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　　朱璎一直离不开他的脑海，他很担心这会不会阻碍到他负责迎接大唐使者的任务。伊甘为了压抑这份不安，开始张望四周，并在前方遥远的草地上，发现一个独自站立的人影。
　　「琉珈殿下，那边有人。」
　　伊甘向琉珈报告后，便拿起鞭子策马跑了出去。
　　那个人影的模样立刻变得鲜明，伊甘打从心底勇气一股难以置信的喜悦。站在接到旁草地的是齐夫尔，他背上还背着桑布扎。
　　「桑布扎大人！！齐夫尔大人！！」
　　伊甘下马后大声护航，对着桑布扎和齐夫尔露出笑容，他的眼角虽然看得出有深深的疲倦，但眼神里却不失光芒。
　　这让伊甘大大松了一口气，同时也压抑住涌上心头的不安，开口问道：
　　「请问朱璎小姐人在哪里？」
　　「接下来齐夫尔会去接她。」
　　「接她……去哪里接她？」
　　「这个我不能说。」
　　齐夫尔将桑布扎交给伊甘的士兵，重整腰带后回答。
　　「伊甘大人，请您不用担心，只是需要稍微一会儿，为了不然帮助我们的人陷入无谓的危险，我非亲自前往不可。不知可否答应我一个任性的要求，是否能借我一匹马呢？」
　　「你说的那些人是「森之民」吗？齐夫尔大人？」
　　伊甘抵挡不住涌上心头的厌恶感，用尖锐的声音问道。
　　齐夫尔皱起脸来，勉勉强强地点点头。
　　好不容易嘴上伊甘的琉珈走下马来，看了看露出可怕气息的伊甘和齐夫尔，脸上写满了不安。
　　「那么就更应该告诉我们了。「森之民」袭击了琉珈殿下的队伍，杀了我们四名士兵，齐夫尔大人，请立刻带我们到那些人所在的地方……」
　　「恕我拒绝，伊甘大人虽说他们袭击了我们的队伍，但他们说，他们只是在追祭典要用的鹿而已，之是鹿从旁闯入了我们的队伍……琉珈殿下说不定有看到。」
　　齐夫尔用质问的眼神望向琉珈，琉珈露出一脸困惑的表情。
　　「我……我………」
　　「才没有什么鹿。」
　　伊甘断言道，并回看齐夫尔。
　　「齐夫尔大人，你被「森之民」的人笼络了吗？真是遗憾，我没办法承认这种人是下任的工布王。」
　　「请不要说这种话，伊甘大人。」
　　桑布扎用沉重的声音向伊甘建言。
　　随后琉珈用颤抖的声音道：
　　「刚才齐夫尔大人说的话是真的，「森之民」出现之前，的确有鹿出现在我的马前，所以马才会吓到跳起来。对不起！」
　　琉珈充满歉意地低下头来。
　　「琉珈殿下……」
　　伊甘充满怒气地望向琉珈。
　　若是平时的伊甘，一定会发现当下的问题都是集中在搜索朱璎等人，而几乎没有人问到队伍被袭击的不幸理由。因为都没有人问琉珈，所以她也以为没有必要说。虽然仅是如此，但朱璎和「森之民」的存在，却让伊甘的思考陷入了混乱。
　　或者也许是平日埋藏在心中，对琉珈的愤怒，因齐夫尔的话而再度点燃。伊甘无法尊敬这个愚蠢的公主，若她只是个魔术师，整天埋首于药草当中的话还有话说，但她可是有被家臣怂恿，让翠兰身陷危险的前科。
　　琉珈为了避开伊甘的视线，便骑马往草地奔去。
　　伊甘没有阻止齐夫尔。
　　只是他没有办法相信齐夫尔的说明。「森之民」是内含如虎狼般狡猾残忍的民族，只要朱璎还在他们手中，伊甘就会感到一刻也不能忍受的屈辱。
　　伊甘叫来以副官身份和他同行的家臣夫里鸟。
　　夫里鸟从他父亲那代就是家臣，现在已经超过六十岁了。虽然不是非常勇敢或有能力的人，但也因此比较难引发问题。
　　伊甘在夫里鸟耳边窃窃私语
　　「偷偷跟在齐夫尔大人后面！」
　　「要逮住「森之民」吗？」
　　夫里鸟将他那张豪无弹性的苍白脸庞凑了过来，用谄媚的口气回道。
　　伊甘摇摇头，并用桑布扎听不到的声音命令。
　　「先不用想要逮捕「森之民」，我要你去掩护齐夫尔大人。总之先以朱璎小姐的人身安全为优先。」
　　去吧，伊甘命令道。
　　琉珈看到夫里鸟率领十多名骑兵跑出草地，忍不住出声抗议。
　　「伊甘大人！！齐夫尔大人明明就说了不要追过去！」
　　「不管是谁的命令，只要是错误的，我就不会遵从。」
　　伊甘清清楚楚地说明白。
　　「好了，琉珈殿下，我们走吧。这是利姆吉殿下的指示，我们得带领大唐使者平安抵达宅邸才行。」
　　「那个任务，交给伊甘大人了！」
　　琉珈一说完便夺走附近士兵的马匹，并朝着齐夫尔和夫里鸟消失的方向跑了出去。
　　「琉珈殿下！」
　　伊甘大声喊道，在他面前，同样骑着马匹的桑布扎也像风一样，迅速地跑了出去。

　　向琉珈借马的齐夫尔，以最快的速度返回原本的道路，他想尽快回到朱璎旁边，也担心伊甘会不会派士兵追过来。
　　但是途中他回头看了好几次，都没有追兵的气息。
　　齐夫尔穿越草地、度过浅滩后，在河边跑了一会。
　　他在背桑布扎来到河边时，有次将衣服的碎片绑在附近的树枝上，仔细一看，森林边缘会有被泥土染成枯黄色的布条，随着河风摇曳，指示出通往朱璎所在地的道路。
　　齐夫尔下马后，将缰绳绑在树干上，他从马上下来后，膝盖立刻发抖，但一爬上斜坡，就恢复了原状。
　　虽然齐夫尔的脚现在像铅块一样沉重，难以行走，但他还是快速前进。疲倦和焦躁让他流出大量的汗。也因此当他看到朱璎等人出现在眼前时，心中有不符合他本性的愉快心情，让他想要大喊出声。拉蜜卡在朱璎旁边站起身来，对着齐夫尔用力挥着手。
　　齐夫尔也挥手回音，这个行为，果然也不符合他的本性，但对拉蜜卡的感谢和平安回来的喜悦让他兴致高昂。
　　只是——
　　当齐夫尔将手放下来的时候，有一把箭发出锐利的声音，从后方划过他的肩头。拉蜜卡还没有发现那是箭，整个就往后方弹了出去。
　　她并没有倒下，而是整个人被压在了背后的杉木上，贯穿肩膀的箭，整个刺在杉木的树干上。
　　朱璎大声尖叫。
　　她想站起来救拉蜜卡，但却不稳地跌了下去。
　　「拉蜜卡小姐！！朱璎小姐！！」
　　齐夫尔莫名地大叫出声，接着耳边传来一阵欢呼声，同时间，背后的草丛中出现了数名士兵。
　　那是伊甘的士兵，齐夫尔想到一半，便跑了出去。
　　「拉蜜卡小姐！」
　　齐夫尔想叫她快逃。
　　但他一口气无法上来，喊不出声。
　　汗水流进齐夫尔的眼里，模糊了他的视线，只见朱璎抓着杉木树干，站了起来。
　　朱璎想要折断刺中拉蜜卡肩上的箭，只要折断箭羽的部分，就能拔出剑柄。肩头刺穿拉蜜卡的肩膀，钉在树干上。
　　但是朱璎的力气折不断那把箭，拉蜜卡因为伤口的刺激发出悲鸣，听到那个声音，齐夫尔感到一股怒火攻心的愤怒。
　　「不准出手！！她是我们的恩人！」
　　齐夫尔一边跑一边怒吼，就在那个时候——
　　在拉蜜卡被钉住的杉木后方，相继射出两把箭，发出微弱的声音、割破空中的箭贯穿在齐夫尔身后的士兵们。
　　他们不发一声地仰倒在地。
　　后面的几个士兵个个呆立在原地。
　　此时下一把箭又射了过来。
　　第三把箭刺中位于稍微后方的年轻的士兵的眼睛。
　　士兵发出尖叫声，原本愣在原地的士兵都一起趴在地面。
　　齐夫尔毫不犹豫地往前跑。
　　但是在杉木后面射箭的人，并没有将伊甘的士兵和齐夫尔做区别。飞过来的第四把箭射在齐夫尔的腿上，就算没有射中也完全制止住他那沉重的腿。
　　朱璎再度发出悲鸣。
　　她压抑自己发出的声音，踉跄地倒在了地上，突然有一只手从杉木后面伸出来抓住她。
　　「朱璎小姐！」
　　齐夫尔大叫。
　　像是要回应那个声音般，手的主人现身了。
　　出现的是赫尔克。
　　他眼里充满愤怒得瞪着齐夫尔。
　　但齐夫尔却感到安心了。
　　这么一来，拉蜜卡就可以自由了，伊甘的士兵虽然较多，但他们已经失去战斗意志。只要能够压制住他们，并给赫尔克退路的话，就能取回朱璎——
　　「赫尔克大人！」
　　「放开那个人！」
　　齐夫尔的呼喊，和另外的一个没有张力的声音重叠。
　　齐夫尔惊讶地回头一看，背后出现满身是汗的夫里鸟。
　　夫里鸟迅速伸起右手，指示士兵们架弓。
　　士兵们稀稀落落地遵从，那软弱到令人感叹的动作，一不小心就会让朱璎的性命有危险。
　　「夫里鸟大人！请退兵！」
　　夫里鸟不理会齐夫尔的请愿，对赫尔克说道：
　　「「森之民」的男人，放开朱璎小姐，她可是我国王妃殿下的友人。不是像你们这种人有资格用脏手碰的！」
　　「胡说八道，胆小的狐狸！！」
　　赫尔克出言侮辱夫里鸟。
　　夫里鸟立刻满脸通红，伸起的右手微微颤抖。
　　「快逃，赫尔克！」
　　拉蜜卡大叫。
　　夫里鸟像要压制住那个声音般，将右手挥下。
　　十几根箭同时对着赫尔克齐放。
　　但是齐夫尔更快一步跑了出去。赫尔克抓着朱璎手腕往旁边冲去，挡在仍被钉在杉木树干上的拉蜜卡的前方。
　　这对齐夫尔来说是个侥幸，他过去从来没有这么快速地随心所欲而动过。
　　喜悦充满了他的胸口——下一瞬间，一个闷闷的声音贯穿他的身体，好几根箭射在他的脚上。

　　六、花宫使者
　　翠兰一进到屋内，坐在床边的侍女便站起来行礼，翠兰用眼神回应后，便将视线转移向躺在床铺上的少女。
　　少女正在沉睡着。
　　她的睫毛的影子落在脸色苍白的双颊上，轻轻闭起来的嘴唇呈现青紫色。毫无光泽的头发包覆在脸庞，发尾散步在寝具上。躺在毛毯上纤细的的肩膀，包着被血染成黑红色的绷带，血渍已经干得差不多了，但是中央的部分还是被鲜血浸湿，证明了伤口有多新多严重。
　　「她的伤怎么样了？」
　　翠兰用压抑的声音问道，侍女一脸为难地摇摇头。
　　「她正在发烧，接着处于昏迷状态。」
　　翠兰点点头，接着走近床边。
　　「不可以，翠兰殿下！！」
　　「不要这么大声，这点小事——」
　　翠兰原本要说这点小事不会怎样的，但却在中途停了下来。
　　因为直到刚才都一直像死去般沉眠的少女突然张开眼睛，用空洞的眼神望着翠兰她们。下一瞬间，少女突然跳了起来，她不只坐起身子，还跑下床铺。
　　「啊……」
　　发出悲鸣的侍女被少女撞飞出去。
　　翠兰想要挡住少女的退路。
　　但是她非常痛切地知道少女冲这个地方逃出去的心情。
　　不过翠兰不能让她离开。
　　因为她是连接被「森之民」的男人带去的朱璎唯一的一线希望。
　　「请你安份点！！我不想动粗！！」
　　翠兰大声吼道，但少女丝毫不畏惧，她甚至想用身体去撞远比自己还要高的翠兰。
　　但是将累积下来的力量一次爆发冲出来的少女，在碰到翠兰的手臂的瞬间，却突然停止不动。
　　「……小孩……？」
　　少女眯起眼睛喃喃说道，接着双膝一弯，跪倒在地板上。
　　翠兰抓住少女的手腕，支撑她坐在地板上。
　　「帮个忙。得让她好好休息才行！」
　　翠兰想要抱起少女，侍女大声制止翠兰，但她好像不敢接近少女，一直不肯过来。
　　翠兰坐在地板上，将少女的头枕在自己的腿上，并将她脸上的头发拨开。
　　她觉得这张脸似曾相识。是在来到威德。罗嘉后没几天，和利吉姆在河边遇到的少女。当时她抱着孩子们大叫不要杀了他们。
　　翠兰现在终于懂了这句话的意思了。
　　她心情沉重地低下头来。
　　数小时前，该去迎接大唐使者的琉珈背着桑布扎和齐夫尔以及少女回来宅邸。翠兰在开心桑布扎等人归来的同时，心中也唤起了其他的不安。
　　因为朱璎不再他们之中。
　　一脸苍白地跟在琉珈身后的伊甘家臣夫里鸟，把奉伊甘的命令抓住「森之民」的少女，以及朱璎被「森之民」这个呀企业的事全部道来，桑布扎说当他用无法行走的脚驾驭马匹，冲到森林入口时，满身是血的齐夫尔和少女已经被士兵们搬了过来。
　　琉珈哭着为两人做紧急措施，并下令立即将他们送到宅邸，多亏如此，少女没有落到他们手里，而是处于利吉姆的庇护下。
　　可是朱璎却不在。
　　也不知道她的消息。
　　夫里鸟说会马上派士兵去搜索，却被桑布扎制止了。
　　「不能出兵，那只会无谓地刺激他们而已。只要放拉蜜卡小姐离开，不久后朱璎小姐就会回来了……只是不晓得能不能全身而退。」
　　但这样就够了，桑布扎的眼神中充满这种想法。
　　翠兰差点大叫出声。
　　她没办法接受让朱璎承受痛苦，若是可以的话，她真想代替朱璎，让所有危险都离她远去。
　　强烈的不安和焦躁冲体内窜升上来，全身像被那股力量压制般疼痛，后脑勺的麻痹转变为头痛，她的下腹部也感受得到微弱的疼痛。
　　翠兰手按住腹部，身子弯了下来。
　　她现在脸色一定很难看吧。
　　利吉姆抱住翠兰的身体，略为粗鲁地抚着她的头发。
　　「不用担心，翠兰，我一定将朱璎夺回来的。」
　　翠兰将脸压在利吉姆的胸口，紧紧握住他的衣服。
　　总之得先静下心来才行，若是肚里的孩子有个三长两短，她要拿什么脸去见朱璎。
　　翠兰和利吉姆等人道别后，便回到自己的房间准备迎接使者，她又再度看着少女，但只要看着她，内心就会止不住地动摇。
　　「翠兰殿下。」
　　侍女惊讶地喊着翠兰的名字。
　　翠兰抬起头来，看到身穿正式礼服的利吉姆走了进来。
　　「大唐的使者好像到了。」
　　利吉姆简短报告后，便抱起少女躺在床铺上。少女的身体沉在寝具中，肩膀上的伤新流出的血液，又浸湿了绷带。
　　「呆会儿琉珈殿下好像也会过来。」
　　翠兰点点头后，将头靠在利吉姆的肩上。
　　「你刚才去了琉珈殿下那吧？齐夫尔怎么样了？」
　　「他现在很清醒，似乎是夫里鸟下令射他的脚的，照理说箭伤应该是很疼痛的，但他已经习惯了，至于脚的情况要等一段时间才会知道，总之性命是没有大碍。」
　　「……太好了。」
　　翠兰打从心底感到安心。
　　齐夫尔受了这么严重的伤，实在不是什么值得高兴的事，但若是他没有挺身救那名少女，她现在搞不好已经死了，那也就表示夺回朱璎的可能性消失的意思。
　　「搜索朱璎的事已经讨论完了吗？」
　　「不，得先和噶尔讨论过后，才能做最终决定。怎么样？」
　　利吉姆摸摸翠兰的脸颊。
　　「你能和我一起去接见使者吗？」
　　「当然，我……就是为此来到吐蕃的。」
　　翠兰坚定地回答，利吉姆轻轻一笑，捏捏翠兰扭曲得不像样的脸颊。
　　「才不是！翠兰是为了和我一起生活而来的。所以若是你的身子不舒服的话就休息吧，为了腹中的孩子，更是要这么做。」
　　翠兰明知这是不可能的，但利吉姆的话听起来很认真，这句话让她感受到的喜悦，唤醒对利吉姆绝对会夺回朱璎的信赖。
　　他的话有让翠兰平心静气的力量。
　　「……谢谢你，利吉姆。」
　　翠兰道完谢后，利吉姆回她一个僵硬的笑容。
　　「现在才要开始呢，但是可以先告诉你一个小小的好消息，带使者前来的人是提珊和姬儿。」
　　翠兰听到这两个熟悉的名字，脸上露出怀念的表情，并松了一口气。
　　提珊是地位仅次于桑布扎的大臣，是个貌似白山羊的纤瘦男子。他的眼神锐利，沉默寡言，是个很难亲近的人物，但对吐蕃历史的相关知识却是无人能出其右。
　　提珊本人也常在寻找可以发表这些知识的地方，时常偷偷说出故事给打杂的童工听，因此他在城里的孩子们之间，非常受欢迎。
　　相对地姬儿则是利吉姆的堂弟。
　　他是过去曾背叛松赞。干布而被幽禁在涅鲁的弟弟之子。
　　大约在两年前，姬儿的舅舅隐瞒他的身份，企图推翻王国而来到擦宿，但之后他却在紧要关头救了利吉姆的命，因此被允许成为利吉姆的家臣。只是代价就是，继续使用那个他想要改掉的旧名。
　　他现在是教塞尔弓箭的老师，和朱璎一起度过的时间也很多。
　　「但是，姬儿他……」
　　不是不想去雅隆吗？正当翠兰欲张嘴这么问时，利吉姆用食指压住了翠兰的唇。
　　「详细情形之后再和你说。」
　　「……嗯！走吧。」
　　再度感到紧张和不安的翠兰，紧紧握着利吉姆的手。
　　当他们出来走廊时，手持灯火的带路卫兵正在等候着。
　　卫兵带他们到楼上的大厅。
　　那里是个适合十多人聚集的大房间，铺满了镶有刺绣的垫子和毛皮。
　　噶尔和桑布扎坐在正中央。
　　身穿官服、背站得直挺挺的噶尔，露出相当凶狠的脸。
　　桑布扎护着受伤的腿坐着，双颊消瘦的脸上，露出一个微笑，像是要激励自己和翠兰一样。
　　两人注意到翠兰等人后，轻轻低头行礼