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“好吧，总有一天我会让你招认的，要不你就得告诉我你都喜欢我些什么。不过现在你还是拿一根木炭过来，先帮我把这块石头涂黑吧。”

“你到底在搞什么鬼？”

当凯拉小心翼翼地将黑炭涂抹在圆球上时，我突然发现石块的表面浮现出一系列字符。这原本是我们在读书时经常玩的把戏：先用圆规的尖头在纸上刻出一些文字，然后再用粗铅笔在上面一画就能让纸上隐藏的内容显现出来。

“你瞧。”凯拉无比兴奋地对我说。

在炭黑的表面，只见圆球上出现了一系列数字，其中还夹杂着一些点和线。这块被石狮子精心守护着的石头居然是一个浑天仪，它显现出发明者令人惊异的天文知识，而且这一切完成于好几千年前。

“这到底是什么？”凯拉问我。

“它类似于地球仪，不过呈现的不是地球而是天体球面。也就是说，它展示的是我们头顶上的两部分天空，一块是北半球上方的天空，另一块是南半球上方的天空。”

凯拉的这一发现实在是太了不起了，我必须跟她详细解释清楚此物的妙用。

“你看到正中间这条轴线了吗？天体与赤道的交点组成了这个大圆环，被称为天体赤道圈。它把整个天体一分为二，也就是北天极和南天极。地球上的任何一个点都能在天体中找到它的对应点。而在球面上刻着所有的星宿和恒星，其中还包括太阳。”

我向凯拉指出，这里还有两大极圈，也就是回归线和黄道。黄道即是太阳经过黄道十二宫星座的移动路线，根据这个，人们可以标记出春分、秋分以及夏至、冬至。

“当太阳与赤道圈相交时，也就是说在春分和秋分的时候，一天中白昼与黑夜的持续时间是相等的。你看，那还有一圈圆环，它代表的是太阳移动路径在天体上投射出的路线。接着看这里，这是小熊座，包括小熊座α星，也就是大家熟知的北极星。它距离北极点最近，看起来似乎永远都在那个位置上一动不动。这个大圆环被称为子午圈。”

我对凯拉坦承，这个圆球所展示的内容如此错综复杂，有生以来还从未见过这样的东西。最早的浑天仪被认为是希腊人在公元前三世纪时发明创造的，然而这颗石球上雕刻出的这些纹路，看起来年代久远得多。

凯拉从口袋里掏出那封信，将信纸翻转，想将圆球上的内容临摹下来。她有着相当了不起的绘画天分。

“你在干吗？”她停下笔，抬头问我。

此时，我掏出了一部小相机。自从我们来到中国，我的口袋里就一直藏着照相机。也不知道为什么，我一直不敢对凯拉坦白，其实我还蛮想用相机来记录这次旅途中的某些瞬间的。

“这是什么？”她明知故问。

“我老妈的主意啦……这是一次性相机。”

“关你妈妈什么事啊？你带着它很长时间了吧？”

“出发前我在伦敦买的。这也算是某种伪装吧。你见过有哪个游客不带相机的？”

“那你用它拍过照吗？”

鉴于我一贯蹩脚的撒谎技巧，我还是立即招供了。

“我拍过你两三次吧，在你睡觉的时候，还有那次你在高速公路上闹肚子的时候。而且没有一次被你发现。别这样啦，我只是想把一些美好的回忆带回去。”

“你这个相机还可以拍多少张照片？”

“实际上，这是第二个相机了。我已经用完一个了，这个新的还没开始用呢。”

“你到底买了多少个一次性相机啊？”

“四……五个吧，应该。”

我感到十分难为情，恨不得立即结束这段对话。我向石狮子靠近，开始围着圆球拍起照来。我拍了很多张，不放过任何一个细节。

我们收集到了足够多的素材，这样稍后就能重组出圆球上的所有内容了。我还从腰间解下皮带，对圆球进行了一番测量，希望回去以后能测算出相关的比例。有了我手中的照片和凯拉笔下的图画，即使无法拥有原件，我们也能准确无误地复制出所有的一切。是时候离开这座神山了。看着太阳的位置，我估计现在大约是上午10点。如果下山的途中畅通无阻，我们在天黑之前就能赶回寺庙。

疲惫不堪的我们终于回到了寺庙。寺中的弟子为我们准备好了需要的一切：用于梳洗的热水、一碗补充水分的热汤，以及大量的米饭，好让我们尽快恢复体力。这个晚上，老僧人并没有出现。他的弟子告诉我们，他正在打坐，不便打扰。

第二天早晨，我们见到了他。除了皮肤上的几处擦伤以及手脚上的一些水疱，我们表面上还算看得过去。

“对于这次寻找‘白色金字塔’之旅，你们还满意吗？”老僧人靠近我们问，“你们找到想找的东西了吗？”

凯拉用眼神询问我：这位老人是否值得信赖？既然在出发前的那个晚上，我已经知道他对天文学感兴趣，我们又怎么能向他隐瞒如此震撼的重大发现呢？说不定，他还能给我们进一步的启示呢！于是我告诉他找到了一件不可思议的东西，远远超出了我们的想象。我的话勾起了他的好奇心，不过要解释清楚这是什么东西，我还不如先把照片洗出来再说，毕竟眼见为实远胜于口说无凭。

“你们让我很是诧异。”他对我们说，“不过我会耐心等待，等你们把照片取出来之后再展示给我看吧。我的弟子会送你们回到你们停车的地方。从那里往西边再开大概70公里，你们就能到达灵宝市。和其他一些现代城市一样，它近几年来就像疯长的野草一样迅速发展。你们在那里能找到所需要的一切。”

寺中弟子用小推车把我们送到了越野车旁边。两个小时之后，我们就来到了灵宝市中心。在商业街的两边布满了各种电子产品商店，它们既对本地人开放，也为外地游客服务。我们随意挑选了一家，走了进去。我把一次性相机交给柜台前的一位店员。15分钟后，这位店员收了我们100元，然后递给我一套24张在华山拍的照片，还有一张电子卡，上面储存着所有照片的电子版。

“你可以趁机把你之前拍的那些我在睡觉或是在路边呕吐的照片都冲洗出来啊，收藏到你的个人相册里去吧。”

“多亏你的提醒，我还真没想到这个呢。”我以同样嘲弄的口吻回应了凯拉。

商店里有一部很古怪的机器吸引了我们的注意。它由一台显示器和一个键盘组成，键盘上配有不同大小的插口。之前店员给我们的那张电子卡也能插进去。投入几枚硬币之后，我们就能通过这部机器连上网，并将卡中的照片发给任何人了。看起来，亚洲在科技创新方面还真是遥遥领先啊。

我和凯拉一起用了几分钟的时间，发了邮件给我的两位朋友——身在阿塔卡马的埃尔文和身在英国的马汀。我请求他们俩以最认真的态度仔细研究我发出的照片，并请他们看完之后告诉我他们想到了什么以及由此得出了什么结论。凯拉并没有把照片发给让娜，她只是写了一封简短的电邮，假装她在奥莫山谷一切都好，并告诉让娜很想她。

既然来到了市中心，我们打算采购一些必需品。凯拉表示一定要买洗发水，于是我们花了差不多一个小时寻找适合她的品牌产品。我向她抗议，用一个小时去找一瓶洗发水，这是不是有点太长了？她则反驳我，要不是之前她拉着我走，我们可能现在还在电子产品商店里面呢！

来到中国吃了很多顿米饭、稀粥和大饼之后，凯拉和我再也无法抵挡街边快餐店里汉堡、薯条和奶酪的诱惑。她对我说，每吃进500卡路里热量的食物，我们享受到的快乐也就随之增加了500卡路里。

午餐之后，我们径直赶回了寺庙。这一次，老僧人并没有打坐，他似乎正热切期盼着我们的到来。

“那些照片呢？”他问我们。

我一边向他展示所有的照片，一边解释我们是如何把石块上雕刻的天体景象“复制”出来的。

“你们的发现确实令人叹为观止。对了，你们想到要把这块石头恢复原状了吧？”

“当然。”凯拉说，“我们用晨露浸湿纸巾，然后把石头彻底擦干净了。”“很明智的决定。你们是怎么找到这个石狮子的？”僧人问道。

“说来话长，过程就如同这趟旅途一样漫长。”

“你们下一步打算怎么做？”

“去寻找跟它极为相似的东西。”凯拉指着自己的吊坠对老僧人说，“而且我们认为，在华山上发现的这个天体仪能帮助我们找到这个东西的位置。至于怎么去找，我们暂时还不知道。不过，只要给我们一点时间，我们最终会搞明白的。”

“这块漂亮的吊坠究竟有什么用途呢？”僧人一边询问凯拉一边靠近查看她的吊坠。

“在这里面藏有某个星空图的一小部分，而这张星空图比那个刻有天体景象的石头更古老。”

老僧人直视着我们的双眼，盯着我们看了好一阵子。

“你们跟我来。”他对我们说着，将我们带出了寺庙。

我们跟着他一直走到了之前曾经一起谈过话的那棵柳树底下，并按照他的要求坐了下来。既然他如此热情款待，我们就该告诉他整件事的前因后果吧？他对此显然很感兴趣，于是我们欣然答应了他的请求，对他讲述了整个故事。

“如果我没有理解错的话，”他总结道，“您脖子上戴着的这个东西是一张星空图，它有着四亿年的历史。在你们看来，这似乎不太可能。你们还说有不止一块这样的东西，它们合在一起才能组成完整的星空图。而且如果能把它们都聚齐，你们就能辨认出这张星空图的真伪？”

“正是如此。”

“你们确定寻找这些东西就只是为了让你们能识别真伪？你们有没有考虑过这一发现会带来怎样的后果？你们有没有想过这世上存在的所有真相有可能因此被彻底颠覆？”

我承认我们此前并没有用太多的时间去深思熟虑，然而聚齐这些碎块有可能让我们进一步了解人类的起源，甚至还有可能让我们深入探究宇宙诞生的奥秘，谁知道呢。总之，进行这一探索的潜在价值无法估量。

“你们真的确定吗？”老僧人继续发问，“你们有没有想过，为什么大自然选择将所有最初的儿时回忆从我们的脑海中抹去？为什么我们完全记不起我们最初来到这个世界时的情形？”

凯拉和我完全无法回答老僧人提出的这个问题。

“你们有没有想过，灵魂需要冒多大的风险才能与身体合二为一，从而形成我们所谓的生命？您是天文学家，我可以想象您对于宇宙诞生的奥秘该有多么着迷，您一定也熟知著名的‘大爆炸’理论——惊人的能量爆炸是物质产生的起源。您认为当生命诞生的时候，情形会有什么不同吗？这难道不就是规模大小的问题吗？宇宙无穷大，我们却无穷小。有没有可能，宇宙的诞生和生命的诞生在某种程度上是相似的呢？我们要寻找的明明近在眼前，可为何目光所及总是远在天边？”

“大自然选择将最初的记忆从我们的脑海中抹去，这也许是为了保护我们，以免我们回想起拥有生命时所承受的磨难；也许是为了让我们永远无法揭示生命诞生的奥秘，谁知道呢？我常常在想，如果我们真正了解生命产生的整个过程，那人性会发生怎样的改变？人类是否会因此把自己当作无所不能的神？如果人们能随心所欲地创造生命，那还有什么能阻止他们随意地摧毁一切？如果我们知道了生命诞生的奥秘，还会对生命产生敬畏吗？”

“我并没有权利要求你们终止这一趟探索之旅，也没有资格评判你们的行为。我们的相遇也许并非偶然。这个让你们深受启迪的宇宙拥有毋庸置疑的宝贵品质，我们完全无法理解何为真正的偶然性。我只是希望你们在探索的途中仔细想清楚真正要做的事情。如果说这趟旅程让你们聚到了一起，这也许就是它最初的意图。而还要去追求其他的东西，或许并不是明智的举动。”

老僧人把照片还给了我们，然后站起身向我们告别，转身往寺庙走去。

第二天，我们再次回到了灵宝市。我们走进了一家网吧，各自查看收到的邮件。凯拉收到了她姐姐的回信，而我的那两位天体物理学家朋友也回复了我，让我尽快给他们打电话。

我先拨通了埃尔文的电话。

“我不知道你这次又在搞什么鬼。”他对我说，“不过，你真的让我开始感到迷惑不解了。我也不知道为什么，虽然你什么也没对我说，我还是为你耗费了这么多时间。我想是因为我把你当朋友吧。所以说，我在这儿坚定不移地等着你的解释，而且你必须犒劳我一顿大餐。为了帮你这个忙，我已经连续熬了两个晚上。”

“你发现什么了吗，埃尔文？”

“你发给我的天体球面是绕着一根精确的轴线转动的。我用三角测量法将浑天仪的赤道坐标、赤道圈和子午圈相交，以便确定出赤经和赤纬。我花了好几个小时想要搞明白这个浑天仪到底是要指向哪一颗星，可是我什么都没发现，我的老伙计。我看到你也向你的朋友马汀提出了同样的要求，且看看他是否有什么发现吧。至于我这边，我实在答不出你的问题了。”

挂掉埃尔文的电话之后，我立即给马汀打了电话。他还没有起床，我表示很抱歉打扰了他，把他从美梦中惊醒。

“我的老兄，你发给我的就是一个超级难解的谜题嘛！不过，别以为这样就能考倒我，我已经识破了你的陷阱。”

我让他继续往下说，并感到我的心跳在逐步加快。

“当然，你没给我时间上的数据，我没办法测算出角度。我在想，你到底跟我玩什么把戏？这是一个超级完美的浑天仪模型，也是我曾经见过的最复杂的浑天仪，而且它还相当精确。好吧，让我们跳到重点吧。我一直在想，它到底瞄准的是哪一颗星？后来，我总算弄明白了它的真正意图。它向我们指出的并不是天体中的某一点，与之相反，它是从天空中指向地球上的某一点。唯一的问题是，我按照现在的时间输入了相关数据，经过一系列运算之后，我所得到的这个点的位置并不明确，大概是在缅甸南部的安达曼海上。”

“如果按照3500年前的时间重新调整数据，你能想办法重新算一次吗？”

“为什么是这样一个特定的时间？”马汀问道。

“因为刻着这个天体景象的石头的年代就是这么长。”

“需要重新计算的参数有很多，我尽量想办法找到一台空闲的计算机。不过我可不敢做出任何保证，明天再打电话给我看看结果如何吧。”

我表示非常感谢我的英国朋友为我如此煞费周章，然后立即给埃尔文打了个电话，告诉他马汀那边的消息，并请他也按照同样的时间数据进行新的运算。埃尔文有些抱怨，不过他天性如此，总是喜欢发发牢骚。他向我保证第二天会给我消息。

我告诉凯拉在如此短的时间里已经取得了一定的进展。直到现在我都还记得我们当时有多么开心和兴奋，我们俩都无比热切地盼望在第二天取得新的进展，而完全没有听取老僧人那番苦口婆心的劝告。科学胜于一切，进行探索的渴望和期待超过了一切。

“我不太想回到那座寺庙里去了。”凯拉对我说，“倒不是因为那里的主人令人讨厌，其实恰恰相反。我只是觉得，他对我们的思想教育听起来让人有些难受。既然还要多等一天，我们不如当一回真正的游客吧？黄河就在这附近了，我们去看看吧。你可以多拍一些相片，不用再偷偷瞒着我啦。如果你能找到一个僻静的角落，如果可以下河游泳，那就更随你照啦。”

这个下午，我们在黄河里裸泳了。凯拉无比开心，我也是如此。我忘掉了阿塔卡马高原，忘掉了伦敦和樱草丘那些被细雨浸润着的屋顶；我忘掉了伊兹拉岛，忘掉了我的母亲、伊莲娜婶婶、老卡里巴诺斯以及他的小毛驴；我甚至忘掉了我可能会失去新一学年的授课机会，所有这一切，我都无所谓了。此刻，凯拉正在我的怀中，我们在纯净的黄河水里做爱，其他一切都无关紧要了。

我们没有回寺庙，而是决定在灵宝市找一家酒店住上一晚。凯拉想舒舒服服地洗个澡，我则想好好地享用一顿美味的晚餐。

在灵宝市充满爱意的一晚——写到这里我不禁笑了起来。在这座不可思议的城市里，我们在大街小巷中穿行。凯拉突然对拍照热衷起来，在黄河岸边，我们几乎拍完了一整卷胶卷。凯拉在市中心又买了一个新的相机继续拍下我们的各种合影。她并不想现在就把照片冲洗出来，而是宁愿等到我们回伦敦以后再一一回味这些美妙的瞬间。“这样会更有趣。”她对我说。

在一家餐厅的露天餐台旁，凯拉问我，是不是终于可以告诉她我到底爱她哪一点了。我则反问她，是否能告诉我，我们初次相遇时，在那间考试的教室里，她到底有没有作弊。凯拉拒绝回答我的问题，于是我对她说，既然这样，关于我爱她哪一点的秘密也只能稍后再揭晓了。