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　　　　“哇！”小少年登即吓得一跳叫起来，倒叫另外那位从刚刚就一副若有所思观察中的少年也是一惊，托着下巴的手猛地一颤放下。

　　　　“你干什么半天不说话，跟个幽灵似的？吓死人了！”明明是一直在“念”啊“念”得“念”个不停的，突然莫名又安静得不像是有人，呃，有东西？站在那一样！害他冷不丁一时片刻地忘了却瞅见个人在身后没吓得半死！

　　　　吧唧吧唧地眨了眨眼，湛蓝sè的双目好看地朝这边注视过来，小光不慌不忙地道：“我本来就是幽灵啊。”貌视对方这话说得有够多余，令人不解，末了又加了一句道：“不是你说的吗？”

　　　　“耶？”一如霜打的茄子般，金发的少年郎小鸣人顿时蔫了下去。他倒忘了，对面这老兄究竟是怎样一号能气得人说不出话来的神级――自然指的是某种意义上啦――人物了。

　　　　哼，好男儿不跟个连人都不是的幽灵计较！好男不跟个幽灵计较……自我安慰地想着，他气鼓鼓了个脸埋头坐下，又重快速整理起卷轴来，未曾注意到自己身后，某“灵”正一脸沉思地望着他：

　　　　“刚才……最后那张卷轴……”湛蓝sè的眼珠转着，小光带着古怪的神sè盯着鸣人，迟疑难表――什么时候学会的？不……不对……温和的目光在那一瞬变得犀利，自一个透明的灵眼中shè出，竟似有了实质一般，仿佛要刺透了时空、一切去……

　　　　“什么时候学会的？”他终只是停于思想，而没有问，望着正以飞快的手法快速减少手中卷轴的少年，小光知道：即便问了，也不会有答案的，因为波风鸣人的进度他这个在最近处之“人”通通看在眼里。小光十分清楚波风鸣人现时关于结界术的进度，也就明白了最后的那张卷轴所包含的结界术知识、设计的复杂度，若按常理来论，断然不会是现在的鸣人能够独自画得出来的――而波风鸣人这个人，藏拙还能想象，至于藏“优”嘛……不是他这只“灵”小看，实在是难以形容的场景啊！

　　　　然而那推论也只是所谓的“按常理而言”，事实便是：刚才那刻，一直以来总有点“恨铁不成钢”而焦急的自己可没出声给过半点提示啊，而某人却自顾自地画了下去？

　　　　太怪了！

　　　　制作的时候，小光确曾要出声提醒来着，却猛然发现对方手底的一笔一划――那好像是在神飘于外状态中画下的种种，似乎都有机可契，自成其意，奇妙得，真令人欣喜！

　　　　……究竟是怎么回事？不可思议！百思不得其解中，他无法接受现象却决定了暂时不加提醒，而只默默观察。

　　　　好在这份不解也只以为着又多了一个待解之迷罢了，对于至少连存在的现状本身就无法被人理解的某灵而言――他自己的身世、他为什么会以灵的方式、在那处、出现在鸣人身边――相较之下，将还拿不太透的一个“小问题”搁在那，排队等着以期后明的事似乎并没有多难的。

　　　　在那之前，倒还有份更奇怪得心思才需要他在意琢磨，那就是：除了心底隐隐的一点催促外，他竟对这奇怪之极的现状一点都不觉焦躁不堪，仿佛十分自然、十分轻易地就接受了一般？

　　　　糟糕，小光的眼神忽地一闪！他忽然意识到了一件事：危险！虽说当下的状况还不十分强烈，但的的确确，因为某种特殊的纽带，他同波风鸣人的联合施术在不明真相的人们眼中势必会夸大了后者的实力，还有小光教的那些个莫名就能自脑海中浮出，就连他自己都并不非常清楚其价值的结界术们……也势必会给鸣人在带去名气的同时带过去危险！

　　　　虽则鸣人似乎自己并不怎么在意这些个“额外”的样子，可是……小光猛地敲了自己的头一记――他怎么就这么笨，亏得还自诩聪明而得意呢！怎么到这会子才明白过名不符实的“厉害”来？如此得后知后觉！

　　　　“鸣人！”

　　　　“嗯？”眯着眼睛，条件反shè应着的人儿转过头来，一眼就望见某灵莫名严肃的神情，不禁浑身一震，醒神了些，眼神顿时清亮――对方这么严肃，莫不是出了什么事？心底一早就已经别扭地佩服上“灵”的某人咕咚吞咽了下，不自觉紧张起来。

　　　　他歪着脑袋还没想明白的时候，某灵已然出声：“你一定要当上火影！”

　　　　“……？”不得不说，那一刻，波风鸣人愣住了，为着那同自己想象的巨大差距感而无力，怀疑着是否有了幻听，但他很快就又调整好了心绪，憋红了脸带吼道，“那、那是当然！我可是将来一定要成为火影的人！还用你说？！”一扭头，又转回头去，三下两下，在那眼睛偶尔一瞥两瞥的过程中，心不太在焉地继续将所有卷轴都收好。

　　　　“鸣人，你是在跟谁说话吗？”就在这时，帐篷的一角，挤进来的粉发脑袋下，睁着大大的、诧异的碧绿sè眼瞳。

　　　　“哇啊啊！！！”毫无所觉的鸣人吓了一跳，大叫出来，手中的卷轴哗啦一声，散开一地。

　　　　就在这一刻，遥远那chūn意黯然的火之国境内，某栋大宅，秘密集合地内，气氛也正紧绷得如另类的剑拔弩张：

　　　　年一度的大会提前召开。

　　　　古老木质的大堂内，肃穆的气氛自两旁静静跪坐的人群身上传递着流泻满整座室内。

　　　　“开始吧。”左手边年长的男子极为简单地道。

　　　　便开始陆续有人自席位之上挺坐而起，在身旁站立的助手帮助下，呈递各类文书，汇报年度活动。其中一个十分之重的比例，自然就是关于天水集团一年之财政总结汇报。

　　　　如此重要的盛会，却奇异得没有人对主位之上那突兀的空白有质疑一般。

　　　　相反得，从偶尔瞥去的惊疑眼神来看，反倒是人们对于左手第一位，也即“天水社”内第二人的出现感觉要来得惊奇得多，竟仿佛有一种“社长不在是正常，这左一位大长老出现于此才是怪哉”的奇妙氛围。

　　　　事虽古怪，若是明白个中因由之人，却会觉得是理所当然：从三年前起，不知出于什么原因，那位基本上每年只能见到一次，甚至连见面都还戴着面具，只从声音、还有外界传说的金发蓝眼等等传言上才能猜是青年才俊的神秘“男子”，居然干脆连戴着面具出现这一项上都免去了！

　　　　流言纷纷，自不可避免，直到三、五月后，一切如常的大环境下，众人的心这才逐渐完全回归了本位，而不再提着、吊着。三年间竟开始习惯于这种不同寻常的异常。

　　　　左一位大长老的座位自从“天水社”成立初便一直空到今rì之前，rì常事务的处理（至少表面上是如此）全权归于身兼天水集团总裁一职的右一位二长老。

　　　　这种“缺乏了首脑”的诡异情景，也曾令人生疑过，继而萌生出一种关于社长是否只是傀儡的疑问和假象。

　　　　然而当二长老的恭谨始终如一、当天水集团的扩张步伐从未停滞、天水集团的产业越做越大……最终的最终，关于那神秘青年才俊的传说战胜了一切――也许有野心，但一干跟随者至少都暂时地只敢仰望，不敢轻易去论说是非和僭越！当然，这期间也有不甘寂寞的僭越者们，只是最终他们的下场，都成了他人的jǐng告。

　　　　这一次，年会的提前召开、十六年未曾露面、却一直为其留着位置的漂浮之人，大长老的回归――不同寻常的气象瞬间就引得众人心中猜疑重重，敏感地意识到：也许，即将会有某种重大的变故在等着他们。

　　　　这样慎重紧张的心情形诸于内、自然地发之于外，最终便令得这亮堂空广的大堂之下，肃穆的气氛益发得沉，沉得能静谧到露出了各人各样、极细极微的呼吸声。

　　　　就在这时，那空位的真身――伊藤碧正踏在北部高天原广阔的大地上。



………【第一百七十八章　传承】………

　　　　呜――

　　　　风声响在当空，凄凄凉凉地吹。被吹得倾斜在屋顶的大树，树枝颤动着，刮着窗户一下一下得响。

　　　　“真像在哭泣。”宇智波炽眼神一黯，道，抬眼瞅了瞅身旁安静的少女。

　　　　“战争就快蔓延到这里了，所以让村子里的人早就撤完了。”伊藤碧道。

　　　　“忍者的铁则，说是不能够侵扰平民，事实上即便是在rì常，也时常会有平民被卷入任务中牺牲的状况。更别说是这种大规模的忍界大战中了。”宇智波炽站在空落落的村口，道，眼神有些厌怨。

　　　　伊藤碧平静地道：“就算没有忍者，也会有武士之类的人挑起战争、酿成牺牲……你也不必有太多感触。战争、牺牲、争斗……至少在我们这一辈、还有下辈、下下辈……只怕都没有办法消灭。”

　　　　宇智波炽听了那异常平静的话，忍不住望了她一眼：没错是这样，战争、甚至是争斗什么的，从人还存在的世界看去，似乎永远都没有完结的终点，他的感慨仿佛是对既定现实的无谓感慨一般而毫无可佩可赞之处，不值得深究。

　　　　但……

　　　　他的双目注视着少女，稍微带上了凝重――从古至今，如这般致力于惠益于民，并能在大范围内真正实现了的人，却又有多少？

　　　　第四次忍界大战之前，宇智波炽对天水集团的概念只局限于一个跨越了各国的大公司的运作而已。可以说直到战争发起的那一刻，他都未能料到，面前的这少女，居然会令天水集团直接参与到战争的救助之中！

　　　　身份的保密呢？作为全忍界最大最显眼企业的低调态度呢？各方各面的考量下，最有利的自然是独善其身，就算要搏得惠民的口碑，最多也不过是派人稍做协助即可。

　　　　战时的鼎力相助，暴露了太多的实力，在战后换得的除了回报之外，只怕是还会有相应的风险伴随而生。

　　　　宇智波炽十分清楚：天水集团的经营还在运转，但于很多地方，尤其是前线相接处，目的早已不是牟利，而在于流通商品，便利于民，除大量的免费赠送措施外，还要承担着也许下一刻就将被战争波及而致使人员同物资损伤的危险。

　　　　也因此，决定了今年的年度一会上，不仅财务方面，还有一项重要的议题要被慎而又慎地提出。

　　　　“我等建议，是否立刻将涉战区的生意暂停，并撤出全部人员？”

　　　　亮堂的大厅内，交接之声不绝于耳，在四长老的提议之后更是达到了噪杂的音量。究竟是“留”是“撤”，这本就是盘旋在天水集团内部而争执激烈的两种截然相反的观点。

　　　　“不行！”左一位千手祈树正襟危坐，双目凛凛地否决道，“要留在前线帮助那些没有战斗能力的平民们转移撤离的决定，是社长定下的，不可改变！”

　　　　“可是天水集团只是商业机构，又不是慈善组织。”总督火之国境内商务的分社长千手连根亦起身道，“如今我部的员工已经是牺牲了四人、还有三人并‘巡天’分社职员全员失踪，生死不明，至于财务损失更是不计其数。天水集团难道不只是一个单纯牟利的商业机构而已？真的有必要继续再这么付出重大代价下去吗？”在商言商，时隔十六年后，“天水社”再非当初木叶那除一族利益之外，凡事只以木叶为重，为了所谓的忍村荣誉可以不计一切代价的千手一族，商人的rì常事务使得他们开始逐渐养成了冷静分析，一切以利益为重的习惯。何况这次，全忍界对决的战争并非只同木叶生死相关，而且救助的对象还只是“八竿子打不着的平民”罢了！

　　　　可见某些人的骨子里还是没抛弃掉身为忍者的习惯。

　　　　千手连根的话立刻又引起一阵阵思量同考虑，虽则忌惮于大长老的威名而不敢高声附和，还是能听得到人心的浮动。

　　　　“一间临街小吃店，都知道需得rìrì开门营业，否则得话，一旦客人三两次吃了闭门羹后，就会另寻他家。”千手祈树不算高声的发言，引得众人立时肃静，“天水集团能够在短短十数年间一举成为忍界第一大企业，各位以为是什么原因？”他眼扫了一遍众人，继续缓缓而道：“是因为我们的财力雄厚？人才辈出？因为在座各人都是忍界拔尖的、数一数二的人才？”他语气倏忽加重，凡被其眼神扫到诸人有那么两个资质尚浅之辈先是还颇浮傲sè，待到回过神来后却都渐渐加入到其他人的行列中，谦惭地低下头。

　　　　在座的无不是商界、忍界的jīng英，但若论到数一数二？自得承认之辈就未免太不明分寸，太得意忘形了！

　　　　千手祈树见再无人悄声交头接耳，轻咳了一声后才继续道：“不管诸位是否意识到，但，天水集团下属分社的每一次出现，都将是当地人的一次和平的希望！就连其他的商人们，都认为天水集团在哪一处建立分社，就意味着哪一处开始禁绝盗匪、曾现太平景象。虽然迄今为止，出于各方掣肘，我们天水集团在忍界覆盖的范围还十分之不足，还需继续努力，但大家都需要记住：在这个动乱的忍者时代，人民对于我天水集团的向往，对于我天水集团庇护下和平的希望，才是我们最大的优势！”

　　　　千手祈树再次环视众人，注视着四长老、千手连根道：“牺牲了几名下属，我深表悲切，天水集团会记住他们的贡献并安顿好他们的家人。但现在，我要请大家在衡量得失的时候首先去想想，在那最前线，受益于我们集团的那些人们的感激心情！chūn生，你来说说看。”

　　　　千手祈树的示意，他身后的一名紫发少女立刻行了一礼，上前一步，开始向在座各位讲述那些生死一线的种种感动。

　　　　从混乱世界到相对和平，近百年来，忍界因为忍村的出现、各大忍村的建立而逐渐达到一种战力上的平衡。这种战力上的平衡，在一定程度上维持住了忍界的相对和平，但也偶尔会有各国、各忍村利益冲突的时代，这些利益冲突叠加起来，就有可能会形成破坏极大的各个忍界大战时期。

　　　　迄今为止，总共四次的忍界大战，令到忍界大陆烽烟四起，严格意义来说战争、动乱――这一时期的主流于忍界历史上可是从未断过。

　　　　忍村固然被折腾个够呛，忍者牺牲人数数以万千。但最受其害的果然还是一干平民们。只是那些杀红了眼、每时每刻绞尽脑汁要为了“忍村荣誉”同对手较量的忍者们，谁都没有重视过或是无暇顾及于那些边缘的“惨况”！

　　　　如今想来，仿佛在最初的最初，伊藤碧就已经预计到了这之后的状况般，天水集团安插人员似乎总是间商间忍。回想起来，宇智波炽不得不佩服她当初暗暗埋下那以备不测的伏笔――看来，这个自己眼前的女子，似乎从来都没有忘记过忍者在这个忍界大陆上的优势，并无时无刻不对此加以利用，即使是在迷惑得她的对手、下属们都已然忘记的时候。

　　　　寒风凛凛，萧瑟黯然。不知道从什么时候起，他眼中的伊藤碧开始变成了一个喜怒不形于sè，抑或者说是完全没有表情波动的少女。刹那间，宇智波炽忽然惊汗――在那时光的飞跃中，不知何时，他同眼前这少女之间的距离竟变得如此之远起来――远的，完全看不清对方的思想了！

　　　　“这里就是最后一处了。”伊藤碧道，“炽，看了这些地方，你有什么想法？”

　　　　宇智波炽沉默有时，才道：“我总觉着，只要你再继续努力下去，忍界真正和平的梦想不会远。”

　　　　“……！”心头稍稍的一惊，这些年来，随着权力、能力的不断提升，伊藤碧是明白的，加诸于她身上的期待也都在一点点变大，但“忍界的和平”，却依旧是个过大的头衔，让她只觉得不是光芒万丈，而是沉重万分。

　　　　她撇开脸去，低了头，第一次灰暗了些神情，低声道：“对不起，恐怕要让你失望了……”

　　　　…………

　　　　“…………！”

　　　　此时此刻，天水社“最高首领”基本到齐的集团内部会议上，一片无声的哗然。好半晌，这些个素rì里处变不惊的忍者们居然全部都震惊得说不出话来。

　　　　刚三长老才提议：时值如此多事之秋，希望社长大人亲自出来主持工作。千手祈树就公布了一个足以令天水集团上下震动的消息：“社长一职已经换人，森之印已然由他亲手交付。”

　　　　若非千手祈树是本社最有资望而又淡泊名利的第一大长老，换个人来公布得话只怕会是立刻就被认为是别有用心。

　　　　饶是如此，此时此刻，也无那不被震惊住之人。

　　　　…………

　　　　宇智波炽自然也不例外。

　　　　“为什么！”但见他诧异无地，瞪大了眼，张大着嘴冲伊藤碧吼道，千万别告诉他是什么淡泊名利、不屑于天水集团社长一职的鬼话！如果伊藤碧是那种做事半途而废，甚至什么因为所谓的家庭缘故而“退居二线”的人――何况她还没有――那她也就绝不配曾经拥有过那么多忍界