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　　　　“这我倒也知道，可是一想到见你，我心里就煎熬。上回太子叫我问你话，我那时就心虚的紧，总觉得对不起你，日夜煎熬。”

　　　　“怕什么，他若再叫你问我话，你只管直说，能说的我告诉你，不能说的，咱们姐妹两个编个回应就是了。”

　　　　严清歌的俏皮话一出，水英忍不住破涕为笑：“你还是这么个什么都不怕，什么都有成算的性子，我算是服了你啦。见了你这一面，我竟是有底多了。在宫里面我半个朋友都没有，往后我可要常来打搅你。”

　　　　一场会面，不但让水英好好的发泄一通，严清歌心里亦是熨帖多了。之前因为宁敏芝可能算计过她的事儿，让她存了个心结，觉得女子是不是嫁人后都会变。现在经了水英，她才明白，会变的只是一小部分人，起码水英就没变，两人之前只是误会而已。

　　　　正在水英哭哭笑笑，和严清歌说话时，外面忽然传来了霞纷姑姑的猛然放高的说话声：“碧苓姑娘，你把这热水交给我，我喊如意姑娘出来给两位主子添水。”

　　　　如意一听，就知道霞纷是在提醒她们，碧苓想借着倒水的名义往屋里钻。

　　　　霞纷姑姑是水太妃身边的老人了，立志服侍水太妃一辈子，虽然没有没嫁人，可是三十岁起就梳起了妇人头，一直被尊称为姑姑，有十几年了。就算碧苓是皇后的人，霞纷也有资格堵她一堵。

　　　　水太妃怕严清歌和水英说话，被旁人听去，特意叫霞纷过来镇场子，果然起到了作用。

　　　　严清歌和水英说话的声音放的极低，想来就是站在门口的霞纷也没听去多少。就算她听去了，告诉水太妃，水太妃又能拿严清歌和水英如何。

　　　　如意出去提了热水进来，给严清歌和水英续上杯，放下水壶后，如意略担忧道：“大小姐，我方才看见桃兮姐姐，她也在门口不远处呢。”

　　　　严清歌和水英对视一眼，水英叹道：“你这里也不容易。”

　　　　岂止是不容易，严清歌夹在皇后和太子中间，两面难做人。也不知炎修羽何时回来，能让她出宫去。

　　　　送走水英，桃兮和碧苓齐齐进来，两双眼睛落在屋里，四处探看，似乎不看出个端倪不罢休。

　　　　严清歌落落大方，任由她们看着，碧苓拿着抹布擦起桌面，对正收拾茶具的如意温柔笑道：“我们送水侧妃走时，见她眼皮肿肿的。如意你没学过宫规，可能不知道忌讳，咱们宫女可是不能随意掉金豆子的。”

　　　　如意抬眼对碧苓露出一笑：“我不哭的，碧苓姐姐。”

　　　　桃兮则暗暗的盯着碧苓，插言道：“是啊，我看如意爱笑。”她对如意道：“时候不早，我给小姐通通头发，你们两个一个去铺床，一个去打热水，可好？”

　　　　碧苓没想到桃兮一来就发号施令，就跟严清歌身边大宫女似的，心下不服，道：“桃兮姐姐，你去打水吧。如意伺候严小姐这么久，自然她梳头最合适。至于铺床，我给小姐值夜，当然是我来铺床了。”

　　　　这两个宫女才见面就斗上了，严清歌可不爱看她们吵嘴，目光斜斜一横，碧苓和桃兮顿时都住嘴了。

　　　　这两人谁也不服气谁，趁严清歌看不见，暗地里小动作不少，闹腾来闹腾去，好在没出岔子，服侍严清歌睡了。

　　　　因为她们两个之间的争斗，晚上值夜的活，竟落到了如意的身上。

　　　　以前碧萦还在的时候，总是碧苓和碧萦轮流值夜，如意可从没有轮到过。

　　　　看着如意往脚踏上铺棉被，严清歌心疼道：“如意，你上来睡吧。”

　　　　那脚踏又窄又短，就算如意身形玲珑，也睡不下，只能蜷手缩脚，晚上稍一挪动，就得掉下面去。

　　　　如意摇头道：“我能陪着大小姐，已经很好了。”才说着，外面窗户纸上便露出个人影，碧苓的声音传过来：“如意妹妹，你要是睡不惯脚踏，我替你就好。”

　　　　她影子刚才窗户纸上闪现，旁边又现出另一个人的身影，桃兮的声音传来：“碧苓妹妹原来在这里，叫我好找。我们快回去睡吧，如意妹妹伺候严小姐那么小，不用你担心。”说完桃兮的影子伸手一扯，严清歌和如意就看得窗户纸上两个人影一晃全没了。

　　　　严清歌和如意一阵无语，这两个人，今晚上只怕要蹲在严清歌墙根底下一晚上听动静才安心吧！

第两百一十三章　随县

　　　　甘州随县，一片山清水秀，处处可见农人忙碌的身影。

　　　　这里民风淳朴，地处大周腹地，即便是之前一年的征战，也没有对这里的民生造成太大影响。偶尔有人抱怨征收的战时加税太多，会被旁人打断：“换你去京城和青州试试！”顿时，抱怨的人也闭嘴了。

　　　　他们只是少吃两口粮食，但京城和青州丢的可是人命。何况，大周的人口一直都不是很多，即便他们每人都能照大周律领取不少良田，还是有大片的荒地没人耕种，偷偷的开垦一两亩田地填补家用，官府也是睁一只眼，闭一只眼。

　　　　这里，人人安居乐业，像是生活在世外桃源中一样。

　　　　驿路尽头的地平线上，慢慢的出现了一队士兵的身影，路边劳作的民众，刚开始以为那不过是普通路过的大周士兵，随着那些士兵越来越近，农夫们发现，这些士兵的人数好像太多了些。最近处的已经能看清身上盔甲的细节，最远处的，还在天边看不到头，他们才知道，好像是出大事了。

　　　　那些队伍越走越近，越走越近，打头的是大周士兵，但是队伍中的那些人，却叫他们看直了眼睛。

　　　　娘嘞，那些人长的身高体壮，眼珠子和头发的颜色，有不少竟是五颜六色的，难不成是北蛮人！

　　　　他们虽然地处乡野之间，可是也知道一些朝中的大事儿，譬如说，北蛮人被打败了，大周胜利了，战时的加税没了，这是大好事。

　　　　可是，这些远道而来的蛮人又是个什么情况。

　　　　一名正在劳作的田汉，飞奔着回家，给乡间通报情况。

　　　　不多时，沿路的大小村落里，就跑出来无数的乡人，围观起来。

　　　　那长长的似乎看不到头的蛮人队伍，也渐渐的看到了尾巴。

　　　　这些蛮人约莫有六千多人，看起来队伍拉的很长，其实是因为队伍里有着不少牛车和马车。

　　　　带队的人，是一名穿着露肩薄皮袍，脸带铁面具的骑马壮汉。

　　　　十里八乡中最具名望的乡绅刘知远被派出来，站在路边，迎着马头走过去。

　　　　这刘知远家只算小富之家，但他却是个很得乡人佩服的人，因为他不但会为人处世，还很擅长养儿子，三个儿子都考取了功名，大儿子考中进士，最不济的小儿子，也是秀才。推举他当代表，和这队来历不明的人说话，乃是众望所归。

　　　　马上的人看到乡人拦路，停下了脚步。长长的队伍本就行进的不快，顿时全部停了下来。

　　　　“小老儿斗胆，敢问军爷们是到哪里去？乡邻们备上了一点薄礼，还望将军笑纳。”刘知远其实也有些心惊胆战的，秀才遇见兵，有理说不清，他生怕这些兵丁分不清好歹，赶紧叫身后提着篮子的乡人们送上手中的东西。

　　　　那些东西里有鸡蛋，有乡间自己酿造的米酒，还有馒头，大饼，甚至米面等物，虽然不多，品种却很丰盛。

　　　　马上戴着铁面具的男子翻身下马，将面具一掀，笑道：“老丈，我们是去县城的。圣上有令，将北蛮人迁入我大周，世世代代为大周子民，我便是护送他们来的。”

　　　　乡民们看到那男子的脸，顿时一阵哗然，其中有几名赶着来看热闹的半大不小姑娘，脸色已经红的像是熟透的石榴一样。

　　　　他们从来没见到过这么好看的男人！

　　　　刘知远的大儿子在甘州府城做个小官，娶了个漂亮媳妇，生下的那个小孙子，白白净净，知书达理。以前他们以为刘知远在城里面长大的小孙孙就是世上最好看的男子了，没想到被眼前的人一比，刘知远那个白生生的小孙孙，就连给他提鞋也不配。

　　　　只见眼前这人黑发如墨，双目似星，皮肤白的像羊脂玉，而脸颊上天然的飞红则如桃花正开，薄薄的唇鲜红夺目，轻轻勾起唇角一笑，将人的魂也要笑没了。

　　　　他的声音也这么好听，让这些来看热闹的人，差点没流出口水，倒是他话里叙述的内容，被大部分忽略了。

　　　　还是刘知远定力稍微强了些，明白了带队男子话里的意思，才松口气。

　　　　他们早就接到信儿，圣上要将那些蛮人安排在大周各地。

　　　　刚开始的时候，他也不了解，但上面的衙役们日日来说，宣扬蛮人来的好处。普通乡人可能还不太清楚，可是身为乡绅的刘知远，已经接受了。

　　　　一是蛮人擅养马牛羊群这些家畜，等蛮人迁过来，附近的人便能多吃到些肉。而他们乡里自己织的布匹，做的大酱，甚至木工活，都可以卖给这些蛮人，补贴家用。

　　　　再就是那些蛮人别看凶悍，其实很淳朴，那些杀人如麻的，都是蛮兵，早就被朝廷里料理了，所以不必害怕。

　　　　另外有最重要的一点，便是迁来的蛮人里，女多男少，蛮女能干，娶回家一个，顶两个壮劳力。对娶媳妇是一大难事儿的大部分大周地区来说，这简直是福音突降。

　　　　刘知远打量了一下后面长长的蛮人队伍，果然见里面十人里有八人倒是女子，心中一阵的开怀，官府果然没有骗人。也不知道这些蛮女们能给他们乡里分来多少，反正他们不缺种的地，只缺女人。

　　　　和刘知远分开后，炎修羽迎着乡民们恋恋不舍的目光，继续朝前走去。

　　　　下午时分，他们就到了随县的县城外。

　　　　随县是个大县，辖下的乡村人口共有七万多人，城墙修筑的又高又结实，早就有兵丁去通报了随县县令，一众随县官员，穿着庄重的官服，在城外迎接炎修羽。

　　　　进了城中后，炎修羽就不用再时时的戴着面具了。

　　　　露着一张令人惊艳的脸庞，炎修羽自然的走在街头。戴铁面具很闷气，这天气穿皮衣又热的慌，但是，一日不将所有归顺的蛮兵安置完毕，他就一日不能恢复大周人的普通装束。

　　　　这些倒是其次，最主要的，是他实在想回京。

　　　　他接到了哥哥的来信，说起严清歌被接入宫中的事儿。

　　　　他心中知道，这是皇家在忌惮他，怕他带着蛮人反了，毕竟，他在蛮人里的声望，连皇家都不能比。

　　　　皇家真是打的好算盘，知道他舍不下清歌。

　　　　随县的县令和乡民不同，他深知炎修羽身后代表的炎王府有多势大。为了迎接炎修羽，他在城中最热闹的的销金窟——添香楼，为炎修羽接风。

　　　　添香楼是本地最大的青楼，里面的女子除了本地人外，还有不少据说是从京城流落而来，不但相貌好，还极会伺候客人。

　　　　到了添香楼门口，炎修羽看着里面的莺莺燕燕，眉头微微蹙了起来。

　　　　这一路，想要以美色贿赂接近他的人太多了，这种事不是第一次发生。

　　　　他对着身边跟着的副将赵翰飞使个眼色。

　　　　赵翰飞立刻正色道：“俞县令，你这是什么意思。方才明明已经叫人交代过，我们将军只想寻一处清净地方，稍作休息，安置好这些北蛮人，就要离开。这里面妖妖娆娆都是些什么玩意儿。”

　　　　俞县令点头哈腰，笑的不见眉眼：“这里就是清净地方！这添香楼被我们包下了，除了几位将军，旁人都进不去，将军说清净不清净？这里面，可是有不少京城来的女子，下官想着，几位将军都是京城人，久不回家乡，听一听乡音也是好的。”

　　　　“听什么乡音。”赵翰飞眼睛一瞪：“不过区区妓子，也敢说是我们同乡。”

　　　　其实赵翰飞倒是无所谓在青楼吃酒下榻，但奈何炎修羽是不去这些地方的，他只能跟着炎修羽的习惯来了。

　　　　俞县令看马屁拍到马腿上，脖子一缩，不敢说话了。

　　　　炎修羽对着俞县令笑着摇摇头：“我们去府衙吃饭吧。”

　　　　俞县令看炎修羽没追究的意思，才堪堪松了一口气，一双精明的眼睛转来转去，伸手道：“炎小王爷，请！”

　　　　酒过三巡，俞县令有些醉了，但他意识还未混沌，尤其是他心里装着事儿，更是没法完全醉倒。

　　　　他大着舌头，道：“炎小王爷，有一事，下官必须要对您通报一声。”

　　　　“何事？”炎修羽只略微下肚两杯酒，没有贪杯。看那县令一脸的忐忑，就知道他必定有极为不一般的话说。

　　　　“去年起，我们这里涌入一些京城来的流民，这其中有一位老爷，自称姓严。他来的时候，身边只跟了一个下人，自称舞文。这严老爷身无分文，还断了一条腿，一身穿着打扮，非常破烂，来这儿的路上，当是吃了不少苦头。据他的下人舞文讲，他们本来带了很多钱，后来被人抢完了。因为严老爷自称是太子和您的岳丈，我们不敢怠慢，留他在府衙暂住，可惜严老爷来的时候就得了重病，惭愧我们小地方没有名医，最终不治，撒手而去。”

　　　　俞县令一边说，一边偷眼看炎修羽眼色，一气儿说完后，更是给自己斟了一杯酒，猛地灌进去，然后一头栽倒在桌子下面，醉的不省人事。

　　　　俞县令才一倒下，就见一名青衣的奴才跑了进来，却不管俞县令，而是对着炎修羽磕头不停：“姑爷！舞文总算找到您了。”

　　　　炎修羽见那男子眼熟的厉害，仔细一辨，可不就是严松年身边的小厮舞文么！虽然他和这舞文见面不多，可还是能认出来的。

第两百一十四章　侍妾

　　　　随县城郊的一处墓地中，十几名苦力正在掘着一个墓地。

　　　　墓碑已经被草草的挖出来，扔在旁边，上面沾满了黄泥的严字，模糊不清。

　　　　不多时，地下的一只乌沉沉黑色棺材被抬了出来。

　　　　“小王爷，我们真的要开棺验尸么？人已经死了有一年了，只怕早就化成灰了，打开以后，也看不出个究竟啊。”赵翰飞劝道。

　　　　这件事说出去对炎修羽的名声不好。怎么说，这都是他岳父大人的坟，身为未来女婿，挖开岳父的坟，要被人戳脊梁骨的。

　　　　炎修羽没那么多顾忌，指挥人道：“打开吧！”

　　　　这棺材的木料极好，是俞县令当时在随县寻到的最好一副棺材，又沉又重，就算是富农之家，也不太用得起。

　　　　那几名苦力合力将钉上的棺材板一寸一寸撬开。伴随着棺材的开口，一股难闻的恶臭传了出来。

　　　　据说，人死后，用了最好的棺木，会让人的尸身千年不腐。

　　　　眼下看来，还是有一点依据的。

　　　　炎修羽屏息探头，见那棺材里面，被堆了大量的香料和金玉之物做陪葬，而被那些东西簇拥着的那具尸身，竟然没有完全腐烂，部分躯体更是呈现出风干肉一样的形状，竟是成了一条半烂半不烂的人形肉干。

　　　　他一眼就认出来，里面那具尸身正是严松年的，只不过他瘦了很多，以前胖的时候撑开的皮肉，一层一层垂在身上，形成了很多褶子，且他失去了一条腿和一只手。

　　　　“合上吧！”炎修羽对着苦力们吩咐，转身对已经开始抹眼泪的舞文道：“的确是严家老爷，明日我叫人念经超度他。你准备怎么办，是回京，还是留在这里？”

　　　　“姑爷，小的想回京。小的是严家家奴，还有一家人在京郊的庄子上。”舞文回道。

　　　　“好！我这边还要安置蛮民，半年内脱不开身，你就扶棺回京吧，也告诉严家这个消息，让严家人不要等了。”炎修羽平静说道。

　　　　舞文给炎修羽磕了头，千恩万谢。能让严松年的尸身落叶归根，回到京城，别人也无从追究炎修羽挖坟开棺，只会夸他想得周到。

　　　　俞县令没想到当初那个他自己都疑心是假货的严松年，竟然是真的！好在他多留了个心眼儿，将这人厚葬了，不然现在和炎修羽怕要结仇了。

　　　　俞县令哭丧着一张脸，动不动提起当初严大人还活着到时候，他们相处的多么美好，他听了严大人多少教诲，实际上，严松年到了随县后，俞县令一直觉得严松年是假货，很少搭理他，不然也不会对严松年的病情听之任之，导致他最后一命呜呼了。

　　　　俞县令嘴上提严松年，实际上，不就是想让炎修羽在蛮民移居一事上，多给他一点便利么。

　　　　炎修羽看了出来，也不说破，虽说他不喜欢严松年，可是这俞县令所作所为，对他来说，也算是有助益，分配蛮民时，手下自然松了几分。

　　　　舞文留着也是无事，即日就要扶灵回京。

　　　　炎修羽坐在随县县衙的书房里，一阵叹息。

　　　　他的面前，摆着一封信。

　　　　那是他早上刚写的，封面上，写着清歌收。

　　　　可是，这信他知道是寄不到的。深宫里，哪容他们小儿女书信来往，虽然宫墙不高，可是却鸿雁难度。