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由七夕山内往外而飞。

「……这是……怎么回事啊？」

此话一出，又经过五分三十秒之后，稻上圭便已着装完毕，拔腿冲出饭店房间。

咖啡厅『逢流』的老板，刚完成早上的开店准备工作，正打算稍微休息一下。

由于这是一间早上八点钟便可喝到现煮咖啡的咖啡厅，所以商店街里面的店家都很常前来消费。今天老板也是准时于早上七点整完成了所有准备工作，并坐在靠窗的餐桌，一边从拉下窗帘的窗户内侧眺望着外面的景致，一边抽着一口又一口的香烟。

他虽然已经换上平常惯穿的背心，不过蝴蝶结倒是还没打上。他一边抚摸着大大的啤酒肚，一边对自己能够顺利完成整天营业所需的事前准备工作而感到相当满意。

直到他嘴上的香烟将近半根化为烟灰之时，他才察觉到一股微弱的震动。

窗户霹哩霹哩地发出震动声。

他再仔细一看，连窗帘的内侧竟也跟着震动起来。

「嗯？」

他不自觉地站了起来。

六年前从兵库县神户市搬迁王七夕山的他，是一名地震受灾户。当年的体验，促使他快速做出反应。

并非因为他认为此震动是由地震所引起。

他心想：说这是地震，似乎也太过奇怪。

他手里夹着抽剩半根的香烟，众精会神地提高警觉。

震动仍旧持续发生，算算也已将近维持一分钟左右了。

如果这是地震的话，照理说早该恢复平稳，否则主震也非得伴随着地壳鸣动声席卷而来，才算是合理的状况。

然而，事实上却非如此。

「什么状况啊……？」

他缓缓穿越店内，从打开一半的铁门钻出街道上。

正好目睹了一条龟裂痕迹，从毫无人影的商店街当中，铺满磁砖的走道上蜿蜒而过的光景。

从商店街的最内侧，一路伸向商店街的入口处。

仓本真希无法入睡。

虽然之前在学校所经历的体验令她感到很害怕，不过因为遇见『真正存在的英雄』所带来的欣喜戚远胜过恐惧感，因此当时倒也还可以坦然接受。

然而这次就不同了……

机械怪物明显打算袭击真希与香奈美，并非众多人群当中的某人，而是将她们视为一个明确的目标加以包围。

她再次遇见了『真正存在的英雄』。

也亲眼见到了『黑色英雄』。

只是在这次的体验当中，这个事实未能对她造成太大的帮助。因为她完全没料到……正面面对这群异形怪物，居然是如此可怕的一件事。

所以……

她马上察觉到……

这是一股奇怪的声音。

好像两块保丽龙互相磨擦，又像是以指甲刮过玻璃表面，更像是拿起两颗灌饱的汽球彼此磨擦时，所发出的不悦耳声。

声量并不算大。

不过，听起来却十分清晰。

因此原本坐在床上动也不动的她，起身走到窗户旁边拉开窗帘。这是一扇位于自家二楼，面向东边的窗户。

起初，她并不晓得到底是怎么一回事。

她只知道近在咫尺的电线正不停地晃动着，然而整个光景却显得格外模糊，导致她看不太清楚。

随后她发现原来是自己将隐形眼镜摘下所致，所以她伸手拿起摆在书桌上的一般眼镜。

她立刻为自己这项行动感到后悔莫及。

因为她刚好目击到与电线粗细一模一样的粗大金属管线，正如同生物一般缠绕在电线上头。这些色泽暗淡的金属管线……就跟覆盖吞噬了今天那名挺身救了自己的男性所驾驶车辆之金属管线一模一样，

只见金属管线一边弯曲蠕动，一边延伸出分枝，彻底缠绕覆盖住电线管路。

真希惊声尖叫。

高桥聪乃是于清晨的练跑途中，在河川旁边的堤道上看见了那玩意儿。

事情发生在他跑完来回长达五公里路程的一半，刚好在国道前方回转准备回家之时。

河川正中央突然发出『沙澎』一声，紧跟着有某样物体自河底现出身影。

出现的竟是金属制的粗大管线。

这眼熟的颜色与眼熟的形状，使高桥顿时动弹不得地伫立于现场。

只见管线开始咕噜咕噜地吸取河水。

从桥上往正下方看，原本足以看见鱼儿悠游姿态的清澈河水，正逐渐遭到色泽暗淡的金属管线吸走。

因此……他卯足全力跑完了回程这二。五公里路程。

佐伯久典其实还在睡。

因为昨天晚上，他替模型上漆上到很晚才就寝。

这是『轨道战史葛雷钢』HS系列O7，高机动型梅加吉亚。MG－R03德格安卡，也正是吉帖尔·桑帖尔的专用机种。

直到凌晨三点钟，画上最后一笔腐蚀风化漆之后，他的脸上才浮现出会心一笑。

佐伯将摆出屹立不摇姿势，并手持重粒子来复枪的模型放进床头的装饰柜里面。

不过这架精心制作的德格安卡，却突然掉到他的脸上。

「好痛。」

被模型砸醒的佐伯，还来不及发现刚完成不久的这架德格安卡，身上的重粒子通讯天线已不幸摔断之前，便先行察觉到房间里的异状。

「………咦？」

房间里的天花板……已遭到暗淡的色彩所覆盖。

而此一异常现象……正是由分枝已布满整面天花板的金属管线所造成。

『睦美。』

听见亚席克的呼叫……

「嗯。」

内海睦美随即钻出被窝。

『隼人。』

听见四季的呼叫……

「知道了。」

粟生岛隼人立刻翻身起床。

白银战舰与黑铁海贼船，一同飞向七夕山的天际。

他们背对着朝阳。

毅然前往战场。

决战　3

机械奈克斯是一种群体生物。

个体尺寸的平均值约为全长一。七微米，大概就跟地球上所谓的细菌尺寸相等。

不过，『它们』并没有所谓的个体概念。

它们会彼此连结，并透过重复执行单纯的情报传达动作，形成一个巨大的思考回路。反过来说，它们就像是一个又一个具备着能以个体型态，独自采取生存活动能力的脑细胞。

会移动、会啃蚀、并分裂繁殖的脑细胞……这就是机械奈克斯的卢山真面目。

「原来是这么一回事啊……」

转变成战舰型态，自高空眺望着整个七夕山地带的隼人，不禁发出沉吟。

「太过分了……」

而变成海贼船型态的睦美，声音则是颤抖不已。

『睁大双眼看清楚了，隼人。』

四季……

『这就是机械奈克斯！』

以及亚席克……

在这两人的声音当中，都明显渗透出深不可测的憎恶之情。

机械奈克斯乃是一种以珪素为基本组成元素的珪硅生命体。它们能将各式各样的金属及矿物加以分解，使其化为自身的一部分，藉以达到增殖的效果。

除了气态行星之外的所有天体，都可能沦为『它们』的粮食。

如今……机械奈克斯正张开血盆大口，啃蚀着人类的文明……以及美丽的地球大地！

七夕山市区已经完全变了样。

如同一座丛林。

而且是金属打造而成的丛林。

色泽暗淡的金属管线，彻底覆盖住整个市区街道。

穿破马路所铺设的柏油路面，延伸出金属分枝，如同在地面上爬行的暗色金属管线，满布于柏油路面之上。

同时，色泽暗淡的金属管线也攀附于道路两侧的建筑物之上，或是自外钻破墙入侵屋内，或是由内撞破窗户延伸而出，彼此扭转缠绕，并互相交错地包围住整栋建筑物。

停靠于马路上的车辆也全数遭到吞噬，并且沿着电线杆往上缠住悬空的电线，又不间断地分出枝节，淹没了整条街道……以及存在于市区内的所有物体。

不仅如此……

在街道上，到处可见一座座高耸突出的『尖塔』。

这些尖塔为最大直径约三公尺，高度约十公尺左右的圆锥形。只见彼此扭合的金属管线，钻破路面、贯穿建筑物，在地表上呈现出高指天际的屹立身影。

街道上不见任何人影。

是全都避难去了呢……抑或是说……

『它们究竟从何取得如此大量的制造材料啊！』

听见四季这番隐藏不住惊讶之意的话语，亚席克随即很干脆地开口回应：

『当然就是地底啰！土壤啦！只要超过一定界线之后，它们就能边啃蚀土壤边进行增殖啰。』

「先等一下……」

睦美突然插话。

「边啃蚀边增殖……这不就是倍数游戏吗！」

「倍数游戏……？那是什么东西啊？」

「很单纯的乘法计算公式。一的两倍为二，二的两倍为四。一与二虽然只差了一，不过二与四之间的差却变成了二。这样听得懂吗？」

「嗯。」

可以理解。

「我们若以时间单位来区分机械奈克斯的增殖行动……那么假设在一小时前，机械奈克斯的规模只不过是现在的二分之一，则在距今一小时之后，它们的规模将扩大为目前的两倍之多，」

「现在的两倍……」

也就是……两个七夕山地带的面积……！

「若不尽快阻止它们的扩大行动，我们将会在短时间内陷入束手无策的窘境啊！」

「虽说得阻止，但……该怎么做才好啊？」

「核心呢？」

亚席克出声响应睦美的询问。

『我找不到核心的存在，这群混帐东西是在无核心状态下，展开这场侵略行动的。』

「也就是说……无法以击毁核心的手法，强制它们停止活动，是吧？」

『即便我们采取这样的方式，也只会让事态重新回归起点罢了。』

四季的意见的确没错。上一次也是因为采用同样手法，而导致机械奈克斯得到继续扩张势力的喘息之机。

「只要能够阻止势力扩张行动，便可以各个击破的方式来对付它们吧？」

「总而言之，在核心不存在的状况下，什么方法都没用啊。」

「嗯。」

找不到任何对应方式。

『说不定……』

以沉静语气出声之人……正是四季舰长。

『有一个方法可以派上用场。』

『哦……什么方法？又是自杀特攻吗？』

「亚席克！」

『好啦好啦……』

『就它们并未建造出核心的事实看来，可以想见它们应该另有目的才对。』

『难道它们不是纯粹只想扩大势力范围而已吗？』

『不……若真是如此，它们的扩张速度未免也太慢了点。』

『嗯……经妳这么一说……』

隼人并不知道机械奈克斯的增殖速度到底有多快，当然，睦美八成也不清楚。

然而这两名狄那菲欧人曾在广大宇宙的某个角落当中，遭受到机械奈克斯的侵略，并与机械奈克斯的庞大舰队进行过一场殊死战。而这两人看见市区遭受侵略的规模之后，归纳出『扩张速度缓慢』的判断结果。

『唯一的可能性，就是除了扩张支配区域之外，它们又另外分派出一部分势力去进行某项工程。』

『某项工程是什么玩意呢？』

『不知道，不过倒是有方法可以探得详情。』

「冲入敌阵吗……」

『没错，无论这次扩张行动的意图究竟为何，但既然是『扩张』，就必定存在着一个起始点。而且就此项作业规模的庞大程度来看，此一起点理应无法任意移转阵地才对。』

「意思就是说……『起点』并不会动啰？」

『原来如此。』

亚席克的声音，听起来似乎与欣喜若狂的笑容重迭在一起。

『只要一边击溃敌军防线，一边杀进敌阵深处，迟早都会碰上这个起点……是吧？』

「该从哪里下手呢？」

宇宙战舰隼人的波动收敛思考推进机关发出运转声……

「总之……就先从正下方着手吧！」

宇宙海贼船睦美的重力控制帆也散发出阵阵磷光。

「我们上！」

「是！」

只见白银与黑铁，两艘战斗『船舰』划破大气层，开始急速往下降落。

朝着他们那逐渐遭到夺取的故乡飞去。

当她一跑出九○三号室，随即见到双亲也已来到走廊上。

「咦？隼人呢？」

开口询问的父亲，就跟往常一样，身上只穿着一条四角短裤跟一件慢跑T恤。

「呃……」

瞬间不知该如何回应的香奈美，则是换上了一身勉强算得上家居服装的运动服。

「他说他要去外面看看状况。」

「啥？可是我没看见他出来啊？」

「呃，嗯。就是因为哥哥不在房间里，所以我刚刚打了手机给他，结果他说他人现在已经在外面了。」

其实……隼人的手机现在正放在香奈美的运动裤口袋当中。

隼人将手机留在房间里面，独自离开屋子。

什么也没有交待。

「哎呀呀……」

母亲说话了。连香奈美也引以为豪的美女妈妈，很正式地换上一件连衣裙，手上还抱着一个紧急避难的专用小包包。至于双脚，也不同于父亲的拖鞋与香奈美的凉鞋，乃是穿着一双外出用包头鞋。

「隼人他这样跑出去，真的不要紧吗？到底发生了什么事呢？」

在距她们不远的走廊前端，也听见了一模一样的对话内容：

「这究竟……是什么状况啊？」

这是长岭家的邻居，住九○一号室的老夫妇所问。他们两人都还是穿着睡衣，身上则披着成对的长袍。

「这个嘛……不管到底是什么情形，看来还是尽早采取避难行动，会比较妥当一点喔。」

香奈美的父亲……拓郎一边这么说，一边脸上却莫名其妙地露出有点不好意思的笑容。

楼上有一家年轻夫妇带着孩子，沿着逃生阶梯啪哒啪哒地跑下楼来。

「唷，村石先生。这到底是发生了什么事啊？」

「我也不晓得。」

这是因为从睡梦中醒来，导致发型仍旧显得很乱的年轻父亲，所开口做出的回答。

「既没有电视节目可看，网络也都连不上线。」

「那个是什么东西呢？」

站在逃生阶梯口的年轻妻子，边说边将视线投向外面。散布于公寓对面的地带，正是七夕山市区。

此时却已成为一座遭到暗淡色彩覆盖的金属丛林。

「那是敌人。」

香奈美出声。

她正面承受了所有公寓居民转头望向自己之时，所投射而至的视线，并开口回答。她的手也放在运动裤的口袋上头，紧握住口袋内那支属于隼人的手机。

「我在学校亲眼见过那个东西。七夕山市区……现在已遭到跟那个一模一样的东西袭击了……」

天啊……一旁的老妇人发出惊叹声。

「我在电视上有看过相关报导喔，原来真的有那么一回事啊。」

「是的，那是事实。虽然电视台只是出于兴趣来报导此事，不过我们全校师生都确实看见了那些怪物。」

「那么……」

正当年轻父亲打算开口讲话时……

「呀。」

身旁那名年约五岁左右的小男孩，伸手拉了拉年轻父亲的衣角。

「英雄会来吗？」

「……天知道。」

这问题虽让父亲觉得很困惑……

「会来喔。」

香奈美却马上回答小男孩。

「英雄一定会来。他会现身拯救我们喔。」

楼上楼下都传来了人们的困惑对话声，每个人都对遭到暗淡色彩包围的市区模样感到惊讶，以及胆战心惊。

不过，香奈美却很有信心。

会来。

银白色的英雄，一定会现身。

「隼人哥哥……」

一定会。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这波攻势由银白色的宇宙战舰。隼人担任先锋。

他沿着中央大道，以离地高度仅一公尺的超超低空飞行，朝着敌军展开突击。

「接招吧！」

目标乃是位于前方，穿破十字路口柏油路面屹立于地表之上的其中一座『尖塔』。

『开火！』

四季舰长的号令一下，配置在宇宙战舰隼人前甲板的四门主炮随即发射出强烈闪光

直接命中『尖塔』的地基部位。

『尖塔』伴随着轰天巨响而爆炸，化为无数金属碎片射向周遭建筑物。

『侦测到震动波！』

跟在宇宙战舰隼人后方的，则是随着出声报告的亚席克而来的黑铁海贼船·睦美。

『这是什么玩意儿啊？在南南西方向发现一个地下空洞！』

『那是运输用栈道！』

四季的回答只是推测而已，不过却没有任何人对此发表反对意见。

『是机械奈克斯利用改造成作业用的战舰，将建筑材料搬运入内的通道。』

「假设真是如此……！」

睦美对隼人『点了点头』。

「嗯！『起点』必然就在通路尽头！」

睦美从隼人上方飞越而过，互换位置来到前方。

「亚席克，启动冲角装置！」

『AYEAYESIR！启动冲角装置！』

只见一道角度尖锐的船首，自厚重结实的黑色船体向外延伸。并有银色装甲板从船首的机座部位飞窜而出。

银色装甲板发出『嘎叽嘎叽嘎叽』的声音，逐渐覆盖住整个船首。当启动完毕之时，原本由圆滑曲线所构成的船首，已转化成一根有棱有角的尖锐银色钻头。

这是用来发动冲撞攻击的冲角！

「隼人学长！」

「了解！」

一出声回应，隼人随即对前方路面发射炮火。

睦美则朝着经由轰炸，而露出于柏油路面之下的地表急速下降。

超高速持续震动的冲角顿时震碎土壤。这艘全长两公尺的黑色海贼船，便在几