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温顺的小母马。
　　　　她最恨的人是他，可看她如今给阮二和国公府设的这计策，却也能知道，她在一步步向他靠拢，终有一日，会变成另一个他。这如何不令傅辛心怀大慰？
　　　　只不过她再怎么翻腾，都逃不出他的股掌之中。到底不是蛟龙，翻不出什么浪花，只能做一条任人玩赏的盆养的金鱼儿，纵是龇牙咧嘴，摇头摆尾，他这主人，也只觉得有趣，仅此而已。
　　　　傅辛配合阮流珠，两人一个想一个做，给阮二设了这局，阮镰虽叹惋，可到底还和喻康有些情分，便也不曾多说什么。而这冯氏则怒火中烧，愤气填胸，用晚膳时，一筷子都没动。而那阮二郎夜里头清醒过来时，迷迷瞪瞪地睁了眼，一眼望见端坐在床头的这两个娇娇美人，不敢置信地揉了揉眼，脸色遽然大变，腾然坐起，失神道：“你们、你们怎么在这里？”
　　　　喻盼儿心下一叹，面上带笑，将白日之事娓娓道来。阮二郎听着，暗自恼恨起来。
　　　　那魏九娘虽不合他口味，可如今还没尝到，人就跑了，阮二反倒又对她突然来了兴致了。至于这两位……阮二郎不过是想试试养个外室有多刺激，还想知道下孕妇有什么妙处，等时候到了，他便会让刘端端流掉孩子；喻盼儿么，只是因为近在眼前，吃不到手，他才有些兴味。眼下这又算是怎么回事？
　　　　
　　　　第35章　旋扫苔莓一迳香（三）
　　　　
　　　　阮二心中恼悔，直叹道：这下好了，他不过求个名士风流，服个五石散，快活一番，再一睁眼，这天都变了。再看着两位各有千秋的美人儿，阮二只觉得索然无味，厌腻至极，敷衍几句后便送走了她们。他躺在床上，想着魏九娘，又觉得魏染儿比起她们来好多了，那小男孩一般的爽朗性子，爱玩爱闹，才不似她们这般啰唆呢。
　　　　喻盼儿与刘端端离了相公卧房，掩上门扇。刘端端被冯氏等冷嘲热讽了许久，纵是如愿以偿，光明正大地进了国公府，心中也并不舒坦，只低着头，跟在喻盼儿身侧，不声不语。
　　　　喻盼儿微微转首，拿眼睨着这刘端端可怜的小模样，心里头竟不由觉得有些同病相怜，惺惺相惜之意，可是她转眼间就逼着自己把这不该有的念头压了下去。喻盼儿虽落了难，可到底是官门嫡女，早年是享过不少福的，因而十分自恃身份。
　　　　她最明白恩威并施的道理不过。此刻见刘端端落寞，喻盼儿心思一转，对她柔声嘘寒问暖，眼见着刘端端面色稍霁，似是十分感激地向她看来时，这喻氏女却一笑，话锋一转，面色平和地温声道：“这宅门里有些规矩，端端约莫是不甚明白。这也怨不得你，毕竟……你不曾在这高门大院里头待过不是？这妻与妾啊，还是有差分的，譬如这两人一起走路时，需得差上三步，断然没有并肩的道理。至于这生男生女，生下来了由谁抚育教导，嫡庶之间又有何区分……妾也不是故意难为你，实在是妾不为难，夫人便会为难。说这许多烦人话，也是为了端端你好。”
　　　　刘端端这心上一沉，微微咬唇，再不敢抬眼直视她，口中连忙弱声称是。喻盼儿心里头爽利了不少，笑着抚着她的手，心里头寻思起了她那亲弟弟的事儿来。
　　　　盼儿这名字，实在是有寓意。盼儿么，盼的就是儿子。她那弟弟叫喜麟，取得是“喜得麟儿”之意。姐弟俩的名字一摆出来，无需多言，这家里头是怎样一番景况，便再清楚不过。喻盼儿对此并无怨言，也一心扑在弟弟身上，如今想的事情，则是该如何把弟弟喻喜麟送入那京中有名的蔡氏散馆开蒙。
　　　　盼儿如何寻思，端端如何伤怀，这些都暂且不提，却说这日一过，便是大年三十。这个年过得，对于国公夫人冯氏来说，实在是满心郁卒。
　　　　国公府上赶着往魏尚书家中送的礼，皆被人家扔出了府门外，一点情面都不顾，将冯氏气得是火冒三丈。等到开宴之时，抬眼再看看这三个儿媳——精明狡猾的商户女荣十八娘，满腹心机的没落孤女喻盼儿，此外还有个珠胎暗结，艳名在外的刘端端，冯氏直觉得一桩如意事儿也没有，恼火得不行，实乃气损六叶连肝肺，恨至三毛七孔心。
　　　　而另一边厢，两相对较之下，流珠的这个年，过得倒还算高兴。徐子期之前请大伯二伯两家子来京中过年，可最后来的，却只有徐道正一家。
　　　　眼下是大年三十，亦称做“大晦日”。这里过年的习俗，和现代倒也差不多，左不过是贴对联、包饺子、放鞭炮那些个事儿。
　　　　徐氏一家人围坐一桌，你揉面，我擀皮儿，他调馅，和和美美地包着饺子。瑞安与如意手小，还帮不上什么忙，便由徐道正的儿子，先前与徐子期一同参军的徐子骏领着去放鞭炮，留下流珠等在这里边包饺子边说话。
　　　　阮流珠两指一按，令那雪白面皮将荤素混杂的馅儿完全包合，面上一笑，对着身边的徐二嫂问道：“不知大伯哥儿为何不曾来？他从前不是巴不得天天往汴京城里跑么？”
　　　　徐二嫂笑了，道：“三弟妹待在汴京城中，竟不曾听说过百胜居士的故事么？”
　　　　流珠这段时日忙着算计阮二，料理生意，也不曾往外面多跑，此刻听了徐二嫂的话，微微一怔，紧接着又听得徐明慧笑道：“三婶，儿与你讲一讲罢。大伯先前买了那斗鸡，撞了巧了，走了大运，那斗鸡每战必胜，为大伯赚了不少银钱。大伯虽远在京郊，可因着这斗鸡名声愈大，不少闲散富家子都远赴京郊，排着队要和大伯斗上一斗。大伯发达了，给自己取了个雅号，唤作百胜居士。”
　　　　这居士一词，原本只是称呼信佛慕道之名士，及那隐居不仕的雅客的，然而眼下这个宋朝，人人一爱博戏，二爱风雅，所以居士这个名头，也算烂了。流珠就知道，从阮镰、阮大、阮二，到傅辛，全都有个居士的名号。如今一个斗鸡的农夫也是居士了，实在荒诞。
　　　　徐道正冷哼一声，不悦道：“老大这是鬼迷心窍了。二娘你有所不知，他先前为了买这鸡，把傻大姐卖入了府尹府为婢，做了烧火丫头。如今老大也是居士了，那府尹府上的潘三郎也是个爱斗鸡的，也不知安了什么心，把傻大姐调到了身边做女使。老大也不多寻思寻思，只顾着为那俩小钱儿高兴，依我看，还是早早赎回女儿的好。”
　　　　几人正聊着，不远处的空地上便响起了噼啪一阵声响。流珠笑着抬眼看去，便见那徐子骏正领着瑞安、如意放爆竹。这里的宋朝，有百余种爆竹，瑞安他们放的这种，名唤二踢脚，嗖的一下飞到半空中后，这才会爆开，外面包裹的红纸纷纷落下，看着便觉得喜庆。
　　　　徐子期撸起袖子，露出肌肉结实的小臂，大力和着面。此刻听得声响，他也微微抬眸，往日那惯常没有情绪、清凌凌的一双黑眸，此刻也染上了些许暖意。说起来也是奇怪，他也常笑，可那笑意却总是不入眼，可又不会像傅辛令人觉得虚伪，只会令人心生忌惮。
　　　　他看了会儿弟妹们喧闹的模样，收回视线，谁知却与流珠的眼神恰好撞上。徐子期微微一滞，挑眉一笑，流珠却只觉得暗自心惊，亦有几分尴尬——这个男人，对她和傅辛的事儿，到底知晓几分？
　　　　饺子下锅之后，便是小辈磕头，长辈给红包的时候。尴尬的事儿又来了，流珠坐在堂中，握着手中红包，直直地看着徐子期，徐子期反倒一派坦然，掀起衣摆，跪了下来，沉声道：“子期给二娘拜年了。惟望明年国泰民安，此后干戈倒载，藏弓息鼓，再无战事，子期也好在家中亲侍娘亲，教导弟妹。更愿二娘财源广进，长乐永康。”
　　　　这句话里头的好几个成语，流珠都听不明白，但大概也能猜得意思。在古代待久了，她阮芸的文言文水平也算是大为精进。眼下徐子期这般坦荡，只比他大一岁的阮流珠也便以母子之礼相待，说了平白的吉祥话，勉励了下他，随即给了他红包。
　　　　接着是徐瑞安，说了好一通吉祥话，又连忙补上一句，说全都是自己想的，不是别人教的，他那副肉呼呼的小样子逗得流珠一笑，连忙给了红包。及至徐如意时，这小姑娘却别出心裁，效仿时下那些有身份的人，拿梅花小笺做了名帖，上边写着敬贺正旦云云，落款是“比男”二字。
　　　　流珠欣赏了好一会儿这古代的拜年贺卡，又递给旁边的徐子期、徐道正等人传着看，并笑着问道：“比男是谁？”
　　　　如意凑到她膝边，道：“比男就是儿啊。儿给自己起了个别号，叫比男居士，怜怜姐和弄扇姐都说好呢。”
　　　　徐子期只多看了她一眼，没有说话，流珠却对如意大加赞赏，同时也不忘表扬略有沮丧的瑞安。饺子出了锅，一家人围桌共食，吃过了之后，还要凑在一起，围炉而坐，一同守岁，达旦不寐。
　　　　这古代也没有春节联欢晚会，守岁的乐子不多，只不过吃吃吉祥果，喝些屠苏酒。那屠苏酒加了花椒焙成的粉末，味道极怪，一见四喜将酒端上来，流珠便想着要逃，面上镇定道：“儿坐久了，腿有些发麻，且出去走走，看看门前那接福的袋子里都有谁投了飞贴，若有遗漏的，也好及时给人家回过去。”
　　　　她才站起来，徐子期也跟着利落起身，沉声道：“我跟着二娘去罢。这哪家和咱们关系好，我也该清楚才是，便趁着过年理上一理，日后也好和这些家多多亲近。”
　　　　他这理由，说得无可辩驳。流珠无法，只得跟在他身边，一同往门前走去。
　　　　这所谓的接福带子，就是个红纸袋，挂在府门前。过年么，总要拜年，登门造访那是正月的事儿，在这大晦日里，汴京的人们便会制作一种名为飞贴的物件，其实就跟现代的新年贺卡差不多。平凡人家用红纸写就，高官名士则会用各种娟细的名笺制成，人家派仆侍递来飞贴，那收了的人便要回回去，不然就是打了人家的脸。
　　　　眼下已经算是很晚的时辰了，约莫不会再有人来投飞贴。四喜在前面掌灯，流珠摘了福袋，借着门前灯笼的点点光亮，递给徐子期一些，自己也匆匆看了几封，温声道：“咱们初来乍到，人家过年时惦记着咱们，这是情分，必须记下才是。你瞧这些飞贴，几乎全是有官位的，都是儿做生意时，或是先前你爹还在时，结交下来的贵人，不能得罪。”
　　　　徐子期点点头，看着自己手上的这几封，大多写的都是“阖府敬祝”之类的，但也有那么几封，是以个人名义送来的，譬如鲁元公主傅尧，再譬如潘三郎潘湜。这就耐人寻味了，徐子期微微勾唇，暗中记下了这几个人的名姓。
　　　　母子两人拿了福袋，正欲转身回屋，忽地听得身后传来一阵有力的脚步声，紧接着是一个清朗带笑，又好似有几分市井痞气的声音——
　　　　“阮二娘，实是对不住了。这大过年的，咱也想歇会儿，把这些七污八糟的事儿全都搁在一边，但是没办法啊，过年也得查牢房。这帮犯事儿的老实了，咱明年才能过个太平年。叨扰了，叨扰了，我就去看看那柳莺还在不在，给我那兄弟送顿饭，马上就走，不会给你过了晦气。”
　　　　
　　　　第36章　旋扫苔莓一迳香（四）
　　　　
　　　　流珠对于这声音再熟悉不过。她微一挑眉，没好气地转身道：“若是干等着你来送饭，你那兄弟早都饿得没气儿了。家里头过年，总不能让人家干看着，儿早就命仆侍端了些饺子，分了些菜，给你那弟兄送过去了。你又来这里讨什么嫌？”
　　　　那男人足蹬黑靴，一袭劲装，衣上还带着些风雪。他快步走来，立在朱红色的灯笼下面，玩笑道：“别这么不待见咱啊。我操刀鬼这般凶神恶煞，必能将二娘府上的魑魅魍魉全都吓得四处奔逃。这样一来，明年二娘一家便能平平安安的，如此也不必再见着我了。”
　　　　徐子期见两人说话时，阮流珠的神情是少有的轻松自然，话里头虽仿佛带着嫌弃，可这一听，便知不是真嫌弃。流珠待人向来客气，很少与人这般玩笑，眼下她这般亲近的态度，令徐子期暗暗上心。
　　　　那操刀鬼萧奈话音刚落，抬眼见得眉眼清冷的徐子期，并不意外，只是温声道：“这位便是徐小将军吧？大郎自小从军，在外征战十余年，每时每刻都在保家卫国，实在是少年英雄，着实令萧某敬仰。”
　　　　萧奈作为汴京府的捕头，消息自然再灵通不过。徐子期拱了拱手，只与他客气地寒暄了几句，随即便迎他入府。萧奈也不曾多加耽搁，流珠说让他烤一会儿炉子，暖暖身子，喝些屠苏酒再走，萧奈连连推辞，面上虽仍是一派笑意，可却看得出来微有急色。
　　　　萧奈是否有妻室子女，又住在何处，这些流珠都没听他说过。这人有种不令人讨厌、也不易令人发觉的精明与圆滑，与你闲聊时仿佛什么都告诉了你，但你稍后再一回味，却又觉得他什么要紧的都没说。如今看他难得有些急切地离开，流珠只猜测他是急着回去与家人团聚，便也不好强留。
　　　　萧奈脚步匆匆地去了看押柳莺的小院，与弟兄交待了几句，又笑着给了下属一个丰厚的红包，随即便起身离去。他刚一离开，那小捕快便急不可耐地欲要拆开红包，谁知刚一动手，便见蒙蒙夜色中有一双清泠泠的、令人望而生畏的黑眸正盯着自己。
　　　　捕快一惊，连忙将红包塞入怀中，刚把手按在刀柄上，却见那人从黑暗中缓步而出，面上笑意温润，道：“小哥儿不必紧张，是我徐某人。这天寒地冻的，小哥儿你衣裳单薄，若是着了凉，染了风寒可就不好了，特地带了些屠苏酒过来，好让你暖暖身子。这是药酒，小孩子都能喝得，你喝一些，也必不会误事。”
　　　　屠苏酒确实很难喝醉，喝了还能强身健体。那捕快松了口气，笑呵呵地接了过来，打开塞子，一口接一口地抿了起来。徐子期状似无意，长身玉立于皑皑白雪之中，温声道：“方才那是你们的头儿？”
　　　　捕快点了点头，并不多言，只是道：“是，人称操刀鬼萧奈，我们这些下边儿的，都唤他四哥。”
　　　　徐子期又不露声色地问了些话，那捕快却嘴严得很，什么也不曾多说。徐子期心下了然，知道那萧奈多半是个驭下有方的主儿，便不再多言，只说要进院子里，和柳莺说几句话儿。那捕快受了他这酒的好处，便让开了身子，徐子期谢过之后，与他耳语一番，那捕快眼睛一瞪，惊得不行。徐子期拍了拍他的肩，随即大步跨入院中。
　　　　柳莺此时正孤坐屋内，对着桌上的残羹冷炙，满脸厌腻。她被囚已久，又因为妊娠反应的缘故，身子并不舒坦，脸色苍白，看上去潦倒的很。她肚子虽大，脸却瘦的脱了形，那一双原本带着些媚意的眼儿此时显得有些凸出，眼白多过眼黑，眼神似鬼一半阴沉。
　　　　见徐子期掀帘进来，在她对面坐了下来，柳莺心上微动，又想故技重施，像勾引徐道甫那般挑逗这徐子期，谁曾想徐子期却冷笑一声，遽然踹翻旁边的椅子，紧接着啪的一声，从怀中掏出一把无甚装饰，稍显古旧，却带着肃杀之气的匕首，拔鞘而出，寒光立现。
　　　　柳莺吓了一跳，欲要尖叫，却被徐子期一把扯到身边，单手死死箍住她的嘴，如毒蛇吐信般在她耳边低声道：“敢叫，我立刻杀了你。你是背着人命的死囚，我是大胜而归的功臣，你说，官家保谁？”
　　　　柳莺惶惶然地闷声道：“妾懂，妾懂。不要杀妾，不要。”她双目大瞪，“妾的孩子还在，是你爹的孩子！是你的亲弟妹！”
　　　　徐子期略显厌恶，稍稍松开了捂着她口部的大手，随即低笑着道：“今日，我便是来审这一桩糊涂案的。这等哑巴亏，阮二娘她有闲钱，吃了便吃了，我是个穷鬼，可不想再养个干吃饭的。我问你，这孩子是谁的？是不是我爹的？你若说是，我老实告诉你，我何必再养个与我争家产的，现在就捅了你。你若说不是，我便放了你。”
　　　　柳莺不敢看他，委坐在地，尖声尖气地道：“这是什么道理？妾若说不是，你定会杀了妾！”
　　　　徐子期微微一笑，手指微抚利刃，温声道：“这里头的往事，你却是不知。徐老三虽是我亲父，可我却恨他入骨。我娘的死，全都是他娘的错，他也脱不了干系。我虚岁十三便离家从军，乃是因为这个家里头，全都是杀死我娘的凶手。我与他，无甚父子情分。这般说起来，你还算是我的恩人。”
　　　　柳莺目瞪口呆，万万没想到还有这番秘事。她向来心思活络，纵是犯了罪，被困在这院子里，也没有一时一刻不想逃走的。
　　　　她嘴唇微动，嗫嚅片刻，终是心上一横，下了决心，瞪着眼睛，低声道：“这个孩子，不是你爹的。妾清清楚楚。你放妾走，放妾走……”她死死拽着徐子期的衣裳，“妾什么都能给你，你要什么，只要妾有，妾都给你。”
　　　　外头时不时有爆竹声、欢笑声远远传来，整座汴京城都笼罩于一片平安喜乐的氛围之中。徐子期居高临下地俯视着她，闲闲说道