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『隼人，发动全炮门齐射，并紧急脱离此地！』

不行，此时若采取这项行动，必会形成互击的局面。

『我知道你的想法，不过此时你若为这三人是否该牺牲而犹豫不决的话，损害状况将会持续扩大下去！』

「喂……这下该怎么办啊？」

稻上出声询问。

虽然保护着这两名少女，但稻上此时只能不断往后退。隼人则挺身站在面向大马路，背对着栅栏的稻上前方。

然而……

隼人却无计可施。

该飞向天空，引诱它们展开追击吗？……不行，要是它们连一艘都不肯追上来的话，那他们三人就完蛋了。

发动炮击杀出一条血路吗？……也不行，在他们逃出战场之前，肯定会先被它们解决掉。

做出挑衅动作，让它们将所有炮火集中在自己身上吗？……更行不通，这只会让他们三人陷入毫无防备的状态当中。

该如何是好……？

『隼人！』

究竟该如何是好？

『快点下决定！』

就在这个时候。

超过十艘以上的战舰，竟一起改变注意的方向。

它们往水平方向望去。

只见国道旁的人行步道上，有一个神秘物体，以超低空飞行朝着此处飞冲而来。

好快！

在隼人心中浮现出『看见了』这个念头的下一瞬间，神秘物体已从隼人与稻上等三人前方横掠而过。

在通过的瞬间，接连传出如同机关枪击发声响一般的金属碎裂声。隼人为了保护背后三人，而急忙发动的电磁防护罩，受到爆破飞散的无数金属小碎片撞击，进射出阵阵轻微电光。

「……什么？」

原来刚刚飞冲而来的物体，对包围了隼人等人的机械奈克斯战舰群，祭出一道横扫攻势。

也就是身体冲撞！

经这一撞，共有八艘敌舰发出咔锵声响滚倒在地。剩余的敌舰也大大地失去平衡。

另一方面，神秘飞行物体则在距隼人等人约一百公尺远的前方，画出一道很大的弧线，急速转换行进方向，再次朝着隼人他们飞来。

「不妙！」

急速接近的神秘飞行物体，发射出一道红色闪光。

「四季！」

『了解！』

在展开第二次的电磁防护罩之后，眼前随着遭到一阵爆炎覆盖。

因为中弹的敌舰连带波及了起初受到撞击而陷入无法行动状态的己方战舰，一同起火爆炸。

一颗直径长达数公尺的巨大火球，覆盖了整个步道以及将近一半的车道。

这是一阵为时数秒钟，接连发生的猛烈爆炸。

甚至逼得隼人不得不在途中接着展开第三次的电磁防护罩。

当火炎随着大气扩散消失之际，敌人的身影也已被一扫而空。

现场只留下一片巨大的烧焦痕迹。

无数个遭到爆炸撕裂、化为焦炭的金属零件，其中将近一半被高热熔解，其余一半则有类似黑色炭灰的物质附着于其上。

目瞪口呆的隼人……

『在上面。』

听见四季如此对他说道。

他抬头一看，那个神秘物体就在他的上空。

「这怎么可能……」

之前那个传闻确有其事。

另一个与宇宙战舰隼人『一模一样』的角色，正伫立于半空中。

也就是『黑色英雄』！

全身覆盖着黑色装甲，眼眶部位的防护罩颜色为红色。自头部突出，状似兽角的构造只有一根，而且还有一件金属制的巨大红色斗篷盖住其背部与肩膀。

然而在此人身上，尚存在着一个与隼人更大的差异。

此人……是一名女性。

其体型不管从哪个角度再怎么看，都只能称之为女性！

她目不转睛地……俯瞰着宇宙战舰隼人。遮住眼睛部位的防护罩，如同鲜血一般红艳。

「妳究竟是谁……」

面对隼人的询问，『黑色英雄』并未做出响应。

只见『黑色英雄』挥动巨大斗篷，发出啪沙声响，旋即掉转身影。

「难道说……」

前后只花不到七秒钟时间，隼人就再也看不见她的身影。

白银与黑铁　5

大概是过度紧张所致吧，此乃医生的见解。

这里指的是仓本真希。

当察觉到的时候，被稻上搀扶着的她，早已失去意识。

于是便坐车送她到医院，请医生为她诊治一番。而打电话联络真希家人的人，则是长岭香奈美。

「伯母说她会马上赶过来。」

香奈美边注视着被安置在治疗室病床上朋友的脸，一边开口说明。

「思，医生也说等她清醒过来之后，就可以带她回家休息了。」

膝盖上的伤口只是轻微擦伤，医生在消毒处理好伤口之后，便离开了治疗室。里面只剩下依旧昏迷不醒的真希、香奈美及稻上圭等三人。

从只隔着一道门帘的出入口另一端，依稀可听见呼叫病患名称的院内广播。

稻上下意识地摸了摸夹克的内侧口袋，不过却马上想起他人在医院里面，于是只好放弃抽烟的念头。

「真的很感谢你……」

香奈美说。

这间狭窄的治疗室里面，除了推床及药品柜之外，就只剩下一张铁管椅。然而却有两个人站在里面，如果仔细思考起来，会发现这算是很奇特的状况。

再加上……

「原来你……认识那个人啊？」

两人所交谈的话题内容，乃是围绕着神秘英雄打转，那就显得更为奇妙了……

「嗯，算是吧……」

变身的粟生岛隼人，在神秘的黑色人物飞走之后，也以同样的方式飞向天空，离开了现场。并对稻上说了一句话：接下来就麻烦你了。

「我跟他算还满有缘的啦。」

在这种状况下，其实他很想接着说一句『其实我跟妳也很有缘喔』。当然啦，抵抗这种想要违反守密义务的诱惑，对他西言已算是家常便饭。

「他……到底是什么人呢？」

「天晓得。」

虽然脸上带着苦笑神情，不过稻上的回答并非虚假。因为就连他自己也只是知道他的真实身分为何，至今却仍然不晓得他究竟是什么样的人。

「不过可以确定的是，他很努力地保护着妳们，让妳们免于受到侵略者的袭击。」

「你是说……侵略者吗？」

哎呀，糟糕……我说溜嘴了。

「难道不是吗？妳不觉得那些怪物……看起来就给人一种侵略者的感觉吗？」

「说的也是……」

虽然嘴上如此应答，但少女脸上还是浮现出一丝阴霾。

「那个人……」

「嗯？」

「另外那个黑色的人……也是侵略者吗？」

「那个人啊……」

稻上并无法立刻做出响应。

至少……那个人看起来像是跟粟生岛隼人『同样的存在』。只不过那个『女人』，完全不顾稻上及两名少女置身于近距离状态下，仍旧对机械奈克斯展开撞击攻势。

这让他心中浮现出一个字眼：无情。

不过另一方面，稻上却也认为那才是一名心态严谨的『战士』，所应展现出来的态势。

「我也不晓得。」

这就是他的答案。

隔了一段时间，一名自称仓本真希母亲的中年女性抵达医院，稻上也趁机告辞。

令人惊讶的是，仓本真希的母亲在听完长岭香奈美的说明之后，并未禁不住发笑，亦没有对她投以奇异的目光。这表示这名母亲能够很认真接受发生在这个镇上的奇异现象，以及神秘英雄的出现等不寻常状况。

姑且不论其卢山真面目究竟为何。

仓本真希的母亲一而再、再而三地向稻上致谢，并坚持一定要他留下姓名及联络方式。

稻上只好拿出『采访』用的名片交给她。

然而数天后，即便她打电话向记载于名片上的报社联络，也只会得知该报社并没有一名叫做藤代顺二的记者。

这也是稻上圭最后一次见到仓本母女，以及长岭香奈美。

夏天的白天时间很漫长。

现在时间明明已经快超过下午六点，太阳却依旧高挂于天际。

粟生岛隼人坐在屋顶的一角，心不在焉地眺望着远方。

这里是正在进行重建工程的校舍。

也是约好碰面的地点。

对象是那名『黑色人物』。

在飞离现场之后，宇宙战舰隼人立即变回粟生岛隼人的模样，并拿出手机拨打电话。

因为他一眼就『察觉』到了……

对方的电话号码，还留在来电纪录当中。

果然如他所料。

面对隼人劈头所问的『为何开火？』，对方只回了一句『当时也只能采取那种手段』。

『过来吧！』隼人接着说：

『我有话要说。』

而对方所指定的，正是这个时间，以及这个地点。

『来了。』

听见四季的声音，隼人抬起头来。

『六点钟方向。』

在他的正后方。

隼人回头一看，那个物体正飘浮在距他约三公尺的后方。

一艘黑色的『船舰』。

整体而言，带给人一种厚重结实的印象，但却有一道锐角自船首向前突出。

两个并列于船首下方，状似船腹的突出部位，说不定也是武装的一部分。

至于在船体上方，还有一片厚实的垂直尾翼，从配置于船身后半部位，看似舰桥的构造向上突出很长一段距离。

然而，这艘船舰所装备的鲜红船帆，比这片尾翼更引人注目。

共有十六张金属船帆如同盛开的花办一样，使整艘船舰不仅上方，甚至连左右两侧以及船体下方，都置身于船帆的围绕之下。

『原来是这么一回事……』

四季出声了

『难怪我完全无法侦测出这艘船舰的存在。』

她的『声音』，听起来好像有点傻眼的感觉。

『隼人……这是一艘海贼船。』

「海……什么？」

突然，黑色『海贼船』开始变形。

船首分成两半，船腹也朝左右两侧分开，并以船首朝下，让整个舰身倒立起来。基本的变形机构，似乎与宇宙战舰隼人一模一样。

紧接着十六张船帆全都绕到『背面』，经过数秒之后，一名颇眼熟的『人形』出现在隼人面前。

散发出黑色光泽、充满不祥气息的装甲，以及翩然张开的鲜红色斗篷……是那名『女性。

不过，变化并未就此告一段落。

只见亮丽动人的黑色装甲，其质戚随着外形的转变而产生变化。

这是元素转换。

斗篷逐渐缩小，附有武装设备的四肢厚度也明显变薄，装甲失去原有光泽，缓缓转变成衣服、头发、以及肌肤。

当绑得很扎实的头发落于制服肩头之际，变化总算正式结束。

隼人起身面对来访者。

「我是内海睦美。」

此人正是今天早上那名留着浏海、戴着眼镜的少女。

「粟生岛隼人……」

面对报上自己姓名做为响应的隼人，内海睦美的脸上依旧不见任何表情。

「我知道，关于你的秘密，以及机械奈克斯的相关情报。」

「是吗……那事情就好办多了。」

隼人总算有所自觉。

「这表示接下来，只要妳再向我说出妳自己的秘密就可以了。」

他心中升起了一把无名怒火。

「我也有此打算。」

睦美那双隐藏于眼镜后面的双眼，目不转睛地注视着隼人。

「我虽不是什么命运论者，但既然有两个像我们这样的人，同时存在于同一个文明世界当中，那么……」

话才说到一半。

『隼人，』

宛如遭到四季的声音打断一样，睦美也同时停止继续发言。

『我希望能打开双向通讯回路，我跟对方的通讯格式似乎不兼容。』

「回路？」

隼人开口回问，而几乎在同一时间……

「采测器？」

睦美也跟着说出这句话？

正如四季在隼人体内所扮演的角色一样，睦美的体内似乎也拥有类似的存在。就像除了隼人以外，没有任何人能够察觉到四季的存在一样，隼人也看不见与睦美对话之人的身影，当然也听不见此人的声音。

至少就目前的情况而言。

「这……是可以啦……」

睦美如此『回答』之后。

少女随即转身对向隼人，并快步朝着他走过来。

她伸出双手，从左右两侧夹住隼人的脸颊。

「咦？」

隼人与睦美同时发出了惊讶声。

「呜——！」

内海睦美夺取了隼人的双唇。

隼人一时慌了手脚，根本没有多余的心思动手挣脱，而睦美的娇小舌头竞又自嘴唇之间滑入他的嘴里，轻轻舔了隼人的舌头一下。

睦美主动自隼人身边跳开。她那藏于眼镜后面的双眼睁得老大，并伸手捣着自己的樱桃小嘴。

脸颊……则变得越来越红……

「亚席克！」

她放声大叫。

「那是人家的初吻耶，你竟然……」

随即目泛泪光，瘫坐于屋顶的地板上。

「呃……这个……那个……」

隼人则是急得不知该如何是好。

「其实我……该怎么说呢……也是第一次……那个……呃……」

然而睦美却只是用双手遮住戴着眼镜的脸部，并一味地摇着头．

「这……所以……那个……对不起。」

为什么是我要向她道歉啊？正当隼人心中浮现出这个念头之时。

『抱歉，是我不对。因为这样做最省时省力……』

突然，一阵男性的声音在耳边响起。

「什么？」

『原来是你啊……亚席克。』

当四季出声之后，这次则换睦美抬起头来。

「是谁？」

接着，两人又同时发出惊讶的叫声。

「啊！」

四季站在隼人的背后。

而坐在地板上的睦美背后，也出现了一名男性的身影。

『是啊，一点都没错，正是本大爷。韦德洛舰队旗舰亚马德号舰长·四季大小姐。』

身穿黑色皮革衣、手戴黑色手套、脚穿黑色皮靴、背上披着一件黑色斗篷。半边隐藏于头发下方的右眼，则配戴着一片黑色眼罩。

他是一名五官端整，表情看起来却又桀傲不逊的年轻男子。

隼人总算知道这是怎么一回事了。

双向通讯回路。

采测器。

经由刚刚那一吻，睦美将探测器……也就是侦测装置送进了隼人的体内。而隼人所发出的『信号』格式，会先透过这个采测器转换格式之后，再传送给睦美接受，同时，隼人也能透过采测器接收到来自睦美的讯号。

双向通讯回路于是成立。

『为何你会出现在这里？』

『这句话还真是令人无法置之不理呢，明明就是妳把我们拖下水的啊。』

没人看得见的两名外星人，正以没人听得见的声音进行对谈。

『拖下水？』

哼，亚席克笑了出来。

那是个宛如嘲笑般的语气。

『这样也好，反正我也得向那个小子好好说明一番才行。』

话刚说完，屋顶……整间校舍旋即消失得无影无踪。

6

以一个遥远、广大的宇宙空间为背景，只见无数个光点存在于其中。

不知是一万，或是十万……总是，有数量极端庞大的光点，排列成一条条的井然有序的横队。

此乃韦德洛舰队……也就是四季过去所指挥的宇宙舰队。

不过，另有一片数算不清的光点，正朝着这支舰队缓缓逼近。

数量至少有韦德洛舰队的数十倍……不，甚至多达数百倍之多。这片并未排列出任何队形，零乱不堪的无数光点，宛如一团光雾一样，持续接近韦德洛舰队。

这并不是目前所发生的光景。

而是来自过去的映像。

由睦美那边……也就是这名叫做亚席克的『男子』，直接将信号送入隼人的脑中。然后再由隼人脑中的视觉管理部位将讯号转换成映像之后，才『呈现』给隼人观看。

『这你应该知道是怎么一回事吧？』

亚席克出声询问。

「嗯。」

隼人知道。

他曾看过这个光景。

是一场宇宙战。

为了保护狄那菲欧免遭机械奈克斯的侵略，而展开的宇宙战。

只见一道又一道的闪光，不断来回穿梭于韦德洛舰队与机械奈克斯舰队之间。

韦德洛舰队的队形崩溃，光点一个接着一个熄灭。

『那是一场很惨烈的战斗。』

亚席克的声音当中，夹杂着一丝叹息。

『不过，我好歹也是狄那菲欧人，当然不可能如此轻易将母星交给机械奈克斯，这样会害得我无法谋生啊……』

突然，一艘巨大船体出现在隼人的『眼前』。

一艘覆盖着散发出黑色光泽的装甲，以及配有十六张鲜红色船帆的……海贼船！

『瑁札修号……也就是我的船舰。』

瑁札修号让十六张船帆发出磷光，以最大战速加速赶往战场。

隼人的视野一路尾随着瑁札修号。

战场离他们越来越近。

当接近到能够清楚辨识出原本的小小光点其实是一艘一艘小型战舰的距离之时，突然有一样东西自韦德洛舰队当中飞冲而出。

此一物体笔直地快速冲向敌方舰队。

「亚马德……」

正是四季所指挥的战舰。

虽然受到敌人炮火攻击，导致舰身一再中弹而落得满目疮痍的模样，但亚马德号却不闪不躲，依旧一路朝着敌方舰队的中心地带展开突击。

此时，亚席克的瑁札修号改变了行进方向。

『没错。』

瑁札修号试图接近朝着敌方舰队飞冲而去的亚马德号。

『只是……四季似乎没发现我的出现。』

「这……难不成……」

隼人知道接下来发生了什么事。

也知道接下来这件事发生之