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　　　　看炎修羽摇摇晃晃走出去，和乐轩相见恨晚，短短几天就成为莫逆知己的荀家兄弟笑道：“看来外面的传言不实，炎小王爷对乐兄的妹妹一往情深，至于那个什么才女，定是人们胡说的。”

　　　　乐轩知道实情，对荀家兄弟拱手道：“实不相瞒，炎小王爷天性赤诚，自然不会对我妹妹有贰心。外面那传言，是因为有人坏我妹妹名声，所以炎小王爷主动将祸水朝旁人身上引，才成了那样乱七八糟的样子。”

　　　　“原来如此。”荀家兄弟恍然大悟：“是我们错怪炎小王爷了。”

　　　　荀家兄弟来到炎王府，不过三年功夫，对炎修羽并不熟悉。

　　　　大周朝，人们虽然对男子纳妾不反感，可是对同时娶两个正经姐妹回家，却并不支持。之前因为外面传说炎小王爷和太子抢严淑玉，但炎小王爷又实打实的严淑玉的嫡姐定亲，所以荀家兄弟在心底对炎修羽实际上是敬而远之的。

　　　　乐轩微微一笑，荀家兄弟对炎修羽的偏见，他看得明明白白，要不然也不会今日故意拉着什么都不懂的炎修羽来听他们谈玄了，现在能让荀家兄弟和炎修羽间芥蒂消除就好。

　　　　他不再提此事，继续和荀家兄弟探讨起学问来。正在演武场上挥洒汗水的炎修羽并不知道，乐轩又在背后帮了他一把。

　　　　事件的误会，有的很容易消除，只要方法得当，如春风化雨，甚至能叫之前的误会双方，化敌为友。

　　　　而有的误会，却会越来越大，直叫双方成为不共戴天的仇人。

　　　　凤藻宫中，皇后气红了眼睛，难得的将一枚金镶玉镇纸猛地扔到地上，恼怒道：“叫太子来！本宫要问他话。”

　　　　数日前，皇后喊严淑玉来问话，越问越是生气。

　　　　她在宫里多年，眼睛毒辣，早看出严淑玉对她有所隐瞒，怎么问都不肯尽吐实情，加上她掌握的消息，严淑玉的舅舅欧阳少冥，会借着御医的身份，出入储秀宫，和严淑玉会面，皇后一开始，就觉得宫外的流言，严淑玉怕是罪魁祸首。

　　　　严淑玉越是不肯说，越是装无知，皇后就越恨。

　　　　太子一直不曾近过严淑玉的身，皇后一清二楚，她以前甚至还暗暗的庆幸太子还算有几分脑子，没有临幸这位弑杀亲母的毒女。没想到她不满在储秀宫里无宠，竟将主意打到了风头正健的炎修羽身上。

　　　　一传十，十传百，假的事情也会被说的真的事情。反正她只是个太子宫里没名分的众多女子之一，太子颇有舆情，将她赏给炎修羽，也不是不可能的。

　　　　皇后并不知道她自以为想到的真相，其实和真正的真相错了十万八千里。

　　　　最终，叫人打了严淑玉一顿板子，叫人抬回储秀宫。

　　　　但最令皇后想不到的是，太子竟然叫人严淑玉精心养伤，甚至制了一件金丝支架，可以架在严淑玉身上，免得天冷她盖着被子压到身上的伤口。

　　　　得知消息的皇后，气的身子一阵乱晃，眼前发花。

　　　　太子连临幸那个贱婢都不肯，却为她做这些事情，不是在打她皇后的脸，又是干什么？

　　　　不多时，去传话的太监急匆匆回来，磕头道：“殿下出宫到六部去了，要晚上才回来。”

　　　　皇后心肝肠肚全搅在一块儿，冷冰冰道：“出去了？好！好！好！把储秀宫那个贱婢给我抬过来！”

　　　　没了太子在，严淑玉很快别人一领席子抬来。

　　　　她前几日挨得棒伤，除了表面皮肉开绽外，其实并不算严重。宫里面打板子，真正恶毒的，是表皮不伤，内里的筋肉骨头全给打烂，必死无疑，反倒是她挨得这几下，只是看着可怕，稍微养养就好了。

　　　　见了皇后，严淑玉由衷的害怕。

　　　　她并不傻，忍受着臀部的剧烈疼痛，满脸带泪，给皇后不住的磕头：“皇后娘娘饶命。妾身从未叫太子殿下为妾身做任何事情。”

　　　　皇后在高高的凤榻上，冷声道：“那你是说，这些事情，是哀家皇儿主动给你做的，你还不愿意受了？”

　　　　“皇后娘娘，妾身不是这个意思。”严淑玉被吓坏了，哭着道。皇后这一顶高帽子，扣实在了，连她的命都能要。

　　　　她上次挨打后，回去细想了好久，才隐约猜到了一些皇后的意思，皇后说话爱打机锋，她上次说的那些话，只怕是在暗示她想出宫。平白无故的，皇后怎么会那么想，严淑玉自然觉得，是住在凤藻宫的严清歌和皇后说她的坏话了。

　　　　她高声叫屈，道：“皇后娘娘，妾身生是宫中人，死是宫中鬼。绝不像姐姐一样，日日想着出去。皇后娘娘，妾身要在宫中待一辈子，用一生报效娘娘和太子殿下。”

　　　　皇后冷冰冰的扫了严淑玉一眼，她怎么会不知道严淑玉的意思，严淑玉这是自己挨罚，还要拖她姐姐一起下水。

　　　　“抬下去，继续打，我看上回，你一点儿教训也没吃到。”皇后冷冰冰道。她现在见了严淑玉那鼻涕眼泪满脸的畏缩样子就恶心，就这样的女人，还敢往外散布流言，说太子和炎小王爷都喜欢她。

　　　　瞧着严淑玉那张和严清歌隐约有两三分相似的脸，皇后忽然道：“行刑的时候，叫严家大小姐看着。别打的太狠了，吓到了严家大小姐。”

　　　　皇后思量着，严淑玉不是拖她姐姐严清歌下水么？可见严淑玉不喜欢严清歌，那叫严清歌来看严淑玉挨板子，想来严淑玉不但身子疼，心里也难受。况且，对那个严清歌，皇后也没什么好感，吓一吓也好。

　　　　皇后身后的宫女和太监，心下都是一凛。皇后娘娘对严家姐妹如此厌恶，看来以后她们要少往严清歌那里去了。

　　　　因为要叫严清歌观刑，这板子就不是随便打得了，要提前布置。

　　　　严清歌被人传话的时候，整个都愣住了。

　　　　“什么？叫我观刑？”严清歌吃惊的看着那传旨的姑姑。

　　　　姑姑目光莫测的在严清歌身上停留一瞬，点头道：“是！皇后娘娘就是这么吩咐的。姑娘，您还是快点换换衣裳吧，最好捡一身不常穿，或是已经洗糟了的衣裳。别沾了血，往后可没法见人了。”

　　　　严清歌脸色变了。

　　　　她对如意使了个眼色，如意立刻塞了一包银子到姑姑手里，问道：“姑姑，不知皇后娘娘为何要对严娘子行刑？”

　　　　“这个嘛，我们就不知道了。小姐还是快点儿换衣裳吧。”掂了掂手里的银子，那姑姑于心不忍，还是给严清歌透了个消息：“严娘子此前身上就有伤，再加上这一顿板子，可有的受了。我看小姐您要是有伤药，最好带上。”

　　　　严清歌才不会带伤药给严淑玉用呢。只是皇后打严淑玉，叫她旁观，定是有杀鸡儆猴的意思在，到底发生了什么，才叫皇后这么做？

　　　　严清歌想破了脑袋也想不明白，只能进屋去换了衣服。

　　　　住进宫中，她就像是个聋子、瞎子，什么都看不到，做不了，这种感觉，真是难受啊。

　　　　就在她哀叹时，外面如意清脆的声音传来：“什么？您说这顿板子不打了？”

第两百三十五章　观音

　　　　严清歌穿着一身洗坏了颜色的淡粉色宫装，长长的裙带飘在身后，还没有绑起，她倚在门口，看向外面。

　　　　这衣服她到底是继续换，还是不换呢？若严淑玉不打板子，这衣服当然是不用换了，可打板子的命令是皇后下的，谁敢这么大胆，违逆皇后的意见。

　　　　就在严清歌不知道如何是好是，如意走了过来，对严清歌摇摇头，道：“大小姐，咱们去将衣服换回去吧。”

　　　　进了屋，不等严清歌问是怎么回事儿，如意便悄声说道：“是储秀宫来了几个公公，将二小姐抬回去了。”

　　　　严清歌不解道：“为什么？”

　　　　“还不清楚呢。好像是太子爷吩咐过，不让人动二小姐，哪怕是皇后娘娘也不行。”

　　　　太子这样做，等若是为了严淑玉，将皇后的脸面置之不顾，这母子两个，竟然真的公然干了起来。

　　　　不能眼看严淑玉打板子，严清歌心里升起庆幸，眼下，她还真不想让严淑玉死。

　　　　严淑玉前几天就被皇后打过一次，这次再挨揍，八成小命不保。相比较严清歌重生前被严淑玉折磨成的惨样，严淑玉这么轻而易举就死了，严清歌觉得太便宜了她。

　　　　待如意回到宫中后，严清歌回想在宫中这几个月的发生的事情，慢慢道：“如意，你去将前些我日子绣的那副观音像拿来，我们出去一趟。”

　　　　如意吃惊的瞪大了眼睛，问向严清歌：“大小姐，您说的是那副您绣了一个月才完成的观音像？”

　　　　她点点头，这幅观音像，几乎是她重生后最费心思做的一副绣像了。

　　　　绣艺到她这个地步，最难的，并不是技艺，而在于花样。

　　　　之前她也曾做过大工程，但不管是给宁敏芝做的帐子也好，还是给凌霄绣的沙场图也好，她都不用担心绣花的花样子。

　　　　但那副观音像不同。

　　　　这观音像，并不是以前旧有的观音样子，那观音的面容，是她照着水太妃年轻时候描画出来的。

　　　　虽说现在水太妃垂垂老矣，可年轻时的样子，还是有迹可循的。加上严清歌见过忠王，以及水英、水植、水穆这兄妹三人，对水家人的长相还算有点儿把握。

　　　　之前如意略有些奇怪，这副观音像的长相为什么稍显浓丽，不像普通的那般清雅，严清歌没有告诉她原因。

　　　　将观音像包好，严清歌站起身，道：“走吧，我们去水太妃处，我听水英说过，大后日是水太妃生辰，赶早不赶晚，虽然她念笃佛，不爱过这些节日，可是身为小辈，礼物我们还是要带到的。”

　　　　水英和严清歌是好友，如意倒是不疑有他。碧苓听了严清歌要出去，立刻道：“严小姐，您不和皇后娘娘说一声再出去么？”

　　　　严清歌心中冷笑，平时也不见碧苓这么积极，她每日为了躲桃兮，跟猫躲耗子一样，整天不见人影，但别以为严清歌不知道，她的行踪，时时刻刻都被碧苓给皇后汇报着。

　　　　她对着碧苓真诚一笑：“多谢碧苓提醒，这样吧，您去跟娘娘通报一声，就说我们去拜见水太妃了。”

　　　　碧苓没想到严清歌居然支使她出去，心有不甘的看了桃兮一眼，低头小跑出去。

　　　　严清歌又对桃兮道：“你在屋里瞧着点儿，等会儿碧苓回来，若皇后娘娘有交代，你就过来告诉我们。”

　　　　桃兮没想到严清歌竟然也将她撇在凤藻宫，显然是不想带她出去，不由的一愣，但还是应了下来。

　　　　她们两个一个是皇后的眼线，一个是太子的眼线，平时将严清歌身边看的牢牢的。严清歌从来都不说什么，乖顺的像只小兔子，可今日不但要出门，且竟然“胆大包天”的想要摆脱她们，真真令她们想不到。

　　　　出了门儿，严清歌主仆二人身上都不由得一松，没了时不时背后灵一样跟着的桃兮，和毫不掩饰做着皇后传话筒的碧苓，她们登时觉得天都蓝了几分。

　　　　要去水太妃住的地方，要跨越半个皇宫。之前严清歌曾去过水老太妃那里，加上之前做秀女的时候，被宫里的姑姑指教着背过宫里大概的路线，以免走丢，是以一路行去，半个弯子都没绕，就到了水太妃处。

　　　　伺候水太妃的霞纷姑姑听小宫女通报说严清歌来了，十分诧异，赶紧迎了出来。

　　　　自打水英明确的表示，不会去巴结柔福长公主后，水太妃一夜之间像是老了十岁，话不多说，饭不多吃，每天就跪在佛前念经，她身上的生命急速流逝，任霞纷等几个跟了她多年的老宫女怎么劝都没用。

　　　　“我们太妃不太好，见不了客，姑娘还是回去吧。”霞纷听说严清歌是来给水太妃送寿礼的，心下一暖。水太妃的生日，早就没人记得了，难为严清歌还想得到水太妃，加上水家现在的情势飘摇不定，别人避还来不及，光是凭这份情谊，她霞纷就记下了这份恩。

　　　　严清歌笑着握住了霞纷的手，道：“姑姑还是将东西送进去，给太妃看过再说吧。”

　　　　霞纷难为的看了看严清歌，最后还是捧着卷起来的绢布进去了。

　　　　昏暗的佛堂内，点着油灯一盏。水太妃眼睛半闭，跪坐在蒲团上，嘴唇微微动着。

　　　　霞纷的脚步声，没有打搅到她半分，她的睫毛都没有抖动一下。

　　　　霞纷轻轻的跪在水太妃跟前，道：“娘娘，这是严小姐送来的寿礼，说要给您过目一二。”

　　　　水太妃这才抬起失去神采的疲惫眼睛，扫了霞纷一眼。霞纷会意，将那绢布抖开来。

　　　　只见雪白的绢布上，刺绣着一尊容貌稍显艳丽的观音，这观音立在莲花座上，手持一枚净瓶，另一手握着蘸有甘露的杨柳枝，微笑着洒向跪在自己莲座下的一名将军。

　　　　这将军微微侧着脸，能让人看清他的面容，这人络腮胡子，虎背熊腰，豹眼环目，虽然生的不是很英俊，但却很有气势。

　　　　水太妃看着那刺绣的眼睛，忍不住睁大了，她哆嗦着干枯的嘴唇，眼中泛起泪花，一时竟痴了，伸出一双枯瘦如鸡爪，带着连绵老年斑的手，抚摸上了那刺绣上的男子脸庞。

　　　　“元玺……”豆大的泪珠，顺着水太妃的面庞滚滚而下，她痛哭起来，一把抓过那副观音像，抱在了怀里，紧紧捂在心口处，痛苦的佝偻起身子。

　　　　元玺，正是已经去世了的太上皇的名字。

　　　　霞纷并没有看过那副刺绣观音像，对上面的内容一无所知。她焦急的扶住了看起来痛苦无比的水太妃，道：“娘娘，您怎么了？”

　　　　水太妃无声的抽搐着身子哭泣，好久，才抬起湿润的脸庞，对霞纷道：“给我梳洗打扮，我去见严姑娘。”

　　　　观音像被交到了霞纷的手中。看着那副观音像，霞纷才知道为何水太妃哭成这样。

　　　　那画上的男子，看相貌身形，分明就是太皇上的样子。而那观音的脸，跟年轻时候的水太妃何其相似。

　　　　水太妃年轻的时候，看上了当时还没有发达的穷困宗室子弟元玺，情愿不要任何嫁妆和他成亲。后来，更是为了元玺的皇图霸业，让出正妻位子，让她娶了侯家女。

　　　　即便是登基后，元玺又有了其他的妃子，可是对水太妃，还是独一份的不同。若不是因为元玺，无功无劳的水家，也不会被封为四王之一。

　　　　这严家小姐好能干，不知道从哪儿听说了水太妃的故事，将它巧妙的绣成了这幅观音授甘霖图，里面的观音的容貌，和水太妃年轻时相似，而受甘露的将军，俨然正是年轻时候的太上皇元玺。

　　　　怪不得她一脸笃定，说水太妃看过这幅图，一定会见她。

　　　　水太妃年纪大了，又是太妃，收拾打扮的很快，不一会儿，就将严清歌应入内室。

　　　　她看着一脸平静的严清歌，叹道：“你为何来见我？”

　　　　能花费这么大心思，绣出这样一幅绣图，严清歌绝不是为了送寿礼而来。

　　　　严清歌道：“太妃娘娘，清歌进宫第一天，娘娘去见清歌，便指出了碧萦姑娘的身份。清歌一直很佩服。”

　　　　水太妃橘子皮一样的老脸上，露出了了然的笑容，严清歌此来，是有所求。想来，这姑娘一定是感受到了在宫里寸步难行，两眼一抹黑，什么都不知道的难处了。

　　　　她慢慢的开口：“那你又拿什么来换呢？”她在宫里一辈子，又曾是太上皇心尖上的人，根基之深，平常人根本难以想象。严清歌想要利用她的情报渠道，必须要付出点代价。

　　　　“太妃娘娘，我和水英是好友，和凌霄亦是好友。水家的女儿和媳妇，和清歌都是知交莫逆，太妃娘娘觉得，清歌会放任她们两个不管么？”严清歌淡淡说道。

　　　　“你的确不像是那种自扫门前雪的人。”水太妃似乎因为方才的一场痛哭，将心头多日来的阴霾一扫而空，她精明的扫视着严清歌，慢悠悠道：“那你会怎么做呢？”

　　　　“太妃娘娘，您在宫中一辈子，自然看过太多翻手云、覆手雨的事情。娘娘觉得，宫里的女人，最能依靠的是什么？”严清歌说道。

　　　　水太妃听了她话，眸子猛然一睁。

第两百三十六章　交易

　　　　宫里面的女人，最大的依靠，不是帝王的宠爱，不是自身的容貌，也不是娘家，当然是儿子了。

　　　　有了儿子，就等于有了一切。

　　　　譬如说容贵妃，虽然过了三十岁就迅速衰老，皇帝再也不曾在她宫里留宿，但是有四皇子在，她至今还是宫中同辈中仅次于皇后的贵人。

　　　　严清歌这话，分明是在暗示她，只要水英有生下太子子嗣的一日，水家就还有希望。严清歌会帮着水英争取太子的宠爱，让她诞下子嗣。

　　　　她知道自己时日无多，也知道太子虽然眼下服着避子药，她可能看不到水英怀胎那一天了。但严清歌既然承诺了会帮水英，水英就可以怀孕。

　　　　这份承诺，已经够了！

　　　　更何况，严清