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　　　　“服侍于城内的祭司，有时也会帮住在城外的人占卜，但是…很多人害怕巴桑大人刚正不阿的态度…于是都到我这边来。老实说，我实在不想丢下巴桑大人，做出太引人注目的行为……”
　　　　“但是，巴桑大人住在城外的话，不就能帮助需要用药的人了吗？”
　　　　“的确是这样没错，但是相对的城内的人手就会变少。我并没用药的相关知识，虽然王族的人都有各自的御用魔法师，但还是需要具有深厚医疗知识的祭司在身边才行。”
　　　　“对了，古代祭司也兼任药师吧？”
　　　　翠兰现在才想到这件事。
　　　　掌控占卜的穆门神也是药神，为了实行自己占卜出来的结果，因此具有拯救人类性命的力量。但并不是所有祭司都会用药，有时是魔法师代替其职。擦宿城中，因为桑布扎对药草很有研究，连具有医学知识的人都会退让一步。
　　　　“其实巴桑大人是我一起研究药学的同伴。”
　　　　桑布扎笑着说。
　　　　“在我去印度前，他教了我各式各样的药，相对的，我从印度回来的时候，也会带一些特殊的药回来送他。”
　　　　“所以桑布扎大人才会被任命来当使者啊？”
　　　　“卡库连大人现在回藏地了，勒赞大人又要忙着准备祖灵祭。祖灵祭前雅隆近郊的税收也会上涨，这时若有不清楚雅隆状况的擦宿重臣在城内徘徊的话，松赞·干布王大概会觉得很碍眼吧！”
　　　　“关于这一点我也一样吧。”
　　　　特拉立刻否认翠兰互有心得的对话。
　　　　“请千万不要这么说，两位不是都完成了许多伟大的任务吗？”
　　　　“但是家畜中毒事件到现在还没解决，若是至少能知道混在饲料中的毒草种类就好了……”
　　　　桑布扎说到一半，突然停下来专注看着眼前一点。
　　　　他视乎看到了什么不寻常的东西。
　　　　特拉转过头一看，立刻命令护卫的士兵。
　　　　“货车的车轮掉到洞里了，快点去帮忙拉起来。”
　　　　桑布扎驱马转头，翠兰也率领护卫兵往站在路边、愁着不知该这么办的人群中赶去。
　　　　如特拉所说，他们眼前有辆堆满麦秆的货车，有一边车轮掉到路旁的大洞里去了，拼命支撑倾斜货车的，是一群尚还年幼的小孩和一对瘦小的老夫妇。
　　　　拉着货车的犛牛，因为扭曲的车把压住了腹部而发出痛苦的叫声。每当犛牛的交踩踏地面，倾斜的货车就会大大摇晃，眼看货车就要倒下了。
　　　　若是货车倒下，那群小孩和老夫妇恐怕会被压扁。
　　　　士兵们立刻冲下马，代替小孩撑住货车，另一方面，其他士兵则拉住犛牛的缆绳，叫大家冷静。
　　　　翠兰也想去帮忙拉货车。
　　　　因为货车太大，士兵的人数太少。
　　　　但当翠兰下马准备往货车走去时，特拉从身后压住她的肩膀。
　　　　“翠兰殿下，请您在这里等候。”
　　　　特拉一说完，便敏捷地挤进空着的地方。
　　　　抓住犛牛缆绳的士兵撑住车把，大伙儿齐声出力，落下的车轮终于开始往上浮起，加上犛牛用力撑住地面，货车总算成功从洞中脱离。
　　　　士兵们发出安心的声音，老夫妇和孩子们连声道谢。他们特别感激身穿祭司服的特拉，不惜弄脏自己的手，一起来帮忙支撑货车。

　　　　巴桑的宅邸是间朴素的房子。
　　　　虽然比一般民宅大，但比雅隆重臣的宅邸小而雅致。周围没有犛牛或羊只，也没有家畜的粪便或干草的味道。毫无生气的石造房子，安静到让人怀疑是否真有住人。
　　　　“是不是不再啊？”
　　　　士兵放低声音询问桑布扎。
　　　　接着这位白发苍苍的大臣扬起嘴角轻笑一声。
　　　　“您认为呢？特拉大人？”
　　　　“我想巴桑大人在家，他一定是躲在最里头的房间埋头学习。”
　　　　特拉表示由他出声，于是向前走一步敲打紧紧关闭的木质门扉。
　　　　“巴桑大人，祖灵祭快要到了，在此有事相求。”
　　　　“请等一下，特拉大人。”
　　　　桑布扎将手放在特拉的肩上。
　　　　“一开始就把我们的目的说出来的话，老顽固的巴桑大人说不定会更加意气用事。”
　　　　“你说谁是老顽固？”
　　　　突然有个含糊低沉的声音打断了桑布扎他们的对话。
　　　　士兵们开始交头接耳，所有人开始东张西望。
　　　　翠兰也跟着转头，房子周边有很多树木，让他们一直找不到出声的人在哪，但最后终于发现巴桑的身影出现通往在地后方的小路上。
　　　　这位大祭司看起来约五十岁上下，身材壮硕却个子娇小，身穿朴素的衣服，手中还抱着一个大篮子。
　　　　篮子里头装了数种像是药草的植物。
　　　　翠兰瞄了一眼篮子里头的东西，巴桑便将耸起的肩膀抬得更高，并用锐利的眼光怒视翠兰。
　　　　“巴桑大人。”
　　　　特拉和桑布扎同时叫出巴桑的名字。
　　　　巴桑眉头一皱，露出他那因一道横向伤痕而凹陷的下巴。
　　　　“吵死了，不要再别人家前面吵吵闹闹。”
　　　　面对巴桑耳朵斥责，特拉眉头深锁地闭上了嘴巴，但桑布扎却轻笑一声。
　　　　“巴桑大人，您还是老样子！”
　　　　“那是当然的…老夫和以前一样，是吐蕃最忠实的臣下。”
　　　　巴桑大声宣告，虽然中间有停顿一下。
　　　　桑布扎笑得更加开心，并用沉稳的声音挪揄巴桑。
　　　　“忠实的臣下不是应该要出来迎接从战场回来的王妃殿下，并给予她神的祝福吗？”
　　　　“你若是来挖苦我的，就请回吧！”
　　　　巴桑哼地一声，便从翠兰一行人身边穿过，准备进入屋内。
　　　　只是因为房子被士兵们包围，加上篮子挡在前面，让他开不了门。
　　　　翠兰从旁伸出手来，想帮巴桑将门拉开。
　　　　这个举动让巴桑将实现一直放在翠兰身上。
　　　　但他什么都没说，只是闷哼一声，便穿过翠兰帮他压住的门，毫不犹豫地进屋。
　　　　桑布扎略带歉意地说声打扰了，跟在巴桑身后进屋。
　　　　“我们也进去吧！”
　　　　特拉代替翠兰撑住门，伸手请翠兰先行进去。
　　　　翠兰慢慢走近巴桑的宅邸中。

　　　　微暗的石造建筑中，充满冰冷宁静的气息。
　　　　这里完全感受不到有人住在里头的气息，耳边只听得到巴桑和桑布扎走在前方的脚步声，翠兰一面习惯眼前的昏暗，一面追着他们的脚步声前进。
　　　　他们穿过大门内侧的宽敞空间，进到更加黑暗的屋内，墙边有个窄小的阶梯，其中半面没有扶手也没有墙壁，就只是个石头砌曡而成的阶梯而已。
　　　　翠兰仰赖着上方照射下来的细微光线继续往上走。
　　　　打开位于尽头的门扉后，便可以看到巴桑和桑布扎都在里头。
　　　　但是屋内墙边柜子上摆放的各式物品，比他们两个更引人注目。靠窗比较明亮的地方，摆放着一种叫做占木的占卜道具，光芒照射不到的地方，则排列着碗、研磨棒，还有装着数量惊人的药草的篮子。
　　　　翠兰将手伸向其中一个篮子。
　　　　就在这个时候，巴桑怒声扬起。
　　　　“不准碰！那些可是药草。”
　　　　“巴桑大人，请您有礼貌一点。”
　　　　桑布扎难得用如此强硬的口气责备巴桑，但面对这个迅雷不及掩耳的斥责，反而是发出怒吼声的巴桑露出一脸不好意思的表情。
　　　　翠兰急忙说道：
　　　　“没关系，不要紧的，是我不好。”
　　　　“…您知道这些是什么东西吗？”
　　　　巴桑用含糊不清的声音问道。
　　　　“这些是药草和占卜的道具吧？擦宿的祭司也曾用过。”
　　　　“没错，祭司会画出阵型丢出占木，占木是神明表示意思的道具，占卜时会用到五根，虽然形状都一样，但颜色都各有些不同。”
　　　　“…有好多种喔！”
　　　　“占卜是配合算命的人身份的不同而分成九种阵型。投掷占木的次数也是根据其显示出来的结果有所增减，且必须去除有缺口或裂痕的占木。制作占木就跟训练判读结果及斋戒沐浴一样，是祭司的重要工作之一。”
　　　　“但是迎接从战场回来的王妃殿下，赐予她神的祝福不也是和制作占木一样，是祭司的重要工作之一？”
　　　　桑布扎再度指摘巴桑，巴桑瞪着翠兰。
　　　　“我知道我对公主殿下做了很失礼的事。但公主殿下是佛教徒吧？一想到公主殿下接受吐蕃的仪式只是为了外交的表面功夫，我就是在无心进城去。”
　　　　“巴桑大人！”　　　　　　
　　　　翠兰身后的特拉大声斥责巴桑，但巴桑丝毫不介意，他把手上的占木放回柜子，接着看都不看翠兰一眼，开始毫不客气地说着。
　　　　“噶尔大人说邀请大唐的僧侣是为了进口国政必要的文物，但是我已经无法相信那句话了。那些重臣全是卖国之徒，光是和他们说话都令我觉得厌烦。”
　　　　“您到底在说什么啊？巴桑大人！！”
　　　　特拉一脸悲痛地吼着。
　　　　他或许是考虑到翠兰的心境吧，但翠兰却丝毫没有受伤的感觉。
　　　　翠兰之所以会被迎娶来成为吐蕃的王妃，最大的理由即使为了能够顺利和大唐交涉，获得对国政有利的文物。关于这件事她已经听过很多遍了，而且大多数的人都不觉得应该要对翠兰隐瞒这件事，也没想过这些话可能会伤到翠兰。
　　　　若翠兰是真正的公主，她或许会对那些将她拿来当交易工具的人们感到不满，但翠兰只是皇帝的养女，并非真正的公主。况且先不管战争和婚姻的目的是什么，他们对身为王妃的翠兰还是会有一定的尊敬。
　　　　“巴桑大人认为和我说话是件很令人厌烦的事吗？”
　　　　翠兰用沉稳的声音问道。
　　　　巴桑眉头一紧，再度盯着翠兰看。
　　　　“…我没这么说。”
　　　　“那么您愿意听我说句话吗？我是来转达茹央妃殿下的话的。由于巴桑大人不肯出城，让茹央妃殿下感到相当不安，她希望能在祖灵祭之前，设席和巴桑大人好好谈谈，不知您意下如何？”
　　　　听到翠兰的问题，巴桑低哼了一声。
　　　　刚才他还立即拒绝，但这次开始犹豫了。
　　　　翠兰看到巴桑的样子，更加确定了自己的见解。
　　　　巴桑的讲话措辞虽然充满攻击性，但他想责骂的对象是‘大唐公主’，和情意招入异国之神的人们，而并非针对翠兰个人。
　　　　他甚至对攻击翠兰一事感到犹豫，所以他才会没在宅邸外的士兵面前提到佛教徒云云吧。
　　　　现在也是犹豫地避开翠兰的眼神，这表达了巴桑的心情。
　　　　“我不是吐蕃人，如巴桑大人所言，我是个佛教徒。但接受仪式并不是为了做表面功夫，我是真的有心向神祈祷，特别是现在…利吉姆殿下正在藏地打仗……”
　　　　翠兰断断续续地说着。
　　　　“我和茹央妃殿下一样都希望巴桑大人能够出席祖灵祭，希望能拜托祖先的灵魂守护利吉姆殿下。”
　　　　巴桑看到翠兰拼命地恳求下，深深叹了一口气。
　　　　“…我知道了。那么我就先接受茹央妃夫人的邀请吧！”

　　　　翠兰一行人在离开巴桑的宅邸、回城的途中，顺道来到了特拉的家，因为巴桑交给特拉一袋装有麦子的布袋。特拉虽然请翠兰他们先行回城，但特拉家就在回城的路上，没有必要特地分别行动。
　　　　特拉家建在一条细细的水路旁边。
　　　　特拉家没有巴桑的宅邸大和庄严，长条形的平屋建筑，可以从街道看到房子的全景。泥泞的后院牧养数头样和几只鸡，前院则是晒着大量的洗濯衣物。
　　　　“这里住了很多人呢！”
　　　　特拉听到翠兰的话，脸上浮现淡淡的红晕。
　　　　“因为有很多小孩子。”
　　　　特拉一边策马前进，一边说道。这时从屋子里飞奔出来的小孩子，认出翠兰等人发出高亢的叫声。
　　　　“特拉大人回来了！”
　　　　这句话一说完，屋子里又跑出七、八个小孩。大多是七、八岁的年纪，身穿粗衣粗布，手脚都弄得脏兮兮的。
　　　　“不要大吵大闹！”
　　　　特拉下马后，面带笑容地说道。
　　　　“这边是王妃殿下和大臣桑布扎大人。”
　　　　“您好。”
　　　　“您好，王妃殿下。”
　　　　年长的两名少女开口问安，接着其他少年也一起开口。
　　　　听起来也像是在问安。
　　　　但因为声音太大了，加上每个人都很激动，几乎听不清楚他们在讲什么。
　　　　“这些都是特拉大人的养子吗？”
　　　　“是的，每个孩子各有各的背景——”
　　　　当特拉在说明的时候，有一个看起来最小的女孩扑向他的脚，女孩看起来才四岁左右，她含着左手拇指，睁着水汪大眼抬头望着翠兰。
　　　　翠兰深处双手，女孩战战兢兢地靠近，把手放在翠兰脖子上，接着翠兰轻轻抱起女孩。
　　　　女孩看起来很怕生，一脸害羞地低着头，身体也乱动个不停。但是不一会儿便靠在翠兰的肩头上笑了出来。
　　　　翠兰看到脚边的孩子都在注视着她，桑布扎让最小的少年坐在肩上。
　　　　“我也要！我也要！！”
　　　　“换我！换我！！”
　　　　年少的少年们纷纷大喊。
　　　　屋内两位老妇和一名中年女人听到吵闹声走了出来。枯瘦的鹰钩鼻老妇怔怔地望着眼前的景象，略显丰腴的中年女人则是惊叫出声。
　　　　“你们几个！！怎么可以做出这么没有礼貌的事！”
　　　　“你那个态度也很失礼喔！”
　　　　特拉提醒中年女人。
　　　　中年女人立即捂住嘴巴，笨拙地低下头，这是年长的少女命令孩子们集合，没想到年长少女一声令下，孩子们便乖乖离开翠兰一行人身边，跑进家里去。
　　　　“真是听话。”
　　　　“因为我们过的是集体生活。”
　　　　特拉苦笑着，并用手巾轻轻擦拭翠兰脖子上沾到的污垢。
　　　　“特拉大人是个了不起的人。”
　　　　中年女人插嘴道。
　　　　老妇们点点头，开始异口同声地拥护特拉。
　　　　“他是个很了不起的祭司。”
　　　　“年纪轻轻却身怀慈悲之心。”
　　　　特拉恳请老妇们不要这么说。
　　　　老妇们各个露出发黑的牙龈开心地笑着。

　　　　尺尊和巴桑都答应要商谈后的三天，都没发生任何事。
　　　　翠兰和拉塞尔来到野外郊游，每天过着以骑马和狩猎为兴的日子。
　　　　外出时，除了齐夫尔之外，还有几名雅隆侍女、武官和铁帕都会同行。但是身体不适的茹央妃和受伤的妃勒托曼，都没有离开自己的寝宫。
　　　　翠兰有好几次都想邀请尺尊。
　　　　但每当她想派使者去找尺尊时，拉塞尔就会显露出不安，加上雅隆的侍女中也有人不希望尺尊同行。
　　　　一名年纪稍长的侍女装出漠不关心的样子，谨慎小心地给翠兰忠告。
　　　　“尺尊夫人平常只有在松赞·干布王的命令下才会外出，加上拉塞尔殿下也不喜欢与尺尊夫人同席。”
　　　　都有人这么说了，翠兰也就不硬去邀请尺尊了。虽然她也很想透过多多交谈来了解尺尊的为人，但这似乎不是光靠翠兰一个人的想法就能办得到的。在这种情况下邀请尺尊好像也显得失礼，结果翠兰一次也没派使者去找尺尊。
　　　　
　　　　浮现在东边空中如白纸片般的月亮，逐渐在黑暗中绽放出金色的光芒，城内的其中一个房间开始举办静肃的酒宴。
　　　　虽然这是茹央妃主办的酒宴，但还是由出席者中身份最高的翠兰坐在主宾的位置。
　　　　尺尊和茹央妃分别在翠兰左右两旁相视而坐。茹央妃左侧是巴桑和特拉，尺尊右侧这是桑布扎。
　　　　共有六人出席此酒宴。
　　　　室内铺有上等的桌巾和毛皮，还有金线刺绣的凭肘几，桌上的菜肴也是在茹央妃的指示下，费尽心思准备的。
　　　　但出席者全都食之无味地低头用膳。
　　　　酒宴的目的原本是要商谈祖灵祭的事，但巴桑和尺尊一开始就沉默不语，丝毫没有要改变己意的意思。
　　　　他们会出席宴会全是看在茹央妃的面子上，但两人似乎都认为愿意出席，就已经做到仁至义尽了。
　　　　“祖灵祭快要到了呢！”
　　　　桑布扎为了打破沉重的空气，已经做了好几次挣扎。
　　　　但尺尊还是完全不加以理会。
　　　　“夫人的衣裳都准备好了吗？”
　　　　特拉立刻帮忙接话，却也被尺尊一举击沉。
　　　　“男士们不需要担心女人家的衣服。”
　　　　“是…是我考虑不周。”
　　　　“我先失陪一下。”
　　　　尺尊对茹央妃说完后，便以流畅的动作离开宴席。
　　　　她离开室内后，特拉静静地叹了口气，桑布扎也忍不住苦笑，喝了一口刚才完全没动的酒。
　　　　“巴桑大人不说点话吗？”
　　　　“我没有什么好说的，等尺尊夫人回来后，我也要失陪了。”
　　　　巴桑似乎对松赞·干布没出席一事感到很灰心。
　　　　主办人和来宾的气氛，也感染到站在墙边的侍女和送菜肴及餐具进来的侍者，她们尽量避开翠兰等人的视线，悄悄地移动，屏气凝神地等待酒宴结束。
　　　　翠兰喝口酒滋润已经干涸的喉咙，深吸一口气环视整个宴席。茹央妃的脸色虽然没有想象中的差，但布满皱纹的脸上略显疲倦。桑布扎仍然面带苦笑地耸着肩，