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　　　　炎修羽对严清歌露出个好看的笑容：“清歌妹妹，你还喜欢什么花儿？改天我都给你送来。可惜我今儿没买到迎春，先用梅花和水仙替代吧。”

　　　　严清歌见他如此劳师动众，不知他又误解什么了，道：“你买这么多干什么。那迎春花是我今天和凌霄出去玩时候顺手折的，并不是什么很稀罕的东西呀。”

　　　　炎修羽的手僵了一下，道：“啊？”

　　　　顾氏听见人回报这边的情况，也赶紧来了，一看屋里、院子密密匝匝的花盆，她眼睛就一阵儿的犯晕。

　　　　这事儿逃不了，必定是炎修羽做的。

　　　　她扶额道：“羽哥，你这是又闹的哪一出？”

　　　　炎修羽沉吟一声：“哦，今日下午我接了清歌妹妹送来的迎春，我家也有几颗迎春花，还没开始开，一时间觉得稀罕，又想着清歌妹妹和轩哥在白鹿书院呆了几个月，来来去去看的都是那些景色，眼前素的很，就买了些冬日开花的盆景。”

　　　　顾氏无奈道：“你买就买，何必买这么多，谁家也摆不下，就是开个卖花儿的铺子也够了。”

　　　　炎修羽摸了摸脑袋，看向那满坑满谷的盆栽，也觉得有点儿多了。刚才他只顾着瞎激动，听人一说就买多了。

　　　　这时，炎修羽的小厮凑过来道：“小王爷，你忘啦，咱们买这些大部分是做园景的，工匠们一会儿就到，等他们搭好架子摆完了，就没这么占地方了。”

　　　　炎修羽赶紧点头，对顾氏和严清歌笑道：“是是是！这些花儿是不放在室内的，要留在外头搭景。刚才给你们一问，我倒是忘了！”

　　　　说话间，就有十几个工匠被从府外领进来，还拉了几车木材和草绳工具等物。

　　　　现在天色晚了，这些人就支起火把在外头抹黑干活。

　　　　严清歌听过有人用盆花搭园景的，但是还没有见过，因为这么做耗价不菲，因为盆景不好打理，没多久就得拆，实在是扔银子打水漂，只为听个响。

　　　　炎修羽和严清歌、顾氏进了屋，烤火取暖。

　　　　那些工匠忙到了半夜，才把园景搭好。

　　　　乐家院子不算大，他们搭出来一面梅墙照壁，一个狭长的花园，沿着路也灵巧的摆了些用剩下的零碎盆花，迎着火把的光，严清歌几人稍稍观赏了一下，因时间太晚，没细看就睡了。

　　　　第二日早上，严清歌一起床，鼻子就抽动一下，问向伺候的如意：“哪里来的梅香？”

　　　　问出口了她才想起来，自言自语道：“哦！是院子里新搭那个花坛里的梅花儿开了呢。”

　　　　她洗漱过后出去一看，不禁眼前一亮。

　　　　乐家房子买的仓促，这院子不算小，但房子不算顶好，屋子建的稀稀落落，中间的庭院全是大片黄土地。

　　　　乐家入住后，加盖了几间屋子和游廊，室内修整一番，地上也铺了青石板。但时间有限，要靠常年积累才能收拾好的院子，现在还比较荒凉。

　　　　昨晚上看不清楚，现在天光大放，已经能瞧出来好歹了。院子里多的那个花坛建的极为巧妙，搭出的木架高高矮矮，放在上面的盆花也争相辉映，丝毫也不比经过长年累月养护出的花园差。这花园让院子不再空旷，红梅、白梅、还有洁白的水仙，交织胜放，如仙境一样。

　　　　最妙的是，这小花园和真正的花园一样能走进去赏花，三步一景，处处都有不同的美丽。顾氏已经起床了，带着丫鬟在那个小花园里转悠，脸上都是开心。

　　　　她来了京城后，骤然离开呆了多年的鹤山，在这儿没有什么认识的朋友，几乎每天都呆在家里，乐家家事又不多，她大部分时间都闲的发慌，有了这个花园后，总算是有消遣了。

　　　　严清歌看着顾氏开心的样子，回了房中，笑着给炎修羽写去了封信，好好的谢了谢他。

　　　　中午时分，严清歌正在屋里教如意练字，帘子一挑，水英走了进来。

　　　　她脸上红扑扑的，头上微微冒出一层薄汗，不知道之前在干什么。

　　　　水英一进来，就叫丫鬟将她外面穿的皮袄子脱了，露出一身薄薄的夹棉衣服，道：“热死我啦，可算能松快下了。”

　　　　严清歌放下笔，叫如意去给她打热水洗洗，打趣道：“水掌柜的，今儿怎么有空来啦？”

　　　　水英笑道：“是我大哥、二哥叫我来的。前几天你和凌霄在路上救了我二哥，他俩特地叫我来给你道谢。我才从凌霄家过来，大哥给她送了一匹马，她拉着我跑了会儿，跑出我一身的汗。我叫她跟我一起来，她舍不得离了那马，我才一个人巴巴的过来。”

　　　　严清歌笑道：“凌霄见了马走不动道，你又不是第一天知道。““嗯，她叫给你带了一车鲜鱼，在外面放着呢。我大哥、二哥听说你在学琴，就给你送了架古琴，我叫丫鬟给你放在外间桌上了。”

　　　　严清歌没想到水穆、水植这么客气，道：“你两个哥哥真是太客气了，咱们两个交情，只是随手帮上那么个小忙，根本不必送礼物。”

　　　　水英笑道：“你担心什么，送不穷他俩的。他俩打仗回来，皇上赏了许多好东西呢。不趁着现在要礼物，等过几年有了嫂嫂，那些好东西谁还能碰呀。”

　　　　严清歌肚子里发笑。将来水穆娶了凌霄，就凭她们三个的交情，还有凌霄那个万事不走心的脾气，只怕水穆私库里的东西，水英拿到的比现在还多呢。

第一百零六章　发福

　　　　严清歌和水英说了一会儿话，等水英身上的汗落下了，严清歌便带她出去看看外面那个新搭起来的小花园。

　　　　这花园叫水英啧啧称奇，她挽着严清歌胳膊道：“清歌，这花园瞧着真精致。我记得我上回来的时候，还没见有呢。”

　　　　严清歌笑道：“是炎小王爷叫人来搭的，用的都是盆景。”

　　　　水英眼前一亮，道：“盆景？那岂不是说室内也能用了，而且还能时不时的换上不同的盆花？”

　　　　严清歌道：“是这个道理，可是必须要熟悉这个的匠人专门打理，平常人是不行的。”

　　　　水英开心道：“上回你跟我说将饭菜涨价卖，我想着若是食肆太普通了，涨价就更没人来了，索性将里头重新拾掇了一番，现在精致归精致，终究还是少了些什么，见了眼前这盆栽搭的小花园，我终于知道该怎么改了。”

　　　　严清歌没想到水英因为她上回一席话，居然真的折腾起来要涨菜价。

　　　　“我现在就去找炎修羽问问，那工匠是从哪儿请的，赶紧叫人把这屋内的小花园给建起来。年后初七食肆就要重开张了，可不能耽搁。”水英风风火火，说走就走。

　　　　这边儿水英走后，顾氏来了，问道：“水姑娘这性格太爽利了，我还想着留她饭呢。”

　　　　严清歌笑道：“她家里叫她管几间铺子，给管的魔障了。满心的生意经，睡觉都想着铺子。”

　　　　顾氏笑道：“怪不得她这么能干！今儿我要去趟翰林院。你舅舅来信，因为快要过年了，翰林院发腊赐，有酒有布，需要套车去拉，他还要我问问你，要不要跟我一起去。”

　　　　严清歌笑道：“当然要去了，我还没去过翰林院呢，正好看个新鲜。”

　　　　两人坐着马车，带上几个下人，不多时就到了翰林院处。

　　　　翰林院极大，到了门前时，有候着的下人引了她们到偏门，偏门前车水马龙，顾氏下车一问，见这都是来领东西的，而且都是家中女眷。

　　　　顾氏看到眼前场景，才心道怪不得乐毅叫她亲自来取那腊赐呢。

　　　　这门口聚着的都是女眷，没什么好避讳的，她索性将严清歌也从马车里叫下来，让她松快松快。

　　　　翰林院专门辟出来一方小院子发腊赐，那些夫人里有的一看就是平民小户出身，有的则衣着精致华贵，还有一些是仆妇打扮，应该是代家里主母来领东西的。

　　　　这些人里有不少早就相识，她们笑着跟对方打招呼，在一起热热闹闹说话。

　　　　顾氏领着严清歌去排队，两人的穿着打扮一看就不是普通人家能负担起的，又是生面孔，不少夫人都对她们投来了好奇的目光。

　　　　这时，一名爽利的四十年纪左右的夫人笑着上前，对顾氏道：“我瞧着妹妹眼生，叫我猜一猜，你是乐状元家内人，可对？”

　　　　顾氏性格是比较内向那种，对着家里熟悉的人还好，对不熟悉的外人一向不太会搭话。有人主动跟她说话，她心下松了一口气，回个笑容，道：“是呢，姐姐是哪家的？我今年才来的京城，各家都不熟悉呢。”

　　　　两边一来二去，就搭上了话，那四十多的夫人姓窦，她丈夫在翰林院任职数十年，认识不少其余夫人，顾氏被她引荐一番，很快就和不少夫人都认识了。

　　　　严清歌跟在顾氏后头，像是个小尾巴一样。

　　　　见她生的灵雅出尘，惹人心喜，就有人对顾氏道：“这是乐状元女儿吧？小小年纪，就出落的如此美丽！”

　　　　顾氏笑呵呵道：“这是我侄女儿，我家里只有一个死读书的呆儿子。若我有福气能生出来这样好的女孩儿，那可是谢天谢地了。”

　　　　“乐状元的侄女？难道是严家的？”一个夫人忽然惊呼道：“严家好像有个女儿是京城四大才女之首，人都称女状元，叫做严淑玉，难道就是她？”

　　　　许多人的目光投视在严清歌身上，让她一时间成为了人群的焦点。

　　　　顾氏赶紧道：“不是的。清歌是嫡女，那个严淑玉是严家一个姨娘生的。”

　　　　严清歌落落大方，对那些夫人微微一笑，不多言语。

　　　　这时，忽然有个女声道：“说起严家，我家老爷昨儿才见过严老爷呢。严老爷想赶上开春委任，正四处散财呢。”

　　　　严清歌心头一紧，赶紧去看是谁说的话，却发现人多嘴乱，她又和这些女人不认识，竟是没发现开口之人的源头。

　　　　不管这人说这话是好心还是坏意，到底是让严清歌知道了，严松年他竟然想买官。

　　　　当今朝廷连年征战，为了军费，出了贵粟之策，只要给朝廷交上足够的银钱或是粮食，都可以换取不能世袭的爵位。

　　　　爵位是虚名，买的人说出去有地位，但是没有丝毫的实际权利。买官却不同，是被明令禁止的重罪。事情不成还好，成了被人查出来，牵连全家，严清歌也会被影响。

　　　　严松年前段时间花了五万两银子捐了个爵位，心下还不满足，竟然要买官了。

　　　　前几年严松年做过南疆安抚使，可是他为人糊涂又贪婪，官儿当的乱七八糟，没一点儿建树，惹起的民怨不少。那三年委任到期，考评得了个中下，后头就被晾着一直没起用。

　　　　没想到他根本不反思为什么被晾起来，反倒要走歪门邪路弄官当，果然作死。

　　　　严清歌忧心忡忡，顾氏脸上的笑容也少了。两人领过东西回去，等着乐毅回来。

　　　　乐毅听说了这事儿，当场拍案而起，气的立刻就要去严家找严松年算账。

　　　　严清歌拉住了乐毅，道：“舅舅，何必急这一时半会儿，父亲要买官的事儿肯定不是一两天了，我们早去晚去都是一样的。马上就要过年，等你放假了，再和我一起回去劝劝他吧。”

　　　　年前翰林院正是最忙碌的时候，乐毅还真是走不开，他只能接受了严清歌的建议。

　　　　过了四五天，到腊月二十七时，乐毅终于放假了。他中午放假回家，吃过午饭就带着严清歌去了严家。

　　　　因是严清歌带着，所以俩人没用门房通报，便去了寒友居。

　　　　寒友居门虚掩着，进去后，严清歌听见侧厢房里传出来婴儿的哇哇哭声，那地方，应该是莺姨娘和柳姨娘的住处。

　　　　侧厢房门一开，莺姨娘的丫鬟橘香走出来，手中还端着一盆热水。猛一见院子里站着的严清歌和乐毅，她愣了一下，赶紧退回去，不多时，莺姨娘走了出来，头发微微有些散乱，离得近了，能闻出她身上带着一股婴儿独有的奶腥味。

　　　　她上前给严清歌行个礼，道：“大小姐，你回来了？老爷出去了，要很晚才归家。”

　　　　严清歌看看她，道：“你屋里可是三小姐？”

　　　　“是！楚妹妹近来精神不好，三小姐体弱，略有些爱闹人，我和柳姨娘就把三小姐接到这边儿住了。”莺姨娘嘴角微微翘起，容光焕发说道。看她开心的样子，一点儿都没有嫌弃严润心吵。

　　　　听得严松年出去了，严清歌道：“你知不知道父亲去了哪儿？”她可没心思等到半夜严松年回来再和他说事儿的心情。况且那时候严松年八成是喝的醉醺醺的，根本没法儿好好说话。加之乐毅也在，她能等，乐毅也不能等。

　　　　莺姨娘想了想，道：“我听舞文、弄墨说，老爷近来常去的有填翠楼，如意楼，福祥楼这三个酒楼。要是这三个地方找不到，肯定是去了哪家朋友那里拜会，这个就不定在哪儿了。”

　　　　严清歌谢过莺姨娘，和乐毅一起找过去。

　　　　这三家酒楼都是京里面比较上得了台面的酒楼，普通酒楼置办一桌上档次的酒席二两银子就足够了，在这里需要十两银子。

　　　　此时过了饭点儿，可是还有不少人在里面喝茶消磨时光。

　　　　严清歌和乐毅是在如意楼里找到的严松年。

　　　　乍一看到半年多没见的严松年，严清歌简直不敢相信自己的眼睛，呈现在她眼前的，是一个面貌和严松年很相似的肉球，足有之前两个严松年那么宽。他的五官被肥肉撑得变形，眼睛挤在一起，大冬天手上还附庸风雅的拿着把洒金折扇，腰上挂了价值不菲的翡翠玉牌，十指胡萝卜一样的粗肥手指上，套了足有四个戒指。

　　　　半年前严松年还没这么胖，打扮的也没这么离谱，看着像是个肚子里有几分墨水的富家翁。可是现在的严松年，完全就是个惊人眼球的暴发户。

　　　　乐毅皱着眉头看向严松年，简直都不敢认这人是谁。

　　　　严松年并不是一个人在喝茶，他旁边还坐了五六个男子，正和他哈哈呵呵的笑着高谈阔论。这种场面，严清歌一个女孩儿家不好上前，只能在一边等着，叫乐毅一个人去了。

　　　　见了乐毅，严松年红光满面的笑道：“原来是大舅哥！”他热情的拉过了严松年，啪一声将折扇合拢在掌心，笑哈哈对众人介绍：“这就是我那大舅哥乐毅，圣上亲点的状元。”

　　　　跟他一起的男子们各个喝彩叫好，拍马屁的话不要钱的往外冒，乐毅给他们说的浑身难受，轻轻推开严松年的手，道：“谬赞！”他转头对严松年道：“严兄，我有话和你说，你和我来一下。”

　　　　严松年不知道乐毅找他有什么事情，带着严松年去了酒楼里一处清静包间，嘴上还吹嘘道：“这包间是我常年订的座位，乐兄要是有什么事儿请酒，只管来抱我名号，不拘吃喝，都挂我账上。”

　　　　他这样财大气粗，拿钱砸人，叫乐毅心中越发不爽。严清歌悄悄得跟过去，听了严松年这话，也是不禁摇头。

　　　　进了门，严松年才发现跟来的严清歌，他本想开口说什么，可是观乐毅脸色严肃，略有些不悦，不禁闭了嘴。

　　　　他心下忐忑，怕乐毅一张口就教训自己，嘴里发干，不等乐毅开口，急急道：“我叫茶博士上点壶茶。这家的茉莉香片泡的真真是好极了有些。”

　　　　乐毅摆手道：“不必！严兄，我听人说你要买官，这是真的假的。”

第一百零七章　买官

　　　　严松年心知乐毅是个嫉恶如仇的性格，尽管乐毅的人脉和能量都不错，若他肯帮忙，买官一定事半功倍，可是他这事儿他根本没有凑上前跟乐毅说过，因为他知道告诉了乐毅，肯定是自讨苦吃。

　　　　没想到，他没找乐毅，乐毅倒是自己找上门来了。

　　　　他拿不准乐毅找他说这个是什么意思，只好狐疑的打量着乐毅，不肯先开口。

　　　　乐毅看严松年这表情，道：“严兄，朝廷明令禁止不可买卖官位，若是这件事事发，你可知后果如何？”

　　　　严松年撇嘴道：“就是因为有人买，而且买的人不少，才会被明令禁止。被抓来的那些蠢货，能和我比么？我之前就做过安抚使，说不定任期满了，举荐我的人，还能得圣上一个察人之明的赞赏。”

　　　　乐毅怎么会不知道严松年之前中下的考评。朝廷官员考评，分为上上、中上、中中、中下、下下五等。除非有叛国通敌，或是危害一方到震惊朝野的地步，是不会给下下评价的。哪怕只是混日子的糊涂官，也能得个中中。严松年得了个中下，其为官如何，自不必多说。历年来，得了中下评价的官员，若没有别的原因，是别想再被起用了。

　　　　见严松年这么没有自知之明，乐毅肚里不愉快，道：“你不为旁人想想，也要为家中的孩子们着想。你既然已经买了爵位，家中又有产业，做个悠闲富家翁，怎么不比殚精竭虑去当官奔波强？”

　　　　严松年扭动着圆润的身躯，呵呵笑道：“古人云，修身治国平天