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　　　　乡试以后，哥哥从京城写信回来。说着江城到底不如京城的好。让父亲将他们兄弟送到京城去。到国子监学习。大哥还说他已经求了在国子监授课的堂叔帮忙，留出了两个名额。只要他们过去通过考核就可以进国子监学习了。

　　　　哥哥说的两个名额，不用想也知道是给他跟五弟的。若说大哥对他是慈善，对五弟是疼爱，那对三弟那就是厌恶了。按照大哥的说法，人心本就隔着肚皮。更何况还不是同胞兄弟。

　　　　但是容姨娘不知道从哪里得到了这个消息，哭死哭活地求父亲给三弟这个机会。

　　　　容姨娘是父亲最心爱的小妾，也是祖母的心腹丫鬟。有祖母的撑腰，容姨娘胆气足，听下面的人说祖母在世的时候，容姨娘与与母亲争斗得厉害。只不过祖母过逝以后，容姨娘也收敛了起来。可是这回为了三弟的前程，容姨娘闹起来了。

　　　　在家里，若说大哥是被父亲寄予厚望的，那父亲最疼的就是三弟了。不仅三弟是容姨娘的儿子，长相酷似他，性情各方面也都像足了父亲。所以容姨娘这次拼死一求，父亲也犹豫了。

　　　　三弟资质不如大哥跟五弟，但是却比他资质要好。念书很有天份，这次乡试也在他的前头。

　　　　父亲对他谈不上苛刻，嫡子该有的一分都没少他的。但也仅仅如此，在其他方面多的也没有。从小到大，父亲给他的印象都是刻板严厉。从没露过一个笑脸给他。小的时候为父母都不喜欢他难过了许多次，但是难过太多，伤心太多，长大了也就已经期盼了。

　　　　在父亲的眼里，他这个嫡次子显然比不上他心爱的儿子。所以衡量一二，最后还是决定让三弟跟五弟去京城。反正理由也是现成的，他的名次没有三弟的好。

　　　　他其实是想去京城的。在江城他就好像被人禁锢了一般。做什么都不方便。到了京城，天高皇帝远，可以做一些自己喜欢做的事，至少看兵书也方便。为此，他将这个消息透露给了母亲知道。

　　　　若是其他事情，他相信母亲决计不会管的。但是事关容姨娘，母亲对容姨娘厌恶透顶。若不是父亲一直庇护着容姨娘，容姨娘怕是已经被母亲除了。这次的事，母亲决计不会让容姨娘如愿。若是让三弟去了京城，进了国子监，以后三弟可就出息了。而且这个机会还是属于他的，母亲虽然不喜欢他，但也绝技不愿意看到三弟扬眉吐气。让容姨娘得逞，就算争一口气，也不会同意。

　　　　不出他所预料的，母亲得到消息当下反对父亲的决定。母亲也不是无理取闹，而是说着大哥的意思是让他跟五弟去的。现在让老三去算怎么回事。反正就一个意思，不同意。

　　　　正在这个时候，五弟找着他了。对着他说让他主动放弃机会：“反正你去了也是浪费机会。还不若将这个机会让给三哥。三哥以后一定会给家族增添助力的。”

　　　　他当时一愣，过了好一会说道：“你知道不知道自己在说什么？”也许他资质是不行。但是诚如大哥所说，人心隔肚皮。若是三弟是个好的，也不可能让哥哥这么厌恶。大哥说三弟心思不纯。只是他没想到，现在竟然连五弟这边都哄上了。

　　　　他看着五弟，面色淡淡地说道：“若是父亲跟母亲让三弟去，我自然不会阻止。若是父亲跟母亲让我去，我也不会推辞的。”他好不容易得来可以离开家里的机会，怎么会就这样走了呢！

　　　　五弟恨恨地看着他，转身出去了。他看着五弟的身影，不知道为什么不由自主地摇头。五弟这是被娘宠坏了，不知道人心险恶。他让人去打探消息，结果如他所料，五弟果然跟母亲说了三弟的好话。结果却是被母亲骂了一顿。不管如何不喜他，他也是母亲生的。帮着外人对付自己的胞兄，母亲也是狠狠训斥了一顿。

　　　　结果还是再一次论证了三弟果然是爹最心爱的儿子。爹让他们三兄弟一起去京城。到时候让堂叔考核，再决定让他们三个人那两个去国子监。

　　　　他没说话，能得到这样的机会就足够了。他相信到了京城三弟那点心思逃不脱大哥的眼，大哥不会让他如愿的。

　　　　在去京城的路上，看着五弟跟三弟李升哥俩好的模样，不知道的还以为他们两人是嫡亲的兄弟。失望太多，他早就不抱期望了。所以他也没过多的话语。

　　　　在去京城的路上倒算太平。虽然朝廷现在边疆战火不断，但是内陆还是歌舞升平。路上大事没遇上，遇上了回京述职的一行人，说姓华。那行人与他们外祖家沾了亲的，按辈分他们应该要叫一声表姨。

　　　　他对这一家没什么感觉，过去请安问好也就是了。但是五弟特别热衷，应了他们的邀约与他们一起上路。他当时虽然想反对，但是五弟的话已经出口，他若是反对则是落了五弟的面子。

　　　　怪异的是，这个表姨不大喜欢嘴巴甜如蜜聪慧在外的五弟，也不喜欢精明透顶的三弟。却是招了他去说了两回话。当时的他不明白，也没多想。反正一切都按照规矩礼仪来则是。

　　　　大哥得了他们到了的消息，特意请了一天的假过来接他们。见着三弟随着他们一起过来面色一皱，不过很快恢复如初。

　　　　大哥是未来的继承人，对于他们面上都是一视同仁。但是私底下却对他们兄弟俩多有照佛。

　　　　到了京城，定然是要去外祖家走一趟的。外祖母还在世，对他们也很喜欢。外祖母也很喜欢五弟，五弟嘴巴甜会哄人开心。不过外祖母也没冷落了他，对他也非常的慈爱。对同行过来的三弟却是面色淡淡淡的，维持面上的客气。

　　　　其实要他说，这三弟可真是脸皮厚得够可以了。外祖家的人会不知道他的底细，会喜欢他。非得上赶着找不自在。

　　　　大哥私底下指点他与五弟甚多。五弟对于大哥的私授很是不满：“大哥，为什么要将三个排除在外。要竞争，就选就得来一个公平竞争嘛！”对于李兆来说，三哥比这个二哥来得亲切。

　　　　大哥对于五弟与三弟私交甚好说过两句，但是说完以后却见没什么效果，也不再说什么了。当下面色淡淡道：“爹不是给了他机会吗？难道还不公平。”他的本意是让两个嫡亲的弟弟过来的。虽然二弟资质比不上他跟五弟，但是十六岁能考上举人，资质已经超越许多人。只是他们家人才辈出，不显而已。

　　　　老大李显看着不知事的五弟，再看着面无表情的二弟，心头微微叹气。要他说，五弟资质文采是不错，但是性子不成。亲属不分，好坏不分，心性浮躁不够沉稳，比二弟差远了去了。这都是母亲给惯坏的，希望在京城能改正过来吧！

　　　　应试的当天早上，五弟突然肚子绞痛，结果只有他跟三弟去了。回来以后，五弟痛骂了他。说着他卑鄙无耻，为了得到这个名额，竟然给他吃不干净的东西。

　　　　他听了不由一笑：“你为什么就这么认定是我？”自小这个弟弟就不喜欢他，现在连这个也怪罪上他了。

　　　　大哥训斥完五弟以后深深地看了一眼李升。却是什么话都没说。等李升跟五弟下去以后，大哥轻声说道：“你别怪他，他这是被娘宠坏了。”老五不知道李升对他特意讨好是居心不良。老五是聪慧，只是自小被身边的人捧得不知道天高地厚，以为所有人都得顺着他捧着来的了。

　　　　他早就习惯了，哪里还会有什么难过不难过的：“没事。”

　　　　李显心里有些堵。但是他也不能说过多的话，到底是被忽视习惯了，也被欺负狠了。以致让二弟对家里的人都淡淡的：“等老五懂事就好了。现在，你就多担待一二吧！不管如何，我们是嫡亲的兄弟。”

　　　　他仍然是面无表情地点头。

　　　　李显微微叹气：“这件事我会查清楚的。”对于李升如何设计的老五，他是决计要追查清楚的。

　　　　李晖当下摇了头：“查不到的。老三既然动手就一定会弄个干净。查也是白查。”老三若是连这点把握都没有，就不会下手。

　　　　李显去查了，查到最后嫌疑人是李晖。当下李显面色黑了，若只是没查到也就罢了，却没想到竟然还栽赃陷害老2。实在是可恶之极。本来李显只是准备查出来，让老五认清楚老三的真面目。可是通过这件事，李显认定老三心术不正，这样的人就算真入仕，对家族来说也是危害。当下去找了堂叔，将这件事告诉了堂叔。

　　　　堂叔听了以后，有些狐疑：“为什么你就认定不是老2下的手？”他不是不相信李显的话。而是觉得，李升看起来不是这样的人。当然，他也是对两个人不大了解。

　　　　李显摇头：“叔叔，李晖虽然不善言辞，但是心性纯良的，不会做这样的事。到是李升，性情阴狠。”为了增加可信度，说了李升在家做下的一些事情。

　　　　李升为了上位，私底下没做手脚。自以为干净利落，到底是落在了有心人眼里。只是李显也懒得拆穿他了。

　　　　这个堂叔听了以后就同意了李显的建议。不为别的，主要是这个堂叔知道李显的为人。若不是实在不行，也不会说出这样的话。所以说，关键时刻，人品很重要。

　　　　李升最后没去成国子监，只他一个人去了。他有时候想，这也许就是命运吧！命运转了一个弯，会让很多人的命运都不一样。

　　　　他顺利去了国子监，老三跟老五落选，也不可能就让他们回江城去。于是大哥让他们去考京城最有名望的书院。老五虽然好坏不分，但是资质才学放在那里，很顺利地考进了书院。老三也一样去考了，可惜最后落选了，最后去了一家普通的书院

　　　　他去了国子监，里面真是人才汇集。只不过他资质一般，在国子监再努力也只是中等水平。不得那些富有才名在外的人的青睐。但是在里面他结交了一个很有意思的朋友。这人叫朱玉，是跟他一起考进来的。说是江南书香门第朱家的子弟。

　　　　这人资质跟他差不多，也只能排个中等。但是知识面很广，常常让他有一种自己是土包子的感觉。时间长了就觉得不对劲了，他也是百年书香门第出身，眼界不可能差这么多。可是想想，两人是君子之交，能进国子监的也不可能是什么作奸犯科的。既然不愿意说，他也当不知道了。如常交往。

　　　　后来他知道了朱玉其实是长平公主的小儿子，本姓顾，是昌平候的嫡三子。长平公主是当今陛下的胞妹，不说太后，就是皇上对这个胞妹也是万分的疼爱。据说皇帝对朱玉这个小外甥也很喜欢，经常召了他去皇宫。

　　　　就算知道了朱玉的真实身份，他也没过多的感觉。他跟朱玉是君子之交，又不贪图他什么。

　　　　转眼就到了会试了。成绩一出来大哥考了第一名。他看着大哥面色洋溢着喜色，婉转地提醒着大哥，还有殿试。若是殿试没发挥好，可能名次会有影响。大哥对于他的提醒没放在心上，结果却被第二抢夺了机会，大哥只落了个榜眼。

　　　　榜眼是第二，若是对他来说自然是需要仰望了。但是对大哥来说显然不满意。只是再不满意已然如此，若是对外表现不满会惹人攻击。

　　　　李家的儿郎要科举，有一个不成文的定例，那就是成亲都比较晚。因为一旦科考考出好成绩，说亲也多了筹码，能说到一门好亲。大哥如今已经十八还没定亲，就是这个原因的。

　　　　大哥请了叔父去太傅梅家说亲。这时候他才知道大哥心仪梅家大姑娘。他是早有耳闻梅家大姑娘长大貌美如花，而且在京城也甚有才气。配大哥倒也配得。

　　　　梅家那边也是同意了，挑选了日子下小定。可惜谁也没想到的是，半路杀出一个顺王出来。顺王坏了梅家大姑娘的清白。顺王正妃过逝，正在物色继妃人选。如今坏了人清白，自然要将人娶回家了。

　　　　那天消息传来，大哥整个人呆愣了。当天晚上喝得大醉，嘴里叫着梅家大姑娘的芳名。也在那个晚上他才知道，大哥与梅家大姑娘两情相悦，互定终身。只等大哥会试以后上门提亲。却没想到，一切本来顺顺利利的，梅家也答应了，却出了这样的变故。这个变故，让大哥痛不欲生。

　　　　母亲这时候又来到京城，张罗了大哥的婚事。大舅母则是看中了大哥，想挑来做女婿。母亲认为亲上加亲很好。于是也同意了。

　　　　母亲没想到的是大哥会反对这门亲事。他不想结这门亲，不仅是他难忘梅家大姑娘，更重要的是三表妹虽然是嫡女，长得也不错，但是性子骄纵，在家里嚣张跋扈，作威作福，锦乡侯府的人说起她都只有后怕。大舅母深知道这点，所以也不敢将她嫁入高门，而且看大哥也是前程不差，加上姑母做婆母也甚好。

　　　　大哥抵死不从这门婚事，说着大表妹不适合做宗妇。就这样的妻子，他是无福消受的。

　　　　母亲认为表妹好，还说可以慢慢调教。性子不好磨一磨就好了。但是大哥知道母亲这是在自欺欺人。无非是想娶侄女过门，以后让侄女好听自己的话。婆媳一条心。

　　　　大哥无法打消母亲的念头，只有写信跟父亲说了这件事。父亲看到大哥说三表妹的性子，大哥是他最为看重的子嗣，以后也有着莫大的前程，怎么可能娶这样一个女子为宗妇。

　　　　父亲反对，母亲也没办法。但是已经答应下去了，也不可能反悔。父亲的意思让他娶了三表妹。反正当时只是议亲，没说给谁议亲。只是三表妹听到说议亲的对象是他，抵死不从。

　　　　最后母亲与大舅母商议许久，将对象改为了五弟。虽然三表妹比五弟大了点，但是大点也成，不那么讲究。当下母亲最紧要的是将大哥跟他的亲事定下来了。至于说三弟，不在母亲的考虑范围之内。反正按照他对母亲的了解，是决计不会给三弟寻一门得力的姻亲。

　　　　这时候梅家透露出消息，愿意将嫡次女许给大哥。父亲认为只要人好，能跟太傅家结亲自然是好的。让母亲去见过了这个梅家的二姑娘，母亲不甚满意。但是大哥见过以后却坚定了娶此女的念头。

　　　　后来他才知道，原来这个梅二姑娘与梅家大姑娘长得有七分相似。也是，同胞姐妹长相相似很正常。也正因为这个原因，大哥才会有了娶他的这个念头。

　　　　婚事定了的当晚，大哥满脸的落寞。看的他有些心疼，但是他也不知道如何安慰。只能陪着大哥喝酒忘愁。

　　　　大哥的婚事解决了，就轮到了他。他对婚姻自来就没放在心上。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。再者看到大哥为了情这么痛苦的。他认为还是不要沾染情字的好。所以他对未来的妻子也没过多的要求，只要人好，温柔体贴，等过些年分出去能操持好家务则足够了。

　　　　没想到，母亲最后给他定下的华家的大姑娘。就是在来京路上碰到的表姨的女儿。表姨说着自己沉稳，所以愿意将嫡女许配给他。

　　　　他当时大为吃惊，认为这个姨母实在匪夷所思。那时候他们三兄弟，不管是三弟还是五弟，可都比他出色。为什么偏偏看上他了。

　　　　大哥听到他的疑问，当下解释道：“华家姨母是三品命妇，随着丈夫在外任多年，见识多广。看人自然有其独到之处。三个人之中，你的心性最为沉稳，看中你再正常不过。”他一直认为自己的二弟不差。但是这段时间相处下来他才知道。二弟不是不差，而是很优秀。二弟资质中等，但是品性好，待人真诚，勤奋好学。这也是二弟在国子监结交到了朱玉这样的朋友。

　　　　在京城这么多年，李显很清楚像朱玉这样出身高，经常出入宫廷玉显贵人接触的人，都眼高于顶。这些人对挑选朋友有着严苛的要求。二弟在知道朱玉的身份后，还能以诚心相待，不谄不媚，无半点功利之心，与在不知道朱玉身份之前一般来往。二弟可能不知道，正是这种态度才让朱玉觉得他可以深交。像朱玉这样身份的人，巴结谄媚的人太多，二弟这样的态度反而让他看到了真诚。两人成为莫逆之交以后，由着朱玉的帮扶，打入了朱玉的生活圈子，认识了不少的豪门子弟。而且二弟还与他们相处的很不错。

　　　　二弟可能觉得只是相交几个朋友，不值得说什么的。但是这个傻弟弟却不知道，朱玉自己好学上进，跟朱玉交好的也都是哪些豪族之中努力上进的子嗣。这些人入仕精辟对他来说就是人脉资源了。对他前途有很大的帮扶。可是这个傻小子却没意识到。他也没点破，他只是想着真应了那句话，傻人有傻福。

　　　　也正因为二弟玉朱玉那群贵族子弟相交甚好，他很好奇，特意留意了二弟的举动。时间长了，他才知道自己到底是小看了这个弟弟。他这个弟弟对很多事情分析得很透彻。有时候的见解连他都比不上。那时候他就知道，这个二弟是一块璞玉。假以时日将来肯定能大放异彩。所以华家夫人看重二弟，他一点都不意外。只是这个傻小子竟然不知道自己的优点