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　　「这是一定得遵守的规炬吗？」
　　「当然啊，但是若桑布扎大人不在的话，应该会由提珊大人递补吧。」
　　翠兰心想，那还是可以变通的嘛。不过她并没有提出反驳。
　　「来，拉塞尔殿下，我们走吧，和大家一起到广场等待古辛。」
　　和翠兰相较之下，拉塞尔很快就整装完毕了，翠兰将他抱起。
　　「母亲大人，既然留在城内，那我们一起去找乌摩嘛。」
　　拉塞尔是因为身体状况不佳才被留在城内，但是他却毫不在乎地提出新点子。
　　不过，翠兰还是立刻就答应了。
　　「嗯，好啊，去找乌摩吧。」
　　现在正适合寻找两天前就不见踪影的拉塞尔爱犬。
　　大家发现小狗不见后都非常担心；然而之前聚集在城内的群众实在太多，所以无法顺利到处搜寻。
　　「翠兰殿下，请不要进入客人的房间喔。」
　　燕莎像是对年幼的小孩说话般，不安地叮咛着翠兰；她苦笑着点头，并在燕莎的催促下步出房间。
　　翠兰她们穿过灯火摇曳的漆黑走廊，走向城门前的广场。
　　根据前几天利吉姆所说，为了参与大典而前往『西方山峰』的众人将于山脚搭起大帐篷，等到迎接到接受上天旨意的王回来之后，就会献上祭祀的供品，并演奏音乐直到夕阳西下，然后再返回城内举行热闹的晚宴。
　　到了外头，城门前的广场上虽然挤满了人群，但是在严肃的祭典前，不但没有任何叫喊声，甚至也没有任何人在窃窃私语。
　　在难以找到空隙的拥挤状态中，广场上热气沸腾，人们都大口地呼吸着，四周鸦雀无声、只能听见急促的呼吸声，着实令人感到不舒服。
　　利吉姆身穿祭典的服装站在人群中心。
　　翠兰抱着拉塞尔站在他身旁，口中念着希望路程乎安顺利的祈祷文。
　　此时，戴着面具的祭司出现了。
　　古辛——抑或是假冒的古辛。
　　翠兰聚精会神地盯着这个戴着面具的男人。
　　他的身材与外型都和古辛一样，就连垂在背后的亮丽长发也和古辛相同。
　　不久后，一行人跟随着沉默不语的古辛往城外走去。
　　翠兰和拉塞尔一起目送这支浩大的队伍出城。

　　当前往『西方山峰』队伍的最后一人也消失在视线里之后，翠兰便带着拉塞尔返回房间。
　　但是，当她们走在走廊上时，不知从何处传来了小狗的叫声。
　　虽然声音很微弱，但是听起来却相当急促。
　　这几天城里非常热闹，拉塞尔的小狗却喜欢在忙着招待客人的侍女后面打转，或许是因为这样被关到木箱里或其它地方了。
　　「不好意思，可以先带拉塞尔回房间吗？」
　　翠兰将拉塞尔交给燕沙。
　　「怎么了？」
　　「我听到乌摩的叫声。」
　　假如牠被关在某个地方的话，得赶紧把牠找出来才行，等到小狗连发出声音的力气也没有的时候就太迟了。
　　翠兰屏息聆听着从远处传来的狗叫声。
　　「乌摩！！乌摩！！」
　　翠兰时而呼叫小狗的名字，时而用舌头发出兹、兹的诱导声，并且循着发出声音的方向走去。
　　小狗的声音听起来好像是来自中庭。
　　说不定牠正在马厩里和其它小狗玩耍吧。翠兰朝马厩走去，那微小的叫声越来越清楚。
　　马匹们全都被带出去搬运圣寿大典的物品，因此马厩里头空荡无比。
　　马夫们也全都不见人影，大概是结束早晨的忙碌工作后去用早膳了。
　　「乌摩，你在哪里？」
　　翠兰穿过杂乱的马厩往后面的仓库走去。
　　石头砌成的仓库里储存了冬季的干草粮；前一阵子才刚搬入大量干草的仓库，入口处安上一块木板门。
　　小狗应该就是误闯到这里来吧。
　　不出所料，小狗的声音从仓库中传了出来。
　　走近一听，声音似乎还很有活力。
　　「原来你在这里啊，乌摩。」
　　翠兰苦笑着，并把手上的提灯放到墙边的台子上，然后挪开入口沉重的木板门。
　　然而，原本应该会高兴奔出来的小狗却久久不现踪影。只听见牠的叫声。
　　翠兰觉得事有蹊跷，便走进仓库。
　　从那个位在挑高屋顶附近的小窗，可以瞥见清晨的天空依然昏暗；一层又一层堆积起来的干草发出了阵阵芳香。
　　从木板门的缝隙间射进来的摇曳灯火，映照着布满在整个仓库中由干草扬起的粉尘。
　　乌摩就在里面。
　　那只花斑小狗好像是要告知什么似地，对着干草堆不停吠叫。
　　小巧的鼻子拼命地嗅着！在牠的鼻头前，竟有双男人的脚。
　　翠兰的心脏猛然地跳了一下。
　　若从干草堆下露出来的是活人的脚，也未免太奇怪了；虽然只是干草，但是大量堆积起来，也是相当沉重的。
　　压在男人身体上的干草重量不是活人能承受得住的。
　　翠兰迟疑了一会儿，还是决定把男人的脚拉出来。
　　原以为干草堆会崩塌下来，但是想不到她轻易地就将那具尸体拉出来了。
　　被拉出来的男人身上沾有干涸的血迹，腹部的地方血色最深，大概是腹部被刺而死的。
　　翠兰凑近前看男人的脸，惊觉他是桑布扎身边的武将可鲁古姆。
　　翠兰心想，无论如何必须先赶紧离开仓库。
　　「……乌摩，过来。」
　　翠兰呼唤小狗来她身边。
　　然而，正当她伸手准备抓起小狗时，突然感觉到背后有人。
　　回头一看，眼前站着两个赭面男子。
　　仓库入口的木板门已经完全被挪开，两名男人手上都拿着剑。
　　「唉呀，被发现了吗？」
　　站在前方的男人笑着说。
　　那是一个貌似螳螂的男人。
　　站在后面的人则与他相反，是一个圆睑男人。
　　翠兰从未在城内见过这两个人。
　　「请妳别出声喔。」
　　站在前方的男人说道。
　　翠兰沉默地点头。
　　狭窄的仓库只有一个出入口，因此他们只能一前一后地站着。
　　想在如此狭小的场所使剑是非常困难的。
　　尽管如此，仍然改变不了翠兰处在危险中的事实。
　　「你们是……」
　　翠兰才要开口问你们是谁，站在前方的男人便在她面前挥了一下手中的剑。
　　「闭嘴，刚才就命令过妳了。」
　　威胁她的男人，脸上露出愉快的表情。
　　翠兰在脑海中思考着，也许有机可乘。
　　是因为她发现了可鲁古姆的尸体，所以他们才现身？还是他们一开始就盯上了翠兰？
　　不对——也许是想偷袭拉塞尔。
　　在翠兰反复思索的同时，全身冒出了泠汗。
　　目光锐利的男人看穿翠兰表情的变化，于是一边笑、一边压低嗓门说：
　　「别摆出这种表情嘛，我们接到命令说不准杀王妃殿下。」
　　「为什么……？」
　　翠兰用几乎听不见的声音问。
　　男人松开嘴角露出下流的笑容，似乎是厌烦了刚才的横眉竖眼。
　　「大概想把王妃殿下占为己有吧？」
　　男人故意轻佻地回答。
　　这话中或许也掺杂了他本身的欲望。
　　翠兰此时不知该如何是好。
　　想让这个男人疏忽大意，最简单的手段便是色诱；不需要任何工具，而且只是要使他分神，也不需要什么专业技术。
　　虽然这方法并非对每个人都适用，至少对眼前这个男人可能有效。
　　成功的话，或许可以一次撂倒两个人吧。
　　虽然不想利用女性天生的武器，但是若不这么做便无法回到拉塞尔那里。
　　于是，翠兰强迫自己露出笑容。
　　不知道这种笑容看起来够妩媚吗——？
　　男人的嘴角笑得更歪了。
　　翠兰慢慢举起两手，松开绑住头发的饰绳，脑中回想起在长安的宴席上看到的西域舞者的舞姿，她将脑袋左右一晃，让头发披散在背后。
　　站在她前方的男人低声吹起了口哨。
　　翠兰在心中命令这个男人，还不可以动；她努力不要破坏仓库中逐渐凝聚的气氛，然后轻轻解开身上的腰带。
　　她以右手拿着镶有装饰宝石的皮带，然后将手往旁边伸直，一边装作要将腰带丢掉的样子，一边把左手放在颈边，慢慢地撩起长发。
　　前方的男人张大了嘴，一副想将翠兰吞下肚似地盯着她的颈项。
　　只见他握着剑的手无力地下垂，剑尖差点就要刺中地面了。
　　后面的男人也是同一个模样。
　　原本在仓库中弥漫的紧张气氛完全改变了。
　　下一瞬间，翠兰一个箭步往前，将腰带当作皮鞭一般快速挥出。
　　在一声尖锐的声音下，腰带打中了前方男子的手腕。
　　他的剑旋即掉在地上。
　　男子发出的惨叫声与金属声同时响起。
　　他痛得压住手腕跪下，翠兰趁势用力踢向他的下巴。
　　他的身体往后倾、撞上了后面的男人。
　　不知该说幸还是不幸，这一撞让后方男子拿在手上的剑，浅浅地划过了前面那个男子的腰侧。
　　刚刚还陷入满腹欲望的男子口中，发出了比之前更剧烈的惨叫。
　　不过，这种伤势也要不了他的命。
　　受到惊吓的小狗飞快地奔出了仓库。
　　翠兰拾起掉落在地上的剑，接着就想跳过仰躺在地上的男子们。
　　但是万万没想到，脚居然在途中被抓住，翠兰立刻摔倒在地上。
　　她的脚被压在下面的那个胖男人抓住，他想揪住翠兰的脚，但是却没有抓紧。
　　翠兰快速起身，几乎同时，被压住的男子推开身上的同伴也立刻站了起来。
　　此时的翠兰正站在可以逃跑的位置上。
　　但是，若想转身逃跑，一定会从背后被袭击。
　　想当然，这名男子现在已处于暴怒的状态，脸上露出坚决要杀死翠兰雪耻的表情。
　　只好开战了。就在翠兰决定的同时，
　　瞪着翠兰的男子突然吓得睁大了双眼。
　　接着，一个耳熟的声音响起：
　　「把头低下！」
　　翠兰还未来得及意识到对方是谁就立刻弯下了身体。
　　剎那间，一阵划破空气的声音，有个物体从翠兰头上飞过。
　　原来是追逐马儿时使用的长棒。
　　长棒直接命中男子的胸口，把他击飞到干草堆旁。
　　「请让开！」
　　等不及翠兰完全退开，一个巨大的身形已经用木板门堵住了仓库入口。
　　接着，还用绑成十字型的棒子抵住木板门。
　　厚重的木板门被牢牢抵住，已经完全无法移动了。
　　「翠兰殿下，您没事吧！？」
　　出声的是那名白发苍苍的大臣。
　　拜访古辛之母时所穿戴的整齐服装，如今居然脏到不行，到处都是钩破的撕裂痕，一部分还沾染着血迹。
　　「桑布扎大人，为什么……不，待会儿再谈吧。」
　　翠兰连忙把破旧缰绳般的皮绳取代腰带绑在自己腰间。
　　其实也可以把外衣脱掉，但是考虑到如果真的打了起来，衣服的厚度也可以保护身体。
　　翠兰跑了起来，桑布扎跟在她身后。
　　「朱璎在哪里？」
　　「我将她安置在镇上的朋友家，我和齐夫尔一起进城，可是……」
　　翠兰想起了体格魁梧的齐夫尔。
　　齐夫尔肩负『共生』之职，不但是利吉姆的好朋友，还是未来将看守其陵墓、身分特殊的武将。
　　翠兰打从心里希望，他现在能到拉塞尔身旁。

　　拉塞尔现在人在中庭。
　　一脸沮丧无功的燕莎抱着满脸泪水的拉塞尔，两人被满脸通红的五名男子团团围住。
　　连想要躲起来偷看的余地都没有，从仓库返回的翠兰等人，就这样与他们碰个正着。
　　男子们看来相当惊讶，但是他们依然不慌不忙地把小刀架在拉塞尔的脖子上。
　　「把剑扔掉。」
　　站在前头的男子命令着。
　　翠兰犹豫了一下，最后把剑丢下。
　　他们与刚才在马厩仓库里遇见的男子不同，行动显然比较有组织。
　　再者，他们看起来真的想杀死拉塞尔。
　　只不过是考虑到在城内不适合动手吧？
　　从下命令的眼神中，翠兰解读出他们的心态。
　　尽管如此！
　　「放了拉塞尔。不管怎样，小孩子是无辜的。」
　　面对拚命劝说的翠兰，带头的男子严肃地回答。
　　「王太子不是一般的小孩。」
　　「因为他是王位继承人？但是，那……」
　　那不过是大人的事情。翠兰尚未说完，一支箭便划过空中，射中拿刀架在拉塞尔脖子上的男子肩膀。
　　呜啊！男子惨叫着倒下。
　　燕莎一边尖叫一边转身躲开。
　　她用双手抱紧拉塞尔，并用整个身体护住他，然后试图冲出男子们的包围。
　　然而，他们用身体挡住了她的去路，然后抽出剑。
　　翠兰也立刻拾起地上的剑。
　　就在这时——
　　第二支箭飞来，射中了燕莎面前那名男子的胸口。
　　燕莎再次发出惨叫声，并快步跑了起来。
　　男子们则在她身后追赶。
　　翠兰挥剑斩向前方的男子；倘若时间足够就能打倒这个对手，可是当翠兰厮杀此时，其他男子却在追赶燕莎。
　　在如此焦急的情绪之下，翠兰无法发挥她的剑术本领。
　　这时，短箭一支接着一支射了过来。
　　男子们一个个倒下，最后连翠兰的对手也中了箭。
　　「拉塞尔！燕莎！」
　　翠兰冲向吓得呆立不动的燕莎。
　　桑布扎则是急忙从倒下的男人们手中取回武器。
　　「翠兰殿下！」
　　燕莎哽咽地叫喊着。
　　「到底怎么一回事……」
　　「不清楚，总而言之，先往这边……」
　　翠兰引领燕莎前往安全场所的时候，援军从走廊入口陆续出现；但是在赭面卫兵之中，还掺杂了数名翠兰认识的侍女。
　　是平时那些冷眼旁观的侍女。
　　此时侍女们的脸色发青，但是看到翠兰等人安然无恙之后，脸上也露出了安心的表情。
　　「啊，王妃殿下，真是太可怕了。」
　　「您没事吧？」
　　翠兰拍拍那些不停询问的侍女们的肩膀，然后向前询问卫兵。
　　「为什么没有人保护拉塞尔呢……」
　　在翠兰不满的责骂声中，士兵深深低下头表示歉意。
　　「各处都有骚动，因此城内一片混乱；但是现在已经抓到贼人，骚动也逐渐平息。」
　　翠兰回答：「那就好。」接着将眼光移向被燕莎抱着的拉塞尔。
　　她双手环抱燕莎与泣不成声的拉塞尔，然后静静地说：
　　「拉塞尔，我去把父亲大人找回来的时候，你要勇敢地保护城内的人好吗？」
　　其实翠兰心里很明白，这对拉塞尔而言是相当残酷的要求；若非不得已，她真想一直这样拥抱着他。
　　但是，她必须立刻去和利吉姆会面。
　　不，应该说，翠兰想亲眼确认利吉姆安然无恙。
　　拉塞尔努力忍住啜泣、紧咬着唇，点头答应了翠兰的要求，他颤抖地说：
　　「知道了，母亲大人。您要小心。」
　　「…谢谢。」
　　翠兰吻了吻拉塞尔被泪水沾湿的脸颊，然后将视线转向卫兵。
　　「能把保护拉塞尔的职责交给你吗？」
　　「当然，我一定会舍命护卫。」
　　卫兵也大声担保。
　　翠兰仿佛想要看透他的内心似地，直盯着那红色的脸庞。
　　卫兵保持沉默，耐心地接受翠兰无言的审视。
　　他深邃的眼中充满了真挚的光芒，并非虚张声势。
　　「那么，请先把王太子带进去。」
　　「王妃殿下，请问您要前往哪里？」
　　「我要前往『方山峰』向国王传达有人叛乱之事。」
　　「那么，让我们……！！」
　　卫兵站了出来。
　　但是翠兰摇摇头，尽量以平稳的语气说：
　　「留在城里的卫兵人数已不多，唯恐还藏有叛贼，但是连我也难以辨别。，而且疑神疑鬼的态度也有可能会伤害到忠心的人，所以由我去传达是最好的方法。」
　　翠兰以威肃的口吻拒绝支持，卫兵只好低下头。
　　「遵命。」
　　翠兰向卫兵点头示意后即转身离开，但是忽然又想起什么似地回头问：
　　「刚才从城内放箭的是谁？」
　　「不是我们之中的人。」
　　卫兵脸上立即现出了警戒的表情。
　　翠兰补上了一句：「那个人救了我们。」
　　翠兰不舍地离开拉塞尔之后，向马厩走去。
　　今天这种大规模的攻击计划完全不像以往单发的狙击行动，若已展开的话，即使在大典途中也得劝利吉姆取消。
　　从后面追赶而来的桑布扎，急忙向翠兰说明。
　　「朱璎小姐占卜出古辛已死，我们前往河川下游寻找遗体时遭受到叛贼袭击，好不容易才捡回一命。」
　　「那古辛的遗体呢？」
　　「已经打捞上来了。」
　　桑布扎以遗憾的语气继续说道：
　　「只是，他的脸被毁坏，衣服也全被脱光了。」
　　「这是何等残忍的事……」
　　翠兰的内心相当愤怒与悲伤，并紧紧皱起眉头。
　　她忆起古辛俊秀的笑脸，不敢相信他已惨死。
　　然而，现在没有时间哀伤了。
　　在准备马