可是，在擦宿境内也有地方没有河川流过，再者，综观吐蕃全境的状况，因为水源分配不足而愁苦的地区也不在少数。」
　　「可是……水源不是很丰沛吗？」
　　吐蕃国的地势位于高处，因而拥有无数的水源。
　　自峰群间流下的雪水穿过吐蕃境内、也造福汉土与其它国家。
　　然而，丰沛的水源却没有为农事带来实际的帮助，这点连翠兰也感受得到。
　　比方说，从当初举行婚礼的河源到擦宿的路上，尽管正值收成的季节，然而途中结实累累的金黄色稻田却不多