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四妹和五妹，四妹宁敏兰，五妹宁敏采，和我一起来的。”

　　　　凌霄对她们略微颔首一下，就算打过招呼，她把将严清歌介绍给宁敏芝，拉了两个朋友，到旁边说话。

　　　　宁敏芝年纪有十八岁左右，早就和卫家嫡次子定下婚事，只是前几年家里一直有丧，守着孝没法成婚，耽搁到现在。她说话做事儿，都很成熟，和凌霄根本不是一个年龄段的人。也亏得她脾气好，才能满脸带笑的听凌霄一直说那些幼稚话，偶尔帮凌霄理理头发，倒像个长辈。

　　　　这边严淑玉却是和宁敏兰和宁敏采坐在一起，聊起天来。

　　　　严淑玉本以为她们三个都是庶女，肯定能找到共同话题，结果却发现，宁敏兰和宁敏采，简直就是锯嘴葫芦投胎，嘴里说出来的每句话都中规中矩，客气无比，动不动称赞家里的嫡母多好，嫡姐妹多优秀，低眉顺眼的样子，叫严淑玉很是看不起。

　　　　严清歌冷眼旁观，严淑玉那副爱现的样子尽收耳目。她还当别人家的庶女都和她一个待遇，真是太可笑了。宁家的两个庶女，姻缘攥在主母手里，敢说半句嫡母坏话，以后有的是苦头吃。严淑玉自己野心勃勃，当旁人也能和她一样。

　　　　凌霄爱动，说着说着，就手舞足蹈起来，道：“敏芝姐姐，清歌妹妹，眼看外面不热了，咱们出去散散步，看看荷花儿可好？”

　　　　宁敏芝道：“好呀，我回去换身衣裳，这裙子太长，怕等会儿拖到水里。”

　　　　严清歌身上也穿着长裙子，在荷田旁走路肯定是不行的，就也回去收拾打扮了。

　　　　她捡了件窄袖烟云齐胸襦裙穿上，臂弯里带了条豆青色暗纹细纱披帛。头发也不梳垂髻，在脑后挽了个坠马髻，用金环固定，额前一弯薄薄刘海儿，倒是干净利索。

　　　　凌霄的衣服头发都是干净利索样式的，倒还是原来的样子。

　　　　准备出发的时候，宁敏芝的两个庶妹也在了，严淑玉腆着脸皮同样跟着。旁人都穿着方便走路的衣服，只有她住的远，怕换裙子跟不上，拖拽着过脚面的纱裙亦步亦随。

　　　　因为办了赏荷会的缘故，这庄子上闲杂人等被清除干净，客人们玩赏居住的地方，严禁外男走动，是以她们一路走过来，竟是安生的很。

　　　　她们几人加上丫鬟，浩浩荡荡朝荷田行去。

　　　　公主家荷田极大，将十亩田挖成连通的池子，连接绕京而过的灞水，引来活水灌溉，全种了藕。十亩荷塘，不亚于小湖，加上湖畔为了固定塘岸，隔不远还就种一颗垂柳，风景更是怡人。

　　　　极目望去，满目都是青青荷叶和或粉或白的荷花，偶尔还能见到两朵艳红如火的荷花，水面清香扑鼻，沁人心扉。

　　　　才到堤上，没站稳脚跟，严淑玉就装模作样道：“好美的地方，小妹有个提议，如此好的景色，咱们不如作诗咏荷吧！”

　　　　一听这提议，众人的脸上都露出古怪的神色。

　　　　这只是赏荷会，叫大家消暑玩乐兼相亲的，又不是赏荷诗会，谁会突然发神经作诗。

　　　　又不是每个贵女都喜欢读书的，譬如说凌霄，虽然也学过作诗，可是并不拿手，做出的诗只能算是打油诗。严淑玉这样忽然开口说作诗咏荷，没作出来的人，或是作的不好的人，岂不是要丢面子么。

　　　　宁敏芝温柔道：“还是罢了，我们宁家女儿都不擅长这个，倒是耽搁了妹妹的好兴致。”

　　　　严淑玉没听出来她是给脸色不好的凌霄找台阶下，她一心要表现，满脸娇憨道：“我也没读过多少书，只是看了这美丽的景色，心有所感，不吐不快。”

　　　　严清歌也道：“宁姐姐肚子里没诗，我肚子里也没诗。庶妹快不要胡闹了，大家好好的看看荷花就是。”

　　　　凌霄赶紧高举双手，道：“我也是没有诗的！”

　　　　旁人说什么严淑玉没听见去，但听到严清歌说肚里没诗，严淑玉反倒跟火上浇油一般，嘚瑟起来，大声道：“各位姐姐都比我年纪大，只会一味谦逊。我把心中得了的那首诗先念出来，给姐姐们抛砖引玉吧。”

第三十五章　作诗

　　　　严清歌早就准备好了几首诗，她在心中盘算了一下，选了最出彩的一首，微微抬起小巧的小巴，对着水面朗声道：“惜春有时尽，暑气催菡萏。凌波招香幽，满目青罗衫。不是广寒客，高洁照人间。愿随碧涛去，来年植水边。”

　　　　不管是严清歌、凌霄，还是宁家三姐妹，都目光呆滞的看着严淑玉，完全不敢相信这人竟然这么傻。旁人三番五次的推脱说不要作诗，她还是这么把诗念出来了。不但念出来，还一副这么自我陶醉的样子，又说什么抛砖引玉，真是惨不忍睹。

　　　　平心而论，诗的质量只算平平，不过若真只是一个八岁女孩儿所做，那便是惊才绝艳了。

　　　　正在这时，水面上忽然发出一声嗤笑，竟是个男子的嗓音：“好一个才女。”

　　　　只见不远处的水面上，一个白衣少年扒开层层叠叠的青色莲叶，在水面上站了起来。

　　　　他穿着件镶绿色竹枝纹边的白裳，头发在后脑束成马尾，唇红齿白，容貌英气俊朗，剑眉直飞入鬓，瞧着神采奕奕，英俊非凡。

　　　　凌霄激动道：“哥哥，原来你已经到了，你不是后天晚上才会来么？”

　　　　那少年踏水而行，离她们越来越近，到了跟前才看出来，他脚下原来有一只极小的船。

　　　　到了跟前，少年给宁家三姐妹行礼，道：“见过宁姐姐。”

　　　　宁敏芝笑道：“原来是凌烈，吓了我一大跳，当是谁偷偷躲在那里，差点喊人捉贼。”

　　　　“我提前来了两天，本想着找个清静地方呆着，没想到你们过来，怕冲撞了几位，索性躲在荷叶下面，只没料到竟然有人作诗，忍不住给那诗作引出来。宁家姐姐只会冤枉我，我便是贼，也是个雅贼！”凌烈意有所指，挑眉不善的看看严淑玉。

　　　　他最是宠溺凌霄，严淑玉逼着众人作诗，只怕凌霄要丢面子，于是挺身而出，给凌霄救场。

　　　　严淑玉脸色有些不好，她轻轻后退两步，站到宁家三姐妹后面，淡淡道：“既然这里有男子，我们还是回去吧。”

　　　　凌霄正笑眯眯的抱着凌烈胳膊，问长问短，被严淑玉拂了兴致，不悦道：“这不是外人，是我哥哥凌烈。”

　　　　严清歌早料到严淑玉会这样惺惺作态，在肚里冷笑。海姨娘惯会假仙儿，加上家里的楚先生是个嫁不出去的老小姐，教出来的严淑玉能是什么好东西，不过满脸的忠节烈妇，满肚子的龌龊心肠。

　　　　大周民风开放，世家大户的子女，别说从没遵从“男女八岁不同席”这样古早的规矩，就是到了十几岁，仍常有一同出去游玩的机会。更妄论这些自小就相熟的，只是见个面，又有这么多人在，不是独处，自然不用避讳。

　　　　凌烈满脸不尴不尬的笑意，隔着宁家三姐妹对着严淑玉道：“这位姑娘真是有规矩，既然你不见外男，且先退下吧。”

　　　　严淑玉看看宁家三姐妹和严清歌，见她们没一个要走的，心里生出恼怒。一扭身，带着她的两个丫鬟离开。海姨娘早就帮她谋划过，她心中只想着嫁给太子，凌烈再好，她都看不上。

　　　　凌烈听凌霄提起过几次严清歌，认出她身份，笑着见礼。严清歌躬身道：“方才家中庶妹不懂事，打搅凌公子清静，还请见谅。”

　　　　凌烈摆手一笑：“不碍事儿。”他回身亲昵的捏住凌霄鼻子：“在家不读书，出来只会惹笑话。”

　　　　凌霄直跳脚：“哥哥又说我。我知道你读书厉害，常被白鹿书院的夫子夸奖，那又怎样？咱们家又不靠那点诗词本领中状元。”她大眼睛一转，指着凌霄抛在水面的孤零零小船，道：“哥哥，我也要船，你帮我寻个大点儿的来，我要和姐妹们一起泛舟湖上采莲花。”

　　　　“今儿是不行了，我明天再给你寻吧。”凌烈重新跳上小船，对着凌霄道：“我先走了，好不容易寻处清闲，你别和母亲说我来了。”

　　　　看着凌烈踏荷而去的背影，宁敏兰和宁敏采的眼神里，都露出了期颐和爱慕的目光。

　　　　宁敏芝看见这两个妹妹的眼神儿，也不管她们，只当是没看到。

　　　　凌霄她们玩了一会儿回去，刚好赶上吃晚饭。晚饭倒是不用大家一起吃，丫鬟们去大厨房提了饭菜，各自送来屋里，菜色倒是丰盛。

　　　　严清歌和凌霄母女并作一桌。上桌后，凌霄才拿起筷子，贺氏就咳嗽一声，道：“你哥哥呢？”

　　　　凌霄筷子一听，天真脸道：“烈哥不是在白鹿书院读书么？”

　　　　贺氏哼了一声：“就知道你要包庇他。现在整个庄子都知道你哥哥来了，下午还冲撞了几位小姐。”

　　　　“什么？”凌霄不解的看着贺氏。贺氏没再多说，低头吃饭。

　　　　回到屋里，严清歌立刻叫如意出去打听消息。没一会儿，如意满脸忿忿之色走进来，道：“大小姐，真是气死如意了！二小姐在外面胡说八道，说她看到荷田漂亮，做出来一首好诗，但一同去的大小姐、凌小姐和宁家小姐都没做出来。还有凌家的公子也被牵扯到里面，说凌家公子连她脸都没见到，就称赞她是才女，被她呵斥轻浮。”

　　　　严清歌听完如意的话，竟是笑了起来。如意无奈道：“大小姐，你笑什么？”

　　　　“笑什么？笑有的人作死喽！”严清歌淡淡道。

　　　　严淑玉为了宣扬自己的名声，竟然敢拿凌霄兄妹和宁敏芝当垫脚石，只能赞她一声勇气可嘉。

　　　　第二天一早，严清歌去给贺氏道歉。严淑玉行为不端，会带累严清歌一起吃白眼。旁人怎么看严清歌，严清歌不在乎，但是凌霄是她这辈子交的第一个好朋友，自然不能叫凌霄家里人对她有意见。

　　　　贺氏看严清歌跟自己赔礼道歉，只是笑：“快快起来！你这孩子真是多礼，谁家还没有一两个麻烦的庶出子女，又不关你事儿。”

　　　　凌霄才睡起来，揉着眼睛披着衣服跑过来，道：“妈，我今儿要穿哥哥小时候那套练武的衣裳，春泥不让。”

　　　　她的丫鬟春泥和归燕急着在后面追：“小姐，你穿好了衣服再出门啊。”

　　　　看见严清歌，凌霄不好意思的爬在贺氏怀里，吐吐舌头，道：“你起来这么早呀？”

　　　　贺氏赏她一个毛栗子：“你瞧瞧清歌，比你还小一岁，行事比你稳重的多。你还跟个没长毛的小丫头一样，大清早不穿整齐就满院子跑，我怎么生了你这样的肉儿出来。”

　　　　凌霄抓着贺氏的衣领只是撒娇：“娘，你就答应我，让我穿哥哥小时候那套衣裳吧，我特地带来了，今儿要门要划船玩儿，穿着裙子不方便。”

　　　　贺氏给她磨得没办法，答应下来，凌霄喜滋滋去了，过会儿收拾停当出来，严清歌眼前一亮，只见她穿了身大小合适的男装，上身是雪青色长袖短褂，下身是宝蓝色裤子，腰间系了条嵌玉皮腰带，袖口、裤腿处都用内衬硬布的皮护具扣紧，加上头发用玉环在头顶束成男子发饰，身上没戴首饰，猛一看竟像是一个好看的美少年。

　　　　“凌霄姐姐这么打扮，真是英气飒爽。”严清歌笑道。

　　　　贺氏眯着眼细细打量，道：“不细了看，竟和你哥哥小时候差不多。”

　　　　两小吃过早饭，凌霄叫丫鬟们提了点心和水，一蹦一跳领着严清歌朝湖面去了。

　　　　到了昨日的湖边处，果然见那里多了一条小船，宽窄不但够她两人坐，连并肩躺下都没问题。

　　　　这船正是凌烈给她找来放在这里的，兄妹两个素来有默契，不用人通传，就能互知心意。

　　　　这小船被拴在岸边杨柳树上，凌霄解开绳子，跳上去，又拉了严清歌上船，将点心和茶水在船头的小舱里放好，摇橹。

　　　　春泥、归燕见多了凌霄在这儿玩耍，知道凌霄水性好，又不耐烦人跟着，便远远的缀在岸边看着，只要严清歌她们还在视线里，没有危险就好。

　　　　凌霄不但会骑马，划桨也是一把能手，摇着船橹，不急不缓，朝着荷花深处行去。

　　　　荷塘不深，里面的水清凌凌的，间或能看到鱼儿飞快游过。水草团团，缠在荷叶梗处，正是水面独有的美丽装饰。

　　　　严清歌笑嘻嘻用手拨水，唱起采莲曲，还摘了枚大荷叶，将柄去了，倒盖在头上遮阳。凌霄见了，也讨了一顶荷叶帽，两个人你看我我看你，嘻嘻笑起来。

　　　　现在正是荷花开得好的时候，她俩一路摘荷花，没多久，船上就被放满了，加上太阳越升越高，被阳光一晒，香气蒸腾，闻的人的快要醉了。

　　　　凌霄摇了一路，快没力气，带着严清歌到了荷田上唯一一处桥洞下面避暑。

　　　　两人并肩躺在船上，各往脸上盖了一朵大荷叶，也不说话，感受着清凉。

　　　　严清歌上辈子几乎从没出过门，也极少朋友。昨日逗弄小红马，已让她觉得世上美事无出其右，今天荷塘游玩，更是心旷神怡，发现了另一方美妙世界，心田深处似乎也被荷香浸染。

第三十六章　谋嫁

　　　　严清歌重生前体胖，不便出门行走。但人皆有赏玩风景的心，她在家呆的闷了，慢慢变的爱读游记，以为游记上读来唇齿留香的胜景，只是读书人以华丽辞藻修饰出的。到今日才真正体会到，真正的美景，比游记还要美。

　　　　只是这么躺着，小船轻摇，隔着荷叶，能看到一片透过荷叶传来的绿色薄光，闻着荷叶的馨香，似乎万事都足了。

　　　　偏生有人要扰人雅兴，她们头顶的桥面上，传来了脚步声，和三人说话的声音。刚睡着的凌霄也给吵醒了，动动身子，半坐起来。

　　　　桥上的人根本不知道下面有人，正叽叽咕咕说话。

　　　　“敏兰姐姐，敏采姐姐，你们难道真的不动心么？”

　　　　严清歌一听这声音，就知道是严淑玉了。

　　　　一个柔柔的女声道：“我们哪里有妹妹的才华，况且又是庶出，凌家哥哥怎么可能看上我们。”

　　　　桥下的凌霄听呆了，瞪大了眼睛看向严清歌，一副不敢置信的样子，若不是严清歌眼疾手快，捂住了她的嘴巴，她已经叫出来了。

　　　　另一个柔柔的女声道：“是啊，何况我们有两人，凌家哥哥只有一个，即便事成，将来肯定还有一个要照母亲的安排，嫁给某家庶子。一个嫁的那么高，一个嫁的那么低，不成的。”

　　　　“这个不用姐姐们担心，这世上又不是只有凌烈一个好男儿。”严淑玉信誓旦旦道：“我娘常说，世上无难事，只怕有心人。既然一个姐姐能嫁给凌烈，另一个肯定也不会嫁的差。”

　　　　宁敏兰、宁敏芝姐妹沉默了一会儿，其中一个忽然小声开口道：“今年赏荷会，卫家没有来人。但我听说明晚的宴会，他家嫡三子卫樵会到。”

　　　　另一个女声附和道：“卫樵文采灼灼，斐然不凡，容貌也极好，比敏芝姐姐订婚的卫二公子还要出色，岂是我们两个庶女能肖想的。”

　　　　严淑玉立刻接口道：“如何不能？我看两位姐姐的人才，就是做娘娘也使得。敏芝姐姐性格温婉，人是极好的，若是哪位姐姐有幸和她先做姐妹，再做妯娌，难道不是好事儿么？”

　　　　那两名庶女略微顿一下才重开腔，声音比刚才更加温和：“我们姐妹两个，虚比妹妹长上几岁，却没妹妹的才干。此事我们但凭妹妹吩咐，先在这里寻到凌烈公子，照你说的行事。那卫樵公子，明晚宴会，我们会偷偷指给你看的。”

　　　　凌霄再没见过这样厚颜无耻的人，一下子挣脱了严清歌的手，带动的小船晃晃荡荡，满船的荷花都翻了下去，朝外飘荡。

　　　　小桥本来就窄，几乎是眨眼间，荷花被水波荡出桥洞，飘散了满满的水面。

　　　　桥上的三人本来凭栏照影，忽然看见下面飘出来一堆荷花，心中顿时生出大事不好之感。

　　　　果然，桥下暴出一声娇斥：“你们三个不要脸的东西，敢肖想我哥哥！”

　　　　桥下水面波纹荡漾，一只小船被撑了出来，凌霄摇着小船，载了严清歌，气势汹汹站在船头，怒视向她们三个。

　　　　凌霄和严清歌从桥底下撑船出来，宁家的宁敏兰、宁敏采姐妹两个，吓得身子如筛糠一般，差点跪倒在地。

　　　　方才还一脸风轻云淡，运筹帷幄，帮宁家姐妹觅夫婿的严淑玉，也是吓得不轻，脸色苍白。

　　　　凌霄没想到自己只是乘个凉，就听到这么大的秘辛，飞快的摇着小船，几下到了岸边，跳上案，对着桥上的三人道：“你们等着！”

　　　　严清歌跟着上岸，看了看这三人，最后只盯住严淑玉，道：“庶妹，好自为之吧。”

　　　　宁敏兰和宁敏采吓得哭出来，一叠声的问着严淑玉怎么办。严淑玉强定心神，道：“别人问起来，你们就说不知道，咬死说是她们污蔑咱们。没有别的证人，空口白牙，她们能把咱们怎么办。”

　　　　凌霄小旋风一样刮回她们住的院子，发现贺氏不在，去了公主那